Hugh Ambrose Jennings (2 de abril de 1869 - 1 de febrero de 1928) fue un jugador, entrenador y gerente de béisbol profesional estadounidense de 1891 a 1925. Jennings fue un líder, tanto como bateador como como campocorto, con los equipos de los Orioles de Baltimore que ganaron. Campeonatos de la Liga Nacional en 1894 , 1895 y 1896 . Durante esas tres temporadas, Jennings impulsó 355 carreras y bateó .335, .386 y .401.
Jennings era un jugador fogoso y duro que no temía ser golpeado por un lanzamiento para llegar a la base. En 1896, fue golpeado por lanzamientos 51 veces, un récord de Grandes Ligas que nunca se ha superado. Jennings también tiene el récord de su carrera por ser golpeado por lanzamientos con 287, y Craig Biggio (quien se retiró en 2007) tiene el récord de su carrera actual de 285. Jennings también jugó en los equipos Brooklyn Superbas que ganaron banderines de la Liga Nacional en 1899 y 1900. De 1907 a 1920, Jennings fue el entrenador de los Tigres de Detroit , donde era conocido por sus coloridas travesuras, gritos, silbidos y sus famosos gritos de "¡Ee-Yah!". desde el palco de entrenamiento de tercera base. Jennings sufrió un ataque de nervios en 1925 que lo obligó a abandonar las Grandes Ligas. [1] Murió en 1928 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 1945.
Nacido en Pittston, Pensilvania , Jennings era hijo de inmigrantes irlandeses, James y Nora, quienes según la biografía de Jennings escrita por Jack Smiles, Ee-yah: The Life and Times of Hughie Jennings, Baseball Hall of Famer (página 7), llegó a Pittston en 1851.
Jennings trabajó como triturador (jóvenes que separaban el carbón de la pizarra) en las minas de carbón de antracita locales. Llamó la atención jugando como campocorto para un equipo de béisbol semiprofesional en Lehighton, Pensilvania en 1890. [1] Fue contratado por los Coroneles de Louisville de la Asociación Estadounidense en 1891 . Permaneció con los Coroneles cuando se unieron a la Liga Nacional en 1892 y fue traspasado el 7 de junio de 1893 a los Orioles de Baltimore .
Jennings jugó con los Orioles durante siete temporadas y se convirtió en una estrella durante sus años en Baltimore. Los equipos de los Orioles de Baltimore de 1894, 1895 y 1896 son considerados uno de los mejores equipos de todos los tiempos. Los equipos incluían al manager del Salón de la Fama Ned Hanlon y una alineación con seis futuros miembros del Salón de la Fama: el primera base Dan Brouthers , el segunda base John McGraw , el campocorto Jennings, el receptor Wilbert Robinson , el jardinero derecho "Wee Willie" Keeler y el jardinero izquierdo Joe Kelley . En medio de todos esos grandes jugadores, Jennings fue nombrado capitán en 1894, su primera temporada completa con el equipo.
Durante los años del campeonato de los Orioles, Jennings tuvo algunas de las mejores temporadas jamás realizadas por un campocorto de las Grandes Ligas. En 1895, bateó .386, anotó 159 carreras, consiguió 204 hits, impulsó 125 carreras y robó 53 bases. En 1896, su desempeño fue aún mejor, ya que bateó .401 (el segundo mejor de la Liga Nacional) con 209 hits, 121 carreras impulsadas y 70 bases robadas.
El fogoso Jennings también era conocido como uno de los jugadores más valientes de su tiempo, permitiéndose ser golpeado por los lanzamientos más que cualquier otro jugador. En un juego, un lanzamiento lo golpeó tres veces. En 1896, fue golpeado por lanzamientos 51 veces, un récord de Grandes Ligas que aún se mantiene. En sólo cinco temporadas con los Orioles, de 1894 a 1898, Jennings fue golpeado por lanzamientos una cantidad sin precedentes de 202 veces. Durante un juego, Jennings fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Amos Rusie en la tercera entrada, pero logró terminar el juego. Tan pronto como terminó el juego, Jennings colapsó y estuvo inconsciente durante tres días. [2] [3]
Jennings también fue uno de los mejores campocortos de la época. Lideró la Liga Nacional en porcentaje de fildeo y outs tres veces cada uno. Tuvo hasta 537 asistencias y 425 outs en temporadas individuales durante su mejor momento. Sus 425 outs lo empatan con Donie Bush en el récord de una sola temporada para un campocorto. En 1895, tenía un factor de rango , el más alto de su carrera , de 6,73 a 1,19 puntos más que el promedio de la liga (5,54) para los campocortos ese año. Una vez tuvo 20 oportunidades en un juego y en otra ocasión tuvo 10 asistencias en un juego. En 1898, extendió el brazo y su carrera como campocorto llegó a su fin. Después de eso, Jennings se vio obligado a pasar a la primera base. [1]
En 1899, cuando el entrenador Ned Hanlon se mudó a los Brooklyn Superbas, le siguieron varios de sus jugadores estrella, incluidos Jennings, Joe Kelley y Willie Keeler. Si bien Jennings nunca volvió a ser el mismo después de la lesión en su brazo en 1898, contribuyó a los banderines de la Liga Nacional de Brooklyn en 1899 y 1900 . [1]
En 1901, Jennings fue traspasado a los Filis de Filadelfia . Sin embargo, su brazo defectuoso acortó su carrera, ya que nunca jugó en más de 82 juegos ni bateó por encima de .272 en dos temporadas con los Filis. Jennings jugó 6 juegos para los Superbas en 1903, poniendo fin efectivamente a su carrera como jugador, con la excepción de 9 turnos al bate durante su mandato como gerente de los Tigres de Detroit .
Mientras jugaban para los Orioles en la década de 1890, Jennings y John McGraw asistieron a clases en la Universidad St. Bonaventure . Después de la temporada de 1899, Jennings fue aceptado en la Facultad de Derecho de Cornell . Dirigió el equipo de béisbol de la Universidad de Cornell mientras estudiaba derecho y concluyó que estaba bien preparado para ser entrenador. [4] Mientras estaba en Cornell, se unió al capítulo de la fraternidad Phi Delta Theta allí. Jennings continuó como académico-atleta hasta la primavera de 1904, cuando abandonó temprano el campus para dirigir a los Orioles. Aunque nunca terminó su licenciatura en derecho en Cornell, Jennings aprobó el examen de la barra de Maryland en 1905 y comenzó a ejercer la abogacía. Jennings ejerció la abogacía en Baltimore y Scranton, Pensilvania. [1] [3] Continuó trabajando en su práctica legal durante las temporadas bajas durante el resto de su carrera en el béisbol.
En 1907 , contrataron a Jennings como gerente de un talentoso equipo de los Tigres de Detroit que incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Ty Cobb y Sam Crawford . Jennings llevó a los Tigres a tres banderines consecutivos de la Liga Americana , en 1907 – 1908 – 1909 . Sin embargo, los equipos de Jennings perdieron las Series Mundiales de 1907 y 1908 ante los Cachorros de Chicago "Tinker to Evers to Chance" y la Serie de 1909 ante los Piratas de Pittsburgh de Honus Wagner . Jennings continuó dirigiendo a los Tigres durante la temporada de 1920 , aunque sus equipos nunca ganaron otro banderín.
Durante sus años como manager de Detroit, Jennings se hizo famoso por sus payasadas, principalmente en el cuadro de entrenadores de tercera base, que incluían gritos de " Ee-Yah " y otros gritos, silbidos, bocinas, giros, jigs y arranques de pasto. El grito "Ee-Yah" se convirtió en su marca registrada y fue acompañado con movimientos de ambos brazos sobre su cabeza y un levantamiento brusco de su rodilla derecha. [1] En 1907, fue suspendido por burlarse de sus oponentes con un silbato de hojalata. [3] Los gritos "Ee-Yah" continuaron y se convirtieron en una marca registrada que Jennings llegó a ser conocido como Hughie "Ee-Yah" Jennings, y los fanáticos de Detroit gritaban "Ee-Yah" cuando Jennings aparecía en el campo. [2] [4] (Ver también Jack Smiles, Ee-yah: La vida y la época de Hughie Jennings, miembro del Salón de la Fama del Béisbol )
Detrás de las payasadas había una gran mente como entrenador. Connie Mack calificó a Jennings como uno de los tres mejores gerentes de la historia, junto con John McGraw y Joe McCarthy . [2] Uno de sus mayores desafíos y logros durante sus años en Detroit fue gestionar lo inmanejable: Ty Cobb. Jennings reconoció el talento de Cobb y su complicada estructura psicológica y concluyó que la mejor estrategia sería dejar que Cobb fuera Cobb. Se dice que Jennings llamó a Cobb aparte un día y le dijo: "No hay nada sobre el béisbol que pueda enseñarte. Cualquier cosa que pueda decirte simplemente obstaculizaría tu desarrollo. Lo único que puedes hacer es seguir adelante y hacer lo que quieras". Por favor, usa tu propio criterio... Haz lo que creas que es mejor y te respaldaré. [2]
En 1912 , durante un partido en el que jugaban " pick-ups " para los Tigres cuando el equipo regular se declaró en huelga para protestar por la suspensión de Cobb después de un incidente que involucró a un aficionado en las gradas a quien Cobb agredió, Jennings, quien también envió a sus entrenadores. Como jugadores suplentes, llegó a batearse una vez como bateador emergente . Según una fuente, cuando el árbitro le preguntó por quién estaba bateando, Jennings respondió: "No es asunto tuyo". El árbitro anotó en su hoja de alineación: "Jennings, bateó para hacer ejercicio". [5]
Si bien Jennings era fogoso, duro, colorido e incluso excéntrico, insistía en que siempre había jugado el juego con honestidad. Cuando surgió un escándalo en 1926 sobre si Ty Cobb y Tris Speaker habían arreglado un juego de 1919 entre los Detroit y los Indios de Cleveland mientras Jennings era el manager, Jennings inicialmente habló de lo fácil que sería arreglar un juego y emitió un "sin comentarios". " en el juego específico. Después de que su "sin comentarios" atrajo publicidad negativa, Jennings emitió un comunicado a la prensa en diciembre de 1926 negando tener conocimiento del asunto y agregando: "Mi pizarra ha sido la béisbol limpia durante 35 años... Todo lo que he hecho en la béisbol tiene sido de tal naturaleza que estaría listo en cualquier momento para presentarme ante cualquiera y exponer mi caso ante ellos". [6] Después de la temporada de 1920, Jennings renunció como entrenador de los Tigres. Sus 1.131 victorias fueron la mayor cantidad en la historia de los Tigres hasta que Sparky Anderson lo superó en 1992 .
Jennings firmó como entrenador con su viejo amigo, John McGraw , que dirigía a los New York Giants . Jennings y McGraw, que se conocieron como compañeros de equipo en los Orioles, se hicieron amigos cercanos. Jennings fue el padrino de la boda de McGraw y portador del féretro tras la muerte de la esposa de McGraw, de 23 años, en 1899. [7] McGraw y Jennings organizaron una reunión año tras año en sus cumpleaños. [1] [4] Jennings ganó dos Series Mundiales como entrenador en 1921 y 1922 . Cuando McGraw enfermó, Jennings ocupó el cargo de gerente de los Gigantes durante partes de 1924 y 1925 . Su historial de gestión general fue de 1184 a 995. [8]
La vida de Jennings estuvo llena de varios accidentes trágicos. Hubo un incidente con frijoles en Filadelfia que lo dejó inconsciente durante tres días. Mientras asistía a Cornell, se fracturó el cráneo al lanzarse de cabeza a una piscina por la noche, solo para descubrir que la piscina había sido vaciada. [1] [2] En diciembre de 1911, Jennings estuvo a punto de morir después de un accidente automovilístico fuera de temporada. Mientras conducía un automóvil que le regalaron sus admiradores, el auto de Jennings volcó mientras cruzaba un puente sobre el río Lehigh cerca de Gouldsboro, 23 millas (37 km) al sureste de Scranton. En el accidente, Jennings volvió a fracturarse el cráneo, sufrió una conmoción cerebral y se rompió ambas piernas y el brazo izquierdo. Durante varios días después del accidente, los médicos no estaban seguros de si Jennings sobreviviría. [1] [4]
Los abusos físicos y los golpes en la cabeza sin duda pasaron factura. Durante la temporada de 1925, McGraw estuvo enfermo y Jennings quedó a cargo de los Gigantes. El equipo terminó en segundo lugar y la tensión alcanzó a Jennings, quien sufrió un ataque de nervios cuando terminó la temporada. [1] [4] Según su obituario, Jennings "no pudo presentarse" al entrenamiento de primavera en 1926 debido a su condición. Jennings se retiró al Sanatorio Winyah en Asheville, Carolina del Norte . Regresó a su casa en Scranton, Pensilvania , y pasó gran parte de su tiempo recuperándose en las montañas Pocono . [4]
El 1 de febrero de 1928, Jennings murió a los 58 años en su casa de 530 Vine Street en Scranton, Pensilvania . La causa de la muerte fue meningitis espinal con tuberculosis como causa contribuyente. [9]
Jennings fue elegido póstumamente al Salón de la Fama del Béisbol en 1945 como jugador.
