Yankee Network era una cadena de radio estadounidense , con sede en Boston, Massachusetts , con estaciones de radio afiliadas en toda Nueva Inglaterra . [1] En el apogeo de su influencia, Yankee Network tenía hasta veinticuatro estaciones de radio afiliadas. [2] La red fue cofundada por John Shepard III y su hermano Robert, en 1929-1930. [3] Los inicios de lo que se convirtió en Yankee Network ocurrieron a mediados de la década de 1920, cuando la estación WNAC de Boston de John Shepard se conectó mediante líneas telefónicas terrestres con la estación de Robert Shepard en Providence, Rhode Island , WEAN , para que las dos estaciones pudieran compartir o intercambiar. programación. [4] Esas dos estaciones se convirtieron en las dos primeras estaciones de Yankee Network. En 1930, se les unieron las primeras estaciones de radio afiliadas, incluida WLBZ en Bangor, Maine ; WORC en Worcester, Massachusetts ; WNBH en New Bedford, Massachusetts ; y WICC en Bridgeport, Connecticut . Durante la década de 1930, la cadena se hizo conocida por desarrollar su propia oficina de noticias local y regional, el Yankee News Service. [5] Yankee Network y Yankee News Service operaron hasta febrero de 1967. [6]
El principal beneficio de unirse a Yankee Network fue que ofrecía a sus afiliados hasta 17 horas de programación diaria. [7] Los afiliados de los Yankees tuvieron acceso a algunos de los vocalistas y orquestas más conocidos de Boston, así como a artistas de renombre nacional que actuaban en Boston o Providence. Por ejemplo, se transmitió un concierto de la estrella de ópera Mary Garden, [8] al igual que un concierto de la Orquesta Sinfónica de Providence. [9] La música de baile a menudo era tocada por el director de orquesta Joe Rines y su orquesta, [10] o por otros directores de orquesta populares como Dok Eisenbourg. [11] Yankee Network también tenía su propia orquesta de 22 músicos, dirigida por Charles R. Hector. [12] Entre otros artistas populares escuchados en Yankee Network a principios de la década de 1930 se encontraban el pianista, compositor y director de banda Gus Arnheim, [13] y los favoritos locales " Hum and Strum ". [14] La Yankee Network transmite obras de radio, presentando su propio grupo dramático, formado por miembros del personal de WNAC , dirigidos por el locutor Ben Hadfield. [15] Además de los servicios religiosos y charlas educativas, también hubo programas culturales, incluidos extractos de "The Green Pastures", una obra protagonizada por el actor negro Richard B. Harrison; [16] y conversaciones de los alcaldes, gobernadores y otros líderes políticos de la región. [17] Para los fanáticos de los deportes, podían escuchar los juegos de béisbol de los Boston Braves y los Boston Red Sox , anunciados por Fred Hoey. [18] El fútbol universitario, transmitido en vivo desde varias escuelas de la región, también fue una característica popular. [19] Además de ofrecer programación local y regional, Yankee Network también estaba afiliada a Columbia Broadcasting System (más tarde conocida como CBS), [20] que ofrecía programas nacionales para complementar el enfoque de Yankee en Nueva Inglaterra.
En 1931, la cadena también ofrecía retransmisiones periódicas de noticias, cada media hora, utilizando los informes de algunos de los periódicos de Boston. [21] Pero en 1933, la relación entre la prensa escrita y la radio se había vuelto polémica, y los periódicos ya no estaban dispuestos a proporcionar noticias a las estaciones de radio. El llamado "Acuerdo Prensa-Radio" limitó el número de noticieros que las estaciones de radio podían transmitir a sólo dos por día, y los oyentes estaban muy molestos porque ya no podían escuchar las noticias regulares en el aire. [22] A principios de marzo de 1934, John Shepard III organizó su propia oficina de noticias, el Yankee News Service, para proporcionar a sus afiliados informes periódicos de noticias locales y regionales. [23] Reemplazó los noticieros proporcionados anteriormente por reporteros del Boston Herald-Traveler , Boston American y Boston Daily Record . Shepard contrató a Richard D. Grant, un ex periodista impreso del Boston Evening Transcript , para que estuviera a cargo de las transmisiones de noticias. [24] El editor en jefe fue Leland Bickford, [25] quien coescribió un libro en 1935 sobre el primer año del Yankee News Service. El Yankee News Service utilizó el lema "Noticias mientras son noticias", con la intención de atacar a los periódicos, que difunden noticias a un ritmo más lento que la radio. Ese era también el título del libro sobre la creación del servicio de noticias. [26] Además, el 20 de febrero de 1938, Yankee Network estrenó su propio servicio meteorológico de radio, para proporcionar información meteorológica actualizada a sus afiliados. [27] El primer meteorólogo jefe del Servicio Meteorológico de la Red Yankee fue Salvatore Pagliuca, que había trabajado anteriormente en el Observatorio Blue Hills y el Observatorio Mount Washington . [28]
A lo largo de principios y mediados de la década de 1930, Yankee Network continuó expandiéndose, consiguiendo afiliados en ciudades como Springfield, Massachusetts ; Hartford, Connecticut ; y Manchester, Nueva Hampshire . [29] La red también recibió el apoyo de los anunciantes, que la vieron como una forma eficaz de llegar a una audiencia que se extendía por toda Nueva Inglaterra. [30] En 1935, Yankee Network centralizó sus oficinas ejecutivas y estudios en una nueva sede, 21 Brookline Avenue en Boston. La medida se produjo tras una renovación de las instalaciones por valor de 25.000 dólares. También se incluyeron en el edificio los estudios y oficinas de WNAC y WAAB , las estaciones de la red en Boston. [31]
Un área donde la expansión fue notable fue en el departamento de noticias, que fue elogiado por revistas nacionales como Variety por su cobertura de las legislaturas estatales, así como por la cobertura de los creadores de noticias en toda Nueva Inglaterra. [32] Hubo cierta controversia inicial sobre la política de John Shepard de insertar breves "enchufes" (menciones de patrocinadores) en los noticieros, pero Shepard defendió la práctica como necesaria para apoyar las transmisiones. [33] Gradualmente, a medida que la cadena contrató más personal y pudo cubrir historias más extensamente, las quejas disminuyeron. En 1939, se decía que Yankee Network era la primera red regional en enviar a un reportero de tiempo completo, Pete Tully, a Washington, DC para cubrir el Congreso. [34] The Yankee Network también obtuvo elogios por su cobertura de desastres naturales en Nueva Inglaterra, como en abril de 1936, cuando fuertes tormentas causaron inundaciones en el oeste de Massachusetts, [35] o en septiembre de 1938, cuando un huracán devastó gran parte del sur de Nueva Inglaterra. Inglaterra. WMAS , afiliada de los Yankees en Springfield, jugó un papel decisivo para mantener al público informado, transmitiendo informes meteorológicos y cobertura de noticias las 24 horas del día hasta que terminó la tormenta; [36] y posteriormente, WMAS recaudó fondos para la ayuda en casos de desastre en curso en la región. [37]
A pesar de la afiliación de John Shepard de sus estaciones de Yankee Network con CBS, todavía se involucró en la fundación de una nueva red, que llegó a ser conocida como Mutual Broadcasting System , y formó parte de su junta directiva. [38] A partir de 1936, Yankee Network también comenzó a realizar algunos programas mutuos. [39] Mientras tanto, hubo algunos cambios en la radio de Boston que afectaron a Yankee Network. CBS había comenzado a comprar estaciones, además de ofrecer programación de la cadena. A principios de 1936, CBS compró WEEI de Boston , lo que hizo necesario que WNAC de Shepard se afiliara a una red diferente, Red Network de NBC . [40] El cambio tuvo lugar oficialmente a finales de septiembre de ese año. [41]
