George Keats (28 de febrero de 1797 - 24 de diciembre de 1841) fue un empresario y líder cívico estadounidense en Louisville, Kentucky , cuando esta ciudad emergió de un centro comercial fronterizo a un centro mercantil del antiguo noroeste. También era el hermano menor del poeta romántico John Keats .
Durante los años de 1821 a 1841, Keats dirigió una sociedad filosófica destinada a superar la cultura cruda de Louisville, operando un salón literario en su sala de estar que evolucionó hasta convertirse en el Liceo y luego en la junta del Louisville College, el precursor de la Universidad de Louisville . [1]
En 1827, Keats fue elegido miembro de la Comisión del Puente de Ohio, sentando las bases para el primer cruce del río. [2] El gobierno estatal lo nombró miembro de la junta directiva del Banco de Kentucky en 1832. [3] Se unió a las juntas directivas de otras diez organizaciones, incluidas la Sociedad Histórica de Kentucky y el Museo Harlan, que dirigió. En 1841, fue elegido miembro del consejo municipal . [4]
Keats, hermano menor de John Keats , probablemente nació en el distrito de Moorfields de Londres , sobre la posada Swan and Hoop, propiedad de su abuelo John Jennings y administrada por su padre Thomas Keats. George tenía otros dos hermanos: Thomas (1799-1818) y Frances Mary "Fanny" (1803-1889), quien finalmente se casó con el autor español Valentín Llanos Gutiérrez. Otro hermano murió en la infancia. En 1800, la familia se mudó a Craven Street, a una milla de distancia en Hackney. Cuando George tenía seis años y su hermano John ocho, fueron enviados a la escuela liberal de John Clarke en Enfield . [5] Después de visitar a los niños, su padre murió en un accidente de equitación a última hora de la tarde el 15 de abril de 1804. [6] Diez semanas después, la madre de los niños, Frances Jennings Keats, se casó con William Rawlings, abandonando a sus hijos, incluidos sus hermanos menores Tom y Fanny, para vivir con sus padres, retirados en Edmonton. [7] George fue el amigo más cercano del futuro poeta y su compañero de ayuda en la Escuela Clarke en Enfield.
El abuelo Jennings murió el 8 de marzo de 1805. Su madre, Frances Rawlings, regresó con su madre, indigente y enferma, para morir de tuberculosis antes del 10 de marzo de 1810. Su abuela, Alice Whalley Jennings, cedió la custodia a tutores , entre ellos Richard Abbey, en julio de 1810 y posteriormente murió antes del 19 de diciembre de 1814. Abbey sacó a los niños de la escuela de Clarke, puso a John Keats como aprendiz de Thomas Hammond, un cirujano de Edmonton, y llevó a George Keats a su negocio de venta al por mayor de té en Pancras Lane, cerca de la calle Poultry de Londres. George, de trece años, vivía en un dormitorio encima de la oficina de contabilidad de Abbey, mientras que su hermana Fanny se quedó en la casa suburbana de los Abbey en Walthamstow. [8]
En el otoño de 1815, John Keats se trasladó a Londres y se matriculó en el Guy's Hospital para recibir cursos de cursillo, un paso más hacia la obtención de la licencia de cirujano. George y John mantuvieron una vida social activa, en parte en torno al creciente interés de John por la poesía y su participación en el círculo de Leigh Hunt . Durante estos años, George fue un importante ayudante e influencia para el poeta, actuando como agente, tratando con el editor de John y sirviendo como administrador de la casa para los tres hermanos, incluido su hermano enfermo Tom. A finales de 1816 y principios de 1817, George dejó el empleo de Abbey, John abandonó la medicina por la poesía, los chicos dejaron un Cheapside ruidoso y lleno de humo para ir a Hampstead, y George se comprometió con Georgiana Augusta Wylie (c. 1797 - 3 de abril de 1879). [9]
George y Georgiana se casaron el 28 de mayo de 1818 en St Margaret's, Westminster . George reclamó una parte de su herencia, que consideró insuficiente para iniciar un negocio en Londres, y trazó planes para adquirir tierras agrícolas en el sur de Illinois, en busca de una fortuna estadounidense. En junio de 1818, la pareja partió de Londres hacia Liverpool, acompañada por John Keats y su amigo Charles Brown, que se disponían a emprender un viaje a pie por Escocia. George y Georgiana reservaron un pasaje para Filadelfia en el Telegraph . [10]
Los Keats desembarcaron a finales de agosto de 1818, viajando en carro hasta Pittsburgh y en un barco de quilla por el río Ohio hasta Henderson, Kentucky . Después de viajar al cercano condado de Edwards, Illinois , para ver su posible inversión en la comunidad de Wanborough de Morris Birkbeck , George abandonó la idea y en su lugar pasó el invierno en la casa de John James Audubon en Henderson. La experiencia de Keats puede haber servido como modelo para Martin Chuzzlewit de Charles Dickens , quien también decidió que no estaba preparado para la excavación de césped. [11] Invirtió muchos de sus fondos en una empresa de barco de vapor de Audubon, el Henderson , que fracasó de inmediato. El cuñado de Audubon, Thomas W. Bakewell, persuadió a los Keats para que se mudaran a Louisville, Kentucky , a principios de 1819, para trabajar en su aserradero allí. [12]
En 1819, Keats compró acciones del aserradero Bakewell & Prentice, invirtió en un segundo barco de vapor y se enteró de la muerte de su hermano Tom el 1 de diciembre de 1818 por tuberculosis. Sin dinero, pidió prestado un pasaje de regreso a Londres para reclamar su parte de la herencia de Tom y ajustar cuentas con John. La visita con John fue tensa. George conoció al amor de John, Fanny Brawne , sin formarse una buena impresión. El acuerdo financiero entre él y John dejó preguntas que atormentaron a George durante años. Se fue de Londres el 28 de enero de 1820 y cinco días después John sufrió una hemorragia, comenzando su "año póstumo".
