Sky King fue una serie de radio y televisión estadounidense . Su personaje principal erael ranchero y piloto de aviones de Arizona Schuyler "Sky" King.
La serie tenía fuertes elementos occidentales . [1] King generalmente capturaba criminales y espías y encontraba excursionistas perdidos, aunque lo hacía con el uso de su avión, el Songbird . King utilizó dos aviones Cessna bimotores durante el transcurso de la serie de televisión. El primero fue un Cessna T-50 y en episodios posteriores se utilizó un Cessna 310B hasta el final de la serie. [2] La marca y el número de tipo de modelo del 310 se mostraron de manera destacada durante los títulos finales. [3]
King y su sobrina Penny vivían en Flying Crown Ranch, cerca de la ciudad ficticia de Grover, Arizona. El hermano de Penny, Clipper, también apareció durante la primera temporada. Penny y Clipper también eran pilotos, aunque no tenían experiencia y buscaban orientación en su tío. Penny era una consumada corredora aérea, calificada como piloto multimotor, en quien Sky confiaba para volar el Songbird .
El programa de radio comenzó en 1946 y se basó en una historia de Roy Winsor, creación de Robert Morris Burtt y Wilfred Gibbs Moore, quienes también crearon Captain Midnight . Varios actores interpretaron el papel de Sky, incluidos Earl Nightingale , John Reed King y Roy Engel . [4] Jack Bivans interpretó a Clipper y Beryl Vaughan interpretó a Penny. [5]
Se ofrecieron primas de radio a los oyentes, como era el caso de muchos programas de radio de la época. Por ejemplo, el Sky King Secret Signalscope se utilizó el 2 de noviembre de 1947 en el episodio Mountain Detour . Se recomendó a los oyentes que consiguieran el suyo por sólo 15 centavos y el sello interior de un frasco de mantequilla de maní Peter Pan , producido por el patrocinador, Derby Foods. El Signalscope incluía un dispositivo de señalización que brilla en la oscuridad, un silbato, una lupa y el código privado de Sky King. Con el Signalscope también se podían ver las esquinas y los árboles. [6] Los premium eran innovadores, como el Sky King Spy-Detecto Writer, que tenía un decodificador ( disco de cifrado ), una lupa, una escala de medición y un mecanismo de impresión en un solo paquete de poco más de dos pulgadas de largo. Otros premios notables fueron el anillo de escritura Magni-Glo, que tenía un elemento luminoso, un compartimento secreto, una lupa y un bolígrafo, todo en la corona de un anillo que "se adapta a cualquier dedo".
El programa de radio continuó hasta 1954, transmitiéndose simultáneamente con la primera parte de la versión televisiva.
La versión televisiva fue protagonizada por Kirby Grant como Sky King y Gloria Winters como Penny. [7] Otros personajes habituales incluían al sobrino de Sky, Clipper, interpretado por Ron Hagerthy , y Mitch el sheriff, interpretado por Ewing Mitchell . Mitch, un agente de la ley competente e inteligente, dependía de las habilidades de vuelo de su amigo Sky para resolver los casos más difíciles. Otros personajes recurrentes incluyeron a Jim Bell, el capataz del rancho, interpretado en cuatro episodios por Chubby Johnson , así como el sheriff Hollister interpretado por Monte Blue en cinco episodios, y Bob Carey, interpretado en diez episodios por Norman Ollestad.
Después de aparecer en los primeros 19 episodios del programa, Hagerthy fue reclutado por el ejército; el programa decía que Clipper se había unido a la Fuerza Aérea. Al dejar el ejército en 1955, estaba más interesado en el cine que en reincorporarse al espectáculo. A diferencia de Grant y Winters, nunca hizo apariciones personales para el programa. [8]
Muchas de las historias presentarían al elenco secundario encontrándose repetidamente en situaciones cercanas a la muerte y al héroe rescatándolos con segundos de sobra. Penny caía con especial frecuencia en manos de espías, ladrones de bancos y otros inútiles.
Sky nunca mató a los villanos, como ocurre con la mayoría de los héroes vaqueros de la televisión de la época. Sky King era principalmente un programa para niños, aunque a veces se transmitía en horario de máxima audiencia. El programa también se convirtió en un ícono en la comunidad de la aviación. Muchos pilotos, incluidos los astronautas estadounidenses , crecieron viendo Sky King y lo mencionaron como una influencia.
Las tramas eran a menudo simplistas, pero Grant fue capaz de aportar un tratamiento informal y natural de los detalles técnicos, lo que llevó a un nivel de credibilidad que no se encuentra en otras series de televisión que involucran la aviación o la vida en el oeste de los Estados Unidos .
Del mismo modo, los villanos y otros personajes solían ser representados como razonablemente inteligentes y creíbles, en lugar de bidimensionales y caricaturescos. Los antagonistas generalmente tenían motivaciones bastante lógicas en lugar del mal aparentemente aleatorio, como era común en muchos dramas de acción de la época. La escritura estuvo en general por encima del estándar de los programas contemporáneos de media hora, aunque a veces los críticos sugirieron que la actuación no lo estaba.
Los episodios posteriores del programa de televisión se destacaron por la dramática apertura con una toma aire-aire del elegante segundo Songbird alejándose bruscamente de la cámara y sus motores rugiendo, mientras el locutor proclamaba: "Desde el azul claro de ¡El cielo occidental viene Sky King! La breve secuencia de créditos que siguió fue igualmente dramática, con el Songbird abalanzándose hacia la cámara a través del lago El Mirage , California, y luego ascendiendo en una empinada subida mientras partía. El título final presentaba un tema musical, con los créditos superpuestos a una toma aire-aire del Songbird , navegando en altitud durante varios momentos y luego ladeándose hacia la izquierda.
El espectáculo también incluyó vuelos a bajo nivel, especialmente con el último Songbird , destacando el desierto de fondo.
Una introducción única presentaba el logotipo triangular de Nabisco volando por la pantalla, acompañado por el sonido del pájaro cantor que pasaba volando. Nabisco incluyó figuras plásticas de personajes del programa y del pájaro cantor en paquetes de cereales para el desayuno Wheat Honeys y Rice Honeys . [10]
El presupuesto del programa fue de 9.000 dólares por episodio.
La serie se desarrolló en Arizona, pero los exteriores en realidad se filmaron en el alto desierto de California en el rancho cinematográfico Iverson en Chatsworth y en el desierto en las afueras de Indio, California . Los interiores se rodaron en General Service Studios en Hollywood. [8] Grant recordó que filmaron dos episodios por semana en un horario de rodaje de dos días y medio. [11]
La casa del rancho utilizada para las tomas exteriores del Flying Crown Ranch es una residencia real en Apple Valley, California , aunque ha sido ampliamente remodelada desde su uso como sede del rancho. Se rodaron otras ubicaciones en Apple Valley y sus alrededores [12] y las cercanas montañas de San Bernardino , la Base de la Fuerza Aérea George y la Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake .
Era caro para un espectáculo infantil, pero la mayor parte del presupuesto se destinó a aviones, vehículos, combustible y decorados. Esto significó que se tuvieron que abandonar algunos métodos de producción estándar, dando a la serie un aspecto más realista. Por ejemplo, en algunas tomas, el piloto Bill Fergusson en realidad hizo rodar el 310B en lugar del método más común (pero lento y costoso) de simular el movimiento mediante tomas de remolque o plataforma rodante. Plymouth proporcionó varias camionetas Woodie de 1951 para la serie.
El programa fue filmado y mostrado durante tres períodos a medida que cambiaron los patrocinadores: 1951–1952 (Derby Foods), 1955–1956 y 1957–1962 (Nabisco, aunque los avisos de derechos de autor continuaron nombrando Derby Foods). Continuó en distribución durante años y fue un elemento básico en la televisión de los sábados por la mañana hasta mediados de la década de 1960.
La partitura musical fue en gran parte obra del compositor Herschel Burke Gilbert [13]
Nabisco vendió la serie completa con todos los derechos a Kirby Grant en 1959. En años posteriores, Grant consideró recuperar la serie e incluso un parque temático "Sky King", pero nunca sucedió nada en ninguno de estos proyectos. Al menos un escritor ha reproducido una película de Sky King , pero no se ha producido ninguna.
King originalmente voló un Cessna T-50 Bobcat , un avión bimotor con estructura de madera que algunos llamaban "Bamboo Bomber". [12] La nave era un UC-78B excedente de la Segunda Guerra Mundial, propiedad del legendario piloto de Hollywood Paul Mantz [14] y pilotado por empleados de Paul Mantz Aerial Services para filmar las secuencias de vuelo. [15] Se sabe que al menos otros dos T-50 se utilizaron para escenas en tierra y en la cabina. El T-50 quedó en tierra después del episodio 39 debido a la descomposición del marco de madera. La FAA canceló el registro de Songbird I en marzo de 2018.
El Songbird más conocido fue un Cessna 310 B bimotor de 1957 [2] utilizado en los episodios 40 al 72. Fue el segundo 310B de producción (número de cola N5348A), proporcionado por Cessna sin costo para los productores y pilotado por el nacional de Cessna. director de ventas del 310, Bill Fergusson. Fergusson consiguió el trabajo después de que el piloto de la película ya seleccionado fuera considerado no calificado para aterrizar el avión en algunos de los sitios requeridos fuera del aeropuerto. Algunos meses después de que se compilara una biblioteca de imágenes de archivo, se filmaron secuencias adicionales utilizando un avión diferente. [16] Las secuencias de la cabina se filmaron utilizando el fuselaje de prueba estático, también proporcionado por Cessna. [17] El 310B original finalmente fue destruido en un accidente en Delano, California, en 1962, en el que murió su propietario-piloto. [18] Un 310D de 1962 tomó su lugar. [2] Un tercer 310, “Song Bird III”, se utilizó para fotografías publicitarias. Todavía vuela hoy en día, haciendo apariciones en exhibiciones aéreas con una librea Sky King modificada. [2]
La cuestión presupuestaria también obligó a la reutilización frecuente de material de archivo de aviones, a veces "flopped" (es decir, invirtiendo la posición de vuelo) en la posproducción , para mostrar los aviones inclinándose en la dirección opuesta. En estos casos, las letras y los números (especialmente los números de las alas y la cola) se leen al revés.
La monótona película en blanco y negro disfrazaba la combinación de colores real del Cessna 310B, que estaba pintado con un rico patrón multicolor de Coronado Yellow, Sierra Gold y White, con un interior dorado. [19]
A diferencia de la retroproyección que muestra el cielo fuera de las ventanas del avión de maqueta , el programa utilizó malla sobre un marco de metal con nubes pintadas que pasarían por las ventanas de la cabina. Hagerthy afirmó que si la escena fuera larga, las mismas nubes pasarían en la otra dirección. [20]
El programa de televisión se transmitió por primera vez los domingos por la tarde en NBC-TV entre el 16 de septiembre de 1951 y el 26 de octubre de 1952. [21] [22] Estos episodios se retransmitieron en la programación de los sábados por la mañana de ABC el año siguiente a partir del 8 de noviembre de 1952 . hasta el 21 de septiembre de 1953, cuando hizo su debut en horario de máxima audiencia en la programación de los lunes por la noche de ABC. Se transmitió dos veces por semana en agosto y septiembre de 1954, antes de que ABC lo cancelara. Se produjeron nuevos episodios cuando el programa entró en distribución en 1955. El último episodio nuevo, "Mickey's Birthday", se transmitió por televisión el 8 de marzo de 1959. [9] A partir de entonces, Sky King apareció en la programación de los sábados de CBS en reposiciones hasta septiembre de 1966.
CBS comenzó a transmitir reposiciones del programa los sábados por la tarde (a las 12 p.m., hora del Este/Pacífico; los sábados por la mañana a última hora a las 11 a.m., hora del Centro/Montaña) el 3 de octubre de 1959, y continuó haciéndolo hasta el 3 de septiembre de 1966. las reposiciones fueron patrocinadas por Nabisco.
Los 72 episodios de la serie de televisión se lanzaron en DVD en Norteamérica, disponibles en Sky King Productions. [23]
