El capitán George Vancouver (22 de junio de 1757 - 10 de mayo de 1798) fue un oficial de la Marina Real Británica, más conocido por su expedición de 1791-1795 , que exploró y cartografió las regiones de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte , incluidas las costas de lo que ahora es la provincia canadiense de Columbia Británica y los estados estadounidenses de Alaska , Washington , Oregón y California . La expedición también exploró las islas hawaianas y la costa suroeste de Australia .
La isla de Vancouver , la ciudad de Vancouver en Columbia Británica, el río Vancouver en la Sunshine Coast de Columbia Británica, Vancouver, Washington en los Estados Unidos, el monte Vancouver en la frontera entre Canadá y Estados Unidos entre Yukón y Alaska, y la cuarta montaña más alta de Nueva Zelanda , también el monte Vancouver , [1] todos llevan su nombre.
Vancouver nació el 22 de junio de 1757 en la ciudad portuaria de King's Lynn en Norfolk , Inglaterra, el sexto y más joven hijo de John Jasper Vancouver, un recaudador de aduanas de origen holandés , y Bridget Berners. El apellido Vancouver proviene de Coevorden , provincia de Drenthe , Países Bajos (Koevern en bajo sajón holandés ). [ cita requerida ]
En 1771, a los 13 años, Vancouver entró en la Marina Real como un "joven caballero", un futuro candidato a guardiamarina . [2] Nominalmente era un marinero competente (AB) pero, en realidad, navegó como uno de los guardiamarinas [3] a bordo del HMS Resolution , en el segundo viaje de James Cook (1772-1775) en busca de Terra Australis . También navegó con Cook en su tercer viaje (1776-1780), esta vez a bordo del barco compañero de Resolution , el HMS Discovery (1774) , y estuvo presente durante el primer avistamiento y exploración europea de las islas hawaianas . [4]
A su regreso a Gran Bretaña en octubre de 1780, Vancouver fue nombrado teniente y destinado a bordo del balandro HMS Martin, inicialmente en tareas de escolta y patrulla en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte. Acompañó al barco cuando partió de Plymouth el 11 de febrero de 1782 hacia las Indias Occidentales. El 7 de mayo de 1782 fue nombrado cuarto teniente del navío de línea de 74 cañones HMS Fame , que en ese momento formaba parte de la Flota de las Indias Occidentales Británicas y estaba asignado a patrullar las Islas de Sotavento en poder de los franceses . Posteriormente, Vancouver participó en la batalla de Saintes (abril de 1782), en la que se distinguió. Vancouver regresó a Inglaterra en junio de 1783. [5]
A finales de la década de 1780, el Imperio español encargó una expedición al noroeste del Pacífico. En 1789, se desarrolló la Crisis de Nootka , y España y Gran Bretaña estuvieron cerca de entrar en guerra por la propiedad del estrecho de Nootka en la actual isla de Vancouver y, lo que es más importante, por el derecho a colonizar y establecerse en la costa noroeste del Pacífico . Henry Roberts había asumido recientemente el mando del buque de reconocimiento HMS Discovery (un nuevo buque bautizado en honor al barco del viaje de Cook) con la perspectiva de otro viaje alrededor del mundo, y Roberts seleccionó a Vancouver como su primer teniente, pero ambos fueron destinados a otros buques de guerra debido a la crisis. Vancouver fue con Joseph Whidbey al navío de línea de 74 cañones HMS Courageux . Cuando la primera Convención de Nootka puso fin a la crisis en 1790, Vancouver recibió el mando del Discovery para tomar posesión del estrecho de Nootka y estudiar las costas. [6] [7]
El 1 de abril de 1791, Vancouver partió de Inglaterra con dos barcos, el HMS Discovery y el HMS Chatham , y comandó una expedición encargada de explorar la región del Pacífico. En su primer año, la expedición viajó a Ciudad del Cabo (Australia), Nueva Zelanda, Tahití y Hawái (en aquel entonces conocidas como las islas Sandwich), recogiendo muestras botánicas y examinando las costas a lo largo del camino. En Possession Point, el estrecho de King George , Australia Occidental, reclamó formalmente la posesión británica de la ciudad de Albany (Australia Occidental) . En dirección a Norteamérica, Vancouver siguió las costas de los actuales Oregón y Washington hacia el norte. En abril de 1792, se encontró con el capitán estadounidense Robert Gray en la costa de Oregón, justo antes de que Gray navegara río arriba por el río Columbia .
