Eugene Dominic Genovese (19 de mayo de 1930 - 26 de septiembre de 2012) [1] fue un historiador estadounidense del sur de Estados Unidos y la esclavitud estadounidense . [2] [3] Se destacó por aportar una perspectiva marxista al estudio del poder, [2] la clase y las relaciones entre los plantadores y los esclavos en el sur. [3] Su libro Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made ganó el Premio Bancroft . [4] Más tarde abandonó la izquierda y el marxismo y abrazó el conservadurismo tradicionalista . Escribió durante la Guerra Fría y sus creencias políticas fueron vistas por algunos como muy controvertidas en ese momento. [2]
Genovese nació el 19 de mayo de 1930 en Brooklyn, Nueva York . [2] Su padre era un trabajador portuario inmigrante y Eugene se crió en una familia italoamericana de clase trabajadora . [3]
En 1945, a la edad de 15 años, se unió al Partido Comunista de Estados Unidos , [3] y fue activo en el movimiento juvenil hasta que fue expulsado en 1950, a la edad de 20 años, por no respetar la disciplina del partido [3] o, como él dijo, "por haber hecho zigzag cuando se suponía que debía hacer zag". [5] [6] Obtuvo su Licenciatura en Artes en el Brooklyn College en 1953 y su Maestría en Artes en 1955 y un Doctorado en Historia en 1959, ambos en la Universidad de Columbia . [7] Enseñó en otra docena de universidades, incluidas Yale , Cambridge y Rutgers . [7]
Más tarde fue dado de baja del servicio militar por sus inclinaciones comunistas . [3]
Genovese enseñó por primera vez en el Instituto Politécnico de Brooklyn de 1958 a 1963. Durante los primeros años de la Guerra de Vietnam , cuando había una creciente variedad de opiniones sobre la guerra y el Movimiento por los Derechos Civiles , fue una figura controvertida como profesor de historia en la Universidad Rutgers (1963-1967) y en la Universidad de Rochester (1969-1986), donde fue elegido presidente del Departamento de Historia.
Desde 1986, Genovese enseñó a tiempo parcial en el College of William and Mary , el Instituto de Tecnología de Georgia , la Universidad de Georgia , la Universidad Emory y la Universidad Estatal de Georgia . Fue editor de Studies on the Left y Marxist Perspectives . Era famoso por sus disputas con colegas de izquierda, derecha y centro. [5] Tras derrotar a Oscar Handlin en 1978, fue elegido como el primer presidente marxista de la Organización de Historiadores Americanos .
En 1998, después de orientarse hacia la derecha política en su pensamiento, Genovese fundó The Historical Society, con el objetivo de reunir a historiadores unidos por una metodología tradicional.
En un discurso pronunciado el 23 de abril de 1965 en la Universidad Rutgers , donde enseñaba, Genovese declaró: "Quienes me conocen saben que soy marxista y socialista. Por lo tanto, a diferencia de la mayoría de mis distinguidos colegas aquí esta mañana, no temo ni lamento la inminente victoria del Viet Cong en Vietnam. La acojo con agrado". Este comentario fue ampliamente difundido y generó una reacción de críticas. Los políticos cuestionaron el criterio de Genovese y su sensibilidad ante la responsabilidad inherente a ser profesor de Rutgers. Richard M. Nixon , que entonces estaba fuera del cargo y vivía en Nueva York, lo denunció, y el candidato republicano a gobernador de Nueva Jersey, Wayne Dumont , desafiando al gobernador Richard J. Hughes , utilizó la declaración de Genovese como un tema de campaña, exigiendo que Hughes despidiera a Genovese de la universidad estatal. Aparecieron pegatinas en los parachoques de los automóviles que decían "Liberen a Rutgers de los rojos". Genovese insistió en que no quiso decir que esperaba que mataran a militares estadounidenses. No se había infringido ninguna ley estatal ni reglamento universitario, y Genovese contaba con el apoyo de sus compañeros de facultad por razones de libertad académica . No fue despedido de su puesto de profesor. [8]
El presidente de Rutgers, Mason Gross, se negó a reexaminar la posición de la universidad y Dumont perdió ante el gobernador Hughes. La defensa de la libertad académica por parte del presidente Gross fue honrada por la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios , que le entregó a él y a Rutgers el Premio Alexander Meiklejohn en 1966. Genovese se mudó a Canadá y enseñó en la Universidad Sir George Williams en Montreal (1967-69). En 1968, Genovese firmó el compromiso de protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra , prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [9]
En la convención de 1969 de la Asociación Histórica Estadounidense, los historiadores radicales Staughton Lynd y Arthur Waskow , hablando en nombre del Caucus Radical, presentaron y luego retiraron una resolución que exigía el fin no solo de la guerra en Vietnam, sino también un “fin inmediato de todo acoso al Partido Pantera Negra”. Una resolución sustitutiva presentada por la académica radical Blanche W. Cook “deploraba y condenaba” la guerra e instaba a la retirada de todas las tropas estadounidenses. Fue la resolución de Cook la que finalmente se sometió a votación.
