Country Countdown USA es un programa semanal de cuenta regresiva de los 30 mejores gráficos de música country distribuido a nivel nacional presentado por Lon Helton. [2]
El programa se estrenó en Mutual Broadcasting System en abril de 1992. El programa comenzó como una creación del presidente de Westwood One, Norman J. Pattiz , quien asignó el proyecto a su vicepresidente de programación, Gary Landis. Aunque Westwood One tenía varios programas nacionales transmitidos principalmente en su red Mutual, de la que es copropietario, la empresa no tenía un programa semanal de cuenta regresiva por países.
En ese momento, el líder era American Country Countdown con Bob Kingsley (ahora presentado por Kix Brooks ). Fue un programa de cuenta regresiva tradicional inspirado en el American Top 40 de Casey Kasem . Otros programas al aire en ese momento incluían Weekly Country Music Countdown de Unistar con Chris Charles (ya no está al aire) y Crook & Chase Top 40 de TNN (aún al aire). Los dos últimos incluían clips de entrevistas pregrabadas con artistas, mientras que ACC era estrictamente un programa con guión (aunque luego se agregarían entrevistas).
El concepto de Landis era simple: un DJ y un coanfitrión estrella del country contarían los 30 mejores de la semana y hablarían sobre las canciones y artistas en la lista. Gary comenzó a buscar talento. Se consideraron numerosos DJ antes de decidirse por el editor de country de Radio & Records , Lon Helton . Gary llamó a Lon directamente y le ofreció el trabajo. La estrella del country fue una decisión más difícil. Ninguna estrella del country estaba dispuesta a comprometerse con un calendario de 52 semanas. Entonces se tomó la decisión de que una estrella country diferente actuara como copresentadora cada semana. Sería un programa de tres horas, con el Top 30 de la semana. A diferencia de otros programas sindicados en ese momento, el programa presentaba solo tres cortes comerciales por hora y un barrido musical al final de la hora, basado en los formatos de la mayoría. estaciones de radio del país.
Luego, Landis buscó un productor para supervisar el programa. El productor senior de Mutual Broadcasting System, George Achaves, rápidamente aprovechó la oportunidad. George había trabajado con Lon en un programa country semanal de corta duración llamado Listen In . También hizo los especiales navideños de Mutual con el DJ de WHN Lee Arnold. El gerente de la oficina de Lon, Jo Pincek, fue elegido para manejar las relaciones con los artistas. El programa se convirtió en el primer programa de Westwood One que se entregó exclusivamente en disco compacto.
Cuando Country Countdown USA comenzó el 4 de abril de 1992, el programa tenía alrededor de 75 afiliados, incluidos WYNY-FM Nueva York y KLAC Los Ángeles . El primer coanfitrión fue Steve Wariner , quien disfrutaba de su primer éxito en el sello Arista Records , “The Tips of My Fingers”. La canción finalmente llegó al puesto número 1. Otros coanfitriones durante el primer año del programa fueron Reba McEntire , Trisha Yearwood y Brooks & Dunn . El sonido en vivo único del programa y su conversación divertida rápidamente lo convirtieron en uno de los favoritos entre las estaciones de “nuevos country candentes” que se estaban volviendo populares. No pasó mucho tiempo antes de que el programa se convirtiera en uno de los programas country más importantes de los EE. UU. y en uno de los programas sindicados más populares en la programación de Westwood One.
Cuando Amber Radio se lanzó en el este de Inglaterra en septiembre de 1995, incluyó el programa en su programación, un país que había sido popular durante mucho tiempo en la región. [3] También fue tomada por Century Radio en el noreste de Inglaterra. [4]
El 20 de julio de 2022, se informó que Compass Media Networks comenzaría a distribuir Country Countdown USA el 1 de agosto .
