Herbert Earl Jepko (nacido William Jepko ; 20 de marzo de 1931 - 31 de marzo de 1995) fue un influyente presentador de programas de entrevistas de radio en Salt Lake City de 1964 a 1990. Fue el primer presentador de programas de entrevistas de radio en hacer un programa de entrevistas por satélite sindicado a nivel nacional. programa entregado.
Herb Jepko nació en Hayden , Colorado, de una madre soltera llamada Mary Irene Parke. [1] Originalmente se llamaba William, pero cuando fue adoptado por Metro y Nellie Jepko de Prescott, Arizona , le cambiaron el nombre a Herbert Earl Jepko. El matrimonio de Metro y Nellie no fue feliz. Después de divorciarse, Metro obtuvo la custodia, pero él era un veterano herido de la Primera Guerra Mundial y pronto enfermó. Como su padre no podía cuidar de él, Herb tuvo que pasar tiempo en hogares de acogida de vez en cuando. Asistió a la escuela en Prescott, pero luego su padre se recuperó lo suficiente como para cuidarlo nuevamente y, en 1949, se mudaron a Phoenix . Jepko se graduó de la escuela secundaria allí y asistió brevemente a Phoenix College , que entonces era una pequeña universidad de dos años y hoy es el buque insignia del sistema de Maricopa Community College. [2] Aspiraba a convertirse en médico, pero pronto se quedó sin dinero y fue reclutado por el ejército. [3] Fue durante su tiempo en el ejército que descubrió el trabajo de su vida: la radio, trabajando en Operaciones de Radio y Televisión mientras servía en la Guerra de Corea .
Después de completar su servicio militar, encontró trabajo en radio en varias estaciones del oeste de los Estados Unidos, incluidas KVNA en Flagstaff , Arizona, y KFI en Los Ángeles . Fue mientras era director de promoción en KFI que fue influenciado por un popular presentador nocturno llamado Ben Hunter, cuyo programa de llamadas nocturnas se llamaba Night Owl show. El trabajo de Hunter estaba recibiendo atención positiva y Herb quedó impresionado con lo leal que era la audiencia nocturna. Permaneció en Los Ángeles durante el resto de los años 50, donde se casó con Patsy Little Brown (los oyentes la conocerían más tarde como 'Pat'). Jepko, Patsy y sus cinco hijos de matrimonios anteriores se mudaron a Salt Lake City , su ciudad natal, a principios de los años 1960. Más tarde tuvieron un hijo juntos, Herb Jepko Junior.
Herb fue contratado por varias estaciones del área de Salt Lake City, incluida KCPX, donde tocaba jazz para el público nocturno; y una nueva estación, KANN en Ogden , Utah, donde realizó el segmento de conducción de la tarde. En 1962, Herb se unió a KSL primero trabajando por las tardes, y luego, en abril de 1963, convirtiéndose en el disc jockey del programa matutino de la estación, turno que ocupó durante el resto de 1963. A pesar de estar en un turno muy visible, Herb estaba desconcertado de que KSL firmara en medianoche, a pesar de que era la estación más potente de Utah; su potente señal de canal claro de 50.000 vatios llegó a la mayor parte de la mitad occidental de América del Norte. Sabía el éxito que había tenido el programa de Ben Hunter y creía que había una audiencia nocturna similar en Salt Lake City a la que no se estaba atendiendo. El 11 de febrero de 1964, el programa nocturno de Herb se emitió por primera vez. Era un programa de micrófono abierto , inicialmente conocido como The Other Side of the Day , y luego llamado Nitecap en un concurso para un nuevo nombre realizado entre los oyentes a principios del primer año del programa. Más tarde, el programa fue recogido por Mutual Broadcasting System y se transmitió por primera vez el 4 de noviembre de 1975. [4] El programa se convirtió en el primer programa de radio con llamadas a nivel nacional . Una de las estaciones que transmitió el programa fue la afiliada de Mutual WHAS en Louisville , un "lanzallamas" de 50.000 vatios como KSL. Las señales combinadas de las dos estaciones llevaron a Nitecap a casi toda América del Norte.
