John Keats (31 de octubre de 1795 – 23 de febrero de 1821) fue un poeta inglés de la segunda generación de poetas románticos , junto con Lord Byron y Percy Bysshe Shelley . Sus poemas llevaban menos de cuatro años publicados cuando murió de tuberculosis a la edad de 25 años. Fueron recibidos con indiferencia durante su vida, pero su fama creció rápidamente después de su muerte. [1] A finales de siglo, fue colocado en el canon de la literatura inglesa , influyendo fuertemente en muchos escritores de la Hermandad Prerrafaelita ; la Encyclopædia Britannica de 1888 calificó una oda como "una de las últimas obras maestras".
Keats tenía un estilo "muy cargado de sensualidades", especialmente en la serie de odas . Como es típico de los románticos , acentuó la emoción extrema a través de imágenes naturales. Hoy en día, sus poemas y cartas siguen estando entre los más populares y analizados de la literatura inglesa, en particular " Oda a un ruiseñor ", " Oda a una urna griega ", " El sueño y la poesía " y el soneto " La primera mirada a Homero de Chapman ". Jorge Luis Borges calificó la primera vez que leyó a Keats como una experiencia que sintió toda su vida.
John Keats nació en Moorgate , Londres, el 31 de octubre de 1795, hijo de Thomas y Frances Keats (de soltera Jennings). Hay poca evidencia de su lugar exacto de nacimiento. Aunque Keats y su familia parecen haber marcado su cumpleaños el 29 de octubre, los registros de bautismo dan la fecha como el 31. [2] [3] Era el mayor de cuatro hijos supervivientes; sus hermanos menores fueron George (1797–1841), Thomas (1799–1818) y Frances Mary "Fanny" (1803–1889), quien más tarde se casó con el autor español Valentín Llanos Gutiérrez. [4] Otro hijo se perdió en la infancia. Su padre trabajó primero como mozo de cuadra [5] en los establos adjuntos al Swan and Hoop Inn propiedad de su suegro, John Jennings, establecimiento que luego dirigió y donde la creciente familia vivió durante algunos años. Keats creía que nació en la posada, un lugar de nacimiento de orígenes humildes, pero no hay evidencia que lo respalde. [3] El pub Globe ahora ocupa el sitio (2012), a pocos metros de la moderna estación Moorgate . [6] Keats fue bautizado en St Botolph-sin-Bishopsgate y enviado a una escuela local para damas cuando era niño. [2] [7]
Sus padres deseaban enviar a sus hijos a Eton o Harrow , pero la familia decidió que no podían afrontar los gastos. [8] [9] [10] En el verano de 1803, John fue enviado a la escuela de John Clarke en Enfield , cerca de la casa de sus abuelos. La pequeña escuela tenía una perspectiva liberal y un plan de estudios progresista más moderno que las escuelas más grandes y prestigiosas. [11] En el ambiente familiar de Clarke's, Keats desarrolló un interés por los clásicos y la historia, que permanecería con él durante toda su corta vida. El hijo del director, Charles Cowden Clarke, también se convirtió en un importante mentor y amigo, introduciendo a Keats en la literatura renacentista , incluidas las traducciones de Tasso , Spenser y Chapman . El joven Keats fue descrito por su amigo Edward Holmes como un personaje volátil, "siempre en los extremos", dado a la indolencia y la lucha. Sin embargo, a los 13 años comenzó a centrar su energía en la lectura y el estudio, ganando su primer premio académico a mediados del verano de 1809. [11]
En abril de 1804, cuando Keats tenía ocho años, su padre murió a causa de una fractura de cráneo después de caerse de su caballo mientras regresaba de una visita a Keats y su hermano George en la escuela. [12] Thomas Keats murió intestado . Frances se volvió a casar dos meses después, pero poco después dejó a su nuevo marido y los cuatro hijos se fueron a vivir con una abuela, Alice Jennings, en el pueblo de Edmonton . [13]
En marzo de 1810, cuando Keats tenía 14 años, su madre murió de tuberculosis , dejando a los niños bajo la custodia de su abuela. Nombró dos tutores para ellos, Richard Abbey y John Sandell. Ese otoño, Keats dejó la escuela de Clarke para ser aprendiz de Thomas Hammond, un cirujano y boticario que era vecino y médico de la familia Jennings. Keats se alojó en el ático encima de la consulta, en el número 7 de Church Street, hasta 1813. [3] Cowden Clarke, que permaneció cerca de Keats, llamó a este período "el momento más plácido en la vida de Keats". [14]
Desde 1814, Keats recibió dos legados, que se mantuvieron en fideicomiso hasta que cumplió 21 años. £ 800 fueron testadas por su abuelo John Jennings. Además, la madre de Keats dejó un legado de 8.000 libras esterlinas que se dividirá en partes iguales entre sus hijos vivos. [nb 1] [15] [3] Parece que no le informaron de las £ 800 y probablemente no sabía nada al respecto ya que nunca las solicitó. Históricamente, a menudo se ha culpado a Abbey como tutor legal, pero es posible que él tampoco lo supiera. [16] William Walton, abogado de la madre y la abuela de Keats, definitivamente lo sabía y tenía el deber de transmitir la información a Keats. Parece que no fue así, aunque habría marcado una diferencia crítica en las expectativas del poeta. El dinero siempre fue una gran preocupación y dificultad, mientras luchaba por no endeudarse y abrirse camino en el mundo de forma independiente. [3]
Primera mirada a Homero de Chapman
He viajado mucho por los reinos del oro,
y he visto muchos estados y reinos hermosos;
He estado alrededor de muchas islas occidentales
que los bardos mantienen lealtad a Apolo.
Muchas veces me habían dicho
que sobre una amplia extensión, el de profundas cejas Homero gobernaba como su heredad;
Sin embargo, nunca respiré su pura serenidad
hasta que oí a Chapman hablar en voz alta y audaz:
entonces me sentí como un observador de los cielos
cuando un nuevo planeta nada hacia su alcance;
O como el corpulento Cortés cuando con ojos de águila
miraba fijamente el Pacífico – y todos sus hombres
se miraban unos a otros con una salvaje conjetura –
silenciosos, en un pico en Darién.
