Los epeunactos ( griego antiguo : ἐπεύνακτοι ) o epeunactae (ἐπευνακταί) eran una clase de ciudadanos de la antigua Esparta. Eran ilotas que se acostaban con las viudas de los espartanos cuando Esparta tenía escasez de mano de obra debido a las bajas de guerra, o directamente reemplazaban a los espartanos caídos como soldados. [1] [2] [3]
Durante una guerra con los mesenios , los lacedemonios perdieron muchos hombres. [4] Temiendo que sus enemigos se dieran cuenta de su situación, "pusieron a los ilotas en las camas de los que estaban muertos" (de ahí el nombre, de ἐπὶ (dentro) y εὐνὴ (cama)). Después, hicieron ciudadanos a esos hombres. [1]
En Sición había un pueblo llamado Catonacophori (κατωνακοφόροι) que era muy similar a los Epeunacti. [1]
Numa Denis Fustel de Coulanges menciona que en la sociedad espartana existía una jerarquía de clases superpuestas unas sobre otras. Si se excluye a los ilotas y a los laconios, la jerarquía sería la siguiente: primero estaban los neodamodes (antiguos esclavos liberados), luego los epeunactae, luego los mothaces (muy similares a los clientes domésticos) y luego los bastardos (que aunque descendían de verdaderos espartanos, estaban separados). [5]