Eric John Ernest Hobsbawm CH FRSL FBA ( /ˈhɒbz.bɔːm/ ; 9 de junio de 1917 - 1 de octubre de 2012) fue un historiador británico del auge del capitalismo industrial , el socialismo y el nacionalismo . Sus obras más conocidas incluyen su tetralogía sobre lo que llamó el « largo siglo XIX » ( The Age of Revolution: Europe 1789–1848 , The Age of Capital: 1848–1875 y The Age of Empire: 1875–1914 ) y el « corto siglo XX » ( The Age of Extremes ), y un volumen editado que introdujo la influyente idea de las « tradiciones inventadas ». Marxista de toda la vida , sus convicciones sociopolíticas influyeron en el carácter de su obra. [1]
Hobsbawm nació en Alejandría , Egipto, y pasó su infancia principalmente en Viena y Berlín . Tras la muerte de sus padres y el ascenso al poder de Adolf Hitler , Hobsbawm se mudó a Londres con su familia adoptiva. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial , obtuvo su doctorado en historia en la Universidad de Cambridge . En 1998, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . Fue presidente de Birkbeck, Universidad de Londres , desde 2002 hasta su muerte. [2] En 2003, recibió el Premio Balzan de Historia Europea desde 1900, "por su brillante análisis de la problemática historia de la Europa del siglo XX y por su capacidad para combinar la investigación histórica en profundidad con un gran talento literario".
Eric Hobsbawm nació en 1917 en Alejandría , Egipto . Su padre era Leopold Percy Hobsbaum (né Obstbaum), un comerciante judío del East End de Londres de ascendencia judía polaca . [3] Su madre era Nelly Hobsbaum (née Grün), que provenía de una familia judía austriaca de clase media . Aunque sus padres eran judíos, ninguno era practicante. [4] Pasó su primera infancia en Viena , Austria, y Berlín , Alemania. Un error administrativo al nacer alteró su apellido de Hobsbaum a Hobsbawm. [5] Aunque la familia vivía en países de habla alemana , creció hablando inglés como su primera lengua. [6]
En 1929, cuando Hobsbawm tenía 12 años, su padre murió y él comenzó a contribuir al sustento de su familia trabajando como au pair y tutor de inglés. Tras la muerte de su madre en 1931, él y su hermana Nancy fueron adoptados por su tía materna, Gretl, y su tío paterno, Sidney, quienes se casaron y tuvieron un hijo llamado Peter. Hobsbawm era estudiante en el Prinz Heinrich- Gymnasium Berlin (hoy Friedrich-List-School) cuando el Partido Nazi llegó al poder en 1933. Ese año la familia se mudó a Londres, donde Hobsbawm se inscribió en la St Marylebone Grammar School . [5] No se consideraba un refugiado, dado que era británico de nacimiento debido a la nacionalidad de su padre. [6] [7]
Hobsbawm asistió al King's College de Cambridge desde 1936, [8] donde se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña "en la forma del Club Socialista de la universidad". [6] Obtuvo una doble estrella en Historia y fue elegido miembro de los Apóstoles de Cambridge . Recibió un doctorado (PhD) en Historia de la Universidad de Cambridge por su disertación sobre la Sociedad Fabiana . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en los Ingenieros Reales y en el Cuerpo Educativo del Ejército . Se le impidió servir en el extranjero después de atraer la atención de los servicios de seguridad al usar el periódico mural que editó durante su entrenamiento militar para defender la apertura de un Segundo Frente , que era una demanda hecha por el Partido Comunista de Gran Bretaña en ese momento. Solicitó regresar a Cambridge como estudiante de investigación y fue liberado del ejército en 1946. [4]
