Gerald Rudolph Ford Jr. ( / ˈ dʒ ɛr əl d / JERR -əld ; [1] nacido Leslie Lynch King Jr. ; 14 de julio de 1913 - 26 de diciembre de 2006) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 38º presidente de los Estados Unidos . Estados Unidos de 1974 a 1977. Anteriormente se desempeñó como líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1965 a 1973, y como vicepresidente número 40 del presidente Richard Nixon de 1973 a 1974. Ford llegó a la presidencia cuando Nixon renunció. en 1974, pero fue derrotado en las elecciones para un mandato completo en 1976 . Ford es la única persona que ha llegado a ser presidente de Estados Unidos sin ganar una elección para presidente o vicepresidente.
Ford nació en Omaha, Nebraska y creció en Grand Rapids, Michigan . Asistió a la Universidad de Michigan , donde jugó para el equipo de fútbol de la escuela antes de asistir a la Facultad de Derecho de Yale . Posteriormente, sirvió en la Reserva Naval de EE. UU. de 1942 a 1946. Ford comenzó su carrera política en 1949 como representante estadounidense del quinto distrito del Congreso de Michigan , sirviendo en esta capacidad durante casi 25 años, los últimos nueve de ellos como líder de la minoría de la Cámara. . En diciembre de 1973, dos meses después de la dimisión de Spiro Agnew , Ford se convirtió en la primera persona nombrada para la vicepresidencia según los términos de la 25ª Enmienda . Tras la posterior dimisión del presidente Nixon en agosto de 1974, Ford asumió inmediatamente la presidencia.
A nivel nacional, Ford presidió la peor economía en las cuatro décadas desde la Gran Depresión , con una inflación creciente y una recesión. [2] En uno de sus actos más controvertidos, concedió un perdón presidencial a Nixon por su papel en el escándalo Watergate . La política exterior se caracterizó en términos de procedimiento por el papel cada vez mayor que comenzó a desempeñar el Congreso y por la correspondiente limitación de los poderes del presidente. [3] Ford firmó los Acuerdos de Helsinki , que marcaron un paso hacia la distensión en la Guerra Fría . Con el colapso de Vietnam del Sur , nueve meses después de su presidencia, la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam esencialmente terminó. En las primarias presidenciales republicanas de 1976 , Ford derrotó a Ronald Reagan por la nominación republicana, pero perdió por poco las elecciones presidenciales ante el rival demócrata , Jimmy Carter .
Después de sus años como presidente, Ford permaneció activo en el Partido Republicano, pero sus opiniones moderadas sobre diversas cuestiones sociales lo pusieron cada vez más en desacuerdo con los miembros conservadores del partido en los años 1990 y principios de los 2000. También dejó de lado la enemistad que había sentido hacia Carter tras las elecciones de 1976 y los dos ex presidentes desarrollaron una estrecha amistad. Después de experimentar una serie de problemas de salud, murió en Rancho Mirage, California en 2006. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Ford como un presidente por debajo del promedio, [4] [5] [6] aunque encuestas públicas retrospectivas sobre su época en el cargo fueron más positivos. [7] [8]
Ford nació como Leslie Lynch King Jr. el 14 de julio de 1913, en 3202 Woolworth Avenue en Omaha, Nebraska , donde sus padres vivían con sus abuelos paternos. Era el único hijo de Dorothy Ayer Gardner y Leslie Lynch King Sr. , un comerciante de lana. Su abuelo paterno fue el banquero y empresario Charles Henry King , y su abuelo materno fue el político y empresario de Illinois Levi Addison Gardner . Los padres de Ford se separaron apenas dieciséis días después del nacimiento de su hijo y su madre se llevó al pequeño Ford con ella a Oak Park, Illinois , donde vivían su hermana Tannisse y su cuñado, Clarence Haskins James. De allí, se mudó a la casa de sus padres en Grand Rapids, Michigan . Gardner y King se divorciaron en diciembre de 1913 y ella obtuvo la custodia total de su hijo. El abuelo paterno de Ford pagó manutención hasta poco antes de su muerte en 1930. [9]
Ford dijo más tarde que su padre biológico tenía un historial de golpear a su madre. [10] En una biografía de Ford, James M. Cannon escribió que la separación y el divorcio de los padres de Ford se desencadenó cuando, unos días después del nacimiento de Ford, Leslie King tomó un cuchillo de carnicero y amenazó con matar a su esposa, su hijo pequeño y su La niñera de Ford. Más tarde, Ford les dijo a sus confidentes que su padre había golpeado por primera vez a su madre cuando ella le sonrió a otro hombre durante su luna de miel. [11]
Después de vivir con sus padres durante dos años y medio, el 1 de febrero de 1917, Gardner se casó con Gerald Rudolff Ford , un vendedor de una empresa familiar de pinturas y barnices. Aunque nunca fue adoptado formalmente, a partir de entonces se hizo referencia a su hijo pequeño como Gerald Rudolff Ford Jr.; el cambio de nombre se formalizó el 3 de diciembre de 1935. [12] Se crió en Grand Rapids con sus tres medio hermanos del segundo matrimonio de su madre: Thomas Gardner "Tom" Ford (1918-1995), Richard Addison "Dick" Ford. (1924-2015) y James Francis "Jim" Ford (1927-2001). [13]
Ford participó en los Boy Scouts of America y obtuvo el rango más alto de ese programa, Eagle Scout . [14] Es el único Eagle Scout que ha ascendido a la presidencia de Estados Unidos. [14] Ford asistió a Grand Rapids South High School, donde fue un atleta estrella y capitán del equipo de fútbol . [15] En 1930, fue seleccionado para el equipo All-City de la Grand Rapids City League . También atrajo la atención de los reclutadores universitarios. [dieciséis]
Ford asistió a la Universidad de Michigan , donde jugó como centro , apoyador y centro largo para el equipo de fútbol de la escuela [17] y ayudó a los Wolverines a lograr dos temporadas invictas y títulos nacionales en 1932 y 1933 . En su último año de 1934 , el equipo sufrió un fuerte declive y ganó sólo un juego, pero Ford seguía siendo el jugador estrella del equipo. En uno de esos juegos, Michigan mantuvo al favorito Minnesota , el eventual campeón nacional, en un empate sin goles en la primera mitad. Después del partido, el entrenador asistente Bennie Oosterbaan dijo: "Cuando entré al vestuario en el entretiempo, tenía lágrimas en los ojos, estaba muy orgulloso de ellos. Ford y [Cedric] Sweet jugaron con todo su corazón. Estaban en todas partes en defensa. ". Ford recordó más tarde: "Durante 25 años en el agitado mundo de la política, a menudo pensé en las experiencias antes, durante y después de ese partido de 1934. Recordarlas me ha ayudado muchas veces a enfrentar una situación difícil, como por ejemplo acción y hacer todos los esfuerzos posibles a pesar de las adversidades". Más tarde, sus compañeros de equipo votaron a Ford como su jugador más valioso, y un entrenador asistente señaló: "Sintieron que Jerry era un tipo que se quedaría y lucharía en una causa perdida". [18]
Durante el último año de Ford, se desarrolló una controversia cuando Georgia Tech dijo que no jugaría un juego programado con Michigan si un jugador negro llamado Willis Ward salía al campo. Estudiantes, jugadores y ex alumnos protestaron, pero los funcionarios de la universidad capitularon y mantuvieron a Ward fuera del juego. Ford era el mejor amigo de Ward en el equipo y compartían habitación durante los viajes por carretera. Según los informes, Ford amenazó con abandonar el equipo en respuesta a la decisión de la universidad, pero finalmente aceptó jugar contra Georgia Tech cuando Ward le pidió personalmente que jugara. [19]
En 1934, Ford fue seleccionado para el Equipo del Este en el Shriner's East-West Shrine Game en San Francisco (un beneficio para niños con discapacidades físicas), jugado el 1 de enero de 1935. Como parte del equipo de fútbol americano Collegiate All-Star de 1935, Ford Jugó contra los Chicago Bears en el Juego de Estrellas de Chicago College en el Soldier Field . [20] En honor a sus logros atléticos y su carrera política posterior, la Universidad de Michigan retiró la camiseta número 48 de Ford en 1994. Con la bendición de la familia Ford, se volvió a poner en circulación en 2012 como parte del Michigan Football. Programa Legends y entregado al apoyador de segundo año Desmond Morgan antes de un partido en casa contra Illinois el 13 de octubre .
A lo largo de su vida, Ford siguió interesado en su escuela y el fútbol; ocasionalmente asistía a los juegos. Ford también visitó a jugadores y entrenadores durante las prácticas; en un momento, pidió unirse a los jugadores en la reunión. [22] Antes de los eventos estatales, Ford a menudo hacía que la banda de la Marina tocara la canción de lucha de la Universidad de Michigan, " The Victors ", en lugar de " Hail to the Chief ". [23]
Ford se graduó en Michigan en 1935 con una licenciatura en economía . Rechazó ofertas de los Detroit Lions y los Green Bay Packers de la National Football League . En cambio, aceptó un trabajo en septiembre de 1935 como entrenador de boxeo y entrenador asistente de fútbol universitario en la Universidad de Yale [24] y postuló a su facultad de derecho. [25]
Ford esperaba asistir a la Facultad de Derecho de Yale a partir de 1935. Al principio, los funcionarios de Yale le negaron la admisión a la facultad de derecho debido a sus responsabilidades como entrenador a tiempo completo. Pasó el verano de 1937 como estudiante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan [26] y finalmente fue admitido en la primavera de 1938 en la Facultad de Derecho de Yale . [24] Ese año también fue ascendido al puesto de entrenador en jefe de fútbol universitario junior en Yale. [27] Mientras estaba en Yale, Ford comenzó a trabajar como modelo. Inicialmente trabajó con la agencia John Robert Powers antes de invertir en la agencia Harry Conover , con quien modeló hasta 1941. [28]
Mientras asistía a la Facultad de Derecho de Yale, Ford se unió a un grupo de estudiantes liderados por R. Douglas Stuart Jr. y firmó una petición para hacer cumplir la Ley de Neutralidad de 1939 . La petición circuló a nivel nacional y fue la inspiración para el America First Committee , un grupo decidido a mantener a Estados Unidos fuera de la Segunda Guerra Mundial . [29] Su introducción en la política fue en el verano de 1940 cuando trabajó para la campaña presidencial republicana de Wendell Willkie . [24]
Ford se graduó entre el tercio superior de su promoción en 1941 y poco después fue admitido en el colegio de abogados de Michigan . En mayo de 1941, abrió un bufete de abogados en Grand Rapids con un amigo, Philip W. Buchen . [24]
Tras el ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor , Ford se alistó en la Marina. [30] Recibió una comisión como alférez en la Reserva Naval de EE. UU. el 13 de abril de 1942. [31] El 20 de abril, se presentó para el servicio activo en la escuela de instructores V-5 en Annapolis, Maryland . Después de un mes de entrenamiento, fue a la Escuela de Prevuelo de la Marina en Chapel Hill, Carolina del Norte , donde fue uno de los 83 instructores y enseñó habilidades elementales de navegación, artillería, artillería, primeros auxilios y ejercicios militares. Además, entrenó los nueve deportes que se ofrecían, pero sobre todo natación, boxeo y fútbol. Durante el año que estuvo en la Escuela Preflight, fue ascendido a Teniente, Grado Junior , el 2 de junio de 1942, y a teniente, en marzo de 1943. [32]
Después de que Ford solicitó el servicio marítimo, fue enviado en mayo de 1943 al destacamento de precomisionamiento del nuevo portaaviones USS Monterey (CVL-26) , en New York Shipbuilding Corporation, Camden, Nueva Jersey . Desde la puesta en servicio del barco el 17 de junio de 1943 hasta finales de diciembre de 1944, Ford se desempeñó como asistente del navegante, oficial atlético y oficial de la batería antiaérea a bordo del Monterey . Mientras estaba a bordo, el portaaviones participó en muchas acciones en el Teatro del Pacífico con la Tercera y Quinta Flotas a finales de 1943 y 1944. En 1943, el portaaviones ayudó a asegurar la isla Makin en Gilbert y participó en ataques de portaaviones contra Kavieng , Papúa. Nueva Guinea en 1943. Durante la primavera de 1944, el Monterey apoyó los desembarcos en Kwajalein y Eniwetok y participó en ataques con portaaviones en las Marianas , las Carolinas Occidentales y el norte de Nueva Guinea, así como en la Batalla del Mar de Filipinas . [33] Después de una revisión, de septiembre a noviembre de 1944, aviones del Monterey lanzaron ataques contra la isla Wake , participaron en ataques en Filipinas y Ryukyus , y apoyaron los desembarcos en Leyte y Mindoro . [33]
Aunque el barco no fue dañado por las fuerzas del Imperio de Japón , el Monterey fue uno de varios barcos dañados por el tifón Cobra que azotó la Tercera Flota del almirante William Halsey del 18 al 19 de diciembre de 1944. La Tercera Flota perdió tres destructores y más de 800 hombres durante el tifón. El Monterey resultó dañado por un incendio, que se inició cuando varios aviones del barco se soltaron de sus cables y chocaron en la cubierta del hangar . Ford se desempeñaba como Oficial del Cuartel General de Cubierta y se le ordenó bajar para evaluar el fuego furioso. Lo hizo de forma segura e informó de sus hallazgos al oficial al mando del barco, el capitán Stuart H. Ingersoll . La tripulación del barco pudo contener el fuego y el barco volvió a ponerse en marcha. [34]
Tras el incendio, el Monterey fue declarado no apto para el servicio. Ford fue separado del barco y enviado a la Escuela de Prevuelo de la Marina en el Saint Mary's College de California , donde fue asignado al Departamento de Deportes hasta abril de 1945. Desde finales de abril de 1945 hasta enero de 1946, estuvo en el personal de el Comando de Entrenamiento de la Reserva Naval, Estación Aérea Naval, Glenview, Illinois , con el rango de teniente comandante . [24]
Ford recibió los siguientes premios militares: la Medalla de la Campaña Americana , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con nueve estrellas de bronce de 3 ⁄ 16 " (por operaciones en las Islas Gilbert , el Archipiélago de Bismarck , las Islas Marshall, los ataques a portaaviones de Asia y el Pacífico, Hollandia , las Marianas, Carolinas Occidentales, Nueva Guinea Occidental y la Operación Leyte), la Medalla de la Liberación de Filipinas con dos estrellas de bronce de 3 ⁄ 16 "(para Leyte y Mindoro) y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [30] Fue dado de baja honorablemente en febrero de 1946. [24]
Después de que Ford regresó a Grand Rapids en 1946, se volvió activo en la política republicana local y sus partidarios lo instaron a desafiar a Bartel J. Jonkman , el congresista republicano en ejercicio. El servicio militar había cambiado su visión del mundo. "Regresé como un internacionalista convertido ", escribió Ford, "y, por supuesto, nuestro congresista en ese momento era un aislacionista declarado y dedicado . Y pensé que debía ser reemplazado. Nadie pensó que yo podría ganar. Terminé ganando dos a uno. ". [dieciséis]
Durante su primera campaña en 1948, Ford visitó a los votantes en la puerta de sus casas y cuando salían de las fábricas donde trabajaban. [35] Ford también visitó granjas locales donde, en un caso, una apuesta resultó en que Ford pasara dos semanas ordeñando vacas después de su victoria electoral. [36]
Ford fue miembro de la Cámara de Representantes durante 25 años y ocupó el quinto escaño del distrito del Congreso de Michigan de 1949 a 1973. Fue un mandato que se destacó en gran medida por su modestia. Como lo describió un editorial del New York Times , Ford "se veía a sí mismo como un negociador y un reconciliador, y los antecedentes lo demuestran: no redactó ni una sola ley importante en toda su carrera". [37] Nombrado miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes dos años después de ser elegido, fue un miembro destacado del Subcomité de Asignaciones de Defensa . Ford describió su filosofía como "moderada en asuntos internos, internacionalista en asuntos exteriores y conservadora en política fiscal". [38] Votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [39] [40] 1960 , [41] [42] 1964 , [43] [44] y 1968 , [45] [46] así como las 24ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derecho al Voto de 1965 . [47] [48] [49] Ford era conocido por sus colegas en la Cámara como un "congresista del congresista". [50]
A principios de la década de 1950, Ford rechazó ofertas para postularse para el Senado o la gobernación de Michigan. Más bien, su ambición era convertirse en presidente de la Cámara , [51] lo que llamó "el logro máximo. Sentarse allí y ser el jefe de otras 434 personas y tener la responsabilidad, además del logro, de tratar de dirigir el mayor cuerpo legislativo en la historia de la humanidad... Creo que logré esa ambición uno o dos años después de estar en la Cámara de Representantes". [30]
El 29 de noviembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Ford para la Comisión Warren , un grupo de trabajo especial creado para investigar el asesinato del presidente John F. Kennedy . [52] Ford fue asignado a preparar una biografía del asesino acusado Lee Harvey Oswald . Él y Earl Warren también entrevistaron a Jack Ruby , el asesino de Oswald. Según un memorando del FBI de 1963 que se hizo público en 2008, Ford estuvo en contacto con el FBI durante su estancia en la Comisión Warren y transmitió información a la subdirectora, Cartha DeLoach , sobre las actividades del panel. [53] [54] [55] En el prefacio de su libro, A Presidential Legacy and The Warren Commission , Ford defendió el trabajo de la comisión y reiteró su apoyo a sus conclusiones. [56]
En 1964, Lyndon Johnson lideró una victoria aplastante para su partido, consiguió otro mandato como presidente y arrebató 36 escaños a los republicanos en la Cámara de Representantes. Después de las elecciones, los miembros del grupo republicano buscaron seleccionar un nuevo líder de la minoría. Tres miembros se acercaron a Ford para ver si estaría dispuesto a servir; Después de consultar con su familia, estuvo de acuerdo. Después de una elección reñida, Ford fue elegido para reemplazar a Charles Halleck de Indiana como líder de la minoría. [57] Los miembros del grupo republicano que alentaron y finalmente respaldaron a Ford para postularse como líder de la minoría de la Cámara fueron más tarde conocidos como los " Jóvenes Turcos ". Uno de los miembros de los Jóvenes Turcos era el congresista Donald H. Rumsfeld del distrito 13 del Congreso de Illinois , quien más tarde serviría en la administración de Ford como jefe de gabinete y secretario de Defensa . [58]
Con una mayoría demócrata tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, la Administración Johnson propuso y aprobó una serie de programas que Johnson llamó la " Gran Sociedad ". Sólo durante la primera sesión del 89º Congreso , la Administración Johnson presentó 87 proyectos de ley al Congreso, y Johnson firmó 84, o el 96%, posiblemente la agenda legislativa más exitosa en la historia del Congreso. [59]
En 1966, comenzaron a crecer las críticas sobre el manejo de la guerra de Vietnam por parte de la administración Johnson , y Ford y los republicanos del Congreso expresaron su preocupación de que Estados Unidos no estaba haciendo lo necesario para ganar la guerra. El sentimiento público también comenzó a moverse contra Johnson, y las elecciones de mitad de período de 1966 produjeron un cambio de 47 escaños a favor de los republicanos. Esto no fue suficiente para dar a los republicanos una mayoría en la Cámara, pero la victoria le dio a Ford la oportunidad de impedir la aprobación de nuevos programas de la Gran Sociedad. [57]
La crítica privada de Ford a la guerra de Vietnam se hizo pública después de que habló desde la Cámara y cuestionó si la Casa Blanca tenía un plan claro para llevar la guerra a una conclusión exitosa. [57] El discurso enfureció al presidente Johnson, quien acusó a Ford de haber jugado "demasiado fútbol sin casco". [57] [60]
Como líder de la minoría en la Cámara, Ford apareció en una popular serie de conferencias de prensa televisadas con el senador de Illinois Everett Dirksen , en las que propusieron alternativas republicanas a las políticas de Johnson. Muchos en la prensa llamaron a esto en broma "El show de Ev y Jerry". [61] Johnson dijo en ese momento: "Jerry Ford es tan tonto que no puede tirarse un pedo y masticar chicle al mismo tiempo". [62] La prensa, acostumbrada a desinfectar el lenguaje salado de Johnson, informó esto como "Gerald Ford no puede caminar y masticar chicle al mismo tiempo". [63]
Después de que Richard Nixon fuera elegido presidente en noviembre de 1968, el papel de Ford pasó a ser el de defensor de la agenda de la Casa Blanca. El Congreso aprobó varias de las propuestas de Nixon, incluida la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Reforma Fiscal de 1969 . Otra victoria destacada de la minoría republicana fue la Ley de Asistencia Fiscal Estatal y Local. Aprobada en 1972, la ley estableció un programa de reparto de ingresos para los gobiernos estatales y locales. [64] El liderazgo de Ford fue fundamental para guiar el reparto de ingresos a través del Congreso y resultó en una coalición bipartidista que apoyó el proyecto de ley con 223 votos a favor (en comparación con 185 en contra). [57] [65]
Durante los ocho años (1965-1973) que Ford sirvió como líder de la minoría, ganó muchos amigos en la Cámara debido a su liderazgo justo y su personalidad inofensiva. [57]
Durante la última década, Ford había estado trabajando sin éxito para ayudar a los republicanos de todo el país a obtener una mayoría en la cámara para poder convertirse en presidente de la Cámara . Le prometió a su esposa que volvería a intentarlo en 1974 y luego se retiraría en 1976. [30] Sin embargo, el 10 de octubre de 1973, Spiro Agnew renunció a la vicepresidencia. [66] Según The New York Times , Nixon "buscó consejo de altos líderes del Congreso sobre un reemplazo". El consejo fue unánime. El presidente de la Cámara de Representantes , Carl Albert , recordó más tarde: "No le dimos a Nixon otra opción que Ford". [37] Ford aceptó la nominación y le dijo a su esposa que la vicepresidencia sería "una buena conclusión" para su carrera. [30] Ford fue nominado para ocupar el puesto de Agnew el 12 de octubre, la primera vez que se implementó la disposición sobre la vacante vicepresidencial de la 25ª Enmienda . El Senado de los Estados Unidos votó 92 a 3 para confirmar a Ford el 27 de noviembre. El 6 de diciembre, la Cámara confirmó a Ford por 387 votos a 35. Después de la votación de confirmación en la Cámara, Ford prestó juramento como vicepresidente. [24]
Ford se convirtió en vicepresidente mientras se desarrollaba el escándalo Watergate . El 1 de agosto de 1974, el jefe de gabinete, Alexander Haig, se puso en contacto con Ford para decirle que se preparara para la presidencia. [24] En ese momento, Ford y su esposa, Betty, vivían en los suburbios de Virginia, esperando su esperado traslado a la residencia del recién designado vicepresidente en Washington, DC. Sin embargo, "Al Haig pidió venir a verme", Ford dijo más tarde: "para decirme que se publicaría una nueva cinta el lunes, y dijo que la evidencia allí era devastadora y que probablemente habría un juicio político o una renuncia. Y dijo: 'Sólo estoy Advirtiéndole que tiene que estar preparado, que las cosas podrían cambiar drásticamente y usted podría convertirse en presidente. Y dije: 'Betty, no creo que alguna vez vayamos a vivir en la casa del vicepresidente ' " . [16]
Cuando Nixon dimitió el 9 de agosto de 1974, Ford asumió automáticamente la presidencia, prestando juramento en el Salón Este de la Casa Blanca. Esto lo convirtió en la única persona que se convirtió en jefe del ejecutivo de la nación sin haber sido elegido para la presidencia o la vicepresidencia. Inmediatamente después, se dirigió a la audiencia reunida en un discurso que fue transmitido en vivo a la nación, [67] [68] destacando la peculiaridad de su posición. [69] Más tarde declaró que "nuestra larga pesadilla nacional ha terminado". [70]
El 20 de agosto, Ford nominó al ex gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller , para ocupar la vicepresidencia que había dejado vacante. [71] El principal competidor de Rockefeller había sido George HW Bush . Rockefeller se sometió a audiencias prolongadas ante el Congreso, lo que causó vergüenza cuando se reveló que había hecho grandes obsequios a asesores de alto nivel, como Henry Kissinger . Aunque a los republicanos conservadores no les agradó que se eligiera a Rockefeller, la mayoría votó a favor de su confirmación y su nominación fue aprobada tanto en la Cámara como en el Senado. Algunos, incluido Barry Goldwater , votaron en contra de él. [72]
El 8 de septiembre de 1974, Ford emitió la Proclamación 4311, que otorgaba a Nixon un perdón total e incondicional por cualquier delito que pudiera haber cometido contra Estados Unidos mientras era presidente. [73] [74] [75] En una transmisión televisada a la nación, Ford explicó que sentía que el indulto era lo mejor para el país y que la situación de la familia Nixon "es una tragedia en la que todos hemos jugado un papel". "Podría seguir y seguir y seguir, o alguien debe escribir el final. He llegado a la conclusión de que sólo yo puedo hacer eso, y si puedo, debo hacerlo". [76]
La decisión de Ford de indultar a Nixon fue muy controvertida. Los críticos se burlaron de la medida y dijeron que se había llegado a un " acuerdo corrupto " entre los dos hombres, [16] en el que se concedió el perdón a Ford a cambio de la renuncia de Nixon, elevando a Ford a la presidencia. Jerald terHorst , primer secretario de prensa y amigo íntimo de Ford, dimitió de su cargo en protesta tras el indulto. [77] Según Bob Woodward , el jefe de gabinete de Nixon, Alexander Haig, propuso un acuerdo de indulto a Ford. Más tarde decidió perdonar a Nixon por otras razones, principalmente por la amistad que compartían él y Nixon. [78] Independientemente, los historiadores creen que la controversia fue una de las principales razones por las que Ford perdió las elecciones presidenciales de 1976 , una observación con la que Ford estuvo de acuerdo. [78] En un editorial de la época, The New York Times afirmó que el perdón de Nixon era un "acto profundamente imprudente, divisivo e injusto" que de un plumazo había destruido la "credibilidad del nuevo presidente como hombre de juicio, franqueza y competencia". ". [37] El 17 de octubre de 1974, Ford testificó ante el Congreso sobre el indulto. Fue el primer presidente en funciones desde Abraham Lincoln en testificar ante la Cámara de Representantes . [79] [80]
En los meses posteriores al indulto, Ford a menudo se negó a mencionar al presidente Nixon por su nombre, refiriéndose a él en público como "mi predecesor" o "el ex presidente". Cuando Ford fue presionado sobre el asunto durante un viaje a California en 1974, el corresponsal de la Casa Blanca, Fred Barnes, recordó que respondió: "Simplemente no me atrevo a hacerlo". [81]
Después de que Ford dejó la Casa Blanca en enero de 1977, justificó en privado su perdón a Nixon llevando en su billetera una parte del texto de Burdick contra Estados Unidos , una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1915 que establecía que un perdón indicaba una presunción de culpabilidad. , y que la aceptación de un perdón equivalía a una confesión de esa culpa. [82] En 2001, la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy otorgó el premio John F. Kennedy Profile in Courage a Ford por su perdón a Nixon. [83] Al entregar el premio a Ford, el senador Edward Kennedy dijo que inicialmente se había opuesto al indulto, pero luego decidió que la historia había demostrado que Ford había tomado la decisión correcta. [84]
El 16 de septiembre (poco después de perdonar a Nixon), Ford emitió la Proclamación Presidencial 4313, que introdujo un programa de amnistía condicional para los desertores militares y los evasores del servicio militar obligatorio de la guerra de Vietnam que habían huido a países como Canadá. Las condiciones de la amnistía requerían que aquellos reafirmaran su lealtad a los Estados Unidos y cumplieran dos años trabajando en un puesto de servicio público o un total de dos años de servicio para aquellos que habían cumplido menos de dos años de servicio honorable en el ejército. [85] El programa para el regreso de los evasores del servicio militar y desertores militares de la era de Vietnam [86] estableció una Junta de Clemencia para revisar los registros y hacer recomendaciones para recibir un indulto presidencial y un cambio en el estado de baja militar . El perdón total para los que evadieron el servicio militar llegó durante la administración Carter . [87]
Cuando Ford asumió el cargo, heredó el Gabinete de Nixon . Durante su breve administración, reemplazó a todos los miembros excepto al Secretario de Estado Kissinger y al Secretario del Tesoro William E. Simon . Los comentaristas políticos se han referido a la dramática reorganización de su gabinete por parte de Ford en el otoño de 1975 como la " Masacre de Halloween ". Uno de los designados por Ford, William Coleman , el Secretario de Transporte , fue el segundo hombre negro en formar parte de un gabinete presidencial (después de Robert C. Weaver ) y el primero designado en una administración republicana. [88]
Ford seleccionó a George HW Bush como Jefe de la Oficina de Enlace de Estados Unidos con la República Popular China en 1974, y luego Director de la Agencia Central de Inteligencia a finales de 1975. [89]
El presidente de transición y primer jefe de gabinete de Ford fue el ex congresista y embajador Donald Rumsfeld . En 1975, Ford nombró a Rumsfeld como el Secretario de Defensa más joven de la historia . Ford eligió a un joven político de Wyoming , Richard Cheney , para reemplazar a Rumsfeld como su nuevo Jefe de Gabinete; Cheney se convirtió en el director de campaña de la campaña presidencial de Ford de 1976 . [90]
Las elecciones de mitad de período del Congreso de 1974 se llevaron a cabo a raíz del escándalo Watergate y menos de tres meses después de que Ford asumiera el cargo. El Partido Demócrata convirtió el descontento de los votantes en grandes ganancias en las elecciones a la Cámara , arrebatando 49 escaños al Partido Republicano, aumentando su mayoría a 291 de los 435 escaños. Era uno más que el número necesario (290) para obtener una mayoría de dos tercios, el número necesario para anular un veto presidencial o proponer una enmienda constitucional. Quizás debido en parte a este hecho, el 94º Congreso anuló el porcentaje más alto de vetos desde que Andrew Johnson fue presidente de los Estados Unidos (1865-1869). [91] Incluso el antiguo escaño de Ford en la Cámara de Representantes, confiablemente republicano, fue ganado por un demócrata, Richard Vander Veen , quien derrotó a Robert VanderLaan . En las elecciones al Senado , la mayoría demócrata pasó a ser 61 en el organismo de 100 escaños. [92]
La economía fue una gran preocupación durante la administración Ford. Una de las primeras medidas que tomó el nuevo presidente para abordar la economía fue crear, mediante Orden Ejecutiva del 30 de septiembre de 1974, la Junta de Política Económica. [93] En octubre de 1974, en respuesta al aumento de la inflación, Ford se presentó ante el público estadounidense y les pidió que " azotaran la inflación ahora " . Como parte de este programa, instó a la gente a usar botones " WIN ". [94] En ese momento, se creía que la inflación era la principal amenaza para la economía, más que el creciente desempleo; Existía la creencia de que controlar la inflación ayudaría a reducir el desempleo. [93] Para frenar la inflación, era necesario controlar el gasto público. Para tratar de combinar servicio y sacrificio, "WIN" llamó a los estadounidenses a reducir su gasto y consumo. [95] El 4 de octubre de 1974, Ford pronunció un discurso ante una sesión conjunta del Congreso; Como parte de este discurso inició la campaña "WIN". Durante los nueve días siguientes, 101.240 estadounidenses enviaron por correo promesas de "GANAR". [93] En retrospectiva, esto fue visto simplemente como un truco de relaciones públicas que no tenía forma de resolver los problemas subyacentes. [96] El punto principal de ese discurso fue presentar al Congreso un aumento del impuesto sobre la renta del cinco por ciento durante un año para corporaciones e individuos ricos. Este plan también eliminaría $4.4 mil millones del presupuesto, lo que situaría el gasto federal por debajo de $300 mil millones. [97] En ese momento, la inflación era superior al doce por ciento. [98]
El presupuesto federal registraba un déficit cada año que Ford era presidente. [99] A pesar de sus reservas sobre cómo se financiaría en última instancia el programa en una era de presupuesto público ajustado , Ford firmó la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975, que estableció la educación especial en todo Estados Unidos. Ford expresó "un fuerte apoyo a las oportunidades educativas completas para nuestros niños discapacitados", según el comunicado de prensa oficial de la Casa Blanca tras la firma del proyecto de ley. [100]
El enfoque económico comenzó a cambiar cuando el país se hundió en la peor recesión desde la Gran Depresión cuatro décadas antes. [101] El enfoque de la administración Ford se centró en detener el aumento del desempleo, que alcanzó el nueve por ciento en mayo de 1975. [102] En enero de 1975, Ford propuso una reducción fiscal de 16 mil millones de dólares durante un año para estimular el crecimiento económico, junto con Recortes del gasto para evitar la inflación. [97] Ford fue criticado por pasar abruptamente de defender un aumento de impuestos a una reducción de impuestos. En el Congreso, el monto propuesto de reducción de impuestos aumentó a $22.8 mil millones en recortes de impuestos y careció de recortes de gastos. [93] En marzo de 1975, el Congreso aprobó y Ford promulgó estas devoluciones del impuesto sobre la renta como parte de la Ley de Reducción de Impuestos de 1975 . Esto resultó en un déficit federal de alrededor de 53 mil millones de dólares para el año fiscal 1975 y 73,7 mil millones de dólares para 1976. [103]
Cuando la ciudad de Nueva York se enfrentó a la quiebra en 1975, el alcalde Abraham Beame no logró obtener el apoyo de Ford para un rescate federal. El incidente provocó el famoso titular del New York Daily News "Ford to City: Drop Dead", en referencia a un discurso en el que "Ford declaró rotundamente... que vetaría cualquier proyecto de ley que pidiera 'un rescate federal de Nueva York'. Ciudad ' ". [104] [105]
Ford se enfrentó a una posible pandemia de gripe porcina . A principios de la década de 1970, una cepa de influenza H1N1 pasó de ser una forma de gripe que afectaba principalmente a los cerdos y pasó a los humanos. El 5 de febrero de 1976, un recluta del ejército en Fort Dix murió misteriosamente y cuatro compañeros soldados fueron hospitalizados; Los funcionarios de salud anunciaron que la causa era la "gripe porcina". Poco después, los funcionarios de salud pública de la administración Ford instaron a que todas las personas en los Estados Unidos se vacunaran . [106] Aunque el programa de vacunación estuvo plagado de retrasos y problemas de relaciones públicas, alrededor del 25% de la población estaba vacunada cuando se canceló el programa en diciembre de 1976. [107]
Ford fue un firme partidario de la Enmienda de Igualdad de Derechos y emitió la Proclamación Presidencial núm. 4383 en 1975:
En esta Tierra de los Libres, es correcto, y por naturaleza debería serlo, que todos los hombres y todas las mujeres sean iguales ante la ley. Por lo tanto, ahora yo, Gerald R. Ford, Presidente de los Estados Unidos de América, quiero recordar a todos los estadounidenses que es apropiado y justo ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos adoptada por el Congreso de los Estados Unidos de América, a fin de asegurar igualdad jurídica para todas las mujeres y hombres, por la presente designo y proclamo el 26 de agosto de 1975 como Día de la Igualdad de la Mujer. [108]
Como presidente, la posición de Ford sobre el aborto fue que apoyaba "una enmienda constitucional federal que permitiría a cada uno de los 50 estados tomar la decisión". [109] Ésta también había sido su posición como líder de la minoría de la Cámara de Representantes en respuesta al caso de la Corte Suprema de 1973 de Roe v. Wade , al que se opuso. [110] Ford fue objeto de críticas cuando la Primera Dama Betty Ford entró en el debate sobre el aborto durante una entrevista en agosto de 1975 para 60 Minutes , en la que afirmó que Roe v. Wade fue una "gran, gran decisión". [111] Durante su vida posterior, Ford se identificaría como pro-elección . [112]
Ford continuó la política de distensión tanto con la Unión Soviética como con China, aliviando las tensiones de la Guerra Fría. Todavía vigente desde la administración Nixon estaba el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT). [113] La relación de deshielo provocada por la visita de Nixon a China se vio reforzada por la propia visita de Ford en diciembre de 1975. [114] La Administración celebró los Acuerdos de Helsinki [115] con la Unión Soviética en 1975, creando el marco de Helsinki Watch. , una organización no gubernamental independiente creada para monitorear el cumplimiento que luego evolucionó hasta convertirse en Human Rights Watch . [116]
Ford asistió a la reunión inaugural del Grupo de los Siete (G7) de naciones industrializadas (inicialmente el G5) en 1975 y aseguró la membresía de Canadá. Ford apoyó soluciones internacionales a los problemas. "Vivimos en un mundo interdependiente y, por lo tanto, debemos trabajar juntos para resolver los problemas económicos comunes", dijo en un discurso de 1974. [117]
