Fritz Reuter Leiber Jr. ( / ˈ l aɪ b ər / LEYE-bər ; [1] 24 de diciembre de 1910 - 5 de septiembre de 1992) fue un escritor estadounidense de fantasía, terror y ciencia ficción. También fue poeta, actor de teatro y cine, dramaturgo y experto en ajedrez . [b] Junto con escritores como Robert E. Howard y Michael Moorcock , Leiber es uno de los padres de la espada y la hechicería y acuñó el término.
Fritz Leiber nació el 24 de diciembre de 1910 en Chicago, Illinois , hijo de los actores Fritz Leiber y Virginia Bronson Leiber. Durante un tiempo, pareció inclinado a seguir los pasos de sus padres; el teatro y los actores protagonizan su ficción. Pasó 1928 de gira con la compañía de Shakespeare de sus padres (Fritz Leiber & Co.) antes de ingresar a la Universidad de Chicago , donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y recibió un doctorado. Licenciado en psicología y fisiología [3] o biología [4] con honores en 1932. De 1932 a 1933 trabajó como lector laico y estudió como candidato al ministerio, sin obtener un título, en el Seminario Teológico General de Chelsea. , Manhattan , filial de la Iglesia Episcopal .
Después de realizar estudios de posgrado en filosofía en la Universidad de Chicago de 1933 a 1934 y nuevamente sin obtener un título, permaneció en Chicago mientras realizaba giras bajo el nombre artístico de "Francis Lathrop" de forma intermitente con la compañía de sus padres y seguía una carrera literaria. Seis cuentos incluidos más tarde en la colección de 2010 Strange Wonders: A Collection of Rare Fritz Leiber Works tienen fechas de 1934 y 1935. [a] También apareció junto a su padre en papeles no acreditados en Camille (1936) de George Cukor , El gran Garrick (1937) de James Whale y El jorobado de Notre Dame (1939) de William Dieterle .
En 1936, inició una breve e intensa correspondencia con HP Lovecraft , quien "alentó e influyó en el desarrollo literario [de Leiber]" antes de que Lovecraft muriera en marzo de 1937. [5] Leiber presentó a Fafhrd y al Ratonero Gris en "Dos aventuras buscadas", su El primer cuento publicado profesionalmente en la edición de agosto de 1939 de Unknown , editado por John W. Campbell . [6]
Leiber se casó con Jonquil Stephens el 16 de enero de 1936. Su único hijo, el filósofo y escritor de ciencia ficción Justin Leiber , nació en 1938. De 1937 a 1941, Fritz Leiber trabajó para Consolidated Book Publishing como redactor de la Standard American Encyclopedia . En 1941, la familia se mudó a California, donde Leiber se desempeñó como instructor de oratoria y teatro en Occidental College durante el año académico 1941-1942.
Incapaz de ocultar su desdén por la política académica cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , decidió que la lucha contra el fascismo importaba más que sus arraigadas convicciones pacifistas . Aceptó un puesto en Douglas Aircraft en inspección de calidad, trabajando principalmente en el C-47 Skytrain . Durante toda la guerra, continuó publicando ficción con regularidad. [6]
A partir de entonces, la familia regresó a Chicago, donde Leiber se desempeñó como editor asociado de Science Digest de 1945 a 1956. Durante esta década (prevenida por un interregno en barbecho de 1954 a 1956), su producción (incluida la antología de Arkham House de 1947 Night's Black Agents ) Poul Anderson lo caracterizó como "la mejor ciencia ficción y fantasía del sector". En 1958, los Leiber regresaron a Los Ángeles. Para entonces, podía permitirse el lujo de abandonar su carrera periodística y mantener a su familia como escritor de ficción a tiempo completo. [6]
La muerte de Jonquil en 1969 precipitó el traslado permanente de Leiber a San Francisco y exacerbó su antiguo alcoholismo después de doce años de compañerismo en Alcohólicos Anónimos . Poco a poco recuperó la sobriedad, un esfuerzo obstaculizado por el abuso comórbido de barbitúricos , durante las siguientes dos décadas. [7] Quizás como resultado de su abuso de sustancias [ cita necesaria ] , Leiber parece haber sufrido períodos de penuria en la década de 1970; Harlan Ellison escribió sobre su enfado al descubrir que el muy premiado Leiber tenía que escribir sus novelas en una máquina de escribir manual colocada sobre el fregadero de su apartamento. Marc Laidlaw escribió que, cuando visitó a Leiber como fanático en 1976, "se sorprendió al encontrarlo ocupando una pequeña habitación de una sórdida residencia hotelera de San Francisco , cuya miseria se aliviaba principalmente con paredes de libros". [8] Otros informes sugieren que Leiber prefería vivir simplemente en la ciudad, gastando su dinero en cenas, películas y viajes. En los últimos años de su vida, los cheques de regalías de TSR, Inc. (los creadores de Dungeons & Dragons , que habían licenciado los mitos de las series Fafhrd y Gray Mouser) fueron suficientes por sí solos para garantizar que viviera cómodamente. [9] En 1977, volvió a su forma original con una novela de fantasía ambientada en el San Francisco actual, Nuestra Señora de las Tinieblas , que trata sobre un escritor de cuentos extraños que debe lidiar con la muerte de su esposa y su recuperación de alcoholismo.
En 1992, el último año de su vida, Leiber se casó con su segunda esposa, Margo Skinner, una periodista y poeta con quien era amigo desde hacía años. Leiber murió unas semanas después de un colapso físico mientras viajaba desde una convención de ciencia ficción en London, Ontario , con Skinner. Su causa de muerte fue un derrame cerebral. [10]
Escribió unas memorias de más de 100 páginas, Not Much Disorder and Not So Early Sex , que se pueden encontrar en The Ghost Light (1984). [11]
La propia crítica literaria de Leiber, incluidos varios ensayos sobre Lovecraft, se recopiló en el volumen Fafhrd and Me (1990). [12]
Como hijo de dos actores de Shakespeare , Leiber estaba fascinado con el escenario, describiendo compañías itinerantes de Shakespeare en historias como "No Great Magic" y "Four Ghosts in Hamlet", y creando un actor/productor protagonista para su novela A Spectre is Haunting Texas. .
Aunque su novela Change War , The Big Time , trata sobre una guerra entre dos facciones, las "Serpientes" y las "Arañas", cambiando y recambiando la historia en todo el universo, toda la acción se desarrolla en una pequeña burbuja de espacio -tiempo aislada. del tamaño de un escenario teatral y con sólo un puñado de personajes. Judith Merril (en la edición de julio de 1969 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction ) comenta sobre las habilidades de actuación de Leiber cuando el escritor ganó un baile de disfraces en una convención de ciencia ficción. El traje de Leiber consistía en un cuello militar de cartón sobre solapas vueltas de la chaqueta, insignias de cartón, un brazalete y una araña dibujada con lápiz negro en su frente, convirtiéndolo así en un oficial de las Arañas, uno de los combatientes en su Guerra del Cambio. cuentos. "El único otro componente", escribe Merril, "era el instinto de Leiber para el teatro".
La similitud de los nombres del padre y del hijo hizo que algunas filmografías atribuyeran incorrectamente a Fritz Jr. papeles que en realidad fueron interpretados por su padre, Fritz Leiber Sr., quien era el malvado Inquisidor en la película de aventuras de Errol Flynn El halcón marino. (1940) y había actuado en muchas otras películas desde 1917 hasta finales de la década de 1950. Es el Leiber mayor, no el más joven, quien aparece en la película de Vincent Price The Web (1947) y en Monsieur Verdoux (1947) de Charlie Chaplin. [ cita necesaria ]
El joven Leiber puede ser visto brevemente como Valentin en la versión cinematográfica de Camille de 1936 protagonizada por Greta Garbo , probablemente su actuación cinematográfica más vista. En la película de terror de culto Equinox (1970), dirigida por Dennis Muren y Jack Woods, Leiber hace un cameo como el geólogo Dr. Watermann. En la segunda versión editada de la película, Leiber no tiene diálogos hablados pero aparece en algunas escenas. La versión original de la película tiene una aparición más larga de Leiber contando el libro antiguo y un breve papel de orador; todos fueron eliminados del relanzamiento.
