George Anthony Devolder Santos (nacido el 22 de julio de 1988) es un ex político estadounidense y delincuente convicto que se desempeñó como representante de los EE. UU. por el tercer distrito del Congreso de Nueva York de enero a diciembre de 2023, antes de ser expulsado . Se había postulado para el escaño en 2020, pero fue derrotado por el actual representante demócrata Tom Suozzi . Suozzi optó por no buscar la reelección en 2022, y Santos se postuló nuevamente para el Congreso. Esa vez, Santos prevaleció, derrotando al demócrata Robert Zimmerman. Santos, que es gay, es el primer republicano en ser abiertamente LGBT antes de ser elegido para el Congreso.
A las seis semanas de la elección de Santos, los medios de comunicación comenzaron a informar que gran parte de su biografía parecía ser inventada. Santos admitió haber mentido sobre su educación y su historial laboral, mientras que sus revelaciones sobre sus actividades comerciales, ingresos y riqueza personal eran incoherentes entre sí. Además, Santos no había revelado sus antecedentes penales ni la existencia de demandas judiciales en su contra. Santos juró como miembro de la Cámara en enero de 2023, pero enfrentó un escrutinio constante de los medios de comunicación, así como demandas de renuncia por parte de miembros de ambos partidos.
El 1 de diciembre de 2023, tras una investigación del Comité de Ética de la Cámara y una acusación federal , la Cámara de Representantes votó 311-114 para expulsar a Santos. Santos es el primer miembro de la Cámara expulsado sin haber sido condenado previamente por un delito o haber luchado por la Confederación . También es el sexto miembro de la Cámara en ser expulsado y el primer republicano . En agosto de 2024, Santos se declaró culpable de robo de identidad y fraude electrónico . [2] [3]
George Anthony Devolder Santos [a] nació el 22 de julio de 1988, [7] [b] hijo de Fátima Aziza Caruso Horta Devolder y Gercino Antônio dos Santos Jr. (conocido como Junior), ambos nacidos en Brasil; [9] tiene una hermana menor, Tiffany. [10]
Sus abuelos maternos, Paulo Horta Devolder y Rosalina Caruso Horta Devolder, también nacieron en Brasil. Tres de sus cuatro bisabuelos maternos también nacieron en Brasil, y el otro nació en Bélgica. [9] Fátima Devolder emigró a Florida como trabajadora migrante para recoger frijoles en 1985. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York y fue ama de llaves, cocinera y niñera. [11] [12] [c] Gercino Santos era pintor de casas. [14] Santos ha reclamado doble ciudadanía en los EE. UU. y Brasil. [15] [d] En 2013, un tribunal brasileño lo describió como estadounidense. [17]
Santos ha dicho que su familia era pobre durante su infancia, viviendo en un sótano infestado de ratas en Jackson Heights, Queens , cerca de un enclave de inmigrantes brasileños en Astoria . Los familiares y amigos recuerdan que sus padres y una tía a menudo le compraban muñecas, juguetes y ropa a pesar de su falta de dinero. [18] El matrimonio de sus padres parece haber terminado en 1998, cuando los registros en el estado natal de Gercino, Minas Gerais, muestran que se volvió a casar allí. Santos permaneció cerca de su madre (viviendo con ella de forma intermitente hasta su muerte) y mantuvo un contacto poco frecuente con su padre. [19] Según un biógrafo, Santos desarrolló una reputación dentro de su familia por engaño y robo durante su infancia. [e]
Santos posee un GED (Certificado de Equivalencia de Escuela Secundaria) . [24] Asistió a la Escuela Intermedia 125 (también conocida como IS 125 Thomas J. McCann Woodside Intermediate School) en Woodside, Queens , y a la Escuela Primaria 122 (también conocida como PS122 The Mamie Fay School) en Astoria. [25] [26]
Alrededor de 2008, George se mudó a Niterói en el Área Metropolitana de Río de Janeiro, Brasil , donde vivía su madre, Fátima, y vivió allí hasta 2011, [15] [27] aunque los conocidos de Santos de ese período no están seguros de si vivía en Brasil o simplemente estaba de visita. Muchos lo conocían como Anthony Devolder. Fátima vivió en circunstancias difíciles, trabajando en empleos ocasionales, mudándose con frecuencia debido al impago del alquiler y obteniendo electricidad ilegalmente. Santos le dijo a la gente que su familia tenía dinero porque su padre era un ejecutivo bien pagado en Nueva York. [28]
Un amigo de esa época dice que Santos estaba muy involucrado en el activismo LGBT local , repartiendo folletos y asistiendo regularmente a reuniones de un grupo activista local y desfiles del Orgullo . [28] [f] Dos antiguos conocidos dijeron que compitió como drag queen en concursos de belleza brasileños en 2008 usando el nombre de drag Kitara Ravache, [g] [30] [31] y uno dijo que Santos comenzó a vestirse de drag en 2005. Manoel Antiqueira, que actúa de drag como Eula Rochard, recuerda a Santos regresando de un viaje a los EE. UU. en 2007 con materiales caros para un vestido que no estaban disponibles en Brasil en ese momento. [28] [h] Santos negó haber sido drag queen, calificando las acusaciones de "categóricamente falsas" y acusando a los medios de hacer "afirmaciones escandalosas sobre mi vida"; [37] dos días después, dijo: "No, no fui drag queen en Brasil, muchachos. Era joven y me divertí en un festival". [38]
Mientras estuvo en Brasil, la política de Santos estuvo determinada por el apoyo generalmente fuerte de su familia al político de derecha Jair Bolsonaro , quien luego se convirtió en presidente de Brasil . Santos apoyó a Bolsonaro a pesar de su abierta homofobia . Los Santos con frecuencia menospreciaron al entonces presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva , en las redes sociales. Después de ganar su elección a la Cámara de Representantes, Santos publicó una foto de sí mismo con la aliada igualmente conservadora de Bolsonaro, Carla Zambelli . [39]
Desde octubre de 2011 hasta julio de 2012, Santos trabajó como representante de servicio al cliente en un centro de llamadas para Dish Network en College Point, Queens . [40] Contratado por sus habilidades en un segundo idioma, manejó llamadas de clientes de habla portuguesa. [41]
El New York Times verificó que, en algún momento después de 2013, Santos trabajó para HotelsPro, una subsidiaria de MetGlobal, con sede en Turquía . [42] A principios de 2016, Santos se mudó a Orlando, Florida, donde HotelsPro estaba abriendo una oficina. Se registró para votar y cambió su licencia de conducir por la de su residencia en Florida. [43]
Santos ha trabajado para LinkBridge Investors, una empresa que afirma que "conecta a los inversores con los gestores de fondos". [42] Su formulario de divulgación de campaña de 2019 y un documento de la empresa lo mencionan como vicepresidente, [24] pero ese mismo año, el presidente de la empresa testificó en una demanda que Santos era un profesional independiente que trabajaba a comisión. [44] Un comunicado de prensa de la empresa se refería a él como su director regional de Nueva York. [45]
En enero de 2020, poco después de lanzar su primera campaña para el Congreso en noviembre de 2019, [24] [46] Santos comenzó a trabajar para Harbor City Capital, una firma de inversión alternativa con sede en Florida . Posteriormente, la SEC presentó una demanda civil acusando a la empresa de ejecutar un esquema Ponzi de $ 17 millones . [47] En junio de 2020, durante su primera candidatura al Congreso, Santos (bajo el nombre de George Devolder) abrió una oficina para Harbor City Capital en Manhattan [48] y se convirtió en el director regional de la firma en Nueva York. [i] [50] No fue nombrado en la demanda y ha negado tener conocimiento del fraude. [24] En 2020, Santos afirmó estar administrando $ 1.5 mil millones en fondos para Harbor City, con un rendimiento fijo del 12 por ciento y una tasa interna de retorno del 26 por ciento. [47] Un inversor dijo que Santos lo llamó después de que se presentó la demanda de la SEC, llorando que había perdido un millón de dólares de su propio dinero como resultado. [51] Harbor City le pagó a Santos al menos hasta abril de 2021, [52] pero Andrew Intrater , un financiero de Nueva York, dijo que Santos le dijo que lo habían despedido antes de eso debido a conflictos con sus actividades políticas. [53]
En la época en que se dice que abandonó Harbor City Capital, Santos fundó una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) llamada Organización Devolder, y sus ingresos personales declarados aumentaron sustancialmente. [j] La empresa no tenía presencia pública cuando comenzaron las principales investigaciones de los medios, y Santos ha dado explicaciones inconsistentes sobre su negocio. [54]
Según sus declaraciones financieras, Santos era el único propietario y miembro gerente, [k] administrando $80 millones en activos. [24] En los formularios de declaración financiera, Santos llamó a la organización una firma de "consultoría de introducción de capital ". [24] Aunque tenía su sede en Nueva York, la empresa estaba registrada en Florida, donde se disolvió en septiembre de 2022 por no presentar informes anuales. Santos dijo que su contador no había cumplido con el plazo de presentación anual. [55] En 2022, la organización le prestó a la campaña del Congreso de Santos más de $700,000. Santos informó haber recibido un salario de $750,000 y dividendos de $1 a $5 millones de la empresa, aunque también afirmó que su valor estimado estaba en el mismo rango. [24]
A pesar de sus afirmaciones sobre el tamaño de la organización, los formularios de divulgación financiera de Santos no enumeraban ningún cliente. [24] En julio de 2022, Dun & Bradstreet estimó que los ingresos de Devolder eran menos de 50.000 dólares. [56] Santos se incluyó a sí mismo como agente registrado de la LLC y señaló Florida como su estado de residencia. La dirección postal de la empresa era un apartamento en Merritt Island [57] propiedad del director de tecnología de Harbor City . [49]
La investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes encontró que Santos constituyó la LLC en mayo de 2021, aunque declaró ingresos de la misma en su declaración de impuestos sobre la renta de 2020. [58] El comité encontró que cuando Santos solicitó una cuenta comercial en mayo de 2021, le dijo al banco que la organización obtenía $800,000 en ganancias netas cada año y recaudaba $1.5 millones; su declaración financiera de campaña de mayo de 2022 decía que los activos de la empresa estaban en el rango de $1 millón a $1.5 millones. Los estados financieros de 2021 de la organización mostraron $614 de ingresos y más de $14,000 de gastos, lo que equivale a una pérdida superior a $13,000, y en el momento en que Santos presentó la declaración de 2022, había $4 en la cuenta bancaria de la empresa. [l] El comité dijo que tanto las cuentas personales como las comerciales de Santos se utilizaron para una serie de depósitos de efectivo "significativos" seguidos de retiros de efectivo rápidos de cantidades similares, y la fuente del efectivo no estaba clara. [60] Los retiros de efectivo inexplicables ascendieron a más de 240.000 dólares. [59]
Santos fue presidente de United for Trump, un pequeño grupo con sede en Nueva York que apoya la campaña de reelección de Donald Trump en 2020. En julio de 2019, el grupo organizó una contraprotesta a una manifestación contra Trump en Buffalo, Nueva York , que provocó gritos y una pelea a puñetazos. [61] [62]
Santos se postuló como republicano para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el tercer distrito del Congreso de Nueva York , contra el titular demócrata Tom Suozzi , lanzando su campaña en noviembre de 2019. [24] Normalmente, el Comité Republicano del Condado de Nassau, conocido por el estricto control que ejerce su liderazgo sobre carreras a menudo competitivas para sus nominaciones, habría desalentado a un candidato desconocido con una experiencia tan mínima. Sin embargo, se esperaba que Suozzi ganara la carrera fácilmente, y ningún otro candidato había presentado sus nombres. [63] Santos recaudó fondos, habló con grupos de donantes y asistió a una sesión de banca telefónica en Mar-a-Lago con los hijos de Donald Trump; sus esfuerzos impresionaron a los funcionarios del partido. Compró mesas enteras en los eventos de New York Young Republican . Otros candidatos que hicieron las mismas rondas notaron que Santos exageró repetidamente sus totales de recaudación de fondos, con un amplio contraste entre lo que dijo y lo que informó en sus formularios de divulgación de finanzas de campaña. [64]
Suozzi recordó más tarde que no tenía ninguna duda de que derrotaría a Santos, un desconocido que no estaba bien financiado y que en ese momento estaba registrado para votar en un área de Queens que estaba fuera del distrito. [64] [65] Cuando los periodistas lo presionaron sobre vivir fuera del distrito, Santos dijo que su dirección era la del tesorero de su campaña. [64] Debido a que Santos era tan poco conocido en el distrito, la campaña de Suozzi decidió no pagar por la investigación de la oposición, decidiendo que sería contraproducente aumentar el reconocimiento de su nombre. [63] Como se esperaba, Suozzi prevaleció; derrotó a Santos por 56,0%-43,5% (un margen de aproximadamente 46.000 votos). [66] A pesar de la derrota de Santos, los republicanos locales se sorprendieron gratamente por su desempeño. [67]
Santos se negó a aceptar su derrota de 2020 y afirmó falsamente que los totales de votos habían sido manipulados. Comenzó a recaudar dinero y a contratar personal adicional para un recuento, insistiendo en que la mitad de las papeletas demócratas deberían haber sido descartadas. Santos también se negó a abandonar la sesión de orientación para los nuevos miembros del Congreso incluso después de que se certificara la victoria de su oponente. [64]