Durante el debate sobre la resolución, Genovese pronunció un discurso en el que dijo que, aunque se oponía a la guerra de Vietnam, si se aprobaba la resolución de los radicales, la mayoría de los historiadores de la AHA, que estaban a favor de la guerra, se verían obligados a dimitir del grupo. Al señalar que la mayoría de los estadounidenses también apoyaban la guerra, Genovese dijo que esos ciudadanos eran tan morales y merecían ser escuchados como los oponentes de la guerra. El grupo radical, dijo, estaba formado por un grupo de "totalitarios". Genovese terminó su discurso diciendo que había llegado el momento de que los historiadores aislaran y derrotaran a la Nueva Izquierda y "los acabaran, los acabaran con fuerza, de una vez por todas". [10] [ verificación fallida ] Cuando finalmente se votó, la resolución perdió, 647 a 611. [10]
En 1968, Genovese escribió una historiografía crítica de los principales estudios sobre la esclavitud en las Américas desde una perspectiva hemisférica. Consideró la demanda del antropólogo marxista Marvin Harris en La naturaleza de las cosas culturales (1964) de una alternativa materialista al marco idealista de Frank Tannenbaum , Stanley Elkins , Gilberto Freyre y otros. Tannenbaum había introducido por primera vez la perspectiva hemisférica al mostrar que el estatus actual de los negros en varias sociedades del hemisferio occidental tenía raíces en la actitud hacia el negro como esclavo, que reflejaba la historia religiosa, legal y moral total de los blancos esclavizadores. Tannenbaum ignoró los fundamentos materiales de la sociedad esclavista, en particular las relaciones de clase. Los estudiosos posteriores han matizado sus perspectivas, pero han trabajado dentro del marco de una interpretación "idealista". Harris, por otro lado, insistió en que las condiciones materiales determinaban las relaciones sociales y necesariamente prevalecían sobre las contratendencias en la tradición histórica. La obra de Harris reveló que era un determinista económico y, como tal, ahistórico. Al intentar construir un materialismo que pasara por alto los elementos ideológicos y psicológicos en la formación de las clases sociales, se convirtió en una "variante del marxismo vulgar" y sólo ofreció un mecanicismo sin alma. [11]
En la década de 1960, Genovese, en su etapa marxista, describió a los amos de los esclavos como parte de una sociedad “señorial” que era antimoderna, preburguesa y precapitalista. En 1970, Stampp, al reseñar The World the Slaveholders Made (1969) de Genovese, encontró fallas en la cantidad y calidad de la evidencia utilizada para respaldar los argumentos del libro. Discrepó con el intento de aplicar una interpretación marxista al sistema esclavista del Sur. [12]
En su libro más conocido, Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made (1974), Genovese examinó la sociedad de los esclavos. Este libro ganó el Premio Bancroft en 1975. Genovese veía el Sur anterior a la guerra como una sociedad paternalista, cerrada y orgánicamente unida que explotaba e intentaba deshumanizar a los esclavos. Genovese prestó mucha atención al papel de la religión como una forma de resistencia en la vida diaria de los esclavos, porque los esclavos la usaban para reivindicar un sentido de humanidad. Redefinió la resistencia a la esclavitud como todos los esfuerzos por los cuales los esclavos rechazaban su condición de esclavos, incluida su religión, música y la cultura que construyeron, así como las desaceleraciones del trabajo, las desapariciones periódicas, las fugas y las rebeliones abiertas. [13]
Genovese aplicó la teoría de la hegemonía cultural de Antonio Gramsci al Sur esclavista. Como lo expresa Dennis Dworkin: "Al igual que [EP] Thompson... Genovese aplicó las ideas de Gramsci. Para Genovese, la sociedad esclavista del Viejo Sur estaba arraigada en relaciones de clase explotadoras, pero lo más importante era la hegemonía cultural de los esclavistas, cuya ideología paternalista establecía tanto el potencial como los límites para una cultura esclavista semiautónoma de resistencia". [14]
Genovese situó el paternalismo en el centro de la relación amo-esclavo. Tanto amos como esclavos abrazaron el paternalismo, pero por diferentes razones y con nociones distintas de lo que significaba el paternalismo. Para los dueños de esclavos, el paternalismo les permitía pensar en sí mismos como benévolos y justificar la apropiación del trabajo de sus esclavos. Creían que la ideología paternalista también daba a la institución de la esclavitud un rostro más benigno y contribuía a desinflar la crítica abolicionista cada vez más fuerte de la institución. Los esclavos, por otra parte, reconocían que la ideología paternalista podía ser tergiversada para satisfacer sus propios fines proporcionándoles mejores condiciones de vida y de trabajo. Los esclavos lucharon denodadamente para convertir los "regalos" o "privilegios" benévolos que les otorgaban sus amos en derechos consuetudinarios que los amos no violarían. La reciprocidad del paternalismo podía funcionar en beneficio de los esclavos al permitirles exigir un trato más humano de sus amos. La religión fue un tema importante en los estudios de Roll, Jordan, Roll y otros. Genovese señaló que los evangélicos reconocían la esclavitud como la raíz de los males del Sur y buscaban algunas reformas, pero desde las primeras décadas del siglo XIX dejaron de abogar por la abolición o un cambio sustancial del sistema. Genovese sostenía que después de 1830, el cristianismo sureño se convirtió en parte del control social de los esclavos. También sostuvo que la religión de los esclavos no era propicia al milenarismo ni a una tradición política revolucionaria. Más bien, los ayudaba a sobrevivir y resistir. [15]
King (1979) argumentó que Genovese incorporó los conceptos teóricos de ciertos marxistas revisionistas del siglo XX, especialmente las ideas de Antonio Gramsci y su construcción de hegemonía . El análisis de Genovese de la esclavitud, los negros y el sur de Estados Unidos provocó críticas de varias partes de su trabajo, pero los historiadores coincidieron en la importancia de sus contribuciones. Las áreas de crítica incluyeron la colocación de Genovese de la relación amo-esclavo en el centro de su interpretación del sur de Estados Unidos, sus puntos de vista sobre la culpa blanca sureña por la esclavitud, su empleo de la construcción de hegemonía de Gramsci y sus interpretaciones de los intereses de clase blancos sureños, la religión esclava, la fuerza de la familia esclava, la existencia de la cultura esclava y la teoría de la generación del nacionalismo negro en los años anteriores a la guerra. [16]
En su libro de 1979 De la rebelión a la revolución , Genovese describió un cambio en las rebeliones de esclavos, que pasaron de ser intentos de obtener la libertad a un esfuerzo por derrocar la esclavitud como sistema social. En el libro de 1983 que coescribió con su esposa, Los frutos del capital mercantil , Genovese subrayó lo que consideraba tensiones entre la propiedad burguesa y la esclavitud. En la visión de los Genovese, la esclavitud era un "sistema híbrido" que era a la vez precapitalista y capitalista.
A partir de la década de 1990, Genovese centró su atención en la historia del conservadurismo en el Sur, una tradición que llegó a adoptar y celebrar. En su estudio, The Southern Tradition: the Achievements and Limitations of an American Conservatism , examinó a los agraristas del Sur . En la década de 1930, estos críticos y poetas escribieron colectivamente I'll Take My Stand , su crítica del humanismo de la Ilustración . Concluyó que al reconocer la pecaminosidad y la limitación humanas, los críticos describían la naturaleza humana con mayor precisión que otros pensadores. Argumentó que los agraristas del Sur también planteaban un desafío a los conservadores estadounidenses modernos que creen en la compatibilidad del capitalismo de mercado con los valores sociales tradicionales y las estructuras familiares. Genovese estuvo de acuerdo con los agraristas al concluir que el capitalismo destruyó esas instituciones. [ cita requerida ]
En sus opiniones personales, Genovese se inclinó hacia la derecha. Si bien antes denunciaba el liberalismo desde una perspectiva de izquierda radical, ahora lo hacía como un conservador tradicionalista. Su cambio de pensamiento incluyó el abandono del ateísmo y la reincorporación al catolicismo , [17] [18] la fe en la que había sido criado, en diciembre de 1996. Su esposa, la historiadora Elizabeth Fox-Genovese , también había cambiado su forma de pensar y se había convertido al catolicismo. [19] [20]
En 1969, Genovese se casó con Elizabeth Fox (fallecida en 2007), una historiadora. En 2008, publicó un homenaje a ella, Miss Betsey: A Memoir of Marriage . Genovese murió en 2012, a los 82 años, [2] de una "dolencia cardíaca que empeoró" en Atlanta, Georgia . [21]
Genovese, el primer marxista en ser elegido presidente de la Organización de Historiadores Americanos, analiza el estatus cambiante del marxismo en los campus estadounidenses y rastrea su carrera desde su membresía en el movimiento juvenil comunista hasta convertirse en presidente del Departamento de Historia de la Universidad de Rochester..
La obra de Eugene Genovese es ampliamente percibida dentro y fuera de la profesión histórica como un producto de la erudición marxista creativa, especialmente ahora que su Roll, Jordan, Roll se ha convertido para muchos críticos en "un punto de referencia definitivo en la historiografía de la esclavitud". Un análisis minucioso de obras como The Political Economy of Slavery muestra sus mayores lagunas: la minimización de la importancia de la lucha negra y la magnificación de cualquier elemento de pasividad que se pueda encontrar entre los negros en la medida en que participaron activamente en la Guerra Civil. El alojamiento y la plantación como comunidad son temas exagerados. en línea