El soneto " Sobre la primera mirada a Homero de Chapman ",
octubre de 1816
En octubre de 1815, después de haber terminado su aprendizaje de cinco años con Hammond, Keats se registró como estudiante de medicina en el Guy's Hospital (ahora parte del King's College de Londres ) y comenzó a estudiar allí. Al cabo de un mes, fue aceptado como asistente en el hospital ayudando a los cirujanos durante las operaciones, el equivalente a un cirujano interno junior en la actualidad. Fue un ascenso significativo, que marcó una marcada aptitud para la medicina; y trajo consigo una mayor responsabilidad y una mayor carga de trabajo. [3] La larga y costosa formación médica de Keats en Hammond y en el Guy's Hospital llevó a su familia a suponer que seguiría una carrera en medicina de por vida, garantizando seguridad financiera, y parece que, en este punto, Keats tenía un deseo genuino de convertirse en médico. doctor. [3] [11] Se alojó cerca del hospital, en 28 St Thomas's Street en Southwark, con otros estudiantes de medicina, incluido Henry Stephens , quien ganó fama como inventor y magnate de la tinta. [17]
La formación de Keats consumió cada vez más tiempo de su tiempo de escritura y se volvió cada vez más ambivalente al respecto. Sintió que se enfrentaba a una decisión difícil. [11] [18] Había escrito su primer poema existente, "Una imitación de Spenser", en 1814, cuando tenía 19 años. Ahora, fuertemente atraído por la ambición, inspirado por colegas poetas como Leigh Hunt y Lord Byron , y asediado Por crisis económicas familiares, sufrió períodos de depresión. Su hermano George escribió que John "temía no ser nunca poeta y, si no lo era, se destruiría a sí mismo". [19] En 1816, Keats recibió su licencia de boticario , lo que lo hacía elegible para ejercer como boticario, médico y cirujano, pero antes de fin de año había informado a su tutor que resolvió ser poeta, no cirujano. [3]
Aunque continuó su trabajo y formación en Guy's, Keats dedicó cada vez más tiempo al estudio de la literatura, experimentando con formas en verso, particularmente el soneto. [3] En mayo de 1816, Leigh Hunt acordó publicar el soneto "O Solitude" en su revista The Examiner , una importante revista liberal de la época. [20] Esta fue la primera aparición impresa de la poesía de Keats; Charles Cowden Clarke lo llamó el día de la letra roja de su amigo, [21] primera prueba de que las ambiciones de Keats eran válidas. Entre sus poemas de 1816 se encontraba A mis hermanos . [22] Ese verano, Keats fue con Clarke a la ciudad costera de Margate para escribir. Allí comenzó "Calidore" e inició una era de gran escritura de cartas. Al regresar a Londres, se alojó en el número 8 de Dean Street, Southwark, y se preparó para seguir estudiando para ser miembro del Royal College of Surgeons . [23]
En octubre de 1816, Clarke presentó a Keats a la influyente Leigh Hunt, una amiga íntima de Byron y Shelley. Cinco meses después llegó la publicación de Poems , el primer volumen de versos de Keats, que incluía "I stand puntillas" y "Sleep and Poetry", ambos fuertemente influenciados por Hunt. [20] El libro fue un fracaso crítico y despertó poco interés, aunque Reynolds lo revisó favorablemente en The Champion . [11] Clarke comentó que el libro "podría haber surgido en Tombuctú". [3] Los editores de Keats, Charles y James Ollier , se sintieron avergonzados de ello. Keats inmediatamente cambió de editor a Taylor and Hessey en Fleet Street . [24] A diferencia de los Olliers, los nuevos editores de Keats estaban entusiasmados con su trabajo. Un mes después de la publicación de Poems, estaban planeando un nuevo volumen de Keats y le habían pagado un anticipo. Hessey se convirtió en un amigo fiel de Keats y puso las salas de la empresa a disposición de los escritores jóvenes. Sus listas editoriales llegaron a incluir a Coleridge , Hazlitt , Clare , Hogg , Carlyle y Charles Lamb . [25]
A través de Taylor y Hessey, Keats conoció a su abogado educado en Eton , Richard Woodhouse, quien los asesoró tanto en asuntos literarios como legales y quedó profundamente impresionado por Poems . Aunque señaló que Keats podía ser "descarriado, tembloroso y fácilmente intimidado", Woodhouse estaba convencido del genio de Keats, un poeta al que apoyar mientras se convertía en uno de los más grandes escritores de Inglaterra. Poco después de conocerse, los dos se hicieron amigos cercanos y Woodhouse comenzó a recopilar Keatsiana, documentando todo lo que pudo sobre la poesía. Este archivo sobrevive como una de las principales fuentes de información sobre el trabajo de Keats. [3] Andrew Motion lo representa como el Boswell del Johnson de Keats , promocionando incesantemente su trabajo, defendiendo su posición e impulsando su poesía a mayores alturas. En años posteriores, Woodhouse fue uno de los pocos que acompañó a Keats a Gravesend , Kent , para embarcarse en su último viaje a Roma. [26]
