El Gran Premio de Japón de 2011 (oficialmente Gran Premio de Japón de Fórmula 1 de 2011 ) [2] fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 9 de octubre de 2011 en el Circuito de Suzuka en Suzuka , Japón . [5] Fue la decimoquinta ronda de la temporada 2011 de Fórmula 1 y la 37.ª vez que se celebró el Gran Premio de Japón . La carrera de 53 vueltas fue ganada por Jenson Button de McLaren , después de que comenzara desde el segundo lugar de la parrilla. Fernando Alonso terminó en segundo lugar para la Scuderia Ferrari , y Sebastian Vettel completó el podio, con el tercer puesto, para Red Bull Racing . [6]
Vettel había empezado la carrera en la pole position junto a Button, al que había superado ligeramente en la clasificación. Los dos pilotos eran los únicos que tenían posibilidades matemáticas de ganar el título. Button intentó adelantar a Vettel al comienzo de la carrera, pero Vettel lo presionó hacia la hierba, lo que resultó en que perdiera su segunda posición ante el tercero, Lewis Hamilton . Vettel fue superado por Button en la segunda fase de paradas en boxes, y luego fue superado por Alonso en la tercera. Hamilton retrocedió del segundo al quinto lugar, predominantemente en las paradas en boxes; los restos de una colisión entre él y Felipe Massa provocaron un período de coche de seguridad en la carrera. El segundo Red Bull de Mark Webber terminó en cuarta posición.
Como consecuencia de la carrera, Vettel se aseguró el Campeonato Mundial de Pilotos por segundo año consecutivo, [6] habiendo necesitado solo un punto antes del fin de semana para ser declarado Campeón del Mundo. [7] Button permaneció en el segundo lugar en la clasificación después de su victoria, ampliando la brecha sobre Alonso, que se ubicó en tercer lugar, a ocho puntos. En el Campeonato Mundial de Constructores , la ventaja del campeonato de Red Bull sobre McLaren se redujo a 130 puntos, con Ferrari a 96 puntos más atrás en tercera posición.
Sebastian Vettel llegó a la carrera sabiendo que, si terminaba en los puntos o si Jenson Button no ganaba, se convertiría en el doble campeón del mundo más joven de la historia . Lideró el campeonato con 309 puntos, 124 por delante de Button, con solo 125 puntos aún disponibles. Fernando Alonso y Mark Webber pueden haber estado fuera de la lucha por el campeonato, pero ambos estaban a 3 puntos de Button, con 184 y 182 respectivamente. Lewis Hamilton ocupaba el quinto lugar con 168 puntos. Red Bull lideró el Campeonato de Constructores con 491 puntos, por delante de McLaren con 353, y Ferrari ya no estaba en la contienda por el Campeonato después de Singapur . [8]
Antes del fin de semana de carreras, se anunció que Button había firmado un nuevo contrato de varios años con McLaren después de los recientes rumores sobre su futuro. [9] Button usó un casco especial para el fin de semana que presentaba un diseño al estilo de la bandera japonesa; iba a subastar el casco después para recaudar dinero para aquellos atrapados en circunstancias desafortunadas durante los tiempos del tsunami a principios de ese año.
El proveedor de neumáticos Pirelli trajo su neumático de compuesto medio con banda blanca como el neumático "principal" más duro y el compuesto blando con banda amarilla como el compuesto "opcional" más blando, a diferencia del año anterior, donde Bridgestone trajo el compuesto duro con banda plateada como el principal. [10]
Al igual que en la carrera de Singapur, en la carrera se utilizó una única zona DRS (Drag Reduction System). El punto de detección se situó a la salida de la curva 15 de alta velocidad, más conocida como 130R, mientras que el punto de activación del DRS se situó 30 m después de la curva 18. Por tanto, el DRS se activó desde la última curva hasta la recta de salida/llegada y hasta la curva 1. [11]
El campeón del mundo de 1980 , Alan Jones , fue el representante de los pilotos en el panel de comisarios durante el fin de semana. [6]
El domingo se celebraron tres sesiones de entrenamientos libres antes de la carrera; las dos primeras se celebraron el viernes, de 10:00 a 11:30 y de 14:00 a 15:30 hora local, respectivamente. La tercera sesión de entrenamientos libres se celebró el sábado por la mañana, antes de la clasificación, de 10:30 a 11:30.
La primera sesión de entrenamientos libres se llevó a cabo bajo un cielo despejado y la brillante luz del sol mantuvo a Suzuka con una temperatura constante de 30 °C (86 °F) y una temperatura del aire de 22 °C (72 °F). [12] Pastor Maldonado se salió de la pista durante la sesión, se reincorporó pero luego estacionó su auto en una vía de escape, perdiéndose el resto de la sesión. Al final de la sesión, mientras intentaba marcar el tiempo más rápido, Sebastian Vettel estrelló su Red Bull Racing en Degner. [13] Terminó la sesión en tercera posición detrás de los dos McLaren de Jenson Button y Lewis Hamilton ; Button en la cima por una décima de segundo. [14] El compañero de equipo de Vettel, Mark Webber, finalmente terminó la sesión quinto, detrás de Fernando Alonso . Durante la sesión, Nico Hülkenberg reemplazó a Adrian Sutil en Force India y Karun Chandhok reemplazó a Heikki Kovalainen en Lotus .
La segunda sesión de entrenamientos libres se llevó a cabo con una temperatura ambiente de 23 °C (73 °F) y una temperatura en pista de 37 °C (99 °F). [15] Button volvió a encabezar la tabla de tiempos por delante de Alonso y Vettel. [16] Bruno Senna y Kamui Kobayashi hicieron un trompo durante la sesión, pero ambos pilotos se reincorporaron. Rubens Barrichello fue menos afortunado, ya que se estrelló en la primera curva de Degner, tras haberse salido de la pista al entrar. Más tarde se le unió su compañero de equipo Maldonado, ya que su coche se detuvo, también en Degner. Después de la sesión, Hamilton, Michael Schumacher , Sébastien Buemi , Kovalainen y Senna fueron llamados ante los comisarios por ignorar las banderas amarillas de advertencia, pero no se impusieron sanciones. [16]
En la sesión de entrenamientos del sábado, Button volvió a ser el más rápido, con medio segundo de ventaja sobre Hamilton y casi nueve décimas sobre Vettel, que quedó tercero. Alonso, Webber y Massa quedaron separados por una décima y media en el cuarto, quinto y sexto lugar. Senna sufrió un accidente a la salida de la curva Spoon durante la sesión, lo que provocó un breve periodo de bandera roja.
La sesión de clasificación del sábado por la tarde se dividió en tres partes. En el primer período de 20 minutos, los autos que terminaron en el puesto 18 o inferior fueron eliminados. El segundo período de clasificación duró 15 minutos, al final del cual los 10 autos más rápidos pasaron al período final de 10 minutos para determinar sus posiciones de salida para la carrera. Esta sesión se llevó a cabo en condiciones climáticas secas y la temperatura ambiente fue de 30 °C (86 °F), mientras que la temperatura de la pista fue más alta que cualquiera de las sesiones de entrenamientos, 36 °C (97 °F).
En la primera sesión de clasificación, Kamui Kobayashi de Sauber encabezó la tabla de tiempos para el deleite de sus seguidores locales. Él, junto con muchos otros pilotos, había decidido utilizar los neumáticos de compuesto blando para ascender a la segunda sesión. Red Bull Racing , McLaren y Ferrari, junto con Michael Schumacher, habían utilizado los neumáticos de compuesto medio para llegar a la segunda parte. El compañero de equipo de Schumacher en Mercedes , Nico Rosberg, no logró marcar un tiempo de vuelta debido a un fallo hidráulico, y comenzaría la carrera desde el vigésimo tercer lugar. Fue la primera vez en 2011 que Rosberg no logró llegar a la sesión final. Se uniría a él en la última fila el piloto de HRT Vitantonio Liuzzi , que también experimentó problemas técnicos. El compañero de equipo de Liuzzi, Daniel Ricciardo , comenzaría vigésimo segundo detrás de los dos Lotus y luego de los dos Virgin , donde Heikki Kovalainen y Jérôme d'Ambrosio superaron en la clasificación a sus respectivos compañeros de equipo.
