Los Tratados Torrijos-Carter (en español: Tratados Torrijos-Carter ) son dos tratados firmados por Estados Unidos y Panamá en Washington, DC, el 7 de septiembre de 1977, que reemplazó al Tratado Hay-Bunau-Varilla de 1903. Los tratados garantizaban que Panamá obtendría el control del Canal de Panamá después de 1999, poniendo fin al control del canal que Estados Unidos había ejercido desde 1903. Los tratados llevan el nombre de los dos firmantes, el presidente estadounidense Jimmy Carter y el comandante de la Guardia Nacional de Panamá , general Omar Torrijos .
Este primer tratado se titula oficialmente Tratado sobre la neutralidad permanente y funcionamiento del Canal de Panamá (en español: Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá ) [1] y se conoce comúnmente como el "Tratado de Neutralidad". Según este tratado, Estados Unidos retuvo el derecho permanente de defender el canal de cualquier amenaza que pudiera interferir con su continuo servicio neutral a los barcos de todas las naciones. El segundo tratado se titula Tratado del Canal de Panamá , [2] y disponía que a partir de las 12:00 horas del 31 de diciembre de 1999, Panamá asumiría el control total de las operaciones del canal y pasaría a ser el principal responsable de su defensa.
Los esfuerzos panameños para renegociar el Tratado Hay-Bunau-Varilla original habían estado en curso casi desde que se firmó por primera vez en noviembre de 1903, unas semanas después de que Panamá obtuviera su independencia de Colombia . Sin embargo, la actividad para renegociar o derogar el tratado aumentó considerablemente después de la crisis de Suez , y los acontecimientos de 1964 precipitaron una ruptura total en las relaciones entre Estados Unidos y Panamá. El 9 de enero de ese año, estudiantes panameños ingresaron a la zona del canal para enarbolar la bandera panameña junto a la bandera estadounidense, según un acuerdo de 1963 para calmar la tensión entre los dos países. Los panameños que presenciaban el evento comenzaron a provocar disturbios después de que los estudiantes que enarbolaban la bandera panameña fueran abucheados y acosados por funcionarios escolares estadounidenses, estudiantes y sus padres. Durante la refriega, de alguna manera se rasgó la bandera panameña. Se produjeron disturbios generalizados, durante los cuales más de 20 panameños murieron y unos 500 resultaron heridos. La mayoría de las bajas fueron causadas por disparos de tropas estadounidenses, que habían sido llamadas para proteger las propiedades de la Zona del Canal, incluidas las residencias privadas de los empleados de la Zona del Canal. El 9 de enero es Fiesta Nacional en Panamá, conocido como Día de los Mártires .
Al día siguiente, 10 de enero, Panamá rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos y el 19 de enero, el presidente de Panamá, Roberto Chiari, declaró que Panamá no restablecería relaciones diplomáticas con Estados Unidos hasta que Estados Unidos aceptara iniciar negociaciones sobre un nuevo acuerdo. tratado. Los primeros pasos en esa dirección se dieron poco después, el 3 de abril de 1964, cuando ambos países acordaron una reanudación inmediata de las relaciones diplomáticas y Estados Unidos acordó adoptar procedimientos para la "eliminación de las causas del conflicto entre los dos países". Unas semanas más tarde, Robert B. Anderson , representante especial del presidente Lyndon Johnson , voló a Panamá para allanar el camino para futuras conversaciones. Las negociaciones de los años siguientes dieron como resultado un tratado en 1967, pero no logró ser ratificado en Panamá. [3]
Tras el fracaso de esos tratados, Panamá experimentó un cambio de gobierno tras un golpe militar en 1968 . El nuevo gobierno se consolidó bajo Omar Torrijos, quien decidió rechazar definitivamente el tratado de 1967. [4] [5] En respuesta a la falta de progreso en las negociaciones con la administración Nixon , el gobierno de Torrijos logró celebrar una sesión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en marzo de 1973 en la ciudad de Panamá, donde atrajo un considerable apoyo internacional para su causa. La debacle diplomática también atrajo la atención de Henry Kissinger y ayudó a generar impulso para el acuerdo Tack-Kissinger de 1974, que proporcionaría el marco crucial para el avance de las negociaciones. "Fue este trabajo, que comenzó a finales de 1972, el que hizo de Panamá el problema visible que Carter audazmente esperaba resolver como un hito para un nuevo estilo de política exterior y una era de mejores relaciones con América Latina". [6]
La administración Carter dio al canal una alta prioridad, comenzando durante la transición. La cuestión había sido destacada por una comisión especial encabezada por el embajador Sol Linowitz . Varios individuos asociados con esa comisión desempeñarían papeles importantes en la política de la administración Carter hacia América Latina, incluido el propio Linowitz y el director senior del NSC, Robert A. Pastor . [7] Las negociaciones se reanudaron el 15 de febrero de 1977 y finalizaron el 10 de agosto de ese año. Por el lado americano, los negociadores fueron Ellsworth Bunker y Sol Linowitz ; el lado panameño de las negociaciones estuvo encabezado por Rómulo Escobar Bethancourt . El senador Dennis DeConcini patrocinó una enmienda crítica al Tratado del Canal de Panamá que permitió al Senado llegar a un consenso para entregar el control del Canal a Panamá. Unos días antes de que se alcanzara el acuerdo final sobre los tratados, el presidente Jimmy Carter había enviado un telegrama a todos los miembros del Congreso informándoles del estado de las negociaciones y pidiéndoles que no se pronunciaran sobre el tratado hasta que tuvieran la oportunidad de estudiarlo detenidamente. . El senador Strom Thurmond respondió al llamamiento de Carter afirmando en un discurso ese mismo día: "El canal es nuestro, lo compramos y pagamos por él y debemos conservarlo".
Posteriormente, ambos tratados fueron ratificados en Panamá con el 67,4% de los votos en un referéndum celebrado el 23 de octubre de 1977. Para permitir el debate popular sobre los tratados y en respuesta a las afirmaciones de los opositores al tratado en los EE. UU. de que Panamá era incapaz de Al ratificarlos democráticamente, las restricciones a la prensa y a los partidos políticos se levantaron varias semanas antes de la votación. El día de la votación, el 96% de los electores habilitados de Panamá acudieron a las urnas, la mayor participación electoral en Panamá hasta ese momento. El tratado de neutralidad fue motivo de gran preocupación entre los votantes, particularmente en la izquierda política, y fue una de las razones por las que los tratados no lograron obtener un apoyo popular aún mayor.
El Senado de los Estados Unidos recomendó y consintió la ratificación del primer tratado el 16 de marzo de 1978 y del segundo tratado el 18 de abril por idénticos márgenes de 68 a 32. [8] En ambas votaciones, 52 demócratas y 16 republicanos votaron a favor de recomendar y consentir la ratificación, mientras que 10 demócratas y 22 republicanos votaron en contra.
Los tratados fueron fuente de vehemente controversia en Estados Unidos, particularmente entre los conservadores liderados por Ronald Reagan , Strom Thurmond y Jesse Helms , quienes los consideraron como la entrega de un activo estratégico estadounidense a lo que caracterizaron como un gobierno hostil. El ataque fue movilizado por numerosos grupos, especialmente la Unión Conservadora Estadounidense , el Caucus Conservador , el Comité para la Supervivencia de un Congreso Libre, Ciudadanos por la República , la Fundación del Consejo de Seguridad Estadounidense , los Jóvenes Republicanos , el Comité Nacional de Acción Política Conservadora , el Consejo de Defensa Nacional, Jóvenes Americanos por la Libertad , el Consejo de Seguridad Interamericana y la Organización de Acción Republicana Campus. [9]
En los años anteriores (y posteriores) a la transferencia final de los activos del canal hubo esfuerzos para declarar nulos y sin efecto los tratados Carter-Torrijos, por ejemplo, la Resolución Conjunta 77 de la Cámara (HJR 77) presentada por Helen Chenoweth-Hage . El apoyo a HJR 77 fue parte de la plataforma de 2000 del Partido Republicano de Texas , pero ya no apareció en la plataforma de 2004. [10] [11]
El apoyo a los tratados provino de una variedad de intereses, incluido el Estado Mayor Conjunto y miembros del Congreso, como Ernest Hollings , Hubert Humphrey , [12] y, lo más importante, Howard Baker y Robert Byrd . [13] Otros partidarios incluyeron al almirante Elmo Zumwalt y al general Maxwell Taylor ; [14] John Wayne , que era amigo de Omar Torrijos, [15] el presidente de la AFL-CIO, George Meany , los estadistas Averell Harriman , Dean Rusk , George Ball , Henry Cabot Lodge y John Sherman Cooper , y la ex primera dama Lady Bird Johnson . [16] Los conservadores más moderados, incluidos el presidente Ford y Henry Kissinger , hicieron declaraciones públicas en apoyo del tratado. [17] Los esfuerzos organizados para promover los tratados provinieron del Comité de Americanos para los Tratados del Canal y Nuevas Direcciones. [16] Muchos líderes mundiales también apoyaron los tratados, incluidas declaraciones positivas de los líderes de Barbados, Bolivia, República Dominicana, Guatemala, Guyana, Nicaragua, Perú, el presidente chileno Augusto Pinochet , el presidente costarricense Daniel Oduber y el presidente venezolano presidente Carlos Andrés Pérez . [18]
El tratado estableció un cronograma para la transferencia del canal, lo que conduciría a una entrega completa de todos los terrenos y edificios en el área del canal a Panamá. La consecuencia más inmediata de este tratado fue que la Zona del Canal , como entidad, dejó de existir el 1 de octubre de 1979. La fase final del tratado se completó el 31 de diciembre de 1999. En esta fecha, Estados Unidos renunció al control de el Canal de Panamá y todas las áreas de lo que había sido la Zona del Canal de Panamá. [19]
Como resultado de los tratados, en el año 2000 se transfirieron a Panamá casi 370.000 acres (580 millas cuadradas; 1.500 km 2 ), incluidos unos 7.000 edificios, como instalaciones militares, almacenes, escuelas y residencias privadas. En 1993, el gobierno panameño creó una agencia temporal ( Autoridad de la Región Interoceánica o "Autoridad de la Región Interoceánica", comúnmente conocida como ARI) para administrar y mantener las propiedades revertidas. [ cita necesaria ]
El día que el tratado entró en vigor, la mayor parte del territorio dentro de la antigua Zona del Canal se transfirió a Panamá. Sin embargo, el tratado reservó muchas áreas e instalaciones de la Zona del Canal para su transferencia durante los siguientes 20 años. El tratado categorizó específicamente áreas e instalaciones por su nombre como "Áreas militares de coordinación", "Sitios de defensa" y "Áreas sujetas a acuerdos bilaterales separados". Estos debían ser transferidos por Estados Unidos a Panamá durante ciertos períodos de tiempo o simplemente al final del período de 243 meses del tratado.
El 1 de octubre de 1979, entre las muchas parcelas así designadas en el tratado, 34 emergieron como verdaderos enclaves (rodeados enteramente de tierra exclusivamente bajo jurisdicción panameña). En años posteriores, cuando otras áreas fueron entregadas a Panamá, surgieron ocho verdaderos enclaves más. De estos 42 enclaves verdaderos, 14 estaban relacionados con la logística militar, siete eran sitios de comunicaciones militares, cinco instalaciones de la Administración Federal de Aviación , cinco enclaves de viviendas militares, tres áreas de bases militares, dos instalaciones de investigación militar, cuatro parcelas para escuelas secundarias, una escuela primaria y un hospital. Al menos otras 13 parcelas estaban rodeadas cada una no sólo por tierra bajo la jurisdicción absoluta de Panamá, sino también por un "Área de Coordinación Civil" (viviendas) que estaba sujeta a elementos del derecho público tanto estadounidense como panameño según el tratado.
Además, el tratado designó numerosas áreas e instalaciones individuales como "Áreas de Operación del Canal" para operaciones conjuntas en curso entre Estados Unidos y Panamá por parte de una comisión. En la fecha de entrada en vigor del tratado, muchas de ellas, incluida la presa Madden , quedaron nuevamente rodeadas por el territorio de Panamá. Poco después del mediodía, hora local, del 31 de diciembre de 1999, todas las antiguas parcelas de todo tipo de la Zona del Canal quedaron bajo la jurisdicción exclusiva de Panamá. [20] [21] [22] [23]
Graham Greene asistió a la firma junto a Gabriel García Márquez . Greene escribió sobre su experiencia en su libro Getting to Know the General: The Story of an Involvement . [24]