En noviembre de 1975, Ford adoptó las recomendaciones de control de la población humana global del Memorando 200 del Estudio de Seguridad Nacional (una directiva de seguridad nacional encargada inicialmente por Nixon) como política de los Estados Unidos en el posterior NSDM 314. [118] [119] El plan establece explícitamente el objetivo fue el control de la población y no mejorar la vida de las personas a pesar de haber ordenado a los organizadores que "enfatizaran el desarrollo y las mejoras en la calidad de vida de los pobres", explicando luego que los proyectos se debían "principalmente a otras razones". [120] [121] Al aprobar el plan, Ford declaró que "el liderazgo de los Estados Unidos es esencial para combatir el crecimiento demográfico, implementar el Plan de Acción Mundial sobre Población y promover la seguridad de los Estados Unidos y sus intereses en el extranjero". [122] Se adoptaron políticas de control de la población para proteger los intereses económicos y militares estadounidenses, y el memorando argumentaba que el crecimiento demográfico en los países en desarrollo dio como resultado que dichas naciones ganaran poder político global, que más ciudadanos representaban un riesgo para acceder a los recursos naturales extranjeros y al mismo tiempo hacer que los estadounidenses las empresas son vulnerables a los gobiernos que buscan financiar una población en crecimiento, y que las generaciones más jóvenes nacidas serían propensas a comportamientos antisistema , aumentando la inestabilidad política. [118] [122] [123]
En Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, dos disputas internacionales en curso desembocaron en crisis. La disputa de Chipre se convirtió en una crisis con la invasión turca de Chipre en julio de 1974, causando tensiones extremas dentro de la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). A mediados de agosto, el gobierno griego retiró a Grecia de la estructura militar de la OTAN; A mediados de septiembre, el Senado y la Cámara de Representantes votaron abrumadoramente a favor de suspender la ayuda militar a Turquía. Ford, preocupado tanto por el efecto que esto tendría en las relaciones turco-estadounidenses como por el deterioro de la seguridad en el frente oriental de la OTAN, vetó el proyecto de ley. Luego, el Congreso aprobó un segundo proyecto de ley, que Ford también vetó, temiendo que pudiera impedir las negociaciones en Chipre, aunque se aceptó un compromiso para continuar la ayuda hasta el 10 de diciembre de 1974, siempre que Turquía no enviara suministros estadounidenses a Chipre. [3] La ayuda militar estadounidense a Turquía fue suspendida el 5 de febrero de 1975. [3]
En el continuo conflicto árabe-israelí , aunque el alto el fuego inicial se había implementado para poner fin al conflicto activo en la Guerra de Yom Kippur , la continua diplomacia itinerante de Kissinger estaba mostrando pocos avances. Ford lo consideró "estancamiento" y escribió: "Sus tácticas [israelíes] frustraron a los egipcios y me hicieron enojar muchísimo". [124] Durante el viaje de Kissinger a Israel a principios de marzo de 1975, un cambio de último minuto para considerar una mayor retirada, provocó un cable de Ford al Primer Ministro Yitzhak Rabin , que incluía:
Deseo expresar mi profunda decepción por la actitud de Israel en el curso de las negociaciones... El fracaso de las negociaciones tendrá un impacto de gran alcance en la región y en nuestras relaciones. He dado instrucciones para una reevaluación de la política de Estados Unidos en la región, incluidas nuestras relaciones con Israel, con el objetivo de garantizar que los intereses estadounidenses en general... estén protegidos. Se le notificará nuestra decisión. [125]
El 24 de marzo, Ford informó a los líderes del Congreso de ambos partidos sobre la reevaluación de las políticas de la administración en Medio Oriente. En términos prácticos, "reevaluación" significaba cancelar o suspender más ayuda a Israel. Durante seis meses, entre marzo y septiembre de 1975, Estados Unidos se negó a concluir nuevos acuerdos armamentísticos con Israel. Rabin señala que fue "un término que suena inocente y que presagia uno de los peores períodos en las relaciones entre Estados Unidos e Israel". [126] Las reevaluaciones anunciadas molestaron a la comunidad judía estadounidense y a los simpatizantes de Israel en el Congreso. El 21 de mayo, Ford "experimentó un verdadero shock" cuando setenta y seis senadores estadounidenses le escribieron una carta instándolo a "responder" a la solicitud de Israel de 2.590 millones de dólares (equivalentes a 14.090 millones de dólares en 2022) en ayuda militar y económica. Ford se sintió realmente molesto y pensó que la posibilidad de lograr la paz estaba en peligro. Fue, desde la prohibición de la venta de armas a Turquía en septiembre de 1974, la segunda gran intrusión del Congreso en las prerrogativas de política exterior del presidente. [127] Ford describió los siguientes meses de verano como una "guerra de nervios" o "prueba de voluntades" entre Estados Unidos e Israel. [128] Después de muchas negociaciones, el Acuerdo Provisional del Sinaí (Sinaí II) se firmó formalmente el 1 de septiembre y se reanudó la ayuda.
Uno de los mayores desafíos de Ford fue lidiar con la continuación de la Guerra de Vietnam . Las operaciones ofensivas estadounidenses contra Vietnam del Norte terminaron con los Acuerdos de Paz de París , firmados el 27 de enero de 1973. Los acuerdos declararon un alto el fuego en Vietnam del Norte y del Sur y exigieron la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses . El acuerdo garantizaba la integridad territorial de Vietnam y, al igual que la Conferencia de Ginebra de 1954, convocaba elecciones nacionales en el Norte y el Sur. Los Acuerdos de Paz de París estipularon un período de sesenta días para la retirada total de las fuerzas estadounidenses. [129]
Los acuerdos fueron negociados por el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger , y el miembro del Politburó de Vietnam del Norte , Lê Đức Thọ . El presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu , no participó en las negociaciones finales y criticó públicamente el acuerdo propuesto. Sin embargo, las presiones pacifistas dentro de Estados Unidos obligaron a Nixon y Kissinger a presionar a Thieu para que firmara el acuerdo y permitiera la retirada de las fuerzas estadounidenses. En múltiples cartas al presidente de Vietnam del Sur, Nixon había prometido que Estados Unidos defendería al gobierno de Thieu en caso de que Vietnam del Norte violara los acuerdos. [130]
En diciembre de 1974, meses después de que Ford asumiera el cargo, las fuerzas norvietnamitas invadieron la provincia de Phuoc Long . El general Trần Văn Trà trató de evaluar cualquier respuesta de Vietnam del Sur o estadounidense a la invasión, así como resolver problemas logísticos, antes de continuar con la invasión. [131]
A medida que avanzaban las fuerzas norvietnamitas, Ford solicitó al Congreso que aprobara un paquete de ayuda de 722 millones de dólares para Vietnam del Sur (equivalente a 3.930 millones de dólares en 2022), fondos que habían sido prometidos por la administración Nixon. El Congreso votó en contra de la propuesta por un amplio margen. [113] El senador Jacob K. Javits ofreció "...grandes sumas para la evacuación, pero ni un centavo para ayuda militar". [113] El presidente Thieu dimitió el 21 de abril de 1975, culpando públicamente a la falta de apoyo de los Estados Unidos por la caída de su país. [132] Dos días después, el 23 de abril, Ford pronunció un discurso en la Universidad de Tulane . En ese discurso, anunció que la guerra de Vietnam había terminado "... en lo que respecta a Estados Unidos". [130] El anuncio fue recibido con un estruendoso aplauso. [130]
1.373 ciudadanos estadounidenses y 5.595 nacionales vietnamitas y de terceros países fueron evacuados de la capital de Vietnam del Sur, Saigón , durante la Operación Viento Frecuente . A muchos de los evacuados vietnamitas se les permitió ingresar a Estados Unidos bajo la Ley de Migración y Asistencia a Refugiados de Indochina . La Ley de 1975 asignó 455 millones de dólares (equivalentes a 2.470 millones de dólares en 2022) para los costos de ayudar al asentamiento de refugiados indochinos. [133] En total, 130.000 refugiados vietnamitas llegaron a los Estados Unidos en 1975. Miles más escaparon en los años siguientes. [134]
La victoria de Vietnam del Norte sobre el Sur provocó un cambio considerable en los vientos políticos en Asia, y los funcionarios de la administración Ford se preocuparon por la consiguiente pérdida de influencia estadounidense allí. La administración demostró que estaba dispuesta a responder enérgicamente a los desafíos a sus intereses en la región cuando las fuerzas de los Jemeres Rojos capturaron un barco estadounidense en aguas internacionales . [135] La principal crisis fue el incidente de Mayagüez . En mayo de 1975, poco después de la caída de Saigón y la conquista de Camboya por los Jemeres Rojos , los camboyanos se apoderaron del barco mercante estadounidense Mayagüez en aguas internacionales. [136] Ford envió marines para rescatar a la tripulación, pero los marines desembarcaron en la isla equivocada y encontraron una resistencia inesperadamente dura justo cuando, sin que Estados Unidos lo supiera, los marineros de Mayagüez estaban siendo liberados. En la operación, dos helicópteros de transporte militar que transportaban a los marines para la operación de asalto fueron derribados, y 41 militares estadounidenses murieron y 50 resultaron heridos, mientras que aproximadamente 60 soldados de los Jemeres Rojos murieron. [137] A pesar de las pérdidas estadounidenses, la operación fue vista como un éxito en los Estados Unidos, y Ford disfrutó de un aumento de 11 puntos en sus índices de aprobación después. [138] Los estadounidenses muertos durante la operación se convirtieron en los últimos en tener sus nombres inscritos en el muro del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, DC.
Algunos historiadores han argumentado que la administración Ford sintió la necesidad de responder enérgicamente al incidente porque se interpretó como un complot soviético. [139] Pero el trabajo de Andrew Gawthorpe, publicado en 2009, basado en un análisis de las discusiones internas de la administración, muestra que el equipo de seguridad nacional de Ford entendió que la incautación del barco fue una provocación local, y tal vez incluso accidental, por parte de un jemer inmaduro. gobierno. Sin embargo, sintieron la necesidad de responder enérgicamente para desalentar nuevas provocaciones por parte de otros países comunistas de Asia. [140]
Ford fue objeto de dos intentos de asesinato durante su presidencia. En Sacramento, California , el 5 de septiembre de 1975, Lynette "Squeaky" Fromme , seguidora de Charles Manson , apuntó a Ford con una pistola Colt calibre .45 y apretó el gatillo a quemarropa . [141] [142] Mientras lo hacía, Larry Buendorf , [143] un agente del Servicio Secreto, agarró el arma y Fromme fue detenido. Posteriormente fue declarada culpable de intento de asesinato del presidente y condenada a cadena perpetua; Fue puesta en libertad condicional el 14 de agosto de 2009, después de cumplir 34 años. [144]
En reacción a este intento, el Servicio Secreto comenzó a mantener a Ford a una distancia más segura de multitudes anónimas, una estrategia que pudo haberle salvado la vida diecisiete días después. Cuando salía del hotel St. Francis en el centro de San Francisco, Sara Jane Moore , parada entre una multitud de espectadores al otro lado de la calle, le disparó un revólver calibre .38 . El disparo no alcanzó a Ford por unos metros. [141] [145] Antes de disparar una segunda ronda, el infante de marina retirado Oliver Sipple agarró el arma y desvió su disparo; la bala impactó en una pared a unos quince centímetros por encima y a la derecha de la cabeza de Ford, luego rebotó y alcanzó a un taxista, que resultó levemente herido. Posteriormente, Moore fue condenado a cadena perpetua. Fue puesta en libertad condicional el 31 de diciembre de 2007, después de cumplir 32 años. [146]
En 1975, Ford nombró a John Paul Stevens como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos para reemplazar al juez saliente William O. Douglas . Stevens había sido juez de la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos , designado por el presidente Nixon. [147] Durante su mandato como líder republicano de la Cámara, Ford había liderado los esfuerzos para acusar a Douglas. [148] Después de ser confirmado, Stevens finalmente decepcionó a algunos conservadores al ponerse del lado del ala liberal de la Corte con respecto al resultado de muchas cuestiones clave. [149] Sin embargo, en 2005 Ford elogió a Stevens. "Ha servido bien a su nación", dijo Ford sobre Stevens, "con dignidad, intelecto y sin preocupaciones políticas partidistas". [150]
Ford nombró a 11 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 50 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . [151]
Ford aceptó a regañadientes postularse para el cargo en 1976, pero primero tuvo que contrarrestar un desafío para la nominación del Partido Republicano. El ex gobernador de California Ronald Reagan y el ala conservadora del partido culparon a Ford por no hacer más en Vietnam del Sur , por firmar los Acuerdos de Helsinki y por negociar la cesión del Canal de Panamá . (Las negociaciones para el canal continuaron bajo el presidente Carter, quien finalmente firmó los Tratados Torrijos-Carter ). Reagan lanzó su campaña en otoño de 1975 y ganó numerosas primarias , incluidas Carolina del Norte , Texas , Indiana y California , pero no logró obtener una mayoría. de delegados; Reagan se retiró de la carrera en la Convención Republicana en Kansas City , Missouri . La insurgencia conservadora llevó a Ford a destituir al vicepresidente más liberal Nelson Rockefeller en favor del senador estadounidense Bob Dole de Kansas . [152]
Además de la disputa por el indulto y el persistente sentimiento antirrepublicano, Ford tuvo que contrarrestar una plétora de imágenes negativas de los medios. Chevy Chase a menudo cometía errores en Saturday Night Live , imitando a Ford , a quien se había visto tropezar en dos ocasiones durante su mandato. Como comentó Chase: "Incluso mencionó en su propia autobiografía que tuvo un efecto durante un período de tiempo que afectó las elecciones hasta cierto punto". [153]
La campaña electoral de 1976 de Ford se benefició de su condición de presidente en ejercicio durante varios eventos de aniversario celebrados durante el período previo al Bicentenario de los Estados Unidos . El espectáculo de fuegos artificiales de Washington, DC del 4 de julio estuvo presidido por el Presidente y fue televisado a nivel nacional. [154] El 7 de julio de 1976, el Presidente y la Primera Dama fueron anfitriones de una cena de estado en la Casa Blanca para la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe del Reino Unido, que fue televisada por la red Public Broadcasting Service . El 200 aniversario de las batallas de Lexington y Concord en Massachusetts le dio a Ford la oportunidad de pronunciar un discurso ante 110.000 personas en Concord reconociendo la necesidad de una defensa nacional fuerte atenuada con un llamado a la "reconciliación, no a la recriminación" y a la "reconstrucción, no al rencor". entre Estados Unidos y aquellos que plantearían "amenazas a la paz". [155] Hablando en New Hampshire el día anterior, Ford condenó la creciente tendencia hacia una gran burocracia gubernamental y abogó por un retorno a las "virtudes estadounidenses básicas". [156]
Los debates presidenciales televisados se reintrodujeron por primera vez desde las elecciones de 1960. Como tal, Ford se convirtió en el primer presidente en ejercicio en participar en uno. Más tarde, Carter atribuyó su victoria en las elecciones a los debates, diciendo que "dieron a los espectadores razones para pensar que Jimmy Carter tenía algo que ofrecer". El punto de inflexión se produjo en el segundo debate, cuando Ford cometió un error al afirmar: "No hay dominación soviética en Europa del Este y nunca la habrá bajo una administración Ford". Ford también dijo que no "creía que los polacos se consideraran dominados por la Unión Soviética". [157] En una entrevista años más tarde, Ford dijo que había tenido la intención de dar a entender que los soviéticos nunca aplastarían los espíritus de los europeos del este que buscaban la independencia. Sin embargo, la frase era tan incómoda que el interrogador Max Frankel se mostró visiblemente incrédulo ante la respuesta. [158]
Al final, Carter ganó las elecciones, recibiendo el 50,1% del voto popular y 297 votos electorales , frente al 48,0% y 240 votos electorales de Ford. [159]
La controversia sobre el indulto de Nixon finalmente disminuyó. El sucesor de Ford, Jimmy Carter, abrió su discurso inaugural de 1977 elogiando al presidente saliente y diciendo: "Para mí y para nuestra nación, quiero agradecer a mi predecesor por todo lo que ha hecho para sanar nuestra tierra". [160]
Después de dejar la Casa Blanca, los Ford se mudaron a Denver, Colorado. Ford invirtió con éxito en petróleo con Marvin Davis , lo que más tarde proporcionó ingresos a los hijos de Ford. [161]
Continuó apareciendo en eventos de importancia histórica y ceremonial para la nación, como tomas de posesión presidenciales y servicios conmemorativos. En enero de 1977, se convirtió en presidente de Eisenhower Fellowships en Filadelfia y luego sirvió como presidente de su junta directiva de 1980 a 1986. [162] Más tarde, en 1977, aceptó a regañadientes ser entrevistado por James M. Naughton, un nuevo Periodista del York Times a quien se le asignó la tarea de escribir el obituario anticipado del expresidente, un artículo que sería actualizado antes de su eventual publicación. [163] En 1979, Ford publicó su autobiografía, A Time to Heal (Harper/Reader's Digest, 454 páginas). Una reseña en Foreign Affairs la describió como "Serena, serena, sin pretensiones, como el autor. Esta es la más breve y honesta de las memorias presidenciales recientes, pero no hay sorpresas ni investigaciones profundas sobre motivos o eventos. No más aquí que se ve a simple vista." [164]
Durante el mandato de su sucesor, Jimmy Carter, Ford recibió informes mensuales del personal superior del presidente Carter sobre cuestiones nacionales e internacionales, y siempre fue invitado a almorzar en la Casa Blanca cuando estaba en Washington, DC. Su estrecha amistad se desarrolló después de Carter. había dejado el cargo, y el catalizador fue su viaje juntos al funeral de Anwar el-Sadat en 1981. [165] Hasta la muerte de Ford, Carter y su esposa, Rosalynn , visitaban la casa de los Ford con frecuencia. [166] Ford y Carter fueron copresidentes honorarios de la Comisión Nacional sobre la Reforma Electoral Federal en 2001 y de la Comisión de Continuidad del Gobierno en 2002.
Al igual que los presidentes Carter, George HW Bush y Bill Clinton , Ford fue copresidente honorario del Consejo para la Excelencia en el Gobierno , un grupo dedicado a la excelencia en el desempeño gubernamental, que brinda capacitación en liderazgo a los mejores empleados federales. También dedicó mucho tiempo a su amor por el golf, jugando a menudo tanto en eventos privados como públicos con el comediante Bob Hope , un viejo amigo. En 1977, disparó un hoyo en uno durante un Pro-am celebrado junto con el Danny Thomas Memphis Classic en el Colonial Country Club de Memphis, Tennessee .
En 1977, Ford estableció el Instituto de Políticas Públicas Gerald R. Ford en Albion College en Albion, Michigan , para brindar capacitación a los estudiantes universitarios en políticas públicas. En abril de 1981, abrió la Biblioteca Gerald R. Ford en Ann Arbor, Michigan , en el campus norte de su alma mater, la Universidad de Michigan , [167] seguida en septiembre por el Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids. [168] [169]
Ford consideró postularse para la nominación republicana en 1980 , renunciando a numerosas oportunidades de formar parte de juntas corporativas para mantener abiertas sus opciones para una revancha con Carter. Ford atacó la conducción de Carter en las negociaciones SALT II y la política exterior en Oriente Medio y África. Muchos han argumentado que Ford también quería exorcizar su imagen de "presidente accidental" y ganar un mandato por derecho propio. Ford también creía que el más conservador Ronald Reagan sería incapaz de derrotar a Carter y le otorgaría al titular un segundo mandato. Ford fue alentado por su exsecretario de Estado, Henry Kissinger, así como por Jim Rhodes de Ohio y Bill Clements de Texas a participar en la carrera. El 15 de marzo de 1980, Ford anunció que renunciaría a postularse para la nominación republicana y prometió apoyar al eventual candidato. [170]
Después de conseguir la nominación republicana en 1980, Ronald Reagan consideró a su antiguo rival Ford como un potencial compañero de fórmula para la vicepresidencia, pero las negociaciones entre los bandos de Reagan y Ford en la Convención Nacional Republicana no tuvieron éxito. Ford condicionó su aceptación al acuerdo de Reagan a una "copresidencia" sin precedentes, [171] dando a Ford el poder de controlar nombramientos clave del poder ejecutivo (como Kissinger como Secretario de Estado y Alan Greenspan como Secretario del Tesoro). Después de rechazar estos términos, Reagan ofreció la nominación a la vicepresidencia a George HW Bush. [172] Ford apareció en un comercial de campaña para la fórmula Reagan-Bush, en el que declaró que el país estaría "mejor servido por una presidencia de Reagan que por una continuación de las políticas débiles y políticamente convenientes de Jimmy Carter". [173] El 8 de octubre de 1980, Ford dijo que la participación del ex presidente Nixon en las elecciones generales podría potencialmente impactar negativamente la campaña de Reagan: "Creo que habría sido mucho más útil si el Sr. Nixon se hubiera mantenido en un segundo plano durante esta campaña. Habría sido mucho más beneficioso para Ronald Reagan". [174]
El 3 de octubre de 1980, Ford culpó a Carter de las acusaciones de ineficacia de la Junta de la Reserva Federal debido a su nombramiento de la mayoría de sus miembros: "El presidente Carter, cuando las cosas se pongan difíciles, hará cualquier cosa para salvar "Su propia piel política. Esta última acción del presidente es una cobardía". [175]
Tras el intento de asesinato de Ronald Reagan , Ford dijo a los periodistas mientras aparecía en una recaudación de fondos para Thomas Kean que los criminales que usan armas de fuego deberían recibir la pena de muerte en caso de que alguien resulte herido con el arma. [176]
En septiembre de 1981, Ford aconsejó a Reagan que no sucumbiera a las exigencias de Wall Street y siguiera su propia agenda para las políticas económicas de los EE.UU. durante una aparición en Good Morning America : "No debería dejar que los gurús de Wall Street decidan cuál será el futuro económico de "Este país va a ser. En mi opinión, están equivocados". [177] El 20 de octubre de 1981, Ford declaró durante una conferencia de prensa que detener el paquete de armas saudí de la administración Reagan podría tener un gran impacto negativo en las relaciones estadounidenses en el Medio Oriente. [178]
El 24 de marzo de 1982, Ford ofreció un respaldo a las políticas económicas del presidente Reagan y al mismo tiempo afirmó la posibilidad de que Reagan se encontrara con un punto muerto por parte del Congreso si no estaba dispuesto a llegar a un acuerdo mientras estaba en Washington. [179]
Ford fundó el Foro Mundial AEI anual en 1982 y se unió al American Enterprise Institute como miembro distinguido. También recibió un doctorado honorario en la Universidad Estatal Central de Connecticut [180] el 23 de marzo de 1988.
Durante una recepción de recaudación de fondos en agosto de 1982, Ford manifestó su oposición a una enmienda constitucional que exigía que Estados Unidos tuviera un presupuesto equilibrado, citando la necesidad de elegir "miembros de la Cámara y el Senado que inmediatamente cuando el Congreso se reúna actuarán de manera más responsable en asuntos fiscales". [181] Ford participó en las elecciones de mitad de período de 1982 y viajó a Tennessee en octubre de ese año para ayudar a los candidatos republicanos. [182]
En enero de 1984, se publicó y envió al Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar, una carta firmada por Ford y Carter en la que se instaba a los líderes mundiales a ampliar su fallido esfuerzo para acabar con el hambre en el mundo . [183]
En 1987, Ford testificó ante el Comité Judicial del Senado a favor del juez del Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia y ex procurador general Robert Bork después de que el presidente Reagan nominara a Bork como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [184] La nominación de Bork fue rechazada por 58 votos a favor y 42 en contra. [185]
En 1987 se publicó Humor and the Presidency de Ford , un libro de anécdotas políticas humorísticas.
En 1988, Ford era miembro de varias juntas corporativas, incluidas Commercial Credit, Nova Pharmaceutical, The Pullman Company , Tesoro Petroleum y Tiger International, Inc. [186] Ford también se convirtió en director honorario de Citigroup , cargo que ocupó hasta su muerte. . [187]
En octubre de 1990, Ford apareció en Gettysburg, Pensilvania, con Bob Hope para conmemorar el centenario del nacimiento del expresidente Dwight D. Eisenhower , donde los dos develaron una placa con las firmas de cada expresidente vivo. [188]
En abril de 1991, Ford se unió a los ex presidentes Richard Nixon , Ronald Reagan y Jimmy Carter para apoyar el proyecto de ley Brady . [189] Tres años más tarde, escribió a la Cámara de Representantes de Estados Unidos , junto con Carter y Reagan, en apoyo de la prohibición de las armas de asalto . [190]
En la Convención Nacional Republicana de 1992 , Ford comparó el ciclo electoral con su derrota de 1976 ante Carter e instó a prestar atención a la elección de un Congreso republicano: "Si lo que quieren es un cambio el 3 de noviembre, amigos míos, el lugar para empezar no es la Casa Blanca, sino en el Capitolio de los Estados Unidos. El Congreso, como todo niño en edad escolar sabe, tiene el poder del dinero. Durante casi 40 años, las mayorías demócratas se han aferrado a la fórmula comprobada del New Deal: impuestos y impuestos, gasto y gastar, elegir y elegir." (Los republicanos ganarían más tarde ambas Cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1994. ) [191]
En abril de 1997, Ford se unió al presidente Bill Clinton , al ex presidente Bush y a Nancy Reagan para firmar la "Declaración de Compromiso de la Cumbre" para abogar por la participación de los ciudadanos privados en la solución de problemas internos dentro de los Estados Unidos. [192]
El 20 de enero de 1998, durante una entrevista en su casa de Palm Springs, Ford dijo que el candidato del Partido Republicano en las elecciones presidenciales de 2000 perdería si el partido se volviera ultraconservador en sus ideales: "Si superamos a la extrema derecha de "En el espectro político, no elegiremos un presidente republicano. Me preocupa que el partido siga esta línea ultraconservadora. Deberíamos aprender de los demócratas: cuando presentaron candidatos ultraliberales, no ganaron". [193]
En el preludio del impeachment del presidente Clinton, Ford consultó con el ex presidente Carter y ambos acordaron no hablar públicamente sobre la controversia, un pacto roto por Carter al responder a una pregunta de un estudiante de la Universidad Emory . [194]
En octubre de 2001, Ford rompió con los miembros conservadores del Partido Republicano al afirmar que las parejas de homosexuales y lesbianas "deberían ser tratadas por igual. Punto". Se convirtió en el republicano de más alto rango en abrazar la igualdad total para gays y lesbianas, manifestando su creencia de que debería haber una enmienda federal que prohibiera la discriminación laboral contra los homosexuales y expresando su esperanza de que el Partido Republicano se acercara a los votantes gays y lesbianas. [195] También fue miembro de la Coalición de Unidad Republicana, que The New York Times describió como "un grupo de republicanos prominentes, incluido el ex presidente Gerald R. Ford, dedicados a hacer que la orientación sexual no sea un problema en el Partido Republicano". . [196]
El 22 de noviembre de 2004, el gobernador republicano de Nueva York, George Pataki, nombró a Ford y a los demás ex presidentes vivos (Carter, George HW Bush y Bill Clinton) miembros honorarios de la junta que reconstruía el World Trade Center .