En la segunda sesión, todos los pilotos utilizaron los neumáticos opcionales, salvo Pérez, que no pudo marcar una vuelta rápida por un problema similar al de Rosberg. Los Toro Rosso ocuparon la fila por delante de él, con Sébastien Buemi por delante de Jaime Alguersuari con dos décimas de segundo de ventaja; en Williams, la historia fue muy similar, con Rubens Barrichello por delante de Pastor Maldonado en la séptima fila. En los últimos instantes de la sesión, Kobayashi, Bruno Senna y Vitaly Petrov marcaron tiempos de vuelta lo suficientemente rápidos como para pasar al top ten, lo que significaba que los Force India de Adrian Sutil y Paul di Resta tendrían que salir undécimos y duodécimos respectivamente. Lewis Hamilton marcó el tiempo más rápido de la sesión, seguido de Sebastian Vettel y Jenson Button .
"Él [Button] redujo la velocidad para abrirse paso y yo estaba llegando a la última curva, tratando de asegurarme de tener un espacio entre él y yo. No era tan grande y justo cuando estaba entrando en la chicana miré por el espejo y vi a Mark lanzándose hacia mi interior, y luego vi... Ni siquiera vi a Michael, pero cuando le di espacio a Mark, Michael casi me choca por la izquierda, así que fue... bastante peligroso".
Lewis Hamilton , comentando el incidente en la última chicana en su vuelta de salida antes de no poder iniciar su vuelta rápida a tiempo. [17]
Al comienzo de la tercera sesión, Kobayashi apareció con los neumáticos duros y, tras marcar dos sectores de vuelta rápida, regresó a boxes. Hamilton marcó el ritmo inicial, seguido por Button, Vettel, Webber y luego Felipe Massa . Siete de los coches salieron de boxes unos dos minutos antes del final de la sesión; los últimos en salir fueron Hamilton, Schumacher y luego Mark Webber . Hamilton, posiblemente sin darse cuenta de que tenía poco tiempo para cruzar la línea de salida/llegada, estaba abriéndose paso hasta Button que iba delante y cambiando diales en su volante. [18] Cuando se acercaba a la última chicana, Webber se disparó por dentro y salió disparado para intentar cruzar la línea a tiempo, lo que hizo; Hamilton retrocedió, sorprendido por lo que había sucedido y también por Schumacher, que cortó directamente a través de la chicana por fuera de él. [18] Tanto Hamilton como Schumacher cruzaron la línea después de que cayera la bandera y perdieron la oportunidad de marcar una vuelta rápida. Una vez completadas todas las vueltas rápidas, Vettel consiguió su duodécima pole de la temporada, lo que le situó en una posición privilegiada para hacerse con el título al día siguiente. El único otro aspirante al campeonato, Button, se alineó segundo en la parrilla, a 0,009 segundos del tiempo de Vettel, [19] su primera salida en primera fila desde el Gran Premio de Mónaco . Hamilton fue tercero, mientras que Massa superó en la clasificación a su compañero de equipo Fernando Alonso por tercera vez en 2011. Detrás de los dos Ferrari estaba Webber en sexto lugar, que estaba decepcionado tras cometer un error al no abrir su DRS entre la horquilla y la curva Spoon. [20] Kobayashi fue séptimo, su mejor puesto en la clasificación, porque había empezado una vuelta rápida, a diferencia de Schumacher, que se alineó octavo en la parrilla. Los dos Renault también habían hecho un intento de ahorrar neumáticos y no salieron del garaje, saliendo noveno y décimo.
