El McLaren MP4-26 fue un monoplaza de Fórmula 1 diseñado por McLaren para la temporada 2011 de Fórmula 1. El chasis fue diseñado por Paddy Lowe , Neil Oatley , Tim Goss , Andrew Bailey y John Iley y estaba propulsado por un motor Mercedes-Benz de un cliente . Fue conducido por Lewis Hamilton y Jenson Button , campeones mundiales de pilotos de 2008 y 2009 , respectivamente. El coche se lanzó el 4 de febrero en la Potsdamer Platz ubicada en Berlín , Alemania , [2] poco después de la primera sesión de pruebas de la temporada en Valencia . El piloto de pruebas de McLaren Gary Paffett , Lewis Hamilton y Jenson Button condujeron una versión provisional del predecesor del coche, el MP4-25 en las primeras pruebas para obtener experiencia con los compuestos de neumáticos finales proporcionados por el nuevo proveedor de neumáticos Pirelli . [3]
El coche se caracterizaba por su singular disposición de pontones en forma de "L". El director técnico Paddy Lowe ha explotado al máximo la idea de los pontones exteriores más altos, vistos por última vez en modelos como el B195 de Benetton de 1995 y el F310 de Ferrari de 1996. El objetivo es limpiar y dirigir mejor el flujo de aire hacia el alerón trasero del coche, una zona que ahora es incluso más importante gracias a la prohibición de los difusores dobles. Esta solución también le da a McLaren la posibilidad de utilizar salidas de escape delanteras al estilo del Renault R31 .
Todo diseño aerodinámico de alta velocidad es un compromiso de carga aerodinámica versus resistencia (donde la resistencia inducida es un resultado inevitable de cualquier cuerpo sustentador), con la resistencia del aire (resistencia) aumentando en proporción al cubo de la velocidad. En Fórmula Uno, la sustentación se invierte para crear carga aerodinámica que da como resultado una mejor tracción, menos acción del conductor en el volante y, por lo tanto, un menor desgaste de los neumáticos. Para estabilizar el flujo de aire sobre el coche, en la mayoría de los diseños de coches de Fórmula Uno, el aire sucio de las ruedas delanteras se aleja de los radiadores y la sección de cola mediante el uso de las barcazas y la parte inferior de la carrocería muy esculpida. Sin embargo, el diseño del MP4-26 se optimizó para crear fuerza aerodinámica a partir del flujo de aire en todo el coche, incluido el de las ruedas delanteras:
McLaren admitió en la presentación que hay algunas novedades de diseño adicionales que no mostraron en el auto, que se rumoreaba que incluían un sistema de escape con salida de aire delantera Lotus Renault GP. Después de unas pruebas de pretemporada problemáticas, McLaren había actualizado el sistema de escape para la carrera inaugural de la temporada, el Gran Premio de Australia de 2011. [4]
Después de no parecer tan rápido en las pruebas de pretemporada, el MP4-26 llegó a Melbourne con algunos cambios significativos. [5] Fue instantáneamente más rápido que el Ferrari 150º Italia y el más rápido de todos en la práctica del viernes. [6] A pesar de esto, el Red Bull RB7 fue evidentemente el auto más rápido, y Lewis Hamilton hizo bien en clasificarse en segundo lugar, aunque 0,778 segundos detrás del Red Bull de Vettel. [7] Fue una historia similar en la carrera, Vettel se alejó a toda velocidad y Hamilton terminó 22 segundos detrás, dejando el auto con una bandeja inferior rota. Una penalización de drive through significó que Jenson Button cayó del cuarto al sexto lugar. Era evidente, incluso en esta etapa temprana, que el MP4-26 necesitaba algunas mejoras rápidas para desafiar a Red Bull en el Campeonato. [8] En el Gran Premio de Malasia , parecía que McLaren había cerrado la brecha, porque los cinco primeros lugares de clasificación seguían siendo Vettel, Hamilton, Webber , Button y Alonso , pero las brechas ahora eran de aproximadamente una décima. [9] Vettel se llevó una segunda victoria en dos carreras, mientras que el otro McLaren logró subir al podio, Button a solo 2 segundos de Vettel. Mientras tanto, Hamilton no tuvo una carrera tan exitosa después de un contacto con Alonso y una penalización de tiempo que lo dejó en octavo lugar. Solo dos carreras después, las cosas se veían sombrías para McLaren, ya 24 puntos detrás del líder del campeonato. [10] Parece que hubo un cambio de fortuna en el Gran Premio de China cuando el segundo y tercer lugar en la clasificación después de un pequeño desafío por la pole se convirtió en 1-2 en la carrera debido a la mala salida de Vettel. Button se detuvo en el box equivocado y le quitó el liderato y una estrategia diferente puso a Hamilton detrás de Vettel una vez más. Sin embargo, fue esta estrategia la que vio a Hamilton arrebatarle la victoria a Vettel a cuatro vueltas del final. Button finalmente terminó la carrera en cuarto lugar. [11]
Hubo un problema para McLaren en Turquía , cuando el podio de Fernando Alonso aseguró que no eran los únicos que luchaban por quitarle el primer puesto a Vettel y Red Bull. Una carrera decepcionante para el auto, una mala parada en boxes para Hamilton y una estrategia equivocada para Button fueron solo excusas para una falta de ritmo subyacente. [12] Esto contrastó con el Gran Premio de España , donde la ventaja de Alonso en el primer stint se convirtió en quinta y se perdió en las paradas en boxes, mientras que el rápido ritmo de carrera de McLaren significó que, si bien la clasificación fue imposible, definitivamente podrían desafiar a Red Bull en la carrera. Hamilton terminó a solo 0,6 segundos del ganador Vettel y Button completó el primer podio doble de McLaren de 2011. [ 13] En Mónaco, era posible que el MP4-26 tuviera nuevamente el ritmo de carrera más rápido, pero un error de clasificación del equipo significó que Hamilton solo comenzó noveno, y sus propios errores significaron que terminó sexto. [14] Sin embargo, Button estaba a la ofensiva, comenzando segundo y manteniéndose en esa posición en la primera curva. Tenía un ritmo superior al de Vettel y Alonso, a quienes alcanzó pero no pudo pasar en el famoso circuito de Mónaco; podría haberlo logrado si no hubiera sido por una bandera roja que les permitió cambiar neumáticos, y así terminar tercero. [15] Sin embargo, hubo más éxito para Button en Canadá , ganando la carrera más larga en la historia de la F1, en condiciones cambiantes después de comenzar séptimo, haciendo cinco paradas en boxes y cumpliendo un drive through, avanzando a través del campo desde el último lugar más de una vez, presionando a Vettel para que cometiera un error en la última vuelta para tomar la delantera, soportando un pinchazo, una colisión con su compañero de equipo Hamilton que terminó su carrera y una bandera roja de dos horas. La victoria convirtió a McLaren en el único equipo en tener a ambos pilotos consiguiendo una victoria, hasta ese momento de la temporada. [16]
En muchos sentidos, el Gran Premio de Europa fue similar al de Turquía. Hamilton terminó cuarto y Button sexto después de una carrera difícil con el auto rindiendo por debajo del rendimiento en el calor. Esto significó que Vettel ahora tenía una enorme ventaja de 77 puntos en el campeonato después de obtener 6 victorias en 8 carreras (y terminar segundo en las otras dos) y había obtenido 7 poles en 8 carreras (y estaba en la primera fila en la otra carrera). [17] El Gran Premio de Gran Bretaña trajo nuevos cambios en las regulaciones en torno al difusor soplado al acelerar. El uso del dispositivo fue limitado y los cambios de regulación fueron controvertidos porque llevaron a diferentes reglas para los equipos con motores de Renault y aquellos con motores de Mercedes-Benz . Ambos fabricantes de motores afirmaron que el otro había obtenido una ventaja, y el uso completo del dispositivo se restableció rápidamente para el Gran Premio de Alemania y se anunció una prohibición total para la temporada 2012 . [18] Sin embargo, durante la carrera de Silverstone, Ferrari, que se había mantenido relativamente tranquilo al respecto, había descubierto un ritmo de carrera extremadamente rápido y Alonso se llevó la victoria seguido de los dos Red Bull. Hamilton terminó la carrera cuarto después de comenzar décimo, y Button tuvo su primer retiro del año cuando una tuerca de rueda no estaba correctamente conectada después de una parada en boxes. [19] En Alemania, Hamilton tuvo una vuelta sensacional en la clasificación y solo perdió la pole por cinco centésimas de segundo. Continuaría ganando la carrera después de adelantar tanto a Mark Webber como a Fernando Alonso ; pero la falla hidráulica de Button significó que tanto Ferrari como Red Bull le quitaron más puntos a la carrera que McLaren. [20] El nuevo ritmo en las condiciones más frías permitió a McLaren volver a estar en forma. Después de dos retiros, Jenson Button regresó para su Gran Premio número 200 en Hungría . La temperatura fría se adaptó al agarre mecánico de los McLaren, ambos superaron a Vettel en las primeras cinco vueltas; y las condiciones cambiantes se adaptaron a las habilidades de toma de decisiones tranquilas de Button para que pudiera llevarse la victoria. Hamilton había liderado la carrera antes de dos cambios de neumáticos incorrectos, un trompo y una salida involuntaria de la pista de Paul di Resta , lo que le valió una penalización de drive-through, que arruinaron sus posibilidades de subir al podio. Vettel fue segundo, Alonso tercero y Hamilton cuarto. [21]