A pesar de las malas críticas de Poems , Hunt publicó el ensayo "Tres jóvenes poetas" ( Shelley , Keats y Reynolds ) y el soneto " On First Looking into Chapman's Homer ", previendo grandes cosas por venir. [27] Presentó a Keats a muchos hombres prominentes de su círculo, incluido el editor de The Times , Thomas Barnes ; el escritor Charles Lamb; el director de orquesta Vicente Novello ; y el poeta John Hamilton Reynolds , de quien se convertiría en un íntimo amigo. [28] Keats también se reunió regularmente con William Hazlitt , una poderosa figura literaria de la época. Fue un punto de inflexión para Keats, que lo estableció ante el público como una figura de lo que Hunt denominó "una nueva escuela de poesía". [29] En ese momento, Keats le escribió a su amigo Bailey: "No estoy seguro de nada más que de la santidad de los afectos del Corazón y la verdad de la imaginación. Lo que la imaginación capta como Belleza debe ser verdad". [30] [31] Este pasaje eventualmente se transmutaría en las líneas finales de " Oda a una urna griega ": " 'La belleza es verdad, la verdad es belleza' - eso es todo / Vosotros sabéis en la tierra, y todo lo que necesitáis saber ". A principios de diciembre de 1816, bajo la embriagadora influencia de sus amigos artísticos, Keats le dijo a Abbey que había decidido abandonar la medicina en favor de la poesía, ante la furia de Abbey. Keats había gastado mucho en su formación médica y, a pesar de su estado de dificultades económicas y endeudamiento, hizo grandes préstamos a amigos como el pintor Benjamin Haydon . Keats le prestaría 700 libras esterlinas a su hermano George. Al prestar tanto, Keats ya no podía cubrir los intereses de sus propias deudas. [3] [32]
Habiendo dejado su formación en el hospital, sufriendo una sucesión de resfriados y descontento de vivir en habitaciones húmedas en Londres, Keats se mudó con sus hermanos a habitaciones en 1 Well Walk en el pueblo de Hampstead en abril de 1817. Allí John y George cuidaron su hermano tuberculoso Tom. La casa estaba cerca de Hunt y otros de su círculo en Hampstead, y de Coleridge , respetado anciano de la primera ola de poetas románticos, que entonces vivía en Highgate . El 11 de abril de 1818, Keats informó que él y Coleridge habían dado un largo paseo por Hampstead Heath . En una carta a su hermano George, escribió que habían hablado de "mil cosas,... ruiseñores, poesía, sensación poética, metafísica". [33] Por esta época conoció a Charles Wentworth Dilke y James Rice. [34]
En junio de 1818, Keats inició un recorrido a pie por Escocia, Irlanda y el Distrito de los Lagos con Charles Armitage Brown . El hermano de Keats, George, y su esposa Georgiana los acompañaron a Lancaster y luego continuaron hasta Liverpool , desde donde emigraron a Estados Unidos, viviendo en Ohio y Louisville, Kentucky , hasta 1841, cuando fracasaron las inversiones de George. Al igual que el otro hermano de Keats, ambos murieron sin dinero y atormentados por la tuberculosis, para la que no hubo tratamiento eficaz hasta el siglo siguiente. [35] [36] En julio, mientras se encontraba en la isla de Mull , Keats contrajo un fuerte resfriado y "estaba demasiado delgado y con fiebre para continuar el viaje". [37] Después de regresar al sur en agosto, Keats continuó amamantando a Tom, exponiéndose así a la infección. Algunos han sugerido que fue entonces cuando se afianzó la tuberculosis, su "enfermedad familiar". [30] [38] [39] La " tisis " no fue identificada como una enfermedad con un único origen infeccioso hasta 1820. Se le atribuye un estigma considerable, ya que a menudo se vincula con debilidad, pasión sexual reprimida o masturbación. Keats "se niega a darle un nombre" en sus cartas. [40] Tom Keats murió el 1 de diciembre de 1818.
John Keats se mudó al recién construido Wentworth Place, propiedad de su amigo Charles Armitage Brown. Estaba en las afueras de Hampstead Heath , a diez minutos a pie al sur de su antigua casa en Well Walk. El invierno de 1818-19, aunque fue un período difícil para el poeta, marcó el comienzo de su annus mirabilis en el que escribió su obra más madura. [30] Se había inspirado en una serie de conferencias recientes de Hazlitt sobre los poetas ingleses y la identidad poética y también había conocido a Wordsworth . [41] [42] Puede que a sus amigos les pareciera que Keats vivía con medios cómodos, pero en realidad pedía prestado regularmente a Abbey y sus amigos. [3]
Compuso cinco de sus seis grandes odas en Wentworth Place en abril y mayo y, aunque se debate en qué orden fueron escritas, " Ode to Psyche " abrió la serie publicada. Según Brown, la " Oda al ruiseñor " fue compuesta bajo un ciruelo en el jardín. [nb 2] [43] [44] Brown escribió: "En la primavera de 1819, un ruiseñor había construido su nido cerca de mi casa. Keats sintió una alegría tranquila y continua en su canción; y una mañana tomó su silla del desayuno. -Mesa junto al césped bajo un ciruelo, donde estuvo sentado durante dos o tres horas. Cuando entró en la casa, noté que tenía algunos trozos de papel en la mano y que los guardaba silenciosamente detrás de los libros. . Al investigar, encontré que esos fragmentos, cuatro o cinco en total, contenían sus sentimientos poéticos sobre el canto de nuestro ruiseñor." [45] Dilke, copropietario de la casa, negó enérgicamente la historia, impresa en la biografía de Keats de Richard Monckton Milnes de 1848, descartándola como "pura ilusión". [46]
Me duele el corazón y un entumecimiento somnoliento
me duele los sentidos, como si hubiera bebido cicuta
o vaciado algún opio opaco en las alcantarillas.
Un minuto después, y los Lethe-wards se habían hundido:
no es por envidia de tu feliz suerte,
sino siendo tan feliz en tu felicidad,
que tú, dríada de los árboles de alas ligeras,
en alguna trama melodiosa
de verde haya e innumerables sombras,
cantas el verano con toda tranquilidad.