Cuando se acercaba a la muerte, John Keats se trasladó a Roma en busca de un clima mejor. Sin dinero, dependía de los regalos y préstamos de sus amigos, que pensaban que George debería contribuir más desde Estados Unidos. John murió el 23 de febrero de 1821. George finalmente pagó todas las deudas de John, pero Charles Brown lo difamó durante veinte años, sugiriendo que había privado al poeta de los fondos necesarios. [13]
Durante la década de 1820, se completó el canal de Louisville y Portland y, a medida que la ciudad se desarrollaba, también lo hacía el proyecto de aserradero de George Keats. Se expandió hacia el desarrollo inmobiliario, que finalmente implicó más de treinta y cinco desarrollos a lo largo de las calles Main y Jefferson de Louisville. Siempre trabajando con socios, incluidos Daniel Smith y John J. Jacob , [14] Keats culminó sus actividades de construcción con el Louisville Hotel , construido en 1835. Construyó una gran casa en el lote de los Jacobs cerca de Walnut Street, apodada el "Palacio del Inglés". [14]
Los Keats llegaron a Estados Unidos como anglicanos nominales, pero más tarde se unieron a la naciente iglesia unitaria, hospedando a su joven líder James Freeman Clarke durante un año en su casa. [15] Al mismo tiempo, Keats se hizo amigo del editor del periódico, George Dennison Prentice . [16]
Aunque el círculo de amigos de Keats en Londres eran liberales que aborrecían la esclavitud , George alquilaba esclavos para su fábrica, debido a la falta de mano de obra blanca disponible. Llegó a tener tres esclavos domésticos. Sus opiniones políticas se inclinaron hacia el movimiento Whiggery , especialmente en contra de Jackson. En 1841, Keats completó su asimilación al establishment de Louisville al ganar las elecciones para el Ayuntamiento. [17]
Keats respaldó las notas de amigos, entre ellos Thomas W. Bakewell, que se había comprometido a construir un gran barco de vapor de pasajeros. Atrapado en el pánico de 1837, Bakewell incumplió sus obligaciones, dejando a Keats a cargo de reembolsar a la Portland Dry Dock Co. Keats liquidó sus posesiones para hacerlo, pero antes de poder restablecer sus finanzas, sucumbió a una dolencia gastrointestinal y murió en la víspera de Navidad de 1841. Su extensa biblioteca incluía muchas de las mejores cartas de John Keats , así como la Ornitología de Audubon, que se vendería por más de un millón de dólares en dólares de la época. El cuerpo de George Keats fue enterrado en el cementerio Cave Hill de Louisville . [18]
Los ocho hijos de los Keats fueron: [19]
Después de la muerte de George, Georgiana se casó con John Jeffrey (2 de junio de 1817 - 15 de febrero de 1881), 20 años más joven que George, en 1843, y se mudó con él a Cincinnati, Ohio y a Lexington, Kentucky , donde murió.
Emma Speed conoció a Oscar Wilde cuando éste daba una conferencia en Louisville en 1882, y más tarde le envió un manuscrito autógrafo de su tío John Keats de su poema "Soneto sobre azul".
Isabel Keats murió, probablemente por suicidio, en la casa familiar meses después del nuevo matrimonio de su madre. [20] Los descendientes de Georgiana, Emma, Ella y Alice finalmente sumaron más de 500. [21]
James Freeman Clarke contribuyó con un esbozo conmemorativo de George Keats a The Dial , editado por Ralph Waldo Emerson , en 1843. Escribió, en parte, "Fue uno de los hombres más intelectuales que he conocido. Nunca lo vi cuando su mente estaba inactiva. Era extraño encontrar, en aquellos días, en las orillas del Ohio, a alguien que se había dedicado con éxito a actividades activas y, sin embargo, conservaba una sensibilidad tan fina... El amor de su hermano, que continuó a lo largo de su vida estando entre los afectos más profundos de su alma, fue una garantía de su reencuentro en otro mundo". [22] Clarke y otros continuaron defendiendo el carácter de George décadas después.
La ciudad de Louisville honró sus logros nombrando una calle residencial como Keats Avenue.
Tras su muerte, los amigos del poeta, entre ellos Charles Brown, Leigh Hunt y Percy Bysshe Shelley , discutieron la publicación de una "Vida y cartas" de John Keats, mientras que su editor, John Taylor, se mostró reacio a desprenderse de los derechos de autor sin una participación, que los demás rechazaron. George Keats conservaba las mejores cartas de John y el conocimiento de la historia familiar, mientras que Brown poseía la mitad de los intereses de un último esfuerzo de Keats, una obra de teatro. Nadie pudo ponerse de acuerdo sobre quién debía preparar el legado, hasta 1841, cuando George levantó su amenaza de interdicto contra Brown, quien a su vez entregó sus materiales a Richard Monckton Milnes , que nunca conoció al poeta. [23] Tras la muerte de George, John Jeffrey transcribió las cartas del poeta para Milnes, y en 1848 este último publicó The Life, Letters, and Literary Remains of John Keats . Los volúmenes de Milnes fueron lo suficientemente completos como para compensar la incapacidad de George para publicar un volumen propio. [24]
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