Liberty Broadcasting System fue una red de radio estadounidense de finales de los años 1940 y principios de los 1950 fundada por Gordon McLendon , que transmitía principalmente recreaciones en vivo de los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol , siguiendo la acción a través de informes de teletipo de Western Union. Los efectos de sonido eran muy realistas y muchos oyentes no sabían que las emisoras no estaban anunciando la acción en vivo. En aquella época, algunos equipos de las grandes ligas y casi todos los clubes de béisbol de las ligas menores utilizaban las recreaciones de sus partidos fuera de casa como medida económica.
Fundada en 1948, la red estaba principalmente en Texas y el suroeste , pero tenía nueve afiliados en Oregon , una tienda en Los Ángeles , Seattle y, desde el 29 de septiembre de 1950, WHAV en Haverhill, Massachusetts. En un momento, tenía alrededor de 500 estaciones de radio en la línea, siendo superado en tamaño solo por Mutual Broadcasting System .
Llevaba varios tipos de programas (por ejemplo, los controles remotos de banda nocturna eran otra característica de Liberty), pero McLendon, conocido como el "Viejo Escocés", y sus recreaciones diarias de juegos de pelota en el teletipo de Western Union proporcionaron grandes ganancias. Las recreaciones lo utilizaron él mismo y futuras estrellas de la transmisión deportiva como Lindsey Nelson y Jerry Doggett .
Fue un juego en vivo, no recreado, que brindó a McLendon y Liberty el mejor momento de su carrera. El propio escocés estuvo detrás del micrófono Liberty en el Polo Grounds de Nueva York el 3 de octubre de 1951, para el final de la serie de playoffs de tres partidos de la Liga Nacional entre los New York Giants y los Brooklyn Dodgers ).
La radio seguía siendo entonces el medio más popular a nivel nacional. Con la famosa llamada de radio de Russ Hodges limitada a la red de los Gigantes, la llamada de McLendon es la forma en que la mayoría de los estadounidenses escucharon el factor decisivo de la Liga Nacional, incluido el jonrón de tres carreras del gigante Bobby Thomson en la novena entrada hacia las gradas del jardín izquierdo para ganar el triunfo para Nueva York. . Se destacaron extractos de la transmisión de McLendon en el documental de HBO de 2001 Shot Heard 'Round the World .
Según artículos de la época de la revista Time , McLendon sólo pagaba a las Grandes Ligas de Béisbol 1.000,00 dólares al año por los derechos de transmisión de los juegos, pero en 1951, las ligas elevaron el precio a 250.000,00 dólares al año y prohibieron las transmisiones en cualquier ciudad que tuviera una franquicia de ligas menores y en el noreste y medio oeste de Estados Unidos . [1]
Los deportes eran el alma de la libertad. Las restricciones a las transmisiones de las Grandes Ligas de Béisbol en áreas de franquicia de ligas menores, así como las prohibiciones de las transmisiones de la Liga Nacional de Fútbol dentro de un rango de 75 millas de las ciudades de la liga, fueron el doble golpe que acabó con la red. Dado que los juegos de béisbol eran un gran atractivo tanto para los oyentes como para los afiliados, el apagón fue un desastre para la incipiente empresa, que sólo había obtenido ganancias modestas durante sus primeros años de funcionamiento. Más de 100 estaciones abandonaron la red y, ante las crecientes deudas, el 16 de mayo de 1952 la red dejó de transmitir.
Liberty también transmitió partidos de la NBA aproximadamente desde las temporadas 1950-51 hasta 1951-52 . [2]
A mediados de la década de 2000, una emisora con sede en Spokane, Washington , Mutual Broadcasting System (no relacionada con la cadena anterior ), comenzó a utilizar los nombres Mutual y Liberty en sus dos estaciones, KTRW AM 970 Spokane; y KTAC FM 93.9 Ephrata, Washington . Estas estaciones no tienen conexiones con la red original, pero presentan estándares para adultos, nostalgia y algo de programación cristiana, utilizando estos nombres como parte de la marca de estilo nostalgia.