Primera estrofa de " Oda a un ruiseñor ",
mayo de 1819
" Oda a una urna griega " y " Oda a la melancolía " se inspiraron en formas de soneto y probablemente se escribieron después de "Oda a un ruiseñor". [3] Los nuevos y progresistas editores de Keats, Taylor y Hessey, publicaron Endymion , que Keats dedicó a Thomas Chatterton , una obra que denominó "una prueba de mis poderes de imaginación". [3] Fue condenado por los críticos, lo que dio lugar a la broma de Byron de que Keats finalmente fue "apagado por un artículo", sugiriendo que nunca lo superó realmente. Una reseña particularmente dura de John Wilson Croker apareció en la edición de abril de 1818 de Quarterly Review . [nb 3] John Gibson Lockhart, escribiendo en Blackwood's Magazine , describió a Endymion como "una idiotez imperturbable y tonta". Con mordaz sarcasmo, Lockhart aconsejó: "Es mejor y más sabio ser un boticario hambriento que un poeta hambriento; así que volvamos a la tienda, señor John, volvamos a los emplastos, las pastillas y las cajas de ungüentos". [nb 4] Fue Lockhart en Blackwoods quien acuñó el término difamatorio "la Escuela Cockney " para Hunt y su círculo, que incluía tanto a Hazlitt como a Keats. El despido fue tanto político como literario, dirigido a jóvenes escritores advenedizos considerados groseros por su falta de educación, rimas no formales y "baja dicción". No habían asistido a Eton , Harrow u Oxbridge y no eran de las clases altas. [47]
En 1819, Keats escribió " La víspera de Santa Inés ", " La Belle Dame sans Merci ", " Hyperion ", " Lamia " y una obra de teatro, Otón el Grande (condenada por la crítica y no representada hasta 1950). [48] Los poemas "Fancy" y "Bards of passion and of alegria" se inspiraron en el jardín de Wentworth Place. En septiembre, muy escaso de dinero y desesperado por considerar dedicarse al periodismo o un puesto como cirujano de barco, se acercó a sus editores con un nuevo libro de poemas. [3] No quedaron impresionados con la colección, encontraron confusas las versiones presentadas de "Lamia" y describieron a "Santa Inés" como si tuviera una "sensación de disgusto mezquino" y "un estilo 'Don Juan' de mezclar sentimiento y burla". concluyendo que era "un poema no apto para damas". [49] El último volumen que Keats vivió para ver, Lamia, Isabella, The Eve of St. Agnes, and Other Poems , se publicó finalmente en julio de 1820. Recibió mayor aclamación que Endymion o Poems , encontrando noticias favorables tanto en The Examiner como en The Examiner. y Revisión de Edimburgo . Llegaría a ser reconocida como una de las obras poéticas más importantes jamás publicadas. [3]
Wentworth Place ahora alberga el museo Keats House . [50]
Keats se hizo amigo de Isabella Jones en mayo de 1817, mientras estaba de vacaciones en el pueblo de Bo Peep , cerca de Hastings . Se la describe como hermosa, talentosa y muy culta, no perteneciente a la élite de la sociedad pero aún financieramente segura, una figura enigmática que se convertiría en parte del círculo de Keats. [51] [52] A lo largo de su amistad, Keats nunca dudó en reconocer su atracción sexual por ella, aunque parecían disfrutar de rodearse el uno del otro en lugar de ofrecer compromiso. Escribe que "frecuentaba sus habitaciones" en el invierno de 1818-19, y en sus cartas a George dice que "se encariñó con ella" y "la besó". [52] Las citas pueden haber sido una iniciación sexual para Keats según Bate y Robert Gittings . [52] Jones inspiró y fue un administrador de los escritos de Keats. Los temas de "La víspera de Santa Inés" y "La víspera de San Marcos" bien pueden haber sido sugeridos por ella, la letra Hush, Hush! ["o sweet Isabel"] trataba sobre ella, y que la primera versión de " Bright Star " pudo haber sido originalmente para ella. [53] [54] En 1821, Jones fue uno de los primeros en Inglaterra en ser notificado de la muerte de Keats. [51]
Cartas y borradores de poemas sugieren que Keats conoció a Frances (Fanny) Brawne entre septiembre y noviembre de 1818. [55] Es probable que Brawne, de 18 años, visitara a la familia Dilke en Wentworth Place antes de vivir allí. Nació en la aldea de West End (actualmente en el distrito de West Hampstead ), el 9 de agosto de 1800. Al igual que el abuelo de Keats, su abuelo tenía una posada en Londres y ambos perdieron a varios miembros de su familia a causa de la tuberculosis. Compartía su nombre tanto con la hermana como con la madre de Keats, y tenía talento para la confección y los idiomas, además de una inclinación teatral natural. [56] Durante noviembre de 1818 desarrolló una intimidad con Keats, pero se vio ensombrecida por la enfermedad de Tom Keats, a quien John cuidó durante este período. [57]
El 3 de abril de 1819, Brawne y su madre viuda se mudaron a la otra mitad de Dilke's Wentworth Place, y Keats y Brawne pudieron verse todos los días. Keats comenzó a prestarle libros a Brawne, como El infierno de Dante , y los leían juntos. Le dio el soneto de amor "Bright Star" (quizás revisado para ella) como declaración. Fue un trabajo en progreso que continuó hasta los últimos meses de su vida, y el poema llegó a asociarse con su relación. "Todos sus deseos se concentraban en Fanny". [58] A partir de este punto no hay más menciones documentadas de Isabella Jones. [58] En algún momento antes de finales de junio, llegó a algún tipo de entendimiento con Brawne, lejos de un compromiso formal, ya que todavía tenía muy poco que ofrecer, sin perspectivas y con restricciones financieras. [59] Keats soportó un gran conflicto sabiendo que sus expectativas como poeta en apuros y en apuros cada vez más difíciles le impedirían casarse con Brawne. Su amor permaneció inconsumado; Los celos por su 'estrella' comenzaron a carcomerlo. La oscuridad, la enfermedad y la depresión lo rodearon, reflejadas en poemas como "La víspera de Santa Inés" y "La Belle Dame sans Merci", donde el amor y la muerte acechan. "Tengo dos lujos para meditar en mis paseos"; le escribió: "tu hermosura y la hora de mi muerte". [59]
En uno de sus cientos de notas y cartas, Keats le escribió a Brawne el 13 de octubre de 1819: "Mi amor me ha hecho egoísta. No puedo existir sin ti; me olvido de todo, pero al verte de nuevo, mi vida parece detenerse". allí... no veo más. Me has absorbido. En este momento tengo una sensación como si me estuviera disolviendo... me sentiría extremadamente miserable sin la esperanza de verte pronto... Me ha asombrado que los hombres pudieran. morir mártires por la religión – me he estremecido ante ello – ya no me estremezco – podría ser mártir por mi religión – el amor es mi religión – podría morir por eso – podría morir por ti.
La tuberculosis se apoderó de él y sus médicos le aconsejaron que se trasladara a un clima más cálido. En septiembre de 1820, Keats partió hacia Roma sabiendo que probablemente nunca volvería a ver a Brawne. Después de irse, se sintió incapaz de escribirle o leer sus cartas, aunque sí mantuvo correspondencia con su madre. [3] Murió allí cinco meses después. Ninguna de las cartas de Brawne a Keats sobrevive. [60]
La noticia de su muerte tardó un mes en llegar a Londres, tras lo cual Brawne permaneció de luto durante seis años. En 1833, más de 12 años después de su muerte, se casó y tuvo tres hijos; sobrevivió a Keats por más de 40 años. [50] [61]
Durante 1820 Keats presentó síntomas cada vez más graves de tuberculosis , sufriendo dos hemorragias pulmonares en los primeros días de febrero. [62] [63] Al toser sangre por primera vez, el 3 de febrero de 1820, le dijo a Charles Armitage Brown: "¡Conozco el color de esa sangre! Es sangre arterial. No puedo dejarme engañar con ese color. Esa gota de sangre es mi sentencia de muerte. [64] [65]
Perdió grandes cantidades de sangre y el médico que lo atendió volvió a sangrarle más. Hunt lo cuidó en Londres durante gran parte del verano siguiente. Por sugerencia de sus médicos, aceptó trasladarse a Italia con su amigo Joseph Severn . El 13 de septiembre partieron hacia Gravesend y cuatro días después abordaron el bergantín Maria Crowther . El 1 de octubre, el barco aterrizó en la bahía de Lulworth o en la bahía de Holworth, donde los dos desembarcaron; De regreso a bordo del barco hizo las revisiones finales de "Bright Star". [66] [67] El viaje fue una catástrofe menor: estallaron tormentas, seguidas de una calma absoluta que ralentizó el avance del barco. Cuando finalmente atracaron en Nápoles, el barco fue puesto en cuarentena durante diez días debido a un presunto brote de cólera en Gran Bretaña. Keats llegó a Roma el 14 de noviembre, momento en el que cualquier esperanza de lograr el clima más cálido que buscaba había desaparecido. [68]
Keats escribió su última carta el 30 de noviembre de 1820 a Charles Armitage Brown; "Para mí lo más difícil del mundo es escribir una carta. Mi estómago continúa tan mal que me siento peor al abrir cualquier libro; sin embargo, estoy mucho mejor que en la cuarentena. Entonces tengo miedo de encontrarme con el "Estoy investigando y estafando cualquier cosa que me interese en Inglaterra. Tengo la sensación habitual de que mi vida real ha pasado y de que estoy llevando una existencia póstuma". [69]
A su llegada a Italia, se mudó a una villa en la Plaza de España en Roma, hoy el museo Keats-Shelley Memorial House . A pesar de los cuidados de Severn y del Dr. James Clark , su salud se deterioró rápidamente. La atención médica que recibió Keats pudo haber acelerado su muerte. [70] En noviembre de 1820, Clark declaró que la fuente de su enfermedad era el "esfuerzo mental" y que la fuente estaba situada en gran medida en su estómago. Clark finalmente diagnosticó tisis (tuberculosis) y sometió a Keats a una dieta de hambre a base de anchoa y un trozo de pan al día con la intención de reducir el flujo sanguíneo a su estómago. También sangró al poeta: un tratamiento estándar de la época, pero que probablemente también contribuyó significativamente a la debilidad de Keats. [71] La biógrafa de Severn, Sue Brown, escribe: "Podrían haber usado opio en pequeñas dosis, y Keats le había pedido a Severn que comprara una botella de opio cuando emprendían su viaje. Lo que Severn no se dio cuenta fue que Keats lo vio. como un posible recurso si quería suicidarse. Intentó conseguir la botella de Severn durante el viaje, pero Severn no le permitió tenerla. Luego, en Roma, lo intentó de nuevo... Severn estaba en tal dilema que lo hizo. No sabía qué hacer, así que al final fue al médico, quien se lo quitó. Como resultado, Keats pasó por terribles agonías sin nada que aliviara el dolor". Keats estaba enojado tanto con Severn como con Clark cuando no le dieron láudano (opio). En repetidas ocasiones preguntó: "¿Cuánto tiempo durará esta existencia póstuma mía?" [71]
Los primeros meses de 1821 marcaron un lento y constante declive hacia la etapa final de la tuberculosis. Su autopsia mostró que su pulmón estaba casi desintegrado. [72] Keats tosía sangre y estaba cubierto de sudor. Severn lo cuidó con devoción y observó en una carta cómo Keats a veces lloraba al despertar y encontrarse todavía con vida. Severn escribe,
Keats delira hasta que estoy completamente temblando por él [71] ... alrededor de las cuatro, se acercaba la muerte. [Keats dijo] "Severn – yo – levántame – me estoy muriendo – moriré fácil; no te asustes – sé firme, y gracias a Dios ha llegado". Lo levanté en mis brazos. La flema parecía hervir en su garganta, y aumentó hasta las once, cuando poco a poco se fue hundiendo en la muerte, tan tranquilo, que todavía creía que dormía. [73]
John Keats murió en Roma el 23 de febrero de 1821. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio protestante de la ciudad . Su última petición fue que lo colocaran debajo de una lápida sin nombre ni fecha, sólo las palabras: "Aquí yace Aquel cuyo nombre fue escrito en agua". Severn y Brown levantaron la piedra, que bajo un relieve de una lira con cuerdas rotas, incluye el epitafio:
Esta Tumba / contiene todo lo que fue Mortal, / de un / JOVEN POETA INGLÉS, / Que, / en su lecho de muerte, / en la Amargura de su Corazón, / ante el Poder Maligno de sus Enemigos, / Deseó / que estas Palabras fueran grabado en su lápida / Aquí yace uno / Cuyo nombre fue escrito en agua / 24 de febrero de 1821 [74]
Severn y Brown agregaron sus líneas a la piedra en protesta por la recepción crítica del trabajo de Keats. Hunt culpó de su muerte al mordaz ataque de "Endymion" del Quarterly Review . Como bromeó Byron en su poema narrativo Don Juan ;
Es extraño que esa partícula tan ardiente
se deje apagar por un artículo.
