Hum and Strum fue un popular dúo musical de vodevil de la zona de Boston, Massachusetts . Su carrera como cantantes comenzó a principios de la década de 1920 y duró hasta finales de la década de 1950, en el escenario, en la radio y luego en la televisión. [1]
Max Zides (Hum) y Tom Currier (Strum) se conocieron en la High School of Commerce de Boston; ambos eran de la promoción de 1921. [2] En Commerce, estaban juntos en el equipo de atletismo y se hicieron amigos. [3] Pero no fue hasta unos años más tarde que se convirtieron en un dúo vocal. [4] Antes de que eso sucediera, Zides, que tocaba el ukelele, actuaba como solista en la radio WBZ. [5] Su trabajo diario era trabajar en el departamento de publicidad del Boston Globe, pero esperaba convertirse en un artista de radio a tiempo completo. Un día, en las oficinas de una editorial musical, Zides se encontró con Currier, que más tarde tocaría el piano para Hum and Strum. [6] En ese momento, Currier conducía un camión, [7] pero él también esperaba tener una oportunidad y trabajar en el negocio del entretenimiento. Decidieron formar un dúo vocal, que se conoció como Hum and Strum. [8] Zides y Currier comenzaron a actuar juntos en la pionera estación de radio de Boston, WGI, en Medford Hillside, en abril de 1924. [9] Rápidamente se convirtieron en habituales de la radio de Boston, actuando principalmente en WBZ, pero a veces se les escuchaba en WEEI. [10] Eran músicos muy trabajadores: además de cantar en la radio, actuaban regularmente en clubes de la zona; su primera serie de actuaciones fue en el Loew's State Theater de Boston, donde les pagaban 100 dólares a la semana. [11] Pronto estaban tocando en otros lugares clave, como el Keith-Albee Theatre de Boston, [12] y The Palace en Nueva York. [11] En una de sus primeras actuaciones de vodevil, compartieron cartel con George Burns y Gracie Allen. [8] Hum y Strum construyeron un público fiel desarrollando una fórmula que les sirvió bien a lo largo de su carrera: al público le gustaban sus armonías vocales cercanas y apreciaban sus bromas humorísticas; Los críticos señalaron que los dos hombres eran modestos y genuinamente entusiastas a la hora de entretener a sus oyentes. [13] A fines de la década de 1920, Hum y Strum se escuchaban en estaciones fuera de Boston, incluidas actuaciones en la NBC Blue Network. [14] A principios de julio de 1929, actuaron en Cleveland en la estación WHK como Oxiton Joy Boys, patrocinado por una empresa que fabricaba enjuague bucal. [15] Una encuesta de oyentes de 1929 los clasificó entre los 3 mejores a nivel nacional entre todos los artistas de radio. [11]
Durante 1933-34, Hum y Strum regresaron a Cleveland, donde se habían vuelto muy populares cuando actuaron en el aire en 1929. Esta vez, cantaron principalmente en la estación WTAM. [16] Luego regresaron a Boston, reanudaron sus actuaciones regulares en WBZ y realizaron presentaciones en vivo por toda Nueva Inglaterra. [17] El dúo siempre fue bien recibido, dondequiera que tocaran: un anuncio típico de uno de sus shows en vivo se refería a ellos como "el equipo de armonía líder de la radio". [18] Además de continuar con sus actuaciones regulares en WBZ, y ocasionalmente en WNAC, tocaron en varios clubes nocturnos, incluido un largo compromiso en Cocoanut Grove en 1938. [19] A principios de la década de 1940, se unieron a la USO; ya habían estado entreteniendo a las tropas en las bases militares de Nueva Inglaterra, pero en 1944, se fueron al extranjero con otros artistas como parte de una gira de la USO. [20] La gira los llevó a bases militares en Italia y el norte de África. [21] Con el paso de los años, el dúo también se hizo conocido por su filantropía, realizando numerosos conciertos benéficos para causas dignas. [22] Una de sus causas favoritas era promover la tolerancia religiosa: Hum, que era judío, y Currier, católico, recibieron varios premios, incluido un Premio al Logro por promover la hermandad, otorgado por el Consejo de Cristianos y Judíos de Winthrop (MA); [23] y un premio de mención al mérito del capítulo de Dorchester/Blue Hills de B'Nai B'rith, durante la Semana de la Hermandad. [24]
En 1947, Hum and Strum comenzaron a grabar algunos discos, grabando dieciocho canciones para la Stellar Recording Company. La mayoría eran standards o canciones populares de esa época, y varias se convirtieron en éxitos locales en Nueva Inglaterra, gracias a la difusión en radio y en jukebox. [3] También grabaron una canción irlandesa novedosa que habían interpretado en vivo (Tom Currier era de ascendencia irlandesa); la canción fue publicada por un sello de Boston, Copley Records, más o menos en la misma época en los lados de Stellar. Mientras tanto, Hum and Strum descubrió que tenía dos fans inesperados: el dúo de comedia de radio Bob and Ray. Bob Elliott y Ray Goulding disfrutaban escuchándolos en la radio de Boston, e incluso hicieron una parodia de Hum and Strum durante un programa "Matinee with Bob and Ray". [25] (La parodia, que incluía una versión satírica de la canción principal de Hum and Strum, se emitió en el programa de Bob and Ray del 1 de diciembre de 1950). [26]
A finales de la década de 1940, cuando la televisión comenzó a superar a la radio, Hum y Strum pudieron hacer fácilmente la transición, consiguiendo su propio programa en WBZ-TV en 1949. [27] Para 1953, el popular dúo había estado entreteniendo al público durante 29 años, y estaban al aire en WJAR-TV en Providence. [4] En 1955, más de tres décadas desde que comenzó su carrera en la radiodifusión, su programa se trasladó a WMUR-TV, Manchester NH. [28] Cuando anunciaron a finales de 1958 que se retirarían del mundo del espectáculo después de treinta y cinco años juntos, se celebró una recepción y un testimonio en su honor; asistieron 800 personas, entre ellas John B. Hynes, el alcalde de Boston; Big Brother Bob Emery, popular presentador de programas infantiles; y muchos otros dignatarios locales, incluidos miembros del clero. [7] Aunque Zides y Currier dejaron de actuar como dúo al año siguiente, [8] sí salieron de su retiro de vez en cuando para actuar en ocasiones especiales, como en 1963, cuando cantaron para el Boston Herald-Traveler Quarter Century Club. [29] Después de su jubilación, Zides se convirtió en el director de relaciones públicas de ocho boleras del área de Boston, mientras que Currier se mudó a Ft. Lauderdale, donde ocasionalmente actuaba como solista. [6] Max Zides murió en 1975. [8] Thomas Currier murió en 1986. [11]