Vancouver entró en el estrecho de Juan de Fuca , entre la isla de Vancouver y el actual estado de Washington, el 29 de abril de 1792. Sus órdenes incluían un estudio de cada entrada y salida de la costa oeste del continente, hasta el norte de Alaska. La mayor parte de este trabajo se realizó en pequeñas embarcaciones impulsadas tanto a vela como a remo; maniobrar embarcaciones más grandes impulsadas a vela en aguas desconocidas era generalmente poco práctico y peligroso.
Vancouver nombró muchas características en honor a sus oficiales, amigos, asociados y su barco Discovery , entre ellas:
Después de una expedición española en 1791, Vancouver fue el segundo europeo en entrar en Burrard Inlet el 13 de junio de 1792, bautizándolo en honor a su amigo Sir Harry Burrard . Es la actual zona portuaria principal de la ciudad de Vancouver más allá de Stanley Park . Inspeccionó Howe Sound y Jervis Inlet durante los siguientes nueve días. [9] Luego, en su 35.º cumpleaños el 22 de junio de 1792, regresó a Point Grey , la ubicación actual de la Universidad de Columbia Británica . Aquí se encontró inesperadamente con una expedición española dirigida por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores . Vancouver se sintió "mortificado" ( su palabra ) al enterarse de que ya tenían un mapa rudimentario del estrecho de Georgia basado en el viaje exploratorio de 1791 de José María Narváez el año anterior, bajo el mando de Francisco de Eliza . Durante tres semanas, exploraron cooperativamente el estrecho de Georgia y el área de las islas Discovery antes de navegar por separado hacia Nootka Sound .
Después de que terminó la temporada de topografía de verano, en agosto de 1792, Vancouver fue a Nootka, entonces el puerto más importante de la región, en la actual isla de Vancouver. Aquí iba a recibir todos los edificios y tierras británicas devueltas por los españoles a partir de las reclamaciones de Francisco de Eliza para la corona española . El comandante español, Juan Francisco Bodega y Quadra , fue muy cordial y él y Vancouver intercambiaron los mapas que habían hecho, pero no se llegó a ningún acuerdo; decidieron esperar más instrucciones. En este momento, decidieron nombrar la gran isla en la que ahora se demostró que Nootka estaba ubicada como Quadra y Vancouver Island . Años más tarde, cuando la influencia española disminuyó, el nombre se acortó a simplemente Vancouver Island . [10]
Mientras estaba en Nootka Sound, Vancouver adquirió el mapa de Robert Gray del curso inferior del río Columbia. Gray había entrado en el río durante el verano antes de navegar hacia Nootka Sound para reparaciones. Vancouver se dio cuenta de la importancia de verificar la información de Gray y realizar un estudio más exhaustivo. En octubre de 1792, envió al teniente William Robert Broughton con varios barcos río arriba por el río Columbia . Broughton llegó hasta la garganta del río Columbia , avistando y bautizando el monte Hood . [11]
Vancouver navegó hacia el sur a lo largo de la costa de la Alta California española , entró en la bahía de San Francisco y luego visitó Monterey ; en ambos lugares, fue recibido calurosamente por los españoles. [12] Más tarde visitó aldeas chumash en Point Conception y cerca de Mission San Buenaventura . [13] Vancouver pasó el invierno en la exploración continua de las Islas Sandwich , el nombre contemporáneo de las islas de Hawái.
