John Griffith Chaney [1] [A] (12 de enero de 1876 – 22 de noviembre de 1916), más conocido como Jack London , [2] [3] [4] [5] fue un novelista, periodista y activista estadounidense. Pionero de la ficción comercial y de las revistas estadounidenses, fue uno de los primeros autores estadounidenses en convertirse en una celebridad internacional y ganar una gran fortuna escribiendo. [6] También fue un innovador en el género que más tarde se conocería como ciencia ficción. [7]
London formó parte del grupo literario radical "The Crowd" en San Francisco y un apasionado defensor de los derechos de los animales , los derechos de los trabajadores y el socialismo . [8] [9] London escribió varias obras que tratan estos temas, como su novela distópica The Iron Heel , su exposición de no ficción The People of the Abyss , War of the Classes y Before Adam .
Sus obras más famosas incluyen La llamada de lo salvaje y Colmillo Blanco , ambas ambientadas en Alaska y el Yukón durante la fiebre del oro de Klondike , así como los cuentos " Para encender un fuego ", "Una odisea del norte" y " Amor de la vida". También escribió sobre el Pacífico Sur en cuentos como "Las perlas de Parlay" y " Los paganos ".
Jack London nació el 12 de enero de 1876. [10] Su madre, Flora Wellman, era la quinta y menor hija del constructor del canal de Pensilvania Marshall Wellman y su primera esposa, Eleanor Garrett Jones. Marshall Wellman descendía de Thomas Wellman , uno de los primeros colonos puritanos de la colonia de la bahía de Massachusetts . [11] Flora dejó Ohio y se mudó a la costa del Pacífico cuando su padre se volvió a casar después de la muerte de su madre. En San Francisco, Flora trabajó como profesora de música y espiritista , afirmando canalizar el espíritu de un jefe Sauk , Black Hawk . [12] [ se necesita aclaración ]
La biógrafa Clarice Stasz y otros creen que el padre de London era el astrólogo William Chaney. [13] Flora Wellman vivía con Chaney en San Francisco cuando quedó embarazada. Se desconoce si Wellman y Chaney estaban legalmente casados. Stasz señala que en sus memorias, Chaney se refiere a la madre de London, Flora Wellman, como "su esposa"; también cita un anuncio en el que Flora se hacía llamar "Florence Wellman Chaney". [14]
Según el relato de Flora Wellman, registrado en el San Francisco Chronicle del 4 de junio de 1875, Chaney le exigió que abortara. Cuando ella se negó, él se negó a hacerse responsable del niño. Desesperada, se pegó un tiro. No resultó gravemente herida, pero sí quedó temporalmente trastornada. Después de dar a luz, Flora envió al bebé para que lo amamantara Virginia (Jennie) Prentiss , una mujer afroamericana anteriormente esclavizada y vecina. Prentiss fue una figura materna importante a lo largo de la vida de London, y más tarde se referiría a ella como su principal fuente de amor y afecto cuando era niño. [15]
A finales de 1876, Flora Wellman se casó con John London, un veterano de la Guerra Civil parcialmente discapacitado , y trajo a su bebé John, más tarde conocido como Jack, a vivir con la pareja de recién casados. La familia se mudó por el Área de la Bahía de San Francisco antes de establecerse en Oakland , [16] donde Londres completó la escuela primaria pública. La familia Prentiss se mudó con los London y siguió siendo una fuente estable de cuidados para el joven Jack. [15]
En 1897, cuando tenía 21 años y era estudiante en la Universidad de California, Berkeley , Londres buscó y leyó los relatos periodísticos sobre el intento de suicidio de su madre y el nombre de su padre biológico. Le escribió a William Chaney, que entonces vivía en Chicago. Chaney respondió que no podía ser el padre de London porque era impotente; afirmó casualmente que la madre de London tenía relaciones con otros hombres y afirmó que ella lo había calumniado cuando dijo que él insistía en abortar. Chaney concluyó diciendo que era más digno de lástima que Londres. [17] Londres quedó devastada por la carta de su padre; en los meses siguientes, dejó la escuela en Berkeley y se fue al Klondike durante el auge de la fiebre del oro.
Londres nació cerca de las calles Third y Brannan en San Francisco. La casa se quemó en el incendio después del terremoto de San Francisco de 1906 ; la Sociedad Histórica de California colocó una placa en el lugar en 1953. Aunque la familia era de clase trabajadora, no estaba tan empobrecida como afirmaban los relatos posteriores de London. [ cita necesaria ] Londres fue en gran medida autodidacta. [ cita necesaria ] En 1885, Londres encontró y leyó la larga novela victoriana de Ouida , Signa . [18] [19] Acreditó esto como la semilla de su éxito literario. [20] En 1886, fue a la Biblioteca Pública de Oakland y encontró una bibliotecaria comprensiva, Ina Coolbrith , que animó su aprendizaje. (Más tarde se convirtió en la primera poeta laureada de California y en una figura importante en la comunidad literaria de San Francisco). [21]
En 1889, Londres empezó a trabajar de 12 a 18 horas diarias en Hickmott's Cannery. Buscando una salida, pidió dinero prestado a su madre adoptiva Virginia Prentiss, compró el balandro Razzle-Dazzle a un pirata de ostras llamado French Frank y se convirtió él mismo en pirata de ostras. En sus memorias, John Barleycorn , afirma también haber robado a Mamie, la amante de French Frank. [22] [23] [24] Después de unos meses, su balandra sufrió daños irreparables. London fue contratado como miembro de la Patrulla Pesquera de California .
En 1893, se embarcó en la goleta foquera Sophie Sutherland , con destino a la costa de Japón. Cuando regresó, el país estaba sumido en el pánico del 93 y Oakland estaba arrasada por el malestar laboral. Después de trabajos agotadores en una fábrica de yute y en una central eléctrica de tranvías, London se unió al ejército de Coxey y comenzó su carrera como vagabundo . En 1894, pasó 30 días por vagancia en la penitenciaría del condado de Erie en Buffalo , Nueva York. En El Camino , escribió:
La manipulación de hombres era simplemente uno de los horrores menores no imprimibles de la cárcel del condado de Erie. Digo "no imprimible"; y en justicia debo decir también indescriptible. Eran impensables para mí hasta que los vi, y yo no era un polluelo en las costumbres del mundo y los terribles abismos de la degradación humana. Se necesitaría una caída profunda para llegar al fondo del corral del condado de Erie, y lo único que hago es rozar ligera y jocosamente la superficie de las cosas tal como las vi allí.
- Jack London, El camino
Después de muchas experiencias como vagabundo y marinero, regresó a Oakland y asistió a Oakland High School . Contribuyó con varios artículos a la revista de la escuela secundaria, The Aegis . Su primer trabajo publicado fue "Typhoon off the Coast of Japan", un relato de sus experiencias de navegación. [25]
Cuando era colegial, Londres estudiaba a menudo en Heinold's First and Last Chance Saloon , un bar al lado del puerto en Oakland. A los 17 años, le confesó al dueño del bar, John Heinold, su deseo de asistir a la universidad y seguir una carrera como escritor. Heinold prestó dinero para la matrícula de Londres para asistir a la universidad.
London deseaba desesperadamente asistir a la Universidad de California , ubicada en Berkeley. En 1896, después de un verano de intensos estudios para aprobar los exámenes de certificación, fue admitido. Las circunstancias económicas lo obligaron a irse en 1897 y nunca se graduó. No ha surgido evidencia de que alguna vez escribiera para publicaciones estudiantiles mientras estudiaba en Berkeley. [26]
Mientras estuvo en Berkeley, Londres continuó estudiando y pasando tiempo en el salón de Heinold, donde conoció a los marineros y aventureros que influirían en sus escritos. En su novela autobiográfica, John Barleycorn , London mencionó la imagen del pub diecisiete veces. Heinold's fue el lugar donde Londres conoció a Alexander McLean, un capitán conocido por su crueldad en el mar. [27] London basó a su protagonista Wolf Larsen, en la novela The Sea-Wolf , en McLean. [28]
El salón First and Last Chance de Heinold ahora se llama extraoficialmente Jack London's Rendezvous en su honor. [29]
El 12 de julio de 1897, London (21 años) y el marido de su hermana, el capitán Shepard, zarparon para unirse a la fiebre del oro de Klondike . Este fue el escenario de algunas de sus primeras historias de éxito. El paso de Londres por el duro Klondike , sin embargo, fue perjudicial para su salud. Como tantos otros hombres que estaban desnutridos en los yacimientos de oro, Londres desarrolló escorbuto . Sus encías se hincharon, lo que provocó la pérdida de sus cuatro dientes frontales. Un dolor constante y punzante afectaba los músculos de su cadera y piernas, y su rostro estaba lleno de marcas que siempre le recordaban las luchas que enfrentó en el Klondike. El padre William Judge , "El Santo de Dawson ", tenía una instalación en Dawson que proporcionaba refugio, comida y cualquier medicina disponible a London y otros. Sus luchas allí inspiraron el cuento de Londres, " Para encender un fuego " (1902, revisado en 1908), [B] que muchos críticos consideran el mejor. [ cita necesaria ]
Sus propietarios en Dawson eran los ingenieros de minas Marshall Latham Bond y Louis Whitford Bond, formados a nivel de licenciatura en la Escuela Científica de Sheffield en Yale y a nivel de maestría en Stanford , respectivamente. El padre de los hermanos, el juez Hiram Bond , era un rico inversor minero. Mientras los hermanos Bond estaban en Stanford, Hiram, por sugerencia de su hermano, compró New Park Estate en Santa Clara y un banco local. Los Bond, especialmente Hiram, eran republicanos activos . El diario de Marshall Bond menciona enfrentamientos amistosos con Londres sobre cuestiones políticas como pasatiempo de campamento. [ cita necesaria ]
Londres salió de Oakland con conciencia social e inclinaciones socialistas; volvió a convertirse en un activista por el socialismo . Concluyó que su única esperanza de escapar de la "trampa" laboral era obtener una educación y "vender su cerebro". Vio su escritura como un negocio, su boleto para salir de la pobreza y, esperaba, como un medio para vencer a los ricos en su propio juego.
Al regresar a California en 1898, London comenzó a trabajar para conseguir publicaciones, una lucha que se describe en su novela Martin Eden (publicada por entregas en 1908 y publicada en 1909). Su primer cuento publicado desde la secundaria fue "To the Man On Trail", que con frecuencia ha sido recopilado en antologías. [ cita necesaria ] Cuando The Overland Monthly le ofreció solo cinco dólares por él, y pagó lentamente, Londres estuvo a punto de abandonar su carrera como escritor. En sus palabras, "literal y literariamente me salvé" cuando El Gato Negro aceptó su cuento "Mil muertes" y le pagó 40 dólares, el "primer dinero que recibí por una historia". [ cita necesaria ]
London comenzó su carrera como escritor justo cuando las nuevas tecnologías de impresión permitieron la producción de revistas a menor costo. Esto resultó en un auge de las revistas populares dirigidas a un público amplio y un fuerte mercado para la ficción corta. [ cita necesaria ] En 1900, ganó $ 2500 por escrito, alrededor de $ 88 000 en la moneda actual. [ cita necesaria ] Entre las obras que vendió a revistas se encontraba un cuento conocido como "Diable" (1902) o "Bâtard" (1904), dos ediciones de la misma historia básica. Londres recibió 141,25 dólares por esta historia el 27 de mayo de 1902. [30] En el texto, un cruel canadiense francés brutaliza a su perro, y el perro toma represalias y mata al hombre. London dijo a algunos de sus críticos que las acciones del hombre son la causa principal del comportamiento de sus animales, y lo demostraría de manera famosa en otra historia, La llamada de lo salvaje . [31]
A principios de 1903, Londres vendió La llamada de lo salvaje al Saturday Evening Post por 750 dólares y los derechos del libro a Macmillan . La campaña promocional de Macmillan la impulsó a un rápido éxito. [32]
Mientras vivía en su villa alquilada en el lago Merritt en Oakland, California, Londres conoció al poeta George Sterling ; con el tiempo se convirtieron en mejores amigos. En 1902, Sterling ayudó a London a encontrar una casa más cercana a la suya en el cercano Piamonte . En sus cartas, London se dirigía a Sterling como "griego", debido a la nariz aguileña y el perfil clásico de Sterling, y las firmaba como "Wolf". Más tarde, London representaría a Sterling como Russ Brissenden en su novela autobiográfica Martin Eden (1910) y como Mark Hall en El valle de la luna (1913). [ cita necesaria ]
Más tarde, Londres satisfizo sus amplios intereses acumulando una biblioteca personal de 15.000 volúmenes. Se refirió a sus libros como "las herramientas de mi oficio". [33]
La multitud se reunió en los restaurantes (incluido Coppa's [34] ) en el antiguo Montgomery Block [35] [36] y luego fue un:
"Grupo bohemio que a menudo pasaba las tardes de los domingos haciendo picnic, leyendo las últimas composiciones de los demás, cotilleando sobre las infidelidades de los demás y retozando bajo las ramas de cerezo en las colinas del Piamonte "- Alex Kershaw, historiador [37]
Formados después de 1898, se reunían en la casa de Xavier Martínez los domingos y en la casa de Jack London los miércoles. El grupo normalmente incluía a George Sterling (poeta) y su esposa Caroline "Carrie" E. (de soltera Rand) Sterling, Anna Strunsky , [38] Herman Whitaker , Ambrose Bierce , Richard Partington y su esposa Blanche, Joseph Noel (dramaturgo, novelista y periodista), [39] [40] Joaquin Miller , Arnold Genthe y los presentadores, Jack London y su esposa, Bessie Maddern London, y Xavier Martinez y su esposa, Elsie Whitaker Martinez .
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London se casó con Elizabeth Mae (o May) "Bessie" Maddern el 7 de abril de 1900, el mismo día en que se publicó El hijo del lobo . Bess formaba parte de su círculo de amigos desde hacía varios años. Estaba relacionada con las actrices de teatro Minnie Maddern Fiske y Emily Stevens . Stasz dice: "Ambos reconocieron públicamente que no se casaban por amor, sino por amistad y por la creencia de que tendrían hijos fuertes". [41] Kingman dice, "se sentían cómodos juntos... Jack le había dejado claro a Bessie que no la amaba, pero que le gustaba lo suficiente como para hacer un matrimonio exitoso". [42]
London conoció a Bessie a través de su amigo de Oakland High School, Fred Jacobs; ella era la prometida de Fred. Bessie, quien fue tutora en la Academia Universitaria Anderson en Alameda California, fue tutora de Jack en preparación para sus exámenes de ingreso a la Universidad de California en Berkeley en 1896. Jacobs murió a bordo del Scandia en 1897, pero Jack y Bessie continuaron su amistad, que incluía tomar fotografías y revelar la película juntos. [43] Este fue el comienzo de la pasión de Jack por la fotografía.
Durante el matrimonio, London continuó su amistad con Anna Strunsky , coautora de Las cartas de Kempton-Wace , una novela epistolar que contrasta dos filosofías del amor. Anna, al escribir las cartas de "Dane Kempton", defendía una visión romántica del matrimonio, mientras que London, al escribir las cartas de "Herbert Wace", defendía una visión científica, basada en el darwinismo y la eugenesia . En la novela, su personaje ficticio contrastaba a dos mujeres que había conocido. [ cita necesaria ]
El apodo de Londres para Bess era "Madre-Niña" y el de Bess para Londres era "Daddy-Boy". [44] Su primera hija, Joan , nació el 15 de enero de 1901, y la segunda, Bessie "Becky" (también conocida como Bess), el 20 de octubre de 1902. Ambos niños nacieron en Piedmont , California. Aquí London escribió una de sus obras más célebres, La llamada de lo salvaje .
Si bien London estaba orgulloso de sus hijos, el matrimonio era tenso. Kingman dice que en 1903 la pareja estaba al borde de la separación porque eran "extremadamente incompatibles". "Jack seguía siendo tan amable y gentil con Bessie que cuando Cloudsley Johns fue huésped de la casa en febrero de 1903 no sospechó una ruptura de su matrimonio". [45]
Según los informes, London se quejó ante sus amigos Joseph Noel y George Sterling:
[Bessie] está dedicada a la pureza. Cuando le digo que la moralidad es sólo una prueba de la presión arterial baja, me odia. Nos vendería a mí y a los niños por su maldita pureza. Es terrible. Cada vez que vuelvo después de estar fuera de casa por una noche, si puede evitarlo, no me deja estar en la misma habitación que ella. [46]
Stasz escribe que estas eran "palabras clave para el temor [de Bess] de que [Jack] estuviera relacionándose con prostitutas y pudiera traer a casa una enfermedad venérea ". [47]
El 24 de julio de 1903, London le dijo a Bessie que se iba y se mudó. Durante 1904, London y Bess negociaron los términos del divorcio y el decreto fue concedido el 11 de noviembre de 1904. [48]
Londres aceptó una asignación del San Francisco Examiner para cubrir la guerra ruso-japonesa a principios de 1904, llegando a Yokohama el 25 de enero de 1904. Fue arrestado por las autoridades japonesas en Shimonoseki , pero liberado gracias a la intervención del embajador estadounidense Lloyd Griscom . Después de viajar a Corea , las autoridades japonesas lo arrestaron nuevamente por acercarse demasiado a la frontera con Manchuria sin permiso oficial y lo enviaron de regreso a Seúl . Liberado nuevamente, a Londres se le permitió viajar con el ejército imperial japonés a la frontera y observar la Batalla del Yalu .
Londres pidió a William Randolph Hearst , propietario del San Francisco Examiner , que se le permitiera transferirse al Ejército Imperial Ruso , donde consideró que las restricciones a sus informes y sus movimientos serían menos severas. Sin embargo, antes de que esto pudiera arreglarse, fue arrestado por tercera vez en cuatro meses, esta vez por agredir a sus asistentes japoneses, a quienes acusó de robar el forraje para su caballo. Liberado gracias a la intervención personal del presidente Theodore Roosevelt , Londres abandonó el frente en junio de 1904. [49]
El 18 de agosto de 1904, Londres fue con su amigo íntimo, el poeta George Sterling , a "Summer High Jinks" en el Bohemian Grove . London fue elegido miembro honorario del Bohemian Club y participó en muchas actividades. Otros miembros destacados del Bohemian Club durante este tiempo incluyeron a Ambrose Bierce , Gelett Burgess , Allan Dunn , John Muir , Frank Norris , [ cita requerida ] y Herman George Scheffauer .
A partir de diciembre de 1914, London trabajó en The Acorn Planter, A California Forest Play , para ser representada como una de las Grove Plays anuales , pero nunca fue seleccionada. Se describió como demasiado difícil de poner música. [50] Londres publicó The Acorn Planter en 1916. [51]
Después de divorciarse de Maddern, London se casó con Charmian Kittredge en 1905. London conoció a Kittredge en 1900 gracias a su tía Netta Eames , que era editora de la revista Overland Monthly en San Francisco. Los dos se conocieron antes de su primer matrimonio, pero se convirtieron en amantes años más tarde, después de que Jack y Bessie London visitaran Wake Robin, el complejo turístico de Netta Eames en el condado de Sonoma, en 1903. London resultó herido al caerse de un buggy, y Netta hizo arreglos para que Charmian cuidara de él. a él. Los dos desarrollaron una amistad, ya que Charmian, Netta, su esposo Roscoe y London estaban políticamente alineados con causas socialistas. En algún momento la relación se volvió romántica y Jack se divorció de su esposa para casarse con Charmian, que era cinco años mayor que él. [52]
El biógrafo Russ Kingman llamó a Charmian "el alma gemela de Jack, siempre a su lado y una pareja perfecta". Su tiempo juntos incluyó numerosos viajes, incluido un crucero en 1907 en el yate Snark a Hawaii y Australia. [53] Muchas de las historias de London se basan en sus visitas a Hawaii, la última durante 10 meses a partir de diciembre de 1915. [54]
La pareja también visitó Goldfield , Nevada, en 1907, donde fueron invitados de los hermanos Bond, los propietarios de Dawson City en Londres. Los hermanos Bond trabajaban en Nevada como ingenieros de minas.
London había contrastado los conceptos de "madre niña" y "mujer compañera" en Las cartas de Kempton-Wace. Su apodo para Bess había sido "Madre-Niña"; su apodo para Charmian era "Compañera-Mujer". [55] La tía y madre adoptiva de Charmian, discípula de Victoria Woodhull , la había criado sin mojigaterías. [56] Cada biógrafo alude a la sexualidad desinhibida de Charmian. [57] [58]
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Joseph Noel llama a los acontecimientos de 1903 a 1905 "un drama doméstico que habría intrigado la pluma de un Ibsen ... Londres tenía un alivio cómico y una especie de romance tranquilo". [59] En términos generales, London estaba inquieto en su primer matrimonio, buscó relaciones sexuales extramatrimoniales y encontró, en Charmian Kittredge, no sólo una pareja sexualmente activa y aventurera, sino también su futura compañera de vida. Intentaron tener hijos; un niño murió al nacer y otro embarazo terminó en un aborto espontáneo. [60]
En 1906, Londres publicó en la revista Collier's su informe como testigo ocular del terremoto de San Francisco . [61]
En 1905, London compró un rancho de 4,0 km2 (1.000 acres ) en Glen Ellen , condado de Sonoma , California, en la ladera oriental de la montaña Sonoma . [62] Escribió: "Después de mi esposa, el rancho es lo más querido en el mundo para mí". Deseaba desesperadamente que el rancho se convirtiera en una empresa comercial exitosa. La escritura, siempre una empresa comercial con Londres, se convirtió ahora aún más en un medio para lograr un fin: "Escribo con el único propósito de aumentar la belleza que ahora me pertenece. Escribo un libro sin otra razón que la de añadir tres o cuatrocientas acres a mi magnífica propiedad."
Stasz escribe que Londres "se había tomado muy en serio la visión, expresada en su ficción agraria , de la tierra como la versión terrenal más cercana del Edén ... se educó a través del estudio de manuales agrícolas y tomos científicos. Concibió un sistema de ganadería que hoy sería elogiada por su sabiduría ecológica ". [63] Estaba orgulloso de poseer el primer silo de hormigón en California. Esperaba adaptar la sabiduría de la agricultura sostenible asiática a Estados Unidos. Contrató a canteros italianos y chinos, cuyos estilos claramente diferentes son obvios.
El rancho fue un fracaso económico. Observadores comprensivos como Stasz consideran que sus proyectos son potencialmente factibles y atribuyen su fracaso a la mala suerte o a estar adelantado a su tiempo. Historiadores poco comprensivos como Kevin Starr sugieren que fue un mal administrador, distraído por otras preocupaciones y perjudicado por su alcoholismo. Starr señala que London estuvo ausente de su rancho unos seis meses al año entre 1910 y 1916 y dice: "Le gustaba la demostración de poder gerencial, pero sin prestar atención a los detalles... Los trabajadores de Londres se reían de sus esfuerzos por jugar a lo grande". ranchero del tiempo [y consideraba] la operación como un pasatiempo de un hombre rico". [64]
Londres gastó 80.000 dólares (2.610.000 dólares en valor actual) para construir una mansión de piedra de 1.400 m 2 (15.000 pies cuadrados) llamada Wolf House en la propiedad. Justo cuando la mansión estaba a punto de terminarse, dos semanas antes de que los London planearan mudarse, fue destruida por un incendio.
La última visita de Londres a Hawaii, [65] que comenzó en diciembre de 1915, duró ocho meses. Se reunió con el duque Kahanamoku , el príncipe Jonah Kūhiō Kalaniana'ole , la reina Lili'uokalani y muchos otros, antes de regresar a su rancho en julio de 1916. [54] Sufría de insuficiencia renal , pero continuó trabajando.
El rancho (restos de piedra contiguos de Wolf House) es ahora un Monumento histórico nacional y está protegido en el Parque histórico estatal Jack London .
Londres fue testigo de la crueldad animal en el entrenamiento de animales de circo, y sus novelas posteriores Jerry of the Islands y Michael, Brother of Jerry incluyeron un prólogo en el que pedían al público que se informara más sobre esta práctica. [66] En 1918, la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y la Sociedad Estadounidense de Educación Humanitaria se unieron para crear el Jack London Club, que buscaba informar al público sobre la crueldad hacia los animales del circo y alentarlos a protestar contra este establecimiento. [67] El apoyo de los miembros del Club llevó a un cese temporal de los actos con animales entrenados en Ringling-Barnum y Bailey en 1925. [68]
London murió el 22 de noviembre de 1916 en el porche de una cabaña de su rancho. London había sido un hombre robusto pero había sufrido varias enfermedades graves, incluido el escorbuto en el Klondike. [69] Además, durante los viajes en el Snark , él y Charmian contrajeron infecciones y enfermedades tropicales no especificadas, incluido el pian . [70] En el momento de su muerte, padecía disentería , alcoholismo avanzado y uremia ; [71] padecía un dolor extremo y tomaba morfina y opio , ambas drogas comunes sin receta en ese momento. [72]
Las cenizas de London fueron enterradas en su propiedad, no lejos de Wolf House. El funeral de Londres tuvo lugar el 26 de noviembre de 1916 y al que asistieron únicamente amigos cercanos, familiares y trabajadores de la propiedad. Cumpliendo sus deseos, fue incinerado y enterrado junto a unos niños pioneros, bajo una roca que pertenecía a la Casa del Lobo. Después de la muerte de Charmian en 1955, también fue incinerada y luego enterrada con su marido en el mismo lugar que eligió su marido. La tumba está marcada por una roca cubierta de musgo. Los edificios y la propiedad se conservaron posteriormente como Parque Histórico Estatal Jack London , en Glen Ellen , California.
Debido a que estaba usando morfina, muchas fuentes más antiguas describen la muerte de London como un suicidio, y algunas todavía lo hacen. [73] Esta conjetura parece ser un rumor o especulación basada en incidentes en sus escritos de ficción. Su certificado de defunción [74] indica la causa como uremia , después de un cólico renal agudo .
La biógrafa Clarice Stasz escribe: "Tras la muerte de London, por varias razones, se desarrolló un mito biográfico en el que se lo retrata como un mujeriego alcohólico que se suicidó. Estudios recientes basados en documentos de primera mano desafían esta caricatura". [75] La mayoría de los biógrafos, incluido Russ Kingman, ahora coinciden en que murió de uremia agravada por una sobredosis accidental de morfina. [76]
La ficción londinense contó con varios suicidios. En sus memorias autobiográficas , John Barleycorn , afirma haber caído por la borda en la bahía de San Francisco cuando era joven, "de repente me obsesionó una fantasía divagadora de salir con la marea". Dijo que se fue a la deriva y casi logró ahogarse antes de recuperar la sobriedad y ser rescatado por los pescadores. En el desenlace de La señorita de la casa grande , la heroína, enfrentada al dolor de una herida de bala mortal, se suicida con ayuda de morfina. Además, en Martin Eden , el protagonista principal, que comparte ciertas características con London, [77] se ahoga. [78] [ cita necesaria ]
London era vulnerable a acusaciones de plagio, tanto por ser un escritor destacado, prolífico y exitoso como por sus métodos de trabajo. Escribió en una carta a Elwyn Hoffman: "Verás, para mí, la expresión es mucho más fácil que la invención". Compró argumentos y novelas del joven Sinclair Lewis [79] y utilizó incidentes de recortes de periódicos como material de escritura. [ cita necesaria ]
En julio de 1901, aparecieron dos piezas de ficción en el mismo mes: " Moon-Face " de Londres, en el San Francisco Argonaut, y "The Passing of Cock-eye Blacklock" de Frank Norris , en Century Magazine . Los periódicos mostraron las similitudes entre las historias, que según London eran "bastante diferentes en la forma de tratamiento, [pero] evidentemente iguales en fundamento y motivo". [80] London explicó que ambos escritores basaron sus historias en el mismo relato periodístico. Un año después, se descubrió que Charles Forrest McLean había publicado una historia ficticia basada también en el mismo incidente. [81]
Egerton Ryerson Young [82] [83] afirmó que The Call of the Wild (1903) fue tomado del libro de Young My Dogs in the Northland (1902). London reconoció haberlo utilizado como fuente y afirmó haber escrito una carta a Young agradeciéndole. [84]
En 1906, el New York World publicó columnas "mortales paralelas" que mostraban dieciocho pasajes del cuento londinense "Love of Life" al lado de pasajes similares de un artículo de no ficción de Augustus Biddle y JK Macdonald, titulado "Perdidos en la tierra de los Sol de medianoche". [85] Londres señaló que el Mundo no lo acusó de "plagio", sino sólo de "identidad de tiempo y situación", de lo que desafiantemente "se declaró culpable". [86]
La acusación más grave de plagio se basó en "The Bishop's Vision" de Londres, capítulo 7 de su novela The Iron Heel (1908). El capítulo es casi idéntico a un ensayo irónico que Frank Harris publicó en 1901, titulado "El obispo de Londres y la moral pública". [87] Harris se indignó y sugirió que debería recibir 1/60 de las regalías de The Iron Heel, el material en disputa que constituye aproximadamente esa fracción de toda la novela. London insistió en que había recortado una reimpresión del artículo, que había aparecido en un periódico estadounidense, y creía que se trataba de un discurso genuino pronunciado por el obispo de Londres . [ cita necesaria ]
Londres era ateo . [88] Se le cita diciendo: "Creo que cuando estoy muerto, estoy muerto. Creo que con mi muerte quedo tan destruido como el último mosquito que tú y yo aplastamos". [89]
London escribió desde un punto de vista socialista, lo que se hace evidente en su novela El talón de hierro . Ni teórico ni intelectual socialista, el socialismo de Londres surgió de su experiencia de vida. Como London explicó en su ensayo "Cómo me convertí en socialista", [90] sus puntos de vista fueron influenciados por su experiencia con personas en el fondo del pozo social. Su optimismo e individualismo se desvanecieron y se comprometió a no realizar nunca más trabajo físico del necesario. Escribió que le habían arrancado su individualismo y que había renacido políticamente. A menudo cerraba sus cartas "Tuyo para la Revolución". [91]
Londres se unió al Partido Laborista Socialista en abril de 1896. Ese mismo año, el San Francisco Chronicle publicó una historia sobre los discursos nocturnos de London, de veinte años, en el City Hall Park de Oakland , actividad por la que fue arrestado un año después. En 1901, abandonó el Partido Laborista Socialista y se unió al nuevo Partido Socialista de América . Se postuló sin éxito como candidato socialista de alto perfil a la alcaldía de Oakland en 1901 (recibió 245 votos) y 1905 (mejoró a 981 votos), realizó una gira por el país dando conferencias sobre socialismo en 1906 y publicó dos colecciones de ensayos sobre el socialismo: Guerra de Las Clases (1905) y Revolución y otros ensayos (1906).