En 1942, el MI5 abrió un expediente personal sobre Hobsbawm y el seguimiento que hicieron de sus actividades afectaría el progreso de su carrera durante muchos años. [7] En 1945, solicitó a la BBC un puesto a tiempo completo para realizar emisiones educativas para ayudar a los militares a adaptarse a la vida civil después de un largo período en las fuerzas armadas y fue considerado "un candidato muy adecuado". El nombramiento fue rápidamente vetado por el MI5, que creía que era poco probable que Hobsbawm "perdiera cualquier oportunidad que pudiera tener de difundir propaganda y obtener reclutas para el Partido Comunista". [6] En 1947, se convirtió en profesor de historia en el Birkbeck College, Universidad de Londres, que, inusualmente en ese momento, carecía de cualquier inclinación hacia el anticomunismo entre el personal o los estudiantes. [7] Se convirtió en lector en 1959, profesor entre 1970 y 1982 y profesor emérito de historia en 1982. Fue miembro del King's College, Cambridge, de 1949 a 1955. [5] Hobsbawm dijo que había una versión más débil del macartismo que se apoderó de Gran Bretaña y afectó a los académicos marxistas: "no conseguías un ascenso durante 10 años, pero nadie te echó". [9] Según Noel Annan en su Our Age , Hobsbawm fue privado de una cátedra en Cambridge por enemigos políticos, y bloqueado por un tiempo de una cátedra en Birkbeck por las mismas razones. Hobsbawm habló de su buena suerte por haber conseguido un puesto en Birkbeck en 1948 antes de que la Guerra Fría realmente comenzara a despegar. [9] El comentarista conservador David Pryce-Jones ha cuestionado la existencia de tales obstáculos profesionales. [10]
Hobsbawm ayudó a fundar la revista académica Past & Present en 1952. [9] Fue profesor visitante en la Universidad de Stanford en la década de 1960. En la década de 1970, fue nombrado profesor y en 1976 se convirtió en miembro de la Academia Británica . [11] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1971 y miembro de la Real Sociedad de Literatura en 2006. [12]
Hobsbawm se retiró formalmente de Birkbeck en 1982, convirtiéndose en profesor emérito de Historia, y fue nombrado presidente de Birkbeck en 2002. [2] Permaneció como profesor visitante en The New School for Social Research en Manhattan entre 1984 y 1997. Fue, hasta su muerte, profesor emérito en la New School for Social Research en el Departamento de Ciencias Políticas . Políglota, hablaba inglés , alemán , francés , español e italiano con fluidez, y leía holandés , portugués y catalán . [5]
Hobsbawm escribió extensamente sobre muchos temas como uno de los historiadores más destacados de Gran Bretaña. Como historiador marxista se ha centrado en el análisis de la " revolución dual " (la Revolución Francesa política y la Revolución Industrial británica ). Vio su efecto como una fuerza impulsora detrás de la tendencia predominante hacia el capitalismo liberal en la actualidad. Otro tema recurrente en su obra fue el bandidaje social , que Hobsbawm colocó en un contexto social e histórico, contrarrestando así la visión tradicional de que era una forma espontánea e impredecible de rebelión primitiva. [5] [13] [14] [15] [16] [17] [18] Acuñó el término " largo siglo XIX ", que comienza con la Revolución Francesa en 1789 y termina con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914.
Publicó numerosos ensayos en diversas revistas intelectuales, tratando temas como la barbarie en la era moderna , los problemas de los movimientos obreros y el conflicto entre el anarquismo y el comunismo. Entre sus últimas publicaciones se encuentran Globalización, democracia y terrorismo (2007), Sobre el imperio (2008) y la colección de ensayos Cómo cambiar el mundo: Marx y el marxismo 1840-2011 (2011).
Además de sus escritos académicos sobre historia, Hobsbawm escribía regularmente una columna sobre jazz para el New Statesman (bajo el seudónimo de Francis Newton, tomado del nombre del trompetista comunista de Billie Holiday , Frankie Newton ). Se había interesado por el jazz durante la década de 1930, cuando el Partido Comunista lo desaprobaba. [6] Hobsbawm escribió ocasionalmente sobre otras formas de música popular, como en su artículo de 1963 "Beatles and before", en el que predice que los Beatles "probablemente estén a punto de comenzar su lento descenso" y que "dentro de 29 años, nada de ellos sobrevivirá". [19]
Hobsbawm se unió a la Sozialistischer Schülerbund (Asociación de Alumnos Socialistas), una rama de la Liga de Jóvenes Comunistas de Alemania , en Berlín en 1931, [9] y al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en 1936. Fue miembro del Grupo de Historiadores del Partido Comunista desde 1946 hasta su desaparición y posteriormente presidente de su sucesor, la Sociedad de Historia Socialista, hasta su muerte. La invasión soviética de Hungría en 1956 llevó a miles de sus miembros a abandonar el Partido Comunista Británico, pero Hobsbawm, único entre sus colegas, permaneció en el partido pero su liderazgo desconfió de él y cesó el trabajo político a fines de la década de 1950. [7] Hobsbawm mantuvo algunos vínculos con antiguos colegas como EP Thompson y John Saville , quienes habían abandonado el CPGB en ese momento y se convirtieron en líderes de la Nueva Izquierda en Gran Bretaña, contribuyendo ocasionalmente a las publicaciones de la Nueva Izquierda pero también proporcionando informes de inteligencia sobre los disidentes a la sede del CPGB. Más tarde describió a la Nueva Izquierda como "una nota a pie de página medio olvidada". [4] Firmó una carta de protesta de historiadores contra la invasión soviética de Hungría y se mostró firmemente a favor de la Primavera de Praga . [5]
Hobsbawm fue una figura destacada de la facción eurocomunista en el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) que comenzó a ganar fuerza después de 1968, cuando el CPGB criticó el aplastamiento soviético de la Primavera de Praga y el fracaso del Partido Comunista Francés en apoyar el movimiento de Mayo del 68 en París. [20] En "¿Se detuvo la marcha adelante del trabajo?" (originalmente una conferencia en memoria de Marx, "La clase obrera británica cien años después de Marx", que se pronunció ante una pequeña audiencia de compañeros marxistas en marzo de 1978 antes de ser publicada en Marxism Today en septiembre de 1978), argumentó que la clase obrera estaba perdiendo inevitablemente su papel central en la sociedad, y que los partidos de izquierda ya no podían apelar sólo a esta clase; un punto de vista controvertido en un período de militancia sindical. [20] [21] Hobsbawm apoyó la transformación del Partido Laborista británico de Neil Kinnock a partir de 1983 (el partido recibió el 28 por ciento de los votos en las elecciones de ese año , un 2 por ciento más que el Partido Socialdemócrata/Alianza Liberal), y, aunque no era cercano a Kinnock, llegó a ser conocido como "el marxista favorito de Neil Kinnock". [20] Sus intervenciones en la reestructuración del Partido Laborista por parte de Kinnock ayudaron a preparar el terreno para la Tercera Vía , el Nuevo Laborismo y Tony Blair , [20] a quien Hobsbawm más tarde se refirió despectivamente como "Thatcher en pantalones". [22] Hasta el cese de la publicación en 1991, colaboró con la revista Marxism Today . Un tercio de las 30 reimpresiones de los artículos de fondo de Marxism Today que aparecieron en The Guardian durante la década de 1980 fueron artículos o entrevistas de o con Hobsbawm, lo que lo convirtió en su colaborador más popular. [20]