Santos habló en un mitin de " Detengan el robo " el día antes del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 , y le dijo a la multitud que las elecciones que perdió por 13 puntos porcentuales en 2020 le fueron robadas. [64] El 6 de enero, asistió al mitin Save America de Trump en el Ellipse en Washington, DC. Más tarde dijo que Trump "estaba lleno de energía", dio "un gran discurso" y estaba "en su máxima expresión" ese día. Después del discurso, una turba de partidarios de Trump atacó el Capitolio, interrumpiendo el recuento de los votos electorales que formalizaron la derrota de Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [ 68] Santos dijo más tarde que "nunca estuvo en los terrenos del Capitolio" el 6 de enero, lo llamó un "día triste y oscuro" y reconoció que Joe Biden ganó las elecciones presidenciales de 2020. [68] [69]
Poco después de su derrota ante Suozzi, Santos formó GADS PAC, un PAC de liderazgo , y comenzó a recaudar dinero para postularse nuevamente al Congreso. [70] El entonces presidente republicano del estado de Nueva York, Nick Langworthy, señaló que "George nunca dejó de ser candidato" y que "pasaba tiempo en Mar-a-Lago, recaudando dinero en diferentes círculos". [67] La representante estadounidense Elise Stefanik lo respaldó en agosto de 2021 y lo ayudó a recaudar más de $ 100,000 en una recaudación de fondos. [71]
Algunos republicanos tenían reservas sobre Santos. A mediados de 2021, uno de sus ex asesores descubrió prácticas comerciales cuestionables en Harbor City, pero no logró obtener cobertura de prensa. [63] A finales de año, la campaña de Santos encargó un estudio de vulnerabilidad, que reveló problemas importantes. Algunos miembros del personal le aconsejaron que abandonara el trabajo; en cambio, desestimó las preocupaciones y se negó a mostrar sus diplomas, lo que llevó a varios miembros del personal a dimitir. [72] [63] Los que se quedaron se preocuparon cada vez más y le pidieron que buscara ayuda profesional. [73]
A pesar de las preocupaciones internas, Santos continuó su campaña, donando $185,000 al comité republicano del condado, que lo respaldó. [64] Suozzi anunció que no buscaría la reelección al Congreso en noviembre de 2021, mejorando las posibilidades de los republicanos de ganar el escaño. [74] Sin oposición para la nominación republicana, Santos se presentó contra el demócrata Robert Zimmerman. [75] La campaña de Zimmerman tuvo acceso a un extenso archivo de investigación de la oposición, pero decidió centrarse en la divulgación entre los votantes. [63]
En septiembre de 2022, The North Shore Leader planteó preguntas sobre el empleo de Santos, sus declaraciones financieras y sus afirmaciones de riqueza, pero otros medios de comunicación no informaron sobre el asunto hasta después de las elecciones. [76] Santos derrotó a Zimmerman por un 8%, dando vuelta el distrito y ayudando a los republicanos a recuperar la Cámara. [77] Después de su victoria, numerosos medios informaron que gran parte de la biografía de Santos parecía inventada. Santos admitió haber mentido sobre su educación y su historial laboral, mientras que sus declaraciones financieras eran inconsistentes. [78] [54]
La campaña de Santos anunció en abril de 2023 que buscaría la reelección en 2024. [79] Los presidentes de los partidos conservador y republicano del estado dijeron que no apoyarían a Santos. [80]
Tras el fracaso de una votación en octubre de 2023 para expulsarlo de la Cámara, Santos dijo que se postularía nuevamente en 2024 incluso si era expulsado de la Cámara antes de las elecciones. [81] En noviembre de 2023, después de que el informe del Comité de Ética de la Cámara hiciera más acusaciones de fraude contra Santos, cambió de postura y anunció que no buscaría la reelección. [82]
Durante el discurso sobre el Estado de la Unión de 2024 en marzo, Santos anunció que se postularía para la Cámara de Representantes en el primer distrito del Congreso de Nueva York , desafiando al actual republicano Nick LaLota , [83] quien había abogado durante mucho tiempo por la expulsión o la renuncia de Santos. Santos llamó a LaLota un RINO . "Para responsabilizar a un mentiroso patológico que robó una elección", respondió LaLota, "yo encabecé la campaña para expulsar a George Santos. Si terminar el trabajo requiere vencerlo en una primaria, cuenten conmigo". [84]
El 22 de marzo de 2024, Santos anunció su salida del Partido Republicano, afirmando que él, "en buena conciencia, no puedo afiliarme a un partido que no defiende nada y se deja engañar por todo". Tenía la intención de continuar su campaña al Congreso como independiente . [85] El 23 de abril de 2024, Santos abandonó la carrera. [86]
El 11 de enero, solo ocho días después del inicio de su mandato, cuatro congresistas republicanos de Nueva York que también habían sido elegidos en 2022 ( Anthony D'Esposito , Nick LaLota , Nick Langworthy y Brandon Williams) pidieron la renuncia de Santos. [87] Los otros dos miembros republicanos novatos del Congreso de Nueva York, Marc Molinaro y Mike Lawler , siguieron su ejemplo. [88] Joseph Cairo, presidente del Partido Republicano del Condado de Nassau, también pidió la renuncia de Santos, diciendo que había "deshonrado a la Cámara de Representantes y no lo consideramos uno de nuestros congresistas". [87]
Santos se negó a dimitir, [89] y mantuvo el apoyo del liderazgo republicano de la Cámara, incluido el ex presidente de la Cámara Kevin McCarthy , el líder de la mayoría de la Cámara Steve Scalise y la representante Elise Stefanik (la cuarta republicana de mayor rango en la Cámara), que se basó en parte en el voto de Santos para apoyar su muy estrecha mayoría (de cuatro escaños) en la Cámara. [90] [91] McCarthy no negó a Santos asignaciones de comités ni le impuso ninguna sanción por las tergiversaciones que hizo durante su campaña. [91] Santos fue asignado a los comités de pequeñas empresas y espacio, ciencia y tecnología . [92] [93] El 31 de enero (dos semanas después de que se anunciaran las asignaciones), anunció en una reunión de republicanos de la Cámara que dejaba sus membresías en los comités, pero dijo que la medida era temporal, sin embargo, nunca se reincorporó. [94]
En febrero de 2023, Santos copatrocinó un proyecto de ley para designar al « rifle estilo AR-15 » como el Arma Nacional de los Estados Unidos. [95] [96]
En 2023, Santos votó a favor de los proyectos de ley clave apoyados por el liderazgo republicano de la Cámara. [90] Después de su acusación en mayo, el liderazgo republicano de la Cámara reiteró que no buscarían obligar a Santos a renunciar o expulsarlo de la Cámara. [90] Un intento posterior de los demócratas de forzar una votación sobre una resolución de expulsión fue bloqueado y remitido al Comité de Ética . [97]
Más tarde, en 2023, los demócratas de la Cámara de Representantes anunciaron que presentarían una resolución para censurar a Santos. A diferencia de una expulsión, la medida solo necesitaría una mayoría simple para aprobarse. Los demócratas dijeron que los republicanos, que habían criticado informalmente a Santos, no deberían tener problemas con un voto de censura. [98] Cinco republicanos de Nueva York que ya habían pedido la renuncia de Santos (LaLota, Molinaro, D'Esposito, Langworthy y Lawler) dijeron que votarían a favor de la censura, al igual que el republicano de Ohio Max Miller . [99]
Roll Call informó en julio de 2023 que la oficina de Santos estaba rezagada respecto de las de los miembros de distritos vecinos en el manejo de las solicitudes de servicios de los constituyentes. [100]
Santos estuvo entre los 71 republicanos que votaron en contra de la aprobación final de la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023 en la Cámara. [101]
En octubre, Santos votó a favor de mantener a McCarthy como presidente de la Cámara cuando ocho republicanos se unieron a los demócratas de la Cámara para destituirlo . Se negó a apoyar a Steve Scalise como reemplazo de McCarthy, ya que el congresista de Luisiana no había buscado personalmente el apoyo de Santos. [102]
En mayo de 2023, después de que Santos fuera acusado de cargos federales, Robert García y otros demócratas de la Cámara presentaron una resolución para expulsar a Santos de la Cámara, que requería una votación de dos tercios, o 290 votos, a favor. Debido a que una moción de expulsión es privilegiada , el liderazgo republicano de la Cámara debía programar una votación dentro de dos días legislativos , archivar la propuesta o remitirla al Comité de Ética. Presentaron una moción para enviar la resolución al Comité de Ética. [103] [97] La Cámara aprobó la moción por 221 a 204 siguiendo líneas partidistas; siete demócratas votaron "presente". [97] Después de que Santos fuera acusado de cargos adicionales en octubre, D'Esposito presentó una segunda resolución de expulsión, copatrocinada por los otros cinco nuevos miembros republicanos de la Cámara de Nueva York. [104] Después de que el representante Mike Johnson fuera elegido presidente, los patrocinadores se movieron para forzar una votación en el pleno sobre la resolución. [105]
El 1 de noviembre, la moción de expulsión fracasó por 213 votos a favor y 179 en contra, con 19 votos presentes. El apoyo provino mayoritariamente de los demócratas, a los que se sumaron 24 republicanos, mientras que 31 demócratas se unieron a los republicanos en la oposición. La representante de California Katie Porter , una de esas 31, consideró que estaba mal expulsar a Santos antes de que su caso hubiera sido resuelto en los tribunales o de que la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes hubiera emitido su informe. Santos dijo que el resultado era una victoria para el debido proceso y descartó la resolución como un truco político de sus colegas ansiosos por sus perspectivas de reelección en 2024. [106]
A raíz del informe del Comité de Ética sobre Santos dos semanas después, García anunció que presentaría otra resolución de expulsión, con la expectativa de que se votaría después del receso de Acción de Gracias . Se consideró posible que algunos de los representantes que habían votado en contra de expulsar a Santos anteriormente reconsideraran sus posiciones a raíz del informe. Uno de ellos, el demócrata de Maryland Jamie Raskin , dijo que votaría a favor de expulsarlo, ya que "las conclusiones del informe son extremadamente condenatorias". [82]
El representante Michael Guest , presidente del Comité de Ética, presentó una resolución de expulsión propia después de que se publicara el informe. [107] Durante el receso por vacaciones, Santos dijo en un programa de X Space que esperaba ser expulsado la semana siguiente cuando el Congreso regresara. [108] Dijo que "lo usaría como una insignia de honor", llamó a Guest "cobarde" y dijo que nadie de Mississippi iba a expulsar a un neoyorquino del Congreso. Santos dijo que era hipócrita por parte de la Cámara expulsarlo. [109]
El 1 de diciembre, la Cámara votó para aprobar la resolución de Guest de expulsar a Santos, por 311 votos a favor y 114 en contra. [ 110] En concreto, 206 demócratas y 105 republicanos votaron a favor de la resolución, y dos demócratas [m] y 112 republicanos votaron en contra de su expulsión. Diez representantes no votaron, con dos votantes presentes y el resto ausentes. [111] Es el sexto miembro de la Cámara en ser expulsado, el único republicano y el único miembro expulsado sin haber sido condenado primero por un delito federal o haber apoyado a la Confederación . [112] [113] [114] [115]
Después de que Suozzi ganara las elecciones especiales de febrero de 2024 para ocupar el escaño de Santos, dejando a los republicanos de la Cámara con una mayoría aún más estrecha, Santos arremetió contra sus antiguos colegas republicanos que habían votado para expulsarlo en un mensaje de texto grupal. "Espero que estén contentos con este pésimo desempeño y los 10 millones de dólares que sus inútiles tonterías le costaron al partido", escribió Santos. "Espero con muchas ganas ver a la mayoría de ustedes perder debido a su campaña absolutamente llena de odio para expulsarme del Congreso de manera arbitraria". [116]
Políticamente, Santos se ha alineado con el expresidente Donald Trump. [24] En un evento de marzo de 2019 organizado por la conservadora Fundación #WalkAway que alentó a los miembros de la comunidad LGBTQ a abandonar el Partido Demócrata , Santos (presentándose como Anthony Devolder) afirmó haber formado un grupo llamado United for Trump y le preguntó a Blaire White , una YouTuber transgénero , cómo podía "ayudar a educar a otras personas trans para que no tengan que seguir la narrativa que los medios y los demócratas presentan". [117] En 2023, Santos asistió a una manifestación de simpatizantes fuera del juzgado de Manhattan donde Trump fue procesado por delitos graves de falsificación de registros comerciales . [118]
Santos ha calificado la brutalidad policial de "concepto inventado". [24] En un discurso pronunciado en 2022 en el Whitestone Republican Club en Whitestone, Queens , Santos calificó el aborto de "bárbaro" y lo comparó con la esclavitud . [119]
Después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 , Santos dijo: "Creo que en este momento cada centímetro de Estados Unidos debería ser mapeado nuevamente y revisado por completo. No me importa si entramos en un estado policial por un par de meses". [120]
El 19 de diciembre de 2022, después de que Santos fuera elegido para el Congreso pero antes de asumir el cargo, The New York Times informó que había mentido sobre muchos aspectos de su biografía. [24] Su abogado negó las acusaciones. [24] [121] [122] El 22 de diciembre, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció que se había abierto una investigación sobre Santos. [123]
El 26 de diciembre, Santos rompió su silencio con entrevistas en WABC [124] [125] y con The New York Post . [126] [127] Negó ser un criminal, diciendo: "No soy un fraude. No soy un criminal que defraudó a todo el país e inventó este personaje ficticio y se postuló para el Congreso". [128] Santos admitió al Post que había mentido sobre graduarse de la universidad y trabajar para Goldman Sachs y Citigroup . Para el 28 de diciembre, los fiscales federales del Distrito Este de Nueva York estaban investigando las finanzas de Santos, y el fiscal de distrito del condado de Nassau lo estaba investigando a él. [129]
Santos fue criado como católico y se ha identificado como católico. Sin embargo, en varios puntos de su carrera, ha afirmado ser "judío", "judío " , "medio judío", un judío no practicante , un "orgulloso judío estadounidense " y un " judío latino ". [130]
En una aparición en enero de 2020 en Talking GOP , un programa de televisión por cable que copresentó, Santos afirmó que su abuelo materno creció como judío, se convirtió al catolicismo antes del Holocausto y crió a sus hijos como católicos. Si bien Santos dijo que era católico y que no estaba "tratando de reivindicar la herencia judía", agregó: "Creo que todos somos judíos, al final, porque Jesucristo es judío. Y si crees en Jesús, y todos somos hermanos en Cristo, quiero decir". El video resurgió a principios de 2023. [131] Más específicamente, Santos ha afirmado que sus abuelos maternos eran refugiados judíos del Holocausto que huyeron de la Ucrania soviética y la Bélgica ocupada por los alemanes. [132]
En un programa de radio de octubre de 2020, Santos afirmó que el ex congresista demócrata Steve Israel le ofreció su apoyo durante un evento organizado por el Consejo para una América Segura, un grupo bipartidista copresidido por Israel. Santos afirmó que Israel le dijo: "Vas a ser el primer republicano por el que votaré en mi vida". Israel negó haber dicho nada por el estilo, y Santos no apareció en la lista de invitados del evento. [133] [130] Santos no mencionó mucho su supuesta ascendencia judía durante su campaña de 2020, pero se refirió a ella con frecuencia en 2022, cuando todos los candidatos que buscaban la nominación demócrata para reemplazar a Suozzi eran judíos. [64]
En una reunión en el US-Israel PAC un mes antes de su elección de 2022, Santos cortejó a los activistas pro-Israel al afirmar falsamente ser " judío halájico ", según los asistentes. [130] Un copresidente de la organización dijo que esto sirvió para dar la impresión de que la madre de Santos era judía, provocando "una risa entre la multitud". [130]
El ex compañero de habitación de Santos dijo que Santos hacía chistes antisemitas con frecuencia y que era aceptable que lo hiciera porque era judío. El ex compañero de habitación corroboró una afirmación de que Santos había bromeado anteriormente en Internet sobre que Adolf Hitler mataba a judíos y negros. [134] [135]
El 21 de diciembre de 2022, tras la elección de Santos al Congreso en noviembre de 2022, The Forward y Jewish Insider informaron que las afirmaciones de Santos sobre la supuesta herencia judía de su familia eran falsas. [9] [132] Sus abuelos maternos nacieron en Brasil , no en Ucrania o Bélgica. [9]
Durante una entrevista del 26 de diciembre de 2022, Santos dijo: "Nunca dije ser judío. Soy católico . Como supe que mi familia materna tenía antecedentes judíos, dije que era 'judío'". [126] El 27 de diciembre de 2022, la Coalición Judía Republicana (RJC) afirmó que Santos ya no sería bienvenido en los eventos de la RJC porque había "'engañado' a la organización y 'tergiversado' su herencia judía". [136]
En apariciones en los medios de comunicación en 2023, Santos afirmó que su afirmación de ascendencia judía estaba justificada por los kits de prueba de ADN ; sin embargo, no reveló la información del ADN. [137] [138] [139] Santos dijo en un podcast de mayo de 2023 que fue criado como católico, pero se consideraba un "miembro de la tribu" porque la ascendencia de su madre era predominantemente judía. Santos dijo que tenía muchos amigos judíos entre sus electores y que iba a las cenas de Shabat "con más frecuencia que la mayoría". [139] Seis meses después, le prometió a Manu Raju de CNN que todavía estaba trabajando para obtener pruebas de la ascendencia de sus abuelos, pero que estaba experimentando dificultades debido a la guerra ruso-ucraniana en curso . [n] En noviembre de 2023, Santos supuestamente dijo que estaba "terminando de obtener las últimas piezas" de evidencia de que sus abuelos, después de emigrar a Brasil, habían falsificado documentos que les permitieron "integrarse y todo eso". [141]
En 2020, Santos afirmó que era birracial y que su padre, nacido en Brasil, tenía raíces angoleñas . Jewish Insider no pudo confirmar esta información. [24] [132]
En su sitio web de campaña, Santos escribió que su madre fue "la primera ejecutiva femenina en una importante institución financiera", trabajó en la Torre Sur del World Trade Center y murió "unos años después" tras sobrevivir a los ataques del 11 de septiembre . [142] Sin embargo, en su solicitud de visa de 2003, su madre declaró que no había estado en el país desde 1999; [143] en junio de 2001, Fátima informó que vivía en Brasil. [144] Su ocupación real ha sido descrita como trabajadora doméstica [145] o enfermera de atención domiciliaria . [146] [147]
Tras la muerte de la madre de Santos, un periódico brasileño la describió como cocinera. Los antiguos compañeros de piso y amigos de Santos dijeron que no hablaba inglés. [43] En julio de 2021, Santos escribió que "el 11 de septiembre se llevó la vida de mi madre " . En una entrevista de octubre de 2021, dijo que su madre quedó "atrapada en la nube de cenizas" durante el 11 de septiembre, pero "nunca solicitó ayuda" porque la familia podía pagar las facturas médicas. En diciembre de 2022, afirmó que sus padres sobrevivieron estando "allá abajo" en el World Trade Center durante el 11 de septiembre. [148] [149] Un sacerdote de la iglesia católica de la familia informó que cuando la madre de Santos murió en 2016, Santos le dijo que la familia no podía pagar un funeral. El sacerdote recordó que una colecta en una misa conmemorativa recaudó una cantidad "significativa" para la familia, que le dio a Santos. [142] También hizo que un amigo creara un GoFundMe . [150] En noviembre de 2023, Vanity Fair informó que la funeraria nunca recibió los 6.000 dólares que se le debían por sus servicios. [151]
En su entrevista con Piers Morgan en febrero de 2023 , Santos insistió en que su madre había estado en el World Trade Center el día del ataque. "Es bastante insensible intentar repetir el legado de mi madre", dijo. "Ella no era de las que me engañaban... Sigo convencido de que esa es la verdad". [152]
En 2019 y 2020, Santos dijo que cuando era niño, asistió a la Escuela Horace Mann , una escuela preparatoria de élite en el Bronx , antes de retirarse debido a dificultades familiares. Después de que la escuela negó esas afirmaciones, Santos afirmó que había asistido a Horace Mann durante solo seis meses en noveno grado y sugirió que había usado uno de sus otros nombres. La escuela reiteró que no tenía registro de un estudiante en ese momento que usara alguna variación del nombre de Santos. [153] [43] [154] [155] El biógrafo de Santos escribió que, aunque Santos se ha retractado de las afirmaciones sobre su educación superior, se mantuvo firme en haber asistido a Horace Mann a pesar de la ausencia total de evidencia que respalde esta afirmación. [155]
Santos afirmó falsamente tener una licenciatura en finanzas y economía del Baruch College y haberse graduado cerca de la cima de su clase. Su período de asistencia declarado se superpuso con su tiempo en Brasil. [24] [42] Los amigos de Santos recuerdan momentos en los que afirmó estar tomando clases en Baruch pero nunca pareció estudiar. [43] En enero de 2023, Santos le dijo falsamente a un presidente del Partido Republicano que había sido un "jugador estrella" en el equipo de voleibol de Baruch (como lo había sido su supervisor de LinkBridge), habiendo ganado el campeonato de la liga y derrotado a la Universidad de Yale . En el momento en cuestión, Yale no tenía un equipo universitario de voleibol masculino. [156] [157] [158] En una entrevista de radio previa a las elecciones, Santos dijo que su supuesta carrera de voleibol lo llevó a necesitar un reemplazo de ambas rodillas . [159] [160] Santos admitió más tarde que nunca se había graduado de la universidad. [78]
Los documentos de la campaña afirmaron que Santos tenía una maestría en administración de empresas (MBA) de la Universidad de Nueva York (NYU) y que había obtenido una puntuación de 710 en el examen de admisión a la gestión de posgrado (GMAT). [121] [42] En un podcast de 2020, Santos afirmó haber pagado sus préstamos estudiantiles de MBA en 2020. [161] Un posible inversor de Harbor City recordó que Santos le dijo que había rechazado una oferta para asistir a la Escuela de Negocios de Harvard . [51] Gregory Morey-Parker, un compañero de habitación que le prestó dinero a Santos en 2014 que no ha sido devuelto, recordó que Santos afirmó ser un graduado de la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York , pero parecía no saber su nombre. [145] [o]
En su entrevista con Morgan, Santos dijo que mintió sobre su experiencia universitaria para cumplir con las expectativas sociales percibidas. Añadió que no podía permitirse asistir a la universidad. [152] Santos dijo que no conocía la fuente de la puntuación falsa del GMAT en su currículum publicado por el Comité Republicano del Condado de Nassau. Morgan le preguntó por qué Santos pensaba que podía salirse con la suya mintiendo sobre su educación en una elección al Congreso, y Santos respondió que nadie había planteado ninguna duda sobre sus afirmaciones durante su campaña de 2020. [162] En una entrevista de Newsmax de febrero de 2023 , Santos culpó de las mentiras de su currículum al Partido Republicano local; [163] más tarde, tras su expulsión de la Cámara, dijo que un miembro del personal de campaña había escrito su currículum. [164]
Santos ha utilizado varios alias, entre ellos "Anthony Zabrovsky" y "Anthony Devolder". [165] [153] [150] Una página de usuario de Wikipedia de 2011 creada bajo este último nombre afirma que el titular de la cuenta había actuado en Hannah Montana y The Suite Life of Zack & Cody . [36]
Después de regresar a los EE. UU. desde Brasil, Santos les dijo a sus amigos que había trabajado como periodista para el conglomerado de medios brasileño Globo . [166] El New York Times no pudo encontrar su nombre en el sitio web de la organización. [43] Santos también le dijo a un compañero de habitación a fines de 2013 que era un modelo que había trabajado en la Semana de la Moda de Nueva York y que aparecería en Vogue . [166]
Santos se ha calificado a sí mismo como un "financiero e inversor experimentado de Wall Street" y dijo que había trabajado para Citigroup y Goldman Sachs , pero ninguna de las empresas tiene registros de él. [24] Su sitio web de campaña declaró que era "un administrador de activos asociado en la división de activos reales" de Citigroup, [78] pero la empresa vendió su división de gestión de activos en 2005, antes de su supuesto período de empleo. [24] En un podcast de 2022, Santos afirmó que mientras trabajaba en Goldman Sachs siete años antes, había asistido a la Conferencia SALT ; mientras estaba allí, supuestamente había criticado a la empresa por invertir en energía renovable , calificándola de estafa subsidiada por los contribuyentes. Anthony Scaramucci , quien dirige la conferencia, dijo que no hay registro de que Santos haya asistido alguna vez. [153]
Santos trabajó como representante de atención al cliente en un centro de llamadas para Dish Network en College Point, Queens, desde octubre de 2011 hasta julio de 2012, coincidiendo con el tiempo que dijo que trabajó en Citigroup. [40] [145] Más tarde le dijo al New York Post que su afirmación sobre Citigroup era "una mala elección de palabras" y que un empleador posterior había estado en "sociedades limitadas" con esas empresas. [126] Conocidos y compañeros de trabajo dijeron que Santos afirmó que su familia era rica y tenía extensas propiedades inmobiliarias en los EE. UU. y Brasil. [145] Repitió esta afirmación durante su campaña al Congreso de 2022, diciendo que él y su familia poseían 13 propiedades de alquiler en Nueva York. Ninguna de esas propiedades figuraba en los formularios de divulgación financiera de su campaña ni en los registros públicos. [24] Santos admitió más tarde al Post que la afirmación era falsa y que no poseía ninguna propiedad a fines de 2022. [126]
En una entrevista de noviembre de 2022, Santos habló sobre el tiroteo en el club nocturno Pulse de 2016 que tuvo lugar en Orlando, y dijo que su empresa "perdió cuatro empleados" allí. [167] El New York Times no encontró ninguna conexión entre las 49 víctimas asesinadas en el ataque y ninguna empresa mencionada en la biografía de Santos. [24] En una entrevista de diciembre de 2022, Santos cambió su historia y dijo: "Perdimos a cuatro personas que iban a venir a trabajar para la empresa que estaba iniciando en Orlando". [78]
Durante su campaña para el Congreso de 2022, Santos les dijo a los posibles donantes que era productor del musical Spider-Man: Turn Off the Dark . Michael Cohl, el productor principal de Spider-Man , negó que Santos estuviera involucrado en el programa. Los carteles del musical no contenían su nombre. Santos vivía en Brasil en 2011 cuando se estrenó el espectáculo, y su supuesto tiempo como productor se superpone a su empleo en Dish Network. [168]
En agosto de 2023, Santos restó importancia a las numerosas afirmaciones falsas o exageradas que había hecho relacionadas con su historial laboral, diciendo que no había publicado su currículum en línea durante su campaña. También señaló que "los estudios muestran que la mayoría de las personas mienten en sus currículums. Es simplemente, lamentablemente... la realidad". [169]
Durante su campaña de 2020, Santos dio como dirección una residencia en Elmhurst , Queens , ubicada fuera del distrito en el que entonces buscaba un cargo. [145] [p] Santos y su pareja se mudaron más tarde a una casa adosada en Whitestone, Queens ; su propietario dijo que se habían mudado allí en julio de 2020. [145] En marzo de 2022, Santos le dijo a Newsday que dejó Whitestone debido a un presunto incidente de vandalismo en enero de 2021. [145] Estaba registrado para votar en la dirección de Whitestone durante sus campañas para el Congreso, pero no parecía vivir allí. [24]