(canto 11, estrofa 60)
Siete semanas después del funeral, Shelley recordó a Keats en su poema Adonais . [75] Clark se encargó de plantar margaritas en la tumba, diciendo que Keats lo hubiera deseado. Por motivos de salud pública, las autoridades sanitarias italianas quemaron los muebles de la habitación de Keats, rasparon las paredes y hicieron nuevas ventanas, puertas y suelos. [76] [77] Las cenizas de Shelley, uno de los defensores más fervientes de Keats, están enterradas en el cementerio y Joseph Severn está enterrado junto a Keats. Hoy en el sitio, Marsh escribió: "En la parte antigua del cementerio, apenas un campo cuando Keats fue enterrado aquí, ahora hay pinos piñoneros, arbustos de mirto, rosas y alfombras de violetas silvestres". [68]
_-_Foto_Giovanni_Dall'Orto,_31-March-2008.jpg/1280px-9069_-_Roma_-_Cimitero_acattolico_-_Lapide_a_John_Keats_(1795-1821)_-_Foto_Giovanni_Dall'Orto,_31-March-2008.jpg)
Cuando Keats murió a los 25 años, había estado escribiendo poesía en serio durante sólo unos seis años, desde 1814 hasta el verano de 1820, y publicando sólo durante cuatro. Durante su vida, las ventas de los tres volúmenes de poesía de Keats probablemente ascendieron a sólo 200 copias. [78] Su primer poema, el soneto O Solitude , apareció en el Examiner en mayo de 1816, mientras que su colección Lamia, Isabella, The Eve of St. Agnes y otros poemas se publicó en julio de 1820, antes de su última visita a Roma. La compresión de su aprendizaje y madurez poéticos en tan poco tiempo es sólo un aspecto notable del trabajo de Keats. [30]
Aunque prolífico durante su corta carrera, y ahora uno de los poetas británicos más estudiados y admirados, su reputación se basa en una pequeña obra, centrada en las Odas , [79] y sólo en la efusión creativa de los últimos años de su corta carrera. vida pudo expresar la intensidad interior por la que ha sido elogiado desde su muerte. [80] Keats estaba convencido de que no había dejado ninguna huella en su vida. Consciente de que estaba muriendo, le escribió a Fanny Brawne en febrero de 1820: "No he dejado ninguna obra inmortal detrás de mí, nada que enorgullezca a mis amigos de mi memoria, pero he amado el principio de la belleza en todas las cosas, y Si hubiera tenido tiempo me habría hecho recordar." [81]
La capacidad y el talento de Keats fueron reconocidos por varios aliados contemporáneos influyentes, como Shelley y Hunt. [78] Sus admiradores lo elogiaron por pensar "en su pulso", por haber desarrollado un estilo más cargado de sensualidades, más bello en sus efectos, más voluptuosamente vivo que cualquier poeta que lo haya precedido: "cargando cada grieta con mineral". [82] Shelley a menudo mantenía correspondencia con Keats en Roma y declaraba en voz alta que la muerte de Keats había sido provocada por malas críticas en el Quarterly Review . Siete semanas después del funeral escribió Adonais , una elegía desesperada, [83] afirmando que la temprana muerte de Keats fue una tragedia personal y pública:
La más hermosa y la última,
La flor, cuyos pétalos se cortaron antes de volar,
Murió ante la promesa del fruto. [84] [85]
Aunque Keats escribió que "si la poesía no surge tan naturalmente como las hojas de un árbol, será mejor que no llegue en absoluto", la poesía no le resultó fácil; su obra fue fruto de una deliberada y prolongada autoeducación clásica. Puede que poseyera una sensibilidad poética innata, pero sus primeras obras fueron claramente las de un joven que estaba aprendiendo su oficio. Sus primeros intentos con el verso fueron a menudo vagos, lánguidamente narcóticos y carentes de visión clara. [80] Su sentido poético se basó en los gustos convencionales de su amigo Charles Cowden Clarke, quien fue el primero en introducirlo en los clásicos, y también provino de las predilecciones de Hunt's Examiner , que Keats leyó cuando era niño. [86] Hunt despreció la escuela augusta o "francesa" dominada por Pope y atacó a los poetas románticos anteriores Wordsworth y Coleridge, ahora en sus cuarenta, como escritores poco sofisticados, oscuros y toscos. De hecho, durante los pocos años de Keats como poeta publicado, la reputación de la antigua escuela romántica estaba en su punto más bajo. Keats llegó a hacerse eco de estos sentimientos en su trabajo, identificándose con una "nueva escuela" por un tiempo, lo que lo alejó un poco de Wordsworth, Coleridge y Byron y proporcionó una base para los ataques mordaces de Blackwood's y Quarterly Review . [86]
Estación de nieblas y melosa fecundidad
Íntimo amigo del sol maduro
Conspirando con él para cargar y bendecir
con frutos las enredaderas que rodean los aleros de paja;
Para doblar con manzanas los árboles de cabaña cubiertos de musgo,
y llenar toda la fruta con madurez hasta la médula;
para hinchar la calabaza y rellenar las cáscaras de avellana
con una semilla dulce; para hacer brotar más
y más flores para las abejas,
hasta que piensen que los días cálidos nunca cesarán,
porque el verano ha desbordado sus células húmedas.
