Freda Josephine Baker ( de soltera McDonald ; 3 de junio de 1906 - 12 de abril de 1975), naturalizada como Joséphine Baker , fue una bailarina, cantante y actriz francesa nacida en Estados Unidos. Su carrera se centró principalmente en Europa, principalmente en Francia. Fue la primera mujer negra en protagonizar una película importante, la película muda de 1927 La sirena de los trópicos , dirigida por Mario Nalpas y Henri Étiévant . [3]
Durante el comienzo de su carrera, Baker estuvo entre los artistas más célebres que encabezaron las revistas del Folies Bergère en París . Su actuación en su revista Un vent de folie de 1927 causó sensación en la ciudad. Su traje, que consistía únicamente en una falda corta de plátanos artificiales y un collar de cuentas, se convirtió en una imagen icónica y un símbolo tanto de la era del jazz como de los locos años veinte .
Baker fue celebrada por artistas e intelectuales de la época, quienes la apodaron la "Venus Negra", la "Perla Negra", la "Venus de Bronce" y la "Diosa Criolla". [4] Nacida en St. Louis, Missouri , renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en ciudadana francesa después de su matrimonio con el industrial francés Jean Lion en 1937. [5] Crió a sus hijos en Francia.
Baker ayudó a la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial . [6] Después de la guerra, el Comité Francés de Liberación Nacional le concedió la Medalla de la Resistencia , el ejército francés la Croix de Guerre y el general Charles de Gaulle la nombró Caballero de la Legión de Honor . [7] Baker cantó: "Tengo dos amores: mi país y París". [8]
Baker, que se negó a actuar para audiencias segregadas en los Estados Unidos, se destaca por sus contribuciones al movimiento de derechos civiles . En 1968, Coretta Scott King le ofreció liderazgo no oficial en el movimiento en los Estados Unidos , tras el asesinato de Martin Luther King Jr .. Después de pensarlo bien, Baker rechazó la oferta preocupada por el bienestar de sus hijos. [9] [10] [11]
El 30 de noviembre de 2021, fue incluida en el Panteón de París, la primera mujer negra en recibir uno de los más altos honores de Francia. [12] Como su lugar de descanso permanece en el cementerio de Mónaco , se instaló un cenotafio en la bóveda 13 de la cripta del Panteón. [13]
Josephine Baker nació como Freda Josephine McDonald en St. Louis, Missouri . [9] [14] [15] Se desconoce la ascendencia de Baker: su madre, Carrie, fue adoptada en Little Rock, Arkansas en 1886 por Richard y Elvira McDonald, quienes eran ex esclavos de ascendencia africana y nativa americana . [9] El patrimonio de Baker identifica al baterista de vodevil Eddie Carson como su padre biológico a pesar de la evidencia en contrario. [16] En 1993, el hijo adoptivo de Josephine Baker, Jean-Claude Baker, publicó una biografía titulada Josephine: The Hungry Heart , que fue la culminación de décadas de investigación exhaustiva sobre la vida y carrera de Baker. En el libro, analiza detalladamente las circunstancias que rodearon el nacimiento de Baker:
Los registros de la ciudad de St. Louis cuentan una historia casi increíble. Muestran que (la madre de Baker) Carrie McDonald... fue admitida en el Hospital Femenino (exclusivamente blanco) el 3 de mayo de 1906, diagnosticada como embarazada. Fue dada de alta el 17 de junio; su bebé, Freda J. McDonald, había nacido dos semanas antes. ¿Por qué seis semanas en el hospital? ¿Especialmente para una mujer negra (de esa época) que habitualmente habría tenido a su bebé en casa con la ayuda de una partera? ... El padre fue identificado (en el certificado de nacimiento) simplemente como "Edw"... Creo que el padre de Josephine era blanco – también lo era Josephine, también su familia... la gente en St. Louis dice eso (la madre de Baker) había trabajado para una familia alemana (en la época en que quedó embarazada)... He desentrañado muchos misterios asociados con Josephine Baker, pero el misterio más doloroso de su vida, el misterio de la identidad de su padre, no pude resolverlo. El secreto murió con Carrie, quien se negó hasta el final a hablar de ello. Dejó que la gente pensara que Eddie Carson era el padre, y Carson siguió el juego, (pero) Josephine sabía que no era así. [9]
Josephine McDonald pasó sus primeros años de vida en 212 Targee Street (conocida por algunos residentes de St. Louis como Johnson Street) en el vecindario Chestnut Valley de St. Louis, un área de bajos ingresos racialmente mixta cerca de Union Station, que consiste principalmente en pensiones, burdeles. y apartamentos sin plomería interior. [9] Estaba mal vestida, tenía hambre cuando era niña y desarrolló su inteligencia callejera jugando en los patios del ferrocarril de Union Station . [17]
Su madre se casó con Arthur Martin, "un hombre amable pero perpetuamente desempleado", con quien tuvo un hijo y dos hijas más. [18] Se dedicaba a lavar la ropa para llegar a fin de mes y, a los ocho años, Josephine comenzó a trabajar como empleada doméstica para familias blancas en St. Louis. [19] Una mujer abusó de ella y le quemó las manos a Josephine cuando la joven puso demasiado jabón en la ropa. [20]
En 1917, cuando tenía 11 años, Josephine McDonald, aterrorizada, fue testigo de la violencia racial en East St. Louis . [21] En un discurso años después, recordó lo que había visto:
Todavía puedo verme de pie en la orilla occidental del Mississippi, mirando hacia East St. Louis y observando el resplandor de las casas negras quemadas iluminando el cielo. Nosotros, los niños, nos quedamos acurrucados en desconcierto... muertos de miedo con los gritos de las familias negras corriendo a través de este puente sin nada más que lo que tenían en sus espaldas como sus pertenencias mundanas... Así que con esta visión corrí y corrí y corrí. ... [22]
