Un perro de asistencia , conocido como perro de servicio en Estados Unidos, es un perro entrenado para ayudar o asistir a una persona con una discapacidad . Muchos reciben entrenamiento de una organización de perros de asistencia o de su guía, a menudo con la ayuda de un entrenador profesional .
"Perro de asistencia" es el término establecido internacionalmente para un perro que brinda asistencia a una persona discapacitada y está entrenado para ayudar a mitigar la discapacidad del guía. "Perro de asistencia" es el término adoptado por las organizaciones que entrenan y proporcionan perros de asistencia, y por algunas personas discapacitadas que se asocian con perros de asistencia. [1]
Los perros de asistencia o de servicio no deben confundirse con los animales de apoyo emocional , ya que los animales de apoyo emocional no están protegidos por las leyes ADA [2] o la Ley de Discapacidad de 2010 (Reino Unido) [ cita necesaria ] y, por lo general, tienen poco o ningún entrenamiento en comparación con un perro de asistencia o servicio.
Para que un perro sea considerado perro de asistencia, debe cumplir los siguientes criterios:
Los países y regiones individuales tendrán leyes y regulaciones específicas, y estos criterios internacionales tendrán un amplio reconocimiento en todo el mundo. [3] [4]
Los perros de asistencia tradicionalmente han sido entrenados por organizaciones benéficas y otras organizaciones, que luego asocian a una persona discapacitada con un perro entrenado cuando el perro ha completado su programa de entrenamiento aproximadamente a la edad de 2 años. Cada vez más personas discapacitadas están autoentrenando a sus propios perros de asistencia. , [5] mediante el cual la persona discapacitada selecciona su propio perro (a menudo denominado "perspectivo"). Existe una gran variabilidad en el entrenamiento que recibe cualquier futuro perro de asistencia, pero todos los candidatos a perro de asistencia pasan por ciertas etapas.
Los candidatos a perros de asistencia generalmente se seleccionan teniendo en cuenta su salud, temperamento y características adecuadas. Grandes organizaciones establecidas, como The Guide Dogs for the Blind, seleccionan y mantienen sus propios reproductores para garantizar cachorros sanos con rasgos deseables. [6] Algunos pueden seleccionar cuidadosamente los posibles cachorros de criadores acreditados, o pueden optar por comenzar a entrenar con un perro que ya era parte de la familia.
El primer período de la vida de un posible cachorro normalmente se dedica a la socialización más que al entrenamiento formal. Algunas organizaciones suelen utilizar padres adoptivos para cachorros durante el primer año, por lo que el cliente potencial crece en un entorno familiar normal rodeado de imágenes, sonidos y olores en los que luego trabajará para hacerlos más efectivos. [7] [8]
Una vez que un cachorro tenga la edad suficiente, comenzará su formación especializada, que incluirá formación en trabajos y/o tareas. Las tareas que aprenderá un posible perro de asistencia dependen de las discapacidades que tenga su guía actual o futuro y, por lo tanto, casi no hay límite en los tipos de tareas para las que se puede entrenar a un perro. Estos pueden variar desde recoger artículos caídos y sacar la ropa de una lavadora hasta interrumpir conductas autodestructivas y proporcionar una terapia de presión profunda a una persona autista. [9] En los EE. UU., las únicas dos preguntas que se le pueden hacer a un adiestrador de perros de asistencia para confirmar que su perro es un perro de asistencia son si tiene una discapacidad y si las tareas que realiza el perro mitigan esa discapacidad. [10]
Al mismo tiempo que aprende sus tareas únicas para apoyar a su guía, un candidato a perro de asistencia debe aprender a comportarse bien, ser educado y presentarse de manera aceptable en público. Muchos grupos de apoyo a propietarios y entrenadores recomiendan seguir esquemas establecidos de obediencia canina, como el programa de entrenamiento de obediencia Kennel Club Bronce, Plata y Oro, para obtener un estándar reconocido alto y confiable de obediencia y comportamiento, seguido de la Prueba de acceso público, que evalúa la capacidad de un perro para comportarse apropiadamente en público y en lugares que normalmente no se consideran aptos para mascotas donde una persona puede ingresar con un perro de asistencia, como un supermercado o un restaurante. [11]
En los Estados Unidos , los perros de asistencia se dividen en dos categorías amplias: perros de servicio y perros de instalaciones. [12] Los perros de servicio están definidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades como perros que están entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas para personas con discapacidades. Los gobiernos estatales y locales, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro que atienden al público en general deben permitir que los animales de servicio acompañen a las personas con discapacidades en todas las áreas de las instalaciones donde normalmente se permite el acceso del público. [13] Los perros de las instalaciones son utilizados por profesionales que trabajan para ayudar a varias personas. [14] Los perros de terapia , un subconjunto de perros de instalaciones, están entrenados específicamente para brindar apoyo emocional , afecto y consuelo a personas en diversos entornos, como hospitales , hogares de ancianos , escuelas y áreas de ayuda en casos de desastre . Estos perros desempeñan un papel crucial en la mejora de la salud mental, la reducción del estrés y la creación de una sensación de bienestar entre las personas con las que interactúan. [15]
Ejemplos comunes de perros de asistencia incluyen:
Ejemplos comunes de perros de instalaciones incluyen: [14]
Debido a que ambos pueden ayudar a las personas en entornos similares, como entornos de atención médica, los perros de las instalaciones a menudo se denominan erróneamente perros de terapia ; sin embargo, existen varias distinciones importantes entre ellos. Los perros de las instalaciones son entrenados por organizaciones acreditadas de perros de asistencia y los perros de terapia son entrenados por sus dueños. Los perros de las instalaciones pueden ser manejados por una amplia variedad de profesionales que trabajan, mientras que los perros de terapia deben ser manejados por sus dueños.
Los perros de las instalaciones son entrenados por profesionales caninos o por su dueño durante un período de 18 a 24 meses y deben pasar pruebas muy rigurosas antes de graduarse de una organización de perros de asistencia. [16] Por el contrario, el registro de perros de terapia por parte de una organización de perros de terapia no requiere la inscripción en clases de obediencia o clases de perros de terapia, lo que significa que los perros de terapia a menudo se someten a un proceso de entrenamiento mucho menos riguroso. Además, las pruebas que deben pasar los perros de terapia son menos complicadas y desafiantes que las que realizan los perros de las instalaciones. [17]
Una persona que tenga un perro de terapia o un perro de instalación debe tener permiso de las instalaciones que visita antes de poder ingresar con su animal. No tienen derecho a exigir acceso a lugares donde generalmente no se permiten mascotas, ni a que se les exima de las tarifas asociadas con sus mascotas. [18]