Un trabajador paraveterinario es un profesional de la medicina veterinaria que realiza procedimientos de forma autónoma o semiautónoma, como parte de un sistema de asistencia veterinaria. El puesto de trabajo varía en todo el mundo, y los títulos comunes incluyen enfermero veterinario , técnico veterinario y asistente veterinario , y variantes con el prefijo "salud animal".
El alcance de la práctica varía entre países: algunos permiten a los trabajadores paraveterinarios debidamente calificados un ámbito de práctica autónoma, incluida la cirugía menor, mientras que otros restringen sus trabajadores como asistentes a otros profesionales.
En América del Norte, los trabajadores paraveterinarios que completaron un curso de estudios, aprobaron un examen y tienen un alcance de práctica definido se denominan técnicos veterinarios. Los técnicos veterinarios son titulados de técnico en Tecnología Veterinaria. La mayoría de las provincias canadienses tienen un proceso de registro formal y, legalmente, los veterinarios deben contratar técnicos veterinarios registrados. En Estados Unidos, los técnicos veterinarios acreditados deben asistir a un programa de Técnico Veterinario aprobado por la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA), la mayoría de los cuales son programas de dos años que confieren un título de Asociado en Ciencias (o Asociado en Ciencias Aplicadas) en Tecnología Veterinaria. Los graduados deben aprobar el VTNE (Examen Nacional de Técnico Veterinario) para obtener la credencial en su estado. [1] Estas credenciales (ya sean con licencia [LVT], registradas [RVT] o certificadas [CVT]) deben renovarse cada dos años y los requisitos varían de un estado a otro.
Las asociaciones de enfermería humana a menudo han reclamado derechos sobre el término "enfermera". En algunos países, esto está protegido por ley, y en los Estados Unidos, 39 estados tienen protección de título sobre "Enfermera", y las Leyes de Práctica de Enfermería exigen que sólo aquellas que sean Enfermeras Registradas (RN) puedan utilizar el título de "Enfermera". [2] [3] [4]
La protección del título de "enfermera" estuvo vigente en el Reino Unido hasta 1984, donde se hacía referencia a las enfermeras veterinarias como "auxiliares registrados de enfermería animal", de acuerdo con la convención de nomenclatura de la época para asistentes menos calificados en enfermería humana, llamados "auxiliares de enfermería". '. [5]
Actualmente, solo siete países en el mundo (de ~195) tienen una profesión paraveterinaria reconocida y utilizan el término "enfermero veterinario" para describir a esos trabajadores:
Hay un esfuerzo para cambiar el título de los Técnicos Veterinarios acreditados en los Estados Unidos [6] pero los esfuerzos legislativos han fracasado en los cuatro estados donde se ha introducido el cambio de nombre hasta la fecha. El VNI ha gastado más de 200.000 dólares sin una contabilidad clara de dónde se ha gastado el dinero y sin éxito. [7] Muchas asociaciones estatales de técnicos veterinarios y asociaciones de médicos veterinarios se oponen al esfuerzo de cambiar el título de la profesión en los Estados Unidos, y la AVMA se ha negado a apoyar el cambio de nombre (pero apoya los otros objetivos declarados del VNI). [8]
En la mayoría de los países, un asistente veterinario es una persona con menos o ninguna calificación formal en salud animal, que no tiene práctica autónoma, pero que está designada para ayudar a otros profesionales.
Los programas de capacitación suelen realizarse en el lugar de trabajo y no se requiere ninguna licencia o certificación formal para desempeñar el puesto.
En los EE. UU., los asistentes veterinarios tienen la opción de obtener un certificado de finalización tomando clases básicas de salud animal sobre enfermedades contagiosas, sujeción de animales, mantenimiento de registros, seguridad en el lugar de trabajo, administración, etc. Tener el conocimiento de los conceptos básicos permite el desarrollo de confianza entre veterinario y asistente, así como una formación laboral más fluida de los asistentes veterinarios. Su alcance de práctica sigue siendo limitado e igual al de muchos miembros del personal capacitado en el trabajo. Las leyes locales restringen las actividades que puede realizar un asistente veterinario, ya que algunos procedimientos solo pueden ser completados legalmente por un técnico veterinario autorizado, incluida la inducción de anestesia intravenosa, la cirugía oral, el entablillado y el yeso y, en algunos estados, la administración de la vacuna contra la rabia.
Los veterinarios han contado con la asistencia del personal durante toda su existencia en la profesión, pero los primeros trabajadores paraveterinarios organizados fueron las enfermeras caninas formadas por el Canine Nurses Institute en 1908, [9] y anunciadas en la revista 'The Veterinary Student'. Según el fundador, "cumplirían las instrucciones del veterinario, cubrirían una necesidad genuina de los dueños de perros y al mismo tiempo proporcionarían un trabajo razonablemente remunerado a mujeres jóvenes con un verdadero gusto por los animales". [10]
En 1913, se fundó el Ruislip Dog Sanatorium, que empleaba enfermeras para cuidar a los perros enfermos y, en la década de 1920, al menos una clínica veterinaria en Mayfair empleaba enfermeras humanas calificadas para atender a los animales. A mediados de la década de 1930, las primeras enfermeras veterinarias se acercaron al Royal College of Veterinary Surgeons en busca de reconocimiento oficial, y en 1938 el Royal Veterinary College nombró a una enfermera jefe, pero el reconocimiento oficial no se otorgó hasta 1957, primero como enfermeras veterinarias, pero cambió en un año a Royal Animal Nursing Auxiliaries (RANA) luego de la objeción de la profesión de enfermería humana.
En 1951, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos creó la primera función formal de paraveterinario, que introdujo técnicos veterinarios, y a esto le siguió en 1961 un programa civil en la Facultad Técnica y Agrícola de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY). En 1965, Walter Collins, DVM, recibió fondos federales para desarrollar planes de estudio modelo para la formación de técnicos. Produjo varias guías durante los siguientes siete años y por este trabajo se le considera el "padre de la tecnología veterinaria" en los Estados Unidos. [11]
En 1984, el término enfermera veterinaria se restableció formalmente para los trabajadores paraveterinarios en el Reino Unido. [12]
1. Los técnicos veterinarios ayudarán a la sociedad y a los animales brindándoles cuidados y servicios excelentes.
2. Los técnicos veterinarios deberán prevenir y aliviar el sufrimiento de los animales con competencia y compasión.
3. Los técnicos veterinarios seguirán siendo competentes mediante el compromiso de aprender durante toda la vida.
4. Los técnicos veterinarios promoverán la salud pública ayudando en el control de las enfermedades zoonóticas y educando al público sobre estas enfermedades.
5. Los técnicos veterinarios colaborarán con otros miembros de la profesión médica veterinaria en los esfuerzos por garantizar servicios de atención sanitaria de calidad para todos los animales.
6. Los técnicos veterinarios protegerán la información confidencial proporcionada por los clientes, salvo que así lo exija la ley o para proteger la salud pública.
7. Los técnicos veterinarios asumirán la responsabilidad de las actuaciones y juicios profesionales individuales.
8. Los técnicos veterinarios salvaguardarán al público y a la profesión frente a personas deficientes en competencia o ética profesional.
9. Los técnicos veterinarios colaborarán en los esfuerzos para garantizar condiciones de empleo compatibles con el excelente cuidado de los animales.
10. Los técnicos veterinarios deberán respetar las leyes/reglamentos que se apliquen a las responsabilidades del técnico como miembro del equipo de atención de salud animal.
11. Los técnicos veterinarios deberán presentar sus credenciales o identificarse ante las organizaciones especializadas sólo si la designación ha sido otorgada o obtenida.
El alcance de la práctica de los trabajadores paraveterinarios varía según la jurisdicción y el nivel de calificación. En algunos lugares existe más de un grado de trabajador paraveterinario. Por ejemplo, en el Reino Unido existen tanto enfermeras veterinarias, que son profesionales cualificados con un título protegido, como asistentes veterinarios, que no tienen un único nivel de cualificación que deban alcanzar y cuyo título no está protegido. Además, las funciones laborales se pueden dividir en funciones como Técnico quirúrgico veterinario, Técnico veterinario de emergencias y cuidados críticos, Técnico veterinario especialista en anestesia, etc. [14]
En los Estados Unidos, los técnicos veterinarios pueden registrarse tanto a nivel nacional como por su estado de residencia mediante la realización de exámenes de la junta. No todos los estados exigen una prueba estatal. Los estados que otorgan licencias a técnicos veterinarios incluyen Alaska, Alabama, Delaware, Georgia, Michigan, Nebraska, Nevada, Nueva York, Dakota del Norte, Tennessee, Texas, Virginia y Washington. [15] Una vez registrados, se les permite realizar determinadas tareas con o sin la supervisión de otro profesional. Para ver una lista por estado, haga clic aquí para ver algunas de estas tareas. Para mantener sus habilidades y conocimientos a la altura, algunos estados requieren que los técnicos registrados participen en educación continua antes de renovar su licencia.
En los niveles superiores, las enfermeras o técnicos veterinarios pueden practicar habilidades de forma autónoma, incluidos exámenes y cirugía menor en animales, sin la supervisión directa de otros profesionales.
Es probable que los trabajadores paraveterinarios ayuden a otros profesionales, o realicen por sí mismos, habilidades médicas como observaciones (por ejemplo, tomar y registrar el pulso, la temperatura, la respiración, etc.), manejo de heridas y traumatismos (por ejemplo, limpiar y vendar heridas, aplicar férulas, etc.), intervenciones físicas (p. ej., cateterismos , lavados de oídos y punción venosa ) y preparación y análisis de muestras biológicas (p. ej., realización de raspados de piel, microbiología , análisis de orina y microscopía ).
Dependiendo de su alcance de práctica y capacitación, también se les puede solicitar que operen equipos de detección de diagnóstico, incluidos instrumentos electrocardiográficos , radiográficos y ultrasonográficos , incluidas máquinas complejas como tomografía computarizada , generadores de imágenes por resonancia magnética y cámaras gamma . En los hospitales veterinarios, los técnicos veterinarios pueden realizar hemogramas completos, recuentos diferenciales y exámenes morfológicos de la sangre.
Los técnicos veterinarios suelen ayudar a otros profesionales en cirugía proporcionándoles el equipo e instrumentos correctos y asegurándose de que los equipos de seguimiento y apoyo estén en buenas condiciones de funcionamiento. También pueden mantener registros de tratamiento e inventario de todos los productos farmacéuticos, equipos y suministros, y ayudar con otras tareas administrativas dentro de una práctica veterinaria, como la educación del cliente.
La educación del cliente juega un papel clave en las responsabilidades del técnico veterinario, como comunicar eficazmente instrucciones médicas complejas de una manera positiva y comprensible, y facilitar la atención del paciente como intermediario entre el médico, el hospital y el paciente. De esta forma se establecen líneas abiertas de comunicación que pueden beneficiar al paciente y al hospital.
El nivel de educación de un trabajador paraveterinario dependerá de la función que desempeña y del marco médico-legal veterinario del área en la que trabaja. Muchas áreas emplean asistentes veterinarios, quienes tienen la simple función de ayudar directamente a otros profesionales y pueden no tener ninguna calificación o capacitación formal, o haber sido capacitados en el trabajo.
Los trabajadores paraveterinarios de nivel superior, como enfermeras veterinarias o técnicos veterinarios, que tienen un alcance de práctica autónoma que se espera que realicen sin instrucción, probablemente tengan calificaciones formales y, en muchas jurisdicciones, también requerirán un registro formal ante un organismo de seguimiento. .
En los países donde el papel de los trabajadores veterinarios es más avanzado, es probable que la calificación requerida se base en la educación superior , como en los Estados Unidos o Canadá, donde los técnicos veterinarios normalmente deben obtener un título asociado en una institución reconocida por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. Association o Canadian Veterinary Medical Association , y puede optar por estudiar durante un período prolongado para obtener una licenciatura (que en Estados Unidos puede conferir el título de "tecnólogo", en lugar de "técnico"), [16] [17] o el Reino Unido , donde las enfermeras veterinarias ingresan a la profesión a través de un programador con diploma de dos años o al completar un título básico o un título con honores. [18]
En casi todos los casos, independientemente del nivel de formación formalizada, generalmente se requiere un alto nivel de experiencia práctica antes de que un estudiante esté completamente calificado, que puede completarse como parte de su curso o durante un período posterior a la calificación. Esto puede requerir el mantenimiento de un registro de todo el trabajo completado, que puede necesitar ser firmado por un profesional supervisor (como el veterinario o un miembro superior del personal veterinario) para indicar competencia. En algunos casos, como en los Estados Unidos, es posible que se requieran grabaciones de vídeo de algunos procedimientos, que luego pueden ser examinadas por el organismo de adjudicación o registro.
Muchos países, incluidos el Reino Unido, Canadá y partes de los Estados Unidos, restringen algunos elementos de la práctica y pueden restringir el uso del nombre reconocido a aquellas personas actualmente registradas ante un organismo de licencias apropiado, lo que significa que sería ilegal cualquier persona que no esté registrada para representarse a sí misma como trabajador paraveterinario o para realizar algunos de los procedimientos que podría realizar un profesional autorizado. Los detalles precisos de estas restricciones varían ampliamente entre áreas legales, y las áreas vecinas pueden tener políticas diferentes, como es el caso en los distintos estados de EE. UU.
Este organismo de otorgamiento de licencias puede tener sus propios requisitos para mantener un registro, y aquellos que poseen la calificación académica requerida aún pueden tener que completar una serie adicional de exámenes o pruebas para registrarse. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la mayoría de las áreas utilizan el Examen Nacional de Técnico Veterinario, y esto será utilizado por la autoridad estatal de licencias (como una asociación médica veterinaria estatal) para calificar a un solicitante para convertirse en un técnico veterinario registrado. [19]
En algunos casos, aquellas personas que calificaron antes de la introducción de requisitos de calificación académica formal aún pueden estar trabajando como trabajadores paraveterinarios y aún pueden estar inscritas en un registro requerido mediante el uso de derechos adquiridos . Por ejemplo, en algunos estados de EE. UU., las personas con un número determinado de años u horas de experiencia ayudando a otros profesionales pueden presentarse al Examen Nacional de Técnico Veterinario; sin embargo, esta ruta se eliminó gradualmente en 2011 y los futuros candidatos deben tener una calificación académica. . [20]
Más allá de la acreditación como técnico veterinario, la certificación de especialidad también está disponible para técnicos con habilidades avanzadas. A la fecha existen reconocimientos de especialidad en: emergencias y cuidados críticos, anestesiología, odontología, medicina interna de pequeños animales, medicina interna de animales grandes, cardiología, oncología, neurología, medicina zoológica, enfermería veterinaria equina, cirugía, comportamiento, nutrición, práctica clínica (canina). (subespecialidades felinas, animales exóticos de compañía y animales de producción) y patología clínica. Los Especialistas Técnicos Veterinarios llevan las letras post-nominales adicionales "VTS" con sus especialidades particulares indicadas entre paréntesis. A medida que la tecnología veterinaria evoluciona, se anticipan más reconocimientos de academias de especialidades. Desde la pandemia de COVID, más instituciones han estado ofreciendo estas certificaciones de tecnología veterinaria a través de clases en línea. [21]
La necesidad de asistentes veterinarios seguirá aumentando a medida que aumente la propiedad de mascotas en los Estados Unidos. La tenencia responsable de mascotas y la seguridad de los animales son cada vez más importantes y contribuyen a la creciente demanda. Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., se espera que el número de puestos de trabajo de asistente veterinario crezca hasta un 19% para 2026, mucho más rápido que la carrera promedio. [22]
Los intentos de solidaridad profesional dieron como resultado la creación de la Asociación Internacional de Enfermeros y Técnicos Veterinarios (IVNTA) en 1993. Entre sus miembros actualmente se encuentran Australia, Canadá, Irlanda, Japón, Malta, Nepal, Nueva Zelanda, Noruega, Pakistán, España, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. En 2007, se creó el Comité de Acreditación para la Formación de Enfermeras Veterinarias (ACOVENE) en un intento de estandarizar la educación en tecnología veterinaria en toda la Unión Europea y permitir el movimiento de enfermeras veterinarias formadas en un país miembro para trabajar en otro. En el frente de especialidades, la organización VASTA ( Veterinär Anästhesie Schule für TechnikerInnen und ArzthelferInnen - Escuela de Anestesia Veterinaria para Técnicos y Asistentes ) con sede en Suiza es un programa de seis módulos de un año de duración aprobado por la Asociación de Anestesistas Veterinarios (AVA). el Colegio Europeo de Anestesia y Analgesia Veterinaria (ECVAA), la Academia Veterinaria Internacional para el Manejo del Dolor (IVAPM), y que ha solicitado la aprobación del RACE (Registro de Educación Continua Aprobada) en los Estados Unidos ("Asistentes" en el título VASTA se refiere a los veterinarios auxiliares o junior y no a los asistentes veterinarios no cualificados). Sus instructores incluyen diplomados de la ECVAA, enfermeros anestesistas del campo de la medicina humana, neurólogos y fisioterapeutas veterinarios. Actualmente se ofrece en Alemania, Austria y las regiones de habla alemana de Suiza. Anteriormente se había ofrecido en la región francófona de Suiza, pero actualmente está en pausa allí debido a la baja participación. Se han planificado cursos para EE. UU. y el Reino Unido en 2012. La finalización exitosa del curso dará como resultado la concesión de las letras post-nominales VAT (Técnico en Anestesia Veterinaria).
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