A finales de la década de 1930, Shepard se interesó en la modulación de frecuencia (más tarde conocida como FM). En 1937 se desarrolló un plan que preveía que el 90% de Nueva Inglaterra podría recibir programas de FM mediante la construcción de estaciones en la cima de las montañas, que consistían en un transmisor de 50 kilovatios en el Monte Asnebumskit en Paxton, Massachusetts , más estaciones de 5 kilovatios en el Monte Washington en New Hampshire y el Monte Mansfield en Vermont. [42] (Los planes posteriores abandonaron la estación propuesta de Mount Mansfield). Con la ayuda del inventor de la FM, el mayor Edwin H. Armstrong , Yankee Network inauguró la primera red de radio FM del país, comenzando con una demostración a principios de enero de 1940 de un retransmisión de FM entre ciudades, que conectaba la estación de FM experimental W1XOJ de Shepard en Paxton. Massachusetts, a un transmisor de FM en la estación W1XPW en Meriden, Connecticut (ahora WHCN ), al W2XMN de Armstrong en Alpine, Nueva Jersey , al sistema de transmisión principal con sede en los estudios de WEAF en Nueva York. [43] La red FM de Shepard hizo su debut oficialmente en diciembre de 1940 cuando W1XOJ en Paxton se vinculó permanentemente con W1XER en Mount Washington. [44] Debido a su calidad de audio superior, las estaciones de FM se hicieron conocidas por transmitir conciertos de música clásica en vivo. [45]
Pero mientras John Shepard III hacía planes para ampliar aún más las propiedades FM de Yankee Network, [46] había un obstáculo importante. Yankee Network se enfrentaba a un poderoso oponente: la Radio Corporation of America (RCA, propietaria mayoritaria de NBC), que veía la FM como una amenaza a su ya establecido negocio de radio AM . [47] A RCA también le preocupaba que la técnica de Yankee de "conectar" su servicio en Nueva Inglaterra a través de retransmisiones de FM fuera del aire y económicas en lugar de líneas telefónicas de AT&T , abriría la puerta a muchos grupos menos financiados que establecieran competencia con la red establecida de RCA. , NBC. RCA, bajo la dirección del director general David Sarnoff , presionó con éxito a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para que trasladara el espectro de radio FM de 42 a 50 MHz a 88 a 108 MHz en 1945. Esto requirió una reestructuración masiva del hardware en todas las emisoras de FM. Algunos afiliados se retiraron, lo que obligó a Yankee Network a alquilar líneas telefónicas de AT&T para llenar los huecos entre las estaciones. Los costos adicionales para las emisoras y la obsolescencia de todas las radios FM en ese momento retrasaron la transmisión en FM durante una década o más.
A pesar del revés con FM, Yankee Network parecía estar bien. Hubo varios programas populares, entre ellos "Entrevistas a Ruth Moss", que presentaban conversaciones con celebridades locales y nacionales; [48] un programa de variedades llamado "Yankee House Party", con el organista Frank Cronin y la orquesta de Bobby Norris, que también fue elegido por Mutual Network; [49] así como varios eventos deportivos, incluidos los Medias Rojas y los Bravos, jugada por jugada, a menudo anunciados por Jim Britt , quien había sido contratado como comentarista deportivo por Yankee Network en 1939. [50] A mediados de 1941, Se anunció que la cadena pronto cambiaría de su afiliación con NBC a una afiliación de tiempo completo con Mutual. [51] En marzo de 1942, la cadena estrenó seis nuevos estudios, incluido uno especialmente equipado para FM, así como varios con mejor acústica y nuevos instrumentos musicales para las orquestas de la Yankee Network; un estudio contaba con un órgano diseñado a medida, que se decía que era el más grande en uso en cualquier estación de radio. [52]
