John Silas Reed (22 de octubre de 1887 - 17 de octubre de 1920) fue un periodista , poeta y activista comunista estadounidense. Reed ganó prominencia por primera vez como corresponsal de guerra durante la Revolución mexicana para Metropolitan y la Primera Guerra Mundial para The Masses . Es más conocido por su cobertura de la Revolución de Octubre en Petrogrado , Rusia, sobre la que escribió en su libro de 1919 Diez días que estremecieron al mundo .
Reed apoyó la toma soviética de Rusia, incluso tomó las armas brevemente para unirse a los Guardias Rojos en 1918. Esperaba una revolución comunista similar en los Estados Unidos y cofundó el efímero Partido Laborista Comunista de América en 1919. Murió en Moscú de tifus maculoso en 1920. En el momento de su muerte, puede que se haya desilusionado del liderazgo soviético, pero la Unión Soviética le dio un entierro de héroe y es uno de los cuatro estadounidenses enterrados en la Necrópolis del Muro del Kremlin .
Reed nació el 22 de octubre de 1887 en la mansión de sus abuelos maternos en lo que hoy es el barrio de Goose Hollow en Portland, Oregón . La casa de su abuela tenía sirvientes chinos. [1] Reed escribió que pagaba cinco centavos a un "Goose Hollowite" (jóvenes matones de una pandilla en el barrio de clase trabajadora debajo de King's Hill) para evitar que lo golpearan. En 2001 se instaló un banco conmemorativo dedicado a Reed en Washington Park , que domina el lugar de nacimiento de Reed (la mansión ya no existe). [2]
Su madre, Margaret Reed (de soltera Green), era hija del industrial de Portland Henry Dodge Green, [3] que había hecho una fortuna fundando y dirigiendo tres empresas: la primera compañía de gas y luz, la primera fundición de arrabio de la Costa Oeste y la planta de tratamiento de agua de Portland (fue su segundo propietario). [4] La avenida SW Green recibió su nombre en su honor. [3]
El padre de John, Charles Jerome Reed, nació en el Este y llegó a Portland como representante de un fabricante de maquinaria agrícola. Con su ingenio, rápidamente se ganó la aceptación de la comunidad empresarial de Portland. [5] La pareja se había casado en 1886 y la riqueza de la familia provenía del lado de Green, no del lado de Reed.
Jack era un niño enfermizo y creció rodeado de enfermeras y sirvientes. Su madre seleccionaba cuidadosamente a sus compañeros de juego de clase alta. Tenía un hermano, Harry, dos años menor. [6] Jack y su hermano fueron enviados a la recientemente establecida Academia Portland, una escuela privada. [7] Jack era lo suficientemente brillante como para aprobar sus cursos, pero no se molestaba en esforzarse por obtener las mejores calificaciones, ya que la escuela le parecía aburrida y tediosa. [8] En septiembre de 1904, fue enviado a Morristown , una escuela preparatoria de Nueva Jersey , para prepararse para la universidad. Su padre, que no asistió a la universidad, quería que sus hijos fueran a Harvard. [9] En Morristown, Jack continuó con su pobre desempeño en el aula, pero logró ingresar al equipo de fútbol y mostró cierta promesa literaria. [10]
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Reed no logró su primer intento en el examen de admisión de la Universidad de Harvard, pero aprobó en su segundo intento y se inscribió en el otoño de 1906. [11] [12] Alto, apuesto y alegre, se entregó a todo tipo de actividades estudiantiles. Fue miembro del equipo de animadoras, del equipo de natación y del club de teatro, formó parte de los consejos editoriales de Lampoon y The Harvard Monthly , y fue presidente del Harvard Glee Club . En 1910 ocupó un puesto en Hasty Pudding Theatricals , y también escribió la música y las letras de su espectáculo Diana's Debut . Reed no logró entrar en los equipos de fútbol y remo , pero destacó en natación y waterpolo. [13] También fue nombrado "orador y poeta de la Ivy League" en su último año.
Reed asistió a las reuniones del Club Socialista , que presidía su amigo Walter Lippmann , pero nunca se unió a él. El grupo presentó una legislación en la legislatura estatal, atacó a la universidad por no pagar a sus empleados salarios dignos y solicitó a la administración que estableciera un curso sobre socialismo . [14] Reed recordó más tarde:
Todo esto no tuvo ningún impacto visible en el aspecto de la sociedad de Harvard, y probablemente los miembros del club y los atletas que nos representaban ante el mundo nunca habían oído hablar de ello. Pero me hizo a mí y a muchos otros darnos cuenta de que en el aburrido mundo exterior sucedía algo más emocionante que las actividades universitarias, y dirigió nuestra atención a los escritos de hombres como HG Wells y Graham Wallas , alejándonos del diletantismo al estilo de Oscar Wilde que había dominado a los estudiantes de literatura durante generaciones. [15]
Reed se graduó en la Universidad de Harvard en 1910. Ese verano se propuso conocer más del "aburrido mundo exterior", visitando Inglaterra, Francia y España antes de regresar a su hogar en Estados Unidos la primavera siguiente. [16] Para pagar su pasaje a Europa, Reed trabajó como peón en un barco de ganado. Sus viajes fueron alentados por su profesor favorito, Charles Townsend Copeland ("Copey"), quien le dijo que debía "ver la vida" si quería escribir sobre ella con éxito. [17]
Reed había decidido convertirse en periodista y se propuso dejar su huella en Nueva York. Reed se valió de un valioso contacto de Harvard, Lincoln Steffens , que se estaba labrando una reputación como periodista sensacionalista . Steffens apreció rápidamente las habilidades y el intelecto de Reed y consiguió para su joven admirador un puesto de nivel inicial en The American Magazine , donde Reed leía manuscritos, corregía pruebas y ayudaba con la composición. Reed complementó su salario aceptando un trabajo adicional como gerente comercial de una nueva revista trimestral de corta duración, Landscape Architecture. [18]
Reed se instaló en Greenwich Village , un floreciente centro de poetas, escritores, activistas y artistas. Llegó a amar Nueva York, explorándola sin descanso y escribiendo poemas sobre ella. Sus trabajos formales en las revistas pagaban el alquiler, pero fue como periodista independiente como Reed trató de establecerse. Recolectó notas de rechazo, distribuyó un ensayo y cuentos cortos sobre sus seis meses en Europa, y finalmente se abrió paso en The Saturday Evening Post . En menos de un año, Reed tuvo otros trabajos aceptados por Collier's , The Forum y The Century Magazine . Uno de sus poemas fue musicalizado por el compositor Arthur Foote , otro por Marion Bauer . Los editores de The American llegaron a verlo como colaborador y comenzaron a publicar su trabajo. [19]
El interés serio de Reed por los problemas sociales surgió por primera vez en esa época gracias a Steffens e Ida Tarbell . Reed se alejó de ellos y adoptó una postura política más radical. En 1913 se unió al equipo de The Masses , editado por Max Eastman . Reed contribuyó con más de 50 artículos, reseñas y piezas breves a esta publicación socialista.
El primero de los muchos arrestos de Reed se produjo en Paterson, Nueva Jersey , en 1913, por intentar hablar en nombre de los huelguistas de las fábricas de seda de Nueva Jersey . El duro trato que las autoridades dieron a los huelguistas y la corta pena de prisión que cumplió radicalizaron aún más a Reed. Se alió con el sindicato socialista general, [20] los Trabajadores Industriales del Mundo . [21] Su relato de sus experiencias se publicó en junio como un artículo, "La guerra en Paterson". Durante el mismo año, siguiendo una sugerencia hecha por el líder de la IWW Bill Haywood , Reed organizó "El desfile de la huelga de Paterson" en el Madison Square Garden como un beneficio para los huelguistas. [21]
En el otoño de 1913, Reed fue enviado a México por la Revista Metropolitana para informar sobre la Revolución Mexicana . [22] Compartió los peligros del ejército de Pancho Villa durante cuatro meses y estuvo con el Ejército Constitucionalista de Villa (cuyo jefe político "Primer Jefe" era Venustiano Carranza ) cuando derrotó a las fuerzas federales en Torreón , abriendo el camino para su avance sobre la Ciudad de México. [23] Reed adoraba a Villa, pero Carranza lo dejaba frío.