El propietario de Santos dijo que se mudó de la residencia de Whitestone en agosto de 2022, dejando $17,000 en daños, [145] pero los registros mostraron que todavía estaba registrado allí cuando votó ese noviembre. Según el propietario, Santos continuó recibiendo correo allí después de las elecciones, incluido el certificado de su victoria electoral. [170] Santos dijo a los periodistas que planeaba mudarse a Oyster Bay , condado de Nassau , pero él y su pareja aparentemente se mudaron a una casa en Huntington , condado de Suffolk (fuera de los límites del tercer distrito del Congreso ) en agosto de 2022. [145] [p] Le dijo al Post que la casa era de su hermana, pero The New York Times luego descubrió que ella vivía en Elmhurst. [171]
En al menos tres ocasiones, Santos ha afirmado haber sido víctima de varios delitos no denunciados . En enero de 2016, afirmó que le habían robado el dinero que iba a entregar al abogado de su ex casera como parte del acuerdo por la demanda de desalojo que ella había presentado contra él. [172] Cinco años después, Santos afirmó que él y su pareja habían encontrado piedras y huevos arrojados a su apartamento de Whitestone después de que regresaron de una fiesta en Mar-a-Lago . El propietario, que vivía en la unidad inferior del edificio, no recordaba ningún incidente de ese tipo; el Times no encontró ningún informe policial relevante. [145]
Después de su elección, Santos le dijo a dos periodistas brasileños en un podcast que, a mediados de 2021, lo habían asaltado en la ciudad de Nueva York cuando salía de un edificio en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 55 a media tarde. Los ladrones, dijo, se llevaron su maletín, reloj y zapatos, y huyeron del lugar antes de que nadie se diera cuenta de nada. Vanity Fair señaló que la intersección en cuestión es una de las más transitadas de la ciudad, con alta seguridad en sus negocios de lujo. Santos no proporcionó un informe policial del incidente. [173] Su descripción de la presunta agresión incluyó un comentario que se ha caracterizado como un estereotipo "abiertamente racista" sobre la probabilidad de que las personas negras cometan delitos. [174]
En octubre de 2023, Santos le dijo al Times que unos meses antes, su sobrina había desaparecido de un parque infantil de Queens, y que la habían encontrado 40 minutos después en compañía de dos hombres chinos. Afirmó que sospechaba que el incidente era una represalia por su oposición al Partido Comunista Chino . El periódico descubrió que, si bien el incidente había sido denunciado a la policía, los investigadores no encontraron pruebas que respaldaran la historia y sospecharon que había sido inventada. [175]
Además de su afirmación en octubre de 2020 de que le habían reemplazado ambas rodillas, [159] [160] Santos dijo en una entrevista a principios de ese año que le habían diagnosticado un tumor cerebral y que había recibido tratamiento de radiación . También afirma sufrir una inmunodeficiencia y bronquitis crónica aguda . Cuando se le preguntó en 2022, su campaña no dio detalles ni respondió preguntas sobre su supuesto tumor cerebral. [176]
En su biografía en línea de la campaña de 2020, Santos afirmó que él y su familia habían trabajado de manera caritativa en nombre de los niños nacidos con epidermólisis ampollosa (EB), un trastorno genético poco común de la piel. Vice News descubrió que nadie involucrado con las pocas organizaciones benéficas que trabajan específicamente con pacientes con EB en los EE. UU. o Brasil había oído hablar de él ni había recibido contribuciones de él. [177] En algún momento durante 2022, la campaña cambió el sitio web para que ya no mencionara a EB; el lenguaje revisado decía que los esfuerzos caritativos de su familia estaban dirigidos a "ayudar a los niños en riesgo y a los veteranos de Estados Unidos". [178]
Durante la campaña de 2020 de Santos, un consultor lo describió como "un violador ambulante de las normas de financiación de campañas". Santos sugirió que los donantes eludieran los límites de contribución donando a los PAC de otros republicanos, que luego le enviarían el dinero de vuelta a él. [64]
En septiembre de 2023, Santos presentó sus declaraciones financieras personales con 20 meses de retraso. [q] En 2020, declaró un patrimonio neto de $5,000 y solo $50,000 de Harbor City Capital, pero el Comité de Ética de la Cámara de Representantes luego informó más de $90,000 en ingresos y expuso $80,000 en préstamos en su mayoría ficticios a su campaña. [179] [180] Él personalmente se benefició de $28,000 de los reembolsos de esos préstamos. [181] Para 2022, declaró un patrimonio neto de $2.5 a $11 millones, pero no declaró ninguna propiedad en EE. UU., a pesar de afirmaciones anteriores de poseer mansiones en Long Island. [182] Un préstamo de $600,000 a su campaña faltaba en sus formularios de 2022, pero los registros bancarios posteriores mostraron $715,000 en préstamos de sus ahorros personales y cuentas de Devolder. El comité sugirió que estos préstamos pueden haber sido contribuciones ilegales a la campaña. [183]
En marzo de 2023, Santos supuestamente negoció una venta de yate por 19 millones de dólares entre dos importantes contribuyentes a la campaña. Aunque no es ilegal, el momento de la transacción generó preocupaciones sobre posibles violaciones de la financiación de la campaña. Las autoridades están investigando. [184] Su campaña en julio de 2023 informó haber recaudado 133.000 dólares, pero le devolvió 85.000. Muchos donantes estaban vinculados al multimillonario chino Miles Guo , a quien Santos ha apoyado públicamente. [185] Para abril de 2024, la campaña de Santos de 2022 no informó de ninguna recaudación de fondos ni gastos, pero su deuda había aumentado a casi 800.000 dólares, con 630.000 dólares en préstamos que se afirma que procedían personalmente de Santos. [186] Cuatro meses después, la campaña informó de una cantidad similar de deuda pendiente frente a 562 dólares en efectivo en caja. [187]
Durante su campaña, Santos gastó prodigiosamente; utilizó fondos de campaña para pagar camisas para el personal de Brooks Brothers , comidas en el restaurante de los grandes almacenes Bergdorf Goodman y 40.000 dólares en billetes de avión, incluidos a lugares de California, Texas y Florida, y una estancia en el Breakers de Palm Beach, Florida , [24] parte de 30.000 dólares en facturas de hotel, 14.000 dólares pagados a servicios de coche, [188] y una suma equivalente gastada en un restaurante de Queens. [189] Esa cantidad de billetes de avión, señaló más tarde el Times , es mucho más de lo que la mayoría de los candidatos gastan en su primera elección y se acerca más a las cantidades gastadas por los líderes del partido que han servido en el Congreso durante años. Dos ayudantes de campaña dijeron al Times que el personal estaba cada vez más preocupado durante la campaña de que Santos estuviera más interesado en gastar los 3 millones de dólares recaudados para la carrera "frívolamente" que en ganar la elección. [171] La acusación formal de octubre de 2023 sugiere que al menos $11,000 en gastos en artículos de lujo fueron dinero obtenido a través de fraude con tarjetas de crédito y robo de identidad , cuando Santos supuestamente utilizó la información de las tarjetas de crédito de los donantes sin su conocimiento o consentimiento, representándose como ellos y desviando esos fondos a una empresa que él controlaba. [190]
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes encontró varios casos de aparentes gastos personales durante y después de la campaña que no fueron reportados a la FEC. En febrero de 2022, había gastado $1,700 en dos casinos de Atlantic City, $1,500 en una tienda de mascotas y cantidades más pequeñas en JetBlue , varios minoristas y el parque de atracciones Adventureland en East Farmingdale en Long Island. Se informó de una factura de hotel de julio de más de $3,000 , pero entra en conflicto con el calendario personal de Santos que muestra que estaba en otro lugar en ese momento y no estaba haciendo ninguna campaña. Se hicieron cargos por un taxi y un hotel en Las Vegas a la campaña durante un momento en el que Santos dijo que estaba allí de luna de miel . A fines de noviembre, después de su victoria electoral, la campaña de Santos le transfirió $20,000, que tampoco quedaron registrados. Gastó $6,000 de ese monto en Ferragamo , retiró $1,000 en efectivo de un cajero automático de Queens y, más tarde, $800 en un casino. El resto del dinero se utilizó para pagar el alquiler. [181]
Los informes de financiación de la campaña de Santos mencionaban que una empresa llamada "Cleaner 123" recibía 11.000 dólares en cuatro meses de alquiler por una vivienda para el personal de campaña en el distrito. Los vecinos de la casa dijeron que Santos y su pareja parecían haber estado viviendo allí durante ese tiempo. [171]
Santos siguió gastando dinero de campaña a lo grande incluso después de ser expulsado de la Cámara. Su declaración ante la Comisión Electoral Federal correspondiente al último trimestre de 2023 informa un gasto de 1.300 dólares en el Capitol Hill Club, un club social republicano privado, el 4 de diciembre, tres días después de su expulsión. [191]
La campaña de Santos y el GADS PAC informaron haber hecho contribuciones combinadas de 180.000 dólares a otras campañas republicanas. Un análisis realizado por el Times de los informes financieros de esas otras campañas encontró muchos casos en los que sus informes y los informes de Santos no coincidían. [192]
El PAC informó haber hecho dos donaciones de $2,900 a la fallida campaña primaria de Michelle Bond para la nominación republicana en el vecino primer distrito . Los informes de su campaña muestran una sola donación de $5,000, $800 menos de lo que informó el PAC de Santos. Las donaciones del PAC a la fallida campaña de Blake Masters para el Senado de los EE. UU. en Arizona son reconocidas por el destinatario, pero una posterior donación de $2,000 del comité de campaña de Santos no lo es, y la campaña de Masters dice que no puede encontrar registros de ella. La dirección que dio la campaña de Santos para esa contribución, como algunas de las donaciones que Santos informó, era aparentemente ficticia, esta vez en el Panhandle de Florida . [192]
Este patrón también se extendió a los candidatos republicanos a cargos estatales. Los informes de divulgación de esas campañas en los archivos de la Junta Electoral del Estado de Nueva York en Albany muestran más de 20 donaciones a ellos de la campaña de Santos y sus PAC durante el ciclo electoral 2020-22. No hay informes correspondientes de esas donaciones en los archivos de Santos y GADS PAC ante la FEC. [192]
Posteriormente, Politico examinó los informes de financiación de la campaña de Santos de 2020 y encontró discrepancias similares tanto en los informes estatales como en los federales. Poco después de formarse en 2019, el comité de campaña de Santos hizo sus primeras donaciones, por un total de 9.000 dólares, al comité de campaña presidencial de Trump y a dos organizaciones republicanas locales. La primera, de 2.800 dólares, no se informa en los registros de la campaña de Trump y excede el límite cíclico de contribuciones de una campaña a otra. La segunda es al " Club Republicano de la ciudad de Oyster Bay ", una entidad inexistente. Los registros del estado de Nueva York de dos organizaciones republicanas que sí utilizan el nombre de la ciudad no muestran contribuciones de Santos. De manera similar, una contribución de 2.000 dólares al Comité Republicano del Condado de Nassau no se refleja en los registros de esa organización. "Es imposible creer que estos tres comités políticos hayan perdido de forma independiente el rastro de las donaciones políticas de la campaña de Santos durante este período", dijo un abogado de financiación de campañas con el que habló el sitio web. [193]
En abril de 2023, la representante de Texas Beth Van Duyne informó que su campaña nunca había recibido su parte de un comité conjunto de recaudación de fondos (JFC) creado para una recaudación de fondos celebrada con Santos en julio de 2022. En un informe presentado por su tesorera, Nancy Marks, el JFC informó haber recaudado 11.600 dólares. Se gastaron alrededor de 2.000 dólares en el evento, en un restaurante de Garden City, Nueva York ; el resto, según el informe, se dividió equitativamente entre las dos campañas, y cada una recibió casi 5.000 dólares. Un portavoz de la campaña de Van Duyne dijo que nunca se les desembolsó dinero y que no realizará más recaudaciones de fondos con Santos a través de ella. La campaña de Santos no hizo comentarios. [194]
El abogado de financiación de campañas Brett Kappel especuló que el hecho de no compartir el dinero podría indicar que la campaña de Santos estaba utilizando el JFC para evadir los límites de contribuciones de campaña. Señaló que dos contribuyentes le dieron un total de $5,800 en agosto, igual a la cantidad que ya habían contribuido directamente, el máximo legal, a la campaña de Santos. Podría haber explicaciones más inocentes, admitió Kappel, como que el cheque se perdió en el correo, pero en ese caso, los tesoreros de la campaña deberían haber resuelto eso hace mucho tiempo. También señaló que, aunque los tesoreros de la campaña de Santos habían presentado informes de terminación con respecto al JFC a principios de 2023, la FEC no lo había hecho a mediados de abril, lo que sugiere que el JFC puede ser objeto de quejas ante la comisión. [194]
En un artículo posterior, el Times señaló que la campaña de Santos gastó más de 5.000 dólares en vuelos y estadías en hoteles en Washington y West Palm Beach, Florida , para recaudar fondos para el Partido Republicano en el primer trimestre de 2021, un momento en el que faltaban casi dos años para las próximas elecciones al Congreso y él no tenía ningún rival en las primarias. A finales de año, los gastos declarados por Santos para esos viajes habían alcanzado los 90.000 dólares y se habían vuelto más suntuosos, con cientos de dólares gastados en transporte, hoteles y comida en todo el país. [192]
A principios de 2022, la campaña presentó informes enmendados. Entre los cambios realizados se encontraban ajustes al alza de algunos de los gastos que había informado a fines de 2021. Una comida de $60 en un restaurante de sushi de Michigan ahora se informó que había costado $199,99, junto con tres gastos adicionales de esa cantidad exacta en esa fecha. Cinco viajes en Uber y taxi informados anteriormente pasaron de $267 en total a $445. Un informe enmendado posterior, en mayo, informó que no hubo transacciones en la fecha a la que se había atribuido anteriormente la cena de sushi. [192]
Las declaraciones financieras de la campaña de Santos incluyeron muchos otros gastos por $199,99, un centavo por debajo del umbral de $200 a partir del cual las campañas están legalmente obligadas a proporcionar recibos y revelar los destinatarios. [171] [195] Un experto en leyes electorales con el que habló el Times sugirió que esto podría indicar conocimiento de la ley e intención de violarla. [171] [r] Uno de esos gastos fue para un hotel de Miami donde las habitaciones rara vez se alquilan por menos de $600 por noche. [197] El Times informó más tarde que otros negocios de Miami donde la campaña informó haber gastado dinero no pudieron encontrar recibos por esas cantidades o dijeron que los gastos no reflejaban los precios de los productos supuestamente comprados. [198]
Politico comparó posteriormente los informes de campaña de Santos con otras campañas del Congreso que gastaron cantidades totales similares, y descubrió que solo el nueve por ciento de ellas había registrado algún gasto en el rango de $199-200. La mayoría de ellos fueron al servicio de videoconferencia Zoom , que ofrece un plan de negocios por $199.90. De 4.300 campañas que presentaron informes durante el ciclo, solo 25 informaron algún gasto de exactamente $199.99; de ellas, la mayor cantidad de veces que se afirmó esa cantidad fue cuatro, mientras que la campaña de Santos la afirmó 37 veces. Politico llamó a esto "una improbabilidad estadística". [197]
El Times señaló que las transacciones de 199,99 dólares sumaban un total de 1.200 pagos separados en el informe enmendado de Santos de principios de 2022, por un total de más de 250.000 dólares. Todavía estaban en el informe enmendado de mayo de ese año, que había eliminado la factura más alta de la cena de sushi y los gastos de taxi. Al final de la campaña, los gastos totales no declarados habían superado los 365.000 dólares, el 12 por ciento de sus gastos totales de campaña y seis veces más que los de cualquier otro miembro del Congreso de Nueva York. Dado que las regulaciones electorales federales requieren que las campañas detallen todas las transacciones con un proveedor en particular una vez que el monto supera los 200 dólares, el Times calculó que la campaña de Santos tendría que haber hecho negocios con más de 1.800 empresas separadas para que todas las transacciones no declaradas se declararan legalmente como tales. Su campaña enumera 270. Un experto del Campaign Legal Center (CLC) dijo que los informes de la campaña eran "tan ridículos que son completamente erróneos" y sugirió que la campaña estaba encubriendo sus gastos reales. [192]
Santos sugirió en una entrevista posterior que las recurrencias de "$199,99" podrían haber sido errores administrativos que podrían "rectificarse si hay alguna discrepancia". [199]
Durante sus dos campañas para el Congreso en 2020 y 2022, Santos informó haber gastado más de $25,000 en Il Bacco, un restaurante popular para eventos republicanos en la ciudad de Nueva York; [195] también había entretenido a posibles clientes de Harbor City allí. [51] La campaña de 2022 de Santos informa que le debe a Il Bacco casi $19,000 por su fiesta de victoria de la noche de las elecciones, además de siete de las instancias en las que la campaña había informado haber gastado exactamente $199.99. [195]
Santos nombró al propietario de Il Bacco, Giuseppe "Joe" Oppedisano, [200] junto con su hija, la gerente del restaurante, para la Coalición "Pequeñas Empresas para Santos" de su campaña; Oppedisano, a su vez, donó $6,500 a su campaña y sus PAC asociados. El hermano de Oppedisano, Rocco, también le dio a la campaña de Santos $500. Debido a que Rocco [201] no es ciudadano estadounidense y su estatus de residente permanente fue revocado después de que se incautaran armas y drogas de sus propiedades en 2009, no puede hacer contribuciones de campaña legalmente. [195]
En julio de 2021, Santos prestó a GADS PAC 25.000 dólares, cinco veces lo que tenía disponible en ese momento. Al día siguiente, el PAC donó la misma cantidad a la campaña de Lee Zeldin , un congresista republicano de Long Island que se convirtió en el candidato a gobernador del partido en 2022. A partir de abril de 2022, GADS PAC, para entonces repleto de donaciones de partidarios de Santos, le devolvió el dinero en cuatro cuotas durante dos meses. Santos había hecho arreglos para que sus contribuyentes a la campaña devolvieran el préstamo. En el momento en que se informó de esto, Robert Maguire, un experto en el tema de Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), encontró varios aspectos de la transacción "extremadamente extraños", incluido el préstamo de Santos a un PAC (en lugar de a su comité de campaña, como es más típico) y el establecimiento de un PAC de liderazgo para sí mismo antes incluso de ser elegido para el Congreso (tales PAC son utilizados por los líderes del partido y los presidentes de comités o miembros de alto rango para apoyar a sus colegas). [70]
El Comité de Ética de la Cámara examinó los registros bancarios de Santos y de GADS PAC y no encontró ni el préstamo de 2021 ni uno de 2.000 dólares que supuestamente le hizo Santos un año después. De manera similar, ninguno de los 30.000 dólares en reembolsos a Santos se realizó realmente. Casi la mitad de ese dinero se entregó a otro comité político de Nueva York; ni éste ni GADS PAC informaron de la transacción a la FEC. [202]
Durante 2021-22, la Comisión Federal Electoral (FEC) escribió más de 20 cartas a la campaña de Santos sobre problemas con sus informes de divulgación. Catorce se referían a contribuyentes que superaban el límite de 2.900 dólares por ciclo y a información insuficiente sobre las condiciones de los préstamos a la campaña. Algunos informes originales también describían ilegalmente las contribuciones como procedentes de donantes anónimos. La campaña respondió con informes enmendados, y finalmente presentó 36 en total [192] para los 10 períodos en los que se exigían informes. [203]
En diciembre de 2022, la FEC le escribió a Marks, entonces tesorero de la campaña de Santos, sobre los mismos problemas, así como otras posibles violaciones, incluidas las contribuciones de aparentes organizaciones políticas no registradas en la comisión y la falta de información sobre otras contribuciones, como el aviso de 48 horas requerido para contribuciones de más de $1,000 durante los últimos 20 días antes de las elecciones. La campaña tenía hasta el 24 de enero de 2023 para corregir esas violaciones. [204] El abogado de Santos negó cualquier gasto ilegal de fondos de campaña. [205]
En enero de 2023, la CLC presentó una denuncia ante la FEC, alegando que Santos utilizó fondos de campaña para gastos personales, ocultó la fuente de los $700,000 que le dio a su campaña y falsificó gastos. [206] End Citizens United (ECU) presentó denuncias por separado ante la FEC, el Departamento de Justicia y la Oficina de Ética del Congreso . [207] Otro grupo de defensa sin fines de lucro, Accountable.US, presentó una denuncia adicional ante la FEC al final de la semana, alegando más de $100,000 en contribuciones por encima del límite. [208]
El 24 de enero, la campaña presentó informes enmendados a la FEC, desmarcando las casillas que decían que dos préstamos, incluido uno de 750.000 dólares, provenían de los fondos personales de Santos, sin explicar quién había prestado el dinero. Otros préstamos seguían marcados como provenientes de Santos. Los expertos en financiación de campañas señalaron la cantidad inusual de informes enmendados presentados. [209] En febrero, Santos dijo que el dinero provenía de sus propias finanzas. [199]
El 27 de enero, se informó que el Departamento de Justicia solicitó a la FEC que suspendiera su investigación mientras los fiscales federales realizaban una investigación penal paralela. [210] Cinco miembros de la Cámara de Representantes solicitaron al fiscal general que investigara posibles violaciones de la ley de campaña y la Ley de Registro de Agentes Extranjeros . [211]
A fines de enero, la ECU presentó otra denuncia ante la FEC contra la campaña de Santos, señalando que se habían recaudado 260.000 dólares para el fondo de recuento, a pesar de que Nueva York no permitía a los candidatos solicitar recuentos. Los gastos parecían duplicar los informados antes de las elecciones. Santos negó su participación en las denuncias presentadas ante la FEC. [198]
En febrero, la FEC informó a Santos que su campaña había recaudado más de $5,000 sin deudas, lo que lo consideraba candidato en las elecciones de 2024. La FEC le dio hasta el 14 de marzo para declarar su candidatura; [212] Santos presentó una declaración confirmando su candidatura. [213]
Los informes de la campaña de enero de 2023 mencionaban a Thomas Datwyler como tesorero, pero él negó estar involucrado y dijo que su nombre era falso. La FEC pidió una aclaración a la campaña. [214]
En febrero, la FEC dio a la campaña de Santos hasta el 14 de marzo para nombrar un nuevo tesorero o enfrentar una suspensión. [215] Una semana después, la campaña contrató a Andrew Olson, pero su dirección coincidía con la de Santos y nadie lo conocía. [216] Olson no tenía experiencia previa en campañas y no proporcionó ningún número de teléfono. [217]
En mayo de 2023, después de su acusación, Santos presentó nuevos documentos ante la FEC en los que se enumeraba a sí mismo como tesorero. [218] Un día después, contrató a Jason D. Boles, anteriormente tesorero de Marjorie Taylor Greene . [219] CREW presentó otra denuncia ante la FEC, alegando que Olson era ficticio. [220]
Cuando Santos presentó nuevos documentos después de anunciar su candidatura para 2024, Boles figuraba como tesorero. [84]
A fines de enero de 2023, Mother Jones descubrió que muchas contribuciones a la campaña de Santos de 2020 provenían de nombres y direcciones ficticios o inexistentes, todas proporcionadas a través de WinRed , un procesador en línea de contribuciones de pequeños donantes para republicanos. Doce donaciones, por un total de $30,000 de los $338,000 que Santos informó haber recaudado de contribuyentes individuales, fueron de personas reales que negaron haber donado la cantidad declarada. Nueve de esos donantes estaban entre los 45 que figuran como personas que le dieron a Santos el máximo permitido por la ley tanto para el ciclo de primarias como para el de generales. [221] La revista descubrió más tarde que los familiares de Santos en Queens que, según se informó, habían donado a su campaña más de $45,000 negaron haber hecho esas donaciones; uno dijo que no podría haber pagado esa cantidad. [222]
Como parte de su investigación sobre los 365.000 dólares de gastos de campaña no declarados, el Times encontró algunos donantes de Santos que dijeron que, según se informó, habían donado más que el límite legal y más de lo que aparecían en sus propios registros, a veces de maneras que sugerían un intento de hacer que las contribuciones parecieran legales. Un donante dijo que los 20.000 dólares que la campaña informó que había donado (7.000 dólares más de lo que aparecían en sus registros en contribuciones a Santos y organizaciones relacionadas) se habían realizado en 24 transacciones separadas, todas las cuales utilizaban su antigua dirección pero diferentes versiones de su nombre, y afirmaban incorrectamente que tenía una esposa. [192]
Los fiscales federales dijeron más tarde que Marks les había dicho que había inventado contribuciones de miembros de la familia de Santos y de la suya en 2021 para que la campaña pareciera haber recaudado más de 250.000 dólares de terceros en el tercer trimestre de ese año. Al hacerlo, la campaña calificó para recibir asistencia financiera y logística del Comité Nacional Republicano (RNC). [223] Esas cifras también ayudaron a disuadir a otros candidatos de presentarse a la carrera por la nominación. [224] Poco después de la declaración de culpabilidad de Marks, Santos fue acusada de cargos relacionados con el plan. [190]
TPM informó que un colaborador de la campaña de Santos de 2020 había descubierto cargos no autorizados por un total de casi $15,000 en su tarjeta de crédito, realizados a través de WinRed durante 2021 y 2022. A pesar de la decisión del colaborador de no seguir apoyando a Santos, estos cargos se registraron, algunos excediendo los límites de ciclo. WinRed, acusada de inscribir a donantes en contribuciones recurrentes no autorizadas, inicialmente no pudo encontrar un registro de estas transacciones, pero finalmente reembolsó $2,000. El reembolso completo fue proporcionado posteriormente por American Express. [225]
En 2021, la tarjeta del donante también se utilizó para realizar contribuciones no autorizadas a Tina Forte, por un total de 2.900 dólares cada una, que nunca habían autorizado. Otro donante de Forte encontró un cargo de 5.800 dólares en su tarjeta, que excedía con creces su donación prevista. Tras las quejas, se emitieron reembolsos. [225]
En julio de 2023, el director de campaña de Forte sospechó que Red Strategies USA, en parte propiedad de Santos, inflaba las tarifas de WinRed en los informes. Por ejemplo, se informó de 35.000 dólares en "tarifas de tarjeta de crédito" cuando WinRed normalmente cobra solo el 4%, lo que sugiere una cantidad excesiva dada la recaudación de fondos de la campaña. [226] NBC News encontró discrepancias similares en el uso de WinRed por parte de la campaña de Santos, con 206.000 dólares pagados a WinRed en lugar de los 33.000 dólares esperados, lo que dejó 173.000 dólares sin contabilizar. [227]
La acusación formal sustitutiva de octubre de 2023 acusó a Santos de un plan que involucraba el uso no autorizado de tarjetas de crédito de donantes, lo que dio lugar a cargos de robo de identidad agravado y fraude con tarjetas de crédito. [190] El consultor de Santos, Sam Miele, admitió más tarde el uso no autorizado de tarjetas de crédito de donantes y mintió sobre los gastos de campaña, incluido el fraude a un donante de $ 470,000. [228]
En una carta, el republicano Max Miller afirmó que Santos había usado sus tarjetas de crédito y las de su madre para realizar contribuciones no autorizadas, y llamó a Santos un "delincuente" en el pleno de la Cámara. Afirmó que más de 400 personas, incluidos miembros republicanos, fueron estafadas de manera similar. [229] El informe final de finanzas de la campaña de Santos enumeraba una deuda de $16.000 con WinRed, a pesar de que no se había revelado previamente ninguna transacción con la plataforma. [191]
La campaña de Santos pagó 50.000 dólares en honorarios a Miele, quien había llamado a donantes republicanos afirmando falsamente ser el jefe de gabinete del entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y pidiéndoles que apoyaran a Santos. [63] A mediados de enero de 2023, McCarthy dijo que aunque tenía "algunas preguntas al respecto", no tenía "ni idea" sobre la falsedad del currículum de Santos cuando se postuló, ni que Miele se había hecho pasar por el jefe de gabinete de McCarthy, Dan Meyer. [230] [231] Algunos contribuyentes a la campaña de Santos dijeron que estaban motivados a donarle debido a su supuesta experiencia en Wall Street o su afirmación de ser judío, ambas que luego se descubrieron ficticias, y se sintieron engañados a raíz de esas revelaciones. [230] Tras una acusación formal en agosto por cargos de fraude electrónico, robo de identidad y lavado de dinero, [232] Miele se declaró culpable en noviembre de un cargo de fraude electrónico; Su abogado no quiso decir si había aceptado testificar contra Santos. [228]
RedStone Strategies, un super PAC que apoya a Santos en la contienda y que había dicho a los donantes potenciales un mes antes de la elección que había recaudado 800.000 dólares y que buscaba recaudar otros 700.000, no se registró en la FEC como organización de campaña. Por lo tanto, no se sabía quién donó a RedStone o quién la dirigía; la Organización Devolder y Jayson Benoit, uno de los antiguos compañeros de trabajo de Santos en Harbor City que vivía en la dirección de Merritt Island y era dueño de ella, [49] figuraban como directivos de una organización con un nombre similar en los registros de Florida. No hay constancia de que RedStone haya gastado dinero en publicidad en apoyo de Santos. También se describió a sí misma como una organización 501(c)(4) , lo que significa que, si bien podía gastar en promoción política siempre que ese no fuera su objetivo principal, no podía apoyar a los candidatos directamente. [189]
RedStone recibió $110,000 en una serie de 76 pagos a lo largo de 2021 de la campaña de Tina Forte, cuyo tesorero era el mismo ex compañero de trabajo de Santos en Harbor City y copropietario de RedStone junto con Marks y la Organización Devolder. Los informes de la FEC de la campaña de Forte también tienen algunos problemas, como muchos donantes anónimos y $14,000 en reembolsos al candidato por gastos personales no identificados, junto con las acusaciones de los donantes de cargos de crédito no autorizados a través de WinRed. [225]
Demauro, el director de campaña de Forte, dijo que Santos recomendó que contrataran a la firma Red Strategies USA, de nombre similar, como consultora en 2021 sin revelar que tenía un interés en la firma, e incluso pareció haber fingido reunirse con sus directores, antiguos asociados de Harbor Hill, por primera vez junto con Demauro. El acuerdo entre la campaña y Red Strategies exigía que la firma se quedara con el 80 por ciento de los fondos que recaudara, una cantidad que Demauro cree que la campaña estaba tratando de ofuscar con sus declaraciones inicialmente infladas de las tarifas de la tarjeta de crédito WinRed. Recuerda que Marks, el tesorero de la campaña, ignoró repetidamente sus solicitudes de estados de cuenta y bancarios; sus propios cheques de pago se retrasaban con frecuencia. [226]
El Comité de Ética de la Cámara informó que un testigo identificado como trabajador de la campaña Forte confrontó a Santos en diciembre de 2021 por no haber revelado su interés en Red Strategies. El testigo señaló que el nombre de Santos figuraba en los documentos de constitución presentados en mayo (en realidad era la Organización Devolder). Santos respondió que simplemente había comprado acciones de la empresa en agosto. [233]
RedStone Strategies se formó en noviembre de 2021 tras las quejas de la campaña de Forte sobre Red Strategies. Santos se presentó como su "socio gerente" al firmar un contrato con otro proveedor; también utilizó una dirección de correo electrónico de RedStone en su trabajo de introducción de capital. Durante 2022, RedStone le pagó a Santos al menos $ 200,000; [t] Santos utilizó un pago de octubre de $ 50,000 durante el mes siguiente para gastar más de $ 4,000 en Hermés , pagar algunas suscripciones de OnlyFans y pagar su alquiler y deudas de tarjetas de crédito. [235]
El 5 de octubre de 2023, Marks se declaró culpable en un tribunal federal de Long Island de numerosas violaciones a las normas de financiación de campañas. Su acuerdo de culpabilidad recomendaba que cumpliera una condena de entre 42 meses y cuatro años en una prisión federal. [236] Cinco días después, Santos fue acusado formalmente de fraude electrónico relacionado con el desvío de fondos a RedStone bajo el pretexto de que se trataba de comprar publicidad televisiva cuando, de hecho, nada de eso era, ni podría haber sido. [190]
A fines de 2020, después de que Santos perdiera las elecciones ante Suozzi, [237] Marks y Tiffany Santos establecieron un PAC llamado Rise NY, que pagó a RedStone $6,000 en abril de 2022. Más tarde recaudó dinero de muchos donantes de Santos que habían excedido el límite de $2,900 para contribuciones directas de campaña. Los PAC pueden hacer contribuciones ilimitadas a candidatos y partidos, pero no pueden coordinar esfuerzos con las campañas. La cuenta de Twitter de Rise NY publicó relatos de eventos de registro de votantes y mítines que afirmó haber organizado durante la campaña; Rise NY informó haber pagado salarios a algunos miembros del personal de la campaña de Santos, $10,000 a una empresa que dirige Marks y un salario de $20,000 a Tiffany Santos. También informó múltiples gastos en Il Bacco, el restaurante italiano de Queens donde la campaña de Santos de 2022 gastó $14,000, y en una gasolinera cerca del apartamento de Santos en Whitestone. [189] [u] Newsday informó más tarde que, durante dos meses en 2021, Rise pagó el alquiler de 2.600 dólares a Santos, y luego pagó 1.800 dólares por tres entradas para Santos y dos invitados para asistir a una gala patrocinada por el Liberty Education Forum, un grupo al que el PAC donó más de 50.000 dólares. También informó de 6.500 dólares en pagos a Santos. [237]
El Comité de Ética de la Cámara, al revisar los registros bancarios de los negocios de Rise, RedStone y Santos, encontró "numerosas transferencias no declaradas hacia y desde la cuenta bancaria de la campaña" durante 2022. Algunas fueron a otras cuentas bajo el control de Marks, $10,000 a la Organización Devolder y $50,000 fueron entre Rise y la campaña, en montos que superaron los $20,000 en un momento dado. [239]
Andrew Intrater , el financista que había perdido la mayor parte de los 625.000 dólares que Santos le había convencido de invertir en Harbor City, dijo que su contribución de 175.000 dólares a Rise NY había sido declarada al estado en 95.000 dólares menos de lo que debía hasta que se publicó un informe modificado posteriormente. [192] Más tarde, se enteró de que sus contribuciones habían ascendido al 40 por ciento de la financiación de la organización. [240] Una donación de 25.000 dólares que hizo a RedStone Strategies, supuestamente para una gran compra de anuncios televisivos, nunca fue declarada a la FEC porque RedStone nunca se había registrado en ella. [192]
Mother Jones informó a fines de febrero de 2023 que, a pesar de no tener una conexión oficial con Rise, Santos solicitaba regularmente contribuciones a la organización y, en algunos casos, entregaba personalmente cheques, incluidos dos por $62,500 cada uno a los comités republicanos del condado de Nassau y la ciudad de Hempstead, lo que sugiere que tenía algún papel con Rise. [v] A fines de 2021, más de $55,000 que Santos recaudó con la promesa de registrar votantes se desviaron a Outspoken Middle East, una plataforma de noticias LGBTQ dirigida a esa región del mundo. [240]
El fundador de Outspoken, Charles Moran, dijo que se había acercado a Santos para pedirle ayuda financiera; dado que la contribución era legal para Rise, la aceptó. El ex embajador Richard Grenell también participó en la creación de Outspoken; habló en una recaudación de fondos de Santos por la misma época y respaldó formalmente a Santos en julio de 2022. Intrater le dijo a Mother Jones que solo se había enterado por ellos sobre el desvío y que Santos le había dicho repetidamente durante 2021 que las contribuciones a Rise se estaban gastando para construir el Partido Republicano en Nueva York. [240]
En enero de 2023, Ritchie Torres y Dan Goldman , demócratas de la Cámara de Representantes por Nueva York, presentaron una denuncia ética ante el Comité de Ética de la Cámara de Representantes por los informes de divulgación financiera de Santos. En marzo, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció una investigación formal y creó un subcomité para investigar las acusaciones de no haber proporcionado divulgaciones financieras adecuadas a la Cámara, conducta sexual inapropiada y conflicto de intereses. [242]
En junio, el comité anunció que estaba ampliando su investigación para cubrir el fraude de desempleo alegado en la acusación federal de mayo de 2023 contra Santos. [243] Anunció que había solicitado la cooperación voluntaria de unos 40 testigos y citado a otros 30. [244]
Dos meses después, el representante Steny Hoyer de Maryland, el demócrata de mayor rango en la Cámara y ex miembro de la dirección del partido, escribió al Comité de Ética pidiendo que hicieran público todo lo que habían descubierto hasta el momento sobre Santos. "Ha pasado tiempo más que suficiente para que el [comité] realice una evaluación justa y precisa de la veracidad de las acusaciones contra el representante Santos y del alcance de su mala conducta", dijo. [245]
El 16 de noviembre, el Comité de Ética publicó el informe de su Subcomité de Investigación, acusando a Santos de fraude similar al que ya había sido acusado penalmente, [246] como desviar fondos de campaña para uso personal, así como dinero recaudado para RedStone Strategies que se les dijo a los donantes que se utilizaría en campañas. El subcomité enumeró algunos de esos fines personales, incluidos más de $ 4,000 a Hermés , cirugía plástica y Botox , pagos de facturas de tarjetas de crédito personales y otras deudas, viajes a Atlantic City y Las Vegas que no tenían ningún propósito de campaña y una pequeña cantidad en suscripciones a OnlyFans . En un comunicado de prensa que acompaña al informe, el comité dijo que "[su] investigación reveló una red compleja de actividad ilegal que involucraba las finanzas de campaña, personales y comerciales del Representante Santos ... [Él] trató de explotar fraudulentamente cada aspecto de su candidatura a la Cámara para su propio beneficio financiero personal". El informe consideró que "existían pruebas sustanciales de que el representante Santos había violado leyes penales federales, algunas de las cuales son objeto de los cargos pendientes presentados contra él en el tribunal". [247] Santos anunció posteriormente que no se presentaría a la reelección, aunque permanecería en el Congreso durante el resto de su mandato. Calificó el informe como "una repugnante difamación politizada que muestra hasta qué punto ha caído nuestro gobierno federal". [82]
Después de obtener su diploma de equivalencia de escuela secundaria, Santos pasó un tiempo en Brasil. En 2008, falsificó cheques, robados a un hombre que su madre estaba cuidando, para comprar ropa por valor de R$ 1.313 (unos US$ 700). [15] Se identificó como Délio. [28] Al escribir los cheques, Santos presentó una identificación con su foto pero el nombre del dueño del cheque. El dueño de la tienda comenzó a sospechar cuando las firmas en dos cheques no coincidían. [15] Unos días después, otro joven entró a devolver un par de zapatos que Délio había comprado; el empleado de la tienda, que había tenido que cubrir la pérdida, rastreó a Santos a través del perfil de Orkut del hombre . [28] Santos admitió más tarde el robo en un mensaje al empleado y confesó a la policía antes de que lo acusaran de fraude con cheques en 2010. [43] [24] El caso fue archivado por un tribunal brasileño en 2013 porque las autoridades no pudieron localizar a Santos. [248] [249]
En enero de 2023, los fiscales de Río de Janeiro anunciaron que reactivarían los cargos de fraude porque sabían dónde estaba Santos. [250] [248] En marzo de 2023, los fiscales anunciaron un acuerdo de culpabilidad con Santos, [251] y en mayo de 2023, Santos resolvió formalmente los cargos de cheque sin fondos; según el acuerdo, acordó pagar 24.000 reales brasileños (casi 5.000 dólares estadounidenses), la mayor parte para compensar al vendedor defraudado y el resto para donar a organizaciones benéficas. [252]
Santos fue desalojado de propiedades alquiladas en Queens (en Jackson Heights, Whitestone y Sunnyside ) tres veces a mediados de la década de 2010 por falta de pago del alquiler. Un antiguo compañero de piso describió cómo se mudó al primer apartamento en diciembre de 2013 después de hacerse amigo de Santos; tenía solo dos habitaciones y un baño, y Santos lo compartía con su madre, su hermana y, más tarde, su novio. [166] Morey-Parker recuerda que se enviaban avisos de desalojo mensualmente, [253] que los nuevos compañeros de piso cambiaban rápidamente de apartamento, [254] y que las finanzas personales de Santos fluctuaban enormemente: "[Él] iba a los bares con fajos de billetes de cien dólares y, tres días después, no tenía dinero". [255] Santos fue excluido del apartamento en el verano de 2014 y le dijo al tribunal de vivienda que necesitaba acceder al apartamento para alimentar a los peces de su mascota, que un antiguo compañero de piso dijo más tarde que nunca habían existido. [253]
Santos firmó un contrato de arrendamiento de un apartamento en Whitestone en 2014. [253] [172] [145] En 2023, Pedro Vilarva, quien había sido el novio de Santos en ese momento, le dijo al Times que Santos afirmó que esperaba dinero de su trabajo de inversión en Citigroup , por lo que Vilarva pagó la mayoría de las facturas, pero Santos "nunca fue a trabajar". [43] La relación se agrió a principios de 2015 cuando Vilarva dejó de creer en las promesas de Santos, y después de que Vilarva llegó a creer que Santos había tomado su teléfono celular para empeñarlo, descubrió los cargos brasileños de 2013 contra Santos y se mudó. [256] [43]
Santos permaneció en el apartamento hasta noviembre de ese año, adeudando un mes y medio de alquiler. Su casera presentó una demanda de desalojo y él aceptó irse antes del 24 de diciembre y pagarle 2.250 dólares de alquiler atrasado, [172] alegando ante el tribunal que la enfermedad de su madre había impedido su capacidad para trabajar, pero que pronto podría devolver el dinero con "préstamos comerciales". [253] A mediados de enero de 2016, le dijo al Tribunal de Vivienda de Queens que lo habían asaltado cuando se dirigía a realizar el pago, pero la policía no pudo tomar un informe en ese momento y le dijo que regresara más tarde. El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) no tiene registro del incidente. [172]
En octubre de 2015, un juez de un tribunal de reclamos menores ordenó a Santos que pagara a Peter Hamilton 5000 dólares más intereses para devolver un préstamo que Hamilton le había hecho en septiembre de 2014 para gastos de mudanza. En diciembre de 2022, Hamilton le dijo a The Times que la sentencia no se había pagado. [145]
En su tercer caso conocido de desalojo, un tribunal de Queens dictó una sentencia civil de $12,208 en su contra en 2017. [24] [257] En el tribunal de vivienda, dijo que buscaría asistencia de emergencia para el alquiler. [253] Santos le dijo al Post que la enfermedad de su madre había obligado a su familia a endeudarse en ese momento; a diciembre de 2022 aún no había pagado el alquiler que debía, diciendo que "se olvidó por completo de eso". [128]
Santos afirmó haber rescatado a más de 2.500 animales como fundador y operador de una organización benéfica llamada Friends of Pets United (FOPU) de 2013 a 2018. Las actividades de FOPU están mal documentadas y, en 2022, The Times encontró pocas pruebas de su existencia aparte de una cuenta de Facebook cerrada; ex voluntarios y asociados la describieron como desorganizada y dijeron que se salvaron muchos menos animales. FOPU celebró eventos de recaudación de fondos y donó dinero a otros grupos de rescate, pero varios beneficiarios dijeron que recibieron significativamente menos de lo que Santos prometió. Santos le dijo a muchas personas que FOPU era una organización benéfica legítima, pero que nunca recibió el estatus de exención de impuestos sin fines de lucro del IRS, no estaba registrada como organización benéfica en el estado de Nueva York y nunca se registró en el Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York como se requiere para los grupos de rescate de animales a partir de septiembre de 2017. El contratista que brinda servicios relacionados con los animales a la ciudad de Nueva York dijo que nunca trató con FOPU y que el grupo no estaba autorizado a llevarse perros de los refugios de la ciudad. Santos dijo en febrero de 2023 que "nunca manejó las finanzas" de FOPU, aunque sus voluntarios y grupos que trataban con FOPU dijeron que él parecía ser la única persona que lo hacía. Todas las menciones a FOPU fueron eliminadas de las biografías oficiales de Santos cuando sus otras afirmaciones comenzaron a ser ampliamente cuestionadas por los medios. [258] El biógrafo de Santos describió a FOPU principalmente como un vehículo para vender cachorros del Golden Retriever personal de Santos y los que obtuvo de criadores comerciales, y como un medio para que Santos llevara a cabo una recaudación de fondos irresponsable en nombre de otros grupos de rescate más conocidos. [259]
En noviembre de 2017, Santos fue acusado de robo por engaño en el condado de York, Pensilvania , después de que se emitieran cheques sin fondos a un criador de perros Amish desde su cuenta. Días después de que le diera al criador un cheque de $ 15,125 por "cachorros", Santos y FOPU organizaron un evento de adopción en una tienda de mascotas. Después de que el cheque rebotara, se presentó el cargo de Pensilvania en su contra. Tiffany Bogosian, una amiga de la escuela de Santos de Queens, ayudó a que se retiraran los cargos después de que él le dijera que le habían robado su chequera en 2017 y que había recibido una orden de extradición de Pensilvania en su dirección de Nueva York en 2020. Argumentó con éxito que las firmas en los cheques no eran de Santos, y el caso contra Santos fue desestimado en mayo de 2021, después de que Santos finalmente pagara al granjero que presentó el informe policial. [260] [261] [262] [263] El registro de Santos fue borrado en noviembre de 2021. [260]
En febrero de 2023, The Washington Post informó que otros tres criadores de perros Amish supuestamente nunca recibieron pago de Santos, pero nunca presentaron informes policiales. [263]
En enero de 2023, el veterano retirado de la Marina de los EE. UU. Richard Osthoff y el oficial de policía retirado Michael Boll acusaron a Santos de haber robado fondos que fueron donados a una recaudación de fondos de GoFundMe . En mayo de 2016, Osthoff se quedó sin hogar y le dijeron que la cirugía para extirpar un tumor de estómago potencialmente mortal de su perro de servicio costaría $ 3,000. Un técnico veterinario le recomendó que se comunicara con el propietario de FOPU, Anthony Devolder, uno de los alias de Santos, quien luego creó una página de GoFundMe. Después de que la recaudación de fondos alcanzó su objetivo de $ 3,000 en junio, Santos la cerró y retiró el dinero. Osthoff, Boll y GoFundMe no recibieron fondos y el perro murió en enero de 2017. [264] [265] [266] GoFundMe prohibió a Santos, quien había organizado la recaudación de fondos, a fines de 2016. [266] Santos negó haber estafado a Osthoff; [267] En octubre de 2023 negó incluso conocerlo al Times , que informó haber recibido mensajes de texto que sugerían lo contrario. [175] El FBI está investigando las acusaciones de Osthoff. [268]
El técnico veterinario que había recomendado a Santos a Osthoff dijo que Santos luego se ofreció a recaudar fondos para reparar su granja en Nueva Jersey para que pudiera usarse para el rescate de animales . [258] FOPU celebró un evento de recaudación de fondos en 2017, cobrando $ 50 por asistente, y finalmente recaudó $ 2,165, con Santos controlando el dinero. [258] El técnico veterinario dijo que Santos era esquivo y nunca le dio nada de las ganancias, sino que solo dio excusas para no transferir el dinero. [24] [258]
El dueño de una tienda de mascotas de Staten Island dijo al Times que, después de una serie de campañas de recaudación de fondos exitosas, Santos, conocido como Anthony Devolder por el dueño de la tienda, le pidió al dueño que hiciera el cheque a su nombre en lugar de a nombre de FOPU. El dueño se negó, pero luego vio que en la línea de beneficiario del cheque cancelado, se había tachado "FOPU" y se había reemplazado por "Anthony Devolder". [258]
Una operadora de rescate de mascotas en el Bronx le dijo al Times que después de que Santos se jactara de su experiencia en Wall Street y sus conexiones con ella para asegurarle que podría recaudar miles de dólares para su organización, realizó una recaudación de fondos en marzo de 2017 y luego le envió un cheque por $400. Ella dejó de trabajar con él, creyendo que estaba prometiendo demasiado o robando dinero. [258]
CBS ha informado de que el nombre de Santos apareció en un plan internacional de clonación de tarjetas de crédito de 2017 perpetrado por brasileños en Seattle . Después de que Gustavo Ribeiro Trelha, un brasileño que vive en Orlando , fuera arrestado usando un clonador de tarjetas en un cajero automático, una búsqueda en su coche encontró una caja de FedEx vacía con la dirección del remitente escrita que era una de las antiguas residencias de Santos en Winter Park , [269] que más tarde se informó que Trelha había alquilado conjuntamente con Santos, [270] la misma que figuraba en una multa de tráfico de Florida emitida a Santos en octubre de 2016. [269] CBS informó más tarde que dos agentes del Servicio Secreto entrevistaron a Santos en Nueva York; él les entregó voluntariamente dos de sus teléfonos móviles. El caso sigue abierto, pero a febrero de 2023 Santos no ha sido identificado como sospechoso. [271]
Después de que se publicara la historia en 2023, Trelha hizo una declaración jurada al FBI de que había cometido el crimen a instancias de Santos, quien también le había enseñado a configurar el skimmer y la cámara necesarios para robar contraseñas y cómo clonar cajeros automáticos y tarjetas de crédito. Los dos tenían un acuerdo para dividir las ganancias, dijo Trelha, pero después de su arresto Santos se quedó con todo el dinero para sí mismo, incumpliendo su promesa de contratar a un abogado defensor de primer nivel y pagar la fianza de Trelha. En ese momento dijo que se negó a decírselo a las autoridades federales porque Santos había amenazado con denunciar a sus compañeros de habitación de Orlando a las autoridades de inmigración porque se encontraban en los EE. UU. ilegalmente. [272] [w]
Santos dijo a los periodistas el día después de que Politico informara sobre la declaración que era inocente, diciendo: "Nunca cometí ningún delito y no tengo ningún plan para el incidente". Dijo que sólo había visto a Trelha "un par de veces en mi vida" y que había colaborado voluntariamente con todas las agencias de aplicación de la ley que se habían puesto en contacto con él: "Les conseguí información. Conseguí que arrestaran y deportaran a todos". [275]
También en febrero de 2023, Derek Myers, el posible miembro del personal que grabó en secreto a Santos admitiendo "errores de juicio" al hacer algunas de sus afirmaciones, presentó una denuncia por acoso sexual contra Santos ante el Comité de Ética de la Cámara, alegando que Santos le había tocado la ingle de manera inapropiada mientras lo invitaba a un bar de karaoke y le decía a Myers que su esposo estaba fuera de la ciudad. Myers también alegó que Santos había violado las reglas de la Cámara al hacerlo trabajar como voluntario durante una semana antes de que se procesara su documentación. [276] Santos negó la acusación. En junio, Myers le dijo al Comité de Ética que había conseguido el trabajo después de enviar siete pagos de $150 cada uno al director de operaciones de Santos. [277]
En su informe de noviembre, el comité dijo que no podía fundamentar la acusación. Myers (cuyo nombre no figura en el informe) había dicho que el incidente ocurrió mientras él y Santos estaban solos en la oficina revisando el correo de los electores. Sin embargo, los testigos dijeron al comité que el personal no quería que alguien de fuera de la oficina revisara el correo, y que Santos nunca había estado solo con Myers ese día. El comité también observó inconsistencias en el testimonio de Myers ante ellos, y su admisión de que después del incidente lo informó al FBI con la esperanza de cobrar dinero como informante. [278]
En mayo de 2023, un gran jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York acusó a Santos de 13 cargos penales: siete cargos de fraude electrónico , tres cargos de lavado de dinero , un cargo de robo de fondos públicos y dos cargos de hacer declaraciones materialmente falsas a la Cámara de Representantes. Los fiscales acusaron a Santos de "tres esquemas distintos": solicitud fraudulenta de contribuciones políticas, fraude en las prestaciones por desempleo y hacer declaraciones falsas en los informes de divulgación financiera que presentó a la Cámara de Representantes. En el esquema de solicitud fraudulenta, Santos supuestamente persuadió a dos partidarios para que donaran 25.000 dólares cada uno a una sociedad de responsabilidad limitada controlada por él y luego utilizó el dinero para gastos personales. Les dijo que era un Super PAC y que el dinero compraría anuncios de televisión para apoyar su campaña. Durante la pandemia de COVID-19 , Santos también supuestamente obtuvo un total de 24.000 dólares en prestaciones por desempleo desde mediados de 2020 hasta abril de 2021 mientras percibía un salario anual de 120.000 dólares. [279] [280]
En la lectura de cargos el día en que se hizo pública la acusación formal, Santos se declaró inocente y se le concedió la libertad previa al juicio con una fianza de 500.000 dólares con condiciones, entre ellas la entrega de su pasaporte y la restricción de sus viajes a Long Island, la ciudad de Nueva York y Washington, DC. Después, dijo a los periodistas que se trataba de una "cacería de brujas" y que seguía postulándose para la reelección en 2024. [279] [281] [282]
Los fiscales entregaron 80.000 páginas de material a los abogados de Santos hasta junio de 2023. [283]
Los nombres de los garantes de la fianza de 500.000 dólares de Santos estaban inicialmente bajo secreto . [284] Los medios de comunicación intentaron revelar los nombres de los garantes, una moción a la que Santos se opuso. [284] [285] La jueza de distrito Joanna Seybert denegó la apelación de Santos y ordenó que se revelaran los nombres; se reveló que eran el padre de Santos, Gercino dos Santos Jr. y su tía Elma Santos Prevenand. [286] [287] No se les había exigido que pusieran dinero en efectivo o propiedades como garantía de la fianza, pero serían responsables del monto total si Santos huía. [284] [286]
En agosto de 2023, Santos dijo que no consideraría un acuerdo de culpabilidad en ese momento, [169] pero un mes después los fiscales le dijeron al juez que ambos estaban compartiendo nueva evidencia sustancial con Santos y su abogado mientras buscaban "posibles caminos a seguir" con ellos, lo que generó especulaciones sobre un posible acuerdo de culpabilidad, [288] lo que Santos ha negado. [289]
La declaración de culpabilidad de Marks en octubre fue vista como un acontecimiento ominoso para Santos, a quien se refería como "Co-Conspiradora N° 1" en su acuerdo de declaración de culpabilidad, debido a las falsificaciones en sus informes de finanzas de campaña que ella admitió haber hecho. "De una forma u otra, el gobierno va a utilizar esa información en su caso", dijo un profesor de derecho. Kappel dijo que era una "mala noticia" para él, señalando que la falta de una disposición en el acuerdo que obligue a ella a seguir cooperando puede indicar que el gobierno tiene pruebas suficientes que implican a Santos para creer que su testimonio no sería necesario para condenarlo. [290] Su acuerdo de declaración de culpabilidad aludía a intercambios de mensajes de texto y correos electrónicos entre ella y Santos. [224]
Cinco días después de la declaración de culpabilidad de Marks, los fiscales presentaron una acusación formal sustitutiva, alegando 10 delitos graves adicionales cometidos por Santos, incluyendo conspiración contra los Estados Unidos, fraude electrónico , robo de identidad agravado, fraude con tarjetas de crédito y lavado de dinero . Estos cargos se derivaron no solo del mismo esfuerzo por engañar al RNC que Marks había admitido, sino también del uso no autorizado de tarjetas de crédito de donantes, el dinero recaudado por RedStone mintiendo sobre su estatus político y el propósito del gasto, gran parte del cual Santos supuestamente convirtió en gastos personales en ropa y otros artículos de lujo. En una comparecencia ante el tribunal el 27 de octubre, Santos se declaró inocente de los nuevos cargos. [190] [291]
Santos se enteró de los cargos adicionales cuando fue interrogado por los periodistas después de salir de una reunión de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes , donde dijo que no había tenido acceso a su teléfono. Los calificó de "tonterías" y explicó que no había manejado ninguno de los informes de financiación de su campaña. "Ni siquiera sabía qué demonios era la FEC" cuando se postuló por primera vez para el cargo, dijo Santos. [292] Más tarde los atribuyó a los errores y la mala conducta de Marks. [175] [x]
En mayo de 2024, Santos solicitó que se desestimaran algunos de los cargos. La desestimación se basó en el fallo de la Corte Suprema en el caso Dubin que limitaba la aplicabilidad del estatuto de robo de identidad a los casos en que el acto era el núcleo de un delito predicado . Por lo tanto, sus abogados argumentaron que incluso si Santos hubiera utilizado los nombres de otras personas en sus presentaciones ante la FEC y en los cargos de tarjetas de crédito, como se alega en la acusación, eso no constituiría un robo de identidad agravado. [294]
El 19 de agosto de 2024, Santos se declaró culpable de fraude electrónico y robo de identidad agravado como parte de un acuerdo de culpabilidad en el que también admitió haber cometido los otros delitos de los que se le acusaba en la acusación formal sustitutiva. "Acepto toda la responsabilidad por mis acciones", le dijo al juez. "Permití que mi ambición nublara mi juicio, lo que me llevó a tomar decisiones poco éticas y culpables". [2] [295]
La sentencia de Santos está prevista para el 7 de febrero de 2025. Las directrices federales sobre sentencias establecen una pena de entre 6 y 8 años por los cargos que se le imputaron [2] , con un máximo posible de 22 años. [296] También se le exigirá que pague casi 375.000 dólares en restitución a las víctimas y que renuncie a otros 205.000 dólares; si no puede pagar esta última cantidad, su propiedad podría ser confiscada. [2]
Según Breon Peace , fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York , el acuerdo de culpabilidad se logró cuando Santos aceptó cumplir al menos el mínimo de dos años requerido por la ley para los cargos de robo de identidad. Si bien Santos solo aceptó declararse culpable de dos de los 23 cargos de la acusación, su admisión de los otros cargos significa que pueden considerarse en su sentencia. Peace dijo que Santos también aceptó no apelar ninguna sentencia menor a ocho años. [296]
Tres días después de su expulsión del Congreso, Santos comenzó a ofrecer videos personalizados en el sitio web Cameo . Steven Galanis, uno de los cofundadores del sitio web, dijo que los videos de Santos representaban uno de "los mejores lanzamientos que [el sitio web] haya tenido jamás". Se señaló que los videos podrían hacerle ganar mucho más que "el salario de 174.000 dólares que ganaba como miembro del Congreso". [297] El senador John Fetterman gastó 343 dólares en un video de Cameo de George Santos, como una broma contra su colega, Bob Menéndez . [298]
El comediante Jimmy Kimmel pagó por videos para ver si "hay una línea [que Santos] no cruzaría". Kimmel transmitió algunos de los videos en su programa , después de lo cual Santos exigió $ 20,000 por el derecho de transmisión, que Kimmel se negó a pagar. [299] En respuesta, Santos presentó una demanda en febrero de 2024 contra Kimmel, ABC (el empleador de Kimmel) y Walt Disney Company (el propietario de ABC) por $ 750,000, alegando que Kimmel tenía la intención de "ridiculizar" a Santos. [300] El 19 de agosto de 2024, un juez desestimó la demanda, diciendo que las acciones de Kimmel constituían "comentarios y críticas políticas", que están protegidos por la doctrina del uso justo . [301] [302]
En diciembre de 2023, The Late Show with Stephen Colbert parodió la forma en que Santos se ofreció a interpretar el papel de "Santos Claus" en sus videos. [303]
Santos anunció en abril de 2024 que reviviría su personaje drag de Kitara para los videos de Cameo, prometiendo donar a la caridad el 20% de las ganancias. [304] La Tunnel to Towers Foundation , una de las organizaciones benéficas a las que Santos dijo que se donarían las ganancias de los Cameos, dijo que no les había informado de sus planes antes de hacer su anuncio. [305]
En junio de 2024, Santos anunció que había abierto una cuenta OnlyFans , [306] aunque se mencionó que la cuenta no presentaría ningún contenido para adultos, sino que sería una mirada "detrás de escena" a su vida y trabajo. [307]
Santos es abiertamente gay. [308] [309] Estuvo casado con una mujer de 2012 a 2019, [310] a pesar de haber sido declarado homosexual anteriormente , pero vivió con hombres con los que estuvo involucrado desde 2013 en adelante. [308] Santos no reconoció ampliamente su matrimonio con la mujer, una ciudadana brasileña, [311] hasta que se informó en diciembre de 2022. [312] En declaraciones reconociendo el matrimonio, Santos dijo que amaba a su entonces esposa; sin embargo, también dijo que había sido cómoda y abiertamente gay durante al menos la década anterior, una afirmación ampliamente apoyada por amigos, ex compañeros de trabajo y compañeros de habitación. [78] [311] [313] Morey-Parker dijo que en 2014, la pareja estaba en términos amistosos y a menudo socializaba con él y otros. Santos no negó el matrimonio, pero Santos también fue abierto sobre su romance con su entonces novio y se lo contó a sus amigos. [314]
Los compañeros de trabajo de Santos en Dish, que sabían que era gay, especularon en 2012 que tal vez se casó para acceder a su supuesta riqueza familiar, para apaciguar las preocupaciones de su familia sobre su sexualidad o para ayudar a su esposa con su estatus migratorio. [315] Adriana Parizzi, que era una amiga cercana de Santos de Brasil y compañera de habitación suya al principio del matrimonio, dice que el matrimonio fue puramente con fines de inmigración y que Santos recibió 20.000 dólares por ello. El Washington Post informó que tres de los ex compañeros de habitación de Santos confirmaron esto. Santos ha negado la acusación. [28] Los registros muestran que una solicitud para disolver el matrimonio en mayo de 2013 fue retirada en diciembre del mismo año. Cuatro meses después, Santos presentó una petición de inmigración basada en la familia en nombre de su esposa; fue aprobada en julio de 2014, generalmente vista como una señal de que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos creían que el matrimonio era válido. [311] Según el biógrafo de Santos, la mujer se ha negado rotundamente a hablar con los medios sobre su relación con Santos. [316]
En 2020, Santos dijo que vivía con una pareja llamada Matheus Gerard, [317] a quien posteriormente llamó su esposo. [145] [318] Santos dice que la pareja se casó en noviembre de 2021. [317]
El 21 de enero de 2023, Saturday Night Live presentó a Bowen Yang como Santos en sus segmentos de apertura en frío y Weekend Update . [319] Yang repitió el papel en la apertura en frío del 11 de marzo de 2023 que parodiaba la alfombra roja de los Oscar de 2023 , donde Santos afirmaría ser Tom Cruise . [320] Regresó el 21 de octubre, sosteniendo a un bebé durante la apertura en frío construida en torno al intento fallido del representante Jim Jordan de convertirse en presidente de la Cámara de Representantes, [321] y nuevamente el 3 de diciembre en la apertura en frío sobre la expulsión de Santos del Congreso. [322]
El comediante Jon Lovitz interpretó a Santos en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon , lo que resultó en una breve disputa en Twitter entre los dos. [323] Harvey Guillén y Nelson Franklin parodiaron a Santos en The Late Show with Stephen Colbert and Jimmy Kimmel Live!. [ 324] Mientras presentaba la 95.ª edición de los Premios Óscar el 12 de marzo de 2023, Jimmy Kimmel bromeó diciendo que Santos era el "último equipo de dirección en ganar un Oscar". [325]
En diciembre de 2023, se informó que Frank Rich estaba desarrollando una película sobre su vida para HBO Films . [326] [327]
Le dijo a Piers Morgan que sus padres no se ponían de acuerdo sobre cuál debía ser su primer nombre, por lo que le dieron ambos. Su madre prefería Anthony y siempre lo usaba. [5] Usó diferentes combinaciones de sus nombres en diferentes momentos, y se decidió por George Santos poco antes de su primera candidatura al Congreso por sugerencia de un activista republicano local, a quien le gustó el sonido . [6]
SANTOS, George, representante de Nueva York; nacido el 22 de julio de 1988; candidato fracasado a las elecciones al 117.º Congreso en 2020; elegido como republicano al 118.º Congreso (3 de enero de 2023-presente).
Oh mm. Juiz de Direito, Dr.(a) Ricardo Alberto Pereira – Juiz Titular do Cartório da 2ª Vara Criminal da Comarca de Niterói, Estado do Rio de Janeiro, FAZ SABRE que o Promotor de Justiça Titular deste juízo, denunciou o nacional George Anthony Devolder Santos -Nacionalidade Americana – Profissão: Professor – Estado Civil: Solteiro – Data de Nascimento: 22/07/1988 Idade: 25 – Filiação: Pai -Gercino Antonio dos Santos Junior Mãe – Fatima Alzira Caruso Horta Devolder [El Honorable Juez Ricardo Alberto Pereira, Juez del 2º Juzgado Penal de la Ciudad de Niterói, Estado de Rio de Janeiro, TOMA NOTA que el Fiscal General de este tribunal, denunció al nacional George Anthony Devolder Santos – Nacionalidad Americana – Profesión: Maestro – Estado Civil: Soltero – Fecha de Nacimiento: 22/07/1988 Edad: 25 – Parentesco: Padre -Gercino Antonio dos Santos Junior Madre – Fatima Alzira Caruso Horta Devolder ]
una pequeña publicación en Long Island [...] The North Shore Leader escribió en septiembre, cuando pocos cubrían a Santos, sobre su "inexplicable aumento" en el patrimonio neto declarado, de esencialmente nada en 2020 a hasta $ 11
millones dos años después. [...] nadie siguió su historia antes del día de las elecciones.
La oficina de Washington, DC, y las oficinas de distrito del exrepresentante George Santos seguirán prestando servicios a los ciudadanos del Tercer Distrito Congresional de Nueva York bajo la supervisión del Secretario de la Cámara de Representantes. El representante George Santos fue expulsado del Congreso el 1 de diciembre de 2023, de conformidad con la H. Res. 878.
Los líderes republicanos en el Congreso se han negado a responder preguntas sobre el congresista electo.
En entrevistas con la radio WABC y el New York Post —las primeras veces que Santos habla públicamente sobre la controversia— reconoció que había inventado algunos hechos.
Santos comentó una foto compartida por un amigo de Facebook que muestra a alguien haciendo lo que parece ser un saludo militar con la leyenda "algo así como Hitler". En su comentario, Santos escribe [sic]: "hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiigh hiiiiiiiiiiiiiitlerrrrrrrrrrrr (hight hitler) lolololololololololololol ¡que alguien la mate! ¡Los judíos y los negros en su mayoría lolllolol! ¡Tonto!" ~. Patch también verificó a través de otro ex amigo, Gregory Morey-Parker, que existía la publicación original de Facebook bajo la cual Santos escribió el comentario sobre Hitler.
Nunca habría obtenido la nominación del Partido Republicano del condado de Nassau si no hubiera concluido la universidad.
En una entrevista en diciembre con la publicación política City & State, Santos sugirió que no era abiertamente gay cuando se casó por primera vez. "Me casé joven, y me casé con una mujer joven en ese momento, y prácticamente estábamos enamorados", dijo.
