Los Guardias Rojos ( en ruso : Красная гвардия ) eran formaciones paramilitares de voluntarios que consistían principalmente en trabajadores de fábricas urbanas , campesinos , cosacos y parcialmente soldados y marineros para la "protección del poder soviético ". Los Guardias Rojos fueron una fuerza militar de transición del colapsante Ejército Imperial Ruso y las formaciones de base de los bolcheviques durante la Revolución de Octubre y los primeros meses de la Guerra Civil Rusa . La mayoría de ellos se formaron en el marco de la Revolución Rusa de 1917, y algunas de las unidades se reorganizaron en el Ejército Rojo durante 1918. Las formaciones de los Guardias Rojos se organizaron en la mayor parte del antiguo Imperio Ruso , incluidos territorios fuera de la Federación Rusa contemporánea, como Finlandia , Polonia , Estonia , Ucrania y otros. No estaban centralizados y se formaron por decisión de un partido político local y miembros del soviet local. Al luchar para proteger y extender el poder de los soviets, ayudaron a la creación de un nuevo estado que (según su concepción original) daría "todo el poder a los soviets": la Unión Soviética .
Componían la mayoría de la población urbana y eran la principal fuerza de ataque de varias facciones políticas socialistas de orientación radical. Las unidades de la Guardia Roja fueron creadas en marzo de 1917 en las empresas manufactureras por los Comités de Fábrica y de Planta y por algunas células del partido de tendencia comunista ( bolcheviques , socialistas revolucionarios de izquierda , etc.). Las formaciones de la Guardia Roja se basaban en las fuerzas de huelga de los trabajadores de la Revolución rusa de 1905. Lenin hizo la siguiente evaluación del fenómeno:
Lo que falta no son los "nuevos motivos", estima Manilov, sino la fuerza militar, la fuerza militar del pueblo revolucionario (no del pueblo en general), que se encuentra 1) en el proletariado y el campesinado armados, 2) en las formaciones de primera línea organizadas por representantes de esas clases, 3) en las formaciones militares dispuestas a ponerse del lado del pueblo. En conjunto, éste es un ejército revolucionario.
— Vladimir Lenin , "La última palabra de la táctica de la "Iskra"..." [1]
Varias otras formaciones militarizadas creadas durante la Revolución de Febrero , como la "milicia popular" (народная милиция), creada por el Gobierno provisional ruso , los "escuadrones de autodefensa" (отряды самообороны), los "comités de seguridad pública" (комитеты общественной безопасности), los "escuadrones de trabajadores" (рабочие дружины) se unificaron gradualmente en los Guardias Rojos.
El 26 de marzo de 1917, el Buró del Comité Central del POSDR (b) publicó una resolución "Sobre el Gobierno Provisional"; desde entonces, el término "Guardias Rojas" recibió el uso más amplio. Las formaciones centralizadas más grandes de Guardias Rojas se crearon en Petrogrado y Moscú . Poco después, se produjeron una serie de intentos de legalizar estas formaciones. El 14 de abril de 1917, el Comité de Moscú del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso ( bolcheviques ) (POSDR (b)) aprobó una resolución para la creación de su Guardia Roja. El 17 de abril, en Petrogrado, el consejo de representantes de los escuadrones obreros creó una comisión para la formación de guardias obreras y el 29 de abril apareció en el periódico Pravda un borrador de su estatuto. El 28 de abril, el consejo del raion (distrito) de Vyborg de Petrogrado declaró la transformación de los escuadrones de la milicia obrera y de fábrica en escuadrones de Guardias Rojas. El 17 de mayo, el Consejo de Representantes Obreros (diputados) de Samara creó una comisión para la creación de los destacamentos de la Guardia Roja. Los comités de fábrica desempeñaron un papel importante en la creación de los destacamentos de la Guardia Roja . Hasta abril de 1917, en diecisiete ciudades rusas se crearon destacamentos de la Guardia Roja, que en junio aumentaron en número a 24.
Los Guardias Rojos fueron la base para la formación del Ejército Rojo. Por lo tanto, el término se utiliza a menudo como otro nombre en inglés para el Ejército Rojo en referencia a los tiempos de la Revolución rusa y la Guerra Civil rusa .
En Petrogrado , el jefe de los Guardias Rojos (30.000 efectivos) era Konstantín Yurenev . En el momento de la Revolución de Octubre , los Guardias Rojos rusos contaban con 200.000 efectivos. Después de la revolución, los Guardias Rojos desempeñaron algunas de las funciones del ejército regular, entre el momento en que el nuevo gobierno soviético comenzó a desmovilizar al antiguo ejército ruso y el momento en que se creó el Ejército Rojo en enero de 1918.
Durante la revolución, el entrenamiento de los Guardias Rojos fue organizado por la Organización Militar del POSDR ( Organizaciones Militares Bolcheviques ).
El alistamiento era voluntario, pero requería recomendaciones de los Soviets , las unidades del partido bolchevique u otras organizaciones públicas. El entrenamiento militar de los trabajadores a menudo se realizaba sin desvincularlos del trabajo en las plantas. Había regimientos tanto de infantería como de caballería. En diferentes lugares, la organización no era uniforme en términos de subordinación, número de efectivos y grado de entrenamiento militar. Este estado a menudo se llamaba "semipartidista " . Si bien tuvo éxito en los conflictos locales (por ejemplo, con el atamán Alexander Dutov en la provincia de Oremburgo ), esta organización flexible fue ineficaz para combatir a fuerzas más grandes y organizadas del Ejército Blanco . Por lo tanto, cuando se decretó la creación del Ejército Rojo, los Guardias Rojos se habían convertido en la Reserva del Ejército y la base para la formación de destacamentos militares regulares.