El innovador lanzamiento de Jepko en 1975 en Mutual se cita a menudo como el impulso pionero para la radiodifusión nacional que permitió la prominencia de presentadores como Larry King y Phil Donahue . Irónicamente, cuando el contrato de Jepko con Mutual se rescindió el 29 de mayo de 1977, fue reemplazado primero por Long John Nebel y Candy Jones (un equipo formado por marido y mujer), y luego, en enero de 1978, por Larry King. Según los informes, Mutual le había ofrecido a Jepko la oportunidad de continuar con su programa si se volvía más controvertido y trataba de atraer a una audiencia más joven, pero él se negó rotundamente, sintiendo que tenía una obligación con sus leales oyentes existentes, en su mayoría mayores y rurales.
El Herb Jepko Nitecap Show fue idiosincrásico y nunca se centró en un solo tema. Con una atmósfera relajada inherente a su horario inusual de 12:00 a. m. a 6:00 a. m., el programa consistió enteramente en llamadas de los oyentes: cualquier tema del que el oyente quisiera hablar, sin importar cuán trivial fuera, estaba permitido. , y los únicos temas prohibidos eran la política y la religión confesional. Más tarde, a medida que el programa se hizo más popular, las personas que llamaban se limitaron a una llamada cada dos semanas de no más de 5 minutos. Jepko manejaba una caja de música conocida como "Tinkerbell", que reproducía una interpretación de la canción " Never on Sunday ", para indicar que se había acabado el tiempo de la persona que llamaba.
La mayoría de los oyentes de Jepko eran ancianos, inválidos, confinados y camioneros de largas distancias, pero muchos también padecían insomnio y disfrutaban escuchando una voz amiga en mitad de la noche. Y como la radio transmitía en su mayoría presentadores abrasivos, sarcásticos e impacientes, Jepko, cuyos oyentes lo llamaban cariñosamente "Herbie", era conocido por ser cálido, amigable, paciente y nada controvertido. Le dijo a un entrevistador en 1965 que esperaba que su programa contribuyera a la "buena voluntad y la comprensión" y que sus oyentes se sintieran parte de una familia.
Nitecaps era más que un simple programa de radio. Era un club [3] : la Asociación Internacional Nitecaps. Los miembros locales formaron capítulos, llamados "Nitestands". Los miembros tomaron en serio el mensaje de Jepko sobre la buena voluntad y ofrecieron su tiempo como voluntarios a los ancianos, los enfermos, los hombres y mujeres en servicio y los reclusos; Los Nitestands no eran solo para socializar con otros fanáticos del programa, sino que también eran una oportunidad para realizar trabajos caritativos en cada comunidad local. Y a veces Jepko venía a la ciudad y hacía una transmisión en vivo. Además, Herb y Patsy patrocinaron una convención anual para los miembros, brindándoles la oportunidad de conocerse. Ese sentido de comunidad era especialmente importante y Jepko lo promovía siempre que era posible. El programa Nitecaps tenía su propia revista, [3] llamada "The Wick", y su propio tema musical, escrito por el oyente Della Dame e interpretado por el músico local Don Ray [5] (la canción fue elegida por oyentes de otro grupo). concurso aéreo de canciones creadas por los oyentes). Jepko también creó una agencia de viajes Nitecaps y una compañía de seguros, además de compilar libros de recetas a partir de las recetas enviadas por los oyentes. De hecho, cualquier oyente de Nitecaps podía encontrar una variedad de productos disponibles para su compra, a menudo comercializados en las páginas de Wick.
El programa tuvo muchas llamadas habituales, algunas de las cuales se convirtieron en una especie de celebridades entre los oyentes. Entre ellos se encontraban "Maggie", una organista de California que a menudo tocaba canciones para los oyentes, un apicultor retirado llamado Leon y un joven de la costa este conocido con el seudónimo de "The Slasher". En una convención de Nitecaps en Hunt Valley, Maryland, "The Slasher" deleitó a muchos (incluido el propio Sr. Jepko) al hacer una aparición personal. Después de que Mutual despidiera a Jepko en mayo de 1977, sus fanáticos estaban muy molestos e insistieron en que de alguna manera permaneciera en el aire. Jepko creó catorce emisoras, incluida la potente KSL, que se convirtió en la nueva "Nitecap Radio Network".
Desafortunadamente, en ese momento (a diferencia de principios de la década de 1960), Herb tenía mucha competencia nocturna, incluida la televisión por cable, estaciones de radio de 24 horas y el cada vez más popular Larry King , quien reemplazó a Jepko y Nebel en Mutual. Cuando KSL abandonó el programa a finales de 1978, Herb continuó con el programa en un puñado de estaciones y finalmente llevó a la quiebra sus activos personales en un esfuerzo por continuar. Se hicieron varios intentos para resucitar el programa, incluido uno con WOAI de canal claro a principios de la década de 1980, pero ninguno resultó exitoso o duradero.
A pesar de su popularidad, Jepko no se benefició significativamente de su trabajo. Según un antiguo colega, su programa Nitecaps había sido un éxito financiero, pero su acuerdo con Mutual no le benefició. Mientras que él y su personal habían vendido todo el tiempo comercial en el programa de KSL, Mutual insistió en vender el programa sindicado. Hubo problemas casi de inmediato, lo que resultó en una fricción constante entre la forma en que Mutual quería que se hicieran las cosas y cómo Jepko pensaba que deberían ser las cosas. Jepko acabó convencido de que Mutual no entendía a su singular audiencia. Mutual, por otro lado, ante los desafíos de convencer a sus afiliados para que transmitieran el programa (sólo alrededor de 70 de los más de 500 afiliados de Mutual alguna vez transmitieron el programa de Jepko) decidió que la audiencia de Jepko era demasiado mayor, poco sofisticada y no lo suficientemente grande como para generar ganancias para la red. Según lo percibió Jepko, Mutual traicionó su contrato original con él y abandonó el programa. Cuando terminó el contrato de Jepko con Mutual, había perdido la mayor parte del dinero que le había aportado su programa original de Nitecaps .
El hijo menor de Jepko, Herbert Earl Jr., murió de SIDA en 1992. La salud de Jepko empeoró rápidamente después de eso, y hay evidencia anecdótica de antiguos colegas de que tuvo un problema con la bebida durante años, [6] que se intensificó durante este tiempo. La causa de su muerte fue "insuficiencia hepática" (7).
Algunos de sus antiguos oyentes todavía lo recuerdan con cariño como una demostración de que un programa de entrevistas podía ser más amable y gentil y aun así atraer a una amplia audiencia en un momento en que la radio se estaba volviendo más controvertida y tanto los presentadores como los oyentes/conversadores estaban más enojados.
En 2003, Herb Jepko fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Utah Broadcaster Association y hay un esfuerzo para establecer un fondo de becas conmemorativas en su nombre en la Universidad de Utah ; consulte el enlace www.nitecaps.net a continuación.
El 6 de julio de 2020, Clyde Lewis en su programa Ground Zero dijo que "Herb Jepko era Art Bell antes de que existiera Art Bell ..." y le dio crédito a Jepko como una inspiración para su carrera radiofónica, así como a Edward R. Murrow , Paul Harvey. , Rush Limbaugh y Bell.
(1) Rosa montañosa. "Pero eso no es por lo que llamé". Chicago: Libros contemporáneos, 1978, pág. 48.
(2) Lynn Arave. "Utah ayudó a dar forma a la radio estadounidense". Deseret (Salt Lake City) Morning News, 16 de febrero de 2007.
(3) James Bapis. "El programa de radio de Utah reaviva los valores humanos, dicen los oyentes". Ogden (UT) Standard-Examiner, 25 de julio de 1965, pág. dieciséis.
(4) Mitch Broder. "Un pequeño programa de entrevistas es un gran atractivo a altas horas de la madrugada". New York Times, 23 de febrero de 1975, pág. D29.
(5) Michael Keith (editor). Sonidos en la noche . Ames IA: Iowa State University Press, 2001 (el material citado proviene de las págs. 96–8)
(6) Keith, pág. 218; véase también Mark Fisher. Algo en el aire . Nueva York: Random House, 2007. La cita proviene de la p. 117)
(7) "Herb Jepko, amigo de los insomnes de todo el país, muere a los 64 años". Salt Lake City (UT) Tribune, 2 de abril de 1995, pág. B3.