Los informes de Reed sobre los villistas en una serie de excelentes artículos para revistas le valieron una reputación nacional como corresponsal de guerra . Reed simpatizaba profundamente con los peones y se oponía vehementemente a la intervención estadounidense . Los informes de Reed fueron recopilados y publicados en el libro México insurgente (1914).
El 30 de abril de 1914, Reed llegó a Colorado , escenario de la reciente masacre de Ludlow , que formaba parte de la Guerra de los yacimientos de carbón de Colorado entre la Colorado Fuel & Iron Company, propiedad de John D. Rockefeller Jr. , y los partidarios del sindicato United Mine Workers . Allí pasó poco más de una semana, durante la cual investigó los hechos, habló en nombre de los mineros y escribió un apasionado artículo sobre el tema ("The Colorado War", publicado en julio). Llegó a creer mucho más profundamente en el conflicto de clases. [24]
Reed pasó el verano de 1914 en Provincetown, Massachusetts , con Mabel Dodge y su hijo, preparando el México insurgente y entrevistando al presidente Wilson sobre el tema. El informe resultante, muy diluido por insistencia de la Casa Blanca , no tuvo éxito. [25]
El 14 de agosto de 1914, poco después de que Alemania declarara la guerra a Francia, Reed zarpó hacia la neutral Italia, en una misión para el Metropolitan . En Nápoles conoció a su amante Mabel Dodge y ambos se dirigieron a París. Reed creía que la guerra era el resultado de rivalidades comerciales imperialistas y sentía poca simpatía por cualquiera de las partes.
En un artículo sin firmar titulado "La guerra de los comerciantes", publicado en la edición de septiembre de 1914 de The Masses , Reed escribió:
La verdadera guerra, de la que este repentino estallido de muerte y destrucción es sólo un incidente, comenzó hace mucho tiempo. Ha durado decenas de años, pero sus batallas han sido tan poco publicitadas que apenas han sido notadas. Es un choque de comerciantes...
¿Qué tiene que ver la democracia con la alianza con Nicolás el zar? ¿Es el liberalismo el que marcha desde el Petersburgo del padre Gapón , desde la Odessa de los pogromos ?
No. Hay un distanciamiento entre rivales comerciales...
Nosotros, que somos socialistas, debemos tener esperanza –incluso podemos tenerla– de que de este horror de derramamiento de sangre y de destrucción terrible surgirán cambios sociales de largo alcance y un gran paso adelante hacia nuestro objetivo de la Paz entre los Hombres.
Pero no debemos dejarnos engañar por esta tontería editorial sobre el liberalismo que se lanza a la guerra santa contra la tiranía.
Esta no es nuestra guerra. [26]
En Francia, Reed se sintió frustrado por la censura en tiempos de guerra y la dificultad de llegar al frente. Reed y Dodge fueron a Londres, y Dodge pronto se fue a Nueva York, para alivio de Reed. El resto de 1914 lo pasó bebiendo con prostitutas francesas y manteniendo una relación con una mujer alemana. [27] La pareja fue a Berlín a principios de diciembre. Mientras estaba allí, Reed entrevistó a Karl Liebknecht , uno de los pocos socialistas en Alemania que votó en contra de los créditos de guerra. Reed estaba profundamente decepcionado por el colapso general de la solidaridad de la clase trabajadora prometida por la Segunda Internacional , y por su reemplazo por el militarismo y el nacionalismo . [28]
En diciembre regresó a Nueva York y escribió más sobre la guerra. En 1915 viajó a Europa Central acompañado por Boardman Robinson , un artista canadiense y colaborador frecuente de Masses . Viajando desde Salónica , vieron escenas de profunda devastación en Serbia (incluida una Belgrado bombardeada ), pasando también por Bulgaria y Rumania . Pasaron por la Zona de Asentamiento Judío en Besarabia . En Chełm , fueron arrestados y encarcelados durante varias semanas. A riesgo de ser fusilados por espionaje, fueron salvados por el embajador estadounidense.