Al año siguiente, en 1793, regresó a la Columbia Británica y siguió hacia el norte, perdiendo sin saberlo por sólo 48 días al explorador terrestre Alexander Mackenzie . Llegó a 56°30'N, tras haber explorado hacia el norte desde Point Menzies en el canal Burke hasta la costa noroeste de la isla Príncipe de Gales . Navegó alrededor de esta última isla, así como también circunnavegó la isla Revillagigedo y cartografió partes de las costas de las islas Mitkof , Zarembo , Etolin , Wrangell , Kuiu y Kupreanof . [14] Con el empeoramiento del clima, navegó hacia el sur hasta Alta California, con la esperanza de encontrar Bodega y Quadra y cumplir su misión territorial, pero el español no estaba allí. El gobernador español se negó a dejar entrar a un funcionario extranjero al interior. Vancouver señaló que las "únicas defensas de la región contra ataques extranjeros son unos pocos cañones pobres". [12] Nuevamente pasó el invierno en las islas Sandwich.
En 1794, fue por primera vez a Cook Inlet , el punto más septentrional de su exploración, y desde allí siguió la costa hacia el sur. Grupos de barcos cartografiaron las costas orientales de las islas Chichagof y Baranof , circunnavegaron la isla del Almirantazgo , exploraron hasta la cabecera del canal Lynn y cartografiaron el resto de la isla Kuiu y casi toda la isla Kupreanof. [14] Luego zarpó hacia Gran Bretaña por el cabo de Hornos , regresando en septiembre de 1795, completando así una circunnavegación de América del Sur .
Impresionado por la vista desde Richmond Hill , Vancouver se retiró a Petersham , que entonces estaba en Surrey y ahora está en Londres. [15]
Vancouver tuvo que hacer frente a dificultades cuando regresó a Inglaterra. El naturalista Archibald Menzies, muy conocido y con buenas conexiones políticas , se quejó de que su sirviente había sido obligado a trabajar durante una emergencia a bordo; el capitán de barco Joseph Whidbey tenía una reclamación competitiva por el pago como astrónomo de la expedición ; y Thomas Pitt, segundo barón de Camelford , a quien Vancouver había disciplinado por numerosas infracciones y finalmente enviado a casa en desgracia, procedió a acosarlo pública y privadamente.
Los aliados de Pitt, incluido su primo, el primer ministro William Pitt el Joven , atacaron a Vancouver en la prensa. Thomas Pitt adoptó un enfoque más directo; el 29 de agosto de 1796 envió a Vancouver una carta en la que colmaba de insultos a su antiguo capitán y lo desafiaba a duelo. Vancouver respondió con gravedad que no podía "responder en privado por su conducta pública en el desempeño de sus funciones oficiales" y ofreció en cambio someterse a un interrogatorio formal por parte de los oficiales de bandera . Pitt optó por acechar a Vancouver y finalmente lo atacó en una esquina de Londres. Los términos de su posterior disputa legal exigían que ambas partes mantuvieran la paz, pero nada impidió que el hermano civil de Vancouver, Charles , interviniera y le diera a Pitt golpe tras golpe hasta que los espectadores detuvieron al atacante. Las acusaciones y contraacusaciones volaron en la prensa, y la facción adinerada de Camelford tuvo mayor poder de fuego hasta que Vancouver, enfermo por su largo servicio naval, murió.