A los 12 años, había abandonado la escuela. [23] A los 13 años, trabajó como camarera en el Old Chauffeur's Club en 3133 Pine Street. También vivió como niña de la calle en los barrios marginales de St. Louis, durmiendo en refugios de cartón, buscando comida en botes de basura, [24] ganándose la vida bailando en las esquinas . Fue en el Old Chauffeur's Club donde Josephine conoció a Willie Wells, con quien se casó a los 13 años, pero el matrimonio duró menos de un año. Después de divorciarse de Wells, encontró trabajo con un grupo de actuación callejera llamado Jones Family Band. [25]
En su adolescencia, luchó por tener una relación sana con su madre, quien se opuso a que se convirtiera en artista y la regañó por no atender a su segundo marido, William Howard Baker, con quien se había casado en 1921, a los 15 años. [26] Ella pronto lo dejó cuando su grupo de vodevil fue contratado en un lugar de la ciudad de Nueva York. Se divorciaron en 1925, durante un período en el que comenzaba el éxito de su carrera. Aún así, continuó usando su apellido profesionalmente por el resto de su vida. [9] Aunque Baker estaba a menudo de viaje y regresaba con regalos y dinero para su madre y su media hermana menor, mayores oportunidades profesionales la llevaron más lejos, a Francia. [27]
El incesante acoso de Baker a un director de espectáculo local la llevó a ser reclutada para el acto de vodevil del St. Louis Chorus . A la edad de 13 años, se dirigió a la ciudad de Nueva York [22] durante el Renacimiento de Harlem y actuó en el Plantation Club, el antiguo terreno de Florence Mills . Después de varias audiciones, consiguió un papel en el coro de una producción itinerante de la innovadora y enormemente exitosa revista de Broadway " Shuffle Along " (1921) [28] que ayudó a atraer la atención del público hacia Florence Mills, Paul Robeson y Adelaide Hall . [29] [30]
En "Shuffle Along", Baker era un bailarín al final de una línea de coro. Temiendo ser eclipsada por los demás, usó su posición para introducir un toque de comedia en su rutina, haciéndola destacar entre sus compañeros bailarines. Comenzó en "Shuffle Along" con una de las compañías de gira de Estados Unidos, pero, una vez mayor de edad, fue transferida a la producción de Broadway , donde permaneció durante varios meses, hasta que el espectáculo cerró, en 1923. A continuación, Baker fue participó en " The Chocolate Dandies ", una revista que se estrenó el 1 de septiembre de 1924. Nuevamente, fue relegada al coro. El espectáculo tuvo 96 funciones y finalmente cerró en noviembre de 1925.
Baker navegó a París en 1925 y abrió el 2 de octubre en " la Revue nègre " en el Théâtre des Champs-Élysées . [31] [32] Ella tenía 19 años en ese momento. En una entrevista de 1974 con The Guardian , explicó que su primera gran oportunidad llegó en esta bulliciosa ciudad europea. "No, no tuve mi primera oportunidad en Broadway. Sólo estuve en el coro de 'Shuffle Along' y 'Chocolate Dandies'. Me hice famoso por primera vez en Francia en los años veinte. Simplemente no soportaba a Estados Unidos y fui uno de los primeros estadounidenses de color en mudarse a París. Oh, sí, Bricktop también estaba allí. Ella y yo éramos los únicos dos, y "Lo pasé de maravilla. Por supuesto, todos los que eran alguien conocían a Bricky. Y también conocieron a la señorita Baker". [33]
En París, se convirtió en un éxito instantáneo por sus bailes eróticos y por aparecer prácticamente desnuda en el escenario. Después de una exitosa gira por Europa, rompió su contrato y regresó a Francia en 1926 para protagonizar el Folies Bergère , estableciendo el estándar para sus futuros actos. [9]
Baker interpretó la Danse Sauvage , vistiendo poco más que una falda de plátanos artificiales ensartados. Su éxito coincidió con la Exposición de Artes Decorativas de 1925 , que dio origen al término " Art Déco ", así como con un renovado interés por las formas de arte no occidentales, incluidas las de origen africano , que Baker representaría. En espectáculos posteriores en París, a menudo la acompañaba en el escenario su guepardo mascota , "Chiquita", que se ponía un collar de diamantes . Chiquita se escapaba con frecuencia al foso de la orquesta , aterrorizando a los músicos y añadiendo otro elemento de emoción al espectáculo. [9]
Después de un tiempo, Baker se convirtió en el artista estadounidense de mayor éxito en Francia. Ernest Hemingway la llamó "la mujer más sensacional que jamás haya visto". [34] [35] El autor pasó horas hablando con ella en bares parisinos. Picasso representó su seductora belleza. Jean Cocteau se hizo amigo de ella y la ayudó a alcanzar el estrellato internacional. [33] Baker recomendó un gel para el cabello "Bakerfix", así como plátanos, zapatos y cosméticos, entre otros productos. [36]
En 1929, Baker se convirtió en la primera estrella afroamericana en visitar Yugoslavia , lo que incluyó en una gira por Europa Central a través del Orient Express . En Belgrado , actuó en Luxor Balkanska, entonces el lugar más lujoso de la ciudad. En un guiño a la cultura local, incluyó un kilim Pirot en su rutina y donó algunas de las ganancias del espectáculo a niños pobres de Serbia . En Zagreb , multitudes que la adoraban la recibieron en la estación de tren, pero la oposición del clero local y de la policía moral provocó la cancelación de algunos de sus espectáculos. [37]
