El almirante William Waldegrave, primer barón Radstock , GCB (9 de julio de 1753 - 20 de agosto de 1825) fue un oficial de la Marina Real y gobernador de Terranova .
Waldegrave fue el segundo hijo de John Waldegrave, tercer conde de Waldegrave , y Elizabeth (de soltera Gower). Estudió en Eton .
Waldegrave se unió a la Marina Real en 1766, inicialmente en el HMS Jersey, el buque insignia de la flota mediterránea. Fue ascendido a teniente y más tarde a comandante en 1775 cuando recibió el mando del balandro HMS Zephyr . Fue ascendido a capitán en 1776 cuando navegó hacia la India en el HMS Rippon, buque insignia del almirante Edward Vernon . Después de 15 meses, su mala salud lo obligó a regresar a casa, pero desde 1778 hasta el final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1783 fue capitán de fragata. Pasó los siguientes diez años viajando y formando una familia.
Al comienzo de la Guerra Revolucionaria Francesa, Waldegrave comandó el HMS Courageux bajo el mando de Samuel Hood, primer vizconde Hood en Toulon y más tarde el HMS Barfleur bajo el mando de John Jervis, primer conde de San Vicente en el Mediterráneo, donde fue el tercero al mando en la batalla del cabo de San Vicente en 1797. A Waldegrave se le ofreció el título de baronet por el papel que desempeñó en la batalla, pero rechazó la oferta alegando que, como hijo de un conde, ya ocupaba un puesto superior. [1]
Waldegrave fue ascendido a contralmirante en 1794 y a vicealmirante en 1795. [2]
Waldegrave fue nombrado gobernador de Terranova , San Pedro y Miquelón el 16 de mayo de 1797.
Durante su mandato como gobernador, Waldegrave se ocupó principalmente de cuestiones militares, ya que un escuadrón francés había incendiado Bay Bulls apenas un año antes y Terranova todavía estaba bastante expuesta. Otro problema clave era la deserción, ya que los soldados que desertaban a Terranova generalmente eran protegidos por los habitantes de la isla. Poco después del nombramiento de Waldegrave se produjo un motín naval que tuvo que ser detenido; Waldegrave también tomó medidas para asegurarse de que los soldados de guarnición en St John's no intentaran nada similar. En cuestiones militares, a menudo estaba en desacuerdo con su comandante, el teniente coronel Thomas Skinner .
Waldegrave intentó varias veces limitar el poder de los comerciantes en Terranova y también llevar la ley y el orden a la isla. Aunque sus esfuerzos contra los comerciantes fueron en gran medida ineficaces, Waldegrave logró que se nombrara un presidente de la Corte Suprema que residiera allí todo el año. Waldegrave también emprendió varios proyectos humanitarios, especialmente para ayudar a los pobres. Estableció un "Comité para el Socorro de los Pobres" y contribuyó generosamente al fondo. Entre 1797 y 1798, casi 300 personas recibieron ayuda de este fondo.
Waldegrave completó su mandato como gobernador en 1800.
Waldegrave fue creado par como Barón Radstock , de Castletown en el Condado de la Reina en la Nobleza de Irlanda en 1800 al completar su mandato como Gobernador de Terranova. [3] En 1802, tras su retiro de la Marina, Waldegrave fue ascendido a almirante pleno . [1] En 1815 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB).
Waldegrave se casó en 1785 con Cornelia Jacoba van Lennep (17 de septiembre de 1753 – 10 de octubre de 1839). Tuvieron tres hijos y seis hijas: