Merritt Island es una península , comúnmente denominada isla, [4] en el condado de Brevard , Florida , Estados Unidos , ubicada en la costa este de Florida, a lo largo del océano Atlántico . También es el nombre de una ciudad no incorporada en el centro y sur de la isla y un lugar designado para el censo (CDP).
La población era 34.518 en el censo de 2020. [5] [6] Es parte del área estadística metropolitana de Palm Bay – Melbourne – Titusville, Florida .
El Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA está ubicado en Merritt Island, al norte de la ciudad, y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island está ubicado al norte del centro espacial.
La parte central de Merritt Island, anteriormente conocida como Merritt City, [7] es el hogar de la mayoría de la población e incluye la escuela secundaria local, la biblioteca y el distrito comercial. La zona sur es predominantemente residencial, con áreas comerciales e industriales ligeras centralizadas .
Merritt Island debe su nombre al Rey de España . Toda la isla era parte de una concesión de tierras otorgada por el rey a un noble llamado Merritt. [8]
Las excavaciones arqueológicas han descubierto fósiles de animales extintos como mastodontes , tortugas terrestres gigantes, camellos, gliptodontes , caballos, mamuts , armadillos gigantes , pecaríes y tapires , [4] [ se necesita mejor fuente ] que vivieron en la zona hasta hace 11.000 años. atrás. Su extinción fue parte de una mortandad mayor en América del Norte en la que también se extinguieron los caballos , mastodontes y otros camélidos nativos. Las posibilidades de extinción incluyen el cambio climático global y la presión de la caza desde la llegada del pueblo Clovis , que eran cazadores prolíficos con distintas herramientas de piedra acanaladas que permitían sujetar una lanza a la herramienta de piedra. [9] [10] Esta extinción de megafauna coincidió aproximadamente con la aparición de la cultura Clovis de caza mayor , y los análisis bioquímicos han demostrado que las herramientas Clovis se utilizaban en la caza de camellos. [11]
Al menos entre el 800 y el 900 a. C. , estructuras permanentes de nativos americanos ocuparon el área. Sus montículos poblaron el margen de la laguna. [12]
En 1605, el explorador español Álvaro Mexía visitó durante una misión diplomática a las tribus locales que vivían en el área de Indian River . Llamó a la tribu local de pueblo Ais , parte de la provincia nativa de Ulumay. [13] Merritt Island es la isla prominente en un mapa en color que dibujó del área, una copia del cual se encuentra en los archivos de la Biblioteca del Congreso y en los archivos de Sevilla , España . [14] En unos pocos años, todos menos un puñado de estos nativos murieron a causa de una epidemia que azotó la zona después de la llegada de un comerciante británico náufrago. [13]
En la década de 1760, Elliott Plantation cultivaba azúcar y la molía. Restos de la plantación se pueden encontrar en el Refugio de Vida Silvestre . [4] En abril de 1788, el botánico francés André Michaux viajó a la isla Merritt, cerca de Cabo Cañaveral . Pasó cinco días buscando plantas. Escribió una carta el 24 de abril de 1788 desde San Agustín. Informó haber descubierto la papaya bandera o de flor grande, Asimina obovata ( Annona grandiflora (Bartr.)). [15]
En 1837, se construyó Fort Ann en la costa este de la isla Merritt, cerca del actual canal Haulover , [4] para proteger el área contra los Seminoles . [16] La historia reciente de Merritt Island se remonta a mediados del siglo XIX y se centra en el crecimiento de los cítricos , destacando el cultivo de piñas y naranjas . Las naranjas y pomelos de Indian River proceden de este arenal. Las heladas destruyeron la industria local de la piña a finales de la década de 1890. [4] Los esclavos liberados construyeron pequeñas ciudades en el área después de la Guerra Civil , incluidas Haulover, Clifton y Shiloh. [4]
La población de la isla creció en las décadas de 1950 y 1960 cuando comenzó la carrera espacial y la cercana NASA se expandió. La construcción de un canal de barcazas hacia la vía navegable intracostera desde el océano Atlántico (para el transporte de petróleo de las centrales eléctricas) aisló la mitad norte de la isla durante muchos años. Hasta el día de hoy, la parte norte de la isla sigue siendo un poco menos desarrollada, con algunas áreas que permanecen como pastos para ganado o tierras para cítricos. Los pequeños pueblos de la isla desaparecieron con la llegada de la era espacial y ahora solo sobreviven en los nombres de calles e iglesias históricas. [ cita necesaria ] En 1988, los ciudadanos rechazaron una propuesta de incorporación a una ciudad, el 77% se opuso al 23% a favor. [17]
Sea Ray Boats operó una fábrica en Merritt Island desde 1978 hasta 2012. [18] Hubo un tiempo en que empleaba a 1200 personas. [19] Cerró la planta en 2013. [20]
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Merritt Island se extiende unos 74 km (46 mi) desde la línea del condado de Volusia hasta Dragon Point, cerca de Melbourne . Se conecta con el continente de Florida donde la SR 3 ahora cruza la US 1 en el condado de Volusia . [4] Al oeste está separada del continente por el río Indian y el canal intracostero del Atlántico . Al este está separada por la laguna Mosquito y el río Banana de la isla barrera en la que se encuentran Cabo Cañaveral y Cocoa Beach . El lado este de Merritt Island se divide y está dividido por Sykes Creek y Newfound Harbor.
En el norte, el canal Haulover , excavado por primera vez en el siglo XIX, separa la isla del continente. Al oeste, la isla está conectada por calzadas con el condado continental de Brevard, cerca de Titusville y Cocoa en su extremo norte, y con Melbourne en su extremo sur. Al este, la isla está conectada con Cabo Cañaveral por Crawlerway y por calzadas elevadas hacia Cocoa Beach y Satellite Beach .
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el CDP tiene una superficie total de 122,2 km 2 (47,2 millas cuadradas), de los cuales 45,4 km 2 (17,5 millas cuadradas) son tierra firme y 76,8 km 2 (29,7 millas cuadradas), o 62,88%, es agua. [21]
Al norte, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Merritt Island , junto con una estrecha isla barrera que forma la Costa Nacional Cañaveral , ofrecen un área de amortiguamiento protegida y despoblada para lanzamientos de cohetes en el Centro Espacial Kennedy . En la península existen alrededor de 356 especies de aves, una de las más diversas del país. [4] Las aves migratorias se unen a la vida silvestre más residente , incluidos caimanes , manatíes , delfines , tortugas marinas , águilas calvas , águilas pescadoras , linces y la esquiva pantera de Florida . Se monitorean varios nidos de águila calva encima de postes de líneas eléctricas a lo largo de la SR 3 dentro del Centro Espacial Kennedy.
Hay alrededor de 12.000 cerdos salvajes en North Merritt Island. Los tramperos autorizados capturan alrededor de 2.000 ejemplares al año, lo que mantiene la población equilibrada. Al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos le gustaría reducir la población. [22]
Merritt Island tiene o tuvo 23 comunidades nombradas, [4] todas no incorporadas, que incluyen:
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 34,518 personas, 13,790 hogares y 8,600 familias que residían en el CDP. [26]
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , había 34.743 personas, 14.247 hogares y 9.385 familias que residían en el CDP. [27]
Según el censo de 2000, [2] había 36.090 personas, 14.955 hogares y 10.049 familias que residían en el CDP. La densidad de población era de 2.044,6 habitantes por milla cuadrada (789,4/km 2 ). Había 15.813 unidades de vivienda con una densidad media de 895,9 por milla cuadrada (345,9/km 2 ). La composición racial del CDP era 90,22% blanca , 5,31% afroamericana , 0,41% nativa americana , 1,65% asiática , 0,06% isleña del Pacífico , 0,68% de otras razas y 1,66% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 3,83% de la población.
En 2000, había 14.955 hogares, de los cuales el 27,1% tenían hijos menores de 18 años, el 52,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,7% tenían una cabeza de familia sin marido y el 32,8% no eran familias. De los hogares, el 26,8% eran únicamente individuos y el 11,4% tenía un solo residente de 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,36 y el tamaño medio de la familia era de 2,86.
En 2000, en el CDP, la población estaba dispersa, con un 21,8% menores de 18 años, un 6,1% de 18 a 24, un 26,1% de 25 a 44, un 26,2% de 45 a 64 y un 19,8% de 65 años o más. . La mediana de edad fue 43 años. Por cada 100 mujeres había 95,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 92,3 hombres.
Merritt Island está bajo el cuidado administrativo del gobierno del condado local , y el agua la maneja la vecina ciudad de Cocoa . El condado mantiene operaciones para la oficina del sheriff, el departamento de bomberos, los servicios médicos de emergencia y los sistemas de alcantarillado.
Según el censo de 2000:
Hay centros de fabricación industrial ligera en el aeropuerto de Merritt Island y actividades industriales relacionadas con la NASA para apoyar el transbordador espacial , que se retiró en el verano de 2011, y otros lanzamientos de cohetes en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral .
Air Liquide opera una planta allí. [28] [29]
Merritt Island tiene una agencia de reurbanización financiada por el condado. [30]
Merritt Island tiene varias escuelas.
Las escuelas públicas son operadas por las Escuelas Públicas de Brevard :
Escuelas privadas:
La biblioteca pública de Merritt Island, aunque forma parte del sistema de bibliotecas del condado de Brevard , es un distrito bibliotecario especial designado por el estado. Dado que Merritt Island es un área no incorporada del condado de Brevard, [32] en 1965 el área solicitó y fue designada como distrito de biblioteca especial bajo el Capítulo 65-1289 de la Legislatura de Florida . [33] En 2005, la Cámara de Representantes de Florida codificó todas las leyes y enmiendas especiales, con respecto al Distrito de Bibliotecas Públicas de Merritt Island, bajo la HB 1079. [33]
Las áreas residenciales de Merritt Island, East y West Merritt Island, solo son accesibles por calzada o puente levadizo en todos los puntos. La isla está unida por calzadas,
SR 520 ( Calzada de Merritt Island ),
, Carretera estatal 404 (Pineda Causeway),
, Carretera estatal 405 ,
, Carretera estatal 406 , y
SR 528 , hasta la isla barrera al este y al continente al oeste. Mathers Bridge conecta el área más al sur con la isla barrera.
SR 3 , una carretera de cuatro carriles, conecta el Centro Espacial Kennedy para trabajadores de las secciones central y sur más densamente pobladas de la isla.
La estación de bombeo cerca de Pineda Causeway se construyó para manejar 9.000.000 gal EE.UU. (34.000.000 L) por día. Se sobrecargó después del huracán Irma en 2017. Se utilizaron camiones para eliminar el exceso, que aumentó a 12.000.000 gal EE.UU. (45.000.000 L) diarios. [34]
El Aeropuerto de Merritt Island es un aeropuerto público de aviación general ubicado en South Merritt Island y administrado por la Autoridad Aeroportuaria de Titusville-Cocoa (TICO).
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