Robert Arthur Elson (22 de marzo de 1904 - 10 de marzo de 1981 [1] ) fue un locutor deportivo estadounidense pionero que fue la voz de los Medias Blancas de Chicago durante la totalidad o parte de cuatro décadas. Conocido como "The 'Ol Commander", transmitió aproximadamente 5.000 partidos de béisbol de las grandes ligas. En su mejor momento, estuvo entre los jugadores líderes del juego, jugada por jugada. En 1979, recibió el Premio Ford C. Frick del Salón de la Fama del Béisbol por su excelencia y longevidad en la industria.
Nacido en Chicago , Elson irrumpió en la industria de la radiodifusión por accidente. Mientras estaba de vacaciones en St. Louis en 1928, realizó una gira por la estación de radio KWK . Una recepcionista lo vio entre 40 hombres que hacían fila para una audición y pensó que él también iba a hacer la audición. Quedó finalista y fue contratado tras una votación de los oyentes. Unos días más tarde, funcionarios de WGN de Chicago se enteraron de la victoria de Elson y se preguntaron qué estaba haciendo un nativo de Chicago transmitiendo para una estación de St. Louis. Rápidamente lo contrataron.
En 1929, Elson comenzó a convocar todos los partidos en casa de los Cachorros de Chicago y los Medias Blancas de Chicago . Esa doble función sería imposible hoy en día, pero en aquellos días los Cachorros y los Medias Blancas casi nunca jugaban en casa el mismo día. Ellos, como la mayoría de los equipos, "recrearon" los juegos fuera de casa en el estudio utilizando mensajes telegrafiados desde el estadio en lugar de enviar a su equipo de transmisión a la carretera, para ahorrar dinero. A nivel nacional, Elson convocó numerosas Series Mundiales y Juegos de Estrellas en las décadas de 1930 y 1940, formando equipo con mayor frecuencia con Red Barber en la radio Mutual .
Elson convocó transmisiones de radio de hockey de los Chicago Black Hawks de 1934 a 1940 y nuevamente de 1945 a 1955, y de fútbol americano de los Chicago Bears y Chicago Cardinals de 1933 a 1936. También convocó transmisiones nacionales de fútbol profesional y universitario para Mutual Radio en las décadas de 1930 y 1940. Un artículo de la edición de diciembre de 1940 de Radio and Television Mirror identificó a Elson como el principal locutor de fútbol de la cadena. [2]
En 1942, Elson se alistó en la Marina de los Estados Unidos y sirvió durante cuatro años en la Segunda Guerra Mundial , un período que le valió el apodo de "El viejo comandante". Nada menos que el presidente y comandante en jefe Franklin D. Roosevelt lo hizo traer a casa para anunciar la Serie Mundial de 1943 . Cuando la Major League Baseball comenzó a hacer películas anuales del Clásico de Otoño en 1943, Elson fue elegido para narrarlas, papel que desempeñó durante la campaña de 1948.
Durante 25 temporadas (1946–70), Elson transmitió exclusivamente para los White Sox. Convocó los juegos de los Oakland Athletics en 1971 [3] antes de regresar a Chicago, donde formó equipo con Lloyd Pettit en las transmisiones de radio de los Black Hawks de 1972 a 1975.
A pesar de su larga asociación con los White Sox, NBC pasó por alto a Elson para un papel en sus transmisiones de televisión nacionales de la Serie Mundial de 1959 , que fue el primer Clásico de Otoño del equipo desde 1919 y habría sido el primero de Elson desde 1943. El presidente de NBC Sports, Tom Gallery , que había crecido con Elson en Chicago, no estaba enamorado de su estilo y en su lugar seleccionó al locutor de televisión de los Sox, Jack Brickhouse . Elson recreó la serie en la radio insignia de los White Sox, WCFL . [4]
A menudo se describía a Elson como "relajado" en el aire, que no sucumbía fácilmente a las emociones o la hipérbole. Sin embargo, dejó suficiente espacio para la emoción al describir jugadas dramáticas favorables al equipo local. Fue uno de los primeros locutores en realizar entrevistas en el campo. En años posteriores, se sintió incómodo con los locutores que frecuentemente criticaban las actuaciones en el campo, habiendo crecido en una era en la que los comentaristas deportivos frecuentemente se juntaban con jugadores y entrenadores después de los juegos. [5]
El estilo de Elson inspiró el de varios otros locutores de béisbol que crecieron en el Medio Oeste, una lista que incluía a Jack Brickhouse de los Cachorros , Bert Wilson , Gene Elston , Jack Quinlan y Milo Hamilton (quien fue socio de Elson con los Medias Blancas de 1961 a 1965), Harry Caray de los Cardenales de San Luis (quien sucedió a Elson en el stand de los Medias Blancas en 1971), Harry Kalas de los Filis de Filadelfia, Bob Uecker de los Cerveceros de Milwaukee y Dave Niehaus de los Marineros de Seattle .
Los logros televisivos de Elson fueron más allá de los deportes. Sus transmisiones desde el restaurante The Pump Room de Chicago le valieron el reconocimiento como "el entrevistador que extrajo secretos de celebridades en todos los campos". [1] Durante cinco años, también hizo Bob Elson en Board the Century , que (a diferencia del título) transmitió desde LaSalle Street Station en Chicago. Elson captó a celebridades para entrevistas espontáneas mientras estaban en la estación. [6] En una línea similar, hizo Bob Elson en Flagships en KNX , entrevistando a personas que viajaban en American Airlines . [7]
Elson fue copresentador de An Hour With Elson and Anson , un programa de variedades diario que comenzó el 13 de octubre de 1941 en WGN. [8]
La esposa de Elson, Jeanne, murió en 1975. [9] Seis años después, él murió a los 76 años de edad como resultado de una enfermedad cardíaca. Le sobrevivieron un hijo y dos hijas. [3]