La Guerra de Continuación , también conocida como Segunda Guerra Soviético-Finlandesa , fue un conflicto que libraron Finlandia y la Alemania nazi contra la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Comenzó con una declaración de guerra finlandesa el 25 de junio de 1941 y terminó el 19 de septiembre de 1944 con el Armisticio de Moscú . La Unión Soviética y Finlandia habían luchado previamente en la Guerra de Invierno de 1939 a 1940, que terminó con el fracaso soviético en conquistar Finlandia y el Tratado de Paz de Moscú . Se han propuesto numerosas razones para la decisión finlandesa de invadir Finlandia, siendo la recuperación del territorio perdido durante la Guerra de Invierno considerada la más común. Otras justificaciones para el conflicto incluyen la visión del presidente finlandés Risto Ryti de una Gran Finlandia y el deseo del comandante en jefe Carl Gustaf Emil Mannerheim de anexionarse Carelia Oriental .
El 22 de junio de 1941, el Eje invadió la Unión Soviética . Tres días después, la Unión Soviética llevó a cabo un ataque aéreo sobre ciudades finlandesas que llevó a Finlandia a declarar la guerra y permitir que las tropas alemanas en Finlandia comenzaran una guerra ofensiva. En septiembre de 1941, Finlandia había recuperado sus concesiones posteriores a la Guerra de Invierno a la Unión Soviética en Carelia . El ejército finlandés continuó su ofensiva más allá de la frontera de 1939 durante la invasión de Carelia Oriental y la detuvo solo a unos 30-32 km (19-20 mi) del centro de Leningrado . Participó en el asedio de la ciudad cortando las rutas de suministro del norte y atrincherándose hasta 1944. En Laponia , las fuerzas conjuntas germano-finlandesas no lograron capturar Múrmansk ni cortar el ferrocarril de Kírov (Múrmansk). La ofensiva soviética de Vyborg-Petrozavodsk en junio y agosto de 1944 expulsó a los finlandeses de la mayoría de los territorios que habían ganado durante la guerra, pero el ejército finlandés detuvo la ofensiva en agosto de 1944.
Las hostilidades entre Finlandia y la URSS cesaron en septiembre de 1944 con la firma del Armisticio de Moscú, en el que Finlandia restableció sus fronteras según el Tratado de Paz de Moscú de 1940 y, además, cedió Petsamo y arrendó la península de Porkkala a los soviéticos. Además, Finlandia debía pagar reparaciones de guerra a la Unión Soviética , aceptar una responsabilidad parcial por la guerra y reconocer que había sido un aliado alemán. El acuerdo también exigía a Finlandia que expulsara a las tropas alemanas del territorio finlandés, lo que condujo a la Guerra de Laponia entre Finlandia y Alemania.
El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética y Alemania firmaron el Pacto Mólotov-Ribbentrop en el que ambas partes acordaron dividir los países independientes de Finlandia, Estonia , Letonia , Lituania , Polonia y Rumania en esferas de interés , quedando Finlandia dentro de la esfera soviética. [24] Una semana después, Alemania invadió Polonia , lo que llevó al Reino Unido y Francia a declarar la guerra a Alemania. La Unión Soviética invadió el este de Polonia el 17 de septiembre. [25] El gobierno soviético dirigió su atención a los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, exigiendo que permitieran establecer bases militares soviéticas y estacionar tropas en su suelo. Los gobiernos bálticos aceptaron estas demandas y firmaron acuerdos en septiembre y octubre. [26]
En octubre de 1939, la Unión Soviética intentó negociar con Finlandia la cesión de territorio finlandés en el istmo de Carelia y las islas del golfo de Finlandia , y el establecimiento de una base militar soviética cerca de la capital finlandesa, Helsinki . [27] El gobierno finlandés se negó y el Ejército Rojo invadió Finlandia el 30 de noviembre de 1939. [28] El mismo día de la invasión, el mariscal de campo C. G. E. Mannerheim , que era presidente del Consejo de Defensa de Finlandia en ese momento, asumió el cargo de comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa finlandesas . [29] La URSS fue expulsada de la Sociedad de Naciones y fue condenada por la comunidad internacional por el ataque ilegal. [30] Se prometió apoyo extranjero a Finlandia , pero se materializó muy poca ayuda real, excepto por parte de Suecia. [31] El Tratado de Paz de Moscú concluyó la Guerra de Invierno de 105 días el 13 de marzo de 1940 e inició la Paz Provisional . [32] Según los términos del tratado, Finlandia cedió el 9% de su territorio nacional y el 13% de su capacidad económica a la Unión Soviética. [33] Unos 420.000 evacuados fueron reasentados desde los territorios cedidos. [34] Finlandia evitó la conquista total del país por parte de la Unión Soviética y conservó su soberanía. [35]
Antes de la guerra, la política exterior finlandesa se había basado en garantías multilaterales de apoyo de la Liga de Naciones y los países nórdicos , pero esta política se consideró un fracaso. [36] Después de la guerra, la opinión pública finlandesa favoreció la reconquista de Carelia finlandesa . El gobierno declaró que la defensa nacional era su primera prioridad y el gasto militar aumentó a casi la mitad del gasto público. Finlandia recibió donaciones y compró material bélico durante e inmediatamente después de la Guerra de Invierno. [34] Del mismo modo, el liderazgo finlandés quería preservar el espíritu de unanimidad que se sintió en todo el país durante la Guerra de Invierno. Por lo tanto, se interrumpió la divisiva tradición de la Guardia Blanca de la celebración del día de la victoria de la Guerra Civil Finlandesa el 16 de mayo. [37]
La Unión Soviética había recibido la Base Naval Hanko , en la costa sur de Finlandia cerca de la capital Helsinki, donde desplegó más de 30.000 efectivos militares soviéticos. [34] Las relaciones entre Finlandia y la Unión Soviética siguieron siendo tensas después de la firma del tratado de paz unilateral, y hubo disputas con respecto a la implementación del tratado. Finlandia buscó seguridad contra más depredaciones territoriales por parte de la URSS y propuso acuerdos de defensa mutua con Noruega y Suecia , pero estas iniciativas fueron anuladas por Moscú. [38] [39]
Después de la Guerra de Invierno, los finlandeses veían con desconfianza a Alemania, ya que la consideraban un aliado de la Unión Soviética. No obstante, el gobierno finlandés intentó restablecer las relaciones diplomáticas con Alemania, pero también continuó con su política orientada a Occidente y negoció un acuerdo comercial de guerra con el Reino Unido. [38] El acuerdo fue abandonado después de la invasión alemana de Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940, que dio como resultado que el Reino Unido cortara todas las comunicaciones comerciales y de tráfico con los países nórdicos. Con la caída de Francia , una orientación occidental ya no se consideraba una opción viable en la política exterior finlandesa. [40] El 15 y el 16 de junio, la Unión Soviética ocupó los estados bálticos casi sin resistencia y se instalaron regímenes títeres soviéticos . En dos meses, Estonia, Letonia y Lituania se incorporaron a la URSS y, a mediados de 1940, las dos democracias del norte restantes, Finlandia y Suecia, estaban rodeadas por los estados hostiles de Alemania y la Unión Soviética. [41]
El 23 de junio, poco después de que comenzara la ocupación soviética de los estados bálticos, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, se puso en contacto con el gobierno finlandés para exigir que se otorgara una licencia minera a la Unión Soviética para las minas de níquel de Petsamo o, alternativamente, permiso para el establecimiento de una empresa conjunta soviético-finlandesa para operar allí. Ya se había otorgado una licencia para explotar el yacimiento a una empresa británico-canadiense, por lo que Finlandia rechazó la demanda. El mes siguiente, los soviéticos exigieron que Finlandia destruyera las fortificaciones de las islas Åland y que les concediera el derecho a utilizar los ferrocarriles finlandeses para transportar tropas soviéticas a la recién adquirida base soviética de Hanko. Los finlandeses aceptaron esas demandas a regañadientes. [42] El 24 de julio, Molotov acusó al gobierno finlandés de perseguir a la comunista Sociedad para la Paz y la Amistad Finlandia-Unión Soviética y poco después declaró públicamente su apoyo al grupo. La sociedad organizó manifestaciones en Finlandia, algunas de las cuales se convirtieron en disturbios. [43] [44]
Fuentes en ruso de la era postsoviética, como el estudio Stalin's Missed Chance , sostienen que las políticas soviéticas que condujeron a la Guerra de Continuación se explicaban mejor como medidas defensivas por medios ofensivos. La división soviética de la Polonia ocupada con Alemania, la ocupación soviética de los estados bálticos y la invasión soviética de Finlandia durante la Guerra de Invierno se describen como elementos de la construcción soviética de una zona de seguridad o región de amortiguación frente a la amenaza percibida de las potencias capitalistas de Europa occidental. Otras fuentes postsoviéticas en ruso consideran el establecimiento de estados satélites soviéticos en los países del Pacto de Varsovia y el Tratado finosoviético de 1948 como la culminación del plan de defensa soviético. [45] [46] [47] Los historiadores occidentales, como Norman Davies y John Lukacs , cuestionan esta visión y describen la política soviética de antes de la guerra como un intento de mantenerse al margen de la guerra y recuperar la tierra perdida debido al Tratado de Brest-Litovsk después de la caída del Imperio ruso . [48] [49]
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El 31 de julio de 1940, Adolf Hitler dio la orden de planear un asalto a la Unión Soviética, lo que significó que Alemania tuvo que reevaluar su posición con respecto a Finlandia y Rumania. Hasta entonces, Alemania había rechazado las solicitudes finlandesas de compra de armas, pero ante la perspectiva de una invasión de Rusia, esa política se revirtió y en agosto se permitió la venta secreta de armas a Finlandia. [50] Las autoridades militares firmaron un acuerdo el 12 de septiembre y se envió un intercambio oficial de notas diplomáticas el 22 de septiembre. Mientras tanto, se permitió a las tropas alemanas transitar por Suecia y Finlandia. [51] Este cambio de política significó que Alemania había rediseñado efectivamente la frontera de las esferas de influencia alemana y soviética, en violación del Pacto Mólotov-Ribbentrop. [52]
En respuesta a esa nueva situación, Molotov visitó Berlín el 12 y 13 de noviembre de 1940. [53] Pidió a Alemania que retirara sus tropas de Finlandia y dejara de permitir los sentimientos antisoviéticos finlandeses. También recordó a los alemanes el pacto de 1939. Hitler preguntó cómo planeaban los soviéticos resolver la "cuestión finlandesa", a lo que Molotov respondió que reflejaría los acontecimientos en Besarabia y los estados bálticos. Hitler rechazó ese curso de acción. [54] Durante las elecciones presidenciales finlandesas de diciembre de 1940, Risto Ryti fue elegido presidente en gran parte debido a la interferencia de Molotov a favor de Ryti, ya que había firmado el Tratado de Paz de Moscú como primer ministro. [55] [56]
El 18 de diciembre de 1940, Hitler aprobó oficialmente la Operación Barbarroja, allanando el camino para la invasión alemana de la Unión Soviética, [57] en la que esperaba que participaran tanto Finlandia como Rumania. [58] Mientras tanto, el mayor general finlandés Paavo Talvela se reunió con el coronel general alemán Franz Halder y el mariscal del Reich Hermann Göring en Berlín, la primera vez que los alemanes habían informado al gobierno finlandés, en términos diplomáticos cuidadosamente redactados, que se estaban preparando para la guerra con la Unión Soviética. Los lineamientos del plan real se revelaron en enero de 1941 y el contacto regular entre los líderes militares finlandeses y alemanes comenzó en febrero. [58] Además, en enero de 1941, Moscú volvió a exigir a Finlandia que cediera el control de la zona minera de Petsamo a los soviéticos, pero Finlandia, envalentonada por una fuerza de defensa reconstruida y el apoyo alemán, rechazó la propuesta. [59]
A finales de la primavera de 1941, la URSS hizo una serie de gestos de buena voluntad para evitar que Finlandia cayera completamente bajo la influencia alemana. El embajador Ivan Stepanovich Zotov fue reemplazado por el más conciliador y pasivo Pavel Dmitrievich Orlov . Además, el gobierno soviético anunció que ya no se oponía a un acercamiento entre Finlandia y Suecia. Sin embargo, esas medidas conciliatorias no tuvieron ningún efecto en la política finlandesa. [60] Finlandia deseaba volver a entrar en la guerra principalmente debido a la invasión soviética de Finlandia durante la Guerra de Invierno, que la Sociedad de Naciones y la neutralidad nórdica no habían podido evitar debido a la falta de apoyo externo. [61] Finlandia tenía como objetivo principal revertir sus pérdidas territoriales del Tratado de Paz de Moscú de 1940 y, dependiendo del éxito de la invasión alemana de la Unión Soviética, posiblemente expandir sus fronteras, especialmente hacia Karelia Oriental . Algunos grupos de derecha, como la Sociedad Académica de Karelia , apoyaron una ideología de Gran Finlandia . [62] Esta ideología de una Gran Finlandia compuesta en su mayor parte por territorios soviéticos se vio reforzada por sentimientos antirrusos. [63]
Los detalles de los preparativos finlandeses para la guerra aún son un tanto opacos. El historiador William R. Trotter afirmó que "hasta ahora ha resultado imposible determinar la fecha exacta en la que Finlandia recibió información confidencial sobre la Operación Barbarroja" y que "ni los finlandeses ni los alemanes fueron completamente sinceros entre sí en cuanto a sus objetivos y métodos nacionales. En cualquier caso, el paso de la planificación de contingencias a las operaciones reales, cuando se produjo, fue poco más que una formalidad". [64]
El círculo interno de liderazgo finlandés, encabezado por Ryti y Mannerheim, planeó activamente operaciones conjuntas con Alemania bajo un velo de neutralidad ambigua y sin acuerdos formales después de que una alianza con Suecia había resultado infructuosa, según un metaanálisis del historiador finlandés Olli-Pekka Vehviläinen . Asimismo, refutó la llamada "teoría de la madera a la deriva" de que Finlandia había sido simplemente un trozo de madera a la deriva que fue arrastrado sin control en los rápidos de la política de gran potencia. Incluso entonces, la mayoría de los historiadores concluyen que Finlandia no tenía una alternativa realista a cooperar con Alemania. [65] El 20 de mayo, los alemanes invitaron a varios oficiales finlandeses a discutir la coordinación de la Operación Barbarroja. Los participantes se reunieron del 25 al 28 de mayo en Salzburgo y Berlín y continuaron su reunión en Helsinki del 3 al 6 de junio. Acordaron la movilización finlandesa y una división general de las operaciones. [60] También acordaron que el ejército finlandés comenzaría la movilización el 15 de junio, pero los alemanes no revelaron la fecha real del asalto. Las decisiones finlandesas fueron tomadas por el círculo íntimo de líderes políticos y militares, sin el conocimiento del resto del gobierno. Debido a las tensiones entre Alemania y la Unión Soviética, el gobierno no fue informado hasta el 9 de junio de que sería necesaria la movilización de reservistas . [57] [66]
Finlandia nunca firmó el Pacto Tripartito . Los líderes finlandeses declararon que lucharían contra los soviéticos solo en la medida necesaria para restablecer el equilibrio del tratado de 1940, aunque algunos historiadores consideran que tenía objetivos territoriales más amplios bajo el lema "fronteras más cortas, paz más larga" (en finés: "lyhyet rajat, pitkä rauha" ). Durante la guerra, los líderes finlandeses generalmente se refirieron a los alemanes como "hermanos de armas", pero también negaron que fueran aliados de Alemania, afirmando en cambio ser "cobeligerantes". [67] Para Hitler, la distinción era irrelevante ya que veía a Finlandia como un aliado. [68] El Tratado de Paz de París de 1947 firmado por Finlandia describió a Finlandia como "un aliado de la Alemania hitleriana" durante la Guerra de Continuación. [69] [70] En una encuesta de 2008 a 28 historiadores finlandeses realizada por Helsingin Sanomat , 16 dijeron que Finlandia había sido un aliado de la Alemania nazi, seis dijeron que no lo había sido y seis no tomaron una posición. [71]
El Frente Norte (en ruso: Северный фронт ) del Distrito Militar de Leningrado estaba comandado por el teniente general Markian Popov y contaba con unos 450.000 soldados en 18 divisiones y 40 batallones independientes en la región finlandesa. [10] Durante la Paz Provisional, el ejército soviético había relanzado los planes operativos para conquistar Finlandia, [72] pero con el ataque alemán, la Operación Barbarroja, que comenzó el 22 de junio de 1941, los soviéticos exigieron que sus mejores unidades y material más moderno se desplegaran contra los alemanes y, por lo tanto, abandonaron los planes para una nueva ofensiva contra Finlandia. [73] [74] El 23.º Ejército se desplegó en el istmo de Carelia, el 7.º Ejército en Ladoga Karelia y el 14.º Ejército en el área de Murmansk - Salla en Laponia. El Frente Norte también comandaba ocho divisiones de aviación . [75] Como el ataque alemán inicial contra las Fuerzas Aéreas Soviéticas no había afectado a las unidades aéreas ubicadas cerca de Finlandia, los soviéticos pudieron desplegar alrededor de 700 aviones apoyados por varias alas de la Armada Soviética . [13] La Flota del Báltico de la Bandera Roja , que superaba en número a la armada de Alemania ( Kriegsmarine ), comprendía 2 acorazados, 2 cruceros ligeros, 47 destructores o grandes torpederos, 75 submarinos, más de 200 embarcaciones más pequeñas y 682 aviones (de los cuales 595 estaban operativos). [14] [15]
El ejército finlandés ( Maavoimat ) movilizó entre 475.000 y 500.000 soldados en 14 divisiones y 3 brigadas para la invasión, comandados por el mariscal de campo ( sotamarsalkka ) Mannerheim. El ejército estaba organizado de la siguiente manera: [74] [76] [77]
Aunque inicialmente se desplegó para una defensa estática, el ejército finlandés más tarde lanzó un ataque hacia el sur, a ambos lados del lago Ladoga, presionando a Leningrado y apoyando así el avance del Grupo de Ejércitos Norte alemán a través de los estados bálticos hacia Leningrado. [77] La inteligencia finlandesa había sobrestimado la fuerza del Ejército Rojo, cuando de hecho era numéricamente inferior a las fuerzas finlandesas en varios puntos a lo largo de la frontera. [74] El ejército, especialmente su artillería, era más fuerte de lo que había sido durante la Guerra de Invierno, pero incluía solo un batallón blindado y tenía una falta general de transporte motorizado; [78] el ejército poseía 1.829 piezas de artillería al comienzo de la invasión. [79] La Fuerza Aérea Finlandesa ( Ilmavoimat ) había recibido grandes donaciones de Alemania antes de la Guerra de Continuación, incluyendo Curtiss Hawk 75 , Fokker D.XXI , hidroaviones Dornier Do 22 , bombarderos Morane MS 406 y entrenadores Focke-Wulf Fw 44 Stieglitz ; en total, la Fuerza Aérea Finlandesa tenía 550 aviones en junio de 1941, aproximadamente la mitad de ellos de combate. [80] [81] En septiembre de 1944, a pesar del considerable suministro alemán de aviones, los finlandeses solo tenían 384 aviones. Incluso con el aumento de aviones suministrados, la fuerza aérea fue superada constantemente en número por los soviéticos. [82] [83]
El Ejército de Noruega , o AOK Norwegen , que comprendía cuatro divisiones con un total de 67.000 soldados alemanes, defendía el frente ártico, que se extendía aproximadamente 500 km (310 mi) a través de la Laponia finlandesa. Este ejército también tendría la tarea de atacar Murmansk y el ferrocarril Kirov (Murmansk) durante la Operación Silver Fox . El Ejército de Noruega estaba bajo el mando directo del Alto Mando del Ejército Alemán ( OKH ) y estaba organizado en el Cuerpo de Montaña de Noruega y el XXXVI Cuerpo de Montaña con el III Cuerpo finlandés y la 14.ª División adjuntos a él. [84] [77] [78] El Alto Mando de la Fuerza Aérea Alemana ( OKL ) asignó 60 aviones de la Luftflotte 5 (Flota Aérea 5) para proporcionar apoyo aéreo al Ejército de Noruega y al Ejército finlandés, además de su responsabilidad principal de defender el espacio aéreo noruego. [85] [86] A diferencia del frente en Finlandia, para el resto de la Operación Barbarroja se desplegaron un total de 149 divisiones y 3.050.000 soldados. [87]
En la tarde del 21 de junio de 1941, los minadores alemanes escondidos en el mar del Archipiélago desplegaron dos grandes campos minados en el golfo de Finlandia. Más tarde esa noche, los bombarderos alemanes volaron a lo largo del golfo hacia Leningrado, minando el puerto y el río Neva , haciendo una parada de reabastecimiento en Utti , Finlandia, en el camino de regreso. En las primeras horas del 22 de junio, las fuerzas finlandesas lanzaron la Operación Kilpapurjehdus ("Regata"), desplegando tropas en las desmilitarizadas Islas Åland. Aunque la Convención de Åland de 1921 tenía cláusulas que permitían a Finlandia defender las islas en caso de un ataque, la coordinación de esta operación con la invasión alemana y el arresto del personal del consulado soviético estacionado en las islas significaron que el despliegue fue una violación deliberada del tratado, según el historiador finlandés Mauno Jokipii . [88]
En la mañana del 22 de junio, la proclama de Hitler decía: "Junto con sus camaradas de armas finlandeses, los héroes de Narvik se encuentran al borde del Océano Ártico. Las tropas alemanas bajo el mando del conquistador de Noruega , y los luchadores por la libertad finlandeses bajo el mando de su mariscal, están protegiendo el territorio finlandés". [89]
Tras el lanzamiento de la Operación Barbarroja alrededor de las 3:15 am del 22 de junio de 1941, la Unión Soviética envió siete bombarderos en un ataque aéreo de represalia a Finlandia, alcanzando objetivos a las 6:06 am hora de Helsinki, según lo informado por el buque de defensa costera finlandés Väinämöinen . [90] En la mañana del 25 de junio, la Unión Soviética lanzó otra ofensiva aérea, con 460 cazas y bombarderos apuntando a 19 aeródromos en Finlandia; sin embargo, la inteligencia inexacta y la mala precisión de los bombardeos dieron como resultado varias incursiones que alcanzaron ciudades o municipios finlandeses, causando daños considerables. 23 bombarderos soviéticos se perdieron en este ataque, mientras que las fuerzas finlandesas no perdieron ningún avión. [91] [92] [66] Aunque la URSS afirmó que los ataques aéreos estaban dirigidos contra objetivos alemanes, particularmente aeródromos en Finlandia, [93] el Parlamento finlandés utilizó los ataques como justificación para la aprobación de una "guerra defensiva". [94] Según el historiador David Kirby, el mensaje estaba destinado más a la opinión pública de Finlandia que a la del extranjero, donde el país era visto como un aliado de las potencias del Eje. [95] [65]
Los planes finlandeses para la ofensiva en Ladoga Karelia se ultimaron el 28 de junio de 1941, [96] y las primeras etapas de la operación comenzaron el 10 de julio. [96] [97] [66] Para el 16 de julio, el VI Cuerpo había llegado a la costa norte del lago Ladoga , dividiendo al 7.º Ejército soviético, que había sido encargado de defender el área. [96] La URSS luchó por contener el asalto alemán, y pronto el alto mando soviético, Stavka (en ruso: Ставка ), retiró todas las unidades disponibles estacionadas a lo largo de la frontera finlandesa hacia la asediada línea del frente. [96] Se obtuvieron refuerzos adicionales de la 237.ª División de Fusileros y del 10.º Cuerpo Mecanizado soviético , excluyendo a la 198.ª División Motorizada , ambas estacionadas en Ladoga Karelia, pero esto despojó a gran parte de la fuerza de reserva de las unidades soviéticas que defendían esa área. [98]
El II Cuerpo finlandés inició su ofensiva en el norte del istmo de Carelia el 31 de julio. [99] Otras fuerzas finlandesas alcanzaron las orillas del lago Ládoga el 9 de agosto, rodeando a la mayoría de las tres divisiones soviéticas que defendían la costa noroeste del lago en una bolsa (en finés: motti ); estas divisiones fueron evacuadas más tarde al otro lado del lago. El 22 de agosto, el IV Cuerpo finlandés comenzó su ofensiva al sur del II Cuerpo y avanzó hacia Víborg (en finés: Viipuri ). [99] El 23 de agosto, el II Cuerpo había llegado al río Vuoksi al este y había rodeado a las fuerzas soviéticas que defendían Víborg. [99] Las fuerzas finlandesas capturaron Víborg el 29 de agosto. [100]
La orden soviética de retirarse de Vyborg llegó demasiado tarde, lo que resultó en pérdidas significativas de material, aunque la mayoría de las tropas fueron evacuadas más tarde a través de las islas Koivisto . [101] Después de sufrir graves pérdidas, el 23.º Ejército soviético no pudo detener la ofensiva, y el 2 de septiembre el ejército finlandés había alcanzado la antigua frontera de 1939. [ 102] [103] El avance de las fuerzas finlandesas y alemanas dividió el Frente Norte soviético en el Frente de Leningrado y el Frente de Carelia el 23 de agosto. [104] El 31 de agosto, el Cuartel General finlandés ordenó al II y IV Cuerpo, que habían avanzado más lejos, que detuvieran su avance a lo largo de una línea que iba desde el Golfo de Finlandia a través de Beloostrov - Sestra - Okhta - Lembolovo hasta el lago Ladoga. [105] [106] La línea pasaba por la antigua frontera de 1939 y aproximadamente a 30-32 km (19-20 mi) de Leningrado; [107] [108] Se estableció una posición defensiva a lo largo de esta línea. [109] [110] El 30 de agosto, el IV Cuerpo luchó contra el 23.º Ejército soviético en la batalla de Porlampi y lo derrotó el 1 de septiembre. [111] Los combates esporádicos continuaron alrededor de Beloostrov hasta que los soviéticos expulsaron a los finlandeses el 5 de septiembre. [105] El frente en el istmo se estabilizó y el asedio de Leningrado comenzó el 8 de septiembre. [112] [107]
El Ejército finlandés de Carelia inició su ataque en Carelia Oriental hacia Petrozavodsk , el lago Onega y el río Svir el 9 de septiembre. El Grupo de Ejércitos Norte alemán avanzó desde el sur de Leningrado hacia el río Svir y capturó Tikhvin , pero se vio obligado a retirarse al río Volkhov por los contraataques soviéticos. Las fuerzas soviéticas intentaron repetidamente expulsar a los finlandeses de su cabeza de puente al sur del Svir durante octubre y diciembre, pero fueron rechazadas; las unidades soviéticas atacaron a la 163 División de Infantería alemana en octubre de 1941, que operaba bajo el mando finlandés al otro lado del Svir, pero no lograron desalojarla. [113] A pesar de estos ataques fallidos, el ataque finlandés en Carelia Oriental había sido frenado y su avance se había detenido el 6 de diciembre. Durante la campaña de cinco meses, los finlandeses sufrieron 75.000 bajas, de las cuales 26.355 murieron, mientras que los soviéticos tuvieron 230.000 bajas, de las cuales 50.000 se convirtieron en prisioneros de guerra. [114]
El objetivo alemán en la Laponia finlandesa era tomar Múrmansk y cortar el ferrocarril Kirov (Múrmansk) que iba de Múrmansk a Leningrado capturando Salla y Kandalaksha . Múrmansk era el único puerto libre de hielo durante todo el año en el norte y una amenaza para la mina de níquel de Petsamo. La Operación conjunta finlandesa-alemana Silver Fox ( en alemán : Unternehmen Silberfuchs ; en finés: operaatio Hopeakettu ) fue iniciada el 29 de junio de 1941 por el Ejército alemán de Noruega, que tenía a las divisiones 3.ª y 6.ª finlandesas bajo su mando, contra el 14.º Ejército y la 54.ª División de Fusileros soviéticos que defendían la operación. En noviembre, la operación se había estancado a 30 km (19 mi) del ferrocarril Kirov debido a las tropas alemanas no aclimatadas, la fuerte resistencia soviética, el terreno pobre, el clima ártico y la presión diplomática de los Estados Unidos sobre los finlandeses con respecto a las entregas de préstamos y arriendos a Múrmansk. La ofensiva y sus tres suboperaciones no lograron sus objetivos. Ambos bandos se atrincheraron y el teatro ártico permaneció estable, con excepción de pequeñas escaramuzas, hasta la ofensiva soviética Petsamo-Kirkenes en octubre de 1944. [116] [117]
Los cruciales convoyes de préstamo y arriendo árticos desde los EE. UU. y el Reino Unido a través del ferrocarril de Murmansk y Kirov al grueso de las fuerzas soviéticas continuaron durante la Segunda Guerra Mundial. Los EE. UU. suministraron casi 11 mil millones de dólares en materiales: 400.000 jeeps y camiones; 12.000 vehículos blindados (incluidos 7.000 tanques, que podrían equipar a unas 20 divisiones blindadas estadounidenses); 11.400 aviones; y 1,59 millones de toneladas (1,75 millones de toneladas cortas) de alimentos. [118] [119] Como ejemplo similar, los envíos británicos de tanques Matilda, Valentine y Tetrarch representaron solo el 6% de la producción total de tanques soviéticos, pero más del 25% de los tanques medianos y pesados producidos para el Ejército Rojo. [120]
La Wehrmacht avanzó rápidamente en el territorio soviético al comienzo de la campaña de la Operación Barbarroja, lo que llevó al gobierno finlandés a creer que Alemania derrotaría a la Unión Soviética rápidamente. [66] El presidente Ryti imaginó una Gran Finlandia, donde los finlandeses y otros pueblos fineses vivirían dentro de una "frontera de defensa natural" al incorporar la península de Kola , Karelia Oriental y tal vez incluso el norte de Ingria . En público, la frontera propuesta se presentó con el lema "frontera corta, paz larga". [121] [66] [65] Algunos miembros del Parlamento finlandés, como los miembros del Partido Socialdemócrata y el Partido Popular Sueco , se opusieron a la idea, argumentando que mantener la frontera de 1939 sería suficiente. [121] Mannerheim a menudo llamó a la guerra una cruzada anticomunista, con la esperanza de derrotar al " bolchevismo de una vez por todas". [66] El 10 de julio, Mannerheim redactó su orden del día, la Declaración de la Vaina de la Espada , en la que se comprometía a liberar Karelia; en diciembre de 1941, en cartas privadas, dio a conocer sus dudas sobre la necesidad de avanzar más allá de las fronteras anteriores. [2] El gobierno finlandés aseguró a los Estados Unidos que desconocía la orden. [122]
Según Vehviläinen, la mayoría de los finlandeses pensaban que el objetivo de la nueva ofensiva era únicamente recuperar lo que se había tomado en la Guerra de Invierno. Afirmó además que el término "Guerra de Continuación" fue creado al comienzo del conflicto por el gobierno finlandés para justificar la invasión ante la población como una continuación de la Guerra de Invierno defensiva. El gobierno también deseaba enfatizar que no era un aliado oficial de Alemania, sino un "cobeligerante" que luchaba contra un enemigo común y con objetivos puramente finlandeses. Vehviläinen escribió que la autenticidad de la afirmación del gobierno cambió cuando el ejército finlandés cruzó la antigua frontera de 1939 y comenzó a anexar territorio soviético. [123] El autor británico Jonathan Clements afirmó que en diciembre de 1941, los soldados finlandeses habían comenzado a cuestionarse si estaban librando una guerra de defensa nacional o de conquista extranjera. [124]
En el otoño de 1941, el liderazgo militar finlandés comenzó a dudar de la capacidad de Alemania para terminar la guerra rápidamente. Las Fuerzas de Defensa finlandesas sufrieron pérdidas relativamente severas durante su avance y, en general, la victoria alemana se volvió incierta ya que las tropas alemanas fueron detenidas cerca de Moscú . Las tropas alemanas en el norte de Finlandia se enfrentaron a circunstancias para las que no estaban preparadas y no lograron alcanzar sus objetivos. A medida que las líneas del frente se estabilizaban, Finlandia intentó iniciar negociaciones de paz con la URSS. [125] Mannerheim se negó a asaltar Leningrado, que uniría inextricablemente a Finlandia con Alemania; consideraba que sus objetivos para la guerra estaban logrados, una decisión que enfureció a los alemanes. [2]
Debido al esfuerzo bélico, la economía finlandesa sufrió una falta de mano de obra, así como escasez de alimentos y aumento de los precios. Para combatir esto, el gobierno finlandés desmovilizó parte del ejército para evitar que la producción industrial y agrícola colapsara. [114] En octubre, Finlandia informó a Alemania que necesitaría 159.000 t (175.000 toneladas cortas ) de grano para llegar a la cosecha del año siguiente. Las autoridades alemanas habrían rechazado la solicitud, pero el propio Hitler estuvo de acuerdo. Las entregas anuales de grano de 180.000 t (200.000 toneladas cortas) equivalían a casi la mitad de la cosecha nacional finlandesa. El 25 de noviembre de 1941, Finlandia firmó el Pacto Anticomintern , una alianza menos formal, que el liderazgo alemán vio como una "prueba de fuego de lealtad". [126] [127]
Finlandia mantuvo buenas relaciones con varias otras potencias occidentales. Entre los extranjeros que se unieron a las filas finlandesas se encontraban voluntarios extranjeros de Suecia y Estonia. El Regimiento de Infantería 200 , llamado soomepoisid ("muchachos finlandeses"), en su mayoría estonios, y los suecos se unieron al Batallón de Voluntarios Suecos . [128] El gobierno finlandés destacó que Finlandia estaba luchando como cobeligerante con Alemania contra la URSS solo para protegerse y que seguía siendo el mismo país democrático que había sido en la Guerra de Invierno. [114] Por ejemplo, Finlandia mantuvo relaciones diplomáticas con el gobierno noruego exiliado y más de una vez criticó la política de ocupación alemana en Noruega. [129] Las relaciones entre Finlandia y los Estados Unidos eran más complejas ya que el público estadounidense simpatizaba con la "pequeña y valiente democracia" y tenía sentimientos anticomunistas. Al principio, Estados Unidos simpatizaba con la causa finlandesa, pero la situación se volvió problemática después de que el ejército finlandés cruzara la frontera de 1939. [130] Las tropas finlandesas y alemanas eran una amenaza para el ferrocarril Kirov y la línea de suministro del norte entre los aliados occidentales y la Unión Soviética. [130] El 25 de octubre de 1941, Estados Unidos exigió que Finlandia cesara todas las hostilidades contra la URSS y se retirara detrás de la frontera de 1939. En público, el presidente Ryti rechazó las demandas, pero en privado, escribió a Mannerheim el 5 de noviembre y le pidió que detuviera la ofensiva. Mannerheim estuvo de acuerdo y ordenó en secreto al general Hjalmar Siilasvuo y su III Cuerpo que pusieran fin al asalto al ferrocarril Kirov. [131] Sin embargo, Estados Unidos nunca declaró la guerra a Finlandia durante todo el conflicto. [132]
El 12 de julio de 1941, el Reino Unido firmó un acuerdo de acción conjunta con la Unión Soviética. Bajo presión alemana, Finlandia cerró la legación británica en Helsinki y cortó relaciones diplomáticas con Gran Bretaña el 1 de agosto. [133] El 2 de agosto de 1941, Gran Bretaña declaró que Finlandia estaba bajo ocupación enemiga, lo que puso fin a todas las transacciones económicas entre Gran Bretaña y Finlandia y condujo a un bloqueo del comercio finlandés. [134] La acción británica más importante en suelo finlandés fue el ataque a Kirkenes y Petsamo , un ataque de portaaviones contra barcos alemanes y finlandeses el 31 de julio de 1941. El ataque logró poco excepto la pérdida de un barco noruego y tres aviones británicos, pero tenía la intención de demostrar el apoyo británico a su aliado soviético. [3] De septiembre a octubre de 1941, un total de 39 Hawker Hurricanes del Ala 151 de la RAF , con base en Múrmansk, reforzaron y proporcionaron entrenamiento de pilotos a las Fuerzas Aéreas Soviéticas durante la Operación Benedict para proteger los convoyes árticos. [4] El 28 de noviembre, el gobierno británico presentó a Finlandia un ultimátum exigiendo que los finlandeses cesaran las operaciones militares antes del 3 de diciembre. [131] Extraoficialmente, Finlandia informó a los aliados que las tropas finlandesas detendrían su avance en los próximos días. La respuesta no satisfizo a Londres, que declaró la guerra a Finlandia el 6 de diciembre. [66] [g] Las naciones de la Commonwealth de Canadá, Australia, India y Nueva Zelanda pronto siguieron su ejemplo. [136] En privado, el primer ministro británico Winston Churchill había enviado una carta a Mannerheim el 29 de noviembre en la que Churchill estaba "profundamente afligido" de que los británicos tuvieran que declarar la guerra a Finlandia debido a la alianza británica con los soviéticos. Mannerheim repatrió a los voluntarios británicos bajo su mando al Reino Unido a través de Suecia. Según Clements, la declaración de guerra fue principalmente por las apariencias. [137]
En Finlandia y en la Unión Soviética se libraron guerras no convencionales. Las patrullas finlandesas de reconocimiento de largo alcance , organizadas tanto por el Batallón Destacado 4 de la División de Inteligencia como por unidades locales, patrullaban detrás de las líneas soviéticas. Los partisanos soviéticos , tanto combatientes de la resistencia como destacamentos de patrulla de largo alcance regulares, llevaron a cabo una serie de operaciones en Finlandia y en Karelia Oriental entre 1941 y 1944. En el verano de 1942, la URSS formó la 1.ª Brigada Partisana. La unidad era "partisana" solo de nombre, ya que estaba formada esencialmente por 600 hombres y mujeres en patrulla de largo alcance destinada a interrumpir las operaciones finlandesas. La 1.ª Brigada Partisana pudo infiltrarse más allá de las líneas de patrulla finlandesas, pero fue interceptada y se volvió ineficaz en agosto de 1942 en el lago Segozero . [138] Los partisanos irregulares distribuían periódicos de propaganda, como traducciones finlandesas del periódico oficial del Partido Comunista Pravda (en ruso: Правда ). El destacado político soviético Yuri Andropov participó en estas acciones guerrilleras partisanas. [139] Fuentes finlandesas afirman que, aunque la actividad partisana soviética en Karelia Oriental interrumpió el suministro militar y los medios de comunicación finlandeses, casi dos tercios de los ataques se dirigieron contra civiles, matando a 200 e hiriendo a 50, incluidos niños y ancianos. [140] [141] [142] [143]
Entre 1942 y 1943, las operaciones militares fueron limitadas, aunque el frente vio algo de acción. En enero de 1942, el Frente Kareliano soviético intentó recuperar Medvezhyegorsk (en finés: Karhumäki ), que había sido perdido por los finlandeses a fines de 1941. Con la llegada de la primavera en abril, las fuerzas soviéticas pasaron a la ofensiva en el frente del río Svir, en la región de Kestenga (en finés: Kiestinki ) más al norte de Laponia, así como en el extremo norte de Petsamo con los desembarcos anfibios de la 14.ª División de Fusileros apoyados por la Flota del Norte . Todas las ofensivas soviéticas comenzaron prometedoras, pero debido a que los soviéticos extendieron demasiado sus líneas o a una tenaz resistencia defensiva, las ofensivas fueron rechazadas. Después de los contraataques finlandeses y alemanes en Kestenga, las líneas del frente generalmente estaban estancadas. En septiembre de 1942, la URSS atacó de nuevo en Medvezhyegorsk, pero a pesar de cinco días de lucha, los soviéticos sólo lograron hacer retroceder las líneas finlandesas 500 m (550 yd) en un tramo de aproximadamente 1 km (0,62 mi) de largo del frente. Más tarde ese mes, un desembarco soviético con dos batallones en Petsamo fue derrotado por un contraataque alemán. [144] [145] En noviembre de 1941, Hitler decidió separar las fuerzas alemanas que luchaban en Laponia del Ejército de Noruega y crear el Ejército de Laponia, comandado por el coronel general Eduard Dietl. En junio de 1942, el Ejército de Laponia fue redesignado como el 20.º Ejército de Montaña . [146]
En las primeras etapas de la guerra, el ejército finlandés invadió la antigua frontera de 1939, pero detuvo su avance a 30-32 km (19-20 mi) del centro de Leningrado. [110] [108] Varios autores han afirmado que Finlandia participó en el asedio de Leningrado (en ruso: Блокада Ленинграда ), pero se debate el alcance y la naturaleza totales de su participación y aún no ha surgido un consenso claro. El historiador estadounidense David Glantz escribe que el ejército finlandés generalmente mantuvo sus líneas y contribuyó poco al asedio de 1941 a 1944, [148] mientras que el historiador ruso Nikolai Baryshnikov declaró en 2002 que Finlandia apoyó tácitamente la política de hambruna de Hitler para la ciudad. [149] Sin embargo, en 2009 el historiador británico Michael Jones cuestionó la afirmación de Baryshnikov y afirmó que el ejército finlandés cortó las rutas de suministro del norte de la ciudad, pero no tomó más acciones militares. [150] En 2006, la autora estadounidense Lisa Kirschenbaum escribió que el asedio comenzó "cuando las tropas alemanas y finlandesas cortaron todas las rutas terrestres de entrada y salida de Leningrado". [151]
Según Clements, Mannerheim rechazó personalmente la petición de Hitler de asaltar Leningrado durante su reunión del 4 de junio de 1942. Mannerheim le explicó a Hitler que "Finlandia tenía todas las razones para desear mantenerse al margen de cualquier provocación futura de la Unión Soviética". [152] En 2014, el autor Jeff Rutherford describió la ciudad como "atrapada" entre los ejércitos alemán y finlandés. [153] El historiador británico John Barber lo describió como un "asedio de los ejércitos alemán y finlandés desde el 8 de septiembre de 1941 hasta el 27 de enero de 1944 [...]" en su prólogo de 2017. [154] Asimismo, en 2017, Alexis Peri escribió que la ciudad estaba "completamente aislada, salvo un paso de agua fuertemente patrullado sobre el lago Ladoga" por "el Grupo de Ejércitos Norte de Hitler y sus aliados finlandeses". [155]
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Las 150 lanchas rápidas, dos minadores y cuatro barcos de vapor del Destacamento Naval Finlandés de Ládoga , así como numerosas baterías costeras, habían estado estacionadas en el lago Ládoga desde agosto de 1941. El teniente general finlandés Paavo Talvela propuso el 17 de mayo de 1942 crear una unidad conjunta finlandesa-alemana-italiana en el lago para interrumpir los convoyes de suministro soviéticos a Leningrado. La unidad se denominó Destacamento Naval K y comprendía cuatro lanchas torpederas MAS italianas de la XII Squadriglia MAS , cuatro minadores alemanes tipo KM y la lancha torpedera finlandesa Sisu . El destacamento comenzó a operar en agosto de 1942 y hundió numerosas embarcaciones y chalupas soviéticas más pequeñas y asaltó bases enemigas y frentes de playa hasta que se disolvió en el invierno de 1942-43. [1] Veintitrés transbordadores Siebel y nueve transportes de infantería del Einsatzstab Fähre Ost alemán también fueron desplegados en el lago Ladoga y asaltaron sin éxito la isla de Sukho , que protegía la principal ruta de suministro a Leningrado, en octubre de 1942. [156]
A pesar del asedio de la ciudad, la Flota Soviética del Báltico todavía podía operar desde Leningrado. El buque insignia de la Armada finlandesa, el Ilmarinen, había sido hundido en septiembre de 1941 en el golfo por minas durante la fallida Operación Viento del Norte en 1941. [ 157] A principios de 1942, las fuerzas soviéticas recuperaron la isla de Gogland , pero la perdieron junto con las islas Bolshói Tyuters ante las fuerzas finlandesas más tarde en la primavera de 1942. Durante el invierno entre 1941 y 1942, la Flota Soviética del Báltico decidió utilizar su gran flota de submarinos en operaciones ofensivas. Aunque las operaciones submarinas iniciales en el verano de 1942 fueron exitosas, la Kriegsmarine y la Armada finlandesa pronto intensificaron sus esfuerzos antisubmarinos, lo que hizo que las operaciones submarinas soviéticas más tarde en 1942 fueran costosas. La ofensiva submarina llevada a cabo por los soviéticos convenció a los alemanes de colocar redes antisubmarinas , así como campos de minas de apoyo entre la península de Porkkala y Naissaar , que resultaron ser un obstáculo insuperable para los submarinos soviéticos. [158] En el océano Ártico , la inteligencia radial finlandesa interceptó mensajes aliados sobre convoyes de suministro a Murmansk, como el PQ 17 y el PQ 18 , y transmitió la información a la Abwehr , la inteligencia alemana. [159]
El 19 de julio de 1941, los finlandeses crearon una administración militar en la Karelia Oriental ocupada con el objetivo de preparar la región para su eventual incorporación a Finlandia. Los finlandeses pretendían expulsar a la parte rusa de la población local (que constituía aproximadamente la mitad), que se consideraba "no nacional", [160] de la zona una vez que la guerra hubiera terminado, [161] y reemplazarlos con pueblos finougrios . [160] La mayor parte de la población de Karelia Oriental ya había sido evacuada antes de que llegaran las fuerzas finlandesas, pero unas 85.000 personas, en su mayoría ancianos, mujeres y niños, se quedaron atrás, menos de la mitad de las cuales eran carelios. Un número significativo de civiles, casi el 30% de los rusos restantes, fueron internados en campos de concentración. [160]
El invierno entre 1941 y 1942 fue particularmente duro para la población urbana finlandesa debido a las malas cosechas y la escasez de trabajadores agrícolas. [160] Sin embargo, las condiciones fueron mucho peores para los rusos en los campos de concentración finlandeses. Más de 3.500 personas murieron, en su mayoría de hambre , lo que representa el 13,8% de los detenidos, mientras que la cifra correspondiente para la población libre de los territorios ocupados fue del 2,6% y del 1,4% para Finlandia. [162] Las condiciones mejoraron gradualmente, se puso fin a la discriminación étnica en los niveles salariales y las raciones de alimentos, y se establecieron nuevas escuelas para la población de habla rusa al año siguiente, después de que el comandante en jefe Mannerheim pidiera al Comité Internacional de la Cruz Roja desde Ginebra que inspeccionara los campos. [163] [164] Al final de la ocupación, las tasas de mortalidad habían caído a los mismos niveles que en Finlandia. [162]
En 1939, Finlandia tenía una pequeña población judía de aproximadamente 2.000 personas, de las cuales 300 eran refugiados de Alemania, Austria y Checoslovaquia. [165] Tenían plenos derechos civiles y lucharon con otros finlandeses en las filas del ejército finlandés. La sinagoga de campaña en Karelia Oriental fue una de las pocas sinagogas en funcionamiento en el lado del Eje durante la guerra. Hubo varios casos de oficiales judíos del ejército finlandés a los que se les concedió la Cruz de Hierro alemana , que rechazaron. Los soldados alemanes fueron tratados por oficiales médicos judíos, que a veces salvaron las vidas de los soldados. [166] [167] [168] El mando alemán mencionó a los judíos finlandeses en la Conferencia de Wannsee en enero de 1942, deseando transportarlos al campo de concentración de Majdanek en la Polonia ocupada . El líder de las SS Heinrich Himmler también planteó el tema de los judíos finlandeses durante su visita a Finlandia en el verano de 1942; el primer ministro finlandés Jukka Rangell respondió que Finlandia no tenía una cuestión judía . [68] En noviembre de 1942, el ministro del Interior Toivo Horelli y el jefe de la policía estatal Arno Anthoni deportaron en secreto a ocho refugiados judíos a la Gestapo , lo que provocó protestas entre los ministros del Partido Socialdemócrata Finlandés. Sólo uno de los deportados sobrevivió. Después del incidente, el gobierno finlandés se negó a transferir a más judíos a centros de detención alemanes. [165] [169]
Finlandia comenzó a buscar una salida de la guerra después de la derrota alemana en la batalla de Stalingrado en febrero de 1943. El primer ministro finlandés Edwin Linkomies formó un nuevo gabinete en marzo de 1943 con la paz como máxima prioridad. De manera similar, los finlandeses estaban angustiados por la invasión aliada de Sicilia en julio y la derrota alemana en la batalla de Kursk en agosto. Las negociaciones se llevaron a cabo de manera intermitente en 1943 y 1944 entre Finlandia, los aliados occidentales y los soviéticos, pero no se llegó a ningún acuerdo. [170] Stalin decidió obligar a Finlandia a rendirse con una campaña de bombardeos sobre Helsinki . A partir de febrero de 1944, incluyó tres importantes ataques aéreos que totalizaron más de 6000 salidas . La defensa antiaérea finlandesa repelió los ataques y solo el 5% de las bombas lanzadas alcanzaron sus objetivos planificados. En Helsinki, se colocaron reflectores y fuegos de señuelo fuera de la ciudad para engañar a los bombarderos soviéticos para que lanzaran sus cargas útiles en áreas despobladas. También se produjeron importantes ataques aéreos contra Oulu y Kotka , pero la inteligencia radial preventiva y una defensa eficaz mantuvieron bajo el número de víctimas. [171]
La ofensiva soviética de Leningrado-Nóvgorod finalmente levantó el sitio de Leningrado el 27 de enero de 1944. [154] El Grupo de Ejércitos Norte fue empujado al condado de Ida-Viru en la frontera con Estonia. La férrea defensa alemana y estonia en Narva desde febrero a agosto impidió el uso de la Estonia ocupada como una base favorable para los ataques anfibios y aéreos soviéticos contra Helsinki y otras ciudades costeras finlandesas en apoyo de una ofensiva terrestre. [172] [173] [174] El mariscal de campo Mannerheim había recordado al mando alemán en numerosas ocasiones que si las tropas alemanas se retiraban de Estonia, Finlandia se vería obligada a hacer la paz, incluso en términos extremadamente desfavorables. [175] Finlandia abandonó las negociaciones de paz en abril de 1944 debido a los términos desfavorables que exigía la URSS. [176] [177]
