Jenson Alexander Lyons Button MBE (nacido el 19 de enero de 1980) es un piloto de carreras británico que actualmente compite en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA para Jota . Button compitió en Fórmula Uno de 2000 a 2017 y ganó el Campeonato Mundial de Pilotos en 2009 con Brawn GP .
Button comenzó a competir en karts a los ocho años y alcanzó un éxito temprano, antes de progresar a las carreras de autos en el Campeonato Británico de Fórmula Ford y el Campeonato Británico de Fórmula 3. Primero condujo en F1 con Williams para la temporada 2000. Al año siguiente se cambió a Benetton , que al comienzo de la temporada 2002 se convirtió en el equipo Renault , y luego para la temporada 2003 se trasladó a BAR . Terminó tercero en el Campeonato Mundial de Pilotos de 2004 , antes de caer al noveno lugar en el campeonato de 2005. BAR posteriormente cambió de nombre y se convirtió en el equipo Honda para la temporada 2006 , durante la cual Button ganó su primer Gran Premio en el Gran Premio de Hungría , después de 113 carreras.
Tras la retirada de Honda del deporte en diciembre de 2008, Button se quedó sin equipo para la temporada 2009. En febrero de 2009, Ross Brawn lideró una compra de la gerencia de Honda, creando Brawn GP y reclutando a Button como piloto. Button ganó seis de las primeras siete carreras de la temporada 2009, igualando un récord, y aseguró el Campeonato Mundial de Pilotos en el Gran Premio de Brasil , habiendo liderado en puntos toda la temporada; su éxito también ayudó a Brawn GP a asegurar el Campeonato Mundial de Constructores .
Al comienzo de la temporada 2010 , se trasladó a McLaren , donde se asoció con su compatriota y compañero de carreras británico Lewis Hamilton . Después de terminar quinto para el equipo en 2010, Button terminó la temporada 2011 como subcampeón, antes de caer al quinto lugar en el campeonato de 2012. Cuatro temporadas más con McLaren no dieron como resultado más victorias y se retiró de la Fórmula Uno a fines de 2016, haciendo un regreso único en el Gran Premio de Mónaco de 2017 para reemplazar a Fernando Alonso . De las 306 carreras que comenzó Button, ganó 15, se clasificó en la pole position 8 veces, logró 50 podios y anotó 1235 puntos de campeonato .
Después de su carrera en la F1, se convirtió en campeón de la temporada 2018 de la Super GT Series junto a Naoki Yamamoto , con quien compartió un auto de carreras Honda en el Team Kunimitsu . También compitió a tiempo parcial en la NASCAR Cup Series , conduciendo el Ford Mustang No. 15 para Rick Ware Racing con el apoyo de Stewart–Haas Racing y el patrocinio de Mobil 1 .
Button nació el 19 de enero de 1980 en Frome , Somerset y se crió en las cercanías de Vobster, Mells . [1] Es el cuarto hijo de Simone Lyons, mitad sudafricana, y del ex piloto de rallycross John Button del East End de Londres , que fue muy conocido en el Reino Unido durante la mayor parte de la década de 1970 por competir con su Volkswagen Tipo 1 , que fue apodado Colorado Beetle . [2] Los padres de Jenson se conocieron en Newquay a una edad temprana y se reencontraron después de un concierto musical en Longleat . Según John, Jenson recibió su nombre de su amigo danés y oponente de rallycross Erling Jensen, cambiando la "e" por una "o" para diferenciarlo de Jensen Motors , mientras que Simone recuerda que lo nombró Jenson después de notar un auto deportivo Jensen y pensó que el cambio de ortografía sería "más varonil". [3]
Button disfrutaba de las carreras desde una edad temprana, compitiendo en una bicicleta BMX con amigos después de la escuela, [4] y comenzó a ver carreras de Fórmula Uno (F1) con su padre alrededor de los cinco o seis años. Idolatraba al cuatro veces campeón del mundo Alain Prost por su personalidad tranquila y su enfoque intelectual a la conducción. [5] Después de que sus padres se divorciaran cuando tenía siete años, él y sus tres hermanas mayores fueron criados por su madre en Frome. [6] Button fue educado en Vallis First School, Selwood Middle School y Frome Community College . [7] Su carrera de karting limitó sus estudios y dejó la escuela con un GCSE . Button reprobó su primer examen de manejo por conducir entre dos autos en una carretera estrecha. [8]
El padre de Button le regaló una moto de 50 cc para su séptimo cumpleaños; la descartó después de media hora porque le faltaba velocidad, lo que habría obligado a su padre a quitarle el limitador , [9] y no le gustó la idea de su padre de progresar a la categoría de 80 cc. John habló con el piloto de rallycross y propietario de accesorios para automóviles Ripspeed, Keith Ripp, en una exhibición de autos de carrera en Earl's Court sobre su hijo; Kipp recomendó la compra de un kart Zip adecuado para la recién formada clase Cadets para karters de ocho a doce años para el niño. Button recibió el kart como regalo de Navidad en 1987 y comenzó a correr en el Clay Pigeon Raceway en mayo de 1988 a los ocho años después de que los miembros del club le preguntaran repetidamente a su padre cuándo comenzaría a competir Button. [a] [12]
Se le exigió que condujera con neumáticos lisos en una pista mojada porque su padre quería que aprendiera a controlar el coche en una superficie empapada y le enseñó técnicas básicas de conducción parándose en una esquina y señalando dónde debía frenar su hijo. [13] En 1989, a los nueve años, Button ganó el Super Prix británico. [14] A mitad de año, su padre le habló de progresar al nivel de club ya que otros notaron que era competitivo, algo en lo que Button estaba interesado. [15] Ganó las 34 carreras del Campeonato Británico de Karts Cadete de 1991 y el título con el equipo Wright Karts. [16] Después, Button le dijo a su padre que su objetivo era competir en la F1 y le dio un mapa para trazar su progreso en el karting. Los dos acordaron darse más autonomía mutuamente y Button fue asesorado por el mecánico Dave Spencer para pasar de la clase Cadetes a la clase Junior. Spencer le dijo que fuera más agresivo y menos suave al conducir los karts Junior porque tienen más potencia que un kart Cadete. Button también tuvo que controlar el estado de sus neumáticos para mantener el agarre . [17]
Siguieron otros éxitos, incluidas tres victorias en el Campeonato Abierto Británico de Karting. [18] Una serie de actuaciones mediocres en 1992 hicieron que Button dudara de su capacidad para ganar carreras y le dijo a su padre que quería seguir compitiendo después de descartar la sugerencia de dos meses alejado del karting. La familia telefoneó a Spencer para pedirle consejo; él y el padre de Button construyeron los karts del niño e influyeron en el director de su escuela para que cambiara su régimen de ejercicios y tuviera que evitar las bebidas poco saludables. [19] Spencer lo ayudó a observar y concentrarse en cómo otros conducían sus karts, y continuó entrenando a Button hasta que su hijo menor, Danny, murió en un accidente de varios karts en el Hunts Kart Racing Club en Kimbolton, Cambridgeshire , en diciembre de 1994. [20] [21]