Stasz señala que "Londres consideraba a los wobblies como una adición bienvenida a la causa socialista , aunque nunca se unió a ellos para llegar tan lejos como para recomendar el sabotaje". [92] Stasz menciona un encuentro personal entre London y Big Bill Haywood en 1912. [93] En su libro de 1913 The Cruise of the Snark , London escribe sobre los llamamientos que le hicieron para ser miembro de la tripulación del Snark por parte de trabajadores de oficina y otros " "trabajadores" que anhelaban escapar de las ciudades y ser engañados por los trabajadores.
En sus años en el rancho Glen Ellen, Londres sentía cierta ambivalencia hacia el socialismo y se quejaba de los "trabajadores italianos ineficientes" a su servicio. [94] En 1916, renunció al capítulo de Glen Ellen del Partido Socialista. En un retrato poco halagador de los días rancheros de Londres, el historiador cultural de California Kevin Starr se refiere a este período como "postsocialista" y dice "... en 1911... Londres estaba más aburrido de la lucha de clases de lo que quería admitir". [95]
George Orwell , sin embargo, identificó una tendencia fascista en la perspectiva de Londres:
Pero temperamentalmente era muy diferente de la mayoría de los marxistas. Con su amor por la violencia y la fuerza física, su creencia en la "aristocracia natural", su culto a los animales y su exaltación de lo primitivo, tenía en él lo que bien podría llamarse una vena fascista . [96]
Londres compartía preocupaciones comunes entre muchos estadounidenses de origen europeo en California sobre la inmigración asiática , descrita como " el peligro amarillo "; utilizó este último término como título de un ensayo de 1904. [97] Este tema también fue el tema de una historia que escribió en 1910 llamada " La invasión incomparable ". Presentada como un ensayo histórico ambientado en el futuro, la historia narra acontecimientos ocurridos entre 1976 y 1987, en los que China, con una población cada vez mayor, se va apoderando y colonizando a sus vecinos con la intención de apoderarse de toda la Tierra. Las naciones occidentales responden con guerra biológica y bombardean a China con docenas de las enfermedades más infecciosas. [98] Sobre sus temores sobre China, admite (al final de "The Yellow Peril"), "debe tomarse en consideración que el postulado anterior es en sí mismo un producto del egoísmo racial occidental, impulsado por nuestra creencia en nuestra propia justicia y fomentados por una fe en nosotros mismos que puede ser tan errónea como lo son las más afectuosas fantasías raciales".
Por el contrario, muchos de los cuentos de Londres se destacan por su interpretación empática de personajes mexicanos ("El mexicano"), asiáticos ("El Chinago") y hawaianos ("Koolau el leproso"). La correspondencia de guerra de Londres sobre la guerra ruso-japonesa , así como su novela inacabada Cherry , muestran que admiraba mucho las costumbres y capacidades japonesas. [99] Los escritos de London han sido populares entre los japoneses, quienes creen que los retrató de manera positiva. [15]
En "Koolau the Leper", London describe a Koolau, que es un leproso hawaiano (y por lo tanto un tipo de "superhombre" muy diferente a Martin Eden) y que lucha contra toda una tropa de caballería para eludir la captura, como "indomable espiritualmente". .. magnífico rebelde". Este personaje está basado en el leproso hawaiano Kaluaikoolau, quien en 1893 se rebeló y resistió la captura de las fuerzas del Gobierno Provisional de Hawaii en el Valle de Kalalau . [ cita necesaria ]
Quienes defienden a Londres contra las acusaciones de racismo citan la carta que escribió al Japanese-American Commercial Weekly en 1913:
En respuesta a la suya del 16 de agosto de 1913. En primer lugar, debería decir que impidan que el estúpido periódico fomente siempre los prejuicios raciales. Por supuesto, como esto es imposible, diría, a continuación, educando al pueblo de Japón para que sea lo suficientemente inteligentemente tolerante como para responder a cualquier llamada al prejuicio racial. Y, finalmente, realizando, en la industria y el gobierno, el socialismo, cuya última palabra es simplemente una palabra que representa la aplicación real en los asuntos de los hombres de la teoría de la Hermandad del Hombre.
Mientras tanto, las naciones y las razas son sólo muchachos rebeldes que aún no han alcanzado la estatura de los hombres. Así que debemos esperar que a veces hagan cosas rebeldes y bulliciosas. Y, así como los niños crecen, las razas de la humanidad crecerán y se reirán cuando recuerden sus peleas infantiles. [100]
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En 1996, después de que la ciudad de Whitehorse , Yukon , cambiara el nombre de una calle en honor a Londres, las protestas por el presunto racismo en Londres obligaron a la ciudad a cambiar el nombre de "Jack London Boulevard" [ verificación fallida ] nuevamente a "Two-mile Hill". [101]
Poco después de que el boxeador Jack Johnson fuera coronado como el primer campeón mundial negro de peso pesado en 1908, London pidió que una "gran esperanza blanca" se presentara para derrotar a Johnson, y escribió: " Jim Jeffries debe ahora salir de su granja de alfalfa y quitar esa sonrisa dorada de su La cara de Jack Johnson. Jeff, depende de ti. El Hombre Blanco debe ser rescatado". [102]
Al igual que otros escritores modernistas de la época, [103] Londres apoyó la eugenesia . [8] La noción de "buena crianza" complementó el cientificismo de la era progresista, la creencia de que los humanos se clasifican a lo largo de una jerarquía por raza, religión y etnia. El catálogo de inferioridad de la Era Progresista sirvió de base para las amenazas a la integridad racial anglosajona estadounidense. London escribió a Frederick H. Robinson del periódico Medical Review of Reviews , afirmando: "Creo que el futuro pertenece a la eugenesia y estará determinado por la práctica de la eugenesia". [104] Aunque esto llevó a algunos a defender la esterilización forzada de criminales o aquellos considerados débiles mentales , [105] Londres no expresó este extremo. Su cuento "Contado en el pabellón de los babeantes" es desde el punto de vista de una persona "débil" sorprendentemente astuta.
