Daisy Bates (11 de noviembre de 1914 - 4 de noviembre de 1999) fue una activista, editora, periodista y conferencista estadounidense de derechos civiles que desempeñó un papel destacado en la crisis de integración de Little Rock de 1957.
Daisy Bates nació el 11 de noviembre de 1914, de su padre Hezekiah Gatson y su madre Millie Riley. Creció en el sur de Arkansas , en el pequeño pueblo aserradero de Huttig . Hezekiah Gatson apoyó a la familia trabajando como clasificador de madera en un aserradero local. Su madre Millie Riley fue asesinada cuando Daisy era una bebé, y la niña fue cuidada por amigos cercanos de su madre: Orlee Smith, un veterano de la Primera Guerra Mundial , y su esposa Susie Smith. Su padre Ezekiah la abandonó y Daisy nunca volvió a verlo. [1] En La muerte de mi madre , [2] Bates relató haber aprendido, a la edad de ocho años, que su madre biológica había sido violada y asesinada por tres hombres blancos locales, y su cuerpo arrojado a un estanque, donde más tarde fue descubierto. [3]
Al enterarse de que nadie fue procesado por el asesinato de su madre, Daisy se enojó por la injusticia. [4] Su padre adoptivo, Orlee Smith, le dijo que los asesinos nunca fueron encontrados y que la policía mostró poco interés en el caso. Daisy quería venganza. Más tarde escribió: [5]
"Mi vida ahora tenía un objetivo secreto: encontrar a los hombres que le habían hecho esta cosa horrible a mi madre". Finalmente identificó a uno de los asesinos de su madre. En una comisaría, se topó con una mirada de un joven blanco que implicaría que estaba involucrado. Después de esta interacción, Daisy iba allí a menudo para menospreciar al borracho sólo con sus ojos. Más tarde, el joven le suplicó a Daisy: "En el nombre de Dios, por favor déjame en paz". Se mató bebiendo y fue encontrado en un callejón. [5]
Empezó a odiar a los blancos. Por preocupación y esperanza, su padre adoptivo le dio algunos consejos desde su lecho de muerte:
Estás lleno de odio. El odio puede destruirte, Daisy. No odies a los blancos sólo porque son blancos. Si odias, haz que cuente para algo. Odio las humillaciones que vivimos en el Sur. Odio la discriminación que devora al Sur. Odio la discriminación que carcome el alma de todo hombre y mujer negros. Odia los insultos que nos lanza la escoria blanca y luego intenta hacer algo al respecto, o tu odio no significará nada. [6]
Bates dijo que nunca lo había olvidado. Ella creía que este recuerdo respaldaba su fuerza para el liderazgo en la causa de los derechos civiles.
Antes de que Daisy estuviera expuesta a la muerte de su madre biológica, solía jugar con Beatrice, una niña blanca de aproximadamente su edad. Compartieron centavos por caramelos duros y se llevaban bien. [7]
La infancia de Bates incluyó la asistencia a las escuelas públicas segregadas de Huttig, donde conoció de primera mano las malas condiciones a las que estaban expuestos los estudiantes negros. [8] Orlee Smith murió cuando Bates era una adolescente, dejándola con su madre. Bates apreciaba profundamente a su padre, lo que la llevó a suponer que se casó con su marido porque él compartía cualidades similares con su padre. Bates sentía una gran adulación por el hombre y no podía "recordar un momento en el que este hombre al que llamé mi padre no me hablaba casi como si fuera un adulto". En contraste con su relación, Daisy tenía una relación austera con su madre. Susie Smith castigaría a Daisy, quien "a menudo era golpeada, domesticada, cambiada y obligada a pararse en un rincón". Incluso después de la muerte de Orlee Smith, los dos tuvieron una pelea. [7]
Daisy tenía 17 años cuando empezó a salir con Lucius Christopher Bates, un vendedor de seguros que también había trabajado en periódicos del sur y del oeste. Daisy tenía sólo 15 años cuando se conocieron y Lucius todavía estaba casado con Kassandra Crawford. [9] Lucius se divorció de su primera esposa en 1941 antes de mudarse a Little Rock y fundar Arkansas State Press . Daisy y LC Bates se casaron el 4 de marzo de 1942. [3]
En 1952, Daisy Bates fue elegida presidenta de la Conferencia de sucursales de la NAACP de Arkansas .
Después de mudarse a Little Rock, los Bates decidieron hacer realidad uno de sus sueños: ser propietarios de un periódico. Alquilaron una imprenta que pertenecía a una publicación de la iglesia e inauguraron Arkansas State Press , un periódico semanal de alcance estatal. El primer número apareció el 9 de mayo de 1941.
Arkansas State Press se preocupaba principalmente por el periodismo de defensa y se inspiró en otras publicaciones afroamericanas de la época, como Chicago Defender y The Crisis . Las historias sobre derechos civiles a menudo aparecían en la portada y el resto del periódico estaba lleno principalmente de otras historias que destacaban los logros de los habitantes negros de Arkansas. Las fotografías también abundaban en todo el periódico. [10]
El periódico se convirtió en una ávida voz a favor de los derechos civiles incluso antes de que surgiera un movimiento reconocido a nivel nacional. Posteriormente, Daisy Bates fue reconocida como coeditora del artículo.
Como ex presidente de la Conferencia Estatal de Arkansas de la NAACP, Bates estuvo profundamente involucrado en eventos de no segregación. Aunque en 1954 la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education declaró ilegales todas las escuelas segregadas, las escuelas de Arkansas se negaron a matricular a estudiantes afroamericanos. Bates y su marido intentaron luchar contra la situación en su periódico. Arkansas State Press se convirtió en un ferviente partidario de los eventos integrados en escuelas públicas de la NAACP. The State Press editorializó: "Creemos que el enfoque adecuado sería que los líderes de la raza negra, no bocazas, tíos Tom o apaciguadores sonrientes, se reunieran y deliberaran con los directores de las escuelas". En cuanto a la política de eliminación de la segregación académica, la prensa estatal cultivó un espíritu de inmediatismo en los corazones de los ciudadanos blancos y afroamericanos. A diferencia del enfoque gradual, este periódico quería principalmente una reforma inmediata en el sistema educativo de Arkansas. La Arkansas State Press informó que la NAACP fue el organizador principal de estos eventos de protesta, y el periódico también tendió a ampliar la influencia nacional para permitir que más personas participaran en los eventos educativos en Little Rock.
Mientras el gobernador Orval Faubus y sus partidarios se negaban incluso a una simbólica eliminación de la segregación en la Escuela Secundaria Central, este editorial apareció en primera plana:
Este periódico cree que, dado que la lealtad del negro a Estados Unidos lo ha obligado a derramar sangre en campos de batalla extranjeros contra enemigos, para salvaguardar los derechos constitucionales, no está de humor para sacrificar estos derechos por la paz y la armonía en casa. [10]
A lo largo de su existencia, Arkansas State Press cubrió todas las noticias sociales que ocurrían dentro del estado. Fue un ávido defensor de la integración racial en las escuelas y publicitó exhaustivamente su apoyo en sus páginas. En 1957, debido a su fuerte posición durante la crisis de segregación de Little Rock, los anunciantes blancos realizaron otro boicot para castigar al periódico por apoyar la eliminación de la segregación. Este boicot logró cortar la financiación, excepto el dinero que llegaba directamente y a través de anuncios de la oficina nacional de la NAACP, y a través de anuncios de partidarios de todo el país. A pesar de esto, la Prensa Estatal no pudo mantenerse y el último número se publicó el 29 de octubre de 1959. [10]
Daisy Bates se unió inmediatamente a la rama local de la NAACP al mudarse a Little Rock. En una entrevista explica su historia con la organización y que todos sus "sueños estaban ligados a esta organización". [4] Su padre era miembro de la NAACP muchos años antes y ella cuenta que le preguntó por qué se unió a la organización. Dijo que su padre le traería literatura para leer y, después de enterarse de sus objetivos, decidió dedicarse también.
En la misma entrevista, cuando se le preguntó en qué se centraban ella y la organización en cambiar, Bates respondió "todo el maldito sistema". [4] Sin embargo, fue después de la decisión de Brown v. Junta de Educación que comenzó a centrarse principalmente en la educación.
