John Joseph McGraw (7 de abril de 1873 - 25 de febrero de 1934) fue un jugador y entrenador de la Major League Baseball (MLB) estadounidense que fue durante casi treinta años entrenador de los New York Giants . También fue el tercera base de los equipos de los Orioles de Baltimore que ganaron el banderín en la década de 1890 , destacados por su juego innovador y agresivo.
McGraw nació en la pobreza en Truxton, Nueva York . Encontró un escape de su ciudad natal y de una mala situación familiar a través del béisbol, comenzando un rápido ascenso en las ligas menores que lo llevaron a los Orioles a la edad de 18 años. Bajo la tutela del manager Ned Hanlon , los Orioles de la década de 1890 ganaron tres banderines de la Liga Nacional (NL); McGraw fue uno de los incondicionales del equipo junto a Wee Willie Keeler , Hughie Jennings y Wilbert Robinson . Los Orioles perfeccionaron el juego de hit and run y popularizaron el golpe de Baltimore ; también buscaron ganar intimidando al equipo contrario y al árbitro .
La inestabilidad en la MLB a principios del siglo XX llevó a McGraw a convertirse en entrenador de los Orioles a los 26 años en 1899, y fue elogiado por su liderazgo. Los Orioles de la Liga Nacional se disolvieron después de 1899, y McGraw pasó una temporada con los Cardenales de San Luis antes de regresar a Baltimore como jugador/entrenador de los nuevos Orioles de la Liga Americana (AL). Se peleó con el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , y saltó a los Gigantes en 1902, llevándose consigo a varios jugadores de los Orioles.
A lo largo de sus poco menos de treinta años dirigiendo a los Gigantes, McGraw ejerció control sobre los jugadores y el equipo, y obtuvo un gran éxito, ganando diez banderines (igualados sólo por Casey Stengel , quien jugó para él y aprendió de él) y tres Series Mundiales . Sus 2,763 victorias como manager de la MLB lo ubican en tercer lugar en general, sólo detrás de Connie Mack y Tony La Russa ; ostenta el récord de la Liga Nacional con 31 temporadas gestionadas. McGraw es ampliamente considerado como uno de los mejores entrenadores en la historia del béisbol. Se retiró, enfermo, en 1932 y murió menos de dos años después, después de hacer una última aparición en 1933 como entrenador de la Liga Nacional en el primer Juego de Estrellas .
El padre de McGraw (también llamado John) emigró de Irlanda en 1856. Llegó antes de la Guerra Civil y sirvió en el Ejército de la Unión . Se casó, pero su primera esposa murió pronto, dejándolo con una hija pequeña, y se mudó a Truxton, Nueva York , en 1871, donde se convirtió en trabajador ferroviario. Allí se casó con la joven Ellen Comerfort. El joven John McGraw, su primer hijo, nació en Truxton el 7 de abril de 1873. [1]
La familia era pobre, tenía ocho hijos y no había asistencia pública disponible. Al joven John le encantaba el béisbol desde una edad temprana. Haciendo trabajos ocasionales, pudo ahorrar un dólar y enviarse a comprar una de las pelotas de béisbol más baratas de la compañía Spalding , que utilizó para practicar su lanzamiento . [2]
La tragedia golpeó a la familia en el invierno de 1885, cuando hubo una epidemia de difteria en la zona. La enfermedad mató a Ellen McGraw y a cuatro de los hijos de McGraw, incluida la media hermana mayor de John. John Sr. nunca se recuperó completamente del trauma de las muertes. Padre e hijo discutieron sobre el tiempo que el joven John dedicaba al béisbol, especialmente porque el padre tuvo que pagar por las ventanas que su hijo rompió mientras jugaba. Más tarde, en 1885, después de que el joven John rompiera otra ventana, el padre se volvió abusivo y el hijo huyó con una vecina, Mary Goddard, que dirigía el hotel local. Convenció a John padre para que dejara a su hijo bajo su cuidado. [3]
Durante su estancia en la casa de Goddard, John asistió a la escuela y aceptó varios trabajos que le permitieron ahorrar dinero para comprar pelotas de béisbol y las revistas Spalding que documentaban los cambios de reglas en las principales ligas de béisbol rivales, la Liga Nacional y la Asociación Estadounidense . Rápidamente se convirtió en el mejor jugador del equipo de su escuela. Poco después de cumplir 16 años, comenzó a jugar para el equipo de su ciudad, los Truxton Grays, causando una impresión favorable a su entrenador, Albert "Bert" Kenney. Si bien podía jugar en cualquier posición, su habilidad para lanzar una gran bola curva lo convirtió en el lanzador estrella. La relación de McGraw con Kenney precipitó su carrera como jugador profesional. [4]
En 1890, Kenney compró una parte de la nueva franquicia de béisbol profesional en Olean, Nueva York . El equipo iba a jugar en la recién formada Liga Nueva York-Pensilvania . A cambio de esta inversión, fue nombrado jugador/entrenador de Olean, responsable de seleccionar y fichar jugadores. Cuando McGraw se acercó, Kenney dudaba que la bola curva del niño engañara a los jugadores profesionales. Persuadido por la seguridad de que McGraw podría desempeñar cualquier posición, Kenney firmó un contrato con él el 1 de abril de 1890. [5] McGraw nunca volvería a vivir en Truxton, su lugar de nacimiento. [6]
Olean estaba a 320 kilómetros (200 millas) de Truxton, y esto era lo más lejos que el joven había viajado desde su ciudad natal. Comenzó la temporada en el banquillo . Después de dos días, Kenney lo insertó en la alineación titular en la tercera base. McGraw describió más tarde su primer juego profesional:
[P]or mi vida, no podía correr para conseguirlo. Pareció que pasó una eternidad antes de que pudiera tener la pelota en mis manos y luego, cuando miré hacia primera, me pareció el lanzamiento más largo que jamás tuve que hacer. El primera base era el más alto de la liga, pero lancé la pelota muy por encima de su cabeza. [7]
Ese día siguieron siete errores más en nueve oportunidades más. Tanto el equipo como McGraw siguieron siendo ineficaces, y Kenney lo despidió después de seis partidos, aunque el capitán le dio 70 dólares, equivalente a 2.280 dólares en 2022, y le deseó suerte. Firmó con un equipo de Wellsville, Nueva York , que jugaba en la Western New York League . El nivel de béisbol que se jugaba allí era el más bajo de las ligas menores y McGraw todavía luchaba con su fildeo. Pero durante los 24 juegos en los que apareció para el club, bateó con un promedio de bateo de .365, un vistazo de su posterior destreza como bateador. [8]
Después de esa primera temporada, McGraw se hizo popular con el equipo de temporada baja del promotor Alfred Lawson . McGraw se unió al equipo en Ocala, Florida , y el equipo navegó desde Tampa a La Habana, Cuba , donde jugaron contra equipos locales en lo que entonces era una colonia española. McGraw, quien jugaba como campocorto , se convirtió en el favorito de los fanáticos locales, quienes lo apodaron " el mono amarillo ", en referencia a su velocidad, su diminuto tamaño y el color de los uniformes de su equipo. [9] McGraw se enamoró de Cuba y regresó allí muchas veces en los años posteriores. [10]
Lawson llevó a su equipo a Gainesville, Florida , en febrero de 1891, y convenció a los Cleveland Spiders de la Liga Nacional para que jugaran contra su equipo. McGraw conectó tres dobles en cinco turnos al bate , jugando pelota sin errores en el campocorto, y los informes de ese juego llevaron a varios equipos de ligas menores a buscar ficharlo. Lawson actuó como agente del niño y le aconsejó que solicitara 125 dólares mensuales y un anticipo de 75 dólares. El gerente del club Cedar Rapids de la Liga Illinois-Iowa fue el primero en transferir el dinero y McGraw firmó con ellos. Otros equipos afirmaron que McGraw también les había quitado dinero por adelantado (aunque McGraw sostuvo que lo devolvió) y uno incluso amenazó con emprender acciones legales. Esto quedó en nada, lo que le permitió a McGraw jugar con Cedar Rapids. [11]
En agosto, la liga tenía problemas financieros, pero McGraw bateaba .275 y se había hecho conocido como un campocorto duro. Billy Barnie , gerente de los Orioles de Baltimore de la Asociación Estadounidense , había oído hablar de McGraw y le escribió a Bill Gleason , ex Oriole del equipo de Rockford , para pedirle una recomendación que, según el biógrafo de McGraw, Charles C. Alexander, debió haber sido favorable, ya que Barnie entonces Telegrafió a Hank Smith, otro ex Oriole que jugaba para Cedar Rapids, preguntándole si había alguna posibilidad de que Baltimore pudiera adquirir a McGraw. Cedar Rapids acordó darle la libertad a McGraw y se fue en tren a Baltimore. McGraw llegó a la estación Camden en Baltimore el 24 de agosto de 1891, con sólo 18 años, pero ahora jugador de béisbol de las grandes ligas. McGraw describió su nuevo hogar a su llegada como "un lugar sucio, lúgubre y destartalado". [12] Barnie no estaba impresionado por la baja estatura del jugador que había reclutado sin ser visto, pero McGraw le aseguró: "Soy más grande de lo que parezco". [13]
Durante la corta parte de la temporada de 1891, McGraw estuvo con los Orioles y bateó .245. Inicialmente jugó como campocorto, pero su pobre fildeo (18 errores en 86 oportunidades) provocó que Barnie, quien renunció antes del final de la temporada, lo probara en otras posiciones. [14] A pesar de su pobre porcentaje de fildeo , McGraw rápidamente firmó un contrato para 1892 por el propietario del club, Harry Von der Horst . La Asociación Americana fracasó después de la temporada de 1891, y los Orioles y otras franquicias supervivientes pasaron a una Liga Nacional ampliada de doce equipos. [15]
A principios de la temporada de 1892, Von der Horst contrató al jardinero Ned Hanlon de los Piratas de Pittsburgh para dirigir a los Orioles. [16] Los Orioles perdieron más de 100 juegos, terminando últimos por un amplio margen. De los diecisiete jugadores que heredó Hanlon, sólo se quedó con tres: la lanzadora Sadie McMahon , el receptor Wilbert Robinson y McGraw. [17] Según el autor de béisbol Burt Solomon, "Hanlon vio que el valor de McGraw para los Orioles provenía menos de su agilidad que de su intensidad. Nunca se rindió y despreciaba a cualquiera que lo hiciera, John McGraw podía llevar a sus compañeros de equipo a otro nivel. de juego." [18] Pero poco de eso se mostró en la temporada de 1892, en la que McGraw bateó .267 con 14 bases robadas mientras jugaba en una variedad de posiciones. [19] Durante la temporada baja de 1892-93, McGraw asistió al Allegany College (que pronto pasaría a llamarse St. Bonaventure ), intercambiando sus habilidades como entrenador de béisbol por el derecho a asistir sin pagar matrícula. [20]
En 1893, Hanlon consiguió a Hughie Jennings de los Louisville Colonels , un campocorto cuya adquisición provocó que Hanlon desplazara a McGraw de esa posición. [21] El equipo terminó octavo en 1893, [22] mientras que McGraw bateó .327, segundo en el club detrás de Robinson, y lideró la liga en carreras anotadas . Pasó un segundo invierno en St. Bonaventure, esta vez con Robinson como su entrenador asistente y compañero de estudios. Durante la temporada baja, McGraw evitó por poco ser traspasado a los lamentables Senadores de Washington cuando fracasó un intercambio por Duke Farrell . [23] Decidiendo que McGraw podía manejar la tercera base, Hanlon cambió a dos jugadores del cuadro por el cinco veces campeón de bateo Dan Brouthers y el diminuto jardinero Willie Keeler . [24]
En 1894, McGraw se instaló en la tercera base. Bajo la dirección del manager Ned Hanlon, un infalible buscador de talentos, los Orioles ganaron tres banderines consecutivos, convirtiéndolos en el segundo mejor equipo de la década. Boston, que ganó cinco banderines esa década, fue mejor, pero son los Orioles quienes son recordados como el equipo de los años 90, no sólo por su habilidad, sino también por su estilo. Agresivos y creativos, los O inventaron o perfeccionaron el hit and run, el golpe de Baltimore, el apretón suicida y el toque sencillo. También lideraron la liga en conducta antideportiva.
Cait N. Murphy (2007). Crazy '08: Cómo un elenco de chiflados, pícaros, tontos y magnates crearon el mejor año en la historia del béisbol , pág. 18
El entrenamiento de primavera de 1894 de los Orioles tuvo lugar en Macon, Georgia , donde Hanlon enseñó a los jugadores jugadas innovadoras que había pensado durante su carrera como jugador y, por la noche, los instruyó sobre las reglas del béisbol y las posibles formas de aprovecharlas. [25] Las innovaciones de los Orioles de mediados de la década de 1890 incluirían el golpe de Baltimore, golpear una bola lanzada para que rebote alto y permita al bateador llegar a la primera base de manera segura, y hacer que el lanzador cubra la primera base cuando el primera base fildee. una pelota que lo alejó de la base, y aunque probablemente no inventaron el hit and run, fueron el primer equipo en emplearlo como maniobra habitual. [26] McGraw a menudo tomó la iniciativa en las discusiones. Cuando el equipo jugó en Nueva Orleans, un periodista deportivo local lo llamó "un excelente jugador, pero adopta todos los métodos bajos y despreciables que su cerebro errático puede concebir para ganar una jugada mediante un truco sucio". [27] Esto incluía empujar, sujetar y bloquear a los corredores, [27] en un momento en el que a menudo había un solo árbitro. Un corredor de base, anticipando que McGraw lo sujetaría por el cinturón, lo aflojó y cuando se fue a home, McGraw se quedó sosteniendo el cinturón en su mano mientras el corredor anotaba. [28] [29]
McGraw generalmente fue el primer bate de los Orioles de 1894, [30] bateando .340 y robando 78 bases, segundo en la liga. Hacía falta lanzamiento tras lanzamiento, un talento valioso en la era anterior a 1901, en la que las bolas de foul generalmente no contaban como strikes , y, con Keeler, "elevó a una forma de arte" el hit and run . [31] Muchos de los jugadores, incluido McGraw, vivían en la misma pensión de Baltimore y hablaban de béisbol hasta bien entrada la noche. De tales discusiones surgió el descubrimiento de que un corredor en tercera tenía una excelente oportunidad de anotar si salía al primer movimiento del lanzador y el bateador tocaba , originando la jugada de apretón . [32] Una reputación de juego sucio llevó a McGraw a ser apodado "Muggsy", un apodo que no le gustaba mucho, por The Washington Post . [33] Los Orioles ganaron su primer banderín, superando a los New York Giants y los Boston Beaneaters . En medio de disputas por dinero, perdieron la serie de postemporada de la Copa Temple ante los Gigantes, que ocuparon el segundo lugar. [34] Después de una breve visita a Truxton, McGraw pasó el invierno en St. Bonaventure. [35]
Los "Cuatro Grandes" de los Orioles (McGraw, Jennings, Keeler y Joe Kelley ) resistieron hasta principios de 1895, pero llegaron a un acuerdo con el club a tiempo para los entrenamientos de primavera. [36] En 1895, McGraw se había vuelto controvertido por su estilo de juego agresivo. Algunos escritores instaron a Hanlon a que lo controlara, pero otros argumentaron que los fanáticos acudían en masa al estadio para ver esa jugada. [37] A pesar de la controversia, los Orioles ganaron su segundo banderín consecutivo, aunque perdieron la Copa Temple nuevamente, esta vez ante los Spiders. [38] McGraw, que padecía malaria , se perdió parte de la temporada, [39] pero bateó .369 en 96 juegos, con 61 bases robadas y 110 carreras anotadas. [40] McGraw fue nuevamente a St. Bonaventure y regresó a Baltimore cuando terminó el período de otoño a mediados de diciembre. [41]
Durante el entrenamiento de primavera de 1896, McGraw enfermó de fiebre tifoidea en Atlanta. Cuando se recuperó, a finales de agosto, los Orioles casi habían conseguido su tercer banderín consecutivo, esta vez ganando la Copa Temple sobre los Spiders en cuatro juegos. [42] McGraw apareció en sólo 23 juegos para Baltimore, bateando .325. [40] Después de la temporada, los Orioles habían planeado una gira de exhibición por Europa, pero fue cancelada por temor a que el mal tiempo impidiera demasiados juegos. Los Cuatro Grandes fueron de todos modos, como turistas, visitando Gran Bretaña, Bélgica y Francia. Tras su regreso, en febrero de 1897, McGraw se casó con Minnie Doyle, cuyo padre era un funcionario de la ciudad. McGraw y los Orioles tuvieron temporadas que los decepcionaron en 1897, McGraw bateó .325 y el equipo estuvo plagado de lesiones cuando Baltimore perdió el banderín ante los Beaneaters, aunque los Orioles ganaron la versión final de la Copa Temple. [43] En 1898, McGraw bateó .342, pero los Orioles terminaron segundos nuevamente, seis juegos detrás de los Beaneaters. [44]