En 1938, un ex empleado de Yankee Network llamado Lawrence J. Flynn cuestionó la licencia de Shepard's WAAB en Boston y también presentó una queja sobre WNAC. Flynn afirmó que estas estaciones se estaban utilizando para transmitir puntos de vista políticos unilaterales y transmitir ataques (incluidos editoriales) contra políticos locales a los que Shepard se oponía. [53] La FCC solicitó que Shepard proporcionara detalles sobre estos programas y, para apaciguar a la comisión, Yankee Network acordó eliminar los editoriales. Pero Flynn creó una empresa llamada Mayflower Broadcasting e intentó que la FCC le concediera la licencia de WAAB; sin embargo, la FCC se negó. En cambio, en 1941, la comisión emitió un fallo que llegó a conocerse como la Decisión Mayflower , que declaraba que las estaciones de radio, debido a sus obligaciones de interés público, debían permanecer neutrales en asuntos de noticias y política, y no se les permitía dar editoriales. apoyo a cualquier posición política o candidato en particular. [54] La decisión fue muy impopular entre las emisoras, que la vieron como una forma de censura . Pero a pesar del descontento generalizado, la FCC no revocó oficialmente la Decisión Mayflower hasta 1949. [55]
En 1941, la FCC dictaminó que los propietarios no podían poseer más de una estación en la misma ciudad. Shepard era dueño de dos estaciones de Boston: WNAC y su estación hermana WAAB. Para cumplir con el fallo de la FCC, Shepard necesitaba trasladar a WAAB. Decidió trasladarlo a Worcester, un mercado al que Yankee no atendía en ese momento. [56] WAAB, que hizo su primera transmisión desde Worcester el 13 de diciembre de 1942, era ahora la filial de Mutual and Yankee en el centro de Massachusetts. [57]
A mediados de diciembre de 1942, de repente se anunció que se vendía Yankee Network; La noticia tomó por sorpresa a la mayoría de la gente de la comunidad de radiodifusión de Boston, ya que en general no se sabía que la cadena estaba a la venta. El comprador fue General Tire and Rubber Company de Akron, Ohio , encabezada por su presidente William O'Neil. El nuevo propietario acordó que John Shepard III permanecería al frente de Yankee Network durante los próximos cinco años. [58]
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In 1947, the Yankee Network's flagship station, WNAC, celebrated its 25th anniversary, but this milestone was commemorated in a very low-key manner.[60] While Shepard continued on as head of the network, he was now in poor health; the day-to-date operation of the network was being handled by Executive Vice President and General Manager Linus Travers, a veteran of the network who had worked for Shepard since being hired in 1927 as an announcer and commercial manager.[61] When Travers was promoted to an executive position at Mutual in September 1948,[62] he was replaced by another long-time employee of the Yankee Network, George Steffy.[63] In December 1948, John Shepard Jr., who had run the Shepard Department Stores and provided early financial support for his son John III's radio venture, died at age 91.[64] John Shepard III died from heart disease in mid-June 1950, at age 64.[65]
Meanwhile, television had come to Boston in early June 1948, when WBZ-TV debuted; the Yankee Network's TV station, WNAC-TV made its debut several weeks later, on June 21.[66] But as the Yankee Network expanded into TV, it experienced some labor problems. In early May 1949, all of the network's eighty engineers, both from radio and television, went out on strike, to protest what were said to be steep wage cuts the ownership was asking them to take.[67] Managers and other executives kept the stations on the air, but some remote broadcasts had to be canceled, including the scheduled telecasts of the Boston Braves home games.[68] Also, some announcers refused to cross the picket lines, requiring management to do some of the announcing during the strike. The pay dispute, which made the national news, took sixteen days to resolve and required the help of an arbitrator.[69]The strike finally ended after the proposed wage cuts were canceled and a new salary agreement was reached, at which time the engineers and announcers returned to work.[70]
A principios y mediados de la década de 1950, Yankee Network continuó haciendo aquello por lo que se había hecho conocido: ofrecer noticias locales, programas diurnos dirigidos a amas de casa, música de orquestas locales y retransmisiones deportivas en directo. Entre las personalidades más populares de Yankee Network durante este tiempo se encontraban Bill Hahn y Ruth Mugglebee, quienes presentaban un programa diario de cocina y tareas domésticas (en 1955, Bill Hahn consiguió una copresentadora diferente, Duncan MacDonald; [71] comentarista de noticias y (reportero impreso) Bill Cunningham; y Louise Morgan, que había comenzado su carrera en la radio en WNAC en 1943 