Además de su asociación con el CPGB, Hobsbawm desarrolló estrechos vínculos con el mayor partido comunista del mundo occidental, el Partido Comunista Italiano (PCI), del que se declaró "miembro espiritual". Desarrolló contactos con académicos e intelectuales italianos de izquierda a principios de la década de 1950, lo que lo llevó a conocer el trabajo de Antonio Gramsci , cuyos escritos fueron una influencia clave en el trabajo de Hobsbawm sobre la historia de los grupos subalternos , enfatizando su agencia, así como los factores estructurales. Hobsbawm habló favorablemente sobre la estrategia de Compromiso Histórico del secretario general del PCI, Enrico Berlinguer , en la década de 1970, buscando el acercamiento con la Iglesia católica y los demócratas cristianos , brindando apoyo pasivo a estos últimos en el gobierno para llevar a los comunistas a la corriente política dominante al aceptar la posición de Italia como miembro de la OTAN , pudiendo así construir alianzas más amplias y convencer a sectores más amplios de la sociedad de su legitimidad como una fuerza gobernante potencial. [23]
A partir de los años 1960, su política tomó un giro más moderado, ya que Hobsbawm llegó a reconocer que era poco probable que sus esperanzas se hicieran realidad, y ya no defendía "sistemas socialistas del tipo soviético". [24] Sin embargo, hasta el día de su muerte, permaneció firmemente atrincherado en la izquierda, sosteniendo que las perspectivas a largo plazo para la humanidad eran "sombrías". [25] [26] [27] [28] [29] "Creo que deberíamos salir de ese hábito del siglo XX de pensar en los sistemas como mutuamente excluyentes: o eres socialista o eres capitalista, o lo que sea", afirmó Hobsbawm en 2009 con respecto al surgimiento de un nuevo sistema histórico. "Hay mucha gente que todavía piensa así. Creo que se han hecho muy pocos intentos de construir un sistema basado en el supuesto total de la propiedad social y la gestión social. En su apogeo, el sistema soviético lo intentó. Y en los últimos 20 o 30 años, el sistema capitalista también lo ha intentado. En ambos casos, los resultados demuestran que no funcionará. Por lo tanto, me parece que el problema no es si este sistema de mercado desaparece, sino exactamente cuál es la naturaleza de la mezcla entre economía de mercado y economía pública y, sobre todo, en mi opinión, cuáles son los objetivos sociales de esa economía. Una de las peores cosas de la política de los últimos 30 años es que los ricos se han olvidado de tener miedo de los pobres, de la mayoría de la gente del mundo". [30]
Hobsbawm destacó que, dado que el comunismo no fue creado, los sacrificios en realidad no estaban justificados, un punto que enfatizó en Age of Extremes :
Sin embargo, cualesquiera que sean las hipótesis que se hagan, el número de víctimas directas e indirectas debe medirse en ocho cifras, no en siete. En estas circunstancias, no importa mucho si optamos por una estimación "conservadora" más cercana a diez millones que a veinte o una cifra mayor: ninguna puede ser más que vergonzosa e inamovible, y mucho menos justificable. Añado, sin comentarios, que se decía que la población total de la URSS en 1937 había sido de 164 millones, o 16,7 millones menos que las previsiones demográficas del Segundo Plan Quinquenal (1933-1938). [31]
En otro lugar insistió:
Nunca he intentado restar importancia a las cosas atroces que sucedieron en Rusia, aunque no nos dimos cuenta de la magnitud de las masacres... En los primeros días sabíamos que estaba naciendo un mundo nuevo en medio de sangre, lágrimas y horror: revolución, guerra civil, hambruna... sabíamos de la hambruna del Volga de principios de los años veinte , si no de principios de los treinta . Gracias al colapso de Occidente, teníamos la ilusión de que incluso este sistema brutal y experimental iba a funcionar mejor que Occidente. Era eso o nada. [5]
Con respecto a la década de 1930, escribió que
Es imposible comprender la renuencia de los hombres y mujeres de izquierda a criticar, o incluso a admitir ante sí mismos, lo que estaba sucediendo en la URSS en aquellos años, o el aislamiento de los críticos de la URSS en la izquierda, sin esta sensación de que en la lucha contra el fascismo, el comunismo y el liberalismo estaban, en un sentido profundo, luchando por la misma causa. Por no mencionar el hecho más obvio... de que, en las condiciones de la década de 1930, lo que hizo Stalin era un problema ruso, por chocante que fuera, mientras que lo que hizo Hitler era una amenaza para todas partes. [32]
Afirmó que la desaparición de la URSS fue "traumática no sólo para los comunistas sino para los socialistas de todo el mundo". [33]
En cuanto a la reina Isabel II , Hobsbawm afirmó que la monarquía constitucional en general ha "demostrado ser un marco confiable para los regímenes liberal-democráticos" y "es probable que siga siendo útil". [34] Sobre los ataques nucleares a Japón en la Segunda Guerra Mundial, se adhirió a la opinión de que "hubo incluso menos signos de una grieta en la determinación de Japón de luchar hasta el final [en comparación con la de la Alemania nazi], por lo que se lanzaron armas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki para asegurar una rápida rendición japonesa". [35] Creía que había una razón política auxiliar, no militar, para los bombardeos: "tal vez la idea de que evitaría que el aliado de Estados Unidos, la URSS, estableciera un reclamo a un papel importante en la derrota de Japón tampoco estaba ausente de las mentes del gobierno de Estados Unidos". [36] Se cita a Hobsbawm diciendo que, después del sexo, no hay nada tan intenso físicamente como "la participación en una manifestación masiva en un momento de gran exaltación pública". [8]
En 1994, Neal Ascherson dijo de Hobsbawm: «Ningún historiador que escriba hoy en inglés puede igualar su abrumador dominio de los hechos y las fuentes. Pero la palabra clave es 'dominio'. La capacidad de Hobsbawm para almacenar y recuperar detalles ha alcanzado ahora una escala normalmente sólo alcanzada por grandes archivos con mucho personal». [9] En 2002, la revista de derecha The Spectator describió a Hobsbawm como «posiblemente nuestro mayor historiador vivo, no sólo de Gran Bretaña, sino del mundo», [37] mientras que Niall Ferguson escribió: «Es innegable que Hobsbawm es uno de los grandes historiadores de su generación... Su cuarteto de libros que empieza con The Age of Revolution y termina con The Age of Extremes constituye el mejor punto de partida que conozco para cualquiera que desee empezar a estudiar la historia moderna. Nada más producido por los historiadores marxistas británicos perdurará como lo harán estos libros». [38] En 2003, The New York Times lo describió como "uno de los grandes historiadores británicos de su época, un comunista sin complejos y un polímata cuyas historias eruditas y elegantemente escritas todavía se leen ampliamente en las escuelas aquí y en el extranjero". [39] James Joll escribió en The New York Review of Books que "la trilogía del siglo XIX de Eric Hobsbawm es uno de los grandes logros de la escritura histórica en las últimas décadas". [40] Mark Mazower escribió que sus escritos históricos son "sobre tendencias, fuerzas sociales, cambios a gran escala en grandes distancias. Contar ese tipo de historia de una manera tan convincente como una historia de detectives es un verdadero desafío de estilo y composición: en la tetralogía, Hobsbawm muestra cómo hacerlo". [41] Ian Kershaw dijo que la visión de Hobsbawm sobre el siglo XX, su libro de 1994, The Age of Extremes , consistía en un "análisis magistral". [42] Mientras tanto, Tony Judt , aunque elogiaba el vasto conocimiento de Hobsbawm y su elegante prosa, advirtió que el sesgo de Hobsbawm a favor de la URSS , los estados comunistas y el comunismo en general, y su tendencia a menospreciar cualquier movimiento nacionalista como pasajero e irracional, debilitaron su comprensión de partes del siglo XX. [43]
En cuanto al impacto de su perspectiva y simpatías marxistas en su trabajo académico, Ben Pimlott lo vio como "una herramienta, no una camisa de fuerza; no es dialéctico ni sigue una línea partidaria", aunque Judt argumentó que le ha "impedido lograr la distancia analítica que logra en el siglo XIX: no es tan interesante en la revolución rusa porque no puede liberarse por completo de la visión optimista de años anteriores. Por la misma razón, no es tan bueno en el fascismo ". [5] En una encuesta de 2011 de la revista History Today , fue nombrado el tercer historiador más importante de los 60 años anteriores. [44]
Tras leer Age of Extremes , el kremlinólogo Robert Conquest concluyó que Hobsbawm sufre de una "negación masiva de la realidad" en lo que respecta a la URSS, [39] y John Gray , aunque elogió su trabajo sobre el siglo XIX, describió los escritos de Hobsbawm sobre el período posterior a 1914 como "banales en extremo. También son altamente evasivos. Un vasto silencio rodea las realidades del comunismo, una negativa a involucrarse que llevó al difunto Tony Judt a concluir que Hobsbawm se había 'provincializado'. Es un juicio condenatorio". [45]
En una entrevista de 1994 en la televisión BBC con el académico canadiense Michael Ignatieff , Hobsbawm dijo que las muertes de millones de ciudadanos soviéticos bajo Stalin habrían valido la pena si el resultado hubiera sido una sociedad genuinamente comunista. [3] [46] [47] Hobsbawm argumentó que, "En un período en el que, como se puede imaginar, el asesinato en masa y el sufrimiento en masa son absolutamente universales, la posibilidad de que naciera un nuevo mundo en gran sufrimiento todavía habría valido la pena respaldarlo", pero, desafortunadamente, "la Unión Soviética no fue el comienzo de la Revolución Mundial". [46] [48] Al año siguiente, cuando se le hizo la misma pregunta en Desert Island Discs de BBC Radio 4 , si "el sacrificio de millones de vidas" hubiera valido la pena para la futura sociedad comunista, respondió: "Eso es lo que sentimos cuando luchamos en la Segunda Guerra Mundial". [5] Repitió lo que ya le había dicho a Ignatieff, cuando le hizo la pregunta retórica : "¿La gente dice ahora que no deberíamos haber tenido la Segunda Guerra Mundial , porque más personas murieron en la Segunda Guerra Mundial que en el terror de Stalin?". [46]
Tony Judt opinaba que Hobsbawm «se aferra a una ilusión perniciosa de la Ilustración tardía: que si se puede prometer un resultado benévolo, valdrá la pena el coste humano. Pero una de las grandes lecciones del siglo XX es que eso no es verdad. Para ser un escritor tan lúcido, parece ciego a la magnitud del precio pagado. Lo encuentro trágico, más que vergonzoso». [5] Neil Ascherson cree que «Eric no es un hombre que se disculpe o se sienta culpable. Se siente mal por el terrible desperdicio de vidas en el comunismo soviético, pero se niega a reconocer que se arrepienta de algo. No es ese tipo de persona». [5] El propio Hobsbawm, en su autobiografía, escribió que desea «la comprensión histórica... no el acuerdo, la aprobación o la simpatía». [49]
Dejando a un lado la década de 1930, Hobsbawm fue criticado por no haber renunciado nunca a su afiliación al Partido Comunista. Mientras que personas como Arthur Koestler abandonaron el Partido tras ver la amistosa recepción del ministro de Asuntos Exteriores nazi Joachim von Ribbentrop en Moscú durante los años del Pacto Molotov-Ribbentrop (1939-1941), [50] Hobsbawm se mantuvo firme incluso después de las intervenciones soviéticas de la Revolución húngara de 1956 y la Primavera de Praga . [5] [39] En su reseña de las memorias de Hobsbawm de 2002, Interesting Times , Niall Ferguson escribió:
La esencia del comunismo es la abnegación de la libertad individual, como Hobsbawm admite en un pasaje escalofriante: "El Partido... tenía el primer derecho, o más precisamente el único, sobre nuestras vidas. Sus demandas tenían prioridad absoluta. Aceptamos su disciplina y jerarquía. Aceptamos la obligación absoluta de seguir 'las líneas' que nos proponía, incluso cuando no estuviéramos de acuerdo con ellas... Hacíamos lo que nos ordenaba... Cualquiera que hubiera ordenado, lo habríamos obedecido... Si el Partido os ordenaba abandonar a vuestro amante o a vuestra esposa, lo hacíais".
