Sonny Roberts (1931 - 17 de marzo de 2021), a menudo conocido como Sonny Orbitone , fue un productor discográfico jamaicano que tuvo éxito en el mercado británico de ska, afrobeat, lovers rock y soca en las décadas de 1960, 1970, 1980 y 1990 con sus sellos discográficos Planetone, Sway, Tackle Sunburn y Orbitone.
Nacido en 1931 en Spice Grove, Parroquia de Manchester , Roberts, que originalmente era carpintero , emigró a Londres en 1958. [1] En 1961, instaló un estudio de grabación en el sótano de 108 Cambridge Road (una propiedad propiedad del fundador de Trojan Records, Lee Gopthal ), el primer estudio de grabación negro en Gran Bretaña propiedad de un jamaicano. [2] Estableció el sello Planetone (y más tarde el sello Sway), compartiendo instalaciones con Island Records que proporcionaba distribución para el sello, lanzando discos de ska de artistas como Rico Rodríguez y también discos de gospel . [1] [3] [4] [5] El estudio y el sello discográfico funcionaron hasta finales de la década de 1960. [1] También cortó acetatos, que suministró a los sistemas de sonido locales . [6]
En 1970, abrió una tienda de discos, Orbitone Records, en Harlesden, Londres, y fundó el sello Orbitone, que fue uno de los sellos clave para los amantes del rock , con lanzamientos de artistas como Tim Chandell, Teddy Davis, Martell Robinson, Judy Boucher y Joyce Bond, además de producir y lanzar música afrobeat. Sonny produjo y lanzó el primer álbum de afrobeat del Reino Unido en 1972: Destruction, de la música nigeriana Nkengas . [1] Después del exitoso lanzamiento del álbum Nkengas, Sonny produjo y lanzó a otros artistas africanos como Rhythm Brothers, Peter King, Teddy Davis, Gyedu-Blay Ambolley.
Roberts también dirigió el sistema de sonido Lavender en la década de 1960. [1]
En 1987, su producción de "Can't Be with You Tonight" de Judy Boucher alcanzó el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido . [1] [7] Este sencillo tiene el récord de ser la primera cantante caribeña en tener la permanencia más larga en las listas nacionales británicas durante 14 semanas. El exitoso disco La Isla Bonnita de la "estrella del pop mundial" Madonna impidió que Sonny ocupara un puesto número uno en las listas.
Regresó a Jamaica en 1997 y vivió en la parroquia de Saint Andrew , donde dirigió una empresa que producía repelentes naturales de mosquitos y especias naturales. [1]
Roberts murió en Saint Andrew de cáncer de garganta el 17 de marzo de 2021, a los 89 años. [8]