" My Boy Lollipop " (originalmente " My Girl Lollypop ") es una canción escrita a mediados de la década de 1950 por Robert Spencer del grupo de doo-wop The Cadillacs , y generalmente acreditada a Spencer, Morris Levy y Johnny Roberts. Fue grabado por primera vez en 1956 por la cantante estadounidense Barbie Gaye bajo el título "My Boy Lollypop". Una versión posterior grabada por la cantante jamaicana Millie Small en 1964, con ritmo muy similar, se convirtió en un éxito internacional en esa época y es una de las primeras canciones en introducir la música ska .
La canción original "My Girl Lollypop" fue escrita por Robert Spencer del grupo de doo-wop The Cadillacs . El famoso ejecutivo de una compañía discográfica, Morris Levy, acordó comprarle la canción a Spencer. Aunque no participaron en la escritura de la canción, Levy y el presunto gángster Johnny Roberts se enumeraron a sí mismos como los autores de la canción. En un esfuerzo por evitar compartir regalías con Spencer, Levy eliminó el nombre de Spencer de los créditos de escritura originales. Levy incluso afirmó que Robert Spencer era su seudónimo. [1]
La canción llamó la atención de uno de los socios de Levy, el luego mafioso y magnate de la música convicto Gaetano Vastola , también conocido como "Corky". Vastola había descubierto recientemente a la cantante Barbie Gaye (nacida Barbara Gaffney), de 14 años, después de escucharla cantar en una esquina de Coney Island, Brooklyn. Vastola quedó tan impresionado que inmediatamente la llevó a conocer al DJ de radio de Nueva York, Alan Freed . Gaye les cantó algunas canciones y Freed quedó igualmente impresionado. Vastola se convirtió en el manager de Gaye y, en cuestión de días, adquirió la partitura y la letra de "My Girl Lollypop" de manos de Levy. Se los dio a Gaye, sin instrucciones específicas excepto cambiar el género del tema de la canción y estar listo para interpretarla la semana siguiente. Gaye cambió el título de la canción a "My Boy Lollypop" y la reescribió en consecuencia. Agregó expresiones no líricas como "whoa" y "uh oh", eligió las notas para la letra, acortó y alargó notas, decidió qué letra repetir ("Te amo, te amo, te amo tanto") y añadió la palabra " dandy " para describir el tema. [ cita necesaria ]
Cuando llegó el momento de grabar, Gaye faltó a la escuela y tomó el metro hasta un estudio de grabación en Midtown Manhattan. Gaye conoció a los tres miembros de la banda de sesión, el guitarrista Leroy Kirkland , el saxofonista Al Sears y el baterista Panama Francis . El líder de la banda, Kirkland, le pidió a Gaye que les cantara la canción. Después de escucharla, improvisaron música para que coincidiera con su voz. Decidieron grabar la canción en un estilo relativamente nuevo de R&B llamado shuffle . Los cuatro músicos, incluida la adolescente blanca, entraron al estudio y grabaron la canción en una sola toma. Barbie Gaye recibió 200 dólares por sus contribuciones como escritora a "My Boy Lollypop" y su grabación de estudio. [2] El sonido shuffle se desarrolló a principios de la década de 1940 en la comunidad negra de Estados Unidos y se hizo popular gracias al profesor Longhair , Rosco Gordon y Louis Jordan . Los artistas jamaicanos Clement "Coxsone" Dodd y Arthur "Duke" Reid introdujeron el ritmo aleatorio del R&B en Jamaica a finales de los años cincuenta. [3]
La grabación de Barbie Gaye fue lanzada como sencillo por Darl Records a finales de 1956. Alan Freed la tocó intensamente y las solicitudes de los oyentes hicieron que la canción ocupara el puesto 25 en el Top 25 de Freed en WINS , Nueva York, en noviembre de 1956. [4] El disco se vendió en cantidades suficientes a nivel local para ganarle un lugar en el espectáculo navideño anual de Freed en el Paramount de Nueva York en diciembre de 1956, cuando abrió para Little Richard . Al año siguiente, Gaye realizó una gira con Richard y Fats Domino . La cantante y compositora Ellie Greenwich , entonces una adolescente que vivía en Long Island, quedó tan cautivada por el disco que se llamó a sí misma Ellie Gaye cuando se embarcó en su carrera discográfica. [5] [6] La grabación de Gaye de "My Boy Lollypop" fue popular en la ciudad de Nueva York y en algunas otras ciudades del noreste. A finales de la década de 1950, Chris Blackwell , fundador de Island Records, vendió copias de la canción a Jamaican Sound Systems, [7] donde se convirtió en una canción popular entre los patrocinadores de los sistemas de sonido , a pesar de que su cantante no era de ascendencia africana. [8] Su manager, Gaetano Vastola, falsificaba habitualmente la música de sus artistas para quedarse con todas las ganancias, por lo que las ventas del disco son difíciles de determinar. [9]
En una entrevista de 2010, el fundador de Island Records, Chris Blackwell, contó cómo llegó a utilizar "My Boy Lollipop" para el cuarto sencillo de grabación de Millie Small:
De vez en cuando iba a Nueva York, compraba discos y los vendía a los chicos del sistema de sonido en Jamaica. Uno de estos discos fue la versión original de 'My Boy Lollipop'. Pero hacía una copia de cada una en una cinta de carrete a carrete, eso fue antes de los casetes, y cuando traje a Millie a Inglaterra me senté tratando de averiguar si podíamos encontrar una canción para ella y encontré Esta cinta tenía la versión original de 'My Boy Lollipop' y dije, 'esa es la canción que deberíamos hacer', así que fue realmente afortunado que encontré la cinta. [12]
Blackwell había comprado el disco original en 1959 y encontró la copia en sus archivos en 1963. Luego produjo la nueva versión de Small, cambiando la ortografía del título de la canción para que dijera "Lollipop" en lugar de "Lollypop". Fue grabado en un estilo shuffle / ska / bluebeat rítmicamente similar , [12] y en 1964, se convirtió en su gran éxito de taquilla en el Reino Unido, alcanzando el número 2, evitando que Juliet by the Four Pennies alcanzara el primer puesto . [13] La canción también alcanzó el número 1 en la República de Irlanda y el número 2 en los Estados Unidos (en el sello Smash Record, detrás de " I Get Around " de los Beach Boys ). Considerada la primera canción de ska internacional de éxito comercial, la versión de Small de "My Boy Lollipop" vendió más de 7 millones de copias en todo el mundo y ayudó a lanzar Island Records a la música popular convencional. Sigue siendo uno de los éxitos de reggae/ska más vendidos de todos los tiempos y le dio a Small un éxito internacional a la edad de 17 años .
El arreglo del disco se atribuye a Ernest Ranglin , quien también toca la guitarra en la grabación. El solo de saxofón de la versión original fue sustituido por un solo de armónica . No está claro quién tocaba la armónica; la leyenda urbana le dio crédito a Rod Stewart durante muchos años, pero él lo ha negado. En cambio, es casi seguro que fueron Pete Hogman o Jimmy Powell , ambos de Las Cinco Dimensiones. Pete Hogman y el guitarrista de Five Dimensions, Kenny White, sostienen que fue Pete Hogman, mientras que Jimmy Powell afirma que fue él quien tocó este solo. [15] En una entrevista con el periodista Tom Graves, en la edición de agosto de 2016 de la revista Goldmine , Small insistió en que fue Stewart quien tocó el solo de armónica. Mike Wells, baterista de Cliff Adams & The Twilights , fue contratado por Harry Robinson (1932-1996) ( Lord Rockingham's XI ) y pagó £7 10 chelines por la sesión después de grabar durante el fin de semana en IBC Studios en Portland Place. [dieciséis]
El DJ británico de reggae David Rodigan ha declarado que ver a Millie Small interpretar la canción en el Ready Steady Go! Un programa de televisión cuando era un escolar inició su pasión de toda la vida por la música jamaicana. [17] La canción que apareció en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. También ha aparecido varias veces en la serie de televisión británica Heartbeat .