En su viaje a Rusia, Reed se indignó al enterarse de que el embajador estadounidense en Petrogrado se inclinaba a creer que eran espías. Reed y Robinson fueron arrestados nuevamente cuando intentaron entrar a escondidas en Rumania. Esta vez, el embajador británico (Robinson era súbdito británico) finalmente obtuvo permiso para que salieran, pero no hasta que todos sus documentos fueron confiscados en Kiev . En Bucarest , el dúo pasó tiempo reconstruyendo más detalles de su viaje. En un momento dado, Reed viajó a Constantinopla con la esperanza de ver acción en Galípoli . A partir de estas experiencias escribió el libro The War in Eastern Europe , publicado en abril de 1916.
Después de regresar a Nueva York, Reed visitó a su madre en Portland. Allí conoció y se enamoró de Louise Bryant , quien se unió a él en la Costa Este en enero de 1916. Aunque felizmente involucrados, ambos también tuvieron aventuras con otras personas de acuerdo con su círculo bohemio e ideas sobre la liberación sexual. A principios de 1916, Reed conoció al joven dramaturgo Eugene O'Neill . A partir de ese mes de mayo, los tres alquilaron una cabaña en Provincetown, Massachusetts , un destino de verano en Cape Cod para muchos artistas y escritores de Greenwich Village. No mucho después, Bryant y O'Neill comenzaron un romance. [29]
Ese verano, Reed cubrió las convenciones de nominación presidencial. Respaldó a Woodrow Wilson , creyendo que cumpliría su promesa de mantener a Estados Unidos fuera de la guerra. [30] En noviembre de 1916 se casó con Bryant en Peekskill, Nueva York . El mismo año, se sometió a una operación en el Hospital Johns Hopkins para extirparle un riñón. Estuvo hospitalizado hasta mediados de diciembre. [31] La operación lo dejó inelegible para el reclutamiento y lo salvó de registrarse como objetor de conciencia , como había sido su intención. Durante 1916 publicó de forma privada Tamburlaine and Other Verses , en una edición de 500 copias.
Mientras el país se encaminaba hacia la guerra, Reed quedó marginado: su relación con el Metropolitan había terminado. Empeñó el reloj de su difunto padre y vendió su casa de campo en Cape Cod a la activista del control de la natalidad y educadora sexual Margaret Sanger . [32]
Cuando Wilson pidió una declaración de guerra el 2 de abril de 1917, Reed gritó en una reunión convocada apresuradamente del Consejo Popular en Washington : "Esta no es mi guerra y no la apoyaré. Esta no es mi guerra y no tendré nada que ver con ella". [33] En julio y agosto, Reed continuó escribiendo artículos vehementes contra la guerra para The Masses , que el Departamento de Correos de los Estados Unidos se negó a enviar por correo, y para Seven Arts . Debido a los artículos contra la guerra de Reed y Randolph Bourne , la revista de artes perdió su respaldo financiero y dejó de publicarse. [34] Reed estaba aturdido por el fervor pro guerra de la nación y su carrera estaba en ruinas.
El 17 de agosto de 1917, Reed y Bryant zarparon de Nueva York rumbo a Europa, tras haber dado al Departamento de Estado garantías juradas de que ninguno de los dos representaría al Partido Socialista en una próxima conferencia en Estocolmo . [35] La pareja iba como periodistas en activo para informar sobre los sensacionales acontecimientos que tenían lugar en la incipiente república de Rusia. Viajando a través de Finlandia , la pareja llegó a la ciudad capital de Petrogrado inmediatamente después del fallido golpe militar del general monárquico Lavr Kornilov . Este fue un intento de derrocar al Gobierno Provisional de Alexander Kerensky por la fuerza de las armas. Reed y Bryant encontraron la economía rusa en ruinas. Varias de las naciones sometidas al antiguo imperio, como Finlandia y Ucrania , habían ganado autonomía y buscaban acuerdos militares separados con Alemania.
Reed y Bryant estaban en Petrogrado para la Revolución de Octubre , en la que los bolcheviques , encabezados por Vladimir Lenin , derrocaron al gobierno de Kerensky; los bolcheviques creían que éste era el primer golpe de una revolución socialista mundial.
La escasez de alimentos agravó la situación en la capital y reinaron los desórdenes sociales. Reed recordó más tarde:
El último mes del régimen de Kerenski se caracterizó, en primer lugar, por la caída del suministro de pan, que pasó de dos libras diarias a una libra, a media libra, a un cuarto de libra y, en la última semana, a no haber pan en absoluto. Los asaltos y la delincuencia aumentaron hasta tal punto que apenas se podía caminar por las calles. Los periódicos estaban llenos de ellos. No sólo se había desmoronado el gobierno, sino también el gobierno municipal. La milicia de la ciudad estaba bastante desorganizada y en el aire, y el aparato de limpieza de las calles y todo ese tipo de cosas se había estropeado: la leche y todo lo demás. [36]
En el aire se respiraba un clima de cambio radical. Los bolcheviques, que buscaban un gobierno totalmente socialista y el fin inmediato de la participación rusa en la guerra, buscaban la transferencia del poder de Kerenski a un Congreso de los Soviets , una reunión de diputados electos de trabajadores y soldados que se convocaría en octubre. El gobierno de Kerenski consideró esto una especie de golpe de Estado y decidió cerrar la prensa bolchevique. Emitió órdenes de arresto contra los líderes soviéticos y se preparó para transferir las tropas de la guarnición de Petrogrado, consideradas poco fiables, de vuelta al frente. Un Comité Militar Revolucionario de los Soviets, dominado por el Partido Bolchevique, decidió tomar el poder en nombre del futuro Congreso de los Soviets. A las 11 de la noche del 7 de noviembre de 1917, capturó el Palacio de Invierno , sede del gobierno de Kerenski. [37] Reed y Bryant estuvieron presentes durante la caída del Palacio de Invierno, el acontecimiento simbólico que dio inicio a la Revolución bolchevique. [38]
Reed era un entusiasta partidario del nuevo gobierno socialista revolucionario . Trabajó para el nuevo Comisariado del Pueblo para Asuntos Exteriores , traduciendo al inglés decretos y noticias del nuevo gobierno. "También colaboré en la recopilación de material y datos y en la distribución de documentos para las trincheras alemanas", recordó Reed más tarde. [39]
Reed era cercano al círculo íntimo del nuevo gobierno. Conoció a León Trotsky y fue presentado a Lenin durante un receso de la Asamblea Constituyente el 18 de enero de 1918. En diciembre, sus fondos estaban casi agotados y aceptó un trabajo con el estadounidense Raymond Robins, de la Cruz Roja Internacional . Robins quería crear un periódico que promoviera los intereses estadounidenses; Reed accedió. Pero en el número ficticio que preparó, incluyó una advertencia debajo del encabezado: "Este periódico está dedicado a promover los intereses del capital estadounidense". [40]
La disolución de la Asamblea Constituyente no conmovió a Reed. Dos días después, armado con un fusil, se unió a una patrulla de guardias rojos preparados para defender el Ministerio de Asuntos Exteriores de un ataque contrarrevolucionario. [41] Reed asistió a la inauguración del Tercer Congreso de los Soviets, donde pronunció un breve discurso en el que prometió llevar la noticia de la revolución a Estados Unidos, diciendo que esperaba que "provocara una respuesta de las masas oprimidas y explotadas de Estados Unidos". El periodista estadounidense Edgar Sisson le dijo a Reed que los bolcheviques lo estaban utilizando para su propaganda, una reprimenda que aceptó. [41]
En enero, Trotsky, respondiendo a la preocupación de Reed sobre la seguridad de su importante archivo, le ofreció el puesto de cónsul soviético en Nueva York . Como Estados Unidos no reconocía al gobierno bolchevique, las credenciales de Reed casi con certeza habrían sido rechazadas y se habría enfrentado a prisión (lo que habría proporcionado a los bolcheviques algún material de propaganda). La mayoría de los estadounidenses en Petrogrado consideraron que el nombramiento de Reed fue un error garrafal. El empresario Alexander Gumberg se reunió con Lenin y le mostró un prospecto en el que Reed pedía un apoyo masivo del capital estadounidense a Rusia y la creación de un periódico para expresar el punto de vista estadounidense sobre las negociaciones en Brest-Litovsk . Lenin encontró desagradable la propuesta y retiró la nominación de Reed. Cuando se enteró de la intervención de Gumberg, Reed siempre lo denigró después. [42]
Reed y Bryant escribieron y publicaron libros sobre sus experiencias en Rusia. El primero en aparecer fue Six Red Months in Russia (Seis meses rojos en Rusia) , de Bryant , pero el libro de Reed 10 Days That Shook the World (1919) obtuvo más atención.
Bryant regresó a los Estados Unidos en enero de 1918, pero Reed no llegó a la ciudad de Nueva York hasta el 28 de abril . [43] En su camino de regreso, Reed viajó desde Rusia a Finlandia ; no tenía visa ni pasaporte mientras cruzaba a Finlandia . En el puerto de Turku , cuando Reed estaba abordando un barco en camino a Estocolmo , la policía finlandesa lo arrestó; fue retenido en la prisión de Kakola en Turku hasta que fue liberado. Desde Finlandia, Reed viajó a Kristiania , Noruega vía Estocolmo .
Como seguía acusado en el caso Masses , las autoridades federales se encontraron inmediatamente con Reed cuando su barco llegó a Nueva York y lo mantuvieron a bordo durante más de ocho horas mientras registraban sus pertenencias. Los papeles de Reed, el material con el que pretendía escribir su libro, fueron confiscados. Fue puesto en libertad bajo palabra después de que su abogado, Morris Hillquit , prometiera ponerlo a su disposición en el edificio federal al día siguiente. [43] Sus papeles no le fueron devueltos hasta noviembre.
De regreso a Estados Unidos, Reed y Bryant defendieron a los bolcheviques y se opusieron a la intervención estadounidense. Indignado por la retirada de Rusia de la guerra contra Alemania, el público recibió a Reed con frialdad. Mientras estuvo en Rusia, sus artículos en The Masses , en particular uno titulado "Teje una camisa de fuerza para tu soldado", habían sido fundamentales para que el gobierno consiguiera una acusación por sedición contra la revista (la agitación contra la guerra se consideraba sedición y traición).
El primer juicio de Masses terminó con el jurado en desacuerdo el día antes de que Reed llegara a Nueva York. Los acusados, incluido él, iban a ser juzgados nuevamente. Inmediatamente pagó una fianza de 2.000 dólares el 29 de abril. [44] El segundo juicio de Masses también terminó con el jurado en desacuerdo.
En Filadelfia , Reed se paró afuera de un salón cerrado el 31 de mayo y arengó a una multitud de 1000 personas sobre el caso y la guerra hasta que la policía lo arrastró. Fue arrestado por incitar un motín y pagó una fianza de $5000. Reed se volvió más agresivamente político, intolerante y autodestructivo. [45] El 14 de septiembre, fue arrestado por tercera vez desde que regresó de Rusia, acusado de violar la Ley de Sedición y liberado con una fianza de $5000. Esto fue un día después de que posiblemente se celebrara la manifestación más grande por la Rusia bolchevique en los Estados Unidos (en el Bronx ). Reed había defendido apasionadamente la revolución, que parecía pensar que también estaba llegando a Estados Unidos. [46] Trató de evitar la intervención aliada en Rusia, argumentando que los rusos estaban contribuyendo al esfuerzo bélico al controlar las ambiciones alemanas en Ucrania y los diseños japoneses en Siberia , pero este argumento no sirvió de nada. [47]
El 21 y 22 de febrero de 1919, Bryant fue duramente interrogada ante un comité del Senado que investigaba las actividades de propaganda bolchevique en los EE. UU., pero salió resiliente. Reed la siguió. Según Homberger, su testimonio fue "salvajemente distorsionado" por la prensa. [48] Más tarde ese día, Reed fue a Filadelfia para ser juzgado por su discurso de mayo; a pesar de un juez hostil, la prensa y el discurso patriótico del fiscal, el abogado de Reed convenció al jurado de que el caso era sobre la libertad de expresión, y fue absuelto. [48] Al regresar a Nueva York, Reed continuó hablando ampliamente y participando en los diversos giros de la política socialista ese año. Se desempeñó como editor de The New York Communist , el periódico semanal publicado por la Sección de Izquierda del Gran Nueva York.