Button fue cuarto en el Campeonato Británico Junior RAC de 1994 después de perder la oportunidad de reclamar el título debido a una serie de accidentes. Se unió al equipo Birel para el Campeonato Europeo Intercontinental Junior A de ese año y corrió como profesional en el Campeonato de Invierno Italiano Intercontinental Junior A. [22] [23] Fue el subcampeón más joven del Campeonato Mundial de Fórmula A a los 15 años. [24] Button fue contratado para conducir karts Tecno-Rotax para el equipo GKS, quedando quinto en el Campeonato Europeo de Fórmula A de 1996, tercero en la Copa del Mundo de Fórmula A, [22] [25] y tercero en el Campeonato Americano. [23] En 1997, su equipo lo trasladó al nivel superior del karting Fórmula Super A. [22] Button ganó la Copa Memorial Ayrton Senna por terminar segundo en la Copa del Mundo de Japón de 1997, [22] [26] y se convirtió en el piloto más joven y el primer británico en reclamar el Campeonato Europeo Super A. [14] [26] También fue subcampeón en la Copa de Invierno antes del Campeonato Europeo Super A. [23]
A los 18 años, Button pasó a las carreras de monoplazas después de que su mentor Paul Lemmens hablara con el director de carreras y ex piloto Harald Huysman sobre él. [25] Fue contratado por el empresario David Robertson y el equipo directivo de Huysman, quienes le encontraron patrocinio para seguir conduciendo. [b] [28] Robertson quería que Button probara un coche Carlin Motorsport Dallara F3 Mugen-Honda en el circuito de Pembrey y rápidamente se aclimató a un vehículo más potente y una carga aerodinámica adicional . Huysman y Robertson querían que Button entrara en la Fórmula Tres (F3), pero Button dijo que no podía hacerlo con su inexperiencia en las carreras de coches y no quería entrar en la categoría por miedo a ser inmediatamente poco competitivo. En cambio, Button se trasladó a la Fórmula Ford para la temporada de 1998. [29] Se llevó el Campeonato Británico de Fórmula Ford en un coche Haywood Racing Mygale SJ98 con nueve victorias y ganó el Festival de Fórmula Ford de final de temporada en Brands Hatch . [24] [30] Button también terminó segundo en el Campeonato Europeo de Fórmula Ford con una victoria en cuatro carreras. [31]
A finales de 1998, Button ganó el premio anual Autosport BRDC , que incluía una prueba en un monoplaza McLaren MP4/14 F1 que recibió en noviembre de 1999. [32] [33] Huysman y Robertson buscaron un asiento para él en F3 y hablaron con el dueño del equipo Promatecme, Serge Saulnier, que no quería fichar a Button porque no formaba parte de la academia de pilotos de Renault. El cabildeo adicional de Mygale y Lemmens convenció a Saulnier de que le diera a Button una prueba en el Circuito de Nevers Magny-Cours en Francia. Impresionó a Saulnier y aceptó su oferta de conducir en Promatecme. Saulnier le enseñó a Button sobre la carga aerodinámica de los coches de F3 y cómo mantenerla. [34]
Button condujo en la British Formula 3 International Series en 1999 en un coche Renault-Dallara F399 ligeramente de menor potencia en comparación con el motor Mugen-Honda, [27] [30] [32] con la orientación del entrenador-fisioterapeuta Josef Leberer. [35] Entre los corredores más experimentados, [36] ganó tres veces (en Thruxton , Pembrey y Silverstone ) para terminar la temporada como el mejor piloto novato y tercero en la general. [32] [37] Terminó quinto y segundo respectivamente en el Marlboro Masters y el Gran Premio de Macao , [c] perdiendo por 0,035 segundos ante Darren Manning en Macao. [16] Button tuvo que decidir sobre su futuro después de la temporada. No quería pasar otro año en la F3 y probó dos veces un monoplaza de Fórmula 3000 (F3000) de categoría superior con los equipos Super Nova Racing y Fortec Motorsport en el circuito de Jerez en España, que no le gustó porque su caja de cambios secuencial le obligaba a conducir agresivamente, [33] [38] y encontraba los coches algo pesados. [39]
En noviembre de 1999, Button tuvo su premio de prueba de McLaren en el circuito del club Silverstone en un auto MP4/13 e impresionó al dueño del equipo Ron Dennis . También probó para el equipo Prost en el Circuit de Catalunya después de que el dueño del equipo Alain Prost quedara impresionado por la habilidad de Button y le pidiera que probara. [9] [28] [32] Prost le ofreció a Button conducir en su equipo F3000 antes de convertirse en el piloto de pruebas de su equipo de F1 durante una temporada para prepararse para la conducción competitiva. No se comprometió porque Prost no se había preparado para cumplir la promesa de un asiento en F1. [40] Huysman y Robertson rechazaron la oferta de Dennis para que Button se uniera al equipo McLaren y un asiento del presidente de Jaguar, Jackie Stewart . [41]
Un asiento de carrera vacante quedó disponible en el equipo Williams tras la salida del dos veces campeón de CART Alessandro Zanardi . Otros contendientes para el asiento incluían al piloto de autos deportivos Jörg Müller y al campeón japonés de Fórmula Tres Darren Manning . [42] El 24 de diciembre de 1999, el fundador y director del equipo Frank Williams telefoneó a Button, [43] quien primero pensó que era una broma, [42] y le preguntó si estaba listo para conducir en F1 a lo que dijo que no. El padre de Button le ordenó que le dijera a Williams que efectivamente estaba listo. [43] Button habló con el director de deportes de motor de Williams y BMW, Gerhard Berger , y se organizó una prueba de "tiroteo" entre Button y el corredor de F3000 y piloto de pruebas Bruno Junqueira en Jerez en un automóvil Williams FW21B modificado para equiparlo con un motor BMW. [44] [ 44] [43] con Button asegurando el asiento, a pesar de que la mayoría de los ingenieros del equipo preferían a Junqueira. [42] [32] Esto lo convirtió en el piloto de Fórmula 1 más joven de Gran Bretaña, superando el récord anterior en poder de Stirling Moss . [45] [14] Button no tenía una Súper Licencia de la FIA y el presidente de la FIA, Max Mosley, le exigió que completara 300 km (190 mi) en dos días consecutivos de pruebas y el apoyo de 18 de los 26 miembros de la Comisión de F1. [46] La FIA decidió emitirle una súper licencia de todos modos. [47] Button trabajó con un fisioterapeuta para ayudarlo a desarrollar su fuerza para conducir un coche de Fórmula 1. [48]
Un sexto puesto en la segunda carrera de la temporada en Brasil lo convirtió en el piloto más joven de la historia en sumar un punto . [d] [36] En sus primeras seis carreras, se clasificó mejor que su compañero de equipo Ralf Schumacher dos veces, y estuvo constantemente cerca en ritmo. [50] [51] Sin embargo, Williams tenía la intención de utilizar a Button solo hasta que pudieran ejercer su opción de comprar al altamente calificado Juan Pablo Montoya fuera de su contrato en Chip Ganassi Racing . [52] Una caída en la forma de Button, combinada con la victoria de Montoya en las 500 Millas de Indianápolis de 2000 , llevó a que Montoya fuera anunciado como su reemplazo a mitad de temporada. Williams decidió no vender el contrato de Button, conservando el derecho de llamarlo de regreso en 2003. Fue a Benetton Formula en un préstamo de dos años. [53]
La mejor clasificación de Button de la temporada fue el tercer puesto en el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps ; y su mejor resultado fue el cuarto puesto en el Gran Premio de Alemania . [30] Después de las preocupaciones sobre su inexperiencia, cometió algunos errores durante la temporada, el más notable fue en el Gran Premio de Italia en Monza . En condiciones de coche de seguridad, Button se desvió para evitar el grupo que se había amontonado y se estrelló contra una barrera. [42] Button terminó su temporada de debut en octavo lugar con 12 puntos. [36]
Para 2001 , Button se asoció con el experimentado piloto Giancarlo Fisichella en Benetton, que había sido recientemente comprado por Renault . Su auto era muy poco competitivo debido a la falta de dirección asistida y potencia en comparación con los equipos más rápidos, junto con la falta de pruebas de pretemporada y su compañero de equipo lo superó constantemente. [54] [55] Terminó 17.º en el Campeonato de Pilotos con un total de dos puntos anotados; su mejor resultado fue un quinto puesto en el Gran Premio de Alemania . [30] Su pobre forma llevó a especular que sería reemplazado antes de fin de año; [54] el director del equipo Flavio Briatore dijo: "O demuestra que es súper bueno o deja el escalón superior de los pilotos", [56] y, según se informa, le ofreció la oportunidad de irse. [57] Briatore creía que la inexperiencia de Button se mostró mientras luchaba por ayudar a su equipo a configurar un auto competitivo. [57] Su falta de éxito combinada con un estilo de vida extravagante llevó a algunas publicaciones de prensa a apodarlo un " playboy ". [58]
En 2002 , Benetton cambió su nombre a Renault y Jarno Trulli se unió al equipo para asociarse con Button. [56] En un intento por mejorar su imagen pública durante el intervalo de pretemporada, [59] cambió sus hábitos de vida social, pasó más tiempo entrenando y separándose de Robertson y Huysman para unirse al equipo de gestión deportiva de John Byfield después de que Briatore hablara con Button sobre Byfield. [60] [61] A fines de 2001, Briatore invitó a Button a pasar diez días en un rancho en Kenia, [60] para familiarizarse con sus compañeros y hacer entrenamiento físico para eliminar un problema de hombro y espalda que lo había afectado en 2001. [59] [62] Button pasó mucho tiempo trabajando con su equipo de ingeniería y sintió que había una mejor comprensión entre ellos; Button se describió a sí mismo como "muy confiado" para la temporada. [56]
En la segunda carrera de la temporada en Malasia , estaba listo para su primer podio antes de que un problema de suspensión trasera en la última vuelta lo dejara en cuarto lugar. Las actuaciones de Button mejoraron mucho a partir de 2001 porque su auto tenía dirección asistida y control de lanzamiento ; aunque a menudo superado por Trulli, mostró un ritmo de carrera más rápido para superar a su compañero de equipo más experimentado. A pesar de las actuaciones de Button y su deseo de quedarse con Renault, Briatore le dijo por teléfono que el piloto de pruebas Fernando Alonso lo reemplazaría en 2003. [63] Briatore enfrentó críticas por su decisión, pero declaró que "el tiempo dirá si estoy equivocado"; [63] también acusaría a Button de ser un "playboy vago". [10] En julio, Button firmó un contrato de dos años con British American Racing (BAR) con la opción de otros dos años después de eso para reemplazar al saliente Olivier Panis , [64] asociado con el campeón mundial de 1997 Jacques Villeneuve , después de que las discusiones con varios equipos fracasaran. Un factor importante en su decisión fue la oportunidad de trabajar con David Richards , el director del equipo BAR, y quedó impresionado con el programa a largo plazo del equipo. [60] [65] Terminó la temporada séptimo con 14 puntos. [36]
Button se enfrentó a la hostilidad temprana de su nuevo compañero de equipo Villeneuve, quien dijo que Button "debería estar en una banda de chicos" y no se hablaba con él. [66] Su relación no mejoró después de la primera carrera en Australia: Villeneuve debía entrar en boxes, pero se quedó una vuelta más e hizo una parada en boxes cuando Button debía entrar, dejando a Button esperando en el pit lane mientras el auto de Villeneuve era reparado. Villeneuve lo atribuyó a "problemas de radio", pero tanto Button como Richards insinuaron que no le creían. Button anotó ocho puntos en las primeras seis carreras, incluido un cuarto puesto en el Gran Premio de Austria . [67] Su relación con Villeneuve mejoró a partir de entonces debido a su mejor rendimiento y dijo que los comentarios fueron causados por cambios entre equipos. [66] Un accidente a alta velocidad de Button durante la clasificación del sábado en Mónaco lo dejó inconsciente brevemente y estuvo retenido en el hospital durante la noche. A pesar del accidente, Button todavía quería competir, pero su equipo lo retiró por consejo médico. Se le autorizó a competir en el siguiente Gran Premio en Montreal . [68] Button continuó superando a su compañero de equipo y esto ayudó a reconstruir su reputación previamente vacilante. [69] Justo antes de la carrera final en Japón , Villeneuve perdió su asiento en BAR, por lo que Button fue asociado con Takuma Sato ; tomó su segundo cuarto lugar de la temporada, [67] y terminó noveno en el Campeonato de Pilotos con 17 puntos. [30]
La temporada 2004 fue la primera en la que Button fue el piloto más experimentado de su equipo. Era ambicioso para la temporada, diciendo que quería luchar constantemente por los puntos y los podios. [70] Consiguió su primer podio en la segunda carrera del año: el tercer puesto en el Gran Premio de Malasia . Lo siguió dos semanas más tarde con otro tercer puesto en Bahréin . En la siguiente carrera en Imola , consiguió su primera pole position y acabó segundo detrás de Michael Schumacher . [71] Consiguió 10 podios en 18 carreras y no sumó puntos en tres. [51] [72] Button quedó tercero en el Campeonato de Pilotos y ayudó a BAR a conseguir el segundo puesto en el Campeonato de Constructores . [36]
En agosto, Button se vio envuelto en una disputa contractual. El 5 de agosto, Button decidió dejar BAR y firmó un contrato de dos años para regresar a Williams. [73] Lo hizo porque BAR no era un equipo de fábrica, pero Williams estaba asociado con BMW y sintió que podían ayudarlo a ganar el Campeonato de Pilotos. [74] Esto fue sorprendente, ya que Button estaba disfrutando de su mejor temporada hasta la fecha, mientras que Williams había estado luchando. [73] BAR insistió en que tenían derecho a ejercer su opción para retener a Button. Su gerencia argumentó que la opción de BAR no era válida porque contenía una cláusula que le permitía irse si BAR corría el riesgo de perder sus motores Honda. Sintieron que el nuevo contrato firmado a mitad de año para que Honda suministrara motores a BAR no era definitivo y, por lo tanto, Button era libre de irse. [75] [76] La disputa llegó a la Junta de Reconocimiento de Contratos de la F1, que falló a favor de BAR el 20 de octubre, lo que obligó a Button a quedarse con el equipo. [76] Button se separó de su gerente John Byfield como resultado, diciendo que había sido mal asesorado. [77] Le pidió a su amigo Richard Goodard que lo dirigiera, [74] y empleó un asistente personal para reestructurar su organización. [78]
A pesar de la disputa, Button insistió en que tenía el respaldo de BAR, [79] y era optimista para la temporada 2005. [80] No pudo lidiar con los cambios de regulación relacionados con la aerodinámica y su auto carecía de ritmo como resultado. [81] Button fue descalificado del tercer lugar en el Gran Premio de San Marino después de que los comisarios de la carrera descubrieran que su auto tenía un segundo tanque de combustible dentro del principal, que cuando se drenaba, hacía que su auto pesara menos de lo debido. Como resultado, el Tribunal Internacional de Apelaciones de la FIA prohibió a Button y su equipo participar en las siguientes dos carreras. Después de su regreso, consiguió la segunda pole position de su carrera en Montreal , pero se estrelló después de un error mientras corría tercero. [82] Después del Gran Premio de los Estados Unidos , Button anotó en todas las carreras restantes con dos terceros puestos en Alemania y Bélgica para terminar la temporada en el noveno lugar con 37 puntos. [30]
Por segundo año consecutivo, Button tuvo disputas contractuales que involucraron a BAR y Williams. Button había firmado un precontrato para conducir para Williams en 2006 , pero ahora creía que sus perspectivas de lograr su primera victoria en un Gran Premio serían mejores en BAR, y que su contrato con Williams no era vinculante. [83] Frank Williams insistió en que el contrato era completamente vinculante y que no habría "absolutamente vuelta atrás"; su equipo exigió a Button que cumpliera algunas obligaciones contractuales con los patrocinadores. [e] [85] Después de varias semanas de conversaciones, Williams acordó liberar a Button a cambio de una compensación estimada en £18 millones. [81] [86]
BAR pasó a llamarse Honda antes de 2006 tras una compra por parte del fabricante japonés y Button fue asociado con el experimentado Rubens Barrichello . [87] Honda le concedió a Button el mismo estatus y no recibiría un trato preferencial junto a Barrichello. [88] El nuevo equipo tuvo un buen desempeño en las pruebas, ayudado por los recursos adicionales ahora disponibles de Honda, y Button confiaba en el coche. [87] Se había sentido frustrado por no convertir su creciente experiencia y confianza en su conducción en éxito en 2005 y estaba entusiasmado con el desarrollo del coche y el motor de Honda que permitía luchar por la victoria en las carreras. [89] Button anotó puntos en cinco de las primeras once carreras, terminando tercero en la segunda ronda, el Gran Premio de Malasia y la pole position para el siguiente Gran Premio de Australia . [51] La primera victoria de su carrera fue en un Gran Premio de Hungría afectado por la lluvia desde una 14ª posición de salida, la 113ª salida de Gran Premio de su carrera. [90] Button terminó cuarto o quinto en cada una de las siguientes cinco carreras y terminó la temporada con un podio en la ronda final en Brasil . En las últimas seis carreras de la temporada, anotó más puntos (35) que cualquier otro piloto. [91]
En 2007 , Button volvió a conducir con Honda junto a Barrichello. No pudo participar en las pruebas de pretemporada debido a dos fracturas capilares en las costillas, sufridas en un incidente de karting a finales de 2006. [92] Su coche Honda RA107 tenía un desequilibrio aerodinámico por falta de agarre después de que Shuhei Nakamoto fuera nombrado Director Técnico Senior tras la marcha de Geoff Willis . [93] [94] [95] Su año fue peor que en 2006, conduciendo en la mitad del campo y normalmente clasificándose fuera de los diez primeros. Anotó seis puntos a lo largo de la temporada para quedar 15º en la general con un mejor resultado de quinto en el Gran Premio de China afectado por la lluvia . [16] [30]
Button se quedó con Honda en 2008 y continuó siendo compañero de Barrichello. Él y un grupo de amigos fueron a Lanzarote para establecer una base para entrenar para la próxima temporada. Button estaba confiado desde que el director técnico Ross Brawn se convirtió en el director del equipo Honda y notó los diseños del túnel de viento del automóvil. [96] Button comenzó a trabajar con el entrenador de rendimiento humano Michael Collier ese año. [72] El Honda RA108 demostró ser poco competitivo y anotó tres puntos ese año porque terminó sexto en el Gran Premio de España . [96]
En la mañana del 4 de diciembre de 2008, la crisis económica mundial provocó que Honda se retirara de la F1, dejando las posibilidades de Button de conducir en 2009 dependiendo de que el equipo encontrara un comprador. [97] [98] [99] Goodard le informó de la noticia el día anterior y Button cambió sus planes para discutir la retirada con sus colegas y no sobre el rendimiento de su coche de 2009. [99] Rechazó una oferta para conducir para el equipo junior de Red Bull Racing , Toro Rosso, porque no le darían un coche que ganara el podio y querían financiación de patrocinio. [100]
Brawn compró el equipo Honda por una tarifa nominal y lo rebautizó como Brawn GP a principios de marzo de 2009. Button firmó un contrato para conducir para el equipo en 2009 y aceptó una reducción salarial como parte del acuerdo. Aunque las casas de apuestas lo instalaron como un outsider 100-1 para el campeonato, el auto Brawn BGP 001 de Button fue rápido y confiable en las pruebas de pretemporada en Europa debido a un paquete aerodinámico eficiente, un potente motor Mercedes-Benz V8 y neumáticos lisos con buen agarre . El asiento del auto se bajó para que estuviera cómodo. [101]
Button ganó seis de las primeras siete carreras con cuatro pole positions, [102] habiéndose beneficiado de un diseño de doble difusor que lo hizo a él y a los equipos Toyota y Williams más rápidos que otros. [f] [104] [105] Una vez que los equipos principales introdujeron sus propios difusores reconfigurados, el dominio de Button terminó, promediando la sexta posición en las siguientes diez carreras y anotando 35 puntos después de acumular 61 en las primeras siete. [102] Esto se debió a que el equipo gastó el 10 por ciento de su presupuesto asignado de £ 7 millones en el desarrollo del automóvil y el estilo de conducción suave de Button le impidió generar calor en sus neumáticos en clima frío. [106] En el Gran Premio de Brasil , Button se vio obstaculizado en la clasificación por una mala elección de neumáticos en el clima húmedo y pudo lograr la 14.ª posición. Su campaña de campeonato se vio impulsada por Vettel clasificando en el puesto 16, pero su compañero de equipo y rival más cercano, Barrichello, se clasificó en la pole. En la carrera, Button terminó quinto, llevándose suficientes puntos para asegurar el campeonato con una ronda restante. [g] [105] En la carrera final de la temporada, el Gran Premio de Abu Dhabi , Button se clasificó detrás de Barrichello nuevamente, pero terminó en el podio en tercera posición. [108]
En la temporada baja, Brawn y el director del equipo, Nick Fry, informaron a Button que querían que firmara una extensión de su contrato y que fuera emparejado con Nico Rosberg . Button pidió un compromiso con el desarrollo del coche para 2010 y una repetición de la actuación de la temporada 2009. Brawn y Fry dijeron que Mercedes compraría Brawn GP sin localizar patrocinadores potenciales, lo que Button encontró poco atractivo y le dijo a su manager Richard Goodard que deseaba un nuevo desafío. [109]
Goodard telefoneó al director del equipo McLaren, Martin Whitmarsh, para preguntarle si Button podría ser el piloto de Brawn GP. [h] Whitmarsh no creía que Button fuera a dejar Brawn GP ya que habían ganado el campeonato; Goodard mencionó la competitividad de McLaren a finales de 2009 y la asociación con el campeón mundial de 2008 Lewis Hamilton apeló a Button. Las conversaciones se llevaron a cabo en la sede del equipo en Woking y poco después se firmó un contrato de tres años. [110] [111] Button dijo que se mudó porque quería la motivación y el desafío de competir junto a Hamilton, [112] pero Whitmarsh advirtió a los dos antes del inicio de la temporada que observaría cualquier problema de relación entre ellos. [113]
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Button ganó en el Gran Premio de Australia y el Gran Premio de China en condiciones meteorológicas variables para tomar la delantera del Campeonato de Pilotos. [30] Más tarde terminó segundo en Turquía después de que una falta de comunicación con su equipo lo hiciera luchar contra Hamilton por la victoria. Esto enfrió su relación con Hamilton, quien creía que McLaren favorecía a Button. Continuó con dos podios y un trío de finales en los que sumó puntos para permanecer en la contienda por el campeonato. [114] Button se retiró en el Gran Premio de Bélgica después de que Vettel lo golpeara y perforara el radiador de su auto. El segundo puesto en Monza fue seguido por un cuarto puesto tanto en Singapur como en Japón . [115] Durante el fin de semana del Gran Premio de Brasil , Button y su séquito fueron amenazados por varios delincuentes en las favelas cuando regresaba de la clasificación en Interlagos ; nadie resultó herido durante el incidente. [116] Button fue eliminado matemáticamente de retener el título con un quinto puesto en la carrera y quedó quinto en el campeonato con un tercer puesto en Abu Dabi . [30] [115]
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El coche MP4-26 de Button para 2011 se construyó alrededor de su chasis más alto a partir de las aportaciones internas del equipo a finales de 2010. [111] [117] Creía que la introducción de neumáticos Pirelli esa temporada se adaptaría a su estilo de conducción suave y dijo que una victoria en el campeonato mundial le dificultaría retirarse de la F1. [118] Button comenzó la temporada terminando no más abajo del sexto lugar en las primeras seis carreras con tres resultados en el podio. [119] Ganó el Gran Premio de Canadá afectado por la lluvia después de que dos colisiones lo dejaran en la parte trasera del campo y superara a Vettel cuando este último se salió en la pista resbaladiza en la última vuelta. [120] Luego, Button ganó el Gran Premio de Hungría , que se celebró en un clima similar, y el Gran Premio de Japón , pero sus resultados a lo largo de la temporada lo eliminaron matemáticamente de la contienda por el campeonato cuando Vettel se llevó el título en Japón. Button consiguió 3 victorias y 12 podios para terminar segundo con 270 puntos. [30] [121]
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Whitmarsh quería que Button permaneciera en McLaren durante los próximos tres años mientras este último mantenía conversaciones con Ferrari sobre un asiento en la carrera en 2013. [122] Antes del Gran Premio de Japón de 2011, firmó una extensión de tres años a su contrato con McLaren. [i] [121] Button estaba satisfecho con el nuevo coche MP4-27 debido a que McLaren encontró un vacío legal en la regulación que prohibía el soplado de gases de escape sobre partes del vehículo para mejorar la carga aerodinámica. Una victoria en el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada y dos segundos puestos en el Gran Premio de China y el Gran Premio de Alemania fueron los aspectos más destacados de su primera mitad de la temporada. [123] Su rendimiento general en las primeras siete carreras cayó debido a la dificultad para generar temperatura y la cantidad correcta de agarre en los nuevos neumáticos delanteros de corta duración de Pirelli debido a su estilo de conducción suave y al hecho de que cambiara los materiales de los frenos varias veces para intentar solucionar el problema lo empeoró. [124] [125] Button cambió la configuración de su coche y se adaptó a los neumáticos para mantener la temperatura y obtener un mejor rendimiento. [126] El resto de la temporada de Button lo vio lograr victorias en Bélgica y Brasil y resultados entre los cinco primeros en cinco de las siguientes siete rondas para quedar quinto en la general con 188 puntos. [127]
Button se unió a McLaren por el graduado de la Ferrari Driver Academy Sergio Pérez para 2013 y su relación fue más fría porque este último ingresó al equipo apresuradamente. [128] Fue nombrado director de la Grand Prix Drivers' Association (GPDA) en marzo de 2013. [8] McLaren construyó el auto MP4-28 no antes de los cambios de regulación para 2014 , sino desde cero. [128] Esto hizo que Button condujera un auto inestable con subviraje, falta de carga aerodinámica y degradación severa de los neumáticos. [129] Después de terminar noveno en el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada , McLaren introdujo componentes del MP4-27 en el MP4-28, lo que no tuvo un efecto significativo y Button continuó obteniendo resultados por debajo del par durante toda la temporada con un mejor cuarto lugar en el Gran Premio de Brasil de final de temporada . [j] Fue noveno en la general con 73 puntos. Button estuvo involucrado en la conducción agresiva de su compañero de equipo Pérez a principios de la temporada en Bahréin y Mónaco , lo que lo molestó. [128]
Button activó los términos de su contrato para permanecer con McLaren para 2014 en septiembre de 2013, [130] pero consideró tomarse un año sabático de la F1 luego de la muerte inesperada de su padre en Mónaco en enero de 2014. [131] A Button se le unió Kevin Magnussen , con quien pudo entablar una buena relación, y el auto MP4-29 tenía un subviraje por falta de carga aerodinámica delantera y una parte trasera inestable. [132] Terminó tercero en el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada después de que el piloto de Red Bull Racing, Daniel Ricciardo, fuera descalificado por una infracción de consumo de flujo de combustible y su equipo perdiera una apelación posterior contra la decisión. [133] Resultaría ser el último podio de su carrera. Button logró un cuarteto de cuartos puestos y anotó puntos siete veces más para el octavo lugar en el Campeonato de Pilotos y 126 puntos. [134] Button calificó mejor que Magnussen diez veces y anotó el doble de puntos. [135]
Button perdió el entusiasmo por la F1 y la prensa especuló sobre su futuro en el deporte con rumores de que Alonso sería el compañero de equipo de Magnussen en 2015. Quería permanecer en McLaren, pero se sintió inseguro sobre su carrera y se dijo a sí mismo que debía concentrarse en el presente y no preocuparse por el futuro. [k] [132] Dennis no quería que Button condujera para McLaren, pero el accionista del equipo Mansour Ojjeh le dijo que Button debería permanecer en lugar de Magnussen después de revisar la situación. [137] Las negociaciones entre Button y el director de carreras de McLaren, Éric Boullier, y el dueño del equipo, Ron Dennis, concluyeron con un acuerdo para que Button continuara compitiendo el 10 de diciembre. [135] Button aceptó aceptar un recorte salarial, [138] con su contrato que contenía la opción de un segundo año; McLaren o Button podían activar cláusulas para romper el contrato después de la temporada si una de las partes lo deseaba. [l] [139] Button tuvo problemas en 2015 debido a un motor Honda poco fiable y de poca potencia que le faltaba velocidad en línea recta, [30] logrando cuatro resultados entre los diez primeros y un sexto puesto como mejor resultado en el Gran Premio de los Estados Unidos . Rara vez pudo avanzar más allá de la primera sesión de clasificación y terminó 16º en el Campeonato de Pilotos con 16 puntos. [132]
Fue retenido por el equipo McLaren para 2016 luego de discusiones contractuales con Dennis y reuniones con aerodinámica e ingenieros en el Centro de Tecnología McLaren (MTC). Button recibió un aumento salarial del 50 por ciento al permanecer en McLaren por un año más. [140] Había considerado regresar al equipo Williams, pero decidió no hacerlo. [141] El nuevo motor Honda de su auto era más potente y le permitió luchar por los puntos, pero la confiabilidad continuó perjudicándolo a él y a McLaren. [16] Terminó 15 de las 21 carreras de ese año, [142] clasificándose tercero, la mejor posición de la temporada, en el Gran Premio de Austria , el comienzo más alto para la asociación McLaren-Honda. Button terminó la carrera en sexto lugar, la mejor posición de la temporada. [143] No pudo terminar más arriba del octavo lugar a partir de entonces y terminó su carrera de tiempo completo con una falla en la suspensión en el Gran Premio de Abu Dabi de final de temporada . Button ocupó el puesto 15 en el Campeonato de Pilotos con 21 puntos, terminando mejor que Alonso cinco veces y clasificando mejor en cuatro ocasiones. [142]
Antes del Gran Premio de Bélgica , le dijo a Dennis que planeaba retirarse después de la temporada. [144] Dennis le pidió a Button que esperara antes de regresar para discutirlo, a lo que dijo que ya había decidido. [145] Sugirió que Button se tomara un año sabático y reflexionara sobre la decisión de retirarse mientras descansaba y lo convirtió en embajador de McLaren. [144] Trabajaría en el simulador del equipo en MTC, los representaría en las funciones de los patrocinadores e intentaría ayudarlos en el desarrollo del automóvil. [145] McLaren contrató a Button como piloto de reserva con la opción de regresar a las carreras de tiempo completo para el equipo en 2018 si él y McLaren lo acordaban. [146] Fue reemplazado como director de GPDA por Romain Grosjean . [147] En abril de 2017, Boullier le pidió a Button que condujera en lugar de Alonso, que se dirigía a las 500 Millas de Indianápolis, en el Gran Premio de Mónaco y aceptó después de que Goodard le dijera que no había forma de salirse del compromiso porque estaba obligado contractualmente a conducir. [148] Se preparó en el simulador del equipo en lugar de probar en Bahréin porque no aprendería nada al no conducir en un circuito urbano estrecho. [149] Se retiró al final de la carrera después de una colisión con el piloto de Sauber Pascal Wehrlein que dañó su coche. [150]
En noviembre de 2017, Button fue reemplazado como piloto de reserva de McLaren por el campeón europeo de Fórmula 3 de la FIA de 2017, Lando Norris , para 2018. [151] Su contrato con McLaren expiró sin renovación a fines de 2017, lo que le permitió concentrarse en otras aventuras de carreras. [152]
En enero de 2021, Button se reincorporó a Williams como asesor principal en un contrato de varios años. Trabajará con sus pilotos de carreras y de la Academia Williams en la pista y en la sede del equipo y llevará a cabo funciones de embajador para el equipo. [153] Button se centra en todo el equipo y no en un departamento específico, pero no pudo ingresar a las instalaciones de Williams debido a las restricciones de viaje de los Estados Unidos, [154] y los protocolos de COVID-19 restringieron su interacción con el equipo ya que estaba en la burbuja de transmisión de Sky Sports. [155]
Button se interesó en el Super GT alrededor de 2011, [156] y las conversaciones con Honda llevaron a su debut en la serie en los 1000 km de Suzuka de 2017 en un NSX-GT para el Team Mugen con sus compañeros de equipo Hideki Mutoh y Daisuke Nakajima . [157] El trío terminó 12º después de dos penalizaciones y dos pinchazos de neumáticos. [158] También consideró competir como tercer piloto para el equipo IMSA SportsCar Championship de Acura Team Penske , pero fue rechazado. [159] Button condujo toda la Super GT Series 2018 para el Team Kunimitsu en el Honda NSX-GT No. 100 de la clase GT500 junto a Naoki Yamamoto ; [160] Button quería conducir un coche calzado con Bridgestone y los conductores recomendaron a Yamamoto porque habla inglés. [156] El equipo de Button le ayudó a comunicarse mejor, a adaptarse a la serie y a su cultura. [161] Él y Yamamoto ganaron en Sportsland Sugo y obtuvieron dos segundos puestos para ingresar a la carrera de final de temporada en Twin Ring Motegi empatados en puntos con el dúo TOM'S de Ryō Hirakawa y Nick Cassidy . [162] Se impuso a Hirakawa para ganar el título GT500 por tres puntos y fue el primer campeón novato desde Toranosuke Takagi en 2005. [163]
Para la temporada 2019 , Button permaneció en el Team Kunimitsu junto a Yamamoto en el Honda No. 1 renumerado. [164] En una temporada llena de incidentes, Button y Yamamoto fueron sacados del liderato en la primera ronda en Okayama, [165] un coche de seguridad mal sincronizado en la segunda carrera de Fuji y una mala elección de neumáticos bajo la lluvia en Sugo le costaron al equipo posibles victorias. [166] La pareja logró dos podios en ambas rondas de Fuji y un sexto lugar en Motegi para terminar octavo en el Campeonato de Pilotos GT500 con 37 puntos. [167] En octubre de 2019, condujo las dos últimas carreras de la ronda de final de temporada del Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) en Hockenheimring en su coche Team Kunimitsu NSX como entrada comodín de Honda . [168] Terminó noveno en la primera carrera y decimosexto en la segunda. [169] Button no participó en la "Super GT × DTM Dream Race" en Fuji Speedway porque su contrato no lo obligaba a hacerlo, [170] y dejó Super GT después de 2019 porque no quería volar con frecuencia de Estados Unidos a Japón y quería explorar otras series de carreras. [171]
Button hizo su debut en carreras de resistencia en las 24 Horas de Spa de 1999 , compartiendo un BMW Team Raffanelli 320i E46 con David Saelens y Tomáš Enge en la clase SP, y retirándose después de 22 vueltas por una falla en el tanque de combustible. [172] [173] Button acordó conducir la mayor parte del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2018-19 compartiendo un auto BR Engineering BR1 en la clase Le Mans Prototype 1 (LMP1) con Vitaly Petrov y Mikhail Aleshin para SMP Racing . [m] [174] [175] Al hacer su debut en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en las 24 Horas de Le Mans de 2018 , los problemas electrónicos hicieron que el auto bajara en el orden antes de que el equipo se retirara con una falla del motor al final de la carrera con Button conduciendo en ese momento. [176] Terminó cuarto en las 6 Horas de Fuji y tercero en las siguientes 6 Horas de Shanghái . [160] Button se perdió las 1000 Millas de Sebring y las 6 Horas de Spa-Francorchamps debido a compromisos en el Super GT, [177] y las 24 Horas de Le Mans de 2019 porque su prometida debía dar a luz a su primer hijo. [n] [178]
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Hizo su debut en el GT británico en la ronda final de la temporada 2020 , la Silverstone 500 de tres horas, compartiendo el No. 3 Jenson Team Rocket RJN McLaren 720S GT3 con el copropietario del equipo Chris Buncombe . [179] Los dos terminaron la carrera en la 14a posición. [180] Button condujo el Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56 de NASCAR Next Gen de Hendrick Motorsports junto con el piloto de autos deportivos Mike Rockenfeller y el corredor de NASCAR Jimmie Johnson en las 24 Horas de Le Mans de 2023. [ 181] El trío completó 285 vueltas y quedó en el puesto 39 en la general luego de una falla en la línea de transmisión al final del evento. [182] Participó en la Petit Le Mans de diez horas (parte del Campeonato IMSA SportsCar) conduciendo el Porsche 963 de JDC-Miller MotorSports junto a Rockenfeller y Tijmen van der Helm después de que compromisos de transmisión impidieran su entrada en las Seis Horas de The Glen de Sahlen . [183] El coche comenzó noveno y terminó quinto. [184]
Para las 24 Horas de Daytona de 2024 , Button se unió a Louis Delétraz , Colton Herta y Jordan Taylor para compartir Wayne Taylor Racing con el auto Acura ARX-06 GTP No. 40 de Andretti , [185] terminando tercero en la general. [186] También está listo para regresar al Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y compartirá el Porsche 963 No. 38 del Team Jota con Philip Hanson y Oliver Rasmussen . [187]
Button fue invitado a la Carrera de Campeones seis veces: [o] en 2007 , 2008 , 2009 , 2011 , 2015 y 2017 , llegando a las semifinales de la Copa de Naciones con Andy Priaulx para Team Autosport en 2007 y 2008 y terminando segundo en 2009. Su mejor actuación en la Carrera de Campeones fueron las semifinales en 2009. [189] En 2019, Button condujo carreras todoterreno en un camión de clase Brenthel Industries Spec 6100 TT inscrito por Rocket Motorsports con Buncombe y el director general Mazen Fawaz como sus copilotos. [190] Esto ocurrió cuando Button le dijo a Buncombe que competirían en la Baja 1000 como regalo de cumpleaños número 40 de Buncombe y buscó componentes para vehículos. [191] Navegado por Terry Madden, terminó entre los 20 primeros en el Mint 400 con retiros en las carreras de Las Vegas a Reno y Baja 1000. [192]
En 2020, mientras las carreras de autos estaban suspendidas debido a la pandemia de COVID-19 , Button participó en carreras de eSports. [193] En enero de 2021, Button lanzó JBXE para competir en la serie de carreras todoterreno SUV totalmente eléctricas Extreme E a partir de la temporada 2021. [p] [195] [196] Dejó de conducir después de una ronda para concentrarse en la gestión de su equipo y se reemplazó por Kevin Hansen . [197] Button hizo su primera incursión en las carreras históricas en el Goodwood Revival de 2021, participando en las carreras Stirling Moss Trophy y Royal Automobile Club TT Celebration. [198] Estaba listo para conducir un automóvil FC1-X para el equipo Xite Energy Racing en la categoría totalmente eléctrica del Grupo E para la temporada 2022-23 de la serie todoterreno Nitro Rallycross . [199] Sin embargo, se retiró del resto de la temporada después de una ronda. [200]
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Button corrió tres carreras de la NASCAR Cup Series en 2023 para Rick Ware Racing en el auto No. 15, comenzando con el EchoPark Automotive Grand Prix de 2023 en el Circuito de las Américas . [201] En el Circuito de las Américas, terminó 18.º. En Chicago Street Course, terminó 21.º. En Indy, terminó 28.º. [202]
Button tiene un estilo de conducción suave; [102] el periodista Mark Hughes escribió en 2009: "Button tiene una fantástica sensación de cuánto impulso se puede tomar en una curva y esto le permite ser mínimo en sus entradas; sus movimientos de dirección y acelerador en particular tienden a ser elegantes y bellamente coordinados". [203] Esto le permite desempeñarse bien en clima húmedo donde la parte delantera del auto tiende a deslizarse más que la trasera, [72] y muchos creen que su estilo suave preserva mejor los neumáticos durante una carrera. [204] Adaptó su estilo en karts y lo transfirió a maquinaria más potente. [205] Desde 2000, Button ha frenado con su pie izquierdo, [50] arrastrando el pedal del freno y deteniendo el auto en menos tiempo para controlar y modular la potencia. [206] [207] Le gusta entrar en una curva pronto al frenar y equilibrar el coche aplicando el pedal y la dirección, [208] creando más tensión en las cargas de los neumáticos para una vuelta física más larga pero permitiendo una velocidad mínima de entrada en la curva más alta y permitiendo que Button se adapte a una pista cambiante o resbaladiza. [206]
Se siente cómodo conduciendo un coche con subviraje, [205] prefiere que la parte trasera sea estable en las curvas y en la que pueda apoyarse al salir de ellas, [209] y rara vez bloquea el interior de sus neumáticos delanteros. [206] Su conducción suave también significa que no puede generar la temperatura necesaria de los neumáticos en una pista fría. [203] Button ocasionalmente no puede hacer que sus neumáticos funcionen de manera eficiente en una sola vuelta en la clasificación porque su dirección suave produce menos energía en la rueda. [72] [205] Su conducción le dio tiempo de reflexión adicional y fue menos propenso a cometer errores para mejorar la consistencia en las carreras y se da cuenta de los eventos sin que el equipo necesariamente le dé instrucciones sobre qué hacer. [72] Button explota con precisión el agarre en una curva húmeda para adaptarse a sus límites antes que otros pilotos. Durante 2001 y 2007, cuando el control de tracción era legal en la F1, pudo controlar el pedal del acelerador para evitar el giro de las ruedas , lo que le permitió ser tan rápido debido a su sensación de agarre al salir de una curva. [208]
Para la temporada 2014, la FIA creó una nueva normativa deportiva que permite a los pilotos seleccionar un número de coche exclusivo para utilizar durante toda su carrera en la F1. Button eligió el número 22, que fue el que le asignaron en su temporada de campeonato de 2009. [210]