También aparece como Chávez en el documental de Schick Sunn Classics de 1979 The Bermuda Triangle , basado en el libro de Charles Berlitz .
Leiber estuvo fuertemente influenciado por HP Lovecraft, [13] Robert Graves , John Webster y Shakespeare en las dos primeras décadas de su carrera. A partir de finales de la década de 1950, estuvo cada vez más influenciado por las obras de Carl Jung , en particular por los conceptos de anima y sombra . A mediados de la década de 1960, comenzó a incorporar elementos de El héroe de las mil caras de Joseph Campbell . Estos conceptos se mencionan a menudo en sus historias, especialmente el anima, que se convierte en un método para explorar su fascinación por la mujer, pero su alejamiento de ella. [14]
A Leiber le gustaban los gatos, [15] que aparecen en muchas de sus historias. Tigerishka, por ejemplo, es un extraterrestre con apariencia de gato que resulta sexualmente atractivo para el protagonista humano pero que le repugnan las costumbres humanas de la novela El Errante . Las historias de "Gummitch" de Leiber presentan a un gatito con un coeficiente intelectual de 160, esperando su taza de café ritual para poder convertirse también en humano.
Sus primeras historias en las décadas de 1930 y 1940 se inspiraron en Los mitos de Cthulhu de Lovecraft . Un notable crítico e historiador de los Mitos en general, ST Joshi, ha señalado "La tierra hundida" de Leiber ( Mundos desconocidos , febrero de 1942) como la más lograda de las primeras historias basadas en los Mitos de Lovecraft. [16] Leiber también escribió más tarde varios ensayos sobre Lovecraft como hombre, como "A Literary Copernicus" (1949), [17] cuya publicación constituyó un momento clave en el surgimiento de una apreciación crítica seria de la vida y obra de Lovecraft. [18]
La primera venta profesional de Leiber fue "Two Sought Adventure" ( Desconocido , agosto de 1939), [19] que presentó a sus personajes más famosos, Fafhrd y el Ratonero Gris. En 1943, sus dos primeras novelas se publicaron por entregas en Unknown ( Conjure Wife , orientada al terror sobrenatural , inspirada en sus experiencias en la facultad del Occidental College) y Astounding Science Fiction ( Gather, Darkness ).
1947 marcó la publicación de su primer libro, Night's Black Agents , una colección de cuentos que contiene siete historias agrupadas como 'Horrores modernos', una como 'Transición' y dos agrupadas como 'Aventuras antiguas': "La tierra hundida" y " Gambito del Adepto", que son ambas historias de Fafhrd y el Ratonero Gris.
La novela de ciencia ficción Gather, Darkness siguió en 1950. Se trata de un mundo futurista que sigue la Segunda Era Atómica que está gobernada por científicos, hasta que, en medio de una nueva Era Oscura, las brujas se rebelan.
En 1951, Leiber fue invitado de honor en la Convención Mundial de Ciencia Ficción en Nueva Orleans. Siguieron más novelas durante la década de 1950, y en 1958 The Big Time ganó el premio Hugo a la mejor novela . [20]
Leiber continuó publicando en la década de 1960. Su novela El vagabundo (1964) también ganó el Hugo a la mejor novela. [20] En la novela, un planeta artificial apodado el Errante se materializa desde el hiperespacio dentro de la órbita terrestre. El campo gravitacional del Errante captura la luna y la rompe en algo parecido a uno de los anillos de Saturno. En la Tierra, el pozo de gravedad del Errante provoca terremotos, tsunamis y fenómenos de marea. La trama de múltiples hilos sigue las hazañas de un elenco mientras luchan por sobrevivir al desastre global.
En el mismo período, Leiber publicó "Gondolero negro", un cuento en el que un protagonista descubre una conspiración cósmica en la que el petróleo de fósiles antiguos se aprovecha de los seres humanos y las civilizaciones humanas. [21] Leiber recibió el premio Hugo a la mejor novela corta en 1970 y 1971 por "El barco de las sombras" (1969) y " Ill Met in Lankhmar " (1970). " Gonna Roll the Bones " (1967), su contribución a la antología Dangerous Visions de Harlan Ellison , ganó el Premio Hugo a la Mejor Novela y el Premio Nebula a la Mejor Novela en 1968. [20]
Nuestra Señora de las Tinieblas (1977), publicada originalmente en formato breve en The Magazine of Fantasy & Science Fiction bajo el título "The Pale Brown Thing" (1977), presentaba las ciudades como caldo de cultivo para nuevos tipos de elementales llamados paramentales, invocables por el arte oscuro de la megapolisomancia , con actividades centradas en la Pirámide Transamérica . Entre sus personajes principales se encuentran Franz Westen, Jaime Donaldus Byers y el mago Thibault de Castries. Nuestra Señora de las Tinieblas ganó el Premio Mundial de Fantasía—Novela . [20]
Leiber también escribió la novelización de 1966 del guión de Clair Huffaker de Tarzán y el Valle de Oro . [22]
Muchas de las obras más aclamadas de Leiber son cuentos, especialmente en el género de terror. Debido a historias como "El fantasma del humo", "La chica de los ojos hambrientos" y "Estás solo" (posteriormente ampliada como Los pecadores ), es uno de los precursores de la historia de terror urbano moderno. Leiber también desafió las convenciones de la ciencia ficción a través de narrativas reflexivas como "Un mal día para las ventas" (publicado por primera vez en Galaxy Science Fiction , julio de 1953), en la que el protagonista, Robie, "el único robot de ventas móvil genuino de Estados Unidos", [23] hace referencia al personaje principal de la historia idealista de robots de Isaac Asimov, "Robbie". [24] Al cuestionar las Tres leyes de la robótica de Isaac Asimov , Leiber imagina la inutilidad de los autómatas en una ciudad de Nueva York post-apocalíptica. En sus últimos años, Leiber volvió a los cuentos de terror en obras como "Horrible Imaginings", "Black Has Its Charms" y la premiada "The Button Moulder". [25]
La historia corta de mundos paralelos " Catch That Zeppelin! " (1975) ganó el premio Hugo a la mejor historia corta y el premio Nebula a la mejor historia corta en 1976. [20] Presenta una realidad alternativa mucho mejor que la nuestra, a diferencia de la habitual historia de universos paralelos que describe un mundo peor que el nuestro. "Belsen Express" (1975) ganó el Premio Mundial de Fantasía—Ficción Corta . Ambas historias reflejan la incómoda fascinación de Leiber por el nazismo , una inquietud agravada por sus sentimientos encontrados sobre su ascendencia alemana y su pacifismo filosófico durante la Segunda Guerra Mundial.
Leiber fue nombrado segundo Gran Maestro de la Fantasía de Gandalf por los participantes en la Convención Mundial de Ciencia Ficción (Worldcon) de 1975, tras el premio inaugural póstumo a JRR Tolkien . [20] El año siguiente ganó el World Fantasy Award for Life Achievement . [20] Fue invitado de honor en la Worldcon de 1979 en Brighton, Inglaterra (1979). Los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos lo nombraron su quinto Gran Maestro de la SFWA en 1981; [26] la Asociación de Escritores de Terror lo nombró ganador inaugural del Premio Bram Stoker a la Trayectoria en 1988 (nombrado en 1987); [27] y el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía lo incorporaron en 2001, su sexta generación de dos escritores fallecidos y dos vivos. [28]
Leiber fue miembro fundador del Gremio de Espadachines y Hechiceros de América (SAGA), un grupo informal de autores de fantasía heroica fundado en la década de 1960 y dirigido por Lin Carter . ¡Algunos trabajos de miembros de SAGA fueron publicados en Flashing Swords de Lin Carter ! antologías. Al propio Leiber se le atribuye la invención del término espada y hechicería para el subgénero particular de la fantasía épica ejemplificado por sus historias de Fafhrd y Gray Mouser. [29]
En una apreciación en el "Número especial de Fritz Leiber" de julio de 1969 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , Judith Merril escribe sobre la conexión de Leiber con sus lectores: "Que este tipo de respuesta personal ... es compartida por miles de otros lectores, "Se ha dejado claro en varias ocasiones". El número de noviembre de 1959 de Fantastic , por ejemplo: Leiber acababa de salir de uno de sus recurrentes períodos de sequía, y el editor Cele Lalli compró todo su material nuevo hasta que hubo suficientes [cinco historias] para llenar un número; la revista apareció con un gran titular negro en la portada: ¡ Leiber ha vuelto!
Su legado se ha consolidado con sus creaciones más famosas, las historias de Fafhrd y el Ratonero Gris , escritas a lo largo de 50 años. La primera, "Two Sought Adventure", apareció en Unknown , agosto de 1939. Las historias tratan sobre una improbable pareja de héroes que se encuentran en la ciudad de Lankhmar y sus alrededores . Fafhrd se basó en el propio Leiber y el Ratonero en su amigo Harry Otto Fischer , y los dos personajes fueron creados en una serie de cartas intercambiadas entre ambos a mediados de la década de 1930. [30] Estas historias estuvieron entre los progenitores de muchos de los tropos de la espada y la hechicería . También son notables entre las historias de espada y hechicería porque, a lo largo de las historias, sus dos héroes maduran, asumen más responsabilidades y finalmente se casan. [ cita necesaria ]
Algunas historias de Fafhrd y Mouser fueron reconocidas con premios anuales de género: "Scylla's Daughter" (1961) fue finalista de "Cuento corto" de Hugo, y "Ill Met in Lankhmar" (1970) ganó los premios Hugo y Nebula a "Mejor novela corta". [20] El último trabajo importante de Leiber, El caballero y la sota de espadas (1991), cerró la serie dejando espacio para posibles secuelas. En su último año, Leiber consideró permitir que otros escritores continuaran la serie, pero su repentina muerte lo hizo más difícil. Una nueva novela de Fafhrd y el Ratonero, Swords Against the Shadowland , de Robin Wayne Bailey , apareció en 1998.
Las historias influyeron en la forma de la espada, la hechicería y otras obras. Las historias de Joanna Russ sobre la ladrona-asesina Alyx (recopiladas en 1976 en Las aventuras de Alyx ) se inspiraron en parte en Fafhrd y el Ratonero Gris, y Alyx hizo apariciones especiales en dos de las historias de Leiber. Numerosos escritores han rendido homenaje a las historias. Por ejemplo, la ciudad de Ankh-Morpork de Terry Pratchett tiene algo más que un parecido pasajero con Lankhmar (reconocido por Pratchett por la ubicación del espadachín-ladrón "La Comadreja" y su gigante camarada bárbaro "Bravd" en las escenas iniciales de la primera novela de Mundodisco ). Más recientemente, basándose en la visita de Fafhrd y el Ratonero Gris a nuestro mundo en Adept's Gambit (ambientada en Tiro, en el siglo II a. C.), el cuento de Steven Saylor "Ill Seen in Tyre" lleva a su héroe de la serie Roma Sub Rosa, Gordianus, al ciudad de Tiro cien años después, donde los dos visitantes de Nehwon son recordados como leyendas locales. [31]
Fischer y Leiber contribuyeron al diseño original del juego de guerra Lankhmar de 1976 de TSR . [32]
Conjure Wife se ha adaptado al cine cuatro veces con otros títulos:
"La chica de los ojos hambrientos" fue filmada con ese título por Kastenbaum Films en 1995. (Esta película no debe confundirse con la película de William Rotsler de 1967 La chica de los ojos hambrientos , que no tiene ninguna relación con la historia de Leiber).
Se filmaron dos historias de Leiber para televisión para la Night Gallery de Rod Serling . Se trataba de "La chica de los ojos hambrientos" (1970) (adaptada por Robert M. Young y dirigida por John Badham) y "El hombre muerto" (adaptada y dirigida por Douglas Heyes).
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