El Mutual Broadcasting System (comúnmente denominado simplemente Mutual ; a veces denominado MBS , Mutual Radio o Mutual Radio Network ) fue una red de radio comercial estadounidense en funcionamiento desde 1934 hasta 1999. En la época dorada del drama radiofónico estadounidense , Mutual fue mejor conocido como el hogar original de la cadena de El Llanero Solitario y Las Aventuras de Superman y como la residencia de radio desde hace mucho tiempo de La Sombra . Durante muchos años, fue una emisora nacional de las Grandes Ligas de Béisbol (incluidos el Juego de Estrellas y la Serie Mundial ), la Liga Nacional de Fútbol y Notre Dame Fighting Irish Football . Desde mediados de la década de 1930 y hasta el retiro de la cadena en 1999, Mutual dirigió un servicio de noticias muy respetado acompañado de una variedad de programas de comentarios populares. A finales de la década de 1970, Mutual fue pionera en el programa de radio nocturno con llamadas nocturnas a nivel nacional , presentando al país a Larry King y, más tarde, a Jim Bohannon .
En la década de 1970, actuando en gran medida del mismo estilo que su rival ABC Radio [a] había dividido su red en 1968 , Mutual lanzó cuatro redes de radio hermanas: Mutual Black Network (MBN) (inicialmente lanzada como "Mutual Reports" [1] ), que evolucionó hasta convertirse en las actuales American Urban Radio Networks (AURN); Mutual Cadena Hispánica (o en inglés, "Mutual Spanish Network"); Red Mutual Suroeste; y Mutual Progressive Network (más tarde rebautizada como "Mutual Lifestyle Radio" en 1980 y luego retirada en 1983).
De las cuatro cadenas nacionales de la era clásica de la radio estadounidense, Mutual tuvo durante décadas el mayor número de afiliados , pero la posición financiera menos segura [2] (lo que impidió a Mutual expandirse a la radiodifusión televisiva después de la Segunda Guerra Mundial, como NBC , CBS y ABC) . hizo). Durante los primeros 18 años de su existencia, Mutual fue propiedad y operada como una cooperativa (un sistema similar al de la Radio Pública Nacional actual ), lo que distingue a la red de sus competidores de propiedad corporativa. Las estaciones miembros de Mutual compartían su propia programación original, gastos de transmisión y promoción e ingresos por publicidad. Desde el 30 de diciembre de 1936, cuando debutó en Occidente, el Mutual Broadcasting System tuvo afiliados de costa a costa. Su estructura empresarial cambiaría después de que General Tire asumiera la propiedad mayoritaria en 1952 mediante una serie de adquisiciones de estaciones regionales e individuales.
Una vez que General Tire vendió la red en 1957 a un sindicato liderado por el Dr. Armand Hammer , la propiedad de Mutual quedó en gran medida desconectada de las estaciones a las que prestaba servicios, lo que llevó a un modelo más convencional y vertical de producción y distribución de programas. Debido a las múltiples ventas de la cadena que siguieron, Mutual fue descrita una vez en la revista Broadcasting como "intercambiado a menudo". [3] Después de que un grupo que involucraba a Hal Roach Studios comprara Mutual del grupo de Hammer, el nuevo equipo ejecutivo fue acusado de aceptar dinero para usar Mutual como vehículo de propaganda extranjera mientras la cadena sufría importantes pérdidas financieras y deserciones de afiliados. [4] Al mismo tiempo que se acogió al Capítulo 11 de bancarrotas y se vendió dos veces en el lapso de cuatro meses con el fin de recaudar suficiente dinero para permanecer operativa, la reputación de la red resultó gravemente dañada, pero pronto se recuperó bajo el siguiente propietario, 3M Company . Vendida a intereses privados en 1966 y nuevamente a Amway en 1977, Mutual compró dos estaciones de radio en Nueva York y Chicago a principios de la década de 1980, solo para venderlas después de que el interés de Amway en la radiodifusión comenzó a desvanecerse. El sindicato de radio Westwood One adquirió Mutual en 1985 y NBC Radio en 1987, fusionando las dos redes; A lo largo de la década de 1990, Mutual fue asimilada gradualmente a las operaciones de Westwood One y el nombre de Mutual finalmente se retiró en 1999.
Desde la década de 1920 se habían realizado intentos de establecer redes de radio de propiedad cooperativa. En 1929, un grupo de cuatro estaciones de radio en los principales mercados de la ciudad de Nueva York, Chicago, Cincinnati y Detroit se organizaron en una confederación informal conocida como Quality Network. Cinco años después (en 1934), un grupo similar o idéntico de estaciones fundó el Mutual Broadcasting System. [c] Las estaciones participantes originales de Mutual eran WOR - Newark, Nueva Jersey , en las afueras de Nueva York (propiedad de Bamberger Broadcasting Service , una división de RH Macy and Company ; en 1949, WOR-TV comenzaría a transmitir y Bamberger pasaría a llamarse General Teleradio, debido al aumento de la inversión de General Tire & Rubber en la estación de televisión [5] ), WGN –Chicago (propiedad de WGN Inc., una subsidiaria del Chicago Tribune ), WXYZ –Detroit (propiedad de Kunsky-Trendle Broadcasting) y WLW –Cincinnati (propiedad de Crosley Radio Company). La red se organizó el 29 de septiembre de 1934 y los miembros contrataron instalaciones de transmisión por línea telefónica y acordaron celebrar contratos colectivamente con anunciantes para sus programas en red. WOR y WGN, con sede en los dos mercados más grandes y que proporcionaban la mayor parte de la programación, eran los líderes reconocidos del grupo. El 29 de octubre de 1934, se constituyó Mutual Broadcasting System, Inc., y Bamberger y WGN Inc. poseían cada uno el 50 por ciento de las acciones: cinco de cada una de las diez acciones totales. [6] [7] [8]
Las tres redes de radio nacionales que ya estaban en funcionamiento ( Columbia Broadcasting System y Red and Blue de la National Broadcasting Company) estaban controladas por corporaciones: la programación era producida por la cadena (o por agencias de publicidad de patrocinadores de programas que compraban tiempo aire en la red) y distribuido a afiliados, la mayoría de los cuales eran de propiedad independiente. Por el contrario, el Mutual Broadcasting System funcionaba como una verdadera empresa cooperativa, con programación producida y compartida entre los miembros del grupo. La mayor parte de la programación inicial, de WOR y WGN, consistía en funciones musicales y series dramáticas económicas. WOR tenía The Witch's Tale , una serie de antología de terror cuyo narrador, "un joven de trece años" invitaba a los oyentes a "apagar todas [las] luces. Ahora acércate al fuego y contempla las brasas... ¡Mira en lo profundo de ellos! ... y pronto estarás al otro lado de los mares, en la tierra selvática de África... ¿escuchas esos cánticos y esos tambores salvajes? [9] WGN contribuyó con la popular serie de comedia Lum and Abner . WXYZ de Detroit proporcionó The Lone Ranger , que había debutado en 1933 y ya tenía demanda. A menudo se afirma que Mutual se lanzó principalmente como un vehículo para la serie occidental, pero Lum y Abner no eran menos populares en ese momento. [b] Lo que aportó WLW fue puro poder; Al promocionarse como "La estación de la nación", en mayo de 1934 había comenzado a transmitir por la noche a una enorme potencia de 500.000 vatios, diez veces el estándar de canal claro . [dieciséis]
El 24 de mayo de 1935, la cadena transmitió su evento inaugural en vivo: el primer juego de béisbol nocturno entre los Rojos de Cincinnati y los Filis de Filadelfia . [17] En septiembre, WXYZ se retiró para unirse a NBC Blue, aunque las obligaciones contractuales mantuvieron a The Lone Ranger en Mutual, transmitiéndose tres veces por semana, hasta la primavera de 1942. [18] CKLW en Windsor llenó inmediatamente el vacío en el mercado de Detroit. , Ontario , al otro lado del río. [19] En octubre, la cadena comenzó una carrera de décadas como locutor de la Serie Mundial de béisbol, con responsabilidades de tiempo aire compartidas entre Bob Elson y Quin Ryan de WGN y Red Barber de WLW (NBC y CBS también transmitieron la serie ese año; el Clásico de Otoño se transmitiría en las tres cadenas hasta 1938). [20] [21] Mutual también transmitió su primer partido de fútbol de Notre Dame ese otoño, comenzando otra relación que duraría décadas. [22] Como negocio generador de ingresos, la red Mutual fue un esfuerzo modesto al principio: en los primeros once meses de 1935, la cooperativa obtuvo 1,1 millones de dólares en publicidad, en comparación con los 28,3 millones de dólares de NBC y los 15,8 millones de dólares de CBS. [19]
En el otoño de 1936, Mutual perdió a otro de sus miembros fundadores cuando WLW partió. La red, sin embargo, estaba en medio de una expansión importante: el primer grupo externo de estaciones que se unió a Mutual fue Colonial Network de John Shepard con su estación insignia de Boston , WAAB , y trece afiliados en Nueva Inglaterra. [23] Había una buena razón para esta afiliación: Shepard había estado involucrado en la fundación de Mutual y formó parte de su junta directiva. [24] WGAR de Cleveland también se convirtió en afiliado, aunque dual, ya que también tenía una conexión principal de NBC Blue. [25] A WGAR se unieron otras cinco estaciones del Medio Oeste: KWK –St. Louis, Missouri; KSO –Des Moines, Iowa; WMT -Cedar Rapids, Iowa; KOIL –Omaha, Nebraska; y KFOR –Lincoln, Nebraska. [26] El gran premio llegó en diciembre, cuando Don Lee Network , la red regional líder en la costa oeste, dejó CBS para convertirse en un participante central de Mutual. Don Lee trajo sus cuatro estaciones de propiedad y operación ( KHJ –Los Ángeles, KFRC –San Francisco, KGB –San Diego y KDB –Santa Bárbara) junto con seis afiliadas de California y, mediante conexión de onda corta , dos más en Hawaii. [19] [27] Mutual ahora tenía presencia a nivel nacional. Durante 1936, también, aparentemente se hizo y rechazó una oferta de Warner Bros. para comprar la red. [28]
En enero de 1937, la propiedad de WAAB se consolidó con la de otra estación de Boston controlada por Shepard: WNAC era el buque insignia de Yankee Network , un circuito de estaciones de radio de Nueva Inglaterra cuya membresía se superponía parcialmente con la de Colonial. [29] El buque insignia de los Yankees, WNAC, había sido afiliado de CBS Radio, y cambió su afiliación a NBC Red más tarde en 1937, cuando CBS compró WEEI en esa ciudad. Texas Network pronto agregó veintitrés estaciones más a la lista de afiliados de Mutual. [30] WGAR abandonó sus afiliaciones a Mutual y NBC Blue el 26 de septiembre de 1937 para adquirir CBS exclusivamente; a su vez, WJAY (copropiedad de WHK por United Broadcasting Company, parte del negocio The Plain Dealer ) se unió a Mutual y cambió las llamadas a WCLE. [25] La afiliación mutua en Cleveland se trasladó nuevamente en el otoño de 1942 de WCLE a WHK, desplazando temporalmente por completo la programación azul del mercado. [31] A finales de 1938, Mutual tenía 74 afiliados exclusivos; Aunque las dos principales empresas de redes de radio desalentaron las conexiones duales, Mutual compartió otras 25 afiliadas con NBC y 5 con CBS. [32] El total de 104 afiliados sitúa a Mutual no muy lejos de los líderes. Sin embargo, debido a la fuerza corporativa detrás de NBC y CBS, y al hecho de que la mayor parte de las estaciones más poderosas del país ya habían firmado con ellas antes de la aparición de Mutual (aparte de la excepcional y pronto desaparecida WLW), la cadena cooperativa estaría en desventaja permanente.
En el frente de la programación, en 1936 Mutual lanzó el primer programa de asesoramiento de la cadena, The Good Will Hour , presentado por John J. Anthony y patrocinado por el gurú de la cultura física Bernarr Macfadden . El programa era una nueva versión de Ask Mister Anthony , que se había emitido en una estación local de Nueva York en 1932, "dedicado a ayudar a quienes sufren un código de relaciones domésticas anticuado y anticuado". Anthony, cuyo nombre real era Lester Kroll, aportó una gran experiencia relevante a su trabajo: una vez había sido encarcelado por no pagar la pensión alimenticia. [34] [35] En julio de 1937 se estrenó una adaptación en siete partes de Los Miserables , producida, escrita y dirigida por Orson Welles y con la participación de muchos de sus artistas del Mercury Theatre : la primera aparición de Mercury en el aire. El 26 de septiembre de 1937 resultó ser una fecha particularmente trascendental: esa noche, La Sombra llegó a Mutual. [d] El programa se convertiría en un pilar de la cadena durante más de una década y media y en uno de los programas más populares en la historia de la radio. Durante el primer año de Mutual, Welles proporcionó la voz de The Shadow y su alter ego recién creado, Lamont Cranston. Al principio interpretó el papel de forma anónima. Pero, como dijo un cronista, "nada que tenga que ver con Welles podría permanecer en secreto por mucho tiempo". [39]
En abril de 1938, la cadena eligió The Green Hornet del ex miembro WXYZ. Mutual le dio a la serie dos veces por semana su primera exposición nacional hasta noviembre de 1939, cuando cambió a NBC Blue. (La serie regresaría muy brevemente a Mutual en el otoño de 1940). [40] Mutual también proporcionó la plataforma de lanzamiento nacional para Kay Kyser y su programa de radio Kollege of Musical Knowledge . El enorme éxito de Kyser en Mutual pronto permitió que su programa se trasladara a NBC y a su audiencia mucho más amplia. [41] En mayo de 1939, Mutual estaba transmitiendo las 500 Millas de Indianápolis . [42] [e] Ese otoño, Mutual ganó los derechos exclusivos de transmisión de la Serie Mundial. Como se describe en un fallo de la Corte Suprema de 1943 que confirma el poder regulatorio de la Comisión Federal de Comunicaciones , Mutual "ofreció este programa de destacado interés nacional a estaciones de todo el país, incluidas las afiliadas de NBC y CBS en comunidades que no tenían otras estaciones. CBS y NBC invocaron inmediatamente las cláusulas de 'afiliación exclusiva' de sus acuerdos con estas estaciones, y como resultado miles de personas en muchas partes del país no pudieron escuchar las transmisiones de los juegos". Este fue el primer ejemplo dado en la sentencia de "abusos" perpetrados por las dos principales empresas de radiodifusión. [32]
Mutual también comenzó a construirse una reputación como un servicio de noticias sólido, rivalizando con los líderes de la industria en calidad, si no en presupuesto. Las transmisiones del reportero de WOR Gabriel Heatter del "juicio del siglo" por secuestro de Lindbergh en 1935, escuchadas a través de Mutual, fueron muy apreciadas; Heatter pronto tuvo su propio noticiero programado regularmente, transmitido a nivel nacional cinco noches a la semana. [44] En 1936, también a través de WOR, Mutual comenzó a transmitir los informes del comentarista de noticias Raymond Gram Swing , quien se convirtió en una de las principales voces del país en asuntos exteriores. [45] En noviembre de 1937, el comentarista conservador Fulton Lewis Jr. , escuchado cinco noches por semana desde WOL, afiliado de Mutual , se convirtió en la primera personalidad de noticias nacionales en transmitir desde Washington, DC; permanecería en la red hasta su muerte casi tres décadas después. [46] En 1938, Mutual comenzó a retransmitir informes de noticias de la BBC y noticieros en inglés desde el continente europeo. La cadena también comenzó a emplear sus propios reporteros en Europa mientras el continente se dirigía hacia la crisis, incluidos John Steele, Waverley Root , Arthur Mann y Victor Lusinchi. Entre ellos se encontraba Sigrid Schultz , la primera corresponsal extranjera destacada que apareció en la radio de noticias estadounidense. [47] [48]
A principios de 1940, la organización corporativa de Mutual se volvió aún más inclusiva, como lo describe la académica Cornelia B. Rose:
Hasta enero de 1940, seis grupos asumieron los gastos de operación de la red en diversos grados: las estaciones WGN y WOR poseían todas las acciones de la corporación y garantizaban compensar cualquier déficit; la Colonial Network en Nueva Inglaterra, el Don Lee System en la costa del Pacífico y el grupo de estaciones propiedad del Cleveland Plain Dealer participaron en la responsabilidad de los gastos corrientes. Un nuevo contrato vigente a partir del 1 de febrero de 1940 prevé la membresía contribuyente de todos los grupos mencionados más la estación CKLW en Detroit-Windsor. Estos grupos ahora acuerdan cubrir los gastos y convertirse en accionistas de la red.... Una junta operativa de la red está compuesta por representantes de cada uno de estos grupos, junto con representantes adicionales designados por otras estaciones afiliadas. [49]
A la nueva estructura cooperativa también se unieron los propietarios de WKRC en Cincinnati, que había reemplazado al cofundador de Mutual WLW en ese mercado. La Mutual tenía ahora 100 acciones, distribuidas de la siguiente manera: [51]
En 1941, la ciudad oficial de licencia de WOR se cambió a Nueva York. En dos años, John Shepard III había absorbido completamente la lista de afiliados de Colonial Network y las acciones de Mutual en Yankee Network ; WNAC era el único buque insignia, ya que WAAB se trasladó a Worcester , en el centro de Massachusetts, para evitar restricciones de duopolio . Con WBZ asumiendo el puesto como filial de NBC Red en Boston, WNAC cambió a Mutual. En enero de 1943, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó la venta de Yankee Network (con WNAC, sus otras tres estaciones de propiedad y operación, sus contratos con 17 afiliados adicionales y sus acciones de Mutual) al General con sede en Ohio. Empresa de Neumáticos y Cauchos . [29] [52] [53]
En 1940, Mutual ya estaba a la par de los líderes de la industria en términos de tamaño de la lista de afiliados. [f] Aún así, debido a que los afiliados de Mutual estaban en su mayoría en mercados pequeños o estaciones menores en los grandes, la red se quedó muy atrás en ingresos por publicidad: NBC recibió once veces más que Mutual ese año. [55] [g] En 1941, la FCC, pidiendo a NBC que se deshaga de una de sus dos redes, observó que la compañía "ha utilizado el azul para impedir la competencia con el rojo... Mutual está excluida, o sólo de manera poco convincente, admitido, muchos mercados importantes." [57] [58] El 10 de enero de 1942, Mutual presentó una demanda por 10,275 millones de dólares contra NBC y su empresa matriz, RCA , alegando una conspiración que "obstaculiza y restringe a Mutual libre y justamente para competir en la transmisión en el comercio interestatal de programas de redes nacionales". ". [59] La victoria de la FCC en la Corte Suprema en 1943 llevó a la venta de Blue Network y Mutual a retirar su demanda. [60]
Estos acontecimientos parecen haber tenido un valor más simbólico que práctico para Mutual: la transferencia de las estaciones NBC Blue a la nueva American Broadcasting Company contribuyó poco a mejorar la posición competitiva de Mutual. En 1945 llegó a 384 afiliados y, en diciembre de 1948, Mutual Broadcasting se escuchaba en más de 500 estaciones en los Estados Unidos. [54] [61] Pero este crecimiento no reflejó ninguna capacidad por parte de Mutual para atraer estaciones líderes de las redes controladas por las corporaciones. Más bien, la FCC había suavizado sus estándares técnicos para las estaciones locales, facilitando el establecimiento de nuevos puntos de venta en mercados pequeños: entre 1945 y 1952, el número de estaciones AM aumentó de alrededor de 940 a más de 2.350. [62] Fueron estas estaciones nuevas y relativamente débiles que Mutual siguió recogiendo. Aunque ahora tenía muchos más afiliados que cualquier otra red de radio estadounidense, en su mayor parte seguían siendo "menos deseables en frecuencia, potencia y cobertura", como había dicho la Corte Suprema. [32] Por ejemplo, en la era de la posguerra, CBS y NBC cubrían toda Carolina del Norte, cada una con solo cuatro estaciones. Mutual necesitaba catorce afiliados para ofrecer una cobertura estatal comparable. [12]
A finales de la década, hubo una breve exploración de la idea de lanzar una cadena de televisión Mutual, lo suficientemente seria como para impulsar conversaciones con Metro-Goldwyn-Mayer como una fuente potencial de talento en programación. [63] De hecho, WOR-TV y WOIC de Bamberger Broadcasting (este último un medio de video de Washington, DC ) mantuvieron membretes con "Mutual Television" decorando sus identificaciones. Más allá de esto, no hay confirmación, sin embargo, de que alguna vez se haya considerado seriamente un servicio de vídeo cooperativo. [64] Los planes nunca despegaron y Mutual se convirtió así en la única de las "Cuatro Grandes" cadenas de radio estadounidenses que no inició (y eventualmente fue dominada por) una cadena de televisión. Si bien no existía una red Mutual TV, esto no significaba que el grupo no tuviera influencia en el desarrollo inicial de la televisión comercial. Varias filiales de radio de Mutual lanzaron sus propias estaciones de televisión que a menudo estarían afiliadas a las cadenas de televisión de ABC, NBC , CBS o DuMont .
La cooperativa también poseía los derechos de una serie de valiosas propiedades de radio que hicieron la transición al nuevo medio, incluidas dos de las variaciones más populares de la época de lo que más tarde se conocería como el programa de entrevistas sensacionalista y la programación de "reality" : el malhumorado gabfest. Leave It to the Girls y, en particular, Queen for a Day , que comenzaron en la radio Mutual en 1945. Conocido por algunos como un "espectáculo de miseria", Queen for a Day "otorgaba premios a las mujeres que podían idear el La mayoría de las historias desgarradoras contadas por los enfermos y los oprimidos... En un programa, una madre de nueve hijos pidió una lavadora para reemplazar una que se rompió cuando cayó sobre su marido y lo dejó incapacitado, y que, por cierto, También necesitaba una cirugía de corazón". [65] En mayo de 1947, una versión de transmisión simultánea comenzó a transmitirse en la estación de televisión experimental del sistema Don Lee en Los Ángeles, W6XAO (más tarde KTSL ). Fue un gran éxito y, a principios de década, las estaciones de televisión de toda la costa lo transmitían con altos índices de audiencia. [66] [h] En la década de 1950, Mutual miraría fijamente a NBC durante cuatro años mientras la poderosa cadena buscaba tomar el control del programa.
Fuera de la pantalla, Mutual siguió siendo una emisora emprendedora. En 1940, un programa con Cedric Foster se unió al respetado programa de programas de noticias y opinión de Mutual. El salto a la fama de Foster se debió a que fue el primer comentarista diurno que se escuchó a diario a nivel nacional. [70] La cadena transmitió el juego de campeonato de la NFL de ese año el 8 de diciembre, la primera transmisión nacional del evento anual. [71] Durante la siguiente media década, la cobertura de guerra de Mutual se mantuvo a la altura de la de las cadenas más ricas, con corresponsales de campo como Henry Shapiro y Piet Van T Veer y comentaristas como Cecil Brown , anteriormente de CBS. [72] A las 2:26 pm, hora del Este, el domingo 7 de diciembre de 1941, la estación insignia de Mutual, WOR, interrumpió la transmisión de un partido de fútbol con una noticia de última hora que informaba sobre el ataque japonés a Pearl Harbor . Fue el primer anuncio público del ataque que se escuchó en el territorio continental de Estados Unidos. Las primeras bombas habían caído 63 minutos antes. [73] En mayo de 1945, Sigrid Schultz informó desde uno de los últimos campos de concentración nazis descubiertos, Ravensbrück . [74] El mes siguiente, Meet the Press se estrenó con Martha Rountree como moderadora. [75] Durante un año y medio a finales de la década de 1940, William Shirer vino de CBS para hacer comentarios de actualidad después de su famosa pelea con Edward Murrow . [76] En 1948, la serie de cuatro partes de Mutual Para asegurar estos derechos , que dramatizaba las conclusiones del Comité de Derechos Civiles del presidente Truman , indignó a muchos políticos y a los propios afiliados de la red en el sur segregado . [77]
En el campo del entretenimiento, Mutual se basó en el incomparable éxito de La Sombra . El Chicago Theatre of the Air de WGN , que presentaba producciones de ópera y teatro musical de una hora de duración ante una audiencia en vivo, se transmitió por primera vez en mayo de 1940. En 1943, el espectáculo semanal se grababa frente a casas de 4.000 personas reunidas para ver Actuaciones con orquesta completa y coro. Chicago Theatre of the Air se transmitiría por Mutual hasta marzo de 1955. [78] Mutual proporcionó una de las primeras salidas nacionales para el influyente e iconoclasta satírico Henry Morgan , cuyo espectáculo Here's Morgan comenzó a transmitirse en la cadena en octubre de 1940. Aunque The Lone Ranger se mudó a NBC Blue en mayo de 1942, a los pocos meses Mutual tenía otro héroe de acción confiable y no menos famoso. Las aventuras de Superman , recogidas de WOR, se transmitirían en la cadena desde agosto de 1942 hasta junio de 1949. En abril de 1943, Mutual lanzó lo que se convertiría en uno de sus programas más duraderos: debutó como El regreso de Nick Carter y luego se retituló. Nick Carter, Master Detective , sería un elemento básico de la cadena hasta septiembre de 1955. Desde mayo de 1943 hasta mayo de 1946, Mutual transmitió Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes, protagonizadas por Basil Rathbone y Nigel Bruce , repitiendo sus papeles de la serie de películas de Universal . Una encarnación anterior del programa se había emitido brevemente en la cadena en 1936; una versión menos estrellada regresaría a Mutual desde septiembre de 1947 hasta junio de 1949. [79] The Mysterious Traveler , una serie de antología proto- Twilight Zone , se emitió todas las semanas en Mutual desde diciembre de 1943 hasta septiembre de 1952.
En febrero de 1946, Mutual presentó un programa de preguntas, Veinte preguntas , que duraría más de siete años. En octubre, la serie de detectives Let George Do It , protagonizada por Bob Bailey, se lanzó como una presentación de Mutual/Don Lee; también llegaría hasta mediados de la década de 1950. Durante dos años, también a partir de 1946, Steve Allen obtuvo su primera exposición en una cadena en el programa matutino Smile Time de Mutual/Don Lee , del KHJ de Los Ángeles . En febrero de 1947 se estrenó el Family Theatre de orientación religiosa ; Con apariciones frecuentes de importantes estrellas de Hollywood, la serie se emitió en Mutual durante diez años y medio. Ese marzo, Kate Smith , una estrella importante de CBS desde 1931, se mudó a Mutual. Durante la mayor parte de su carrera inicial en la cadena, que duró hasta septiembre de 1951, tuvo dos programas distintos entre semana, cada uno de 15 minutos de duración: Kate Smith Speaks , al mediodía, y Kate Smith Sings , más tarde en la hora. [80] La cadena dio salida al dramaturgo de radio Wyllis Cooper y su muy apreciada antología de suspenso Quiet, Please , que se transmitió por Mutual desde junio de 1947 hasta septiembre de 1948. También transmitió el drama igualmente elogiado del actor Alan Ladd sobre una historia de resolución de crímenes. novelista de misterio, Box 13 , que estuvo en cartelera precisamente durante un año. Sus 52 episodios, que se emitieron todos los domingos a partir del 22 de agosto de 1948, fueron producidos por la propia empresa de Ladd, Mayfair Productions.
Hacia finales de 1950, los albaceas del patrimonio de Thomas S. Lee (el hijo de Don Lee, que había muerto en 1934) liquidaron los intereses de radiodifusión del patrimonio. Don Lee Broadcasting System y sus acciones en Mutual se vendieron a General Tire por 12,3 millones de dólares (equivalente a 150 millones de dólares en 2022), que ya tenía una participación considerable en Mutual a través de Yankee Network. [82] [83] [i] La venta provocó una impugnación por parte de Edwin W. Pauley , quien encabezó una oferta fallida por el grupo, alegando que violaba los estatutos de la Mutual que establecían que ningún grupo podía poseer más del 25 por ciento de las acciones de la red. [85] [86] General Tire retuvo a KHJ, KFRC y KGB, y se deshizo de las otras estaciones. [83] Al mismo tiempo, Mutual adquirió los derechos de transmisión televisiva de la Serie Mundial y el Juego de Estrellas durante los próximos seis años. Probablemente Mutual estaba volviendo a disfrutar de los sueños de una cadena de televisión o simplemente estaba aprovechando una relación comercial de larga data; En cualquier caso, Mutual vendió los derechos de transmisión a NBC a tiempo para los juegos de la siguiente temporada con una enorme ganancia. [87] [j]
A principios de 1952, General Tire compró General Teleradio de RH Macy and Company. Con el acuerdo, General Tire adquirió las estaciones de radio y televisión WOR y los derechos de la marca General Teleradio, bajo la cual la compañía fusionó sus intereses de radiodifusión en una nueva división (Bamberger había vendido anteriormente su estación de televisión en la capital del país, WOIC, a CBS y el Washington Post ). [88] Lo más importante es que las acciones fundadoras de WOR en Mutual, cuando se sumaron a las participaciones de Yankee y Don Lee, dieron a General Tire el control mayoritario de la red. [89] El director de General Tire, Thomas F. O'Neil , que ya había asumido el cargo de presidente de las estaciones de Don Lee, [82] se convirtió en presidente de Mutual en una reestructuración ejecutiva. [90]
Si bien Mutual no tenía una cadena de televisión, [k] tenía los derechos de uno de los programas más rentables del medio: una de las primeras adaptaciones de Reina por un día en KHJ-TV de General Teleradio/Don Lee contaba con una audiencia que triplicaba la del programa. las otras seis estaciones de televisión de la ciudad combinadas. [67] También era, con diferencia, la cadena de radio más grande de Estados Unidos en número de afiliados: tenía alrededor de 560, casi tres veces más que sus competidores más poderosos, CBS (194) y NBC (191). [91] [l] Aún así, la industria de la radio comenzó a sentir los efectos de que los principales anunciantes abandonaran la radio por la televisión, y las tarifas comerciales se redujeron entre las cuatro cadenas, incluida Mutual. [93] O'Neil propuso una reestructuración estilo trueque en una conferencia de afiliados en julio de 1953 en Cape Cod, Massachusetts , llamada "El Plan Cape Cod": la cadena proporcionaría cinco horas de programación patrocinada al día y 14 horas de programación adicional semanalmente. por el que los afiliados podrían vender tiempo comercial. [94] El "Plan Cape Cod" finalmente encontró resistencia por parte de los afiliados, algunos de los cuales lo vieron como un intento de Mutual de ganar dinero a sus expensas; en el momento de la siguiente conferencia de afiliados en enero de 1954, O'Neil calificó el plan de trueque como "muerto". [95]
En 1955, General Tire amplió sus participaciones en medios al adquirir RKO Pictures de Howard Hughes , renombrando General Teleradio como RKO Teleradio Pictures. [93] Al año siguiente, una filial canadiense de RKO compró una participación rectora en el accionista de Mutual, Western Ontario Broadcasting, propietario de CKLW; cuando se cerró el trato, dos de los directores de Western Ontario Broadcasting eran ciudadanos estadounidenses. [96] RKO Teleradio Pictures también compró la estación WGMS-AM - FM de Washington, DC en abril de 1956, y WGMS se unió a Mutual. [97] Al cerrar el estudio de cine un año y medio después, la división de radiodifusión pasó a llamarse RKO Teleradio en 1957, y nuevamente a RKO General en 1958. [98] El "Plan Mutual Dealer", otro intento de renovar las operaciones de la red que contenía Los elementos del "Plan Cape Cod" estilo trueque se dieron a conocer a los afiliados en una conferencia de abril de 1956 y tuvo una recepción favorable. [99] El plan, sin embargo, no pudo evitar que los dos accionistas minoritarios restantes en Mutual se fueran: WHK de United Broadcasting se cambió a NBC en julio, [100] mientras que la estación fundadora WGN se convirtió en independiente el 31 de agosto de 1956, con ABC/ Prairie Farmer. WLS , propiedad de Mutual, se convierte en filial de Chicago. [101] [102]
En ese momento, Mutual estaba naufragando. Incluso con el "Plan de distribuidores mutuos" y los recortes de personal, la red sufrió una pérdida de 400.000 dólares (equivalente a 4,17 millones de dólares en 2022) en 1956. [93] A principios de julio de 1957, se notificó a los anunciantes que la red podría finalizar sus operaciones a finales de el mes, una de las tres opciones que General Tire estaba considerando para Mutual. [93] Finalmente se tomó otra opción: escindir Mutual y conservar las estaciones que le habían dado el control, ya que un grupo liderado por el Dr. Armand Hammer compró la red a finales de mes. [103] También se introdujeron paquetes de patrocinio limitados en los que un anunciante podía respaldar un programa durante un período abreviado en lugar de una temporada completa, pero no había forma de revertir la tendencia de la televisión a usurpar la radio. [104] Las cadenas de radio se quedaron con las facturas de un número cada vez mayor de programas de sostenimiento , que no tenían patrocinadores. [105] La pérdida de anunciantes principales estuvo acompañada por lo que el historiador Ronald Garay describe como la "deserción masiva del talento, la gerencia y los técnicos de las cadenas de radio para la televisión... [E]stas personas se llevaban consigo la programación que había popularizado el redes de radio." [106]
La red pronto volvió a cambiar de manos: en septiembre de 1958, fue adquirida por Scranton Corporation por 2 millones de dólares (equivalentes a 20,3 millones de dólares en 2022). [107] Scranton estaba bajo el control de FL Jacobs Company, cuyo presidente, Alexander Guterma , imaginó un imperio mediático que uniera a Mutual con otra compra reciente, Hal Roach Studios . [108] El mandato de Guterma como presidente de Mutual fue breve: renunció el 13 de febrero de 1959, en medio de crecientes déficits financieros, pagos atrasados a afiliados, facturas telefónicas impagas con AT&T y una investigación en curso por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). [109] Hal Roach Jr. asumió el cargo de presidente, [110] pero la SEC lo etiquetó como "un títere de Guterma" debido a cómo asumió las acciones de Guterma y cuestionó su capacidad para administrar la red. [109] Una semana después de dimitir, la SEC acusó a Guterma de fraude de valores federales [4] , lo que llevó a Roach a ser destituido como presidente del estudio cinematográfico, aunque mantuvo su puesto como presidente de Mutual. [110] La SEC también ordenó suspender la negociación de acciones de FL Jacobs Company. [111]
Scranton estaba bajo presión para vender Mutual. El número del 9 de marzo de 1959 de la revista Broadcasting afirmaba que Mutual tenía un déficit de 1,05 millones de dólares (equivalente a 10,5 millones de dólares en 2022) y estaba perdiendo hasta 100.000 dólares al mes. AT&T amenazó con cortar el servicio telefónico de Mutual dentro de las 24 horas siguientes si no se pagaban todos los cargos pendientes, lo que separaría la red de sus afiliados. [109] Un intento de vender la red a Max Factor fracasó después de que el fabricante de cosméticos no pudo encontrar una manera de crear una ventaja fiscal a partir de las pérdidas financieras existentes. [112] [109] Cuando AT&T hizo otra amenaza de desconectar el servicio telefónico, el director de noticias de la red, Robert F. Hurleigh, diseñó un acuerdo de último minuto con el empresario Malcolm Smith, cuya transacción para comprar la red incluyó $1 millón en tiempo publicitario y el pago de la factura telefónica pendiente de AT&T, que ascendió a más de $400,000. [113] El acuerdo, sin embargo, no logró impedir que KALL en Salt Lake City y su "Intermountain Network" regional de 41 estaciones cambiaran a ABC. [114] Don Lee Network cerró el 26 de abril, y los 20 afiliados cambiaron de Mutual a ABC y ABC compró la programación restante de Don Lee. [115] La estación principal de Yankee Network, WNAC, rompió lazos con Mutual en agosto para independizarse, pero a Mutual se le permitió afiliarse a las otras estaciones Yankee individualmente. [116]
Mutual aparentemente se niega a creer que nos hayamos desafiliado. Simpatizamos con su problema, pero definitivamente nos hemos afiliado a ABC Radio.
Lynn Meyer, presidenta de Intermountain Network/ KALL , sobre su desafiliación de Mutual en marzo de 1959 [114]
Los problemas con Mutual empeoraron. Durante una gira de prensa a Ciudad Trujillo en mayo de 1959, Hurleigh recibió la confirmación de que el dictador de la República Dominicana, Rafael Trujillo, había proporcionado dinero en secreto a Guterma, Roach y al vicepresidente de Scranton Corp., Garland Culpepper. Guterma aceptó hasta 750.000 dólares de Trujillo y, a su vez, los noticieros de la Mutual debían transmitir hasta 425 minutos de piezas de farsa favorables al régimen de Trujillo por mes. [4] Una historia leída por Walter Winchell trataba sobre los planes de Hal Roach Studios para filmar futuras películas en el país, mientras que Fulton Lewis Jr. leyó otra historia sobre los aliados de Castro que planeaban ataques contra el régimen de Trujillo; También se enviaron diversos "comunicados de prensa" destinados a noticieros pero que nunca se transmitieron. [117] Indignado por el acuerdo, Hurleigh acudió al Departamento de Justicia de Estados Unidos , que también recibió una denuncia de un abogado de Trujillo después de que Guterma no devolviera el dinero. En septiembre, Guterma fue acusado de no registrarse como agente extranjero , con Roach y Culpepper como acusados. [4] [118] Guterma, que no refutó el cargo, fue sentenciado a prisión federal por fraude bursátil, pero nunca se demostró que realmente cumpliera su parte del trato y organizara una cobertura sesgada. [111] No obstante, el incidente, combinado con la precaria situación financiera de la red, llevó a que 130 estaciones terminaran sus afiliaciones mutuas. [119] [120]
A raíz del escándalo de Trujillo y las deserciones de afiliados, Smith vendió Mutual a Hurleigh por $1 el 1 de julio de 1959, a lo que siguió una declaración voluntaria de bancarrota bajo el Capítulo 11 . El empresario Albert G. McCarthy se hizo cargo de las operaciones y se encargó de saldar las deudas de más de 3 millones de dólares de la red (equivalentes a 30,1 millones de dólares en 2022) mientras buscaba un propietario interesado en gestionarla de forma continua. [121] WOR firmó un nuevo contrato con Mutual a pesar de haber indicado previamente que la estación abandonaría la red, [122] convirtiéndose en la única estación de RKO Teleradio en renovar los vínculos cuando WGMS, KFRC, KHJ y WHBQ se unieron a WNAC en la independencia. [116] Al mismo tiempo, WOR comenzó a identificarse como "WOR-AM- FM , propiedad de RKO General", evitando menciones al aire de Mutual después de que los oyentes pensaran erróneamente que WOR también estaba en quiebra; Al mismo tiempo, Mutual cambió la señal de su estación a "la Red de Estaciones Independientes". [123] Un plan de reorganización de tres partes que resolvió todas las deudas fue aprobado en el tribunal de quiebras el 23 de diciembre de 1959, lo que permitió a Mutual salir del Capítulo 11; Un portavoz de la red comentó: "Esto significa que comenzamos con borrón y cuenta nueva; ahora estamos divorciados de cualquier gestión anterior". [124]
Antes del fiasco de Guterma, la cadena había mantenido su reputación de dirigir una organización de noticias fuerte y respetada. Cuando el conflicto en la península de Corea comenzó a escalar a mediados de 1950, Mutual comenzó a transmitir dos informes nocturnos especiales sobre la situación, con el comentario del mayor George Fielding Eliot , analista militar de la CBS durante la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1950, Mutual estaba representada por seis corresponsales en Corea, más que NBC o ABC. [125] En ocasiones, los programas de comentarios de Mutual fueron noticia: el 11 de marzo de 1954, Fulton Lewis Jr. presentó al senador Joseph McCarthy como su invitado, dos días después de que la ética del senador fuera cuestionada en el programa de televisión de CBS See It Now. , presentado por Edward R. Murrow . En su entrevista de radio, McCarthy descartó a Murrow como "el elemento de extrema izquierda y corazón sangrante de la televisión". [126] En 1957, Mutual se negó a emitir un episodio de Manion Forum de Clarence Manion con Herbert V. Kohler Sr. debido a la controversia sobre las huelgas de Kohler . [127]
Mutual comenzó la década de 1950 ingresando al ámbito de la ciencia ficción para adultos con 2000 Plus el 15 de marzo de 1950, casi un mes antes de que NBC estrenara Dimension X, de temática similar . [128] La cadena eligió la serie de aventuras Challenge of the Yukon de ABC Radio, que se originó en el cofundador de Mutual WXYZ en 1938 (pero después de que la estación abandonó la red). Renombrado Sargento Preston del Yukon , este programa se lanzó en Mutual el 10 de julio de 1951. [129] Una asociación con Metro-Goldwyn-Mayer a finales de 1951 hizo que el estudio de cine suministrara hasta seis horas de programación por semana a partir de 1952. con el MGM Theatre of the Air como pieza central, [130] pero los programas duraron sólo un año. [131] Otro drama establecido, Counterspy de Phillips H. Lord , se trasladó a Mutual en 1953 después de una ejecución anterior en ABC. [132] Las otras nuevas ofertas de la cadena en 1953 fueron una señal más de los tiempos: reposiciones de transcripciones de Coke Time con Eddie Fisher (utilizando bandas sonoras del programa NBC-TV de Fisher) y una transmisión simultánea de audio del programa Perry Como Chesterfield de CBS-TV . [94] La larga carrera de The Shadow finalmente terminó en diciembre de 1954, [133] seguida por Sergeant Preston en junio de 1955. [129] Gang Busters , otra serie de Lord que se emitió en ABC, CBS y NBC durante la década de 1940 y principios de la de 1950. , se mudó a Mutual en octubre de 1955. [134] En noviembre de 1957, se emitieron los episodios finales de Counterspy y Gang Busters , poniendo fin a los dos últimos programas dramáticos originales de media hora restantes de la cadena. [135] Mutual había renunciado al género y no emitiría una nueva serie dramática hasta 1973 con el efímero vehículo de Rod Serling The Zero Hour . [metro]
En 1955, el famoso equipo de comedia Bob y Ray vinieron de NBC para un programa vespertino cinco días a la semana. [137] Kate Smith regresó en enero de 1958 para su última serie de radio, que duró hasta agosto. [80] En junio de 1958, apenas unos meses antes de la adquisición de Scranton, la cadena había lanzado un noticiero nocturno de 25 minutos, The World Today , presentado por Westbrook Van Voorhis , famoso por ser la voz de La Marcha del Tiempo . Los deportes comenzaron a ocupar una porción cada vez mayor del programa de Mutual: la cadena comenzó a transmitir regularmente un Juego del Día de las Grandes Ligas de Béisbol, todos los días excepto los domingos. Esta expansión a la programación deportiva diaria se extendería hasta bien entrada la década de 1960. [n] Mientras que la Serie Mundial de béisbol y el Juego de Estrellas pasarían a rivalizar con NBC en 1957, Mutual aseguró los derechos de radio nacional de Notre Dame Fighting Irish Football en 1954. [141] [99] Los derechos cambiarían entre cadenas durante la siguiente década. antes de que Mutual se convirtiera en la emisora exclusiva en 1968, [142] lo que seguiría siendo una piedra angular durante el resto de la existencia de la red. [143] [144]
En la primavera de 1960, la Minnesota Mining and Manufacturing Company (3M) intervino y compró Mutual por alrededor de 1,3 millones de dólares y restauró la tan necesaria estabilidad a la operación. [145] [146] A pesar del escándalo de Guterma de finales de la década de 1950, Mutual todavía tenía 443 afiliados, fácilmente la mayor cantidad de cualquier red. En ese momento, como describe el historiador Jim Cox, tanto Mutual como ABC "habían limpiado en gran medida la mayor parte de la programación de su cadena, salvo noticias y eventos deportivos y algunas funciones de larga duración". [147] Esto caracterizaría el enfoque esencial de Mutual durante las próximas tres décadas y media, a través de una serie adicional de cambios de propiedad.