y ahora también aparecía en WNAC-TV presentando un programa de entrevistas sobre moda y celebridades. En el verano de 1953, WNAC en Boston pudo. Para cambiar a una mejor frecuencia, después de que la estación de radio WLAW de Lawrence, Massachusetts (propiedad del periódico Lawrence Eagle and Tribune ) decidiera dejar de transmitir, y su propietario, Irving E. Rogers, vendiera la estación con la que WLAW había estado ocupando 680 kHz. 50.000 vatios, mientras que WNAC había estado en 1260 kHz con 5.000 vatios. Gracias a la venta de WLAW, la frecuencia 680 de mayor potencia estuvo disponible y WNAC se trasladó allí. Victor C. Diehm, propietario de una estación, compró la frecuencia 1260 AM; Hazleton, Pensilvania , y bautizada como WVDA. [72] Después de operar la estación WVDA en Boston, Diehm se convertiría más tarde en presidente de la red Mutual. [73]
A medida que las 40 radios principales se volvieron dominantes en AM a fines de la década de 1950, Yankee Network continuó programando para una audiencia que ahora estaba envejeciendo. De hecho, en muchas estaciones, el contenido de la programación estaba experimentando una serie de cambios: por un lado, pocas estaciones ya tenían orquestas en vivo. Con la popularidad de la televisión, muchos programas que antes sólo se escuchaban en la radio pasaron a la televisión. Incluso las telenovelas, que durante mucho tiempo fueron un elemento básico de la programación de las cadenas de radio, cesaron en 1960. [74] También durante este período, muchas estaciones dejaron de depender de programas sindicados de NBC, CBS, ABC o Mutual y comenzaron a hacer su propia programación: En Boston, por ejemplo, WBZ puso fin a su larga afiliación con NBC para programar su propia música, utilizando locutores locales y en vivo. [75] Al igual que con WBZ, el énfasis en muchas estaciones de radio se había desplazado a reproducir discos. A medida que proliferaba el formato de los 40 éxitos principales, en un esfuerzo por atraer a la creciente audiencia juvenil, WNAC y Yankee Network se quedaron con la música más antigua; esto les valió los elogios de varios columnistas de periódicos, muchos de los cuales también estaban envejeciendo y encontraban desagradable el top 40. Para ellos, el énfasis de WNAC y Yankee Network en "grandes estándares " y canciones con "hermosas melodías" fue muy reconfortante. [76] Las estaciones yanquis, especialmente la emblemática WNAC, reproducían la música que disfrutaba el público mayor, evitando canciones que eran populares entre los jóvenes y enfocándose en música " fácil de escuchar ". [77] Un locutor popular durante este tiempo fue Gus Saunders, quien también era conocido como el presentador de otro de los programas de cocina de Yankee Network; Además, Saunders anunció algunos de los eventos deportivos de la cadena, como el BAA Marathon de Boston . [78] Otro locutor popular fue Vin Maloney, quien, al igual que Saunders, cumplió una amplia gama de funciones para WNAC y Yankee Network, incluyendo anunciar, leer noticias y cubrir deportes. El Yankee News Service siguió siendo popular durante la década de 1950 y los oyentes confiaban en él para recibir noticias y deportes locales; Esto fue especialmente cierto en el verano de 1957, cuando los periódicos de Boston se declararon en huelga. WNAC, WNAC-TV y toda la Yankee Network aumentaron la cantidad de noticieros cada hora, agregaron más boletines de noticias y enviaron miembros de su personal a Boston para publicar titulares de noticias en vallas publicitarias por toda la ciudad. [79]
En agosto de 1959, Yankee Network se desafilió de Mutual Broadcasting System (MBS), lo que permitió que 27 estaciones Yankee se afiliaran directamente a MBS. [80]
But despite its reputation for news, easy-listening music, and shows that homemakers enjoyed, the Yankee Network was no longer as influential as it had once been. After experimenting with various formats (including talk radio, big band, and a brief attempt to play some of the softer top 40 hits), Yankee found itself struggling for a niche. Affiliates had dwindled: a majority of stations now preferred to have their own local staff, rather than relying on a regional network.[81] Further, flagship station WNAC was preparing to switch to a top-40 hit music format (under the call letters WRKO).[82] The Yankee Network's parent company, RKO General, announced the network would be disbanded. It officially ceased operation on February 26, 1967.