Las características habituales del programa incluyen The Week's Hottest Song, que originalmente se basó en una característica de Radio & Records. El periódico eliminó la característica a finales de los 90, pero se mantuvo en el programa de radio, basándose en la canción del Top 5 con mayor puntuación. Durante los primeros años, el programa también contó con disc jockeys de las filiales del programa que hablaban sobre las próximas atracciones de conciertos en su área antes de presentar una canción de última hora en su estación (siempre una canción que aún no había llegado al top 30).
Un nuevo elemento popular en los últimos años ha sido tomar clips de cintas de coanfitriones anteriores hablando sobre artistas en la lista y reproducirlos para esos artistas. Esto permitió a los oyentes obtener información única sobre sus estrellas favoritas.
Las últimas dos semanas de diciembre presentan la cuenta regresiva anual de fin de año de CCUSA. Un "programa Top 70" dividido en dos partes (canciones 36 a 70 en la Semana 1, las 35 mejores en el siguiente programa), Helton presenta entrevistas con lo más destacado del año pasado, además de una entrevista "en vivo" con el artista que ocupa el puesto No. 1 canción del año. Las estaciones pueden reproducir cada programa de tres horas por separado, mientras que muchas suelen reproducir ambas partes (como un programa de seis horas) durante al menos uno de los dos fines de semana.
El éxito de Country Countdown USA y el continuo auge de la música country llevaron a la creación de varios otros espectáculos country regulares en Westwood One. En ese momento, la compañía hizo un nuevo programa de lanzamiento para radio pop presentado por Joel Denver llamado Future Hits. Entonces, Norm Pattiz pidió a su personal que creara Country Future Hits. El programa, también producido por el productor de CCUSA George Achaves, fue nombrado Country's Cutting Edge y debutó en 1993. El primer presentador fue Brad Chambers, director de programa de la influyente estación KPLX de Dallas . Ese mismo año, Lon Helton le sugirió a Norm que algunos aspectos destacados de CCUSA podrían convertirse en un programa diario de 90 segundos. Ese programa se llamó Country's Inside Trak y se lanzó como complemento del programa semanal.
A lo largo de los años, Lon Helton presentó numerosos especiales country para Westwood One. Country Takes Manhattan fue una serie de conciertos en vivo de una semana de duración transmitidos en vivo desde lugares de Nueva York. El Country Freedom Concert fue una transmisión simultánea en vivo del concierto especial de CMT que recaudó fondos para las víctimas del 11 de septiembre.
En 2002, el programa pasó a llamarse Country Countdown USA de CMT, como parte de la colaboración recientemente lanzada con CMT. Cuando Radio & Records se fusionó con Billboard en 2006, Country Countdown USA de CMT continuó usando la lista Mediabase 24/7 , que también utiliza Country Top 40 de Bob Kingsley . Al mismo tiempo, en agosto de 2006, Lon dejó Radio & Records para lanzar su propia publicación comercial Country, Country Aircheck.
Cuando debutó Country Countdown USA, el programa utilizó un paquete de jingles personalizado de Jam Creative Productions en Dallas, que incluía jingles de números de listas que alternaban entre las canciones del programa. Se utilizaron 2 jingles de números de gráficos cada hora.
Después del relanzamiento como Country Countdown USA de CMT en 2002, el programa pasó de Jam a TM Studios. Los jingles de los números del gráfico se eliminaron oficialmente en 2001.
El programa cambió de TM Studios a RadioScape en 2013 y volvió a cambiar el programa a su marca Country Countdown USA original. Country Countdown USA continúa utilizando RadioScape hasta el día de hoy.
El presentador de CCUSA, Lon Helton, fue nombrado Personalidad Aérea Nacional del Año por la Asociación de Música Country en 2002 y 2004, 2006, 2008, 2010, 2012, 2014, 2016, 2018, 2020 y 2021. Ganó el mismo premio de la Academia. de Música Country en 2009, 2012, 2014, 2016 y 2018. En 2006, Lon fue incluido en el Salón de la Fama de DJ Country en Nashville, Tennessee .