En julio de 1966, 3M vendió la red a la empresa privada Mutual Industries, Inc., encabezada por John P. Fraim y Loren M. Berry , por 3,1 millones de dólares (equivalente a 28 millones de dólares en 2022); Fraim fue vicepresidente de la empresa editorial de directorios telefónicos con sede en Dayton, Ohio de Berry . [3] [148] Tras la adquisición de Mutual por parte de Mutual Industries, pasó a llamarse "Mutual Broadcasting Corporation". [149] Al mes siguiente, después de la muerte del incondicional de Mutual Fulton Lewis Jr., su hijo Fulton Lewis III asumió su horario nocturno a las 7 pm. [150] Otro empresario de Ohio, Daniel H. Overmyer , buscó una fusión con Mutual en 1967 en medio de planes para iniciar su propia red de televisión. La oferta fue rechazada, pero tres accionistas de Mutual se unieron a otros once inversores para comprar la conexión de Overmyer y cambiarle el nombre a United Network . [151] La cadena y su única oferta, The Las Vegas Show , cerraron después de sólo un mes en el aire. [152]
Cuando ABC Radio [a] se "dividió" en cuatro redes demográficamente específicas el 1 de enero de 1968, Mutual presentó una demanda sin éxito para bloquear la medida. Mientras tanto, la cadena atravesaba cierta inestabilidad administrativa, con frecuentes cambios en la cima: por ejemplo, Matthew J. Culligan fue presidente de Mutual desde octubre de 1966 hasta junio de 1968. Fue reemplazado por Robert R. Pauley , quien vino de la radio ABC. división, donde había servido como presidente durante casi siete años. [153] Pero Pauley solo duró un año y renunció después de enfrentamientos con la junta directiva sobre la necesidad de reducir costos y otras decisiones con las que no estaba de acuerdo. Su reemplazo fue Victor C. Diehm, propietario de varias estaciones de radio afiliadas a Mutual y activo en el Consejo Asesor de Afiliados Mutual. [154]
Diehm fue sucedido a principios de 1972 por C. Edward Little , ex ejecutivo y propietario de WGMA , filial de Mutual en Hollywood, Florida . Little llegó al puesto con el compromiso de ampliar la oferta de programas y servicios de noticias de Mutual, admitiendo que Mutual había ocupado durante mucho tiempo el cuarto lugar entre las tradicionales "cuatro grandes" cadenas de radio. [155] Siguiendo la decisión de ABC de dividir su red de radio años antes, Little lanzó dos servicios de noticias adicionales, Mutual Black Network (MBN) y Mutual Spanish Network (MSN; Mutual Cadena Hispánica, o MCH) el 1 de mayo de 1972. [156] Dirigido al público negro, MBN proporcionó semanalmente 100 informes deportivos y noticiosos de cinco minutos de duración junto con otra programación, [157] y MCH presentó una tarifa similar dirigida a los oyentes de habla hispana. [156] En julio de 1972, Mutual tenía 550 afiliados, MBN tenía 55 y MCH tenía 21. [111] Si bien MCH duró sólo seis meses, en 1974 MBN creció a 98 afiliados. [158]
Otro cambio en julio de 1974 fue más sutil: Mutual comenzó a utilizar los distintivos tonos de señal de la red "Mutualert" de dos tonos al principio y al final de los noticieros y programas, entre comerciales y durante las pausas de identificación de la red. [159] Conocidos como "bee-doops", estos tonos de referencia serían utilizados por Mutual por el resto de su existencia. [160] Mutual Progressive News [161], orientado a los jóvenes , se lanzó para los 40 principales medios nacionales y también estuvo disponible para estaciones educativas no comerciales en mercados sin una afiliada de Mutual existente. [159] Poco después supervisó el lanzamiento en 1978 de Mutual Southwest Network, una "minired" regional que manejaba la distribución de Dallas Cowboys Radio Network y presentaba partidos de fútbol de la Southwest Conference . [162] En 1976, el 49 por ciento de la propiedad de MBN se vendió a Sheridan Broadcasting Corporation [163] seguido del 51 por ciento restante en 1979, momento en el que MBN pasó a llamarse Sheridan Broadcasting Network [111] [164] y luego se fusionó con Red Nacional Negra para crear Redes de Radio Urbanas Estadounidenses . [165]
Si bien Mutual Broadcasting Corp. era inicialmente un grupo controlado por Fraim y Berry, el inversor Benjamin D. Gilbert y su esposa compraron silenciosamente sus participaciones y las de los demás inversores, convirtiéndose en los principales propietarios. [3] Los Gilbert atraerían atención no deseada sobre un programa en particular. En 1974, Liberty Lobby , un grupo de expertos y lobby que defendía puntos de vista de extrema derecha y antisemitismo , compró tiempo de emisión para un programa diario de cinco minutos, This Is Liberty Lobby , que también ofrecía el folleto "Estados Unidos primero" de la organización al final. de cada episodio. Si bien no fue directamente de Mutual, se puso a disposición de las más de 600 estaciones de la red, de las cuales 126 lo transportaban en julio. La Liga Antidifamación alegó que la conexión de Mutual se produjo cuando los Gilbert contribuyeron personalmente con miles de dólares al Liberty Lobby desde 1966. [166] Después de negarse a transmitir dos episodios específicos en noviembre, Mutual canceló el contrato de Liberty Lobby a finales de año. [167] [159]
En el número del 21 de marzo de 1977 de la revista Broadcasting , el editor John P. McGoff reveló que había estado en conversaciones para comprar Mutual. [168] Siguió una guerra de ofertas entre Amway , una empresa de marketing multinivel conocida por vender productos para el cuidado del hogar , y la aseguradora American Family Corp. , con sede en Columbus, Georgia , que se retiró después de que el precio de venta se acercara a los 20 millones de dólares (equivalentes a 96,6 millones de dólares). en 2022). [3] El 30 de septiembre de 1977, Amway compró la red. [169] Después de la compra, Mutual comenzó a desarrollar lo que se convertiría en la primera red satelital de transmisión comercial a nivel nacional , lo que llevó al final de décadas de dependencia de las líneas telefónicas para la capacidad de transmisión de la industria de la transmisión. [170] Esta propuesta recibió la aprobación de la FCC a finales de 1979. [171] El mayor cambio en Mutual ocurrió en 1978, cuando Amway compró WCFL a la Federación Laboral de Chicago por $12 millones (equivalente a $53,8 millones en 2022); Por primera vez, la red fundada por emisoras de radio poseía directamente una emisora propia, y en uno de los mercados más grandes del país. [172] [173] Mutual también alcanzó su mayor número de afiliados ese año con 950, menos que ABC, cuyo enfoque múltiple había demostrado ser muy exitoso, pero muy por delante de NBC y CBS. [30]
Uno de los pocos programas principales de la cadena fuera de las noticias y los deportes que Mutual inició durante esta era, rápidamente se convirtió en uno de los más exitosos de su historia: el primer programa de radio hablado durante toda la noche a nivel nacional, que se lanzó el 3 de noviembre. 1975, con Herb Jepko como presentador. [174] [159] El programa de Jepko, que se originó en KSL en Salt Lake City en 1964 como Nitecap , fue transmitido por Mutual durante ocho horas a partir de la medianoche ET , lo que permitió que las estaciones de la costa oeste lo transmitieran en vivo. Mutual también contrató 12 estaciones AM de alta potencia para garantizar la recepción de costa a costa. [175] Jepko evitó con tanta determinación los temas controvertidos en el programa que algunas personas que llamaron simplemente hablaron sobre el clima en el que vivían. Su compañero locutor Hilly Rose dijo de Jepko, "es exactamente lo opuesto a Joe Pyne y al 99% de los presentadores de programas de entrevistas exitosos en Estados Unidos. Si fuera más amable, haría que Mary Poppins pareciera una bruja". [176]
Mutual abandonó el programa de Jepko en mayo de 1977, reemplazándolo con el equipo de marido y mujer de Long John Nebel y Candy Jones de WMCA en la ciudad de Nueva York, a cuyo programa le fue poco mejor que al de Jepko. [177] [159] Nebel y Jones dejaron Mutual a finales de año y Mutual luego contrató a un presentador de un programa de entrevistas local prácticamente desconocido en WIOD en Miami : Larry King . El 30 de enero de 1978, el Larry King Show hizo su debut nacional en Mutual. [178] Inicialmente escuchado en 28 estaciones, a finales de 1979, el cada vez más popular programa nocturno de King se transmitía por casi 200 estaciones [179] con una audiencia nocturna de alrededor de 2 millones de oyentes. [180] A principios de la década de 1980, el Larry King Show continuó atrayendo nuevos afiliados a la red. [179] [181] Al igual que Jepko, King también evitó los temas controvertidos en el programa, y el propio King les dio seudónimos o apodos a las personas que llamaban habitualmente al programa. [181]
Originalmente un programa de cinco horas y media, la última media hora se relanzó como America in The Morning , una revista de noticias matutina presentada por el ex alumno de WCFL Jim Bohannon , en septiembre de 1984. [182] [183] King continuó con su Mutual programa de llamadas hasta 1994, mucho después de que comenzara a presentar Larry King Live para CNN en 1985. [180] [184] El éxito de King pronto llevó a NBC Radio y ABC Radio a lanzar NBC Talknet y ABC TalkRadio, respectivamente, ambos presentaban llamadas programas que se transmiten hasta altas horas de la noche y durante la noche. [179] The Larry King Show también ganó un premio Peabody for Mutual en 1982. [180]
Mutual realizó proyectos adicionales más allá de la programación hablada y los noticieros. Junto con la cobertura deportiva existente de la cadena, Mutual fue la emisora de radio nacional de Monday Night Football desde 1970 hasta 1977. [185] Mutual comenzó a distribuir a nivel nacional Jamboree USA desde WWVA en Wheeling, Virginia Occidental , el 23 de febrero de 1979, marcando la primera vez en años que la cadena presentaba un programa de música en vivo programado regularmente. [186] Jamboree USA también se convirtió en el primer programa musical de radio transmitido por satélite; [171] la nueva tecnología ahora permitió a Mutual ofrecer programación musical adicional a sus afiliados, incluidas antologías y conciertos. [187]
Con la compra de WCFL aún pendiente, Amway adquirió una segunda estación para Mutual con WHN de la ciudad de Nueva York de Storer Broadcasting el 26 de febrero de 1979, por $ 14 millones (equivalente a $ 56,4 millones en 2022), en ese momento el segundo precio de compra más alto. para una emisora de radio. [188] Suplantando a WMCA como medio de Mutual en Nueva York, el acuerdo se cerró el 3 de marzo de 1980. [189] WCFL, rebautizado como "Mutual/CFL", se relanzó en agosto de 1979 como el buque insignia de Mutual Lifestyle Radio , una forma de conversación. Radio orientada a la conversación ligera. [190] On a Country Road , un programa de música country presentado por Lee Arnold de WHN, recibió distribución nacional. [191] También en marzo de 1980, Mutual adquirió el Sears Radio Theatre después de que CBS Radio lo abandonara, renombrándolo Mutual Radio Theatre . Si bien se produjeron varios episodios bien considerados, la serie terminó el 19 de diciembre de 1980, [192] [193] y fue el último drama radiofónico de Mutual. [194] La Mutual Southwest Network también cerró a finales de 1980; en ambos casos, Mutual Radio Theatre y Mutual Southwest sufrieron una falta de apoyo publicitario. [193]
En 1981, Mutual lanzó Dick Clark 's National Music Survey , un programa semanal de tres horas de duración que combina música y entrevistas, un programa que Clark continuó presentando incluso después de haber cofundado un sindicato competidor, United Stations Radio Networks , anteriormente en el año. [191] [195] Se agregaron comentarios deportivos con personajes como Tommy Lasorda y Pat Summerall , junto con retransmisiones deportivas cada hora "Wide Weekend of Sports" durante todo el fin de semana; la cadena también poseía los derechos jugada por jugada del fútbol universitario de Notre Dame, el PGA Tour , la LPGA , la Asociación de Tenis de Estados Unidos y los derechos regionales de cuatro equipos de la NFL. [182]
Cuando entré en este negocio, todas las personas que conocía querían hablar conmigo sobre O&O y recuerdo la primera reunión de personal que tuve en Mutual después de que la compramos, entré y conocí a todos y me dijeron: "¿Qué pasa con los O&O?" Y recuerdo que mi respuesta fue: "¿Qué es una O&O?" Bueno, todos se rieron. Entonces todos me dijeron que ese era el camino a seguir. Teníamos que poseer un montón de estaciones de radio. Bueno, no compré una cadena para pensar que tenía que comprar un montón de estaciones de radio; pensé que ya había comprado algo.
Richard De Vos [196]
La red satelital de Mutual estaba completamente en línea en 1982, pero la nueva tecnología permitió que surgieran redes adicionales, algunas de las cuales, incluidas las de NBC, ABC, CBS, RKO , Satellite Music Network y Transtar , proporcionaban programación continua a estaciones de radio "llave en mano". base. [197] WCFL tampoco cumplió con las expectativas de la red. Chuck Swirsky , contratado como presentador nocturno de charlas deportivas, más tarde llamado WCFL "... la estación de 50 mil vatios con la calificación más baja en la historia de las transmisiones estadounidenses. Teníamos páginas en blanco para los registros. Inventario comercial cero. Cualquier contenido de anuncios de servicio público que recibimos nuestro departamento de tráfico inmediatamente sonó en el aire esa noche." [198] Mientras Mutual celebraba su 50 aniversario, Amway negó los rumores de una posible venta [182] pero el ejecutivo Richard DeVos admitió que la compañía estaba decepcionada con su incursión en la radiodifusión, calificando a Mutual como "una experiencia de aprendizaje" y su administración de WCFL "no una muy bueno... Empecé a cuestionarme si nuestra gente realmente sabía cómo manejar una estación de radio". [196] El presidente de la cadena, John Brian Clements, afirmó que "esta red no está a la venta", [199] pero las estaciones de radio sí: WCFL se vendió a Statewide Broadcasting en noviembre de 1983 con una pérdida de 4 millones de dólares [200] y WHN se vendió a Doubleday Transmitido en octubre de 1984 con una pérdida de 1 millón de dólares. [201] Clements asumió el cargo de presidente cuando la junta directiva de Amway pidió la dimisión de varios ejecutivos y siguió una reducción de personal debido al "debilitamiento de las ventas". [199] [111]
En 1985, Westwood One , una productora y distribuidora de radio con sede en Culver City, California , buscó expandir sus operaciones. Westwood y Mutual eran una buena combinación: la demografía de los afiliados de Mutual tendía a ser adulta, mientras que la mayoría de las estaciones que compraron la programación orientada a la música de Westwood tenían audiencias sustancialmente más jóvenes. [202] Mutual tenía operaciones de noticias de las que carecía Westwood y, aunque estaba por debajo de su punto máximo, todavía contaba con 860 afiliados y generó 25 millones de dólares en ingresos, un fuerte segundo lugar entre los Cuatro Grandes. [203] [204] En septiembre de 1985, Amway vendió la red a Westwood One por $ 39 millones (equivalente a $ 106 millones en 2022) [205] fuera de la división de servicios satelitales y la instalación de enlace ascendente, que Amway retuvo. [203] [206] "Encaja perfectamente", declaró el director de Westwood, Norman J. Pattiz . Refiriéndose a la capacidad de la empresa unida para dar a los anunciantes acceso a un amplio barrido demográfico, lo llamó "un caso clásico en el que dos más dos son cinco". [207] El 20 de julio de 1987, la cifra aumentó aún más: Westwood One adquirió NBC Radio Network por 50 millones de dólares (equivalente a 129 millones de dólares en 2022), [208] persiguiendo al antiguo competidor de Mutual desde una venta planificada de La red y las estaciones de radio de NBC a Westinghouse Broadcasting fracasaron. [209]
Mutual era ahora parte de un servicio de programación mucho más grande y su identidad se estaba eliminando gradualmente. En 1987, los miembros de larga duración de Mutual, incluidos Larry King y Toni Grant , se colocaron en un nuevo servicio llamado "Mutual PM", que Westwood One promocionó como "clonación de una nueva red a partir de la red existente" con la esperanza de atraer nuevos anunciantes. . [210] El personal de ingeniería y noticias de NBC Radio se combinó con el personal de Mutual en las instalaciones de Arlington en 1989, y en 1992, la programación entre las dos cadenas comenzó a consolidarse, particularmente durante las noches y los fines de semana. [206] [208] King cambió su programa de radio nocturno a una versión diurna más corta el 1 de febrero de 1993, y el horario nocturno fue para Jim Bohannon; [211] además de presentar America in The Morning , Bohannon había sido el presentador suplente de King desde 1981 y luego presentó su propio programa de llamadas de fin de semana en Mutual con el mismo formato que el de King. [212] El programa diurno de King terminó en junio de 1994 [184] [213] y fue reemplazado por un programa de entrevistas presentado por el comediante David Brenner , que duró dos años. [214] Westwood One comenzó a transmitir simultáneamente el audio televisivo del programa de entrevistas nocturno de CNN de King, Larry King Live , [206] que continuó hasta finales de 2009. [215] Fuera del programa de Bohannon, la mayor parte de la programación de Mutual ahora se escuchaba en estaciones de mercado más pequeñas. , y muchos afiliados lo utilizan como "respaldo" de una afiliación principal diferente; en 1999, Mutual News se había reducido a aproximadamente 300 afiliados. [208]
Mientras tanto, Westwood One comenzó a verse sujeto a fusiones y adquisiciones de mayor envergadura . Westwood One compró el sindicato competidor Unistar Radio Networks de Infinity Broadcasting en 1994; Como parte del acuerdo, Infinity compró el 25 por ciento de Westwood One, convirtiéndose en su mayor accionista y asumiendo efectivamente el control. [216] Westinghouse, que recientemente compró CBS y pasó a llamarse CBS Corporation poco después, adquirió Infinity en junio de 1996 por poco menos de 5 mil millones de dólares (equivalente a 9,33 mil millones de dólares en 2022). [217] Los descendientes directos de las tres compañías originales de redes de radio estadounidenses se habían fusionado, [212] siendo Mutual poco más que una de las varias marcas de programación bajo los auspicios de Westwood One, a su vez bajo el control de un importante conglomerado. [208] Los presentadores de noticias de Mutual y NBC Radio se sentaron espalda con espalda en el estudio de Westwood One, la antigua instalación principal de Mutual en Crystal City, Virginia , que ahora también transmitía noticias de CBS Radio de la ciudad de Nueva York y transmisiones de CNN Radio , que Westwood One también distribuía. [218] —de Atlanta; a pesar de que los carteles de la sala de redacción todavía decían "Mutual Broadcasting System" en 1998, internamente se hacía referencia a ella como "la sala de redacción de Westwood One". [212] La sala de redacción cerró el 31 de agosto de 1998, con noticieros de Mutual y NBC originados en las instalaciones de CBS Radio News. [219] [206]
"En este mundo de marcas de medios, hay mucha sinergia involucrada, y Mutual tuvo que sobrevivir por sí solo. Fue muy difícil apoyarlo".