La BBC fichó a Button para promocionar su servicio interactivo de televisión digital BBCi desde diciembre de 2003 hasta enero de 2004. [211] Es embajador de marca de Head & Shoulders y apareció en campañas publicitarias de la empresa. [212] Otras empresas con las que Button ha hecho negocios son Hilton , Hugo Boss , Santander Bank , Tag Heuer , Vodafone , [212] Baylis & Harding, [213] y Hackett London . [214] Como resultado del dinero de patrocinio de Button y el salario de Mercedes, Forbes lo incluyó como uno de los conductores con mayores ingresos del mundo en los deportes de motor entre junio de 2012 y junio de 2013. [215] Él y la marca multideportiva Dare 2b colaboraron en una gama de ropa y accesorios de esquí para hombres llamada AW20 en 2020. [216] Button trabajó con el constructor de automóviles Ant Anstead , el diseñador Mark Stubbs y el asesor comercial Roger Behle para relanzar el fabricante de autocares de lujo Radford a principios de 2021. [217]
Button también está involucrado en trabajo caritativo a través de la creación de The Jenson Button Trust. Establecido en marzo de 2010, el Trust selecciona y nomina a una serie de beneficiarios caritativos que reciben fondos. [218] Es un mecenas de Make-A-Wish Foundation UK que concede los deseos de niños y jóvenes con enfermedades terminales, [219] un embajador deportivo tanto para The Prince's Trust como para la Fundación Princesa Charlene de Mónaco, [220] [221] y apoya a la Fundación Sean Edwards. [222] Button es parte de la iniciativa Join The Pact de Johnnie Walker para promover el consumo responsable de alcohol, [223] y comenzó la campaña Pink for Papa en 2014 después de la muerte de su padre para recaudar fondos para la Fundación Henry Surtees . [224]
Button dirigió un restaurante, Victus, en Harrogate de 2011 a 2012. [8] En 2012, él, Goodard y el oficial de relaciones públicas James Williamson fundaron la agencia deportiva The Sports Partnership para proporcionar servicios de relaciones públicas y gestión a la industria deportiva. [225] Button, Buncombe y el director del equipo Bob Neville fundaron el equipo de autos deportivos Jenson Team Rocket RJN a fines de 2018. [226] Fue parte del panel de jueces del Desafío de Pilotos de F1 del Reino Unido de 2003 transmitido en el programa de televisión Five Be A Grand Prix Driver , [227] prestó su voz a su propio personaje en la serie animada de dibujos animados Tooned , [123] y desde el Gran Premio Británico de 2018 , ha analizado carreras seleccionadas para Sky Sports F1 . [q] [229]
Button ha recibido una cobertura de prensa variable, desde menor a extensa, sobre su carrera en la F1 y su vida personal; [50] [230] [11] este efecto ha sido etiquetado como "Buttonmanía". [223] [231] Antes de ganar el campeonato de 2009, su falta de éxito llevó a los críticos a etiquetarlo como "un casi hombre" y "un pin-up y un peso ligero" por su apariencia fotogénica, [11] pero cesó después de su éxito. [232] Ben Anderson de Autosport señala que el piloto "raramente es elegido como uno de los verdaderos pilotos de élite de las carreras de grandes premios" y no "se habla de él en el mismo contexto que de aquellos, como Schumacher y Ayrton Senna" debido a "una falta de dinamismo absoluto detrás del volante en circunstancias técnicas difíciles, tal vez le impide ser considerado entre la verdadera élite". [72] Escribiendo para The New York Times , Brad Spurgeon dijo que el debut de Button en la F1 inició una tendencia de equipos que contrataban a pilotos jóvenes y cómo lidiarían con la presión, el rendimiento y los medios en el campeonato. [233] Andrew Benson de BBC Sport lo llamó "urbano y elocuente. Atractivo y carismático, es el sueño de una persona de marketing y tiene un ingenio rápido que puede llegar al sarcasmo si está impaciente o incómodo con una situación". [209]
Button terminó segundo detrás del futbolista Ryan Giggs en la votación para el Premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC 2009. [r] [235] También ganó el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC West Country y el premio Laureus World Breakthrough of the Year . [236] Ganó el Premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 2000 por terminar octavo en la temporada de F1 de ese año, [237] el Trofeo Lorenzo Bandini en 2001, [238] y el Trofeo Hawthorn Memorial como el piloto británico o de la Commonwealth más exitoso en una temporada cinco veces: de 2004 a 2006, 2009 y 2011. [239] Button fue votado como el Novato del Año del Automovilismo en 2000, [42] el Premio al Piloto de Carreras Internacional en 2004 y 2009, [240] y el Piloto de Competición Británico del Año en 2003, 2009, 2011 y 2012. [241] Ganó la Estrella de Oro del BRDC en 2004 y 2009, [242] [243] y fue incluido en el Salón de la Fama de la FIA en 2017. [244]
Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2010 por sus servicios al deporte del motor. [245] La ciudad natal de Button, Frome, ha nombrado una calle y una pasarela sobre el río Frome en su honor, [246] y le ha otorgado la libertad de la ciudad . [7] Button recibió un doctorado honorario en ingeniería de la Universidad de Bath en diciembre de 2016. [247] Es autor de cinco libros sobre su vida y su carrera. [s]
La temporada ganadora del campeonato de 2009 de Button y el ascenso al éxito de Brawn GP son el foco de la miniserie de Disney+ de 2023 Brawn: The Impossible Formula 1 Story . [253]
Sus pasatiempos incluyen el ciclismo de montaña , competir en triatlones [254] y el bodyboard . También mantiene una colección de automóviles. [237] Estuvo comprometido con la actriz y cantante inglesa Louise Griffiths antes de terminar su relación de cinco años en 2005. Button estuvo casado con su novia y modelo japonesa de mucho tiempo, Jessica Michibata, de 2014 a 2015. [255] Se casó con la modelo estadounidense Brittny Ward en 2022 con quien tiene un hijo y una hija. [256] Actualmente residen en Los Ángeles. [252] Button apoya al Bristol City Football Club . [257]
El 3 de agosto de 2015, Button y su entonces esposa Jessica fueron asaltados en una casa alquilada en Saint-Tropez mientras se alojaban en casa de unos amigos. Los ladrones saquearon la casa y robaron pertenencias por valor de 300.000 libras, incluido el anillo de compromiso de su esposa, valorado en 250.000 libras. Los informes sugirieron que la pareja podría haber sido gaseada a través del sistema de aire acondicionado antes de que los ladrones entraran en el edificio. [258]
† Como Button era un piloto invitado, no era elegible para sumar puntos del campeonato.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida; el número pequeño indica la posición final)
‡ Se otorgarán la mitad de los puntos porque se completó menos del 75 % de la distancia de la carrera.
† Button no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque completó más del 90 % de la distancia de la carrera.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida; el número pequeño indica la posición final)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida; el número pequeño indica la posición final)
* Temporada aún en curso.
† Como Button era un piloto invitado, no era elegible para sumar puntos del campeonato.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No es elegible para puntos.
( llave )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