Durante sus viajes por Yugoslavia, Baker estuvo acompañada por el "Conde" Giuseppe Pepito Abatino. [37] Al comienzo de su carrera en Francia, Abatino, un ex cantero siciliano que se hacía pasar por conde , la persuadió para que le dejara administrarla. [38] Se convirtió no sólo en el manager de Baker, sino también en su amante. Los dos no pudieron casarse porque ella aún no estaba divorciada de su segundo marido, Willie Baker. [39]
Durante este período, lanzó su canción de mayor éxito, "J'ai deux amours" (1931). [40] La canción expresa el sentimiento de que "Tengo dos amores, mi país y París". En un libro de 2007, Tim Bergfelder, Sue Harris y Sarah Street afirmaron que "en la década de 1930, la asimilación de Baker a la cultura popular francesa se había completado con su asociación con la canción". [41] Protagonizó cuatro películas, que tuvieron éxito sólo en Europa: la película muda Siren of the Tropics (1927), Zouzou (1934) y Princesse Tam Tam (1935). Protagonizó Fausse Alerte en 1940. [42] Bergfelder, Harris y Street escribieron que la película muda Siren of the Tropics "ensaya la narrativa 'primitiva a parisina' que se convertiría en el elemento básico de la carrera cinematográfica de Baker, y explotada en En particular, su personaje cómico en el escenario, basado en un atletismo relajado y una torpeza ingeniosa". [41] Las películas sonoras "Zouzou" (1934) y "Princesse Tam Tam" fueron vehículos estrella para Baker. [43]
Bajo la dirección de Abatino, el escenario y la personalidad pública de Baker, así como su voz para cantar, se transformaron. En 1934, protagonizó una reposición de la ópera La créole de Jacques Offenbach , que se estrenó en diciembre de ese año durante seis meses en el Théâtre Marigny en los Campos Elíseos de París. En preparación para sus actuaciones, pasó meses de formación con un entrenador vocal. En palabras de Shirley Bassey , quien ha citado a Baker como su principal influencia, "... pasó de ser una pequeña bailarina salvaje con una voz decente a la grande diva magnifique ... Juro que en toda mi vida nunca he visto, y probablemente nunca volveré a ver a un cantante e intérprete tan espectacular". [44]
A pesar de su popularidad en Francia , Baker nunca alcanzó la reputación equivalente en Estados Unidos . Su papel estelar en una reposición de " Ziegfeld Follies " en Broadway en 1936 no tuvo éxito comercial y más adelante fue reemplazada por Gypsy Rose Lee . [45] [46] La revista " Time " se refirió a ella como una "moza negra... cuyo baile y canto podrían ser superados en cualquier lugar fuera de París", mientras que otros críticos dijeron que su voz era "demasiado fina" y "parecida a la de un enano". "para llenar el Winter Garden Theatre ". [45] Regresó a Europa con el corazón roto. [31] Esto contribuyó a que Baker se convirtiera en ciudadana legal de Francia y renunciara a su ciudadanía estadounidense. [9]
Baker regresó a París en 1937, se casó con el industrial francés Jean Lion y se convirtió en ciudadano francés. [47] Se casaron en la localidad francesa de Crèvecœur-le-Grand , en una boda presidida por el alcalde, Jammy Schmidt.
Entre 1933 y 1937, Baker fue invitado a la salida del Tour de Francia en cuatro ocasiones. [48]
En septiembre de 1939, cuando Francia declaró la guerra a Alemania en respuesta a la invasión de Polonia, Baker fue reclutado por el Deuxième Bureau , la agencia de inteligencia militar francesa, como "honorable corresponsal". Baker trabajó con Jacques Abtey, el jefe de la contrainteligencia francesa en París. Socializó con los alemanes en embajadas, ministerios y clubes nocturnos, encantándolos mientras recopilaba información en secreto. Su fama en la sociedad de los cafés le permitió codearse con quienes sabían, desde funcionarios japoneses de alto rango hasta burócratas italianos y de Vichy , informando a Abtey lo que escuchaba. Asistió a fiestas y recabó información en la embajada italiana sin levantar sospechas. [49]
Cuando los alemanes invadieron Francia, Baker abandonó París y se dirigió al Château des Milandes , su hogar en el departamento de Dordoña , en el sur de Francia. Albergó a personas que estaban ansiosas por ayudar al esfuerzo de la Francia Libre liderada por Charles de Gaulle y les proporcionó visas. [50] Como artista, Baker tenía una excusa para moverse por Europa, visitando naciones neutrales como Portugal, así como algunas en América del Sur. Llevaba información para transmitirla a Inglaterra sobre aeródromos, puertos y concentraciones de tropas alemanas en el oeste de Francia. Las notas estaban escritas con tinta invisible en la partitura de Baker. [51] [52] Como se describe en Jazz Cleopatra , "Se especializaba en reuniones en embajadas y ministerios, encantando a la gente como siempre lo había hecho, pero al mismo tiempo tratando de recordar elementos interesantes para transmitir". [37]
Más tarde, en 1941, ella y su séquito fueron a las colonias francesas del norte de África. La razón declarada fue la salud de Baker (ya que se estaba recuperando de otro caso de neumonía), pero la verdadera razón era seguir ayudando a la Resistencia. Desde base en Marruecos realizó giras por España. Puso notas con la información que reunió dentro de su ropa interior (contando con su celebridad para evitar un registro al desnudo). Conoció al Pasha de Marrakech , cuyo apoyo la ayudó a superar un aborto espontáneo (el último de varios). Después del aborto espontáneo, desarrolló una infección tan grave que requirió una histerectomía . La infección se extendió y desarrolló peritonitis y luego sepsis . Después de su recuperación (en la que siguió entrando y saliendo), comenzó a hacer giras para entretener a los soldados británicos, franceses y estadounidenses en el norte de África. Los franceses libres no tenían una red de entretenimiento organizada para sus tropas, por lo que Baker y su séquito se las arreglaron en su mayor parte por su cuenta. No permitieron la entrada a civiles y no cobraron entrada. [53]
Después de la guerra, Baker recibió la Medalla de la Resistencia del Comité Francés de Liberación Nacional , la Croix de Guerre del ejército francés y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el general Charles de Gaulle . [7]
El último matrimonio de Baker, con el compositor y director de orquesta francés Jo Bouillon , terminó cuando ella adoptó a su undécimo hijo. [39]
En 1949, un Baker reinventado regresa triunfante al Folies Bergère. Reforzada por el reconocimiento de su heroísmo en tiempos de guerra, Baker, la intérprete, asumió una nueva seriedad, sin miedo a abordar música o temas serios. El compromiso fue un gran éxito y restableció a Baker como uno de los artistas más destacados de París. En 1951, Baker fue invitado a regresar a los Estados Unidos para participar en un club nocturno en Miami. Después de ganar una batalla pública sobre la eliminación de la segregación en la audiencia del club, Baker continuó su carrera con entradas agotadas en el club con una gira nacional. Excelentes críticas y un público entusiasta la acompañaron a todas partes, culminando con un desfile en Harlem en honor a su nuevo título: "Mujer del Año" de la NAACP . [54] [55]
En 1952, Baker fue contratado para coronar a la Reina de la Cabalgata de Jazz para el famoso octavo concierto de la Cabalgata de Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 1 de junio. También se presentó para actuar ese día. estaban Roy Brown y sus poderosos hombres, Anna Mae Winburn y sus novias, Toni Harper , Louis Jordan , Jimmy Witherspoon y Jerry Wallace . [56] [57]
Un incidente en el Stork Club en octubre de 1951 interrumpió y anuló sus planes. Baker criticó la política no escrita del club de desalentar a los clientes negros, luego regañó al columnista Walter Winchell , un viejo aliado, por no salir en su defensa. Winchell respondió rápidamente con una serie de duras reprimendas públicas, incluidas acusaciones de simpatía comunista (una acusación grave en ese momento). La publicidad resultante resultó en la cancelación de la visa de trabajo de Baker, lo que la obligó a cancelar todos sus compromisos y regresar a Francia. Pasó casi una década antes de que los funcionarios estadounidenses le permitieran regresar al país. [58]
En enero de 1966, Fidel Castro invitó a Baker a actuar en el "Teatro Musical de La Habana" en La Habana , Cuba, en las celebraciones del séptimo aniversario de su revolución. Su espectacular espectáculo en abril batió récords de asistencia. En 1968, Baker visitó Yugoslavia e hizo apariciones en Belgrado y Skopje . Al final de su carrera, Baker enfrentó problemas financieros. Ella comentó: "Nadie me quiere, me han olvidado"; pero los familiares la animaron a seguir actuando. En 1973 actuó en el Carnegie Hall con una gran ovación. [59]
Al año siguiente, apareció en una Royal Variety Performance en el London Palladium , y luego en la Gala de la Cruz Roja Monegasca , celebrando sus 50 años en el mundo del espectáculo francés. Los años y el cansancio empezaron a pasar factura; a veces tenía problemas para recordar las letras y sus discursos entre canciones tendían a divagar. Ella todavía continuó cautivando a audiencias de todas las edades. [60]
Aunque reside en Francia, Baker apoyó el movimiento estadounidense por los derechos civiles durante la década de 1950. Cuando llegó a Nueva York con su marido Jo, se les negaron reservas en 36 hoteles debido a la discriminación racial. Esto la llevó a escribir varios artículos sobre la segregación en Estados Unidos. También viajó al Sur, dando una charla en la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee , sobre "Francia, el norte de África y la igualdad de razas en Francia". [61]
Se negó a actuar para audiencias segregadas en los Estados Unidos, aunque un club de Miami le ofreció 10.000 dólares; [6] el club finalmente cumplió con sus demandas. Su insistencia en audiencias mixtas ayudó a integrar espectáculos de entretenimiento en vivo en el Valle de Las Vegas . [10] Después de este incidente, comenzó a recibir llamadas telefónicas amenazantes de personas que decían ser del Ku Klux Klan , pero dijo públicamente que no les tenía miedo. [62]
En 1951, Baker presentó cargos de racismo contra el Stork Club de Sherman Billingsley en Manhattan, donde le habían negado el servicio. [58] [63] La actriz Grace Kelly , que estaba en el club en ese momento, corrió hacia Baker, la tomó del brazo y salió furiosa con todo su grupo, jurando no regresar nunca (aunque regresó el 3 de enero de 1956 con Príncipe Rainiero de Mónaco ). Las dos mujeres se hicieron amigas cercanas después del incidente. [64]
Cuando Baker estaba al borde de la bancarrota, Kelly, para entonces la princesa consorte , le ofreció una villa y asistencia financiera. (Durante su trabajo en el libro "Stork Club", el autor y reportero del " New York Times " Ralph Blumenthal fue contactado por Jean-Claude Baker , uno de los hijos de Baker. Indicó que había leído el expediente del FBI de su madre y, mediante comparación de el archivo de las cintas, dijo que pensaba que el incidente del Stork Club era exagerado. [65] )
Baker también trabajó con la NAACP . [6] Su reputación como cruzada creció hasta tal punto que la NAACP había declarado el domingo 20 de mayo de 1951 el "Día de Josephine Baker". El premio Nobel de la Paz Ralph Bunche le entregó la membresía vitalicia de la NAACP . El honor que recibió la impulsó a promover sus esfuerzos de cruzada con la manifestación " Salvemos a Willie McGee ". McGee era un hombre negro de Mississippi declarado culpable de violar a una mujer blanca en 1945 sobre la base de pruebas dudosas y condenado a muerte. [66] Baker asistió a mítines a favor de McGee y escribió cartas a Fielding Wright , el gobernador de Mississippi, pidiéndole que le perdonara la vida. [66] A pesar de sus esfuerzos, McGee fue ejecutada en 1951. [66] Como héroe de guerra condecorado que se vio reforzado por la igualdad racial que experimentó en Europa, Baker fue cada vez más considerado como controvertido; algunos negros incluso comenzaron a rechazarla, temiendo que su franqueza y su reputación picante de sus primeros años perjudicaran la causa. [67]
En 1963, habló en la Marcha sobre Washington al lado del reverendo Martin Luther King Jr. [68] Baker fue la única oradora oficial. Mientras vestía su uniforme de la Francia Libre adornado con su medalla de la Legión de Honor, presentó a las "Mujeres Negras por los Derechos Civiles". [69] Rosa Parks y Daisy Bates estuvieron entre las personas a las que reconoció y ambas pronunciaron breves discursos. [70] No todos los involucrados querían que Baker estuviera presente en la Marcha; algunos pensaban que su estancia en el extranjero la había convertido en una mujer francesa, desconectada de las cuestiones de derechos civiles que estaban ocurriendo en Estados Unidos. En su discurso, una de las cosas que dijo Baker:
He entrado en los palacios de reyes y reinas, en las casas de presidentes y mucho más. Pero no podía entrar a un hotel en Estados Unidos y tomar una taza de café, y eso me enojaba. Y cuando me enojo, sabes que abro la boca grande. Y luego cuidado, porque cuando Josephine abre la boca, lo escuchan en todo el mundo... [71] [72]
Después del asesinato de King, su viuda Coretta Scott King se acercó a Baker en los Países Bajos para preguntarle si ocuparía el lugar de su marido como líder del Movimiento por los Derechos Civiles. Después de muchos días de pensarlo, Baker se negó, diciendo que sus hijos eran "demasiado pequeños para perder a su madre". [70] [73]
El primer matrimonio de Baker fue con el portero estadounidense de Pullman Willie Wells cuando solo tenía 13 años. Según los informes, la unión fue muy infeliz y la pareja se divorció poco después de casarse. Otro matrimonio de corta duración siguió en 1921, con William Howard Baker. Como su carrera ya estaba despegando con ese apellido, lo mantuvo después del divorcio. Aunque finalmente tuvo cuatro matrimonios con hombres, Jean-Claude Baker escribió que Josephine era bisexual y tuvo varias relaciones con mujeres. [74]
En 1925 inició una relación extramatrimonial con el novelista belga Georges Simenon . [75] En un transatlántico, en 1929, en ruta de América del Sur a Francia, Baker tuvo un romance con el arquitecto suizo-francés Le Corbusier (Charles-Édouard Jeanneret). [76] En 1937, Baker se casó con el francés Jean Lion, pero se separaron en 1940. Ella se casó con el compositor y director de orquesta francés Jo Bouillon en 1947, y su unión duró 14 años antes de terminar también en divorcio . Posteriormente, estuvo involucrada con el artista Robert Brady por un tiempo, pero nunca se casaron. [77] Existe la especulación de que Baker también estuvo involucrado en relaciones sexuales, si no relaciones, con la cantante de blues Clara Smith , Ada "Bricktop" Smith , la novelista francesa Colette y Frida Kahlo . [74] [78]
Durante su participación en el movimiento por los derechos civiles , Baker comenzó a adoptar niños, formando una familia a la que a menudo se refería como "La Tribu Arcoíris". Baker quería demostrar que "los niños de diferentes etnias y religiones todavía pueden ser hermanos". A menudo llevaba a los niños a campo traviesa y, cuando estaban en el Château des Milandes , organizaba visitas guiadas para que los visitantes pudieran caminar por los terrenos y ver lo naturales y felices que eran los niños en "La Tribu Arco Iris". [79] Su propiedad incluía hoteles, una granja, atracciones y niños cantando y bailando para la audiencia. Cobraba una tarifa de entrada a los visitantes que entraban y participaban en las actividades, que incluían ver jugar a los niños. [80]
Creó historias de fondo dramáticas para ellos, escogiéndolas con una intención clara en mente: en un momento, quería y planeaba adoptar un bebé judío , pero se conformó con uno francés. También los crió en diferentes religiones para promover su modelo para el mundo, tomando dos niños de Argelia y criando a uno como musulmán y criando al otro como católico . Un miembro de la Tribu, Jean-Claude Baker, dijo: "Ella quería una muñeca". [81]
Baker crió a dos hijas, Marianne, nacida en Francia, y Stellina, nacida en Marruecos , y 10 hijos, Janot (nacido en Teruya) y Akio, nacido en Japón, [82] [83] Luis, nacido en Colombia , Jari (ahora Jarry), nacido en Finlandia , Jean-Claude, Noël y Moïse, nacidos en Francia, Brahim (más tarde Brian), nacido en Argelia , Koffi, nacido en Costa de Marfil , y Mara, nacida en Venezuela . [84] [85] Más tarde, Josephine Baker se convertiría en la tutora legal de otro niño, también llamado Jean-Claude , y lo consideraba una adición no oficial a la Tribu Arco Iris. Durante algún tiempo, Baker vivió con sus hijos y un enorme personal en el castillo de Dordoña , Francia, con su cuarto marido, Jo Bouillon. Bouillon afirmó que Baker tuvo un hijo, aunque nació muerto en 1941, incidente que precipitó una histerectomía de emergencia. [86]
Baker obligó a Jarry a abandonar el castillo y vivir con su padre adoptivo, Jo Bouillon, en Argentina , cuando tenía 15 años, tras descubrir que era gay . [87] [88] Moïse murió de cáncer en 1999, y a Noël le diagnosticaron esquizofrenia y se encuentra en un hospital psiquiátrico desde 2009. [89] Jean-Claude Baker , la incorporación no oficial a la Tribu Arcoíris, se suicidó en 2015, 71 años. [90]
En sus últimos años, Baker se convirtió al catolicismo . [91] En 1968, Baker perdió su castillo debido a deudas impagas; Posteriormente la princesa Grace le ofreció un apartamento en Roquebrune , cerca de Mónaco . [92]
Baker volvió a subir a los escenarios del Olympia de París en 1968, de Belgrado y del Carnegie Hall en 1973 y del Royal Variety Performance del London Palladium y de la "Gala du Cirque" de París en 1974. El 8 de abril de 1975, Baker protagonizó una revista retrospectiva en el Bobino de París, "Joséphine à Bobino 1975", que celebra sus 50 años en el mundo del espectáculo. La revista, financiada por el Príncipe Rainiero , la Princesa Grace y Jacqueline Kennedy Onassis , se abrió con excelentes críticas. La demanda de asientos era tal que hubo que añadir sillas plegables para acomodar a los espectadores. La audiencia de la noche inaugural incluyó a Sophia Loren , Mick Jagger , Shirley Bassey , Diana Ross y Liza Minnelli . [93]
Cuatro días después, encontraron a Baker acostada pacíficamente en su cama rodeada de periódicos con críticas entusiastas de su actuación. Estaba en coma tras sufrir una hemorragia cerebral . Fue trasladada al Hospital Pitié-Salpêtrière , donde falleció, a los 68 años, el 12 de abril de 1975. [93] [94]
Baker recibió un funeral católico completo en L'Église de la Madeleine , que atrajo a más de 20.000 dolientes. [91] [95] El funeral de Baker, la única mujer nacida en Estados Unidos que recibió todos los honores militares franceses en su funeral, fue motivo de una gran procesión. Después de un servicio familiar en la iglesia de Saint-Charles en Montecarlo , [96] Baker fue enterrado en el Cementerio de Mónaco . [93] [97] [98]
Baker era masón . [99]
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"Place Joséphine Baker" ( 48°50′29″N 2°19′26″E / 48.84135°N 2.32375°E / 48.84135; 2.32375 (lugar Joséphine Baker)) en el barrio de Montparnasse de París fue nombrado en su honor. También ha sido incluida en el Paseo de la Fama de St. Louis , [100] y el 29 de marzo de 1995, en el Salón de los habitantes famosos de Missouri . [101] La avenida Channing de St. Louis pasó a llamarse Josephine Baker Boulevard, [102] y una escultura de cera de Baker está en exhibición permanente en el Museo Griot de Historia Negra .
En 2015, fue incluida en Legacy Walk en Chicago, Illinois . [103] La Piscine Joséphine Baker es una piscina a orillas del Sena en París que lleva su nombre. [104]
En un artículo de la "revista BBC" en línea a finales de 2014, Darren Royston, profesor de danza histórica de RADA , le dio crédito a Baker por ser la Beyoncé de su época y por haber traído el Charleston a Gran Bretaña. [105] Dos de los hijos de Baker, Jean-Claude y Jarry (Jari), crecieron para hacer negocios juntos, dirigiendo el restaurante Chez Josephine en Theatre Row, 42nd Street , Nueva York. Celebra la vida y obra de Baker. [106]
Château des Milandes , un castillo cerca de Sarlat en Dordoña , fue el hogar de Baker donde crió a sus doce hijos. Está abierto al público y muestra sus trajes escénicos, incluida su falda banana (de las cuales aparentemente hay varias). También muestra numerosas fotografías y documentos familiares, así como su medalla de la Legión de Honor . La mayoría de las habitaciones están abiertas al público, incluidas las habitaciones con los catres donde dormían sus hijos, una cocina enorme y un comedor donde a menudo entretenía a grupos grandes. Los baños fueron diseñados en estilo art déco, pero la mayoría de las habitaciones conservaron el estilo de un castillo francés. [107] [108]
Baker siguió influyendo en las celebridades más de un siglo después de su nacimiento. En una entrevista de 2003 con USA Today , Angelina Jolie citó a Baker como "un modelo para la familia multirracial y multinacional que estaba empezando a crear mediante la adopción". [109] Beyoncé interpretó el baile del plátano de Baker en el concierto Fashion Rocks en el Radio City Music Hall en septiembre de 2006. [109]
Como conmemoración del centenario de Baker, en 2006 se escribió y mostró una actuación multimedia. Al año siguiente, Josephine Baker: A Life of Le Jazz Hot! fue grabado a partir de la producción inspirada en Baker por Imani Winds. [110] [111]
En un artículo en el 110 aniversario de su nacimiento, " Vogue " describió cómo su "danse sauvage" de 1926 con su famosa falda banana "manipuló brillantemente la imaginación masculina blanca" y "redefinió radicalmente las nociones de raza y género a través del estilo y la actuación de una manera que continúa resonando en la moda y la música actuales, desde Prada hasta Beyoncé". [112]
El 3 de junio de 2017, el 111 aniversario de su nacimiento, Google lanzó un Google Doodle animado , que consiste en una presentación de diapositivas que narra su vida y sus logros. [113]
El jueves 22 de noviembre de 2018 se estrenó en el Festival de Cine Artístico de Beirut un documental titulado Josephine Baker: La historia de un despertar , dirigido por Ilana Navaro. Contiene imágenes de archivo rara vez vistas, incluidas algunas nunca antes descubiertas, con música y narración. [114]
En agosto de 2019, Baker fue uno de los incluidos en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el distrito Castro de San Francisco que destaca a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [115] [116] [117]
El Staatliche Museen zu Berlin (Museos Estatales de Berlín) organizó una exposición "Josephine Baker: Icono en movimiento" del 26 de enero al 28 de abril de 2024. [118] La muestra muestra fotografías, películas y dibujos que cubren su carrera en el entretenimiento a través de su participación en derechos civiles. La exposición incluye obras inspiradas en Baker por sus contemporáneos. [119]
Josephine Baker aparece en las monedas francesas de 20 céntimos de euro lanzadas en marzo de 2024. [120]
En mayo de 2021, el escritor Laurent Kupferman creó una petición en línea pidiendo que Joséphine Baker fuera honrada con un nuevo entierro en el Panteón de París o que se le concedieran los honores del Panteón, lo que la convertiría en la sexta mujer en el mausoleo junto a Simone Veil , Geneviève. de Gaulle-Anthonioz , Marie Curie , Germaine Tillion y Sophie Berthelot . [121] En agosto de 2021, el presidente francés, Emmanuel Macron , anunció que los restos de Baker serían enterrados nuevamente en el Panteón en noviembre de 2021, tras la petición y las continuas solicitudes de la familia de Baker desde 2013. [122] Sin embargo, su hijo Claude Bouillon-Baker , dijo a la Agence France-Presse que su cuerpo permanecería en Mónaco y sólo se instalaría una placa en el Panteón. [123] Más tarde se anunció que la Fuerza Aérea y Espacial Francesa llevaría un ataúd simbólico que contenía tierra de varios lugares donde Baker había vivido, incluidos St. Louis, París, el sur de Francia y Mónaco, en un desfile en París. antes de una ceremonia en el Panteón donde fue enterrado el ataúd. [124] La ceremonia tuvo lugar el martes 30 de noviembre de 2021, y Baker se convirtió así en la primera mujer negra honrada en el templo secular dedicado a los "grandes hombres" de la República Francesa. [125] [12]
Diana Ross interpretó a Baker en su programa de televisión y Broadway ganador del premio Tony " An Evening with Diana Ross ". Cuando el programa se convirtió en un especial de televisión de NBC titulado The Big Event: An Evening with Diana Ross , Ross volvió a interpretar a Baker. [126] En la película de 1981 Das Boot , un submarinista alemán imita la Danse banane de Baker . [127] En 1991, la historia de vida de Baker, The Josephine Baker Story , fue transmitida por HBO . Lynn Whitfield interpretó a Baker [128] y ganó un premio Emmy a la mejor actriz principal en una miniserie o especial , convirtiéndose en la primera actriz negra en ganar el premio en esta categoría. En la película musical animada de 1997 Anastasia , Baker aparece con su guepardo durante el número musical "Paris Holds the Key (to Your Heart)". [129] [130] En 2002, Baker fue interpretado por Karine Plantadit en la película biográfica Frida. [131] [132] Un personaje basado en Baker (en topless, con la famosa "falda de plátano") aparece en la secuencia inicial de la película animada de 2003 Las trillizas de Belleville ( Les Triplettes de Belleville ). [133]
Su influencia y ayuda en las carreras de los bailarines marido y mujer Carmen De Lavallade y Geoffrey Holder se analizan e ilustran en imágenes raras en el documental de Linda Atkinson/Nick Doob de 2005 , Carmen y Geoffrey . [134] [135] En 2011, Sonia Rolland interpretó a Baker en la película Medianoche en París . [136] [137] En febrero de 2017, Tiffany Daniels interpretó a Baker en el episodio de televisión " Timeless " "The Lost Generation". [138] En mayo de 2020, Astrid Jones interpretó a Baker en el episodio de televisión de El ministerio del tiempo "La memoria del tiempo". [139] Baker es interpretado por la actriz Carra Patterson en "I Am", el séptimo episodio de la serie de televisión de HBO Lovecraft Country . [140]
En noviembre de 2022 se anunció una película biográfica sobre la vida de Josephine Baker. Será dirigida por la directora francesa Maïmouna Doucouré y producida por la productora francesa Studiocanal . [141] [142]
En 1986, Helen Gelzer [143] interpretó a Baker en el álbum conceptual Josephine , "una versión musical de la vida y la época de Josephine Baker" con libro, letra y música de Michael Wild. [144] El director musical fue Paul Maguire. El álbum fue producido en conjunto con el viejo amigo de Baker, Jack Hockett, y Premier Box Office. [145] Una producción teatral del West End de Josephine se estrenó en el Fortune Theatre el 4 de junio de 1989. [146] Fue producida por Ian Liston y financiada en conjunto con Jack Hockett y Premier Box Office. Lamentablemente, Jack Hockett falleció en 1988 antes de que se presentara el espectáculo. Heather Gillespie interpretó el papel principal de Josephine Baker, y Roland Alexander interpretó al marido de Baker, Pepito. Peggy Phango interpretó a Bricktop . [147]
En 2006, Jérôme Savary produjo un musical, A La Recherche de Josephine – New Orleans for Ever (Buscando a Josephine), protagonizado por Nicolle Rochelle . La historia giraba en torno a la historia del jazz y la carrera de Baker. [148] [149] También en 2006, Deborah Cox protagonizó el musical Josephine en el Asolo Theatre de Florida , dirigido y coreografiado por Joey McKneely, con un libro de Ellen Weston y Mark Hampton, música de Steve Dorff y letra de John Bettis . [150] En julio de 2012, Cheryl Howard abrió en The Sensational Josephine Baker , escrita e interpretada por Howard y dirigida por Ian Streicher en el Teatro Beckett de Theatre Row en la calle 42 en la ciudad de Nueva York, a pocas puertas de Chez Josephine. [151] [152] En julio de 2013, la obra debut de Cush Jumbo, Josephine and I, se estrenó en el Bush Theatre de Londres. [153] Fue reproducido en la ciudad de Nueva York en el Joe's Pub de The Public Theatre del 27 de febrero al 5 de abril de 2015. [154]
En junio de 2016, Josephine, una obra de ensueño de cabaret burlesco protagonizada por Tymisha Harris como Josephine Baker, se estrenó en el Festival Fringe de San Diego de 2016 . Desde entonces, el espectáculo se ha presentado en América del Norte y tuvo una presentación limitada fuera de Broadway en enero-febrero de 2018 en SoHo Playhouse en la ciudad de Nueva York. [155] A finales de febrero de 2017, se inauguró en Houston, Texas, una nueva obra sobre los últimos años de Baker, The Last Night of Josephine Baker , del dramaturgo Vincent Victoria, [156] protagonizada por Erica Young como "Past Josephine" y Jasmin Roland como "Present". Josefina". [157] La actriz DeQuina Moore interpretó a Baker en un musical biográfico titulado Josephine Tonight en The Ensemble Theatre en Houston, Texas, del 27 de junio al 28 de julio de 2019. [158] En septiembre de 2021, Theatre Royal, Bath , en conjunto con Oxford Playhouse y Wales Millennium Centre produjeron una producción en gira por el Reino Unido de Josephine coescrita por Leona Allen y Jesse Briton, quienes también dirigieron el espectáculo. Realizó una gira por el Reino Unido y contó con Ebony Feare en el papel principal de Josephine Baker. [159]
Desde 2016, Dynamite Lunchbox Entertainment de Orlando Florida ha estado de gira con Josephine, una obra de ensueño de cabaret burlesco , [160] cocreada y protagonizada por Tymisha Harris, en festivales marginales de Canadá y EE. UU. Se presentó en el Festival Fringe de Montreal en 2022. Forma parte de la temporada oficial 2022-2023 en el Centro Segal de Artes Escénicas de Montreal (primavera de 2023) como Josephine, A Musical Cabaret .
Baker aparece en su papel de miembro de la Resistencia francesa en la novela de Johannes Mario Simmel de 1960, Es muss nicht immer Kaviar sein ( C'est pas toujours du caviar ). [161] La novela erótica de 2004 Scandalous de la autora británica Angela Campion utiliza a Baker como heroína y está inspirada en las hazañas sexuales de Baker y sus posteriores aventuras en la Resistencia francesa. En la novela, Baker, que trabaja con un amante negro canadiense ficticio llamado Drummer Thompson, frustra un complot de los fascistas franceses en el París de 1936. [162] Baker apareció en gran medida en el libro de 2012 Josephine's Incredible Shoe & The Blackpearls de Peggi Eve Anderson-Randolph. [163] En su novela Noire, la neige , Marsella, Editions Parenthèses, ISBN 978-2-86364-648-9 , Pascal Rannou evoca la relación entre Valaida Snow y Josephine Baker, uno de los personajes principales de esta historia.
El cantautor francófono italo-belga Salvatore Adamo rinde homenaje a Baker con la canción "Noël Sur Les Milandes" (álbum Petit Bonheur – EMI 1970). La banda británica Sailor rindió homenaje en su álbum debut homónimo de 1974, Sailor , con la canción de Georg Kajanus "Josephine Baker", que "... sorprendió al mundo en el Folies Bergère..." La canción principal del álbum Premiata Forneria Marconi de 1987 Miss Baker fue escrita en honor a la bailarina estadounidense Josephine Baker. El cantautor británico Al Stewart escribió una canción sobre Josephine Baker. Aparece en el disco Últimos días del siglo de 1988.
Beyoncé Knowles ha interpretado a Baker en varias ocasiones. Durante el desfile Fashion Rocks de 2006 , Knowles interpretó "Dejá Vu" con una versión revisada del disfraz de Danse banane . En el vídeo de Knowles de " Naughty Girl ", se la ve bailando en una enorme copa de champán al estilo Baker. En I Am... Yours: An Intimate Performance en Wynn Las Vegas, Beyoncé menciona a Baker como una influencia de una sección de su show en vivo. [164] En 2010, Keri Hilson interpretó a Baker en su sencillo " Pretty Girl Rock ". [165] En enero de 2022, Laquita Mitchell cantó el papel principal en la producción de la Ópera de Nueva Orleans de Josephine de Tom Cipullo . [166]
En 1927, Alexander Calder creó Josephine Baker (III), una escultura de alambre de Baker, que ahora se exhibe en el Museo de Arte Moderno . [167] Un retrato desnudo de Baker realizado por Jean de Botton fue el "centro de atención de todas las miradas" cuando se mostró en el Salón de Otoño de París en 1931. [168] Cuando se subastó en París en 2021, la pintura estableció un récord mundial. (179.200 euros) para el artista. [169] [170] Henri Matisse creó una obra de arte en papel cortado del tamaño de un mural titulada La Négresse (1952-1953), posiblemente inspirada en Baker. [171] [172] Hassan Musa representó a Baker en una serie de pinturas de 1994 titulada ¿ Quién necesita plátanos? [173] La temporada 14 del podcast francés de Duolingo se titula La vida secreta de Josephine Baker. El final de temporada se lanzó en noviembre de 2023.
En 2006, Annette von Wangenheim dirigió el documental Joséphine Baker: Black Diva in a White Mans World , sobre la vida y obra de Baker desde una perspectiva que analiza imágenes de los negros en la cultura popular. [179]
En 2018, Josephine Baker: La historia de un despertar , dirigida por Ilana Navaro, [180] se estrenó en el Festival de Cine Artístico de Beirut en 2018.