Nick Kiernan, vicepresidente de relaciones con afiliados de Westwood One, sobre el retiro en 1999 del nombre "Mutual News" [208]
A principios de 1999, Westwood One anunció que retiraría el nombre de Mutual y pondría fin a la producción de noticieros, ofreciendo CNN Radio, CBS o Fox News Radio [208] como reemplazos a sus afiliados. La mayoría de los servicios restantes de NBC Radio también cesarían fuera del horario de conducción de la mañana . [218] Además de producir noticieros de NBC, CBS y Mutual y distribuir contenido de CNN, Westwood One también comenzó a distribuir Fox News; Como resultado, la empresa estaba comercializando cinco marcas de noticieros diferentes en lo que un representante de la empresa calificó de "despilfarro". [208] Un ex empleado del servicio de noticias de Mutual describió el final de la cadena: "La hora oficial de la muerte de Mutual Radio fue la medianoche del 17 de abril de 1999. Ningún homenaje, ninguna mención de que fue el último noticiero... simplemente murió". [220] [218] El cierre de Mutual News resultó en el despido de 12 empleados de CBS Radio News, que a su vez sufrió una serie reciente de recortes relacionados con el talento en el aire. [208]
Si bien la caída del nombre de Mutual se atribuyó a una consolidación masiva , en particular después de la aprobación de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , [218] Dick Rosse, corresponsal de Mutual Broadcasting System durante 36 años hasta su jubilación en 1998, escribió lo siguiente para un artículo de opinión. ed en Radiodifusión y cable : [2]
El Mutual Broadcasting System murió (esta semana) y, aparte de las personas que trabajaban allí, habría que recorrer un largo camino para encontrar a alguien que estuviera entristecido o incluso preocupado. Ciertamente, la noticia de la desaparición de Mutual no fue un tema de discusión entre los trajes durante el almuerzo en " 21 " o el Four Seasons . Quizás allá afuera, en los bosques (el hábitat natural de Mutual), algún oyente podría sentir que algo había desaparecido de su universo radiofónico. La vejez mató a Mutual. Eso, y una irrelevancia cada vez mayor en un mundo que asocia la "radio" con Rush , Howard y la Doctora Laura . Entonces, cuando Jack Kevorkian (disfrazado del director de CBS, Mel Karmazin ) hizo su llamada, Mutual no necesitó mucho empujón.
Las instalaciones de Crystal City se cerraron en marzo de 2001 y las operaciones principales de Westwood One se transfirieron al CBS Broadcast Center en la ciudad de Nueva York. [221]
El destino corporativo de Westwood One resultó casi tan complicado como el destino de la propia Mutual. Escindida por el propietario mayoritario CBS Corporation (uno de los dos sucesores de la primera Viacom , que adquirió la primera CBS Corporation en 1999 [222] ) a The Gores Group en 2007, se fusionó con Dial Global, una subsidiaria de Oaktree Capital Management . s unidad Triton Media Group , en 2011, y finalmente tomó el nombre de esa empresa. [223] Antes de su fusión en 2013 con Cumulus Media Networks , [224] Dial Global volvió a utilizar el nombre Westwood One . [225] [226] Incluso con todos estos cambios, parte de la programación actual tanto en Westwood One (propiedad de Cumulus Media ) como en otros sindicatos aún puede rastrear su linaje directamente hasta Mutual:
El programa de entrevistas y llamadas de Jim Bohannon, que debutó en Mutual en 1985 (y era descendiente directo de los programas de Larry King y Herb Jepko), continuó hasta su abrupto retiro el 14 de octubre de 2022. [227] Rich Valdés asumió las funciones de presentador para el programa que se convirtió en Rich Valdés America at Night en enero de 2023. [228] Bohannon se perdió gran parte del verano de 2022 por razones inicialmente inexplicables, pero luego se reveló que era un diagnóstico de cáncer de esófago terminal en etapa 4 , [227] y murió 29 días después de su último espectáculo. Bohannon también presentó la revista de noticias matutina America in the Morning desde su estreno en 1984 en Mutual hasta 2015; [229] [230] America in the Morning continúa hasta el día de hoy como un programa de Westwood One bajo el sucesor de Bohannon como presentador, John Trout. [183]
Desde 2004, la encarnación actual de Meet the Press , transmitida por primera vez por Mutual en 1945, ha tenido una transmisión de audio simultánea a través de Westwood One. [231] [232] Country Countdown USA , fundado en 1992 como un programa de la marca Mutual después de la compra de Westwood One, continúa transmitiéndose en su formato original, pero se trasladó a Compass Media Networks en agosto de 2022. [233] Transmisiones de radio de Notre Dame Fighting Irish Football finalmente pasó a llamarse Westwood One unos años antes del fin de la red Mutual. [144] Al concluir la temporada de fútbol de 2007, Notre Dame terminó su relación con Westwood One, citando razones financieras, [234] y posteriormente anunció un acuerdo con ISP Sports . [235]
Después de hacerse cargo de Westwood One en 2013, Cumulus Media lanzó un servicio de noticias de marca blanca , Westwood One News, en virtud de un acuerdo de intercambio de contenidos con CNN. [236] Lanzado el 1 de enero de 2015, como un servicio de reemplazo entre las estaciones de radio de Cumulus que anteriormente estaban afiliadas a ABC News Radio , CBS News Radio y NBC News Radio (esta última reemplazó a CNN Radio en 2012 [237] ), finalizó sus operaciones. el 30 de agosto de 2020. [238]
Las estaciones de fundación mutua WOR y WLW ahora son propiedad de iHeartMedia , que opera su propia unidad de distribución, Premiere Networks . Antes de ser comprada por iHeartMedia en 2012 (como Clear Channel Communications), WOR operaba un servicio de distribución propio, WOR Radio Network . [239] La otra estación fundadora, WGN, es propiedad de la emisora de televisión Nexstar Media Group y es la única estación de radio en su cartera. [240] WGN distribuyó previamente informes agrícolas de Orion Samuelson a través de su Tribune Radio Network, [241] que transmitió transmisiones de los Chicago Cubs hasta la temporada 2014 . [242]
El Mutual Broadcasting System ha recibido los siguientes premios Peabody : [243]
Los programas escuchados a través del Mutual Broadcasting System durante la "Edad de Oro de la Radio" incluyeron lo siguiente: [o]
Mutual Reports finalmente se convirtió en Mutual Black Network (MBN)
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Buckley Radio es una empresa de radiodifusión operada y de propiedad independiente. La empresa posee 17 estaciones de radio en 6 mercados y WOR Radio Network, una empresa de distribución que distribuye programación a más de 400 estaciones de radio en EE. UU. y Canadá.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )