Courageux era un barco de línea de 74 cañonesde la Armada francesa , botado en 1753. Fue capturado por la Royal Navy en 1761 y puesto en servicio como HMS Courageux . En 1778 se unió a la Flota del Canal , y más tarde formó parte del escuadrón comandado por el comodoro Charles Fielding que capturó polémicamente un convoy holandés el 31 de diciembre de 1779, en lo que se conoció como el Asunto de Fielding y Bylandt . El 4 de enero de 1781, Courageux recuperó Minerva en una acción a corta distancia al oeste de Ushant que duró más de una hora. Ese abril, Courageux se unió al convoy bajo el mando de George Darby que alivió con éxito el Gran Asedio de Gibraltar .
Al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas , Courageux participó en el bloqueo y posterior ocupación de Toulon en 1793. Ese septiembre, fue enviada con un escuadrón al mando de Robert Linzee para apoyar una insurrección en Córcega y participó en un ataque fallido a San Florenzo . Cuando Toulon fue evacuado, Courageux estaba en mal estado y se vio obligado a salir de su amarre sin timón, pero pudo completar las reparaciones mientras rescataba a las tropas aliadas del puerto. En la Batalla de Génova en marzo de 1795, jugó un papel decisivo en la captura de los barcos franceses Ça Ira y Censeur , pero en la posterior Batalla de las Islas Hyères , tardó tanto en entrar en acción que, cuando llegó, se había dado la orden de retirarse.
En diciembre de 1796, Courageux se encontraba con la Flota del Mediterráneo , fondeada en la bahía de Gibraltar , cuando una gran tormenta lo arrancó de su amarre y lo arrojó hacia las rocas de la costa de Berbería . De los 593 oficiales y hombres que estaban a bordo, sólo 129 escaparon: cinco mediante una lancha y el resto trepando por el palo mayor caído hasta la orilla.
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Courageux era un barco de línea de 74 cañones de la Marina Real francesa . Su quilla de 140 pies 1+1 ⁄ 8 pulgadas (42,7 m) se instaló en Brest en abril de 1751, y sus dimensiones construidas fueron 172 pies 3 pulgadas (52,5 m) a lo largo de la cubierta del cañón , con una manga de48 pies 3 ⁄ 4 pulgadas (14,6 m). y una profundidad en la bodega de20 pies 10+1 ⁄ 2 pulgadas (6,4 m). Con 1.721 30 ⁄ 94 toneladas de carga , su tamaño era típico de los 74 franceses, que eran al menos 100 toneladas más grandes que sus equivalentes británicos. [2] Cuando estuviera completamente tripulada, habría llevado un complemento de 650 hombres. [2]
Mientras estuvo en servicio francés, Courageux llevaba treinta cañones de 36 libras (16 kg) en su cubierta inferior y un número igual de cañones de 18 libras (8,2 kg) en su cubierta superior. Sus partes superiores estaban equipadas con dieciséis cañones de 8 libras (3,6 kg). [1] Después de su captura, sus armas principales se redujeron tanto en peso como en número. Su cubierta inferior fue reequipada con veintiocho cañones de 32 libras (15 kg), mientras que el número de cañones de 18 libras en su cubierta superior también se redujo a veintiocho. El armamento en sus obras superiores se incrementó a dieciocho cañones de 9 libras (4,1 kg), catorce en el alcázar y cuatro en el castillo de proa. [2]
Con el final de la Guerra de los Siete Años se produjeron recortes de gastos que llevaron no sólo a una caída en el número de barcos de la Royal Navy encargados, sino también a que el Almirantazgo favoreciera los diseños existentes sobre los nuevos. [2] En 1783, la industria estaba en auge una vez más y se aprobó una propuesta para la nueva clase Carnatic . Los cuatro barcos de esta serie se construyeron siguiendo las líneas exactas del Courageux y, como tales, eran notablemente más grandes que los otros 74 británicos que se producían en ese momento. [3]
A última hora de la tarde del 13 de agosto de 1761, Courageux estaba frente a Vigo en compañía de las fragatas Malicieuse y Hermione, cuando fueron avistados el barco británico de 74 cañones HMS Bellona y la fragata Brilliant . Confundiéndolos con barcos de línea, Courageux y sus compatriotas buscaron escapar a la oscuridad. Sin embargo, la luna brillaba y los británicos pudieron perseguirlos. [4]
A la mañana siguiente, el capitán del Courageux decidió que el Bellona era un barco de 50 cañones y, creyendo que tenía fuerza superior, ordenó a las fragatas atacar al Brilliant mientras él giraba para acercarse al Bellona . [4] Cuando los barcos estaban a tiro de mosquete, Courageux abrió fuego y, en nueve minutos, derribó el mástil de mesana del Bellona y cortó tanto sus aparejos que el barco se volvió difícil de manejar. El capitán del Bellona , al ver el peligro, ordenó un grupo de abordaje, pero Courageux se desvió. Con dificultad, el barco británico logró desgastarse y, acercándose a la aleta de estribor del Courageux , desató una serie de andanadas devastadoras. Courageux sufrió graves daños y, con unos 200 hombres muertos y otros 100 heridos, lució sus colores. Las dos fragatas francesas se retiraron. [5]
Courageux fue comprado por el Almirantazgo el 2 de febrero del año siguiente, por £ 9.797,16,4 peniques, y incorporado a la Royal Navy como el HMS Courageux de tercera categoría . Se invirtieron otras £ 22.380,11,4 peniques en julio, cuando se inició una gran reparación en Portsmouth , que tardó hasta mediados de junio de 1764 en completarse. Entre enero de 1772 y julio de 1773 se realizó una reparación importante adicional, cuyo precio fue de 16.420,19,10 peniques. En julio de 1776, el Courageux fue encargado bajo el mando del capitán Samuel Hood y, en noviembre, se gastaron £ 10.132,6,2 peniques en equiparlo como barco de guardia en Portsmouth. [2]
Courageux formó parte de la Flota del Canal del Almirante Augustus Keppel en 1778 y participó en la captura de la fragata francesa Licorne de 32 cañones y el lugre francés Coureur el 17 de junio. [6] Al día siguiente, Courageux fue enviado con el HMS Foudroyant y el HMS Robust en persecución de otro barco francés. Otros barcos británicos pronto se unieron a la persecución, que concluyó el 19 de junio cuando el premio, el Pallas de 32 cañones, fue capturado. [7] Courageux recibió una parte del premio en metálico por tres capturas más en septiembre y cinco más en octubre. [8] Entre abril y mayo de 1779, se sometió a otra reparación, que incluyó el revestimiento de su casco con cobre, a un costo de £ 7.468,7,0 peniques. [2] Luego regresó a la Flota del Canal, para entonces bajo el mando de Sir Charles Hardy . La flota de Hardy continuó obteniendo premios en el Canal, y Courageux compartió las recompensas: en junio, el HMS Southampton se apoderó del barco español Purísima Concepción, Ambuscade recapturó el HMS Helena de 14 cañones y una goleta estadounidense, Marmy , fue capturada por el HMS Milford . [9]
El 31 de diciembre de 1779, Courageux formó parte del escuadrón comandado por el comodoro Charles Fielding que capturó un convoy holandés, antes de una declaración de guerra. En lo que más tarde se conoció como el Asunto de Fielding y Bylandt , los británicos detuvieron el convoy en el Canal de la Mancha con el fin de buscar contrabando. La solicitud fue rechazada y se inició una acción que terminó con la rendición de los holandeses tras una resistencia simbólica. Los británicos tomaron los barcos capturados como premio y Courageux recibió su parte. [10] [11]
Courageux estaba en los Accesos Occidentales el 12 de marzo de 1780, en compañía de otros setenta y cuatro, el HMS Alexander , cuando se vio una gran fragata hacia el sureste. Alexander salió en su persecución y después de dieciocho horas estaba lo suficientemente cerca como para atacar con sus armas de persecución. Después de dos horas más, mientras revisaba a su presa, el mástil de proa del Alexander se rompió. Courageux ya lo había alcanzado y continuó la persecución, forzando finalmente la rendición de la fragata francesa. El premio fue el Monsieur , un corsario de Granville de 40 cañones y una tripulación de 362 personas. [12]
En 1781, Courageux estaba bajo el mando de Lord Mulgrave , y en la acción del 4 de enero de 1781 , ella y el HMS Valiant recapturaron Minerva , aproximadamente a 5 millas al oeste de Ushant . [13] Minerve había zarpado en compañía de Brest el día anterior para un crucero de quince días por las Islas Sorlingas . Courageux intercambió disparos a corta distancia durante más de una hora, tiempo durante el cual todos los mástiles del Minerve quedaron fuera de servicio y su casco sufrió grandes daños, mientras que cincuenta miembros de su tripulación murieron y otros veintitrés resultaron heridos. [13] La mesana, el trinquete y el bauprés del Courageux resultaron dañados, diez miembros de su tripulación murieron y siete resultaron heridos. Mientras tanto, el Valiant había salido en busca de otro barco. Courageux remolcó su premio hasta Spithead y llegó la mañana del 8 de enero. [13]
En abril, Courageux formó parte del convoy al mando de George Darby enviado para aliviar el Gran Asedio de Gibraltar , mantenido por fuerzas francesas y españolas desde junio de 1779. Courageux compartió el premio en metálico de los bergantines franceses Duc de Chartres y Trois Amis y los españoles. fragata Santa Leucadia capturada durante el crucero. [14]
En abril de 1782 se llevó a cabo una reparación de £ 8.547,17,7 peniques. Luego, en junio de 1787 se requirió una reparación mayor, que costó £ 30.369,13,4 peniques y duró hasta julio de 1789. Tras una disputa con España sobre los derechos territoriales a lo largo del estrecho de Nootka , Courageux fue encargado en abril de 1790 bajo el mando de George Countess para el Armamento Español . [2] La crisis se resolvió en gran medida mediante una serie de acuerdos firmados entre octubre de 1790 y enero de 1794. En febrero de 1791, Alan Gardner estaba al mando cuando Courageux fue puesto nuevamente en servicio para el Armamento Ruso . Una vez más, el asunto se resolvió antes de que la llamaran a actuar y pagó en septiembre de ese año. [2]
Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y la República Holandesa en febrero de 1793, y Courageux , bajo el mando de William Waldegrave , fue enviado con otros barcos británicos a bloquear la flota francesa en Toulon . [15] A mediados de agosto, esta fuerza británica, bajo el mando de Hood en el HMS Victory de 100 cañones , había crecido a veintiún barcos de línea. [16] El 23 de agosto, una delegación de realistas franceses subió a bordo del Victory para discutir la rendición condicional de la ciudad, y el 27 de agosto desembarcaron 1.500 tropas para expulsar a los republicanos que ocupaban los fuertes que custodiaban el puerto. [17] Los desembarcos fueron cubiertos por Courageux , Meleagro , Tartar , Egmont y Robust . [18] Una vez que los fuertes estuvieron seguros, el resto de la flota de Hood, acompañado por diecisiete barcos españoles de línea que acababan de llegar, navegó hacia el puerto. [19]
En septiembre de 1793, durante la ocupación, Courageux se unió a un escuadrón al mando de Robert Linzee , que fue enviado a Córcega para apoyar una insurrección allí. El general Pasquale Paoli , líder del partido insurgente, había asegurado a Hood que todo lo que se necesitaba era una pequeña demostración de fuerza para forzar la rendición de la isla. [20] Sin embargo, resultó que este no era el caso y las apelaciones de Linzee a las guarniciones francesas allí fueron rechazadas. Su fuerza, de tres barcos de línea y dos fragatas, era demasiado pequeña para bloquear la isla, por lo que se decidió atacar San Fiorenzo . [20]
Las dos fragatas, Lowestoffe y Nemesis , fueron encargadas de destruir una torre Martello en Forneilli , a dos millas de la ciudad, que custodiaba el único fondeadero seguro de la bahía. [21] Después de recibir algunas salvas de los barcos, la guarnición francesa desertó y los británicos desembarcaron hombres para asegurar el fuerte. El escuadrón de Linzee entró en la bahía, pero los vientos contrarios le impidieron enfrentarse a las baterías de San Fiorenzo. Durante la noche, el HMS Ardent fue trasladado a una posición donde, a las 03:30 del 1 de octubre, pudo atacar las baterías y cubrir la aproximación de los otros barcos británicos. [22] [23] Media hora más tarde, el HMS Alcide intentó tomar una estación cercana, pero un cambio repentino de viento lo empujó hacia algunas rocas y tuvo que ser remolcado. Mientras tanto, Courageux cubrió la popa de Alcide interponiéndose entre ella y los disparos desde un reducto en la orilla. [22] Alcide finalmente llegó a una posición en la que podía unirse a la acción, y los tres barcos bombardearon el reducto hasta las 08:15 cuando, habiendo pocas señales de daño, Linzee dio la orden de retirarse. [24] [23] Courageux llevó la peor parte de la acción, habiendo estado expuesto a un fuego rastrillante desde la ciudad y se incendió cuatro veces después de ser alcanzado por un tiro caliente . [25]
