Benetton Formula Ltd. , comúnmente conocida simplemente como Benetton , fue un constructor de Fórmula Uno que participó desde 1986 hasta 2001 . El equipo era propiedad de la familia Benetton , que dirigía una cadena mundial de tiendas de ropa del mismo nombre . En 2000, el equipo fue comprado por Renault, pero compitió como Benetton durante las temporadas 2000 y 2001. En 2002 , el equipo pasó a ser Renault . El equipo Benetton Formula estuvo presidido por Alessandro Benetton de 1988 a 1998. [2]
El Grupo Benetton entró en la Fórmula Uno como empresa patrocinadora del constructor Tyrrell en 1983 , [3] luego de Alfa Romeo en 1984 y 1985 y finalmente de Toleman en 1985. [4] Toleman había tenido problemas en 1985, perdiéndose las tres primeras carreras de la temporada y viéndose obligado a inscribir solo un coche para las siguientes seis carreras, como resultado de una disputa con los proveedores de neumáticos. Teo Fabi había conseguido una pole position para Toleman en el Gran Premio de Alemania , sin embargo, el equipo no sumó puntos durante la temporada, y la escasa fiabilidad provocó que un coche de Toleman viera la bandera a cuadros sólo dos veces de un total de 20 inscritos. Benetton Formula Ltd. se formó a finales de 1985 cuando el equipo Toleman fue vendido a la familia Benetton . [5]
Toleman ya había desarrollado el TG186, su chasis previsto para la temporada 1986 . Este pasó a llamarse Benetton B186 después del cambio de propietario. [6] La primera temporada de Benetton en la Fórmula Uno también vino con un cambio en el suministro de motores, con los motores Hart de Toleman siendo reemplazados por los de un gran fabricante de automóviles, el potente BMW M12 . [5] Teo Fabi fue retenido como conductor y Piercarlo Ghinzani fue reemplazado por Gerhard Berger , quien llegó procedente de Arrows . [7]
El B186 demostró su ritmo durante toda la temporada, con Berger asegurando el primer podio del equipo en Imola y comenzando en primera fila en Bélgica . Fabi consiguió dos poles consecutivas en Austria e Italia , antes de que Berger lograra la primera victoria del equipo de Witney en México , casi medio minuto por delante de su competidor más cercano. [8] A pesar del impresionante ritmo subyacente, el B186 adolecía de una grave falta de fiabilidad. El equipo registró diecinueve abandonos, ocho de ellos consecutivos para Fabi (incluidas sus dos poles). Benetton terminó la temporada sexto en el campeonato con 19 puntos. [9]
Berger dejó el equipo por Ferrari a finales de 1986 y fue reemplazado en Benetton por su ex compañero de equipo en los Arrows, Thierry Boutsen . BMW , que había suministrado tres equipos en 1986, redujo sus operaciones para suministrar únicamente a Brabham en 1987 . Con el cierre del equipo Haas Lola a finales de 1986, Benetton pudo hacerse cargo del suministro de fábrica de motores Ford turboalimentados . El B187 sufrió problemas de motor al comienzo de la temporada, pero se volvió más consistente a mitad de temporada después de reducir el efecto del turbocompresor, logrando numerosos cuartos y quintos puestos, así como dos terceros puestos en Austria y Australia . [10] Benetton terminó la temporada quinto en el campeonato con 28 puntos. [11]
Fabi fue descartado para la temporada de 1988 en favor del piloto de Minardi, Alessandro Nannini , poniendo fin a la carrera de Fabi en la Fórmula Uno. El B188 se convirtió en el primer coche de aspiración natural del equipo , ya que Ford deseaba concentrar el desarrollo a la luz de la próxima prohibición de los motores turboalimentados. [12] El B188 fue una vez más una mejora con respecto a su predecesor, sufriendo casi la mitad del número de abandonos y logrando siete podios, todos en tercer lugar. Boutsen había terminado tercero en Bélgica , sin embargo, ambos Benetton fueron descalificados de la carrera una vez concluida la temporada por irregularidades en el combustible. El equipo terminó la temporada tercero en el campeonato con 39 puntos. [13]
Para 1989 , Boutsen dejó Benetton para unirse a Williams y fue reemplazado por el novato Johnny Herbert . El nuevo motor desarrollado por Ford para el B189 no estaba listo para el inicio de la temporada y el motor del año anterior no cabía en el nuevo coche. Por lo tanto, el equipo no tuvo más remedio que seguir utilizando el B188. [14] A pesar de este revés, el B188 aún demostró ser competitivo, y Nannini logró un podio en Imola . Antes de debutar en la Fórmula Uno, Herbert estuvo involucrado en un grave accidente en la Fórmula 3000 que le rompió ambas piernas. A pesar de lograr algunos resultados impresionantes, incluido el cuarto lugar en su primera carrera, el equipo lo abandonó después de no poder clasificarse para el Gran Premio de Canadá, ya que quedó claro que aún no se había recuperado por completo. [15] Fue reemplazado por el novato y piloto de pruebas de McLaren , Emanuele Pirro . [16] [17] El B189 finalmente estuvo listo para competir en la siguiente carrera. Nannini lograría la primera victoria de Benetton desde 1986 en el Gran Premio de Japón después de que Ayrton Senna fuera descalificado. [18] Pirro sólo pudo conseguir un único punto en sus diez carreras con el equipo, ocupando el quinto lugar en Australia . Benetton terminó la temporada cuarto en el campeonato con 39 puntos. [19]
Antes de la temporada de 1990 , la dirección del equipo fue despedida y la familia Benetton nombró al empresario Flavio Briatore director del equipo. [20] Pirro fue eliminado a favor del tres veces campeón del mundo Nelson Piquet , que había dejado el equipo Lotus en apuros . Benetton utilizó un B189 modificado antes de presentar el B190 en la tercera carrera de la temporada. 1990 resultó ser el año más exitoso del equipo hasta la fecha, con Piquet ganando las dos últimas carreras de la temporada y el equipo logrando otros seis podios. La tragedia sobrevendría al equipo al final de la temporada después de que Nannini perdiera su antebrazo derecho en un accidente de helicóptero. Le volvieron a unir el brazo, pero las lesiones acabaron con su carrera en la Fórmula Uno. [21] El piloto de EuroBrun, Roberto Moreno, estuvo disponible después de que el equipo backmarker se retirara del deporte, por lo que fue contratado como reemplazo de Nannini. [22] La siguiente carrera en Japón marcó el primer resultado 1-2 de Benetton, así como el primer y único podio de la carrera de Moreno. Benetton terminó la temporada tercero en el campeonato con 71 puntos. [23]
Para 1991 se adquirió un nuevo patrocinador principal : la marca de cigarrillos estadounidense Camel , que anteriormente había aparecido como patrocinador menor en los automóviles Benetton. [24] La temporada de 1991 fue menos exitosa para Benetton. Se utilizó un B190 mejorado en las dos primeras carreras de la temporada antes de que el B191 hiciera su debut en el Gran Premio de San Marino . Piquet logró una victoria inesperada en Canadá después de que Nigel Mansell se retirara en la última vuelta, [25] pero otros dos terceros puestos fueron los únicos podios que el equipo lograría en 1991. Benetton buscaba un piloto joven para el futuro del equipo, y no creía en ninguno de los dos. Moreno ni el anciano Piquet podrían desempeñar este papel. Después de que Michael Schumacher impresionara en su debut con Jordan en el Gran Premio de Bélgica , Benetton lo contrató para la siguiente carrera en lugar de Moreno. Jordan protestó por la medida en los tribunales británicos, pero fallaron a favor de Benetton. [26]