Primera estrofa de " Al otoño ", [87]
septiembre de 1819
Por lo tanto, a su muerte, Keats había sido asociado con las manchas de las viejas y nuevas escuelas: la oscuridad de los románticos de la primera ola y la afectación sin educación de la "Escuela Cockney" de Hunt. La reputación póstuma de Keats mezcló la caricatura del torpe simplista que hicieron los críticos con la imagen de un genio hipersensible asesinado por un sentimiento elevado, que Shelley retrató más tarde. [86]
El sentido victoriano de la poesía como obra de indulgencia y fantasía exuberante ofrecía un esquema en el que Keats quedó encajado póstumamente. Considerado el abanderado de la escritura sensorial, su reputación creció de manera constante y notable. [86] Su trabajo contó con el pleno apoyo de los influyentes Apóstoles de Cambridge , entre cuyos miembros se encontraba el joven Tennyson , [nb 5] más tarde un popular poeta laureado que llegó a considerar a Keats como el mayor poeta del siglo XIX. [42] Constance Naden era una gran admiradora de sus poemas, argumentando que su genio residía en su "exquisita sensibilidad a todos los elementos de la belleza". [88] En 1848, veintisiete años después de la muerte de Keats, Richard Monckton Milnes publicó la primera biografía completa, que ayudó a colocar a Keats dentro del canon de la literatura inglesa. La Hermandad Prerrafaelita , incluyendo a Millais y Rossetti , se inspiraron en Keats y pintaron escenas de sus poemas, entre ellos "La víspera de Santa Inés", "Isabella" y "La Belle Dame sans Merci", imágenes exuberantes, deslumbrantes y populares que siguen estrechamente asociados con el trabajo de Keats. [86]
En 1882, Swinburne escribió en la Encyclopædia Britannica que "la Oda a un ruiseñor [fue] una de las últimas obras maestras del trabajo humano de todos los tiempos y de todas las épocas". [89] En el siglo XX, Keats siguió siendo la musa de poetas como Wilfred Owen , que mantuvo la fecha de su muerte como un día de luto, Yeats y TS Eliot. [86] La crítica Helen Vendler afirmó que las odas "son un grupo de obras en las que el idioma inglés encuentra su máxima encarnación". [90] Bate dijo de To Autumn : "Cada generación ha encontrado que es uno de los poemas en inglés más casi perfectos" [91] y MR Ridley dijo que la oda "es el poema más serenamente impecable de nuestro idioma". [92]
La colección más grande de cartas, manuscritos y otros artículos de Keats se encuentra en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard . Otras colecciones de material están archivadas en la Biblioteca Británica , Keats House , Hampstead , Keats-Shelley Memorial House en Roma y la Biblioteca Pierpont Morgan en Nueva York. Desde 1998, la Asociación Británica en Memoria de Keats-Shelley otorga anualmente un premio de poesía romántica . [93] En 1896 se inauguró una placa azul de la Royal Society of Arts para conmemorar a Keats en Keats House. [94]
Jorge Luis Borges calificó su primer encuentro con Keats como una experiencia que sintió toda su vida. [95]
Ninguna de las biografías de Keats fue escrita por personas que lo conocieron. [96] Poco después de su muerte, sus editores anunciaron que publicarían rápidamente Las memorias y restos de John Keats, pero sus amigos se negaron a cooperar y discutieron entre sí hasta tal punto que el proyecto fue abandonado. Lord Byron y algunos de sus contemporáneos (1828) , de Leigh Hunt, ofrece el primer relato biográfico, enfatizando fuertemente los orígenes supuestamente humildes de Keats, una idea errónea que aún continúa. [3] Dado que se estaba convirtiendo en una figura importante dentro de los círculos artísticos, siguieron una sucesión de otras publicaciones, incluidas antologías de sus numerosas notas, capítulos y cartas. [96] Sin embargo, los primeros relatos a menudo daban versiones contradictorias o sesgadas de los acontecimientos y estaban sujetos a controversia. [96] Sus amigos Brown, Severn, Dilke, Shelley y su tutor Richard Abbey, su editor Taylor, Fanny Brawne y muchos otros publicaron comentarios póstumos sobre la vida de Keats. Estos primeros escritos influyeron en toda la biografía posterior y se han integrado en un cuerpo de leyendas de Keats. [97]
Shelley promovió a Keats como alguien cuyos logros no podían separarse de la agonía, que estaba "espiritualizado" por su decadencia y demasiado preparado para soportar la dureza de la vida; la imagen tísica y sufriente que se tiene hoy en día. [98] La primera biografía completa fue publicada en 1848 por Richard Monckton Milnes. Desde entonces, los biógrafos de Landmark Keats incluyen a Sidney Colvin , Robert Gittings , Walter Jackson Bate , Aileen Ward y Andrew Motion . La imagen idealizada del heroico poeta romántico que luchó contra la pobreza y murió joven se vio inflada por la llegada tardía de una biografía autorizada y la falta de una semejanza precisa. La mayoría de los retratos supervivientes de Keats fueron pintados después de su muerte, y quienes lo conocieron sostuvieron que no lograron capturar su calidad e intensidad únicas. [3]
John Keats: His Life and Death , la primera película importante sobre la vida de Keats, fue producida en 1973 por Encyclopædia Britannica, Inc. Fue dirigida por John Barnes . John Stride interpretó a John Keats y Janina Faye interpretó a Fanny Brawne. [99] La película de 2009 Bright Star , escrita y dirigida por Jane Campion , se centra en la relación de Keats con Fanny Brawne. [100] Inspirado en la biografía de Keats de 1997 escrita por Andrew Motion, Ben Whishaw interpretó a Keats y Abbie Cornish interpretó a Fanny. [101]