En una entrevista pregrabada bajo embargo con Bob Woodward del Washington Post en julio de 2004, Ford declaró que no estaba "muy en desacuerdo" con la elección por parte de la administración Bush de las supuestas armas de destrucción masiva de Irak como justificación de su decisión de invadir Irak , calificándola de un "gran error" ajeno a la seguridad nacional de Estados Unidos y que indica que no habría ido a la guerra si hubiera sido presidente. Los detalles de la entrevista no se divulgaron hasta después de la muerte de Ford, como él solicitó. [197] [198]
El 4 de abril de 1990, Ford ingresó en el Centro Médico Eisenhower para una cirugía para reemplazar su rodilla izquierda. El cirujano ortopédico Robert Murphy dijo: "Toda la rodilla izquierda de Ford fue reemplazada por una articulación artificial, incluidas partes del fémur adyacente o hueso del muslo. y tibia, o hueso de la pierna." [199]
Ford sufrió dos derrames cerebrales menores en la Convención Nacional Republicana de 2000 , pero se recuperó rápidamente después de ser admitido en el Hospital Universitario Hahnemann . [200] [201] En enero de 2006, pasó 11 días en el Centro Médico Eisenhower cerca de su residencia en Rancho Mirage, California , para recibir tratamiento de neumonía . [202] El 23 de abril de 2006, el presidente George W. Bush visitó a Ford en su casa en Rancho Mirage durante poco más de una hora. Esta fue la última aparición pública de Ford y produjo las últimas fotografías públicas, secuencias de video y grabaciones de voz conocidas.
Mientras estaba de vacaciones en Vail, Colorado , Ford fue hospitalizado durante dos días en julio de 2006 por dificultad para respirar. [203] El 15 de agosto fue admitido en el Hospital St. Mary's de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , para pruebas y evaluaciones. El 21 de agosto se informó que le habían colocado un marcapasos . El 25 de agosto se sometió a un procedimiento de angioplastia en la Clínica Mayo. El 28 de agosto, Ford fue dado de alta del hospital y regresó con su esposa Betty a su casa en California. El 13 de octubre tenía previsto asistir a la inauguración de un edificio de su homónimo, la Escuela de Políticas Públicas Gerald R. Ford de la Universidad de Michigan, pero por problemas de salud y por consejo de sus médicos no asistió. El día anterior, Ford había ingresado al Centro Médico Eisenhower para realizarse pruebas no reveladas; fue puesto en libertad el 16 de octubre. [204] En noviembre de 2006, estaba confinado a una cama en su estudio. [205]
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Ford murió el 26 de diciembre de 2006, en su casa de Rancho Mirage, California , de enfermedad cerebrovascular arteriosclerótica y arteriosclerosis difusa . Tenía una enfermedad arterial coronaria terminal y estenosis e insuficiencia aórtica severa , causada por una alteración calcificada de una de sus válvulas cardíacas. [206] En el momento de su muerte, Ford era el presidente estadounidense más longevo , habiendo vivido 93 años y 165 días (45 días más que Ronald Reagan, cuyo récord superó). [30] Murió en el 34º aniversario de la muerte del presidente Harry S. Truman ; fue el último miembro superviviente de la Comisión Warren . [207]
El 30 de diciembre de 2006, Ford se convirtió en el undécimo presidente de los Estados Unidos en reclinarse en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [208] Un funeral de estado y servicios conmemorativos se llevaron a cabo en la Catedral Nacional de Washington, DC, el martes 2 de enero de 2007. Después del servicio, Ford fue enterrado en su Museo Presidencial en Grand Rapids, Michigan. [209]
El Movimiento Scout era tan importante para Ford que su familia pidió que los Scouts participaran en su funeral. Unos pocos Scouts seleccionados sirvieron como acomodadores dentro de la Catedral Nacional. Alrededor de 400 Eagle Scouts formaron parte de la procesión fúnebre, donde formaron una guardia de honor mientras el ataúd pasaba frente al museo. [210]
Ford seleccionó la canción para sonar durante su procesión fúnebre en el Capitolio de Estados Unidos. [211] Después de su muerte en diciembre de 2006, la Banda de Marcha de la Universidad de Michigan le tocó la canción de lucha de la escuela por última vez, en su último viaje desde el aeropuerto Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan. [212]
El estado de Michigan encargó y presentó una estatua de Ford a la Colección Nacional del Salón de Estatuas , en sustitución de Zachariah Chandler . Fue inaugurado el 3 de mayo de 2011 en la Rotonda del Capitolio.
Al hablar de su madre y su padrastro, Ford dijo que "mi padrastro era una persona magnífica y mi madre igualmente maravillosa. Así que no podría haber escrito una mejor receta para una educación familiar excelente". [dieciséis]
Ford tenía tres medios hermanos del segundo matrimonio de Leslie King Sr., su padre biológico: Marjorie King (1921-1993), Leslie Henry King (1923-1976) y Patricia Jane King (1925-1980). Nunca se vieron cuando eran niños y él no los conoció en absoluto hasta 1960. Ford no supo de su padre biológico hasta los 17 años, cuando sus padres le contaron las circunstancias de su nacimiento. Ese año su padre biológico, a quien Ford describió como un "hombre despreocupado y acomodado al que realmente le importaban un comino las esperanzas y los sueños de su hijo primogénito", se acercó a Ford mientras atendía mesas en un Grand Rapids. restaurante. Los dos "mantuvieron un contacto esporádico" hasta la muerte de Leslie King Sr. en 1941. [10] [213]
El 15 de octubre de 1948, Ford se casó con Elizabeth Bloomer (1918-2011) en la Iglesia Episcopal Grace en Grand Rapids; fue su primer y único matrimonio y su segundo matrimonio. Anteriormente había estado casada y, después de cinco años de matrimonio, se divorció de William Warren. [214]
Originaria de Grand Rapids, había vivido en la ciudad de Nueva York durante varios años, donde trabajó como modelo de John Robert Powers y bailarina en el grupo auxiliar de la Martha Graham Dance Company. En el momento de su compromiso, Ford estaba haciendo campaña para el que sería el primero de 13 mandatos como miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. La boda se retrasó hasta poco antes de las elecciones porque, como informó The New York Times en un perfil de Betty Ford de 1974, "Jerry Ford se postulaba para el Congreso y no estaba seguro de cómo se sentirían los votantes si se casaba con una ex bailarina divorciada". [214]
La pareja tuvo cuatro hijos: Michael Gerald, nacido en 1950, John Gardner (conocido como Jack) nacido en 1952, Steven Meigs , nacido en 1956, y Susan Elizabeth , nacida en 1957. [141]
Ford fue miembro de varias organizaciones cívicas y fraternales, incluida la Cámara Júnior de Comercio (Jaycees), la Legión Americana , AMVETS , la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , los Hijos de la Revolución , [215] Veteranos de Guerras Extranjeras , y fue alumno. de Delta Kappa Epsilon en Michigan.
Ford fue iniciado en la masonería el 30 de septiembre de 1949. [216] Más tarde dijo en 1975: "Cuando asumí mi obligación como maestro albañil (por cierto, con mis tres hermanos menores) recordé el valor que mi propio padre otorgaba a esa orden. . Pero no tenía idea de que alguna vez me agregarían a la compañía del Padre de nuestro País y otros 12 miembros de la orden que también sirvieron como Presidentes de los Estados Unidos". [217] Ford fue nombrado Masón de 33° Rito Escocés el 26 de septiembre de 1962. [218] En abril de 1975, Ford fue elegido por voto unánime Gran Maestro Honorario del Consejo Supremo Internacional, Orden de DeMolay, cargo en el que sirvió hasta enero de 1977. [219] Ford recibió los grados de Masonería del Rito de York (grados de Capítulo y Consejo) en una ceremonia especial en la Oficina Oval el 11 de enero de 1977, durante su mandato como Presidente de los Estados Unidos. [220]
Ford también era miembro de los Shriners y de la Real Orden de los Bufones ; siendo ambos organismos afiliados a la masonería. [221]
Ford es la única persona que ocupa el cargo presidencial sin haber sido elegido presidente ni vicepresidente. La elección de Ford para ocupar la vicepresidencia vacante se basó en la reputación de apertura y honestidad de Ford. [222] "En todos los años que estuve en la Cámara, nunca supe que el Sr. Ford hiciera una declaración deshonesta ni una declaración en parte verdadera y en parte falsa. Nunca intentó ensombrecer una declaración, y nunca lo escuché pronunciar una palabra desagradable", dijo Martha Griffiths . [223]
La confianza que el público estadounidense tenía en él se vio rápidamente y gravemente empañada por su perdón a Nixon. [223] Sin embargo, muchos reconocen en retrospectiva que había desempeñado respetablemente y con considerable dignidad una gran responsabilidad que no había buscado. [223]
A pesar de su historial atlético y sus notables logros profesionales, Ford adquirió la reputación de ser un hombre común y corriente torpe, agradable y simple . Un incidente ocurrido en 1975, cuando tropezó al salir del Air Force One en Austria, fue famoso y repetidamente parodiado por Chevy Chase en Saturday Night Live , consolidando la imagen de Ford como un torpe. [223] [224] [225] Otras piezas de la imagen del hombre común se atribuyeron a su inevitable comparación con Nixon, su pesadez del Medio Oeste y su autodesprecio. [222]
Ford ha sido retratado notablemente en dos producciones televisivas que incluyeron un enfoque central en su esposa: la película biográfica para televisión de ABC de 1987, ganadora del Emmy , The Betty Ford Story [226] y la serie de televisión de Showtime de 2022, The First Lady . [227]
Estonia :
Primera Clase de la Orden de la Cruz de Terra Mariana (7 de enero de 1997)Los siguientes llevan el nombre de Ford:
"Ciertamente pocos observadores en enero de 1977 habrían predicho que Jimmy y yo nos convertiríamos en amigos más cercanos", dijo Ford en 2000.
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