Para la temporada de 1992 , Tom Walkinshaw Racing adquirió una participación en Benetton, y Tom Walkinshaw y Ross Brawn se incorporaron para dirigir las operaciones de ingeniería del equipo. El equipo también trasladó su base de operaciones de Witney, Oxfordshire, a una nueva fábrica cerca del cercano pueblo de Enstone . Piquet se había retirado de la Fórmula Uno y fue reemplazado por el experimentado piloto de Brabham, Martin Brundle . El nuevo coche de Benetton se retrasó una vez más, y el equipo utilizó un B191 mejorado durante las tres primeras carreras de la temporada en las que Schumacher logró dos podios. El B192 supuso una notable mejora, con once podios más, incluida una victoria en Spa-Francorchamps , la primera en la carrera de Schumacher. [27] Benetton terminó la temporada tercero en el campeonato con 91 puntos. [28]
.jpg/1280px-Michael_Schumacher_-_Benetton_B193B_during_practice_for_the_1993_British_Grand_Prix_(33686665215).jpg)
Brundle fue descartado inesperadamente para 1993 en favor del veterano Riccardo Patrese , que había dejado Williams. El B193 era similar en competitividad a su predecesor, consiguiendo una única victoria de la mano de Schumacher en el Gran Premio de Portugal y terminando tercero en el campeonato por cuarta vez en la historia del equipo. Benetton logró otros diez podios durante la temporada. A pesar de estos impresionantes resultados y mejoras en el rendimiento del equipo en 1992 y 1993, Benetton no pudo proporcionar a Schumacher un coche con el que luchar por el campeonato mundial y fue superado por el dominante equipo Williams. [29]
Camel fue reemplazado como patrocinador principal del equipo en 1994 por la marca de cigarrillos japonesa Mild Seven . Esto significó que Benetton adoptara el azul cielo como color principal del automóvil. Patrese se retiró de la Fórmula Uno, poniendo fin a la que fue la carrera más larga en la historia del deporte. Fue reemplazado por el piloto de Sauber, JJ Lehto . Sin embargo, Lehto se lesionó mientras probaba el B194 antes del inicio de la temporada y el piloto de pruebas de Benetton, Jos Verstappen, fue contratado para reemplazarlo. El B194 fue dominante en manos de Schumacher, ganando seis de las primeras siete carreras, incluido el Gran Premio de San Marino de 1994, empañado por la tragedia , y logrando las primeras poles para Benetton desde 1986. Verstappen y Lehto tuvieron menos éxito. Verstappen se retiró de sus dos primeras carreras tras sufrir accidentes. Lehto fue declarado apto para el Gran Premio de San Marino , pero sólo anotaría un punto en las siguientes cuatro carreras y fue reemplazado nuevamente por Verstappen a partir del Gran Premio de Francia .
Schumacher terminó segundo en el Gran Premio de Gran Bretaña , pero se consideró que había superado a Damon Hill en la vuelta de formación y luego ignoró las banderas negras . Fue descalificado de los resultados después de la carrera y luego se le impuso una suspensión de dos carreras. En el Gran Premio de Alemania , el B194 de Verstappen estalló en llamas después de recibir una lluvia de combustible durante su parada en boxes. [30] Escapó con quemaduras leves y volvió a conseguir dos podios consecutivos en las siguientes carreras, el primero de su carrera. Otra descalificación llegó para Schumacher después de terminar primero en el Gran Premio de Bélgica ; Se midió que su automóvil tenía una cantidad ilegal de desgaste en el patín . Su suspensión de dos carreras se cumplió en las dos carreras siguientes, durante las cuales Lehto regresó al equipo como reemplazo. En un intento por ganar el campeonato de constructores, Benetton reemplazó a Verstappen con el más experimentado Johnny Herbert durante las dos últimas carreras de la temporada, marcando su regreso al equipo. Al final, esto no tuvo éxito después de que Herbert se retirara de ambas carreras. A pesar de que Benetton perdió el campeonato de constructores ante Williams, Schumacher ganó su primer título mundial después de chocar con su rival del campeonato Hill en la última carrera en Australia , eliminando a ambos pilotos.