Bates se convirtió en presidenta de la Conferencia de Sucursales de Arkansas en 1952 a la edad de 38 años. Permaneció activa y estuvo en la Junta Nacional de la NAACP hasta 1970. Debido a su posición en la NAACP, la vida personal de Bates estuvo amenazada gran parte del tiempo. En su autobiografía, Bates habló de su vida como presidenta de la NAACP en Arkansas:
Como presidente de la Conferencia de Secciones Estatales de la NAACP y como líder publicitado del movimiento de integración en Arkansas, fui elegido para recibir un "trato especial". En nuestra propiedad se quemaron dos cruces encendidas. La primera, una estructura de dos metros empapada de gasolina, quedó atrapada en nuestro jardín delantero justo después del anochecer. En la base de la cruz estaba garabateado: "¡VOLVER A ÁFRICA! KKK". La segunda cruz fue colocada contra el frente de nuestra casa, la encendieron y las llamas comenzaron a prender. Afortunadamente, el incendio fue descubierto por un vecino y lo extinguimos antes de que se produjeran daños graves. [11]
Bates y su esposo eran figuras importantes de la comunidad afroamericana en la ciudad capital de Little Rock. Publicaron un periódico negro local, Arkansas State Press , que publicitaba violaciones de las sentencias de abolición de la segregación de la Corte Suprema .
El plan para eliminar la segregación de las escuelas de Little Rock se implementaría en tres fases, comenzando primero con las escuelas secundarias superiores y inferiores, y sólo después de la integración exitosa de las escuelas superiores y inferiores se integrarían las escuelas primarias. Después de dos años y aún sin avances, en 1956 se presentó una demanda contra el Distrito Escolar de Little Rock. El tribunal ordenó a la junta escolar integrar las escuelas a partir de septiembre de 1957. "La batalla por el alma de Little Rock había comenzado, y Bates entró vigorosamente". [ cita necesaria ]
Al darse cuenta de su intensa implicación y dedicación a la educación y la integración escolar, Daisy fue la agente elegida. Después de que los nueve estudiantes negros fueran seleccionados para asistir a Central High, la Sra. Bates estaría con ellos en cada paso del camino.
Como líder de la sucursal de NAACP en Arkansas, Bates guió y asesoró a los nueve estudiantes, conocidos como los Nueve de Little Rock , cuando intentaron inscribirse en 1957 en Little Rock Central High School , una institución que anteriormente era exclusivamente para blancos. [12] Los intentos de los estudiantes de inscribirse provocaron un enfrentamiento con el gobernador Orval Faubus , quien llamó a la Guardia Nacional para impedir su entrada. El guardia sólo dejó pasar a los estudiantes blancos por la puerta de la escuela. A ocho de los nueve estudiantes se les pidió que regresaran a casa. Una estudiante, Elizabeth Eckford , no recibió el mensaje de Daisy Bates la noche anterior y fue recibida por una turba blanca afuera de la escuela mientras intentaba encontrar a los otros ocho estudiantes esa mañana. La turba amenazó con matar a los estudiantes negros; Los miembros de la mafia acosaron no sólo a los activistas sino también a los periodistas del Norte que vinieron a cubrir la historia.
Bates usó sus habilidades organizativas para planificar una manera para que los nueve estudiantes ingresaran a Central High. Ella planeó que los ministros escoltaran a los niños al interior de la escuela, dos delante de los niños y dos detrás. Pensó que no sólo ayudarían a proteger físicamente a los niños, sino que tener ministros que los acompañaran "serviría como poderosos símbolos contra el baluarte de la segregación". [ cita necesaria ] Bates continuó con su tarea de ayudar a los nueve a inscribirse en la escuela. Habló con sus padres varias veces durante el día para asegurarse de que supieran lo que estaba pasando. Se unió a la organización de padres y maestros, a pesar de que no tenía ningún estudiante matriculado en la escuela. Fue persistente y se dio cuenta de que necesitaba dominar la situación para tener éxito. [6]
Bates fue una figura fundamental en ese momento fundamental del Movimiento por los Derechos Civiles . Osro Cobb , el Fiscal Federal para el Distrito Este de Arkansas se refiere en sus memorias a ella, en consecuencia:
... La señora Daisy Bates y sus pupilos llegaron a la escuela. Con sorprendente facilidad, fueron admitidos por una de las entradas menos llamativas. Segundos después, una estudiante blanca trepó por una ventana del primer piso y gritó que no iba a la escuela con "negros". ... El barrido de las cámaras de televisión mostró una multitud tranquila. Muchos estaban sonriendo. Ninguno estaba visiblemente armado de ninguna manera. Las cosas se movían con tanta calma que se observó a los camarógrafos montando alguna acción. En la película se mostró a un negro siendo pateado en la parte trasera de los pantalones, pero las autoridades en el lugar me dijeron que esto había sido un montaje. Entre la multitud, sin embargo, había unos ocho agitadores conocidos por la Oficina Federal de Investigaciones que no estaban allí con ningún otro propósito que el de crear el mayor caos posible. Estos reclutas no procedían de Little Rock. No tenían hijos en la escuela; eran provocadores. Comenzaron a subirse a los techos de los automóviles y gritarle a la multitud: "Saquemos a esos negros de allí".... Los agitadores primero intentaron intimidar a la policía para que desertara. ... Los ánimos comenzaron a caldearse ... Los líderes de cada asalto a las líneas policiales fueron agarrados, metidos en furgones policiales y llevados a la cárcel. Más de cuarenta personas fueron detenidas. Nadie entre la multitud intentó intervenir para impedir el arresto y la expulsión de los alborotadores. Nadie entre la multitud tenía garrotes ni armas de ningún tipo. Estos dos puntos me convencieron de que el 98 por ciento de la gente allí no formaba parte de una mafia organizada... [13]
Sin embargo, el caos en Central High School hizo que el superintendente Virgil Blossom suspendiera la escuela ese primer día de abolición de la segregación y la multitud se dispersó. El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower intervino federalizando la Guardia Nacional de Arkansas y enviando la 101.ª División Aerotransportada a Little Rock para garantizar que se cumplieran las órdenes judiciales. Las tropas mantuvieron el orden y prosiguió la eliminación de la segregación. Sin embargo, en el año escolar 1958-59, las escuelas públicas de Little Rock se cerraron en otro intento de hacer retroceder la desegregación. Ese período se conoce como "El año perdido" en Arkansas.
Un papel importante de Bates durante el Movimiento de Derechos Civiles fue la defensa y tutoría de los Nueve de Little Rock. La casa de Bates se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 2002 debido a su papel durante la abolición de la segregación escolar. [14] Su casa sirvió como refugio para The Little Rock Nine. La planificación de cómo se llevaría a cabo la abolición de la segregación y los objetivos a implementar fueron una parte importante de su papel durante el movimiento y, específicamente, la casa era una forma de ayudar a lograr la defensa de los derechos civiles. Su casa también era un lugar oficial para dejar y recoger a los Nueve de Little Rock antes y después de la escuela, todos los días. Como su casa era un lugar de reunión oficial, se convirtió en un centro de violencia y, a menudo, los partidarios de la segregación la dañaban.
La perseverancia de la Sra. Bates y los Nueve de Little Rock durante estos años turbulentos envió un fuerte mensaje a todo el Sur de que la abolición de la segregación funcionaba y que la tradición de segregación racial bajo " Jim Crow " ya no sería tolerada en los Estados Unidos de América. [15]
En 1998, una portavoz de Bates declaró que Bates se había sentido culpable por no haber notificado a una de las jóvenes, Elizabeth Eckford , que estaban retrasando la entrada a Central High School. La familia de la niña no tenía teléfono y el padre no regresó del trabajo hasta las 3 am. Eckford no sabía que necesitaba que sus padres la acompañaran y tampoco sabía que necesitaba reunirse con otros estudiantes negros. esa mañana. Como resultado, Eckford se encontró sola con una multitud, cuando una amable reportera, Grace Lorch, la sacó de la multitud y la guió hasta la estación de autobuses. La noche anterior, Bates se quedó dormida antes de poder entregar el mensaje a la familia, y la niña intentó asistir sola a su primer día en la escuela segregada. Bates no sólo quería que los estudiantes negros recibieran el mismo nivel de educación que los estudiantes blancos, sino que también quería que todas las razas tuvieran la misma calidad de educación.
El Ayuntamiento de Little Rock ordenó al jefe de policía de Little Rock que arrestara a Bates y otras figuras de la NAACP; ella y el presidente de la rama local se entregaron voluntariamente. Fueron acusados de no proporcionar información sobre los miembros de la NAACP para el registro público, en violación de una ordenanza de la ciudad. Aunque el juez le impuso una multa a Bates, los abogados de la NAACP apelaron y finalmente ganaron una revocación en la Corte Suprema de los Estados Unidos . En un caso similar, el tribunal superior sostuvo que el estado de Alabama no podía obligar a la NAACP a entregar su lista de miembros a funcionarios estatales.
En una entrevista con Bates, ella dice que la contribución más importante que hizo durante la crisis de Little Rock fue:
el mismo hecho de que los niños fueran a Central; entraron... Y allí permanecieron todo el año. Y eso abrió muchas puertas que habían estado cerradas a los negros, porque era la primera vez que este tipo de revolución tenía éxito sin lugar a dudas. Y ninguno de los niños resultó realmente herido físicamente. [4]
Martin Luther King Jr. envió un telegrama en septiembre de 1957 sobre la crisis de Central High School y Little Rock Nine. El propósito de King era alentar a Bates a "adherirse rigurosamente a una forma de no violencia", a pesar de estar "aterrorizado, apedreado y amenazado por turbas despiadadas". Él le aseguró: "La opinión mundial está contigo. La conciencia moral de millones de estadounidenses blancos está contigo". [16] King fue un invitado de los Bates en mayo de 1958 cuando habló en la graduación de Arkansas AM&N College. Poco después del comienzo, King le pidió a Daisy Bates que fuera la oradora del Día de la Mujer en la Iglesia Bautista Dexter Avenue ese mismo año en octubre. El mismo año en que fue elegida oradora en la iglesia bautista, también fue elegida miembro del comité ejecutivo de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) de King.
La participación de los Bates en la crisis de Little Rock resultó en la pérdida de ingresos publicitarios de su periódico, que se vio obligado a cerrar en 1959. En 1960, Daisy Bates se mudó a la ciudad de Nueva York y escribió sus memorias, The Long Shadow of Little Rock. , que ganó el Premio Nacional del Libro en 1988 .
Esta crisis mostró la influencia de las organizaciones locales, y la acción de Bates funcionó porque el gobierno comenzó a tener una reacción hacia organizaciones como NAACP. Después de la crisis de Little Rock Nine en Arkansas, la ciudad promulgó ordenanzas por las que todas las organizaciones debían revelar sus listas de miembros, como la NAACP. La Enciclopedia de Derechos Civiles en América registra que,
En una opinión del juez Potter Stewart , la Corte sostuvo que la libertad de expresión incluía la libertad de asociación con fines expresivos. Esta libertad, creía el Tribunal, se veía amenazada por los intentos de los funcionarios del gobierno local de obtener las listas de miembros de los capítulos de la NAACP. [17]
Bates luego se mudó a Washington, DC y trabajó para el Comité Nacional Demócrata . También sirvió en la administración del presidente estadounidense Lyndon Baines Johnson trabajando en programas contra la pobreza . En 1965, sufrió un derrame cerebral y regresó a Little Rock.
En 1968 se mudó a la comunidad rural negra de Mitchellville en el condado de Desha , al este de Arkansas. Se concentró en mejorar las vidas de sus vecinos estableciendo un programa de autoayuda que se encargaba de nuevos sistemas de alcantarillado, calles pavimentadas, un sistema de agua y un centro comunitario.
Bates revivió Arkansas State Press en 1984 después de que LC Bates, su esposo, muriera en 1980. Ese mismo año, Bates también obtuvo el título de Doctor Honoris Causa en Derecho, otorgado por la Universidad de Arkansas en Fayetteville.
En 1986, la University of Arkansas Press volvió a publicar La larga sombra de Little Rock , que se convirtió en la primera edición reimpresa en ganar un American Book Award . La ex primera dama Eleanor Roosevelt escribió la introducción de la autobiografía de Bates. Al año siguiente vendió el periódico, pero siguió actuando como consultora. Little Rock rindió quizás el máximo homenaje, no sólo a Bates sino a la nueva era que ella ayudó a iniciar, al abrir la Escuela Primaria Daisy Bates y al convertir el tercer lunes de febrero, el cumpleaños de George Washington y el Día de Daisy Gatson Bates, en un feriado estatal oficial. [14]
Bates murió tras una serie de accidentes cerebrovasculares en Little Rock el 4 de noviembre de 1999, a los 84 años.
La cineasta Sharon La Cruise produjo y dirigió un documental sobre Bates. Daisy Bates: Primera dama de Little Rock se estrenó el 2 de febrero de 2012 como parte de la serie Independent Lens en PBS .
En mayo de 2014, la Universidad de Rutgers otorgó a John Lewis Adams un doctorado. en historia por su disertación, Time For a Showdown , una biografía que narra el ascenso de Bates y su esposo y su influencia en el activismo negro en la década de 1950. [18]