Jenson Button hizo una mejor salida que Sebastian Vettel , [21] quien también tuvo una buena salida en comparación con algunos autos detrás de él. Button intentó adelantar por el interior, pero Vettel cubrió agresivamente y Button arrancó después de estar medio en el césped, lo que le permitió a Lewis Hamilton superarlo por el exterior de la curva 1. [22] [23] Button le preguntó a su ingeniero de carrera poco después "Tiene que recibir una penalización por eso, ¿no?". [22] Martin Brundle pensó que el movimiento fue "duro pero no merecía una penalización", mientras que Vettel dijo que no había visto a Button porque Button estaba detrás de él. [6] Mientras tanto, el favorito local Kamui Kobayashi perdió su séptimo lugar en la clasificación, cayendo al duodécimo lugar cuando su anti-stall se activó en la largada. [22] Por el contrario, Paul di Resta hizo una buena salida para tomar el octavo lugar.
En la vuelta 6, Fernando Alonso adelantó a su compañero de equipo en Ferrari, Felipe Massa, en la curva 1, por el cuarto puesto; Massa no hizo ningún intento de defender la posición. [22] Hamilton fue superado por Button en la vuelta 9, después de desarrollar lo que el equipo creyó que era un pinchazo en la parte trasera derecha (a juzgar por su telemetría) en ese momento, antes de descubrir más tarde que era solo una degradación grave. [24] Hamilton intentó compensar el pinchazo reduciendo la velocidad en 130R antes de entrar en boxes y cambiar a los neumáticos opcionales. Los otros pilotos de cabeza entraron en boxes en las siguientes vueltas, y Vettel permaneció en cabeza después de la primera fase de paradas en boxes. Ambos Red Bull entraron en boxes juntos por segunda vez cada uno en la vuelta 20, una brecha de 10,3 segundos solo aseguró que Vettel saliera de los boxes tan pronto como Webber comenzó a entrar en ellos. El buen ritmo y la baja degradación de los neumáticos del McLaren resultaron bastante útiles para Button, ya que tomó el liderato neto en la siguiente vuelta después de hacer su parada en boxes, dejando a Vettel un segundo detrás de él. [23] También en esta vuelta, Hamilton y Massa hicieron contacto por cuarta vez en 2011 , después de que Massa se fuera por fuera de Hamilton en la aproximación a la chicane. Hamilton, aparentemente sin darse cuenta de que Massa estaba allí, fue a tomar su línea normal, rompiendo una pequeña placa final en el alerón delantero del Ferrari. Hamilton culpó a sus espejos retrovisores por el contacto, diciendo que vibraban demasiado en las rectas. [25] Hamilton se zambulló en boxes inmediatamente después, pero una mala parada en boxes le hizo perder más tiempo y lo puso detrás de Massa y Webber, que habían logrado pasar a Massa.
El extraño trozo de escombro que se había colocado en la colisión Massa-Hamilton provocó la aparición del coche de seguridad en la vuelta 24. Button ralentizó el grupo a la salida de la 130R antes de reiniciar la carrera. Vettel entró en boxes en la vuelta 34, para comenzar su último turno con los neumáticos duros. En las siguientes tres vueltas, Webber, Massa, Hamilton y el líder de la carrera, Button, hicieron sus paradas, todos conservando la posición. Esto fue así hasta la vuelta 38, cuando Hamilton adelantó a Massa en la zona de DRS para el quinto puesto neto. El tráfico pesado había ralentizado a Vettel en su vuelta de salida, y Alonso pasó al segundo puesto neto después de su parada. Esto dejó a Schumacher en cabeza, ya que estaba con los neumáticos duros, tuvo un turno más largo antes de cambiar a los opcionales al final. Pasó tres vueltas en cabeza en total, la primera vez que lideraba una carrera desde el Gran Premio de Japón de 2006 . Cuando entró en boxes, había superado a Massa, lo que dejó a Schumacher en sexto lugar con neumáticos opcionales y a Massa en séptimo con neumáticos de primera calidad. El ritmo de Schumacher con neumáticos opcionales hizo que inicialmente desafiara a Hamilton por el quinto lugar, pero luego se alejó.
En esta fase, Vettel empezó a acercarse a Alonso, lanzándose por el exterior de la curva 1 en un par de ocasiones. Mostró su frustración por haber perdido dos puestos en boxes y por no poder recuperarlos cuando gesticuló desenfrenadamente después de que un Virgin se interpusiera en su camino mientras perseguía a Alonso. A lo largo de las últimas ocho vueltas, el equipo le recordó a Vettel que no necesitaba ganar la carrera para ganar el Campeonato en Japón [26] , por lo que mantuvo la posición, al igual que su compañero de equipo Webber, que estaba en cuarto lugar. Una gran batalla por los puestos finales de puntos comenzó en la vuelta 46, cuando Adrian Sutil se fue por el interior de la 130R para pasar a Kobayashi y quedar noveno. Sin embargo, su compañero de equipo di Resta estaba retrocediendo debido al desgaste de los neumáticos, y Vitaly Petrov le arrebató el undécimo puesto solo unas curvas más tarde. Petrov luego pasaría a Sutil y Kobayashi para terminar la carrera en noveno lugar. Nico Rosberg se adelantaría a ambos Force India para reclamar la posición final de puntos, superando a Sutil alrededor de Dunlop en la penúltima vuelta. Para empeorar la carrera de Kobayashi, finalmente fue superado por ambos Force India también, colocándose en un modesto decimotercer lugar. El compañero de equipo de Kobayashi, Sergio Pérez , hizo un gran uso de una estrategia de dos paradas, al salvar sus neumáticos al pasar del decimoséptimo al octavo lugar el día de la carrera. Force India se quedó a las puertas con un undécimo y un duodécimo lugar. Lotus tuvo un día relativamente exitoso, terminando con ambos autos en la vuelta del líder por primera vez desde su debut en Bahréin en 2010. Esto completó la mayor cantidad de autos en la vuelta del líder de una carrera en la Fórmula Uno.
Button consiguió su tercera victoria de la temporada y su quinto podio consecutivo, justo por delante de Alonso, que se encontraba a tan solo 1,1 segundos de Button cuando cruzó la línea de meta. Vettel se convirtió en el Campeón del Mundo de Pilotos de 2011 a falta de cuatro carreras para el final, al terminar tercero, consiguiendo su decimocuarto podio en quince carreras. Vettel también se convirtió en el doble campeón del mundo más joven y uno de los únicos nueve pilotos en la historia de este deporte en defender con éxito su título. El sólido cuarto puesto de Mark Webber, a solo 8 segundos del líder, aseguró que Red Bull Racing ya hubiera acumulado más puntos que en su título mundial del año anterior , con 518 puntos. Hamilton terminó quinto por segunda carrera consecutiva, seguido por Schumacher, Massa, Pérez, Petrov y Rosberg, que completaron las diez posiciones de puntuación.
"Ganar el campeonato aquí es fantástico. Hay tantas cosas que quieres decir en este momento, pero es difícil recordarlas todas. Estoy muy agradecido a todos los miembros del equipo. Tenemos a mucha gente aquí en la pista, pero también en Milton Keynes, trabajando día tras día. No solo viernes, sábado y domingo, sino también de lunes a viernes, todos los días, esforzándonos al máximo para construir esos dos coches y luchar por muchos puntos y por el campeonato. Nos encontramos en una posición muy, muy fuerte y es genial haber logrado el objetivo que nos fijamos para este año. Hay tantas personas que es difícil nombrarlas a todas para agradecerles, pero creo que una persona que realmente destaca este año es la persona con la que paso la mayor parte del tiempo durante el año. Es mi entrenador Tommi Parmakoski. También quiero expresar mi agradecimiento a su familia. Creo que en Finlandia tienen un gran hijo con un gran corazón. Fue él quien no me permitió en ningún momento de este año perder el control, empezar a volar o pensar en cosas que no están bajo nuestro control".