Durante la temporada de 1994 , algunos equipos rivales afirmaron que Benetton había encontrado una manera de violar la prohibición impuesta por la FIA sobre ayudas electrónicas, incluido el control de tracción y el control de lanzamiento . Durante la investigación, la FIA descubrió software de "secuencia de inicio" (control de lanzamiento) en los autos Benetton B194 , y también una variedad de software ilegal en los autos de equipos rivales. La FIA no tenía pruebas de que el software se hubiera utilizado alguna vez, por lo que los equipos que se encontraron con el software recibieron poco o ningún castigo. Sin embargo, no se encontró ningún software de control de tracción en los coches Benetton. Flavio Briatore , jefe de Benetton en 1994, afirmó en 2001 que "nuestro único error fue que en aquella época éramos demasiado jóvenes y la gente sospechaba". [31]
Después de ocho años de poder de Ford, Benetton cambió a motores Renault V10 completos para 1995 y, por lo tanto, Ford cambió su lealtad al entonces constructor de Fórmula Uno más joven, Sauber . Herbert se mantuvo junto a Schumacher, mientras que el piloto de pruebas Verstappen fue cedido al equipo Simtek . Schumacher se mostró inicialmente crítico con el nuevo B195 , alegando que era difícil de controlar. El coche fue superado por el Williams FW17 a principios de temporada, y el pobre desempeño del equipo culminó con la caída de Schumacher desde la pole position en Imola . Sin embargo, los cambios de configuración en la siguiente carrera en España mejoraron el rendimiento de Schumacher en el coche. [32] Continuó dominando el resto de la temporada, obteniendo nueve victorias en diecisiete carreras en total y reclamando su segundo título mundial. Herbert consiguió el primer podio de su carrera en España y luego ganó los Grandes Premios de Gran Bretaña e Italia . Este esfuerzo combinado le valió a Benetton su primer campeonato de constructores, poniendo fin al reinado de tres años de Williams. Herbert afirmó más tarde que el equipo no le proporcionó el mismo equipamiento y los acusó de favorecer a Schumacher. [33]
.jpg/1280px-Jean_Alesi_-_Imola_1996_(5).jpg)
Benetton comenzó a competir con la nacionalidad italiana durante la temporada de 1996 , pero permaneció en el Reino Unido. A pesar de estar contratado para competir con Benetton, Schumacher se fue temprano para unirse a Ferrari, citando las acciones del equipo en 1994 como su razón para no participar. [34] Herbert fue abandonado por el equipo y se unió a Sauber. Sus reemplazos fueron Jean Alesi y el regreso de Gerhard Berger, quienes habían dejado Ferrari. Williams volvió a dominar en 1996 y la salida de Schumacher permitió a Ferrari competir por victorias, dejando a Benetton en apuros. El B196 logró diez podios, pero el equipo no logró ganar una carrera por primera vez desde 1988. Alesi y Berger estaban en camino de ganar los Grandes Premios de Mónaco y Alemania respectivamente, pero ambos se retiraron tarde en las últimas vueltas. Benetton terminó la temporada tercero en el campeonato con 68 puntos, menos de la mitad que en 1995.
En 1997 , el director técnico Ross Brawn y el diseñador jefe Rory Byrne , así como muchos otros miembros del personal, habían dejado Benetton para unirse a Schumacher en Ferrari. El director de compuestos, Philip Henderson, que había estado con el equipo desde el principio, también se fue para ayudar a Dan Gurney con su equipo de Indy Car en California. El B197 , al igual que su predecesor, tuvo dificultades para competir con Williams y Ferrari. Sin embargo, el equipo logró varios podios a lo largo de la temporada. Berger se vio obligado a perderse tres carreras debido a una enfermedad y la muerte de su padre; su sustituto fue el piloto de pruebas novato Alexander Wurz . Wurz consiguió un podio en Gran Bretaña , sólo su tercera carrera en la Fórmula Uno. Berger regresó para el Gran Premio de Alemania , ganando la carrera desde la pole de manera dominante. Sin embargo, esta resultaría ser la última victoria de Benetton en la Fórmula Uno, así como la décima y última victoria de Gerhard Berger . [35] Alesi consiguió la pole position en Italia , pero la perdió debido a una lenta parada en boxes, terminando segundo. Benetton terminó la temporada tercero en el campeonato con 67 puntos.
En 1998 se produjeron numerosos cambios dentro del equipo Benetton. Berger se retiró de la Fórmula Uno y Alesi se fue para unirse a Sauber. El piloto de pruebas Wurz fue ascendido a un puesto de tiempo completo, junto con Giancarlo Fisichella, que dejó Jordania. Renault se retiró de la Fórmula Uno, dejando a Benetton y Williams con un suministro de motores Renault de 1997 desarrollados por Mecachrome . Benetton cambió el nombre de estos motores a Playlife , una marca de ropa deportiva propiedad de la familia Benetton. El director ejecutivo Flavio Briatore fue destituido y reemplazado por el ex campeón mundial de rally y jefe de Prodrive , David Richards . Fisichella logró cierto éxito con el B198 , logrando dos segundos puestos consecutivos en Mónaco y Canadá , así como la pole position en Austria . Sin embargo, Benetton dejó de ser competitivo hacia el final de la temporada y sumó sólo un punto en las últimas siete carreras. El equipo culpó en parte al proveedor de neumáticos Bridgestone , alegando que habían favorecido al equipo más exitoso McLaren. [36] Benetton terminó la temporada quinto en el campeonato con 33 puntos.