El éxito de los Orioles en el campo no se había traducido en un aumento de asistencia, que cayó sustancialmente cuando los Orioles ganaron banderines, mientras la violencia en el campo se extendía a las gradas. [45] La Guerra Hispanoamericana de 1898 distrajo al público del béisbol, causando problemas financieros a los equipos. [46] Antes de la temporada de 1899, Van der Horst y Hanlon (un copropietario) compraron la mitad de las acciones de los Dodgers, mientras que los propietarios de Brooklyn, liderados por Charlie Ebbets , compraron una participación del 50 por ciento en los Orioles. Brooklyn atrajo más asistencia que Baltimore y, según el acuerdo, conocido como "béisbol sindicado", el manager Hanlon y los mejores jugadores de los Oriole se mudarían a Brooklyn. McGraw y Robinson, que tenían intereses financieros en Baltimore, se negaron a ir y antes de la temporada de 1899, McGraw fue nombrado jugador/entrenador de los Orioles. [47]
McGraw educó a sus jugadores en el sistema de los Orioles y dio el ejemplo, bateando .391 durante la temporada. Para sorpresa de Hanlon, la asistencia en Baltimore se recuperó y los Orioles permanecieron cerca de Brooklyn en la carrera por el banderín hasta finales de agosto, cuando McGraw tuvo que dejar el equipo debido a la enfermedad de su esposa. Cuando regresó, después de su muerte, Brooklyn se había hecho con el banderín; los Orioles terminaron cuartos. [48] Sin embargo, por lograr que los Orioles desechados se desempeñaran tan bien en medio de su tragedia personal, McGraw fue aclamado como un genio administrativo en los periódicos. [49]
El béisbol sindical fue insuficiente para reactivar las finanzas de la Liga Nacional, y antes de la temporada de 1900, cuatro equipos de la Liga Nacional (incluido Baltimore) fueron eliminados. McGraw y Robinson fueron vendidos a los Cardenales de San Luis . No se presentaron hasta que comenzó la temporada, después de haber conseguido aumentos salariales y una concesión de que sus contratos no contendrían la cláusula de reserva estándar en ese momento que los vinculaba al equipo firmante para la temporada siguiente. Por tanto, serían agentes libres después de la temporada de 1900. [50] Lesionado durante parte de la temporada, McGraw bateó .337 en 98 juegos mientras los Cardinals terminaron empatados en el quinto lugar, pero cuando el manager Patsy Tebeau renunció en agosto, McGraw descartó reemplazarlo. [51]
Ban Johnson , presidente de la liga menor Western League , buscó construir una segunda liga mayor, que buscaría atraer fanáticos que quisieran un béisbol sin alboroto ni agresión hacia los árbitros. McGraw y Robinson, piezas centrales de los viejos Orioles donde esa agresión era rutinaria, encajaban de manera extraña, pero cuando Johnson cambió el nombre de su circuito a Liga Americana (AL) y buscó ubicar franquicias en ciudades abandonadas de la Liga Nacional como Baltimore, se convirtieron en clave para sus planes. . Confiaba en poder controlarlos, ya que uno de los requisitos era que las franquicias otorgaran a la liga la opción de comprar una participación mayoritaria y así hacerse cargo de ellas si fuera necesario. [52]
Incluso mientras estaban bajo contrato con los Cardinals, McGraw y Robinson participaron en reuniones destinadas a elevar la Liga Occidental al estatus de liga mayor, y el 12 de noviembre de 1900, firmaron un acuerdo con Johnson que les otorgaba derechos exclusivos para formar una franquicia de la Liga Americana en Baltimore. , asegurando el respaldo financiero de figuras locales. McGraw pasó gran parte del invierno buscando fichar jugadores. Entre ellos estaba Charley Grant, un segunda base afroamericano que McGraw alegó que era un nativo americano, pero Charles Comiskey , propietario de los Medias Blancas de Chicago de la Liga Americana , se desengañó, poniendo así fin al único intento de McGraw de romper la línea de color del béisbol —McGraw, como Muchos de los que crecieron en el norte rural no tenían opiniones firmes sobre los afroamericanos. [53] A partir de entonces, McGraw mantuvo un archivo sobre jugadores talentosos afroamericanos, buscando estar preparado si las ligas mayores se integraban, lo que no sucedió en su vida. [54]
McGraw fue el primer bate y dirigió a los Orioles cuando las Grandes Ligas de Béisbol regresaron a Baltimore en 1901, pero se perdió juegos debido a lesiones y debido a una suspensión de Johnson por abusar del árbitro. Los Orioles terminaron quintos, McGraw bateó .349 en 73 juegos. El equipo perdió dinero. [55] El 8 de enero de 1902, McGraw se casó por segunda vez con Blanche Sindall, cuyo padre era un contratista de viviendas de Baltimore. [56]
McGraw comenzó la temporada de 1902 con una lesión en la rodilla; La recuperación de eso, las suspensiones y un corte profundo de los afilados picos de un corredor de base significaron que jugó pocos juegos para los Orioles. El equipo osciló entre el quinto y el séptimo lugar en la liga, y se habló ampliamente de que al final de la temporada, Johnson trasladaría el equipo a Nueva York. [57] Aunque ser gerente y copropietario de un equipo de la Liga Americana de Nueva York sería una gran oportunidad para él, McGraw estaba convencido de que Johnson planeaba descartarlo en el proceso. [58] Según Solomon, "entonces McGraw golpeó primero. Cualquier verdadero Oriole lo haría". [59]
El 18 de junio de 1902, con los Orioles en un viaje por el oeste con Robinson como manager interino, McGraw (que se estaba recuperando del ataque) viajó a Nueva York y se reunió con Andrew Freedman , dueño de los Giants. A los dos se les ocurrió un plan no sólo para que McGraw cambiara de liga sino para paralizar a los Orioles y posiblemente a la Liga Americana. Cuando McGraw regresó a la alineación el 28 de junio, provocó que el árbitro lo echara del juego y, cuando se negó a ir, perdió el juego ante Boston . Esto resultó en su suspensión indefinida por parte de Johnson. [60]
McGraw acudió a los directores de la franquicia de Baltimore y les exigió que le reembolsaran los 7.000 dólares que había adelantado para los salarios de los jugadores o que lo liberaran. [59] El equipo acordó su liberación el 8 de julio, y McGraw vendió su participación en el club a John Mahon , un funcionario del equipo y suegro de Joe Kelley. McGraw anunció inmediatamente que firmaría para dirigir a los Giants, lo que hizo al día siguiente. Su salario de 11.000 dólares, equivalente a 372.054 dólares en 2022, fue el mayor de cualquier jugador o manager en la historia del béisbol hasta ese momento. [61] [62]
Luego, Freedman consiguió una participación mayoritaria en los Orioles de manos de Mahon, Kelley y otros. Una vez hecho esto, dirigió la liberación de los Orioles Joe McGinnity , Dan McGann , Roger Bresnahan y Jack Cronin , quienes rápidamente firmaron con los Giants. El propietario de los Rojos de Cincinnati, John T. Brush , [63] que también era propietario minoritario de los Gigantes, [64] participó en el trato; fichó a Kelley como mánager de los Rojos y también al jardinero Cy Seymour , ambos liberados por los Orioles. Baltimore se quedó con tan pocos jugadores que tuvo que perder el siguiente partido; La crisis podría haber destruido la Liga Americana si Johnson no hubiera actuado con decisión para hacerse cargo de la franquicia de Baltimore, logrando que los otros siete equipos contribuyeran con jugadores a los Orioles, que terminaron últimos. [63] Después de la temporada, las dos ligas firmaron un acuerdo de paz y la Liga Americana reemplazó la franquicia de Baltimore por una en la ciudad de Nueva York. [65] Ese equipo se hizo conocido como los Highlanders y más tarde como los Yankees de Nueva York . [66]
Según Alexander, dada una crisis en su vida profesional cuando Johnson intentó excluirlo del traslado de los Orioles a Nueva York, McGraw actuó de una manera "totalmente despiadada y sin escrúpulos". [67] El historiador del béisbol Fred Lieb , que conocía bien a ambos hombres, escribió que McGraw y Johnson nunca volvieron a hablar. [67]
Hay una historia que McGraw me despidió el primer día. Esa es una gran mentira. Era el segundo día. Me escondí en la casa club el primer día.