Hensley sostiene que la novela de London Before Adam (1906-07) revela temas proeugenésicos. [9] London aconsejó a su colaboradora Anna Strunsky durante la preparación de Las cartas de Kempton-Wace que él asumiría el papel de la eugenesia en el apareamiento, mientras que ella defendería el amor romántico. (El amor ganó la discusión.) [106] El Valle de la Luna enfatiza el tema de los "verdaderos estadounidenses", los anglosajones, pero en La pequeña dama de la Casa Grande , Londres tiene más matices. El argumento del protagonista no es que todos los hombres blancos sean superiores, sino que hay más superiores entre los blancos que en otras razas. Al alentar a los mejores de cualquier raza a aparearse, se mejorarán las cualidades de su población. [107] Vivir en Hawaii desafió su ortodoxia. En "My Hawaiian Aloha", London destacó el liberalismo entre razas y concluyó que "el pequeño Hawaii, con su mezcla de razas, está haciendo una mejor demostración que los Estados Unidos". [108]
El escritor e historiador occidental Dale L. Walker escribe: [109]
El verdadero oficio de London era el cuento... El verdadero genio de London residía en la forma breve, de 7.500 palabras o menos, donde la avalancha de imágenes en su cerebro rebosante y el poder innato de su don narrativo eran al mismo tiempo limitados y liberados. Sus historias que tienen una duración superior a las 7.500 mágicas en general (pero ciertamente no siempre) podrían haberse beneficiado de la autoedición.
La "fuerza de expresión" de London está en su apogeo en sus historias, y están minuciosamente bien construidas. [ cita necesaria ] " Para encender un fuego " es la más conocida de todas sus historias. Ambientada en el duro Klondike, narra el viaje azaroso de un recién llegado que ha ignorado la advertencia de un veterano sobre los riesgos de viajar solo. Al caer a través del hielo a un arroyo con una temperatura de veinticinco grados bajo cero, el hombre anónimo es muy consciente de que la supervivencia depende de sus habilidades no probadas para encender rápidamente un fuego para secar su ropa y calentar sus extremidades. Después de publicar una versión moderada de esta historia (con un resultado alegre) en The Youth's Companion en 1902, Londres ofreció una segunda versión, más severa, de la situación del hombre en The Century Magazine en 1908. La lectura de ambas proporciona una ilustración del crecimiento y maduración de Londres. como escritor. Como observa Labor (1994): "Comparar las dos versiones es en sí mismo una lección instructiva sobre lo que distingue una gran obra de arte literario de un buen cuento para niños". [B]
Otras historias del período Klondike incluyen: "All Gold Canyon", sobre una batalla entre un buscador de oro y un saltador de reclamos ; " La ley de la vida ", sobre un anciano indio americano abandonado por su tribu y dejado morir; "Love of Life", sobre el viaje de un buscador a través de la tundra canadiense; "To the Man on Trail", que cuenta la historia de un buscador que huye de la Policía Montada en una carrera de trineos y plantea la cuestión del contraste entre la ley escrita y la moralidad; y "Una Odisea del Norte", que plantea cuestiones de moralidad condicional y pinta un retrato comprensivo de un hombre de ascendencia mixta blanca y aleutiana .
London era un fanático del boxeo y un ávido boxeador aficionado. "A Piece of Steak" es una historia sobre un combate entre boxeadores mayores y más jóvenes. Contrasta las diferentes experiencias de la juventud y la edad, pero también plantea la cuestión social del trato a los trabajadores de edad avanzada. "El Mexicano" combina el boxeo con una temática social, ya que un joven mexicano soporta una pelea injusta y prejuicios étnicos para ganar dinero con el que ayudar a la revolución.
Varias de las historias de Londres serían hoy catalogadas como ciencia ficción. "La invasión incomparable" describe la guerra bacteriológica contra China; "Goliat" trata sobre un arma de energía irresistible; "La Sombra y Flash" es una historia sobre dos hermanos que toman caminos diferentes para lograr la invisibilidad; "Una reliquia del Plioceno" es un cuento fantástico sobre el encuentro de un hombre moderno con un mamut . " The Red One " es una historia tardía de un período en el que Londres estaba intrigada por las teorías del psiquiatra y escritor Jung . Habla de una tribu isleña esclavizada por un objeto extraterrestre.
Durante la breve vida de London o poco después de su muerte se publicaron unas diecinueve colecciones originales de cuentos. Ha habido varias antologías póstumas extraídas de este conjunto de historias. Muchas de estas historias estaban ubicadas en el Klondike y el Pacífico. En octubre de 2010, Sydney Samizdat Press publicó una colección de Historias de San Francisco de Jack London . [110]
Las novelas más famosas de Londres son La llamada de lo salvaje , Colmillo Blanco , El lobo marino , El talón de hierro y Martin Eden . [111]
En una carta fechada el 27 de diciembre de 1901, el editor de Macmillan de Londres, George Platt Brett, Sr. , dijo que "creía que la ficción de Jack representaba 'el mejor tipo de trabajo' realizado en Estados Unidos". [104]
El crítico Maxwell Geismar calificó La llamada de lo salvaje como "un hermoso poema en prosa"; el editor Franklin Walker dijo que "pertenece al mismo estante que Walden y Huckleberry Finn "; y el novelista EL Doctorow la llamó "una parábola mordaz... su obra maestra". [ cita necesaria ]
El historiador Dale L. Walker [109] comentó:
Jack London era un novelista incómodo, esa forma demasiado larga para su impaciencia natural y la rapidez de su mente. Sus novelas, incluso las mejores, adolecen de enormes defectos.
Algunos críticos han dicho que sus novelas son episódicas y se parecen a cuentos breves vinculados. Dale L. Walker escribe:
El Star Rover , ese magnífico experimento, es en realidad una serie de historias cortas conectadas por un dispositivo unificador... Smoke Bellew es una serie de historias unidas en forma de novela por su protagonista reaparecido, Kit Bellew; y John Barleycorn ... es una serie sinóptica de episodios cortos. [109]
Ambrose Bierce dijo de El lobo marino que "lo más grande, y está entre las cosas más grandes, es esa tremenda creación, Wolf Larsen... la talla y el montaje de tal figura es suficiente para que un hombre lo haga". en una vida." Sin embargo, señaló, "el elemento amoroso, con sus supresiones absurdas y sus decoros imposibles, es horrible". [112]
El talón de hierro es un ejemplo de novela distópica que anticipa e influyó en 1984 de George Orwell . [113] La política socialista de Londres se muestra explícitamente aquí. The Iron Heel cumple con la definición contemporánea de ciencia ficción blanda . El Star Rover (1915) también es ciencia ficción.
El albacea literario de Londres , Irving Shepard, citó un credo de Jack London en una introducción a una colección de cuentos de Londres de 1956:
¡Prefiero ser cenizas que polvo!
Prefiero que mi chispa se apague en un resplandor brillante que ser sofocada por la podredumbre seca.
Preferiría ser un meteoro soberbio, con cada átomo de mí en un brillo magnífico, que un planeta adormecido y permanente.
La función del hombre es vivir, no existir.
No desperdiciaré mis días intentando prolongarlos.
Usaré mi tiempo.
El biógrafo Stasz señala que el pasaje "tiene muchas marcas del estilo de Londres", pero la única línea que podría atribuirse con seguridad a Londres fue la primera. [114] Las palabras que Shepard citó fueron de una historia en el San Francisco Bulletin , 2 de diciembre de 1916, del periodista Ernest J. Hopkins, quien visitó el rancho apenas unas semanas antes de la muerte de London. Stasz señala: "Aún más que hoy, las citas de los periodistas no eran confiables o incluso eran puras invenciones", y dice que no se ha encontrado ninguna fuente directa en los escritos de Londres. Sin embargo, al menos una línea, según Stasz, es auténtica, ya que Londres hace referencia a ella y está escrita de su propia mano en el libro de autógrafos de la sufragista australiana Vida Goldstein :
Querida señorita Goldstein:–
Hace siete años le escribí que prefiero ser cenizas que polvo. Todavía suscribo ese sentimiento.
Atentamente,
Jack London
13 de enero de 1909 [114]
En su cuento "Por las tortugas de Tasmania", un personaje, defendiendo a su "padre saltamontes que no le va bien" ante su "tío hormiga", dice: "... mi padre ha sido un rey. ¿Has vivido simplemente para vivir? ¿Tienes miedo de morir? Prefiero cantar una canción salvaje y reventarme el corazón con ella, que vivir mil años observando mi digestión y temiendo la humedad. son polvo, mi padre será cenizas."
Una breve diatriba sobre "The Scab " se cita a menudo dentro del movimiento sindical estadounidense y con frecuencia se atribuye a Londres. Se abre:
Después de que Dios hubo terminado con la serpiente de cascabel, el sapo y el vampiro, le quedó una sustancia horrible con la que hizo una costra. Una costra es un animal de dos patas con un alma en forma de sacacorchos, un cerebro de agua y una combinación de gelatina y pegamento. Donde otros tienen corazón, él porta un tumor de principios podridos. Cuando una costra pasa por la calle, los hombres dan la espalda y los ángeles lloran en el cielo, y el diablo cierra las puertas del infierno para mantenerlo fuera... [115]
En 1913 y 1914, varios periódicos imprimieron las tres primeras frases con diferentes términos utilizados en lugar de "costra", como "aldaba", [116] [117] "paloma" [118] o "traficante de escándalos". [119]
Este pasaje, tal como se indicó anteriormente, fue el tema de un caso de la Corte Suprema de 1974, Letter Carriers v. Austin , [120] en el que el juez Thurgood Marshall se refirió a él como "una pieza muy conocida de literatura sindical, generalmente atribuida al autor Jack London". ". Un boletín sindical había publicado una "lista de esquiroles", que se consideró objetiva y, por tanto, no difamatoria, pero luego citó el pasaje como la "definición de esquiroles". El caso giró en torno a la cuestión de si la "definición" era difamatoria. El tribunal dictaminó que "la 'definición de esquirole' de Jack London es simplemente una hipérbole retórica, una expresión lujuriosa e imaginativa del desprecio que sienten los miembros del sindicato hacia aquellos que se niegan a afiliarse", y como tal no era difamatoria y estaba protegida. bajo la Primera Enmienda. [115]
A pesar de ser frecuentemente atribuido a Londres, el pasaje no aparece en absoluto en la extensa colección de sus escritos en el sitio web de la Universidad Estatal de Sonoma . Sin embargo, en su libro Guerra de clases publicó un discurso de 1903 titulado "La costra", [121] que ofrecía una visión mucho más equilibrada del tema:
El trabajador que da más tiempo o fuerza o habilidad por el mismo salario que otro, o igual tiempo o fuerza o habilidad por un salario menor, es un esquiro. La generosidad de su parte es perjudicial para sus compañeros de trabajo, porque los obliga a una generosidad igual que no es de su agrado y que les proporciona menos alimento y refugio. Pero se puede decir unas palabras sobre la costra. Así como su acto hace que sus rivales sean obligatoriamente generosos, ellos, por fortuna de nacimiento y educación, hacen obligatorio su acto de generosidad.
[...]
Nadie desea hacer costra, dar más por menos. La ambición de cada individuo es todo lo contrario: dar menos por más; y, como resultado, al vivir en una sociedad con uñas y dientes, la batalla real la libran individuos ambiciosos. Pero en su aspecto más saliente, el de la lucha por la división del producto conjunto, ya no es una batalla entre individuos, sino entre grupos de individuos. El capital y el trabajo se dedican a la materia prima, hacen de ella algo útil, aumentan su valor y luego proceden a discutir sobre la división del valor añadido. A ninguno le importa dar más por menos. Cada uno tiene la intención de dar menos que el otro y recibir más.
Fuente a menos que se especifique lo contrario: Williams
…el novelista Jack London en 1876…
Dijo: "La vida no se trata de tener buenas cartas, sino a veces de jugar bien una mala mano".
... Su último artículo en una revista se tituló "My Hawaiian Aloha"
*
[y] su última novela inacabada,
Eyes of Asia,
se desarrolló en Hawai'i.
( Jack London. "My Hawaiian Aloha". * De Stories of Hawai'i, Mutual Publishing, Honolulu , 1916. Reimpreso con autorización en Spirit of Aloha, noviembre/diciembre de 2006. Archivado desde el original el 21 de enero de 2008.)
Cuando estaba vagando, arrestado y encarcelado durante un mes por vagancia, alrededor de los 19 años de edad, incluyó la religión "atea" como su religión en los formularios necesarios (Kershaw, 1997).
El novelista es encontrado inconsciente por uremia y muere después de once horas. Escribió su vida de trabajo duro; su experiencia como marinero se refleja en su ficción; 'Call of the Wild' le dio su fama". 'The New York Times', artículo fechado en Santa Rosa, Cal., 22 de noviembre; aparecido el 24 de noviembre de 1916, página 13. Afirma que murió "esta noche a las 7:45 en punto" y dice que "nació en San Francisco el 12 de enero de 1876".
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