El poeta laureado Simon Armitage escribió "'Hablo como alguien...'" para conmemorar el 200 aniversario de la muerte de Keats. Se publicó por primera vez en The Times el 20 de febrero de 2021. [102] [103] [104] En 2007, una escultura de Keats sentado en un banco, obra del escultor Stuart Williamson , fue presentada en Guys and Saint Thomas' Hospital , Londres, por el Poeta laureado , Andrew Motion. [105]
Las cartas de Keats se publicaron por primera vez en 1848 y 1878. Los críticos del siglo XIX las descartaron como distracciones de sus obras poéticas, [106] pero en el siglo XX se volvieron casi tan admiradas y estudiadas como su poesía, [42] y son muy respetadas. en el canon de la correspondencia literaria inglesa. [107] TS Eliot los llamó "sin duda los más notables e importantes jamás escritos por cualquier poeta inglés". [42] [108] Keats pasó mucho tiempo considerando la poesía misma, sus construcciones e impactos, mostrando un profundo interés inusual en su medio, que se distraía más fácilmente con la metafísica o la política, las modas o la ciencia. Eliot escribió sobre las conclusiones de Keats; "Apenas hay una afirmación de Keats sobre la poesía que... no se considere cierta, y lo que es más, cierta para una poesía mayor y más madura que cualquier cosa que Keats haya escrito". [106] [109]
Pocas cartas de Keats quedan del período anterior a su incorporación a su círculo literario. Sin embargo, desde la primavera de 1817 existe un rico registro de sus prolíficas e impresionantes habilidades para escribir cartas. [3] Él y sus amigos, poetas, críticos, novelistas y editores se escribían entre sí a diario, y las ideas de Keats están ligadas a lo ordinario, sus misivas del día a día comparten noticias, parodias y comentarios sociales. Brillan con humor e inteligencia crítica. [3] Nacidos de una "corriente de conciencia inconsciente", son impulsivos, llenos de conciencia de su propia naturaleza y de sus puntos débiles. [106] Cuando su hermano George fue a Estados Unidos, Keats le escribió en detalle, convirtiéndose el cuerpo de cartas en "el verdadero diario" y la autorrevelación de la vida de Keats, así como una exposición de su filosofía, con los primeros borradores de poemas que contienen algunos de los mejores escritos y pensamientos de Keats. [110] Gittings los ve como algo similar a un "diario espiritual" no escrito para alguien específico, sino más bien para una síntesis. [106]
Keats también reflexionó sobre los antecedentes y la composición de su poesía. Cartas específicas suelen coincidir o anticipar los poemas que describen. [106] De febrero a mayo de 1819 publicó muchas de sus mejores cartas. [3] Escribiendo a su hermano George, Keats exploró la idea del mundo como "el valle de la creación de almas", anticipando las grandes odas que escribió algunos meses después. [106] [111] En las cartas, Keats acuñó ideas como la Mansión de muchos apartamentos y el Poeta camaleón, que llegaron a ganar moneda común y capturar la imaginación del público, aunque solo hicieron apariciones únicas como frases en su correspondencia. [112] La mente poética, argumentó Keats:
no tiene yo – es todo y nada – No tiene carácter – disfruta de la luz y la sombra;... Lo que choca al filósofo virtuoso, deleita al camellón [camaleón] Poeta. No hace más daño su gusto por el lado oscuro de las cosas que su gusto por el lado brillante; porque ambos terminan en especulaciones. Un poeta es lo menos poético que existe; porque no tiene Identidad – está continuamente buscando – y llenando algún otro Cuerpo – El Sol, la Luna, el Mar y los Hombres y Mujeres que son criaturas de impulso son poéticos y tienen un atributo inmutable – el poeta no tiene ninguno; sin identidad: ciertamente es la menos poética de todas las criaturas de Dios.
Utilizó el término capacidad negativa para analizar el estado del ser en el que somos "capaces de estar en incertidumbres, misterios y dudas sin buscar irritablemente los hechos y la razón... [Estar] contentos con un conocimiento a medias" en el que uno confía. las percepciones del corazón. [113] Escribió más tarde que "no estaba seguro de nada más que de la santidad de los afectos del Corazón y de la verdad de la Imaginación. Lo que la imaginación capta como Belleza debe ser verdad, ya sea que existiera antes o no, porque tengo la misma Idea de todo". nuestras Pasiones como de Amor son todas en su sublime, creadoras de Belleza esencial" [114] volviendo constantemente a lo que significa ser poeta. [41] "Mi imaginación es un monasterio y yo soy su monje", señala Keats a Shelley . En septiembre de 1819, Keats le escribió a Reynolds : "Qué hermosa es la estación ahora. Qué fino el aire. Tiene una agudeza templada... Nunca me gustaron tanto los campos de rastrojo como ahora. Sí, mejor que el verde frío". De algún modo, la llanura de rastrojos parece cálida – como algunas imágenes parecen cálidas – esto me llamó tanto la atención en mi paseo dominical que compuse sobre ella". [115] La estrofa final de su última gran oda, " Al otoño ", dice:
¿Dónde están las canciones de la primavera? Ay, ¿dónde están?
No pienses en ellos, tú también tienes tu música,
mientras las nubes barradas florecen el día que agoniza suavemente
y tocan las llanuras de rastrojos con un tono rosado; [87]
"To Autumn" se convertiría en uno de los poemas más respetados en lengua inglesa. [nota 6] [nota 7]
Hay áreas de su vida y de su rutina diaria que Keats omite. Menciona poco sobre su infancia o sus dificultades financieras, y aparentemente le da vergüenza hablar de ellas. No hay ninguna referencia a sus padres. [3] En su último año, a medida que su salud se deterioraba, sus preocupaciones a menudo dan paso a la desesperación y las obsesiones morbosas. Sus cartas a Fanny Brawne, publicadas en 1870, se centran en el período y enfatizan su aspecto trágico, lo que suscitó críticas generalizadas en la época. [106]