Jack Hendricks , jardinero de los Giants hasta poco después de que McGraw se convirtiera en entrenador [68]
Cuando los Giants regresaron de un viaje para encontrarse con McGraw en su campo local, el Polo Grounds , tenían un récord de 22-50 [a] y estaban en el último lugar de la Liga Nacional. No todos lograron regresar. McGraw liberó a cuatro de ellos por telégrafo a Cincinnati y a dos más cuando regresaron a Nueva York. McGraw jugó ocasionalmente y pasó parte de la temporada apareciendo en ciudades de la Liga Americana buscando fichar jugadores, para desconcierto de la dirección del equipo local. Los Gigantes terminaron últimos y, al final de la temporada, Freedman vendió el equipo a Brush (quien había vendido su participación en los Rojos). Con su lesión de rodilla robándole gran parte de su habilidad, [69] McGraw bateó .286 en 20 juegos con Baltimore y .234 en 35 juegos con los Giants. Sería su última temporada como jugador a tiempo completo, aunque nominalmente permaneció en la lista hasta 1906. [40] Una estratagema utilizada por McGraw fue hacer que el lanzador Dummy Taylor , que era sordo y no podía hablar, enseñara a sus compañeros a señas. lenguaje , que le dio al equipo formas de comunicarse en el campo y mejoró la relación de Taylor con sus compañeros de equipo. Los Gigantes utilizaron el lenguaje de señas hasta que Johnny Evers de Chicago lo detectó y aprendió. [70]
La rodilla de McGraw cedió en el entrenamiento de primavera de 1903, dejándolo efectivamente fuera de juego durante la temporada; También resultó herido a principios de año por una pelota lanzada por Taylor que le rompió la nariz a McGraw. El cartílago no sanó adecuadamente, lo que contribuyó a los problemas respiratorios que afectaron a McGraw por el resto de su vida. Durante los entrenamientos de primavera, McGraw se esforzó por cultivar a la estrella del equipo, la lanzadora Christy Mathewson , y los dos hombres (con sus esposas, Blanche McGraw y Jane Mathewson) se volvieron tan cercanos que compartieron un apartamento en la ciudad de Nueva York. [71] McGraw también forjó una relación sólida con el nuevo propietario de los Giants, Brush, según la autora de béisbol Cait N. Murphy, "la asociación hizo clic: Brush firmó los cheques e hizo lo que McGraw ordenó". [72]
Los renovados Gigantes de McGraw tuvieron un buen comienzo en 1903, y quedaron en primer lugar por delante de los Piratas, dos veces campeones defensores de la Liga Nacional, a finales de mayo, cuando multitudes no vistas en una década acudieron en masa al Polo Grounds. Aún unidos como equipo, a partir de entonces se desvanecieron y terminaron segundos, 6+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Piratas, pero McGinnity ganó 31 juegos mientras Mathewson ganó 30 y lideró la liga en ponches. [73] Como jugador, McGraw apareció en 11 juegos y bateó .273. [40] El éxito de los Giants y la controversia que despertó el beligerante McGraw significaron que atrajeron a multitudes más grandes no solo en el Polo Grounds, sino también en la carretera. [74] Al liderar el equipo más odiado de la liga, McGraw afirmó que "es la perspectiva de una disputa candente lo que atrae a la multitud". [75]
Antes de la temporada de 1904, McGraw consideraba que su equipo era el más fuerte que jamás había dirigido y predijo que los Gigantes ganarían el banderín. El equipo jugó en consecuencia y abrió una ventaja de 15 juegos sobre los Cachorros de Chicago a principios de septiembre. Con los Highlanders liderando la Liga Americana durante gran parte del año (aunque finalmente fueron derrotados por Boston), hubo una intensa presión sobre McGraw y Brush para que aceptaran una serie de postemporada contra los campeones de la Liga Americana, lo que más tarde se conocería como la Serie Mundial. Serie , como la que tuvieron los Piratas el año anterior. Ambos hombres se negaron y McGraw afirmó que no había nada en las reglas de la liga que exigiera que sus campeones jugaran una serie contra "un club victorioso en una liga menor". [76] Según Alexander, a ambos hombres no les agradaba Ban Johnson y temían perder la serie ante los campeones de la Liga Americana, como lo habían hecho los Piratas en 1903. Los Gigantes ganaron el banderín, estableciendo un récord de victorias en las Grandes Ligas (hasta ese momento) con 106. [77]
McGraw continuó construyendo su equipo en la temporada baja de 1904-1905, comprando a Sammy Strang de Brooklyn. Además de jugar en casi todas las posiciones, Strang fue pionero en una innovación de McGraw, el bateador emergente ; parte de su trabajo era batear para otros jugadores. [78] Les enseñó las técnicas agresivas de los viejos Orioles y años más tarde afirmó: “Era un equipo de luchadores. Pensaban que podían vencer a cualquiera y, en general, podían hacerlo". [79] El equipo nunca se vio realmente amenazado en su camino hacia un segundo banderín consecutivo, y McGraw siempre afirmó que este era el mejor equipo que jamás dirigió. Ganó 105 juegos; los Piratas terminó segundo, nueve juegos detrás. [80] McGraw fue expulsado de juegos 13 veces, un récord personal, [81] y el propietario de Pittsburgh, Barney Dreyfuss, intentó disciplinar a McGraw después de que el entrenador le gritara acusaciones después de una expulsión. Los directores se negaron a suspender a McGraw, y cuando el presidente de la Liga Nacional, Harry Pulliam, suspendió a McGraw por 15 juegos por acusar a Pulliam de ser el lacayo de Dreyfuss, la suspensión fue anulada por un tribunal. [82] Esta vez, los Gigantes no tuvieron objeciones a jugar una serie de postemporada contra los campeones de la Liga Americana, los Atléticos de Filadelfia , dirigidos por Connie Mack . La Serie Mundial de 1905 vio una gran exhibición de lanzadores, ya que cada juego terminaba en blanqueada , tres de ellos lanzados por Mathewson y uno por McGinnity. Los Gigantes ganaron, cuatro juegos a uno. McGraw fue recompensado con un nuevo contrato de 15.000 dólares al año. [83] La victoria convirtió a los Gigantes en héroes en una ciudad que siempre admiró a los ganadores, y a McGraw en una de las personas más prominentes de Nueva York. [84]
Confiado en un tercer campeonato consecutivo de la Liga Nacional, McGraw puso "Campeones del Mundo" en el frente de los uniformes de su equipo. Pero el impulso para lograrlo se vio frenado porque Mathewson contrajo difteria y el jardinero Mike Donlin se rompió una pierna; [81] Los Gigantes terminaron segundos, veinte juegos detrás de los Cachorros. [81] McGraw jugó los últimos juegos de su carrera como jugador, sin hits en dos apariciones en el plato en los cuatro juegos que jugó. [40] Su porcentaje de embase de .466 en su carrera sigue siendo el tercero mejor de todos los tiempos detrás de Ted Williams (.482) y Babe Ruth (.474). [85]
McGraw hizo pocos cambios para los Gigantes de 1907. Pero a mediados de julio, los Cachorros se alejaron y Nueva York terminó en cuarto lugar, 25+1 ⁄ 2 juegos detrás. [86] McGraw declaró más tarde: "Fue en 1907 que descubrí que mis jugadores estaban envejeciendo y comenzando a decaer. Siempre me he propuesto nunca dejar que un club envejezca conmigo". [87]
Era un hombre maravilloso, un verdadero luchador... Si alguien quería discutir, él estaba listo. Me llevé bien con él. Sólo me suspendió una vez, durante dos semanas. Fue porque le di un puñetazo.