El director ejecutivo Richards dejó Benetton después de apenas un año en su puesto y fue reemplazado por Rocco Benetton en 1999 , debido a un desacuerdo con la familia Benetton sobre la estrategia futura. [37] Los motores Renault ahora fueron desarrollados por la empresa Supertec de Flavio Briatore , pero continuaron con la etiqueta Playlife. El B199 fue una decepción y demostró el mayor declive del equipo. El punto culminante de la temporada fue el segundo puesto de Fisichella en Canadá , aunque esto sólo se produjo después de numerosos abandonos de otros coches. En las diez carreras siguientes, Benetton sólo consiguió un punto; El quinto puesto de Wurz en Austria . Benetton terminó la temporada sexto en el campeonato con 16 puntos, su peor resultado.
Antes del inicio de la temporada 2000 , el equipo fue vendido a Renault porque el fabricante buscaba regresar a la Fórmula Uno, sin embargo, el equipo conservaría el nombre Benetton. [38] Como parte de su reestructuración, Renault recuperó a Flavio Briatore como director del equipo. El B200 fue una mejora con respecto a su predecesor, logrando tres podios, incluido el segundo lugar en Brasil después de la descalificación de David Coulthard . Los tres podios fueron anotados por Fisichella; Wurz tuvo problemas con el coche y sólo consiguió un único puesto en los puntos con el quinto puesto en Italia . Benetton terminó la temporada cuarto en el campeonato con 20 puntos. [39]
El nombre Renault volvió a la Fórmula Uno en 2001 cuando Benetton recibió un suministro de motores Renault completos. Los problemas de Wurz en 2000 lo reemplazaron con un joven Jenson Button , que había sido abandonado por Williams. A pesar de estos cambios, Benetton sufrió un comienzo deprimente en 2001 y el B201 a menudo apenas se clasificaba entre los 20 primeros. Sólo se salvó un punto en las primeras once carreras, cuando Fisichella terminó sexto en Brasil después de que otros doce autos no lograron terminar. La suerte del equipo empezó a cambiar en el Gran Premio de Alemania , cuando Fisichella y Button terminaron 4º y 5º respectivamente. El desarrollo continuo del chasis permitió a Benetton abandonar la Fórmula Uno en un nivel bastante alto y el rendimiento de los coches mejoró. Button y Fisichella anotaron 10 puntos para el equipo, incluido un impresionante podio para Fisichella en Bélgica .
2001 fue la última temporada con el nombre Benetton, ya que el equipo pasó a llamarse Renault F1 Team para la temporada 2002 . El equipo Renault F1 ganaría los campeonatos de pilotos y constructores en 2005 y 2006 con Fernando Alonso . El equipo fue vendido y se convirtió en Lotus F1 Team en 2012 . Renault volvió a comprar el equipo y pasó a llamarlo Renault Sport Formula One Team en 2016 , para luego convertirse en Alpine en 2021 . El equipo continúa operando desde el sitio de Enstone establecido por Benetton en 1992. [40]
El equipo Benetton es hoy mejor conocido por su éxito con Michael Schumacher, [41] quien representa 19 de las 27 victorias del equipo y sus dos Campeonatos del Mundo de Pilotos.
Benetton Team tuvo licencia británica de 1986 a 1995 y licencia italiana de 1996 a 2001 , [42] convirtiéndose así en el segundo constructor (después de Shadow en 1976 ) en cambiar oficialmente de nacionalidad. La familia Benetton quería este cambio de nacionalidad para que su equipo de Fórmula Uno enarbolara la bandera de su propio país. [43] [44] [45] En el Gran Premio de Alemania de 1997, Benetton se convirtió en el único constructor que ganó carreras con más de una nacionalidad. El equipo estuvo basado en todo el Reino Unido, inicialmente en la antigua fábrica de Toleman en Witney, Oxfordshire , antes de trasladarse a una fábrica nueva, moderna y más grande en Enstone en 1992 .
( La negrita indica campeonatos ganados).
Citas
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Jordan creía que, como parte del plan de Ecclestone para conseguir que Schumacher tuviera un mejor coche lo más rápido posible, informó a la dirección de Schumacher sobre el acuerdo de motores Yamaha que Ecclestone había establecido para Jordan.
Bibliografía