Durante el mismo mes, las tropas francesas sitiaron la ciudad de Toulon y, en diciembre, la fuerza aliada que se encontraba dentro fue expulsada. [26] Cuando se dio la orden de retirarse, el Courageux estaba siendo reparado y no tenía timón , pero pudo salir del puerto y ayudar en la evacuación de las tropas aliadas del puerto. Se sacó un timón de repuesto, se suspendió entre dos embarcaciones y se instaló más tarde. [27]
El Courageux era uno de los trece barcos de línea que, junto con siete fragatas, dos balandras y un cúter, estaban anclados en las carreteras de Livorno el 8 de marzo de 1795. Al día siguiente, un explorador británico, el balandro de 24 cañones Moselle, trajo la noticia de que una flota francesa de quince barcos de línea, seis fragatas y dos bergantines, había sido avistada frente a las islas de Sainte-Marguerite . [30] El vicealmirante William Hotham inmediatamente partió en su persecución, y el 10 de marzo las fragatas británicas avanzadas divisaron la flota francesa a cierta distancia, regresando a Toulon contra el viento. [31] Dos días después, en la noche del 12 de marzo, se desarrolló una tormenta que dañó gravemente dos barcos franceses de línea. Estos barcos fueron escoltados hasta la bahía de Gourjean por dos fragatas francesas, dejando a las flotas enemigas aproximadamente iguales en fuerza y número. [32] [33]
A la mañana siguiente, Hotham intentó poner sus barcos en línea pero, al no ver respuesta de la flota francesa, cambió sus órdenes a persecución general . A las 08:00, el Ça Ira de 80 cañones en la parte trasera chocó con el Victoire , y sus masteleros de proa y mayor se derrumbaron por la borda. [32] El barco británico líder fue la fragata de 36 cañones HMS Inconstant al mando del capitán Thomas Fremantle , que llegó al dañado Ça Ira una hora después de la colisión y abrió fuego a quemarropa, causando mayor destrucción. Al ver el peligro, la fragata francesa Vestale disparó contra el Inconstant desde la distancia antes de llevarse al cojo Ça Ira a remolque. [33] Poco después, el HMS Agamenón al mando del capitán Horatio Nelson se unió a la acción, hasta que varios de los barcos franceses que se acercaban lo obligaron a regresar a su posición en la línea. [34]
A lo largo del día y la noche siguiente, la furgoneta británica se enfrentó esporádicamente a la retaguardia francesa, con Ça Ira quedando más atrás del cuerpo principal de la fuerza francesa. Para proteger mejor el barco averiado, el almirante francés Pierre Martin ordenó al barco de línea Censeur reemplazar al Vestale como barco remolcador. [28] Por la mañana, las flotas estaban a 21 millas náuticas (39 km) al suroeste de Génova , y los británicos ganaban terreno rápidamente. Ça Ira y Censeur se habían quedado más atrás, y Hotham envió sus dos barcos más rápidos tras ellos. El Capitán y Bedford no llegaron simultáneamente y ambos fueron rechazados, aunque en el proceso se infligieron más daños a los rezagados franceses. [28] Martin ordenó que su línea se desgastara sucesivamente y se interpusiera entre la flota británica y los gravemente dañados Ça Ira y Censeur , que mientras tanto se habían visto bajo una nueva amenaza de los recién llegados Courageux y HMS Illustrious . Una repentina caída del viento dificultó las maniobras y el barco francés líder, Duquesne , al mando del capitán Zacharie Allemand , se encontró navegando por el lado opuesto de la vanguardia británica. [35]
A las 08:00, Duquesne estaba en condiciones de enfrentarse a Illustrious y Courageux , que, en sus esfuerzos por alcanzar Ça Ira y Censeur , estaban ahora muy por delante y a sotavento de su línea. [36] Otros dos barcos franceses, Victoire y Tonnant , se unieron a la acción y, durante una hora, las vanguardias francesa y británica intercambiaron intenso fuego. Ambos barcos británicos resultaron gravemente mutilados: el Illustrious se había salido de la batalla, habiendo perdido sus mástiles mayor y mesana por la borda, mientras que el Courageux también tenía dos mástiles caídos y su casco muy perforado por los disparos franceses. [37] [38] El Duquesne , el Victoire y el Tonnant intercambiaron disparos con los barcos británicos que se acercaban, antes de darse la vuelta y dejar a Ça Ira y Censeur a su suerte. Hotham, considerando el estado de sus furgonetas y contento con sus premios, no siguió adelante. [38]
La flota se estaba reabasteciendo en la bahía de San Fiorenzo el 8 de julio de 1795, cuando se acercó un pequeño escuadrón al mando del comodoro Horatio Nelson , perseguido por la flota francesa de Toulon . La flota británica no pudo hacerse a la mar inmediatamente debido a los vientos contrarios, pero fue descubierta por los franceses, que abandonaron su persecución. [39] Hotham terminó de reacondicionar y abastecer sus barcos, y finalmente logró partir tras su presa a las 21:00, casi doce horas después. [40] En la noche del 12 de julio, los barcos británicos fueron azotados por una tormenta y todavía estaban realizando reparaciones a la mañana siguiente cuando la flota francesa fue avistada nuevamente. A las 03:45 Hotham dio la orden de hacer todas las velas posibles en persecución de su enemigo, que para entonces se encontraba a 5 millas náuticas (9,3 km ) de distancia, rumbo a Fréjus . [41]
A las 08:00, los franceses habían formado una apretada línea de batalla, pero los barcos británicos estaban desplegados a una distancia de 8 millas náuticas (15 km). Los principales barcos británicos, Victory , Culloden y Cumberland , a 3 ⁄ 4 millas náuticas (1,4 km), estaban dentro del alcance y abrieron fuego. Después de seis horas, mientras llegaban más barcos, uno de los barcos franceses más rezagados, el Alcide , atacó. Antes de que los británicos pudieran tomar posesión de ella, se incendió y explotó. [41] Courageux , bajo el mando de Benjamin Hallowell , y un poco atrás, no pudo entrar en acción antes de que Hotham, creyendo que la flota se estaba quedando sin espacio en el mar, hizo una señal para retirarse. [42]
En diciembre de 1796, Courageux se encontraba con la flota de San Vicente , anclada en la bahía de Gibraltar , cuando una gran tormenta lo arrancó de su amarre y lo arrojó contra las rocas. Las fuentes difieren sobre qué día ocurrió esto y el número de vidas perdidas. William James registra que el 10 de diciembre un escuadrón francés al mando del almirante Villeneuve abandonó el Mediterráneo, pero los británicos no pudieron perseguirlo debido a un fuerte viento de sotavento. El tiempo empeoró y esa noche varios barcos cortaron o rompieron sus cables, incluidos el HMS Culloden y el HMS Gibraltar . [43]
Cuando el Courageux soltó su ancla, el capitán Benjamin Hallowell estaba en tierra en Gibraltar, sirviendo en un consejo de guerra, y el teniente John Burrows estaba al mando. [44] [45] El barco navegó a la deriva a través de la bahía y casi bajo los cañones de las baterías españolas, [46] [45] después de lo cual fue arrastrado hacia la costa de Berbería bajo las gavias con rizos cerrados; Burrows se mostró reacio a atravesar el Estrecho por miedo a encontrarse con los barcos de Villeneuve. [46] Hacia la tarde, el viento y la lluvia aumentaron hasta alcanzar la fuerza de un huracán, y poco después de las 20:00, la tripulación, que había estado exhausta de intentar sacar el barco de los problemas, fue enviada a cenar; Los oficiales también se retiraron abajo, excepto un teniente de guardia. A las 21:00 horas, cuando se avistó tierra, había muy pocos hombres disponibles para evitar que el Courageux chocara contra las rocas al pie del monte Abyla, en la costa africana. [46] Se estrelló, perdiendo sus mástiles por la borda, y el agua entró rápidamente mientras las olas y los vientos la azotaban. [45] De los 593 oficiales y hombres que estaban a bordo, sólo 129 escaparon: cinco mediante la lancha del barco y el resto avanzando a lo largo del palo mayor caído hasta la orilla. [45] [46] [47]
Lloyd's List declaró que se había perdido en un vendaval el 12 de diciembre que también provocó que varios buques de transporte y mercantes fueran conducidos a la costa, y los españoles capturaron los transportes. Lloyd's List informó que sólo cinco personas se habían salvado de Courageux . [48] En las primeras impresiones de su libro, The Naval History of Great Britain, Volumen I, (1793-1796) , James dio la fecha del naufragio como el 17 de diciembre, pero esto se cambió al 10 desde la segunda edición en . [46] David Hepper dice que ocurrió el día 18, [45] al igual que David Steel en Steel's Naval Remembrancer: From the Commencement of the War in 1793 to the End of the Year 1800 . John Marshall en su Royal Naval Biography (Volumen I, Parte II) dice que el naufragio tuvo lugar el día 19. [46]