Al Bridwell , un gigante de 1908 a 1911 [88]
McGraw trajo un número inusual de novatos a los entrenamientos de primavera en Marlin, Texas , para entrenar junto a los veteranos restantes como Mathewson. A pesar de las bajas expectativas, a principios de julio, los Gigantes estaban sólo un juego y medio separados de los Cachorros, los Gigantes y los Piratas. [89] El juego crucial de la temporada fue el 23 de septiembre contra los Cachorros: con el marcador empatado en la novena entrada y dos outs, Al Bridwell alineó una pelota limpiamente hacia el jardín central, anotando la aparente carrera ganadora. En una jugada inmortalizada como " Merkle's Boner ", el novato Fred Merkle , en primera base, no tocó la segunda base, sino que se dirigió a la casa club. Esto no era inusual en ese momento, pero el segunda base de Chicago, Johnny Evers, recuperó la pelota y pisó la segunda base. Los árbitros descartaron a Merkle y el partido quedó empatado. [90] El juego de recuperación , para romper el empate por el primer lugar, se llevó a cabo ante una multitud de hasta 40.000 personas, además de muchas más fuera del Polo Grounds. Los Gigantes perdieron el juego y el banderín, 4-2. A pesar del incidente, McGraw instó a Merkle a dejar el asunto atrás, y cuando Merkle recibió su contrato de 1909, descubrió que McGraw le había dado un aumento de 300 dólares. [91]
Aunque muchos de los Gigantes habían jugado bien en 1908 (Mathewson había ganado 37 juegos, aunque derrotado en el último juego contra Chicago), McGraw vio la necesidad de reconstruir el equipo. McGinnity fue liberado a finales de 1908, al igual que Dummy Taylor, mientras que Bresnahan fue traspasado a St. Louis, lo que le permitió convertirse en el mánager de los Cardinals. [92] McGraw hizo historia en el béisbol al contratar al primer entrenador de tiempo completo para ayudarlo, Arlie Latham . [93] Durante la temporada de 1909, los jugadores jóvenes aún no estaban completamente desarrollados, mientras que los mayores continuaron decayendo. Los Gigantes terminaron terceros, muy detrás de los Piratas, ganadores del banderín. [94] En 1910, Mathewson tuvo otra temporada destacada, pero el lanzamiento fue errático, ya que los Gigantes terminaron en un distante segundo lugar detrás de los Cachorros. Esa temporada baja, contento con su equipo en proceso de maduración, por primera vez en varios años, McGraw no hizo cambios con otros equipos. [95]
La temporada de 1911 de los Giants comenzó de manera desfavorable cuando el Polo Grounds se incendió la noche después de la derrota del equipo en el día inaugural. El equipo se trasladó temporalmente a Hilltop Park , hogar de los Highlanders. Los jóvenes y rápidos Gigantes establecerían un récord de bases robadas con 347, la mayor cantidad para cualquier equipo en una temporada posterior a 1900. Los Gigantes languidecieron en tercer lugar en agosto, pero pronto se calentaron y se recuperaron para ganar el banderín. Algunos atribuyeron el éxito de los Gigantes a la presencia, como mascota y amuleto de buena suerte, del aspirante a lanzador Charles Faust , a quien McGraw, que como muchos de sus jugadores era supersticioso, permitió sentarse en el banco con uniforme como mascota. Los Gigantes perdieron la Serie Mundial de 1911 ante los Atléticos en seis juegos. [96] [97]
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Aunque McGraw consideró que Fausto había expirado como amuleto de buena suerte, le permitió sentarse en el dugout de los Gigantes vestido de calle y los Gigantes ganaron 54 de los primeros 66 juegos de su temporada de 1912, el lanzador Rube Marquard ganó 19 seguidos. (21 contando dos victorias en 1911). Tanto el equipo como Marquand cayeron a principios de julio, y los Cachorros se acercaron a 3+1 ⁄ juegos, pero los Giants resurgieron para ganar su segundo campeonato de liga consecutivo . En la Serie Mundial de 1912 , los Gigantes fueron derrotados por los Medias Rojas de Boston , cuatro juegos a tres, con un empate. Los Gigantes tenían la ventaja, y Mathewson en el montículo, llegando al final de la décima entrada del decisivo Juego Ocho, pero errores de fildeo, incluido un notorio " muff " de Fred Snodgrass , ayudaron a derrotar a los Gigantes. [98]
Después de la temporada de 1912, McGraw pasó varios meses como intérprete de vodevil ; su salario de 3.000 dólares a la semana era el más alto de la industria en ese momento. Brush murió después de la temporada; El control de los Giants pasó a sus herederos, incluido Harry Hempstead , el nuevo presidente del equipo, quien le dio al manager un nuevo contrato de cinco años por 30.000 dólares al año. Antes de la temporada de 1913, McGraw firmó un contrato con el decatleta olímpico Jim Thorpe . La firma fue una especie de truco, pero McGraw aparentemente esperaba que el atletismo de Thorpe lo ayudara a convertirse en un jugador competente de Grandes Ligas. [99] En cambio, Thorpe jugó esporádicamente para tres equipos diferentes durante seis temporadas. [100]
Los Gigantes ganaron su tercer banderín consecutivo en 1913, terminando 12+1 ⁄ juegos delante de los Filis. [101] Los Gigantes perdieron su tercera Serie Mundial consecutiva , ante los Atléticos en cinco juegos, convirtiéndose en el más reciente (después de los Tigres de Detroit de 1907-1909) de los dos equipos que perdieron la Serie Mundial en tres años consecutivos. [102]
Los comentaristas contemporáneos atribuyeron la falta de éxito mostrada por los Gigantes de McGraw en la Serie Mundial a su preferencia por jugadores que se ajusten a su sistema en lugar de buscar a los mejores jugadores. Otros sugirieron que sus jugadores se congelaron mentalmente en momentos clave por miedo a decepcionar a McGraw, y Mathewson, en una columna publicada bajo su nombre después de la temporada de 1913, llamó a los Gigantes un "equipo de títeres manipulados desde el banco con una cuerda". [85]
Durante la temporada baja de 1913-14, John McGraw y el propietario de los White Sox, Comiskey, dirigieron dos equipos de jugadores de béisbol en todo el mundo. Blanche McGraw acompañó a su marido en la gira. [103] Antes de la temporada de 1914, los partidarios de una nueva liga mayor, la Liga Federal , intentaron atraer jugadores y entrenadores destacados, incluido McGraw, a quien, según se informa, se le ofreció hasta 100.000 dólares para saltar a los federales. No lo hizo, y los Gigantes lideraron la liga el 4 de julio , con los Bravos de Boston en último lugar. Luego, los Bravos comenzaron un cambio legendario y en seis semanas estaban muy cerca de los Gigantes. Boston derrotó a los Gigantes el Día del Trabajo y terminó primero, por delante de los Gigantes por 10+1 ⁄ 2 juegos. McGraw se puso hosco cuando su equipo colapsó, acusando a los jugadores de exceso de confianza, y aunque los Gigantes jugaron una serie de exhibición de postemporada contra los Yankees, él no los dirigió allí, y en su lugar asistió a la Serie Mundial . [104]
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Los Gigantes terminaron últimos en 1915; Mathewson ganó sólo ocho juegos (sólo ganaría cuatro más después de 1915), y McGraw descartó a Marquand, Snodgrass y Thorpe. [105] [106] Los Gigantes de 1916 eran un equipo en transición, ya que McGraw intercambió algunos de los últimos jugadores de los equipos de 1911-1913. Mathewson fue enviado a Cincinnati. McGraw se emocionó por la partida de Mathewson y fue ampliamente elogiado por darle la oportunidad de comenzar una carrera gerencial con los Rojos, pero es posible que le haya molestado la columna de Mathewson después de la Serie Mundial de 1913. Los Gigantes atrajeron grandes multitudes al Polo Grounds en septiembre al ganar 26 juegos seguidos (todavía un récord de la MLB en 2021), pero terminaron solo en cuarto lugar. [107] [108]
Contento con su equipo, McGraw hizo pocos cambios antes de la temporada de 1917. Alexander describió a los Gigantes de 1917 como "básicamente mediocres". [109] A principios de junio, los Gigantes estaban avanzando hacia una cómoda ventaja en la clasificación, una que mantuvieron durante toda la temporada. McGraw fue multado y suspendido por la liga por el árbitro ofensivo Bill Byron después de un partido del 7 de junio en Cincinnati, una suspensión que se duplicó cuando hizo comentarios despectivos sobre el presidente de la liga, John Tener . Sin embargo, los Gigantes ganaron el banderín por 11 juegos sobre los Filis. Los Gigantes se enfrentaron a los Medias Blancas en la Serie Mundial de 1917 , un equipo con jugadores mucho mejores que los que tenían los Gigantes, como Eddie Collins y Shoeless Joe Jackson , y perdieron en seis juegos. [110]