Después de las vacaciones de verano, la F1 regresó a Spa , sede del Gran Premio de Bélgica . Hamilton se clasificó tercero y Button se clasificó decimotercero debido a una falta de comunicación con el equipo, diciéndole a Button que dejara pasar a Hamilton sin tiempo suficiente para que Button volviera a la línea de salida para comenzar otra vuelta rápida. [22] Durante la carrera, Hamilton se estrelló después de una colisión con Kamui Kobayashi , mientras que Button luchó para volver al podio detrás de un 1-2 de Red Bull. [23] Ese resultado dejó a Vettel con una ventaja prácticamente inexpugnable de 92 puntos. En Monza , Vettel ganó con una exhibición dominante desde la pole, en un circuito que se suponía que era uno de los más débiles de Red Bull. Button finalmente terminó segundo por tercer año consecutivo, mientras que Hamilton terminó cuarto después de pasar la mayor parte de la carrera detrás de Michael Schumacher . [24] Singapur fue la tercera victoria consecutiva de Vettel y su novena de la temporada. Button acabó segundo y ascendió al segundo puesto del campeonato, convirtiéndose en el único hombre que podía impedir que Vettel ganara el título. Su compañero de equipo Hamilton quedó fuera de la contienda en Singapur después de que un tercer contacto del año con Massa le costara un alerón delantero y una penalización de drive through. [25]
En Japón , Button llevó al muy mejorado McLaren al segundo lugar en la parrilla, a solo 0,009 segundos de Vettel. Button superó a Vettel en la segunda ronda de paradas en boxes después de conservar los neumáticos durante el segundo stint y permanecer fuera más tiempo antes de entrar en boxes y ganar la carrera, su primera victoria en carrera en condiciones completamente secas para McLaren. Massa y Hamilton hicieron contacto por cuarta vez en 2011 , en la chicana final, y después de una parada en boxes lenta y un pinchazo, Hamilton cayó del tercero al quinto lugar en la carrera. [26] Parecía evidente en Japón que los McLaren eran extremadamente competitivos, probablemente el más de toda la temporada, y Sebastian Vettel sellando el título de pilotos no hizo nada para empañar sus ánimos. En Corea , Hamilton consiguió la pole position y fue el único piloto en un coche que no fuera un Red Bull en conseguir la pole en 2011 y la primera pole de McLaren desde el Gran Premio de Canadá de 2010 , pero terminaría la carrera en segundo lugar con Button en cuarto lugar. [27] En el Gran Premio de la India , Button terminó segundo, después de no poder igualar el ritmo de Vettel, mientras que Hamilton chocó con Massa y terminó séptimo. [28] Sin embargo, en Abu Dabi , Hamilton y Button se clasificaron segundo y tercero respectivamente después de ser un buen rival para el RB7 de Red Bull en la clasificación. El retiro de Vettel en la primera vuelta le permitió a Hamilton llevarse la victoria después de controlar la carrera desde el liderato. Button terminó tercero después de perder su KERS durante gran parte de la carrera. [29] En el final de la temporada, en Brasil , Red Bull ocupó la primera fila mientras que ambos MP4-26 estaban en la segunda fila nuevamente, con Button superando a Hamilton en la clasificación. Button terminó la carrera en tercer lugar, detrás de los dos pilotos de Red Bull, después de ser superado por Alonso en la salida, pero repasándolo cerca del final de la carrera. Hamilton corrió en quinto lugar durante la mayor parte de la carrera, antes de retirarse con un problema en la caja de cambios. [30]
.jpg/1280px-Lewis,_box_this_lap_(5826673534).jpg)
.jpg/1280px-Button_-2_(6183207170).jpg)
Justo antes del Gran Premio de Singapur, McLaren firmó un nuevo patrocinador: Lucozade y el logotipo reemplazó al logotipo de Johnnie Walker en los lados del alerón trasero, desplazando así el logotipo de Johnnie Walker a la parte posterior del alerón trasero, que cambió de color rojo a plateado. [31]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