Consideremos algunas de las "líneas" que nuestro historiador siguió obedientemente. Aceptó la orden de alinearse con los nazis contra los socialdemócratas partidarios de Weimar en la gran huelga de transporte de Berlín de 1932. Aceptó la orden de alinearse con los nazis contra Gran Bretaña y Francia tras el Pacto Ribbentrop-Molotov de 1939. Aceptó la excomunión de Tito . Condonó los juicios-espectáculo de hombres como László Rajk en Hungría .
En 1954, poco después de la muerte de Stalin , visitó Moscú como uno de los miembros honorarios del Grupo de Historiadores del Partido Comunista Británico . Admite que se sintió consternado cuando, dos años después, Jruschov denunció los crímenes de Stalin en el XX Congreso del Partido Comunista Soviético . Cuando el propio Jruschov ordenó que los tanques entraran en Budapest , Hungría, Hobsbawm finalmente habló y publicó una carta de protesta. Pero no abandonó el Partido. [38]
Hobsbawm dejó de ser miembro del partido poco antes de su disolución en 1991. [5]
En sus memorias, Hobsbawm escribió: "El sueño de la Revolución de Octubre todavía está ahí, en algún lugar dentro de mí... Lo he abandonado, más aún, lo he rechazado, pero no ha sido borrado. Hasta el día de hoy, me doy cuenta de que trato la memoria y la tradición de la URSS con indulgencia y ternura". [51] En una reseña del libro, David Caute escribió: "Uno sigue preguntándole a Hobsbawm: ¿no sabías lo que sabían Deutscher y Orwell ? ¿No sabías sobre la hambruna inducida, los horrores de la colectivización , las confesiones falsas, el terror dentro del Partido, el trabajo forzado masivo del gulag? Como el propio Orwell documentó, una gran cantidad de evidencia era confiablemente conocida incluso antes de 1939, pero Hobsbawm alega que gran parte de ella no era confiablemente conocida hasta la denuncia de Stalin por parte de Khrushchev en 1956". [37]
En una reseña de Cómo cambiar el mundo de Hobsbawm de 2011 en The Wall Street Journal , Michael C. Moynihan afirmó:
Cuando la sangrienta historia del comunismo del siglo XX se entromete en las disquisiciones de Hobsbawm, éste la desestima rápidamente. En cuanto a los países ocupados por la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial —"la Segunda Guerra Mundial", dice con su característica ligereza, "llevó a los partidos comunistas al poder" en Europa central y oriental—, explica que "una posible crítica de los nuevos regímenes socialistas [de posguerra] no nos concierne aquí". ¿Por qué los regímenes comunistas compartían las características del terrorismo de Estado, la opresión y el asesinato? "Responder a esta pregunta no forma parte del presente capítulo". En cuanto al pacto execrable entre la Alemania nazi y la Rusia estalinista , que sacudió a muchos antiguos simpatizantes comunistas y los llevó a una vida de anticomunismo, Hobsbawm desestima los "zigzags y giros de la Comintern y la política soviética", en concreto el "giro de 1939-1941", que "no tiene por qué detenernos aquí". En cierto sentido, los admiradores de Hobsbawm tienen razón en cuanto a su erudición: posee un conocimiento enciclopédico del pensamiento marxista, en particular del comunismo italiano y de los movimientos socialistas presoviéticos, pero ese conocimiento se desperdicia cuando se utiliza para escribir una historia poco fiable. [39]
En una reseña del mismo libro, Francis Wheen argumentó en un tono similar: "Cuando escribe sobre cómo las campañas antifascistas de la década de 1930 trajeron nuevos reclutas a la causa comunista, ni siquiera se atreve a mencionar el pacto Hitler-Stalin , refiriéndose solo a 'episodios temporales como 1939-41'. La invasión soviética de Hungría y el aplastamiento de la Primavera de Praga se pasan por alto". [52] Una evaluación conservadora alternativa de Hobsbawm provino de Matthew Walther en National Review . Si bien criticó a Hobsbawm por sus simpatías comunistas y sus supuestas opiniones sobre Israel, Walther escribió que "no se puede negar su inteligencia y erudición" y concluyó que "si se lee a Hobsbawm dentro de 50 o 100 años, probablemente será a pesar de su política y no debido a ella". [53]
En 2008, el historiador Tony Judt resumió la carrera de Hobsbawm de esta manera: «Eric J. Hobsbawm fue un brillante historiador en la gran tradición inglesa de la historia narrativa. Sobre todo lo que tocó escribió mucho mejor, por lo general había leído mucho más y tenía una comprensión más amplia y sutil que sus émulos más de moda. Si no hubiera sido comunista toda su vida, sería recordado simplemente como uno de los grandes historiadores del siglo XX». [3]
El amigo de Hobsbawm, el historiador Donald Sassoon, escribió que: "Hobsbawm no era un historiador judío; era un historiador que era judío". [54] Su primer matrimonio fue con Muriel Seaman en 1943. Se divorciaron en 1951. [3] Su segundo matrimonio fue con Marlene Schwarz (en 1962), con quien tuvo dos hijos, Julia Hobsbawm y Andy Hobsbawm . Tuvo un hijo extramatrimonial, Joshua Bennathan, que nació en 1958 [55] y murió en noviembre de 2014. [3] [56]
Hobsbawm murió por complicaciones de neumonía y leucemia en el Royal Free Hospital de Londres el 1 de octubre de 2012, a los 95 años . [57] Su hija, Julia, dijo: "Había estado luchando silenciosamente contra la leucemia durante varios años sin alboroto ni fanfarria. Hasta el final se mantuvo al día con lo que mejor sabía hacer, se mantenía al día con los asuntos de actualidad, había una pila de periódicos junto a su cama". [58]
Tras la muerte de Hobsbawm, The Guardian elogió su "gran productividad y destreza académica" y su "razonamiento riguroso" . [59] En reacción a la noticia de la muerte de Hobsbawm, Ed Miliband lo llamó "un historiador extraordinario, un hombre apasionado por su política... Sacó la historia de la torre de marfil y la introdujo en la vida de las personas". [57]
Fue incinerado en el crematorio de Golders Green y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Highgate , muy cerca del de Karl Marx . En octubre de 2013 se celebró un servicio conmemorativo en honor de Hobsbawm en la New School. [53]
Debido a su condición de historiador comunista ampliamente leído y destacado, y al hecho de que su ideología había influido en su obra, a Hobsbawm se le atribuye la difusión del pensamiento marxista en todo el mundo. [1] Sus escritos alcanzaron especial prominencia en la India y Brasil en los años 1960 y 1970 en una época de intensos debates sobre el futuro político y social de estos países. [1] Emile Chabal, en un ensayo para Aeon , escribió: "En el período comprendido entre principios de los años 1960 y finales de los años 1980, los marxistas de los países no comunistas pudieron participar cada vez más en una discusión transnacional sobre el pasado y el futuro del capitalismo y los agentes más prometedores del cambio revolucionario. Hobsbawm jugó un papel protagónico en estas discusiones y, ocasionalmente, marcó la agenda". [1]
Se puede encontrar una lista completa de las publicaciones, documentos privados y otros materiales inéditos de Eric Hobsbawm en la bibliografía de Eric Hobsbawm archivada el 22 de diciembre de 2020 en Wayback Machine .
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