Los Gigantes eran los grandes favoritos para ganar el banderín nuevamente en 1918. [111] Se mantuvieron cerca del liderato en la primera parte de la temporada, pero debido a que los jugadores ingresaron al ejército para luchar en la Primera Guerra Mundial (a lo que el patriótico McGraw no no se opuso), no tenía suficiente talento para atrapar a los Cachorros, quienes terminaron por delante de los Gigantes por 10+1 ⁄ 2 juegos. [112] En el invierno de 1918-19, después de enterarse de que Hempstead y los otros herederos de Brush querían vender, McGraw se dedicó a buscar un comprador. Finalmente encontró uno en el corredor de bolsa Charles Stoneham , quien, como parte del trato, tomó a McGraw como socio y lo nombró vicepresidente del equipo. McGraw compró su participación minoritaria en los Gigantes con dinero que le prestó Stoneham. [113] [114] El nuevo dueño de los Gigantes expresó plena confianza en McGraw y le dio mano libre en asuntos de béisbol; estaba más que dispuesto a proporcionar fondos para realizar las transacciones de jugadores que McGraw quería. [115]
En 1919, los Gigantes tuvieron su habitual buen comienzo, ganando 24 de sus primeros 32 juegos. Los jugadores de los Gigantes, Hal Chase y Heinie Zimmerman, pueden haber ayudado a lanzar partidos clave contra Cincinnati durante la temporada, ya que los Gigantes terminaron segundos detrás de los Rojos. Después de que quedó claro cómo el juego corrupto había influido en el béisbol durante la temporada de 1919 (la temporada de los infames "Black Sox" de Chicago ), McGraw afirmó haber tomado medidas contra ambos jugadores, pero aunque suspendió a Zimmerman a mediados de septiembre, Chase permaneció con los Gigantes casi hasta el final de la temporada. [116]
En 1920, los Gigantes eran nuevamente un equipo en transición, con varios jugadores mayores restantes además de jóvenes como Ross Youngs y Frankie Frisch . Hubo contratiempos, como la ausencia de Frisch debido a apendicitis y dos suspensiones cortas para McGraw, quien se metió en una pelea (posiblemente impulsada por el alcohol) en el Lambs' Club el 8 de agosto y se recluyó en su apartamento. En su ausencia, Johnny Evers, el entrenador, dirigió el equipo, aunque McGraw finalmente se dejó interrogar por los fiscales locales, así como por los agentes federales que buscaban hacer cumplir la Ley Volstead de la era de la Prohibición . McGraw finalmente se reincorporó a su equipo, pero no pudieron superar su déficit en la clasificación y terminaron segundos nuevamente, detrás de Brooklyn. [117] McGraw fue absuelto de violar la Ley Volstead por un jurado federal. [118]
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Al comienzo de la temporada de 1921, McGraw sintió que había reunido el mejor equipo de su historia. Esto no le impidió trastear con su plantilla, ya que a mitad de temporada hizo un trato con los Filis, adquiriendo, entre otros, a Johnny Rawlings , el irlandés Meusel y Casey Stengel . La adquisición de Meusel permitió a McGraw trasladar a Frisch a la tercera base, mientras que la de Stengel le permitió a McGraw agrupar a sus jardineros . [119] Stengel inicialmente no recibió mucho tiempo de juego, lo que resultó ser una gran ayuda para su futura carrera como entrenador: no solo pudo ver a McGraw en acción en el banco, sino que a menudo pasaba la noche en la casa de McGraw, hablando béisbol hasta el amanecer. Vio como los Gigantes caían 7+1 ⁄ juego detrás de los Piratas, los barrió en una serie de cinco juegos a finales de agosto, los superó el 11 de septiembre y ganó el banderín por cuatro juegos. [120]
La Serie Mundial de 1921 fue contra los Yankees de Nueva York. [85] Inquilinos de los Gigantes en Polo Grounds, los Yankees habían superado sustancialmente a sus propietarios desde que adquirieron al toletero Babe Ruth antes de la temporada de 1920. Al enfrentarse por primera vez a una competencia seria por el dinero de los fanáticos de los deportes de Nueva York, Stoneham y McGraw habían considerado desalojar a los Yankees después de que el equipo de la Liga Americana estableciera un récord de la MLB al atraer a más de un millón de fanáticos en 1920, pero se conformaron con un alquiler sustancial. aumentar. [121] McGraw, un practicante de béisbol interno , también se sintió ofendido por la estrategia de juego de los Yankees, que parecía poco más que llegar a la base y esperar a que Ruth conectara un jonrón . [119] En 1921, mientras ganaban su primer banderín, los Yankees volvieron a superar a los Gigantes cuando Ruth conectó 59 jonrones. Los Gigantes fueron blanqueados en los primeros dos juegos de la serie al mejor de nueve, pero McGraw confiaba en que su equipo comenzaría a batear. Lo hicieron ganando cinco de los siguientes seis juegos, con los Yankees obstaculizados por una lesión de Ruth que lo limitó, en los juegos finales, a una aparición como bateador emergente en el Juego Ocho. McGraw, entrenador del campeón de la Serie Mundial por primera vez desde 1905, afirmó: "Tengo el mejor equipo de béisbol del mundo. Y, sin duda, el mejor". [122]
Antes de la temporada de 1922, Stoneham le dio a McGraw un nuevo contrato de cinco años por 50.000 dólares al año, un aumento de 10.000 dólares, lo que convirtió a McGraw en la figura mejor pagada del béisbol, excepto Ruth y Kenesaw Mountain Landis , el Comisionado de Béisbol . [123] McGraw realizó varias transacciones de jugadores antes de la temporada, adquiriendo a Heinie Groh y Jimmy O'Connell . [124] McGraw también persuadió a Bill Terry , quien lo sucedería como gerente, para que firmara con los Giants como jugador, aunque Terry, que tenía un trabajo bien remunerado con Standard Oil , se mostró reacio a firmar. [125] Los Gigantes lideraron la clasificación durante la mayor parte de la temporada de 1922, ganando su segundo banderín consecutivo. Según Alexander, "si no era un gran equipo, era uno muy bueno, un grupo de jugadores talentosos, experimentados e inteligentes, prácticamente todos los cuales aceptaron fácilmente la estimación común de que, cualesquiera que fueran sus defectos como hombre, John McGraw fue el mejor entrenador que jamás haya existido". [126] En la Serie Mundial de 1922 , restaurada a un formato al mejor de siete, los Gigantes vencieron a los Yankees cuatro juegos a ninguno, con un empate, mientras los lanzadores de los Gigantes limitaron a Ruth a solo dos hits y un promedio de bateo de .118. [127] Los Gigantes no solo derrotaron a los Yankees, sino que también los desalojaron: Stoneham había informado a los Yankees que no podían permanecer en Polo Grounds más allá de 1922 y el Yankee Stadium se estaba construyendo al otro lado del río Harlem desde Polo Grounds. [128]
Antes de la temporada de 1923, McGraw publicó sus memorias, Mis treinta años en el béisbol . La temporada de 1923 vio a los Gigantes en primer lugar durante toda la temporada, aunque no huyeron del campo, ganando su tercer banderín consecutivo. Sin embargo, en la Serie Mundial de 1923 , los Yankees derrotaron a los Gigantes cuatro juegos a dos, ambos ganados con jonrones del discípulo de McGraw, Stengel. McGraw se había enorgullecido de que Ruth hubiera estado bajo control durante las dos primeras Series Mundiales Yankees-Gigantes, pero en la serie de 1923 conectó tres jonrones. La amargura entre los dos equipos se había hecho más fuerte después de que McGraw negara a los Yankees el permiso para sustituir al novato Lou Gehrig en el roster de la Serie Mundial por el lesionado Wally Pipp ; aunque Gehrig se había unido a los Yankees demasiado tarde en la temporada para ser elegible, el equipo había obtenido el permiso de Landis (sujeto al consentimiento del equipo contrario) y en años anteriores se habían realizado sustituciones similares. [129] Después de la temporada, McGraw buscó reconstruir a los Gigantes, haciendo espacio para jugadores jóvenes como Terry mediante el intercambio de veteranos como Stengel. [130]
En 1924, los Gigantes fueron desafiados por Brooklyn, dirigido por Robinson. Brooklyn tuvo un comienzo líder en la liga y se mantuvo cerca, tomando el liderato de la liga durante unas horas el 6 de septiembre antes de que los Giants ganaran el segundo juego de una doble cartelera para recuperar la ventaja. McGraw se perdió parte de la temporada debido a una enfermedad, y los Giants fueron dirigidos por el entrenador Hughie Jennings, compañero de equipo de McGraw con los viejos Orioles. Los Gigantes ganaron el banderín al vencer a los Filis en el antepenúltimo juego de la temporada, pero el banderín se estropeó cuando Landis expulsó del béisbol a O'Connell y al entrenador Cozy Dolan de los Gigantes por intentar sobornar al campocorto de los Filis, Heinie Sand . [131] De los escándalos de juego en el béisbol que siguieron a la prohibición de los Medias Negras por parte de Landis, este fue el segundo que involucró a los Gigantes: en 1922, Landis había prohibido de por vida al lanzador Phil Douglas por un intento de sobornar a Leslie Mann de la Cardenales. [132] Aunque Dolan era un aliado cercano de McGraw, quien una vez había dicho que estaría dispuesto a matar a un hombre por él, pocas sospechas recayeron sobre McGraw, quien a pesar de su reputación violenta, se creía que era honesto. En la Serie Mundial de 1924 , los Gigantes fueron derrotados en siete juegos por los Senadores de Washington . [133] Sin embargo, los cuatro banderines consecutivos convirtieron a los Gigantes en el primer equipo en jugar en cuatro Series Mundiales consecutivas, a partir de 2021, una hazaña igualada o superada solo por los Yankees de 1936-1939, 1949-1953 y 1960-1964. [102]
Durante el resto de la carrera de McGraw, los Giants presentaron algunos equipos capaces, pero ninguno resultó lo suficientemente bueno como para ganar el banderín. [85] Se esperaba que los Gigantes ganaran un quinto banderín consecutivo de la Liga Nacional en 1925, pero las lesiones tempranas los obligaron a retroceder, permitiendo a los Piratas tomar una ventaja temprana. [134] En 1925, los Gigantes perdieron una serie ante los Piratas en agosto con ambos equipos luchando por el liderato de la liga, no pudieron recuperarse y terminaron 8.+1 ⁄ 2 juegos atrás. [135] La temporada de 1926 vio el debut de Mel Ott ,de dieciséis años , [136] pero los Gigantes terminaron con un récord perdedor, 74-77, en quinto lugar, el peor resultado desde 1915. [137] Fue un Mal año financiero para McGraw, atrapado en el auge de la tierra en Florida en el sitio de entrenamiento de primavera de los Giants en Sarasota . Como el nombre de McGraw se había utilizado para vender lotes, [138] para preservar su reputación, devolvió a los inversores 100.000 dólares. [139]
Antes de la temporada de 1927, McGraw envió a Frisch y Jimmy Ring a los Cardinals a cambio de su jugador/manager segunda base, Rogers Hornsby . [140] El intercambio de Hornsby, el manager ganador de la Serie Mundial de Frisch, fue, según Alexander, probablemente el más sensacional en la historia del béisbol hasta ese momento. [137] Hornsby lideró a los Giants como entrenador interino, ya que McGraw se perdió varios juegos en la segunda mitad de la temporada debido a sinusitis . A pesar de estar en la carrera por el banderín casi hasta el final, los Gigantes terminaron terceros, dos juegos detrás de los Piratas. Después de la temporada, Hornsby, que había bateado .361, segundo en la liga, pero se había peleado con los directivos del equipo de los Giants, fue traspasado a los Bravos. [141]
A pesar de la pérdida de Hornsby, McGraw estaba convencido de que su equipo de 1928 ganaría el banderín. El equipo se vio animado por el fichaje del lanzador Carl Hubbell , el equipo se mantuvo en la caza la mayor parte del camino, pero terminó segundo, dos juegos detrás de los Cardinals. Los críticos de McGraw afirmaron que Hornsby, desechado por los Giants, había liderado la liga en bateo, mientras que el lanzador Burleigh Grimes , también canjeado por McGraw, había ganado 25 juegos, y si los hubiera conservado, los Giants habrían ganado el banderín. [142] En 1929, los Gigantes no fueron rival para los Cachorros liderados por Hornsby, que lideraban la liga por 10+1 ⁄ 2 juegos y los Gigantes por 20 para fines de julio. Con pocas posibilidades de conseguir un banderín, McGraw se perdió muchos partidos, por enfermedad en casa, o buscando jugadores, confiando el equipo a Ray Schalk . [143] Los Gigantes terminaron terceros. [144] En 1930, los Gigantes de McGraw estuvieron en la carrera por el banderín casi hasta el final, pero terminaron terceros, cinco juegos detrás de los Cardinals. [145] En 1931, a pesar de las altas expectativas de McGraw, los Giants terminaron segundos, 13 juegos detrás de los Cardinals. [146]
[McGraw] será recordado durante mucho tiempo como el líder discutidor, profano y beligerante de los Gigantes de Nueva York que no tomó prisioneros en una batalla por la supremacía del béisbol. Los clubes rivales debían prepararse para cualquier eventualidad cuando se enfrentaran a él. A los Rojos, por ejemplo, les preocupaba que contaminara su agua potable, lo que los obligó a llevar su propio suministro al Polo Grounds. Puede que McGraw no haya contaminado el agua, pero no estaba debajo de él y, en cualquier caso, la preocupación de Cincinnati dio ventaja a los Gigantes.
Mark S. Halfon. Cuentos de la era del Deadball (2014), págs. 384–385
McGraw creía que su equipo de 1932 era capaz de ganar el banderín, pero los Gigantes tuvieron un mal comienzo. [147] McGraw se perdió gran parte de un viaje por carretera al oeste debido a una enfermedad, lo que le permitió a Bancroft administrar durante la estancia en casa posterior o dirigir el equipo desde la casa club. El 1 de junio, el equipo había caído al último lugar. [148] Algunos jugadores para entonces eran hostiles a McGraw, resentidos porque él insistía en llamar a cada lanzamiento y, fuera del campo, controlar su estilo de vida. Al soportar un número cada vez mayor de problemas de salud, McGraw decidió que no podía continuar como entrenador. [149]
Frisch fue la primera opción de McGraw como reemplazo, pero los Cardinals, para quienes jugaba Frisch, se negaron. Bancroft fue descartado por sus fracasos pasados como entrenador de los Bravos. Terry era el candidato más fuerte y, después de que McGraw lo sondeara, se convirtió en gerente el 3 de junio de 1932. McGraw permaneció como vicepresidente. [150]
Durante el resto de la temporada, McGraw se mantuvo apartado mientras Terry, quien relajó algunas de las estrictas reglas de McGraw para los jugadores, llevó al equipo a terminar en sexto lugar. Después de pasar gran parte de la temporada baja en Cuba, McGraw fue aclamado por la multitud el día inaugural en el Polo Grounds. [151] Cuando se celebró el primer Juego de Estrellas en julio de 1933, McGraw fue nombrado director del equipo de la Liga Nacional, oponiéndose a Connie Mack, que todavía dirigía los Atléticos. Aunque nombró la alineación titular de la Liga Nacional, participó poco en la gestión del juego en sí, dejándolo en manos de Frisch y Terry cuando la Liga Americana venció a la Liga Nacional, 4-2. Dijo que no volvería a hacerlo: "Ya terminé con esto. Lo renuncié". [152]
Los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional de 1933. McGraw estuvo presente en los cinco juegos de la Serie Mundial de 1933 , en los que los Gigantes derrotaron a los Senadores, y habló en la celebración en el Ayuntamiento de Nueva York . En ese momento, le habían diagnosticado cáncer de próstata, que se había extendido. McGraw pasó gran parte de finales de 1933 y principios de 1934 en casa con su esposa Blanche en Pelham Manor, Nueva York , yendo de vez en cuando a las oficinas de los Giants en Manhattan, e incluso pudo asistir a las reuniones de la Liga Nacional en Nueva York. Ingresó en el hospital de New Rochelle el 16 de febrero. Su esposa permaneció con él y recibió visitas de Stoneham y otros. El 24 de febrero entró en coma y recibió los últimos ritos de la Iglesia Católica. Murió a la mañana siguiente, a los 60 años. [153]
El comisionado Landis afirmó que McGraw personificaba "la naturaleza viril competitiva del béisbol". [154] Terry lo llamó "de lejos, el mejor entrenador de béisbol de todos los tiempos". [154] Ty Cobb llamó a McGraw alguien "que puso todo lo que tenía en el béisbol, tanto como jugador como como entrenador... el juego necesita más como él". [154] La misa fúnebre tuvo lugar en la Catedral de San Patricio en Nueva York el 28 de febrero, después de lo cual el cuerpo de McGraw fue transportado en tren a Baltimore, donde fue colocado en una bóveda en el Cementerio de la Nueva Catedral, pendiente de entierro en la primavera. [155]
* También liberado como jugador ya que McGraw era jugador/entrenador.
Blanche McGraw sobrevivió a su marido por casi 30 años y murió el 4 de noviembre de 1962. [157] Tenía un pase vitalicio para un palco en el Polo Grounds hasta que los Gigantes se fueron a San Francisco antes de la temporada de 1958, asistiendo muchas veces, incluso cuando su esposo fue honrado el día inaugural en el Polo Grounds el 17 de abril de 1934, y ese mismo año en el Juego de Estrellas de 1934 allí, cuando se descubrió una placa en honor a McGraw. Estuvo presente cuando se inauguró el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York , en 1939: su marido había sido elegido en 1937 , junto con Keeler y Mathewson, y posteriormente asistió a muchas de las ceremonias de juramentación. [158] Asistió a todos los partidos de la Serie Mundial que los Gigantes jugaron en el Polo Grounds durante su viudez. Entristecida por el traslado de los Gigantes a California, asistió a su último partido en Polo Grounds, así como a su primer partido en San Francisco, y, en 1962, regresó a Polo Grounds cuando lo hizo la Liga Nacional de béisbol, para el primer partido en casa de la expansión Mets de Nueva York . [157]
En 1938, los Gigantes viajaron a Truxton, el lugar de nacimiento de McGraw, para jugar contra un equipo local, y las ganancias del juego se utilizarían para erigir un monumento a McGraw allí. El Monumento a John McGraw fue erigido en 1942 y se encuentra en el centro del pueblo de Truxton. [159]
Aunque McGraw jugó antes de que se usaran números en las camisetas, los Giants en 1986 lo colocaron entre los jugadores y homenajeados cuyos números retiraron. [160] En honor a los días que pasó entrenando allí, la Universidad St. Bonaventure en 1958 nombró sus campos deportivos en honor a McGraw y su compañero de equipo, entrenador y miembro del Salón de la Fama Hughie Jennings. [161]
McGraw, junto con Casey Stengel, ha conseguido la mayor cantidad de banderines de liga, con diez. También ostenta el récord de temporadas gestionadas de la Liga Nacional, con 31 (treinta con los Gigantes y una con los Orioles originales). [162] Ocupa el tercer lugar entre los gerentes de las Grandes Ligas en victorias con 2,763, detrás de Connie Mack y Tony La Russa , aunque, con .586, el porcentaje de victorias de McGraw como gerente es aproximadamente .050 mayor que el de La Russa y .100 mayor que el de Mack. [163] [164]
Según Solomon, McGraw "fue duro con sus jugadores, eso subestimaba las cosas, pero los hizo jugar lo mejor que podían. Querían jugar para él. Porque poco le importaba más que ganar". [165] Frank Deford llamó a McGraw "el modelo para el entrenador estadounidense clásico, una versión masculina de la puta con un corazón de oro, un tipo duro y duro que era inteligente en el campo, un hombre al que llegaron sus jugadores". aman a pesar de sí mismos." [166] McGraw se arriesgó con los jugadores, contrató a algunos que habían sido descartados por otros equipos, y a menudo les sacó algunas buenas temporadas más. A veces estos riesgos dieron sus frutos; otras veces, no funcionaron. McGraw se arriesgó al contratar al famoso atleta Jim Thorpe en 1913. Thorpe tuvo una carrera mediocre en las Grandes Ligas, no porque careciera de habilidad atlética, sino porque "no podía golpear una pelota tan curvada". [167] McGraw buscó controlar a sus jugadores en el campo, donde llamó a cada lanzamiento y jugada. Cuenta la leyenda que una vez multó a un jugador por conectar un jonrón ganador del juego, ya que McGraw había llamado un toque. [168]
McGraw fue uno de los primeros en utilizar un lanzador de relevo para salvar juegos. Lanzó a Claude Elliott en relevo ocho veces en sus diez apariciones en 1905. Aunque los salvamentos no fueron una estadística oficial hasta 1969, a Elliot se le acreditaron retroactivamente seis salvamentos esa temporada, la mayor cantidad de cualquier lanzador hasta ese momento. [169] [170] En 1906, George Ferguson de los Gigantes se convirtió en el primer relevista con más de 20 apariciones, y Doc Crandall estableció repetidamente récords de apariciones como relevista entre 1909 y 1913. [171]
McGraw , una persona detallista y un líder inspirador, [172] según Bill James , "vivió para enseñar a los jóvenes a jugar béisbol. Quiero decir, amaba los caballos, amaba el escenario, amaba sus puros y Amaba su whisky, pero lo que hacía era enseñar a los jóvenes a jugar béisbol ... A lo largo de su carrera, se enfrentó a muchos, muchos jóvenes sin experiencia en ligas menores o con muy poca experiencia en ligas menores, y trabajó con ellos hasta Se convirtieron en jugadores destacados". [173] Chris Jaffe, en su estudio sobre gerentes de béisbol, escribió, "los mejores gerentes, como McGraw y Chance , eran aquellos que podían transformar grupos de talento en bruto en creaciones majestuosas". [174] Los equipos de McGraw fueron construidos para embasarse con más frecuencia que sus oponentes, para equipos que ganan con más frecuencia. El diferencial de hits de McGraw como manager (los hits de su equipo son menos permitidos), el diferencial de bases por bolas y el diferencial de hits por lanzamiento son los mejores en la historia del béisbol: los Gigantes de McGraw recibieron más golpes por lanzamiento de los que infligieron cada año desde 1903 hasta 1929, un racha inigualable por cualquier equipo de Grandes Ligas. [175] Aunque a McGraw, un exponente del béisbol interno, no le gustaba la era de los jonrones, que consideraba menos interesante, era lo suficientemente flexible como para encontrarse con sluggers en su afán por ganar. [176] Sin embargo, McGraw nunca apreció el sistema agrícola construido por Branch Rickey de los Cardinals para desarrollar talentos jóvenes en las ligas menores que resultó en que los Cardinals ganaran nueve banderines en 21 temporadas entre 1926 y 1946, y los Giants se quedaron atrás no solo Cardinals pero otros equipos en ese departamento. [177]
McGraw creía que tenía que eliminar cualquier distracción potencial que pudiera hacer que sus equipos perdieran. Por ejemplo, Stengel recordó que McGraw revisaba los boletos de comida en el hotel del equipo y no tenía reparos en decirles a sus jugadores que no estaban comiendo bien. Durante la mayor parte de su mandato, impuso un toque de queda; él y sus entrenadores tocarían a las puertas de las habitaciones de hotel de los jugadores a las 11:30 pm en punto. Multó a los jugadores por confraternizar con miembros de otros equipos y no toleraba sonreír en el banquillo. Como dijo James, con McGraw, "las reglas se entendieron bien". [178] Cualquiera que infrinja estos estándares respondería ante el propio McGraw, lo que generalmente no es una experiencia agradable. Como dijo Arlie Latham, entrenadora de McGraw desde hace mucho tiempo, "McGraw desayuna pólvora y la bebe con sangre tibia". [179]
Jaffe sentía que el paralelo moderno más cercano a McGraw era Bobby Knight , el temperamental pero muy exitoso entrenador de baloncesto. [180] En sus casi treinta años con los Gigantes, McGraw produjo muchos buenos jugadores pero pocas verdaderas superestrellas; otro paralelo con Bobby Knight, cuya única verdadera estrella de la NBA era Isiah Thomas ; Tanto McGraw como Knight buscaron jugadores que se adaptaran a su sistema. Según Jaffe, "McGraw ganó diez banderines en 30 años gracias a su capacidad para trabajar con jugadores como Fred Merkle y Fred Snodgrass. McGraw consiguió cuatro banderines consecutivos de un equipo liderado por Ross Youngs, George Kelly , Dave Bancroft y un expósito. Frisch... McGraw tenía un plan, encontró a los muchachos que encajaban en él y los presionó sin descanso". [181]
Los números de los libros de Jaffe y James son ubicaciones de Kindle.