Afiliado al ala izquierda del Partido Socialista , Reed, junto con otros radicales, fue expulsado de la Convención Nacional Socialista en Chicago el 30 de agosto de 1919. Los radicales se dividieron en dos grupos amargamente hostiles, formando el Partido Comunista del Trabajo de Estados Unidos (el grupo de Reed, que él ayudó a crear) y, al día siguiente, el Partido Comunista de Estados Unidos . Reed fue el delegado internacional del primero, escribió su manifiesto y plataforma, editó su periódico, The Voice of Labor , y fue denunciado como "Jack el Mentiroso" en el órgano del Partido Comunista, The Communist . Los escritos de Reed de 1919 mostraban dudas sobre la democracia al estilo occidental y defendían la dictadura del proletariado . Creía que este era un paso necesario que prefiguraría la verdadera democracia "basada en la igualdad y la libertad del individuo". [49]
Acusado de sedición y con la esperanza de conseguir el apoyo de la Internacional Comunista (Comintern) para el CLP, Reed huyó de los EE. UU. con un pasaporte falso a principios de octubre de 1919 en una fragata escandinava ; se abrió camino hasta Bergen , Noruega , como fogonero. Con permiso para bajar a tierra, desapareció en Cristianía , cruzó a Suecia el 22 de octubre, pasó por Finlandia con la ayuda de Ivar Lassy y se dirigió a Moscú en tren. En el frío invierno de 1919-1920, viajó por la región alrededor de Moscú, observando fábricas, comunas y pueblos. Llenó cuadernos con sus escritos y tuvo un romance con una mujer rusa. [50] [51]
Los sentimientos de Reed sobre la revolución se volvieron ambivalentes. La activista Emma Goldman había llegado recientemente a bordo del Buford , entre cientos de extranjeros deportados por los Estados Unidos bajo la Ley de Sedición. Estaba especialmente preocupada por la Cheka . Reed le dijo que los enemigos de la revolución merecían su destino, pero le sugirió que viera a Angelica Balabanoff , una crítica de la situación actual. Quería que Goldman escuchara la otra parte. [52]
Aunque se enfrentaba a la amenaza de ser arrestado en Illinois, Reed intentó regresar a los Estados Unidos en febrero de 1920. En ese momento, los soviéticos organizaron una convención para establecer un Partido Comunista Unido de América. [53] Reed intentó salir de Rusia a través de Letonia , pero su tren nunca llegó, lo que lo obligó a viajar en el vagón de carga de un tren militar en dirección este a Petrogrado. [54] En marzo, cruzó a Helsinki , donde tenía amigos radicales, entre ellos Hella Wuolijoki , la futura política y miembro del parlamento . Con su ayuda, se escondió en la bodega de un carguero.
El 13 de marzo, los funcionarios de aduanas finlandeses encontraron a Reed en un depósito de carbón del barco. Fue llevado a la comisaría, donde afirmó ser el marinero " Jim Gormley ". Finalmente, las joyas, fotografías, cartas y documentos falsos que tenía en su poder le obligaron a revelar su verdadera identidad. Aunque fue golpeado varias veces y amenazado con tortura, se negó a revelar los nombres de sus contactos locales. Debido a su silencio, no pudo ser juzgado por traición . Fue acusado y condenado por contrabando y por tener joyas en su posesión (102 pequeños diamantes por valor de 14.000 dólares, que le fueron confiscados).
El Secretario de Estado de los Estados Unidos se mostró satisfecho con el arresto de Reed y presionó a las autoridades finlandesas para obtener sus documentos. Las autoridades estadounidenses, sin embargo, permanecieron indiferentes ante el destino de Reed. [55] Aunque Reed pagó la multa por contrabando, aún fue detenido. Su condición física y estado mental se deterioraron rápidamente. Sufría de depresión e insomnio , escribió cartas alarmantes a Bryant y el 18 de mayo amenazó con una huelga de hambre . [56] Finalmente fue liberado a principios de junio y zarpó hacia Tallin , Estonia , el día 5. Dos días después, viajó a Petrogrado, recuperándose de la desnutrición y el escorbuto causados por haber sido alimentado casi exclusivamente con pescado seco. Su ánimo estaba alto. [57]
A finales de junio, Reed viajó a Moscú. Después de hablar con Bryant sobre la posibilidad de que ella se uniera a él, ella consiguió un pasaje en un barco de vapor sueco y llegó a Gotemburgo el 10 de agosto. [57] Al mismo tiempo, Reed asistió al Segundo Congreso de la Comintern . Aunque su humor era tan jovial y bullicioso como siempre, su apariencia física se había deteriorado. [58]
Durante este congreso, Reed se opuso con amargura a la deferencia que otros revolucionarios mostraban hacia los rusos. Estos últimos creían que la marea del fervor revolucionario estaba menguando y que el Partido Comunista necesitaba trabajar dentro de las instituciones existentes, una política que Reed sentía que sería desastrosa. [59] Se mostró desdeñoso con las tácticas intimidatorias mostradas durante el congreso por Karl Radek y Grigory Zinoviev , quienes ordenaron a Reed asistir al Congreso de los Pueblos del Este que se celebraría en Bakú el 15 de agosto.
El viaje a Bakú fue largo, cinco días en tren a través de una zona rural devastada por la guerra civil y el tifus . Reed se mostró reacio a ir. Pidió permiso para viajar más tarde, ya que quería encontrarse con Bryant en Petrogrado después de que ella llegara de Murmansk . Zinoviev insistió en que Reed tomara el tren oficial: "la Comintern ha tomado una decisión. Obedezca". [60] Reed, que necesitaba la buena voluntad soviética y no estaba preparado para una ruptura definitiva con la Comintern, hizo el viaje a regañadientes. [60] Años después de haber abandonado el comunismo, su amigo Benjamin Gitlow afirmó que Reed se desilusionó amargamente con el movimiento comunista debido al trato que recibió de Zinoviev. [61]
Durante su estancia en Bakú, Reed recibió un telegrama que anunciaba la llegada de Bryant a Moscú. La siguió hasta allí, a donde llegó el 15 de septiembre, y pudo contarle los acontecimientos de los ocho meses anteriores. Parecía mayor y su ropa estaba hecha jirones. Durante su estancia en Moscú, llevó a Bryant a conocer a Lenin, Trotsky, Lev Kamenev y otros importantes bolcheviques, y también a visitar el ballet y las galerías de arte de Moscú.
Reed estaba decidido a regresar a los Estados Unidos, pero enfermó el 25 de septiembre. Al principio se pensó que tenía gripe , pero fue hospitalizado cinco días después y se le diagnosticó tifus maculoso . Bryant pasó todo su tiempo con él, pero no había medicamentos que conseguir debido al bloqueo aliado . La mente de Reed comenzó a divagar; finalmente perdió el uso del lado derecho de su cuerpo y ya no podía hablar. Su esposa sostenía su mano cuando murió en Moscú el 17 de octubre de 1920. [62] Después de un funeral de héroe, el cuerpo de Reed fue enterrado en la fosa común n.º 5 en la Necrópolis del Muro del Kremlin junto a Inessa Armand . Solo tres estadounidenses han recibido este honor; los otros son CE Ruthenberg , el fundador del Partido Comunista de EE. UU.; y Bill Haywood , miembro fundador y líder de los Trabajadores Industriales del Mundo .
La interpretación de Reed en la cultura popular ha variado. Algunos, como el biógrafo Robert A. Rosenstone, lo han llamado romántico, mientras que Upton Sinclair lo ridiculizó como un "playboy de la revolución". [63] Para el movimiento comunista al que pertenecía, Reed se convirtió en un símbolo de la naturaleza internacional de la Revolución de Octubre, un mártir enterrado en el muro del Kremlin en medio de una fanfarria solemne, cuyo nombre debía ser pronunciado con reverencia como miembro del panteón radical. [64]
