El almirante William Waldegrave, primer barón Radstock , GCB (9 de julio de 1753 - 20 de agosto de 1825) fue un oficial de la Royal Navy y gobernador de Terranova .
Waldegrave era el segundo hijo de John Waldegrave, tercer conde de Waldegrave y Elizabeth (de soltera Gower). Fue educado en Eton .
Waldegrave se unió a la Royal Navy en 1766, inicialmente en el HMS Jersey, el buque insignia de la flota del Mediterráneo. Fue ascendido a teniente y más tarde a comandante en 1775 cuando recibió el mando del balandro HMS Zephyr . Fue ascendido a capitán en 1776 cuando navegó a la India en el HMS Rippon, buque insignia del almirante Edward Vernon . Después de 15 meses, la mala salud lo obligó a regresar, pero desde 1778 hasta el final de la Guerra de Independencia Americana en 1783 fue capitán de fragata. Pasó los siguientes diez años viajando y formando una familia.
Al comienzo de la Guerra Revolucionaria Francesa, Waldegrave comandó el HMS Courageux al mando de Samuel Hood, el primer vizconde Hood en Toulon y más tarde el HMS Barfleur al mando de John Jervis, primer conde de San Vicente en el Mediterráneo, donde fue tercero al mando en la batalla del Cabo de San Vicente. en 1797. A Waldegrave se le ofreció una baronet por el papel que desempeñó en la batalla, pero rechazó la oferta alegando que, como hijo de un conde, ya ocupaba un puesto más alto. [1]
Waldegrave fue ascendido a contraalmirante en 1794 y a vicealmirante en 1795. [2]
Waldegrave fue nombrado gobernador de Terranova , San Pedro y Miquelón el 16 de mayo de 1797.
Durante el tiempo de Waldegrave como gobernador, se preocupó principalmente por asuntos militares, ya que un escuadrón francés había quemado Bay Bulls apenas un año antes y Terranova todavía estaba bastante expuesta. Otro problema clave fue la deserción, ya que los soldados que desertaban a Terranova generalmente eran protegidos por los habitantes de la isla. Poco después del nombramiento de Waldegrave se produjo un motín naval que tuvo que ser detenido; Waldegrave también tomó medidas para garantizar que los soldados guarnecidos en St John's no intentaran nada similar. En asuntos militares, a menudo estaba en desacuerdo con su comandante, el teniente coronel Thomas Skinner .
Waldegrave hizo varios intentos de restringir el poder de los comerciantes en Terranova y también de imponer la ley y el orden en la isla. Aunque sus esfuerzos contra los comerciantes fueron en gran medida ineficaces, Waldegrave logró nombrar un presidente del Tribunal Supremo que residiría durante todo el año. Waldegrave también emprendió varios proyectos humanitarios, especialmente para ayudar a los pobres. Estableció un "Comité de Ayuda a los Pobres" y contribuyó generosamente al fondo. Entre 1797 y 1798, cerca de 300 personas recibieron ayuda de este fondo.
Waldegrave completó su mandato como gobernador en 1800.
Waldegrave fue creado par como barón Radstock , de Castletown en el condado de Queen en la nobleza de Irlanda en 1800 al finalizar su mandato como gobernador de Terranova. [3] En 1802, tras su retiro de la Armada, Waldegrave fue ascendido a almirante titular . [1] En 1815 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB).
Waldegrave se casó en 1785 con Cornelia Jacoba van Lennep (17 de septiembre de 1753 - 10 de octubre de 1839). Tuvieron tres hijos y seis hijas: