Constance Caroline Woodhill Naden (24 de enero de 1858 - 23 de diciembre de 1889) fue una escritora, poeta y filósofa inglesa. Estudió, escribió y dio conferencias sobre filosofía y ciencia, además de publicar dos volúmenes de poesía. Se publicaron varias obras completas tras su muerte a la temprana edad de 31 años. En su honor, Robert Lewins estableció la Medalla Constance Naden e instaló un busto de ella en Mason Science College (ahora Universidad de Birmingham ). William Ewart Gladstone la consideraba una de las poetas más importantes del siglo XIX.
Constance Naden nació el 24 de enero de 1858 [1] en 15 Francis Road, Edgbaston , Birmingham, Inglaterra, hija de Caroline Ann Woodhill Naden, quien murió dos semanas después de dar a luz, y Thomas Naden, arquitecto, más tarde presidente de la Asociación de Arquitectura de Birmingham . [2] Fue criada por los padres de su madre, Caroline y Josiah Woodhill, [3] desde los 12 días hasta la muerte de sus abuelos. [1] Los abuelos bautistas devotos y cultos de Naden vivían en Pakenham House, Edgbaston. [2] [4] Su padre vivió con los Woodhill durante un tiempo, pero en 1871 el censo muestra que vivía cerca con una nueva esposa y los cuatro medios hermanos de Naden, de entre tres y siete años. [1] [5] A los ocho años, Naden fue enviada a una escuela diurna unitaria local , donde desarrolló un talento para la pintura. [2] [4] Envió algunas pinturas a la Sociedad de Artistas de Birmingham , una de las cuales (titulada 'Nido de pájaro y rosas silvestres') fue aceptada para exhibirse en la Exposición de Primavera de la Sociedad en 1878. [2]
Se interesó por la filosofía, los idiomas y las ciencias. En 1879, Naden asistió al Birmingham and Midland Institute para estudiar botánica y francés, [2] [4] y de 1881 a 1887 asistió al Mason Science College para estudiar física, geología, química, fisiología y zoología; [2] [4] también se convirtió en miembro de la Sociedad de Historia Natural de Birmingham . [2] Naden también editó la revista Mason College. [6] En 1885 ganó el "premio Paxton" por un ensayo sobre la geología del distrito. [2] En 1887 ganó la medalla de oro "Heslop" por su largo ensayo Inducción y deducción , publicado después de su muerte. [2]
Desde finales de la década de 1870 en adelante, Naden desarrolló una filosofía llamada Hylo-Idealismo en colaboración con el Dr. Robert Lewins, a quien conoció en 1876 y con quien mantuvo correspondencia durante el resto de su vida. El principio clave de esta filosofía es que "el hombre es el creador de su propio Cosmos, y todas sus percepciones -incluso aquellas que parecen representar objetos sólidos, extensos y externos- tienen una existencia meramente subjetiva, limitada por los límites moldeados por el carácter". y condiciones de su ser sintiente." [7]
Naden publicó varios ensayos defendiendo este punto de vista en el Journal of Science, Knowledge, The Agnostic Annual y otras publicaciones periódicas. [2] [4] Usó firmas como "CN", "CA" y "Constance Arden". [6]
Naden estaba interesado en el concepto de Herbert Spencer de una filosofía unificadora que explica el universo a través de los principios de la evolución. [8] En su obra The Social Organism (1860), Spencer comparó la sociedad con un organismo vivo y argumentó que, así como los organismos biológicos evolucionan a través de la selección natural, la sociedad evoluciona y aumenta en complejidad. [9]
En 1881, Naden publicó su primer volumen de poesía Canciones y sonetos de primavera . [2] [4] Esta es una colección diversa, y su secuencia de sonetos que describe el cambio de estaciones es particularmente notable. [10]
La abuela de Naden, Woodhill, murió el 21 de junio de 1887 [nb 1] y heredó una fortuna considerable, que le permitió viajar a Constantinopla ( Estambul ), Palestina , India y Egipto [2] [4] con su amigo el pedagogo y activista por El derecho de las mujeres a la educación superior, Madeline Daniell . [11]
Regresó a Inglaterra en junio de 1888 y compró una casa en Park Street, Grosvenor Square , [2] que compartía con Daniell. [3] Recaudó fondos para permitir que las mujeres indias estudiaran medicina y se convirtió en miembro de la Asociación Nacional India . [3] Se unió a la Sociedad Aristotélica , se esforzó por formar una sociedad Spencer y perteneció a varias sociedades de objetivos benévolos. El 22 de octubre de 1889 pronunció un discurso sobre los Principios de sociología del Sr. Herbert Spencer en la sección de sociología del Mason College. [2] También habló sobre la necesidad del sufragio femenino en eventos públicos, como lo registran los informes del Women's Penny Paper. [12] [13]
Naden fue descrito como:
delgado y alto, con un rostro delicado y "ojos claros de color gris azulado". Era regular y activa en sus hábitos. Tenía una voz penetrante y era absolutamente dueña de sí misma al hablar en público. [2]
Si bien algunos notaron su tendencia al sarcasmo en debates formales y discusiones académicas, ella era muy querida y tenía amistades personales e intelectuales muy cálidas. Esto lo atestiguan los conmovedores recuerdos de sus amigos en la Memoria póstuma ; por ejemplo, el profesor Charles Lapworth escribió que la veía "no tanto como una estudiante, [sino] como una compañera de trabajo interesada y comprensiva, y en sus primeros años muerte he perdido a uno de los mejores y más queridos amigos personales". [1]
En 1889 se consideró que un diagnóstico de quistes ováricos infectados requería cirugía; El 5 de diciembre fue operada por Lawson Tait y, aunque inicialmente fue un éxito, el 23 de diciembre murió a causa de una infección relacionada. [14] La última carta de Naden a Robert Lewins, que está impresa en las primeras páginas de la colección de ensayos de 1891 Más reliquias de Constance Naden, detalla las circunstancias de la cirugía y sus preocupaciones al respecto. [15] Fue enterrada en el inconformista cementerio Key Hill , Birmingham. [16] La lápida sufrió graves daños a lo largo del siglo XX, y en septiembre de 2017 se lanzó una campaña para reemplazarla por un monumento más apropiado. [17] El sábado 11 de mayo de 2019 tuvo lugar una ceremonia de nueva dedicación de la nueva lápida. [18]
Naden fue elogiada después de su muerte por sus escritos filosóficos, por Robert Lewins , MD, [19] sus contribuciones a la poesía, su apoyo a la causa del sufragio femenino en publicaciones periódicas femeninas populares, [20] y por su "visión panteísta de la inmortalidad" por William Ewart Gladstone , [21] en el que la clasificó entre las principales poetas del siglo XIX. [22] Herbert Spencer , que había sido una influencia importante en su trabajo, comentó: "No puedo pensar en ninguna mujer, excepto ' George Eliot ', en quien haya habido esta unión de alta capacidad filosófica con amplia adquisición. Indiscutiblemente su sutil la inteligencia habría contribuido mucho a promover el pensamiento racional; y su muerte ha supuesto una pérdida grave". [23] Lewins fundó la Medalla Constance Naden en Mason College en su honor, [21] que se otorga cada año, primero por el "mejor ensayo filosófico competitivo" y ahora por la mejor tesis de maestría de la Facultad de Artes de la Universidad de Birmingham. . [24] Lewins también encargó un busto de Naden que presentó al Mason's College. Se asienta sobre un pedestal de tres libros, en cuyo lomo están inscritas "Canciones y sonetos de primavera y Un apóstol moderno, El elixir de la vida, etc." en el frente y "Inducción, Deducción e Hilo-Idealismo" en el reverso. [24] Originalmente se colocó en la biblioteca de la universidad. Mason College se convirtió en la Universidad de Birmingham en 1900, y el busto se encuentra en la sala de lectura de la Biblioteca de Investigación Cadbury. [24]
El 14 de diciembre de 2009, la Sociedad Cívica de Birmingham entregó una placa azul conmemorativa que fue descubierta por el alcalde . Está ubicado en la casa de su infancia, Pakenham House 20 Charlotte Road, Edgbaston . La inscripción dice "Constance CW Naden 1858–1889 Poeta, científica y filósofa vivió aquí la mayor parte de su vida". [25]
La tumba de Naden en el cementerio de Key Hill se comparte con su madre y sus abuelos maternos. Durante el siglo XX la piedra fue rota y enterrada por el ayuntamiento junto con otros monumentos conmemorativos de la zona; en 2010 fue excavado por los Amigos del Cementerio pero quedó ilegible. El 11 de mayo de 2019, tras una exitosa campaña de recaudación de fondos por parte de Constance Naden Trust, se llevó a cabo una ceremonia de nueva dedicación para marcar la instalación de la nueva lápida de Constance Naden. [26] La piedra de reemplazo reproduce el texto del original, pero llama la atención adicional sobre los logros de Naden con las palabras "Poeta, filósofo, artista, científico" recién inscritas cerca de la parte superior de la piedra junto con una línea de su poema de 1881 "El panteísta". Canción de la Inmortalidad': 'Porque la tierra no es como si tú nunca hubieras existido'. [27]
Se publicaron póstumamente tres libros, Inducción y deducción y otros ensayos (1890), Más reliquias de Constance Naden (1891) y Las obras poéticas completas de Constance Naden (1894). [2] [28]
La poesía de Naden ha recibido una atención cada vez mayor desde la década de 1980, cuando la gente buscaba recuperar las voces de las mujeres perdidas. Ha aparecido una variedad de estudios sobre su vida y obra, con especial atención a la interacción entre la literatura y la ciencia en sus obras, su relación con el libre pensamiento y sus ideas protofeministas. Clare Stainthorp ha publicado una reseña de las tres primeras décadas de escritos críticos sobre Naden, en la que también sugiere vías para futuras investigaciones. [29] En 2019, el libro de Stainthorp, Constance Naden: científica, filósofa, poeta, proporcionó la primera consideración en profundidad de la vida de Naden y exploró el significado de sus poemas y ensayos publicados e inéditos. [30]
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