Sebastian Vettel , hablando en la conferencia de prensa de la FIA tras conseguir el campeonato. [27]
Los tres primeros clasificados aparecieron en el podio y en la rueda de prensa posterior . Button estaba encantado de haber ganado en Japón , un lugar que era especialmente especial para él, porque su novia Jessica Michibata nació allí, y porque había conducido para el equipo japonés Honda durante su carrera. [28]
"Se siente como una victoria en casa, y es una victoria muy emotiva, no solo para mí, sino para todo el equipo, y especialmente mi pequeño y unido equipo formado por (el entrenador) Mikey (Collier), el anciano (el padre John) y (mi novia) Jessica (Michibata)". [28]
Button dijo más tarde: "Este es uno de los circuitos más perfectos para las carreras, con una de las multitudes más especiales. Significa mucho para mí", sobre su victoria. Martin Brundle felicitó a Button por su victoria en la carrera y aplaudió su reciente forma y conducción durante todo el fin de semana. [29] Brundle no fue el único que notó la conducción de Button, ya que el campeón mundial de 1996 , Damon Hill, dijo: "Button está ahora en el punto óptimo de su carrera: se ha convertido en un buen vino". [30]
"Como equipo, nos motiva mucho. Es bueno, como ha dicho Sebastian, ver tres coches diferentes con una diferencia de, creo, unos tres segundos. Esto demuestra lo competitiva que es la Fórmula 1 en estos momentos. Hay muchos aficionados aquí. Son un gran apoyo para el deporte en el que nos movemos y creo que todos hemos intentado hacer un poco para ayudarles, para que tengan un buen recuerdo de este año tan duro para Japón. Es una carrera especial y un público muy especial. Creo que tenemos que darles las gracias por apoyarnos. Pero, por último, deberíamos hablar de Seb, porque este chico ha hecho un gran trabajo este año. Por mucho que lo hayamos intentado, no hemos podido alcanzarlo en muchas carreras, así que enhorabuena".
— Jenson Button en la conferencia de prensa de la FIA para los que terminaron en el podio después de la carrera. [27]
Sin embargo, el compañero de equipo de Button, Hamilton, no tuvo una recepción tan positiva después de su carrera. Martin Brundle criticó la cantidad de colisiones que estaba teniendo. [30] Incluso el propio Hamilton describió su carrera como "impactante", [25] antes de admitir que estaba "atónito" por lo que había sucedido.
Muchos pilotos felicitaron a Vettel por su segundo título mundial, [25] [31] incluyendo a Jackie Stewart , quien describió a Vettel como "el piloto de carreras de 24 años más maduro" que había visto nunca. [32] Niki Lauda también elogió mucho a Vettel, llegando a decir que era capaz de romper el récord de siete títulos mundiales de Michael Schumacher . Damon Hill , sin embargo, tenía la opinión contraria, describiendo las posibilidades de Vettel de batir el récord como "muy improbables". [33] Sin embargo, elogió las habilidades de Vettel. [33]
Aunque Vettel y Button no fueron los únicos que recibieron elogios, Adrian Newey , director técnico de Red Bull, fue felicitado por David Coulthard . [34] Red Bull Racing dejó Suzuka con una ventaja de 130 puntos sobre McLaren en el Campeonato de Constructores, con un máximo de 172 puntos restantes en las últimas cuatro carreras. Por lo tanto, si Red Bull lograra el título en el Gran Premio de Corea , tendrían que sumar más puntos que McLaren o perder ante ellos por no más de un punto.
Notas:
