Island Records es un sello discográfico multinacional jamaicano propiedad de Universal Music Group . Fue fundada en 1959 por Chris Blackwell , Graeme Goodall y Leslie Kong en Jamaica , [1] y finalmente se vendió a PolyGram en 1989. Island y A&M Records , otro sello recientemente adquirido por PolyGram, eran en ese momento los sellos independientes más grandes. sellos discográficos de la historia, y Island ejerció una gran influencia en la escena de la música progresiva en el Reino Unido a principios de la década de 1970. Island Records opera cuatro divisiones internacionales: Island US, Island UK, Island Australia e Island France (conocida como Vertigo France hasta 2014). Las personas clave actuales incluyen al presidente de Island US, Darcus Beese , [2] y al director general Jon Turner. En parte debido a su importante legado, Island sigue siendo uno de los sellos discográficos más destacados de UMG.
Island Records fue fundada en Jamaica el 4 de julio de 1959 por Chris Blackwell , Graeme Goodall y Leslie Kong , y financiada por Stanley Borden de RKO . Su nombre se inspiró en la canción de Harry Belafonte " Island in the Sun ". [3] [4] Blackwell explicó en 2009: "Me encantaba tanto la música que sólo quería adentrarme en ella o estar lo más cerca posible de ella". [3]
Tom Hayes, director de ventas del sello entre 1965 y 1967, se refirió al primer período del sello en el Reino Unido como "caos organizado". El éxito de 1964, " My Boy Lollipop ", cantado por la cantante jamaicana Millie Small (1947-2020), fue el primer éxito del sello en el Reino Unido y dio lugar a una gira mundial en la que también participó Blackwell. Blackwell explicó en un documental del 50 aniversario que solo estaba interesado en construir carreras a largo plazo en esa etapa del tiempo, en lugar de proyectos a corto plazo. [3] Suzette Newman ha sido una colega cercana de Chris Blackwell desde que trabajaron juntos en los primeros días de Island Records, y mientras estuvo allí dirigió el sello Mango World Music. [5] Suzette Newman y Chris Salewicz fueron los editores del libro The Story of Island Records: Keep On Running . [6]
Blackwell se mudó a Inglaterra en mayo de 1962 para obtener mayores niveles de atención después de que los sistemas de sonido locales jamaicanos demostraran ser un éxito abrumador. El sello tenía su sede en un sótano ahora demolido en Kilburn , distrito londinense de Brent , en una propiedad que era utilizada por el sello Planetone de Sonny Roberts y cuyo propietario era Lee Gopthal , quien más tarde crearía Trojan Records . [7] [8] La gran mayoría de los artistas que habían firmado con el incipiente sello de Blackwell mientras estaba en Jamaica aceptaron permitir que el empresario musical lanzara su música en el Reino Unido. Mientras estuvo en Inglaterra, Blackwell viajó por la ciudad llevando consigo sus acciones y vendiendo en tiendas de discos de la ciudad. No proporcionó ninguna copia a las estaciones de radio, ya que no reproducían música de la isla; La música tampoco fue reseñada por la prensa. [3] Mientras tanto, Goodall se fue para fundar el sello discográfico Doctor Bird en 1965. [9]
Blackwell firmó con Spencer Davis Group para el sello (en ese momento, Philips / Fontana distribuía muchos lanzamientos de Island ). El grupo se hizo muy popular e Island comenzó su propia serie independiente para destacar el talento del rock británico. Contrataron a artistas como John Martyn , Fairport Convention , Free e influyeron enormemente en el creciente mercado de la radio FM . A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, eran un sello importante en Inglaterra con artistas como Roxy Music , King Crimson , Sparks , Traffic , the Wailers , Cat Stevens , Steve Winwood y muchos otros. (En los EE. UU., muchos de sus lanzamientos obtuvieron licencia de A&M antes de firmar acuerdos de distribución con Capitol y más tarde con Atlantic , y también con distribución independiente).