Vancouver, que en su día fue uno de los mayores exploradores y navegantes británicos, murió en el olvido el 10 de mayo de 1798 a la edad de 40 años, menos de tres años después de completar sus viajes y expediciones. [16] No se indicó ninguna causa oficial de muerte, ya que los registros médicos relacionados con Vancouver fueron destruidos; un médico llamado John Naish afirmó que Vancouver murió de insuficiencia renal, mientras que otros creían que se trataba de una afección hipertiroidea . [17]
La tumba de Vancouver se encuentra en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Petersham , en el distrito londinense de Richmond upon Thames , Inglaterra. La Compañía de la Bahía de Hudson colocó una placa conmemorativa en la iglesia en 1841. [18] Su tumba en piedra de Portland , renovada en la década de 1960, ahora está catalogada como de Grado II en vista de sus asociaciones históricas. [18] [19]
Vancouver determinó que el Paso del Noroeste no existía en las latitudes que se habían sugerido durante mucho tiempo. Sus cartas de la costa noroeste de América del Norte eran tan precisas que sirvieron como referencia clave para la navegación costera durante generaciones. Robin Fisher, vicepresidente académico de la Universidad Mount Royal en Calgary y autor de dos libros sobre Vancouver, afirma:
Puso la costa noroeste en el mapa... Dibujó un mapa de la costa noroeste con una precisión de noveno grado, hasta el punto de que todavía se usa en la actualidad como ayuda para la navegación. Eso es inusual para un mapa de una época tan temprana. [20]
Sin embargo, Vancouver no logró descubrir dos de los ríos más grandes e importantes de la costa del Pacífico , el río Fraser y el río Columbia . Tampoco descubrió el río Skeena cerca de Prince Rupert en el norte de la Columbia Británica. Vancouver finalmente supo del río Columbia antes de terminar su estudio, de Robert Gray , capitán del barco mercante estadounidense que realizó la primera navegación euroamericana del río Columbia el 11 de mayo de 1792, después de avistarlo por primera vez en un viaje anterior en 1788. Sin embargo, ni el río Columbia ni el río Fraser estaban incluidos en ninguna de las cartas de Vancouver.
Stephen R. Bown señaló en el número de noviembre/diciembre de 1999 de la revista Mercator's World que:
Resulta difícil comprender cómo Vancouver pudo pasar por alto estos ríos mientras cartografiaba con precisión cientos de ensenadas, islas y arroyos comparativamente insignificantes. Lo que es seguro es que su incapacidad para detectar el Columbia tuvo grandes implicaciones para el futuro desarrollo político del noroeste del Pacífico... [21] [22]
Si bien es difícil comprender cómo Vancouver pasó por alto el río Fraser, gran parte del delta de este río estaba sujeto a inundaciones y crecidas de verano que impidieron al capitán detectar cualquiera de sus grandes canales mientras navegaba por toda la costa desde Point Roberts, Washington , hasta Point Grey en 1792. [23] Las expediciones españolas al noroeste del Pacífico , con la expedición de Francisco de Eliza de 1791 precediendo a Vancouver por un año, también habían pasado por alto el río Fraser, aunque sabían por su columna de barro que había un río importante ubicado cerca. [23]
Vancouver estableció en general una buena relación tanto con los pueblos indígenas como con los tramperos europeos. Los registros históricos muestran que Vancouver disfrutaba de buenas relaciones con los líderes nativos tanto en Hawái (con el rey Kamehameha I) como en el noroeste del Pacífico y California. [24] Los diarios de Vancouver muestran un alto grado de sensibilidad hacia las poblaciones indígenas que conoció. Escribió sobre su encuentro con el pueblo Chumash [13] y sobre su exploración de una pequeña isla en la costa de California en la que un importante lugar de enterramiento estaba marcado por un sepulcro de "carácter peculiar" revestido de tablas y fragmentos de instrumentos militares que yacían cerca de una caja cuadrada cubierta con esteras. [24] Vancouver afirma:
Naturalmente, supusimos que contenía los restos de alguna persona importante, y despertó mucho la curiosidad de algunos de nuestro grupo; pero como un examen más detallado no habría podido servir a ningún propósito útil y podría haber causado ofensa y dolor a los amigos del difunto, si fuera su costumbre visitar los repositorios de sus muertos, no pensé que fuera correcto que se perturbara. [24]
Vancouver también mostró desprecio en sus diarios hacia los comerciantes occidentales sin escrúpulos que proporcionaban armas a los nativos, escribiendo:
Me preocupa mucho tener que decir aquí que muchos comerciantes del mundo civilizado no sólo han seguido una línea de conducta diametralmente opuesta a los verdaderos principios de justicia en sus tratos comerciales, sino que han fomentado discordias y provocado contiendas entre las diferentes tribus para aumentar la demanda de estas máquinas destructivas... También han estado ansiosos por instruir a los nativos en el uso de armas europeas de todo tipo y han demostrado con su propio ejemplo que consideran la ganancia como el único objeto de su búsqueda, y ya sea que esta se obtenga por medios justos y honorables o de otro modo, siempre que se obtenga la ventaja, la forma de obtenerla parece haber sido, para muchos de ellos, una consideración muy secundaria. [24]
Robin Fisher señala que las "relaciones de Vancouver con los grupos aborígenes fueron generalmente pacíficas; de hecho, su estudio detallado no habría sido posible si hubieran sido hostiles". [24] Si bien hubo incidentes hostiles al final de la última temporada de Vancouver (el más grave de los cuales involucró un enfrentamiento con el pueblo Tlingit en el Canal Behm en el sudeste de Alaska en 1794), estas fueron las excepciones a la exploración de Vancouver de la costa noroeste de Estados Unidos y Canadá. [24]
A pesar de una larga historia de guerra entre Gran Bretaña y España, Vancouver mantuvo excelentes relaciones con sus homólogos españoles e incluso festejó a un capitán de barco español a bordo de su barco Discovery durante su viaje de 1792 a la región de Vancouver. [20]
Muchos lugares alrededor del mundo han sido bautizados con el nombre de George Vancouver, entre ellos:
Se realizaron muchas colecciones durante el viaje: una fue donada por Archibald Menzies al Museo Británico en 1796; otra realizada por el cirujano George Goodman Hewett (1765-1834) fue donada por Augustus Wollaston Franks al Museo Británico en 1891. Se ha publicado un relato de estas. [25]
El 22 de junio de 2007 , Correos de Canadá emitió un sello postal de 1,55 dólares para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de Vancouver. El sello tiene una imagen en relieve de Vancouver visto desde atrás mientras mira hacia una costa montañosa. Este puede ser el primer sello canadiense que no muestra el rostro del protagonista. [26]
La ciudad de Vancouver en Canadá organizó una celebración para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de Vancouver, en junio de 2007 en el Museo Marítimo de Vancouver . [27] Las festividades de una hora incluyeron la presentación de un enorme pastel de zanahoria de 63 por 114 centímetros , el disparo de una salva de cañón por parte del 15.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real Canadiense y una actuación de la Banda de Bomberos de Vancouver. [27] El entonces alcalde de Vancouver, Sam Sullivan , declaró oficialmente el 22 de junio de 2007 como el "Día de George". [27]
El élder Musqueam (xʷməθkʷəy̓əm) sɁəyeɬəq ( Larry Grant ) asistió a las festividades y reconoció que algunas de sus personas podrían desaprobar su presencia, pero también señaló:
Mucha gente no cree que los aborígenes deban celebrar esta ocasión... Creo que ha ayudado al mundo y eso es parte de lo que somos. Ese es el legado de nuestro pueblo. Somos generosos hasta el extremo. El legado es fuerte y bueno, en el sentido de que sin la colaboración de las Primeras Naciones con los colonos, [BC] no habría sido parte de Canadá desde el principio y Gran Bretaña sería más pobre por ello. [27]
Se ha debatido sobre el origen del nombre de Vancouver. En la actualidad, se acepta comúnmente que el nombre Vancouver deriva de la expresión van Coevorden , que significa "(originario) de Coevorden ", una ciudad en el noreste de los Países Bajos. Al parecer, esta ciudad debe su nombre a la familia "Coeverden" del siglo XIII al XV. [28]
En el siglo XVI, varios hombres de negocios de la zona de Coevorden (y del resto de los Países Bajos) se trasladaron a Inglaterra. Algunos de ellos eran conocidos como Van Coeverden . Otros adoptaron el apellido Oxford , como en bueyes vadeando (un río) , que es aproximadamente la traducción al inglés de Coevorden . Sin embargo, no es el nombre exacto de la familia noble mencionada en los libros de historia que reivindica el linaje noble de Vancouver: ese nombre era Coeverden, no Coevorden.
En la década de 1970, Adrien Mansvelt, ex cónsul general de los Países Bajos con sede en Vancouver, publicó una recopilación de información en revistas históricas y genealógicas y en el periódico Vancouver Sun. [29] [30] [31] La teoría de Mansvelt fue presentada más tarde por la ciudad durante la Feria Mundial Expo 86 , como un hecho histórico. La información fue utilizada luego por el historiador W. Kaye Lamb en su libro A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean and Round the World, 1791–1795 (1984). [32]
W. Kaye Lamb, al resumir la investigación de Mansvelt de 1973, observa evidencia de estrechos lazos familiares entre la familia Vancouver de Gran Bretaña y la familia Van Coeverden de los Países Bajos, así como las propias palabras de George Vancouver en sus diarios al referirse a su ascendencia holandesa:
Como sugiere el nombre Vancouver, los Vancouver eran de origen holandés. Descendían de la familia van Coeverden, una de las más antiguas de los Países Bajos. En el siglo XII, y durante muchos años después, su castillo en Coevorden , en la provincia de Drenthe , era una importante fortaleza en la frontera oriental. George Vancouver era consciente de ello. En julio de 1794, bautizó el canal Lynn como "el lugar de mi nacimiento" y Point Couverden (que escribió mal) como "la sede de mis antepasados". El bisabuelo de Vancouver, Reint Wolter van Couverden, fue probablemente el primero de la línea en establecer una conexión inglesa. Mientras servía como escudero en una de las cortes alemanas, conoció a Johanna (Jane) Lilingston, una muchacha inglesa que era una de las damas de compañía. Se casaron en 1699. Su hijo, Lucas Hendrik van Couverden, se casó con la abuela de Vancouver, Sarah. En sus últimos años probablemente anglicanizó su nombre y pasó la mayor parte de su tiempo en Inglaterra. En el siglo XVIII, las propiedades de los van Couverdens estaban en su mayoría en la provincia de Overijssel , y algunos miembros de la familia vivían en Vollenhove , en el Zuider Zee . Las ramas inglesa y holandesa se mantuvieron en contacto, y en 1798 (la fecha de la muerte de Vancouver) el hermano de George Vancouver, Charles, se casaría con una pariente, Louise Josephine van Couverden, de Vollenhove . Ambos eran bisnietos de Reint Wolter van Couverden. [33]
En 2006, John Robson, bibliotecario de la Universidad de Waikato , realizó su propia investigación sobre la ascendencia de George Vancouver, que publicó en un artículo en la revista British Columbia History . [34] Robson teoriza que los antepasados de Vancouver pueden haber sido flamencos en lugar de holandeses; cree que Vancouver desciende de la familia Vangover de Ipswich en Suffolk y Colchester en Essex. Esas ciudades tenían una población flamenca significativa en los siglos XVI y XVII. [35]
George Vancouver nombró el punto sur de lo que ahora es la isla Couverden , Alaska, Point Couverden durante su exploración de la costa del Pacífico de América del Norte, en honor a la ciudad natal de su familia, Coevorden. [36] Está ubicado en el punto occidental de entrada al Canal Lynn en el sureste de Alaska. [37]
El Almirantazgo encargó a Vancouver que publicara una narración de su viaje, que comenzó a escribir a principios de 1796 en Petersham . En el momento de su muerte, el manuscrito cubría el período hasta mediados de 1795. La obra, Un viaje de descubrimiento al océano Pacífico norte y la vuelta al mundo , fue completada por su hermano John y publicada en tres volúmenes en el otoño de 1798. [38] Una segunda edición se publicó en 1801 en seis volúmenes. [17] [39]
Una edición anotada moderna (1984) de W. Kaye Lamb fue retitulada The Voyage of George Vancouver 1791–1795 y publicada en cuatro volúmenes por la Sociedad Hakluyt de Londres, Inglaterra.
