Un perro de asistencia psiquiátrica o perro de servicio psiquiátrico es una subcategoría de perro de asistencia entrenado para ayudar a su guía con una discapacidad psiquiátrica o una discapacidad mental, como trastorno obsesivo-compulsivo , trastorno de estrés postraumático , esquizofrenia , depresión , ansiedad y trastorno bipolar . [1] [2]
Un perro de asistencia psiquiátrica puede ayudar a su guía brindándole una presencia segura que lo tranquilice; El perro quizás pueda apoyarse en la persona para ejercer una presión tranquilizadora. [3]
Como todos los perros de asistencia , un perro de asistencia psiquiátrica está entrenado individualmente para realizar trabajos o tareas que mitiguen la discapacidad de su guía. [4] La capacitación para mitigar una discapacidad psiquiátrica puede incluir proporcionar una evaluación ambiental (en casos tales como paranoia o alucinaciones ), señalar comportamientos (como interrumpir comportamientos repetitivos o dañinos), recordarle al manejador que tome medicamentos, recuperar objetos, guiar al manejador desde situaciones estresantes, o actuar como aparato ortopédico si el guía se marea . Además, el perro puede ser un compañero de gran utilidad en cualquier entrenamiento controlado relacionado con las funciones cognitivas, como pasear al perro. [5] [4]
Muchos perros de asistencia psiquiátrica son entrenados por la persona que se convertirá en su adiestrador, generalmente con la ayuda de un adiestrador profesional. Otros están entrenados mediante programas de perros de asistencia o servicio. Las organizaciones de perros de asistencia reconocen cada vez más la necesidad de que los perros ayuden a las personas con discapacidades psiquiátricas, e incluso hay organizaciones dedicadas específicamente a apoyar a los cuidadores de perros de asistencia psiquiátrica.
En los EE. UU., la Ley de Acceso a los Transportes Aéreos ha permitido que los perros de servicio psiquiátrico viajen en la cabina con su guía. Debido a incidentes negativos con perros de servicio y animales de apoyo emocional , desde 2018 hasta 2020 ha habido una presión para limitar o restringir los perros en los vuelos de EE. UU. [6] [7] Durante este tiempo, la ley trataba a los perros de servicio psiquiátrico y a los animales de apoyo emocional de la misma manera y requería que el guía proporcionara documentación para su perro. En diciembre de 2020, una revisión de la ley significó que los dos ya no recibían el mismo trato y que los perros de servicio psiquiátrico recibían el mismo trato que otros tipos de perros de servicio. [8]
Es importante tener en cuenta que, si bien algunas organizaciones ofrecen certificación o tarjetas de identificación para perros de servicio, no existe un proceso de certificación reconocido o exigido a nivel federal para perros de servicio en los EE. UU. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades ( ADA ) no exige que los perros de servicio estén registrados o certificados. Los cuidadores no están legalmente obligados a obtener ni llevar ninguna documentación específica para sus perros de servicio psiquiátrico. Sin embargo, tener dicha identificación puede ser útil en situaciones en las que se requiera prueba del entrenamiento y el estado del perro, como cuando se viaja o se accede a ciertos lugares públicos.