Para Toots and the Maytals , el grupo que introdujo el término " reggae " en una canción con su sencillo de 1968 " Do the Reggay ", [10] Chris Blackwell fue quien decidió la formación del grupo antes de presentarles a un audiencia internacional. Blackwell había fichado a Bob Marley y ahora a Toots and the Maytals. En noviembre de 2016, Jackie Jackson describió la formación del grupo en una entrevista de radio para Kool 97 FM Jamaica. [11] Acompañado por Paul Douglas y Radcliffe "Dougie" Bryan en el estudio, Jackson explicó:
Todos somos miembros originales de Toots y la banda Maytals. Primero fueron Toots y los Maytals, tres tipos: Toots , Raleigh y Jerry. ... Y luego firmaron con Island Records, Chris Blackwell. Y éramos su banda discográfica. Un día nos llamaron a la casa de Chris. Y él dice: "Muy bien caballero, creo que es hora. Parece que este Toots and the Maytals va a ser algo grande". En ese momento ya había contratado a Bob (Marley). Así que en su campo, Island Records, estaban Toots and the Maytals], el fallecido Bob Marley; Estábamos hablando de que el reggae se está internacionalizando ahora. Seguimos reuniéndonos y él (Blackwell) decidió que la banda de acompañamiento que respalda todas las canciones, la banda de grabación, debería ser la banda de Maytals. Así que todo quedó bajo el control de Toots y los Maytals. Así que también nos convertimos en Maytals. Y luego salimos de gira en 1975... éramos los teloneros de los Eagles , Linda Ronstadt y Jackson Browne . Fuimos teloneros de The Who durante unas dos semanas. [11]
En 1969, Island Records adquirió una iglesia desconsagrada del siglo XVII en 8-10 Basing Street, en el área de Ladbroke Grove de Notting Hill en el oeste de Londres . El edificio fue remodelado para crear el estudio de grabación Island Studios , al mismo tiempo que sirvió como nueva ubicación para las oficinas de Island Records. [12]
El primer álbum de Toots and the Maytals lanzado y distribuido por Island Records de Chris Blackwell fue Funky Kingston . Los Maytals habían agregado recientemente una banda de acompañamiento a tiempo completo que incluía al baterista Paul Douglas y al bajista Jackie Jackson, y Chris Blackwell se unió al grupo en el estudio como coproductor del álbum. [13] El crítico musical Lester Bangs describió el álbum en Stereo Review como "la perfección, el conjunto de melodías de reggae más emocionante y diversificado de un solo artista lanzado hasta ahora". [14] Como dice Blackwell, "Los Maytal no se parecían a nada... sensacionales, crudos y dinámicos". [15] Blackwell tenía un fuerte compromiso con Toots y los Maytals, diciendo: "Conozco a Toots desde hace más tiempo que nadie, mucho más tiempo que Bob (Bob Marley). Toots es uno de los seres humanos más puros que he conocido en mi vida. , puro casi hasta el extremo." [dieciséis]
A pesar del trabajo de establecimiento inicial que Blackwell completó casi sin ayuda de nadie, Island tuvo problemas como negocio a finales de los años 1970 y principios de los 1980. La muerte de Bob Marley en 1981 fue perjudicial para el sello, especialmente después de haber logrado el avance internacional de Marley sólo unos años antes, mientras que la banda de rock irlandesa U2 , que había firmado con Island en marzo de 1980, estaba ganando popularidad, pero aún no lo había hecho. alcanzó el estatus de superestrella internacional que estaba por llegar. En 1981, Blackwell también utilizó el sello para financiar una nueva productora y distribuidora cinematográfica, produciendo la película Countryman . [17] En 1982, Paul Morley y el productor Trevor Horn fundaron el sello ZTT bajo la bandera de Island y se sabía que Blackwell aprobaba el gasto excesivo por parte del sello. [1] Morley recuerda en un libro de 2009 sobre Island Records:
Con el tiempo llegué a apreciar cómo Chris Blackwell, y por lo tanto Island Records, no se trataba de una sola cosa, ni un estilo, ni un sistema, ni una forma de hacer las cosas... [Comencé] a reflexionar sobre cómo el mundo funciona y se reinventa precisamente. porque es una unión fluida, a veces peligrosa, siempre estimulante, de sistemas y creencias, y la mejor manera de permitir que el mundo progrese es mezclar y colocar en glorioso conflicto estos diversos sistemas y creencias. [18]
En 1983, la productora cinematográfica se asoció con Alive Enterprises de Shep Gordon para formar Island Alive y tuvo éxito con Kiss of the Spider Woman , Koyaanisqatsi y Stop Making Sense . [17] La sociedad se disolvió en 1985. [17] En agosto de 1987, la compañía no pudo pagar los 5 millones de dólares que debía a U2 en concepto de regalías por el álbum The Joshua Tree , ya que había desviado los fondos para financiar varios proyectos fallidos. Película (s. U2 respondió negociando un acuerdo mediante el cual recibían una participación en el sello que se estimaba en alrededor del 10 por ciento. [19]
La división 4th & Broadway del sello , que opera desde mediados de la década de 1980, logró cierto éxito comercializando música alternativa hip hop y dance-pop con artistas como Eric B. y Rakim and the Stereo MCs . Mango ( Chaka Demus y Alicates ) fue otra filial de la isla orientada a la danza, mientras que fue el cantante Robert Palmer quien logró el éxito mundial con la canción de rock " Addicted to Love " en 1986. Músicos africanos como King Sunny Adé y Angélique Kidjo también fueron defendidos. por Blackwell. [1]
En julio de 1989, Blackwell vendió Island Records y Island Music al PolyGram UK Group por 180 millones de libras esterlinas; explicó en 2009: "Se había vuelto demasiado grande y demasiado corporativo para mí y realmente no podía manejarlo". [18] Después de la venta, Island ya no era una empresa independiente, pero a Blackwell se le dio un puesto en la junta directiva de PolyGram y permaneció como director ejecutivo de la nueva división Island Entertainment de PolyGram durante diez años. [20] PolyGram inmediatamente comenzó a reeditar gran parte del catálogo anterior de Island en discos compactos y amplió el alcance de Island a través de su red global de fabricación y distribución, pero el sello estaba relativamente desenfocado en la década de 1990. [ cita necesaria ] Entre 1992 y 1995, Island tuvo un subsello llamado Island Red Label , que se centraba en artistas independientes. [21]
Blackwell finalmente puso fin a su asociación con la empresa en 1997, ya que la vida corporativa obstaculizó el espíritu independiente de su vida personal. "Realmente nunca tuve un trabajo hasta que vendí Island a PolyGram en 1989. Se había vuelto demasiado corporativo", comentó después. Después de que Blackwell se fue, PolyGram cerró el negocio cinematográfico de Island. [22] Blackwell se fue para fundar la compañía Palm Pictures y administrar una cadena de hoteles boutique en Miami, EE. UU. y el Caribe, incluido el muy exclusivo Goldeneye , que alguna vez fue el hogar jamaicano del creador de James Bond, Ian Fleming . [3] Luego, en mayo de 1998, Seagram compró todo PolyGram y sus etiquetas asociadas y anunció su plan de integrar PolyGram con UMG para producir un ahorro de costos estimado, en un par de años, de entre 275 y 300 millones de dólares anuales. . Seagram explicó además que la adquisición uniría una importante presencia internacional con un próspero negocio nacional, ya que más de las tres cuartas partes de las ventas de PolyGram se realizaron fuera de EE. UU. [23]
En diciembre de 1998 y los primeros tres meses de 1999, UMG puso tres divisiones bajo la dirección de la marca Island: una en el Reino Unido, otra en Estados Unidos y otra en Alemania. [ cita necesaria ] En cada territorio, estas empresas se fusionaron en grupos generales:
Sin embargo, en 2001, UMG se fusionó con la empresa francesa Vivendi SA para crear Vivendi Universal SA; pero la compañía de música permanece bajo el nombre de Universal Music Group (UMG). [25]
En Estados Unidos, Island se convirtió en un sello predominantemente pop/rock, ya que sus artistas urbanos fueron asignados a Def Jam o Def Soul, un nuevo sello Island/Def Jam R&B . [ cita necesaria ] Tras la adquisición de Island por parte de UMG, la banda insignia U2 estaba insatisfecha después de que el jefe Jason Iley se mudara al sello Mercury a mediados de la década de 2000 y firmara con Mercury para el Reino Unido e Interscope Records para los EE. UU. [26] Sin embargo, artistas exitosos como Tricky y PJ Harvey quedaron impresionados por el sello y firmaron como artistas. Tricky explicó: "Sabía que podía obtener la libertad. Sabía que podía hacer lo que quisiera", [3] mientras que Harvey declaró más tarde:
Llegué a trabajar con ellos, más o menos completamente formado: la forma en que me veía, la forma en que sonaba: eso ya estaba ahí. Y sentí que simplemente apoyaban hacia dónde iba a ir eso. [3]
La marca celebró su 50 aniversario en 2009.
En 2009, Island Records celebró el 50 aniversario de su fundación en Jamaica por Chris Blackwell con una serie de conciertos en vivo y una exposición bajo el lema Island 50. Los eventos fueron una celebración de la perspectiva independiente y cool de la calle y las impactantes imágenes visuales en el núcleo creativo de la marca. Estas festividades se centraron en una serie de espectáculos de una semana de duración en Shepherd's Bush Empire y Bush Hall en Londres. Los conciertos incluyeron actuaciones que recorrieron la historia del sello desde sus raíces de reggae y jazz hasta la era moderna. Entre los artistas que aparecieron se encontraban Sly & Robbie , Ernest Ranglin , Paul Weller , The Compass Point All Stars, The I Threes , Aswad , Kid Creole & the Coconuts , Grace Jones , Steel Pulse , Keane , Tom Tom Club , Toots & The Maytals. , The Mighty Diamonds , Yusuf Islam/ Cat Stevens , Bombay Bicycle Club , Baaba Maal y U2 . [27] Otro evento tributo a Island 50 se llevó a cabo durante cuatro noches en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza, con la aparición de Marianne Faithfull , Grace Jones y Sly & Robbie, y Chris Blackwell realizando una sesión de preguntas y respuestas.
También hubo una exposición importante en la Vinyl Factory Gallery en Soho, celebrada en un espacio abierto debajo de la tienda de discos Phonica. La exposición contó con una exhibición de artefactos musicales preciados, incluido el auto Trabant de la portada de Achtung Baby de U2 , la guitarra de Nick Drake , el vestido usado por Amy Winehouse en los premios Grammy de 2008, la letra escrita a mano de la canción de Winehouse. Love Is a Losing Game " y el formulario de solicitud de pasaporte de Bob Marley. La exposición contenía 800 impresiones que mostraban el trabajo para Island de los fotógrafos Adrian Boot, Jean-Paul Goude , Anton Corbijn , Gered Mankowitz , Keith Morris y Brian Cooke, y la exposición de Londres también contó con actuaciones en vivo en la Vinyl Factory Gallery de DJ Shadow y PJ Harvey .
Tras su 50 aniversario en 2009, Island Records entró en su sexta década en una marea de optimismo. Los años siguientes vieron un nuevo éxito para una serie de actos establecidos, incluidos PJ Harvey , Keane , Paul Weller y Bombay Bicycle Club , y una emocionante ola de nuevos fichajes. En su mayor producción en vivo desde su aniversario de 2009, el sello también organizó un concierto de The Weeknd y Jack Garratt en Osea Island , una pequeña isla en Essex , como parte de un festival personalizado de un día para 400 invitados, incluido el personal del sello, los medios. y 200 aficionados que obtuvieron entradas mediante votación.
2016 resultó ser un año particularmente exitoso para el sello en el Reino Unido: durante un período de siete semanas entre abril y junio, cuatro artistas isleños distintos pasaron al menos una semana en el número uno. Los álbumes en cuestión fueron The Hope Six Demolition Project de PJ Harvey , Views de Drake (que pasó dos semanas en el número uno), Dangerous Woman de Ariana Grande y The Ride de Catfish & The Bottlemen .
El octavo álbum de estudio de PJ Harvey , Let England Shake de 2011 , fue uno de los discos clave de la sexta década de Island. Realizado en una iglesia en lo alto de un acantilado en Dorset , ganó el Mercury Music Prize 2011 , convirtiendo a Harvey en el único artista en conseguir el prestigioso premio dos veces (había prevalecido diez años antes con Stories From The City, Stories From The Sea ). Mumford & Sons , que surgió de una serie de sesiones improvisadas en Londres en 2007, firmó un acuerdo de licencia con Island en 2009. Anunciados como abanderados de una nueva y vibrante ola de rock folklórico y campestre, su álbum debut, Sigh No More , vendió dos millones, alcanzando el número dos en Gran Bretaña y Estados Unidos. También ganó el premio al mejor álbum británico en los premios BRIT en febrero de 2011. El siguiente, Babel , tuvo un desempeño aún mejor en 2012, convirtiéndose en el álbum más vendido en el Reino Unido ese año, llegando al número uno en Gran Bretaña y Estados Unidos y ganando el álbum. del año en los premios Grammy 2013 . Island también consiguió el fichaje de la banda inglesa de indie rock Florence and the Machine, cuyo álbum de estudio debut Lungs (2009) vendió cuatro millones de copias y pasó más de 12 meses en la lista de álbumes del Reino Unido antes de ser coronado Álbum Británico del Año en los BRIT Awards 2010. ceremonia. A Lungs le siguieron los álbumes de estudio Ceremonials (2011) y How Big, How Blue, How Beautiful (2015).
Keane fue otro de los grandes éxitos de la sexta década de Island. Después de encabezar las listas con su álbum debut Hopes and Fears , que vendió cinco millones de dólares en 2004, consiguieron cinco álbumes número uno consecutivos en el Reino Unido (una hazaña sólo superada por The Beatles ), con lanzamientos posteriores Under the Iron Sea ( 2006), Perfect Symmetry (2008), Night Train (2010) y Strangeland (2012), todos encabezando las listas. La relación de Paul Weller con Island se remonta a su cuarto álbum en solitario, Heavy Soul de 1997 , y su seguimiento de 2000, Heliocentric . Regresó al sello en 2008 y comenzó una destacada trilogía de lanzamientos que contenían algunos de sus trabajos solistas más fuertes, 22 Dreams (2008), el nominado al Mercury Music Prize Wake Up The Nation (2010) y Sonik Kicks (2012).
El cuarteto del norte de Londres, Bombay Bicycle Club, también lanzó cuatro álbumes en Island, cada uno de los cuales señala un cambio de dirección: el indie-rock de I Had The Blues But I Shook Them Loose de 2009 allanó el camino para el folk más folk Flaws de 2010 , el rock moderno de 2011. "A Different Kind Of Fix" y la invención de amplia base de So Long, See You Tomorrow de 2014 . Después de haber conseguido un público leal en directo, Catfish & The Bottlemen firmó con Island en 2014. Después de alcanzar el estatus de platino en ventas en el Reino Unido con su álbum debut Top Ten, The Balcony , la banda de rock galesa ganó el BBC Introducing Award en los primeros BBC Music Awards. en 2014 y fueron coronados como British Breakthrough Act en los BRIT Awards en 2016 (un premio votado por los oyentes de Radio 1 ). Su segundo álbum, The Ride de 2016 , fue número uno en el Reino Unido.
Island también fue responsable de asegurar importantes avances británicos para dos de las superestrellas internacionales más importantes del siglo XXI: Drake y The Weeknd . El éxito del artista de hip-hop de Toronto, Drake, se produjo después de que el sello hubiera trabajado pacientemente para construir su perfil durante varios años, culminando con el éxito de su cuarto álbum Views y los sencillos que lo acompañaron en 2016. " One Dance ", el primer número de Drake. un sencillo en el Reino Unido, tuvo 1,95 millones de ventas [28] para convertirse en el sencillo más vendido en Gran Bretaña en 2016. Las 15 semanas del sencillo en el número uno igualaron la marca del segundo más largo en la historia de las listas del Reino Unido. Con Mike Posner , contratado por Island, que ocupó el puesto número uno con " I Took a Pill in Ibiza " durante cuatro semanas consecutivas antes de ser reemplazado por "One Dance", Island ocupó el primer puesto en la lista de sencillos del Reino Unido durante 19 semanas consecutivas entre Marzo y agosto de 2016. Para coronar un año récord, Drake fue nombrado el artista discográfico más vendido del mundo en 2016 por la organización internacional de la industria musical IFPI en febrero de 2017.
El cantante y compositor canadiense The Weeknd también consolidó su posición como uno de los artistas discográficos más importantes del mundo, con el éxito en 2016 de su tercer álbum Starboy . Su éxito fue la culminación de una estrategia que había visto a Island construir su perfil en el Reino Unido durante un período de cuatro años que databa de su álbum de estudio de 2013, Kiss Land . El compromiso de Island de fomentar aún más las carreras de las superestrellas globales se reiteró en junio de 2016 con la firma de Sean Paul . El cantante, rapero y compositor jamaicano lanzó " No Lie " (con la participación de la más joven anglo-albanesa Dua Lipa ), su primer sencillo para Island, en noviembre de 2016.
Firmado con Island a través de un acuerdo de licencia con el sello independiente PMR, Disclosure fue formado por dos hermanos de Reigate en Surrey , Guy y Howard Lawrence. El dúo descubrió los placeres del house , el techno y el two-step garage de los noventa mientras estudiaba producción musical en la universidad, y disfrutó del éxito con sus dos álbumes de Island, Settle (2013) y Caracal (2015), haciendo un uso extensivo de una variedad de vocalistas invitados como Sam Smith , Jamie Woon , Eliza Doolittle , Lorde y Gregory Porter . Uno de los artistas invitados en Settle fue AlunaGeorge , un dúo de chicos y chicas de Londres (la cantante Aluna Francis y el músico y productor George Reid), que lanzaron su álbum debut, Body Music , en Island en 2013. Al igual que Disclosure, Jessie Ware firmó a Island a través de un enlace con el sello independiente PMR . Ware, una conmovedora cantautora de Brixton, fue nominada al Mercury Music Prize 2012 con su suave álbum debut, Devotion , y disfrutó de un mayor éxito con Tough Love de 2014 . Otro acto de la isla que disfrutó de un avance significativo fue el cantante de Yorkshire John Newman , quien encabezó las listas del Reino Unido con su primer sencillo en solitario, " Love Me Again ", y su álbum debut Tribute .
En mayo de 2018, el presidente en ejercicio, David Massey, dejó Island para unirse al relanzamiento de Arista Records de Sony Music Entertainment . Darcus Beese , OBE , asumió el cargo de presidente tras la partida de Massey. Para hacer la transición, Beese se mudó del Reino Unido a las oficinas de Island en el edificio de Universal Music Group en la ciudad de Nueva York. [29]
El 23 de julio de 2020, Universal Music Group y su filial local MCA Music lanzaron Island Records Filipinas , la primera sucursal del sudeste asiático del sello de 61 años. [30] [31] [32] La sucursal de Filipinas está dirigida por el ex ejecutivo de Sony Music Filipinas y Sindikato Management, Enzo Valdez.
Island World Communications, bajo el liderazgo de Blackwell y Andy Frain, creó Manga Entertainment Ltd, la división de películas japonesas de anime y acción en vivo de Island en 1991. Ese año, Laurence Guinness, vicepresidente senior de Island World Communications, compró la licencia de distribución de Akira de ICA Projects en Londres, [33] y la distribución de lo que fue el primer lanzamiento del sello se considera un hito crucial en el establecimiento del anime en el Reino Unido. [34] En 1994, Island vendió las licencias de distribución de la mayoría de los lanzamientos de Manga a Siren Entertainment, una compañía de entretenimiento independiente en Australia. Luego, esos derechos fueron otorgados a Madman Entertainment en 1999, cuando Siren se convirtió únicamente en una empresa de adquisiciones. [ cita necesaria ]
La lista de grabaciones de Island Records, tanto pasada como presente, ha sido y sigue siendo diversa. El sello continúa defendiendo la nueva música, una práctica que se destacó en el evento del 50 aniversario de Island Records, en el que nuevos artistas brindaron entretenimiento. [35]
Esta lista probablemente esté incompleta y algunas de las fechas son inciertas.