El 9 de junio de 1944, el Frente Soviético de Leningrado lanzó una ofensiva contra las posiciones finlandesas en el istmo de Carelia y en la zona del lago Ladoga, programada para coincidir con la Operación Overlord en Normandía, tal como se acordó durante la Conferencia de Teherán . [125] A lo largo de la brecha de 21,7 km (13,5 mi) de ancho, el Ejército Rojo concentró 3.000 cañones y morteros. En algunos lugares, la concentración de piezas de artillería superó los 200 cañones por cada kilómetro de frente o uno por cada 5 m (5,5 yd). La artillería soviética disparó más de 80.000 rondas a lo largo del frente en el istmo de Carelia. En el segundo día de la ofensiva, los bombardeos de artillería y el número superior de fuerzas soviéticas aplastaron la principal línea de defensa finlandesa. El Ejército Rojo penetró la segunda línea de defensa, la línea Vammelsuu–Taipale (línea VT), en Kuuterselkä al sexto día y recuperó Viipuri con una resistencia insignificante el 20 de junio. El avance soviético en el istmo de Carelia obligó a los finlandeses a reforzar la zona, lo que permitió que la ofensiva soviética simultánea en Carelia Oriental encontrara menos resistencia y recuperara Petrozavodsk el 28 de junio de 1944. [178] [179] [180]
El 25 de junio, el Ejército Rojo alcanzó la tercera línea de defensa, la línea Viipuri-Kuparsaari-Taipale (línea VKT), y comenzó la decisiva batalla de Tali-Ihantala , que ha sido descrita como la batalla más grande en la historia militar nórdica. [181] Para entonces, el ejército finlandés se había retirado alrededor de 100 km (62 mi) a aproximadamente la misma línea de defensa que había mantenido al final de la Guerra de Invierno. Finlandia carecía especialmente de armamento antitanque moderno que pudiera detener a los blindados pesados soviéticos, como el KV-1 o el IS-2 . Por lo tanto, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, ofreció armas antitanque portátiles alemanas Panzerfaust y Panzerschreck a cambio de una garantía de que Finlandia no buscaría una paz separada con los soviéticos. El 26 de junio, el presidente Risto Ryti dio la garantía como un compromiso personal de que él, el mariscal de campo Mannerheim y el primer ministro Edwin Linkomies tenían la intención de durar legalmente solo por el resto de la presidencia de Ryti. Además de entregar miles de armas antitanque, Hitler envió a la 122 División de Infantería y a la 303 Brigada de Cañones de Asalto, con media fuerza, armada con cazacarros Sturmgeschütz III , así como al Destacamento Kuhlmey de la Luftwaffe para proporcionar apoyo temporal en los sectores más vulnerables. [182] Con los nuevos suministros y la asistencia de Alemania, el Ejército finlandés detuvo el avance soviético numéricamente y materialmente superior en Tali-Ihantala el 9 de julio de 1944 y estabilizó el frente. [183] [21] [184]
Se libraron más batallas hacia el final de la guerra, la última de las cuales fue la Batalla de Ilomantsi , librada entre el 26 de julio y el 13 de agosto de 1944 y que resultó en una victoria finlandesa con la destrucción de dos divisiones soviéticas. [177] [185] [186] Resistir la ofensiva soviética había agotado los recursos finlandeses. A pesar del apoyo alemán bajo el Acuerdo Ryti-Ribbentrop, Finlandia afirmó que no podía frenar otra gran ofensiva. [187] Las victorias soviéticas contra los Grupos de Ejércitos alemanes Centro y Norte durante la Operación Bagration hicieron que la situación fuera aún más grave para Finlandia. [187] Sin nuevas ofensivas soviéticas inminentes, Finlandia trató de abandonar la guerra. [187] [188] [189] El 1 de agosto, Ryti dimitió y el 4 de agosto, el mariscal de campo Mannerheim juró como nuevo presidente. El 17 de agosto anuló el acuerdo entre Ryti y Ribbentrop para permitir que Finlandia volviera a pedir la paz a los soviéticos, y los términos de paz de Moscú llegaron el 29 de agosto. [179] [188] [190] [191]
Finlandia debía volver a las fronteras acordadas en el Tratado de Paz de Moscú de 1940, desmovilizar sus fuerzas armadas, cumplir con las reparaciones de guerra y ceder el municipio de Petsamo. También se exigió a los finlandeses que pusieran fin a cualquier relación diplomática con Alemania de inmediato y que expulsaran a la Wehrmacht del territorio finlandés antes del 15 de septiembre de 1944; todas las tropas que quedaran debían ser desarmadas, arrestadas y entregadas a los Aliados. El Parlamento finlandés aceptó esos términos en una reunión secreta el 2 de septiembre y solicitó que se iniciaran negociaciones oficiales para un armisticio. El Ejército finlandés implementó un alto el fuego a las 8:00 am hora de Helsinki el 4 de septiembre. El Ejército Rojo hizo lo mismo un día después. El 14 de septiembre, una delegación encabezada por el primer ministro finlandés Antti Hackzell y el ministro de Asuntos Exteriores Carl Enckell comenzó a negociar, con la Unión Soviética y el Reino Unido, los términos finales del Armisticio de Moscú, que finalmente incluyeron estipulaciones adicionales de los soviéticos. Fueron presentados por Molotov el 18 de septiembre y aceptados por el Parlamento finlandés un día después. [192] [191]
Las motivaciones del acuerdo de paz soviético con Finlandia son objeto de debate. Varios historiadores occidentales afirmaron que los diseños soviéticos originales para Finlandia no eran diferentes de los de los países bálticos. El politólogo estadounidense Dan Reiter afirmó que para Moscú, el control de Finlandia era necesario. Reiter y el historiador británico Victor Rothwell citaron a Molotov diciendo a su homólogo lituano en 1940, cuando los soviéticos anexaron efectivamente Lituania , que los estados menores como Finlandia, "serían incluidos dentro de la honorable familia de los pueblos soviéticos". [193] [194] Reiter afirmó que la preocupación por las graves pérdidas empujó a Stalin a aceptar un resultado limitado en la guerra en lugar de buscar la anexión, aunque algunos documentos soviéticos pedían la ocupación militar de Finlandia. También escribió que Stalin había descrito concesiones territoriales, reparaciones y bases militares como su objetivo con Finlandia a los representantes del Reino Unido, en diciembre de 1941, y de los Estados Unidos, en marzo de 1943, así como en la Conferencia de Teherán. Creía que, al final, "el deseo de Stalin de aplastar a Hitler de forma rápida y decisiva sin distraerse del espectáculo finlandés" puso fin a la guerra. [195] Los oficiales del Ejército Rojo capturados como prisioneros de guerra durante la batalla de Tali-Ihantala revelaron que su intención era llegar a Helsinki y que iban a recibir refuerzos para esta tarea. [196] Esto fue confirmado por mensajes de radio soviéticos interceptados. [196]
El historiador ruso Nikolai Baryshnikov cuestionó la opinión de que la Unión Soviética intentó privar a Finlandia de su independencia. Argumentó que no había evidencia documental de tales afirmaciones y que el gobierno soviético siempre estuvo abierto a las negociaciones. Baryshnikov citó fuentes como el jefe de información pública del Cuartel General finlandés, el Mayor Kalle Lehmus , para demostrar que el liderazgo finlandés se había enterado de los limitados planes soviéticos para Finlandia al menos en julio de 1944 después de que la inteligencia revelara que algunas divisiones soviéticas iban a ser transferidas a la reserva en Leningrado. [197] El historiador finlandés Heikki Ylikangas declaró hallazgos similares en 2009. Según él, los soviéticos reorientaron sus esfuerzos en el verano de 1944 desde el Frente Finlandés a la derrota de Alemania, y Mannerheim recibió inteligencia del Coronel Aladár Paasonen en junio de 1944 de que la Unión Soviética apuntaba a la paz, no a la ocupación. [198] Más tarde se descubrió evidencia de las intenciones del liderazgo soviético para la ocupación de Finlandia. En 2018, se reveló que los soviéticos diseñaron e imprimieron (en Goznak ) nuevos billetes para Finlandia durante las fases finales de la guerra, que se pondrían en uso después de la ocupación planificada del país. [199]
Según los historiadores finlandeses, las bajas de las Fuerzas de Defensa finlandesas ascendieron a 63.204 muertos o desaparecidos y alrededor de 158.000 heridos. [16] [17] [h] Oficialmente, los soviéticos capturaron a 2.377 prisioneros de guerra finlandeses , pero los investigadores finlandeses estimaron que el número fue de alrededor de 3.500 prisioneros. [18] Un total de 939 civiles finlandeses murieron en ataques aéreos y 190 civiles fueron asesinados por partisanos soviéticos. [141] [143] [200] [17] Alemania sufrió aproximadamente 84.000 bajas en el frente finlandés: 16.400 muertos, 60.400 heridos y 6.800 desaparecidos. [17] Además de los términos de paz originales de restaurar la frontera de 1940, Finlandia tuvo que pagar reparaciones de guerra a la URSS , llevar a cabo juicios internos de responsabilidad de guerra , ceder el municipio de Petsamo y arrendar la península de Porkkala a los soviéticos, así como prohibir elementos fascistas y permitir grupos de izquierda, como el Partido Comunista de Finlandia . [192] Se instaló una Comisión de Control Aliada dirigida por los soviéticos para hacer cumplir y monitorear el acuerdo de paz en Finlandia. [201] El requisito de desarmar o expulsar a cualquier tropa alemana que quedara en suelo finlandés antes del 15 de septiembre de 1944 eventualmente se intensificó en la Guerra de Laponia entre Finlandia y Alemania y la evacuación del 20.º Ejército de Montaña de 200.000 hombres a Noruega. [202]
La demanda soviética de 600 millones de dólares en indemnizaciones de guerra se redujo a 300 millones (equivalentes a 6.500 millones de dólares en 2023), muy probablemente debido a la presión de los EE. UU. y el Reino Unido. Después del alto el fuego, los soviéticos insistieron en que los pagos se basaran en los precios de 1938, lo que duplicaba la cantidad de facto. [203] [192] El armisticio temporal de Moscú se finalizó sin cambios más tarde en los Tratados de Paz de París de 1947. [ 204] Henrik Lunde señaló que Finlandia sobrevivió a la guerra sin perder su independencia, a diferencia de muchos de los aliados de Alemania. [205] Asimismo, Helsinki, junto con Moscú, era la única capital de una nación combatiente que no estaba ocupada en la Europa continental. [17] A más largo plazo, Peter Provis analizó que al seguir políticas de autocensura y apaciguamiento limitado, así como al cumplir con las demandas soviéticas, Finlandia evitó el destino de otras naciones que fueron anexadas por los soviéticos. [206] Debido a la presión soviética, Finlandia decidió no aceptar la ayuda económica del Plan Marshall . [207] El 6 de abril de 1948, Finlandia y la Unión Soviética acordaron firmar el Tratado Finno-Soviético de 1948, que se introdujo porque Finlandia quería más independencia política de la URSS y los soviéticos buscaban evitar que Finlandia fuera utilizada por las potencias occidentales para invadir la URSS. [208] El 19 de septiembre de 1955, Finlandia y la Unión Soviética acordaron extender el Tratado Finno-Soviético de 1948 y los soviéticos también acordaron devolver la península de Porkkala a Finlandia. En enero de 1956, doce años después del comienzo del arrendamiento en 1944, los soviéticos se retiraron de su base naval en Porkkala y la península fue devuelta a la soberanía finlandesa. [5]
Muchos civiles que habían sido desplazados después de la Guerra de Invierno habían regresado a Karelia durante la Guerra de Continuación y, por lo tanto, tuvieron que ser evacuados de Karelia nuevamente . De los 260.000 civiles que habían regresado a Karelia, solo 19 decidieron quedarse y convertirse en ciudadanos soviéticos. [209] La mayoría de los finlandeses ingrios, junto con los votos y los izhorianos que vivían en Ingria ocupada por los alemanes, habían sido evacuados a Finlandia en 1943-1944. Después del armisticio, Finlandia se vio obligada a devolver a los evacuados. [210] Las autoridades soviéticas no permitieron que los 55.733 retornados se reasentaran en Ingria y deportaron a los finlandeses ingrios a las regiones centrales de la Unión Soviética. [210] [211]
La guerra se considera una victoria soviética. [201] [212] [213] Según los historiadores finlandeses, las bajas soviéticas en la Guerra de Continuación no se registraron con precisión y han surgido varias aproximaciones. [16] [17] El historiador ruso Grigori Krivosheev estimó en 1997 que alrededor de 250.000 murieron o desaparecieron en acción, mientras que 575.000 fueron bajas médicas (385.000 heridos y 190.000 enfermos). [10] [16] El autor finlandés Nenye y otros declararon en 2016 que al menos 305.000 fueron confirmados muertos o desaparecidos, según las últimas investigaciones y el número de heridos ciertamente superó los 500.000. [17] En cuanto a las pérdidas materiales, los autores Jowett y Snodgrass afirman que 697 tanques soviéticos fueron destruidos, [21] 842 piezas de artillería de campaña capturadas, [214] [i] y 1.600 aviones destruidos por aviones de combate finlandeses (1.030 por fuego antiaéreo y 75 por la Armada). [22]
Los historiadores finlandeses estimaron que el número de prisioneros de guerra soviéticos en Finlandia era de alrededor de 64.000, de los cuales 56.000 fueron capturados en 1941. [20] Entre 2.600 y 2.800 prisioneros de guerra soviéticos fueron entregados a Alemania a cambio de aproximadamente 2.200 prisioneros de guerra finlandeses. [215] De los prisioneros soviéticos, se documentó que al menos 18.318 murieron en los campos de prisioneros de guerra finlandeses . [216] Las fuentes de archivo finlandesas indican que las tasas de mortalidad más altas se observaron en los campos de prisioneros de guerra más grandes, con tasas de mortalidad tan altas como el 41%. Para los campos pequeños, la tasa de mortalidad comparable fue inferior al 5%. [217] Casi el 85% de las muertes ocurrieron entre noviembre de 1941 y septiembre de 1942, y el mayor número mensual de muertes, 2.665, se registró en febrero de 1942. A modo de comparación, la cantidad de muertes en febrero de 1943 fue de 92. [218] La historiadora Oula Silvennoinen atribuye la cantidad de muertes soviéticas a varios factores, entre los que se incluyen la falta de preparación finlandesa para manejar cantidades inesperadamente grandes de prisioneros, lo que resultó en hacinamiento, la falta de ropa de abrigo entre los prisioneros capturados predominantemente durante la ofensiva de verano, suministros limitados de alimentos (a menudo empeorados por el personal del campo que robaba comida para sí mismos) y enfermedades como resultado de los factores anteriores. [219] Según el historiador Antti Kujala, aproximadamente 1.200 prisioneros fueron fusilados, "la mayoría" de los cuales ilegalmente. [220]
El alcance de la participación de Finlandia en el asedio de Leningrado, y si las bajas civiles soviéticas durante el asedio deben atribuirse a la Guerra de Continuación, es objeto de debate y carece de consenso (las estimaciones de muertes civiles durante el asedio varían de 632.253 [221] a 1.042.000). [148] [154]
Se han realizado varios arreglos literarios y cinematográficos sobre la base de la Guerra de Continuación. La historia más conocida sobre la Guerra de Continuación es la novela de Väinö Linna El soldado desconocido (en finés: Tuntematon sotilas ), que fue la base de tres películas en 1955 , 1985 y 2017. [222] [223] También hay una película de 1999, Emboscada , basada en una novela de Antti Tuuri sobre los eventos en Rukajärvi , Karelia, [ 224] y una película de 2007 , 1944: La defensa final , basada en la batalla de Tali-Ihantala. [225] Las etapas finales de la Guerra de Continuación fueron el foco principal del documental de 1945 del director soviético Yuli Raizman titulado A propósito de la tregua con Finlandia (ruso: К вопросу о перемирии с Финляндией ). [226] El documental ilustra las operaciones estratégicas que llevaron al avance de los soviéticos en el istmo de Carelia, así como cómo la propaganda soviética presentó la guerra en general. [227] La película se titula Läpimurto Kannaksella ja rauhanneuvottelut en finlandés. [228]
La Fuerza Aérea tenía una dotación total de 550 aviones.
La Fuerza Aérea perdió 182 aviones destruidos en acción o dañados de otro modo sin posibilidad de reparación.
Tras el ascenso del nacionalsocialismo al poder en Alemania, la importancia geopolítica de los antiguos "estados tapón" había cambiado drásticamente. Tanto la Unión Soviética como Alemania competían por la inclusión de estos estados en sus esferas de influencia. Los políticos y militares soviéticos consideraban probable que, en caso de una agresión contra la URSS, las Fuerzas Armadas alemanas utilizaran el territorio de los estados bálticos y Finlandia como áreas de preparación para la invasión, ya sea conquistando o coaccionando a estos países. Ninguno de los estados de la región del Báltico, con excepción de Polonia, tenía suficiente poder militar para resistir una invasión alemana.
La Fuerza Aérea tenía una dotación total de 550 aviones.
