Alexander Frederick "Alec" Douglas-Home, Barón Home de Hirsel , KT , PC ( / ˈhjuːm / HEWM ; 2 de julio de 1903 - 9 de octubre de 1995), conocido como Lord Dunglass entre 1918 y 1951 y conde de Home desde 1951 hasta 1963, fue un estadista y político conservador británico que fue primer ministro del Reino Unido de 1963 a 1964. Fue el último primer ministro en ejercer el cargo mientras era miembro de la Cámara de los Lores , antes de renunciar a su título nobiliario y ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes durante el resto de su mandato. Sin embargo, su reputación se basa más en sus dos períodos como ministro de Asuntos Exteriores que en su breve mandato como primer ministro.
En los seis años siguientes a su primer ingreso a la Cámara de los Comunes en 1931, Douglas-Home (entonces llamado por el título de cortesía Lord Dunglass) se convirtió en asistente parlamentario de Neville Chamberlain , y fue testigo de primera mano de los esfuerzos de Chamberlain como primer ministro para preservar la paz a través del apaciguamiento en los dos años anteriores al estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1940, a Douglas-Home le diagnosticaron tuberculosis espinal y estuvo inmovilizado durante dos años. En las últimas etapas de la guerra, se había recuperado lo suficiente como para reanudar su carrera política, pero perdió su escaño en las elecciones generales de 1945. Lo recuperó en 1950, pero al año siguiente abandonó la Cámara de los Comunes cuando, a la muerte de su padre, heredó el condado de Home y, por lo tanto, se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores. Bajo los primeros ministros Winston Churchill , Anthony Eden y Harold Macmillan, fue designado para una serie de puestos cada vez más importantes, incluido el de líder de la Cámara de los Lores y ministro de Asuntos Exteriores . En este último cargo, que ocupó entre 1960 y 1963, apoyó la resolución de los Estados Unidos en la Crisis de los Misiles de Cuba y en agosto de 1963 fue signatario del Reino Unido del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares .
En octubre de 1963, Macmillan enfermó y dimitió como primer ministro. Home fue elegido para sucederle. En la década de 1960, se había convertido en algo generalmente considerado inaceptable que un primer ministro ocupara un escaño en la Cámara de los Lores; Home renunció a su título de condado y se presentó con éxito a las elecciones para la Cámara de los Comunes. La forma de su nombramiento fue controvertida, y dos de los ministros del gabinete de Macmillan se negaron a asumir el cargo bajo su mando. Fue criticado por el Partido Laborista como un aristócrata, ajeno a los problemas de las familias comunes, y se mostró rígido en las entrevistas televisivas, en contraste con el líder laborista, Harold Wilson . El Partido Conservador, en el poder desde 1951, había perdido prestigio como resultado del asunto Profumo , un escándalo sexual de 1963 que involucraba a un ministro de defensa, y en el momento del nombramiento de Home como primer ministro parecía encaminarse a una dura derrota electoral. El mandato de Home fue el segundo más breve del siglo XX, durando dos días menos de un año. Entre las leyes aprobadas bajo su gobierno estaba la abolición del mantenimiento de los precios de reventa , reduciendo los costos para el consumidor en contra de los intereses de los productores de alimentos y otros productos básicos.
Tras una estrecha derrota en las elecciones generales de 1964 , Douglas-Home renunció a la dirección de su partido, tras haber instituido un nuevo y menos secreto método de elección del líder del partido. De 1970 a 1974 formó parte del gabinete de Edward Heath como Secretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth ; se trataba de una versión ampliada del puesto de Ministro de Asuntos Exteriores, que había ocupado anteriormente. Tras la derrota del gobierno de Heath en 1974, regresó a la Cámara de los Lores como par vitalicio y se retiró de la política de primera línea.
Douglas-Home nació el 2 de julio de 1903 en el número 28 de South Street , en Mayfair , Londres, el primero de los siete hijos de Lord Dunglass (el hijo mayor del duodécimo conde de Home ) y de su esposa, Lady Lilian Lambton (hija del cuarto conde de Durham ). El nombre de pila del niño se abreviaba tradicionalmente como "Alec". [1] Entre los hijos menores de la pareja se encontraba el dramaturgo William Douglas-Home . [2]
En 1918 murió el duodécimo conde de Home; Dunglass lo sucedió en el condado y el título de cortesía pasó a su hijo, Alec Douglas-Home, que fue llamado Lord Dunglass hasta 1951. [3] El joven Lord Dunglass se educó en la Ludgrove School , seguida por el Eton College . En Eton, entre sus contemporáneos se encontraba Cyril Connolly , quien más tarde lo describió como:
[Un] devoto de la religión esotérica de Eton, el tipo de muchacho elegante, tolerante y soñoliento que recibe una lluvia de favores y es coronado con todos los laureles, que es querido por los maestros y admirado por los muchachos sin ningún esfuerzo aparente por su parte, sin experimentar él mismo los efectos nocivos del éxito ni despertar las punzadas de envidia en los demás. En el siglo XVIII habría llegado a ser Primer Ministro antes de cumplir los 30 años. Tal como estaban las cosas, parecía honorablemente inelegible para la lucha de la vida. [4]
Después de Eton, Dunglass fue a Christ Church, Oxford , donde se graduó con honores de tercera clase en Historia Moderna en 1925. [5]
Dunglass era un deportista talentoso. Además de representar a Eton en los fives , [6] era un hábil jugador de cricket a nivel escolar, de club y de condado, y era único entre los primeros ministros británicos en haber jugado cricket de primera clase . [7] Entrenado por George Hirst , [8] se convirtió en la frase de Wisden "un miembro útil del Eton XI" [7] que incluía a Percy Lawrie y Gubby Allen . [9] Wisden observó: "En el partido Eton-Harrow afectado por la lluvia de 1922 anotó 66, a pesar de verse obstaculizado por un campo exterior saturado, y luego tomó 4 por 37 con sus out-swingers de ritmo medio". [7] En el nivel de primera clase representó al Oxford University Cricket Club , Middlesex County Cricket Club y Marylebone Cricket Club (MCC). Entre 1924 y 1927 jugó diez partidos de primera clase, anotando 147 carreras con un promedio de 16,33 y un mejor puntaje de 37 no out. Como lanzador tomó 12 wickets con un promedio de 30,25 y un mejor puntaje de 3 por 43. Tres de sus partidos de primera clase fueron internacionales contra Argentina en la gira "representativa" del MCC por Sudamérica en 1926-27. [7]
Dunglass comenzó a servir en el Ejército Territorial en 1924 como teniente en el Lanarkshire Yeomanry y fue ascendido a capitán en 1928. [10]
El título de cortesía de Lord Dunglass no implicaba la pertenencia a la Cámara de los Lores , y Dunglass podía presentarse como candidato a la Cámara de los Comunes . A diferencia de muchas familias aristocráticas, los Douglas-Home tenían poca experiencia en el servicio político. El undécimo conde , bisabuelo de Dunglass, había ocupado un cargo gubernamental, como subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores en el gobierno de Wellington de 1828-1830 . [11] El padre de Dunglass se presentó, a regañadientes y sin éxito, al Parlamento antes de acceder al condado. [11]
Dunglass había mostrado poco interés por la política mientras estuvo en Eton u Oxford. No se había afiliado a la Unión de Oxford como solían hacer los políticos en ciernes. [12] Sin embargo, como heredero de las propiedades familiares, dudaba de la perspectiva de una vida como caballero rural: "Siempre estuve bastante descontento con este papel y sentí que no iba a ser suficiente". [13] Su biógrafo David Dutton cree que Dunglass se interesó por la política debido al desempleo y la pobreza generalizados en las tierras bajas escocesas donde vivía su familia. [14] Más adelante en su carrera, cuando ya era primer ministro, Dunglass (por entonces Sir Alec Douglas-Home) escribió en un memorando: "Me metí en la política porque sentí que era una forma de servicio público y que, como casi una generación de políticos había sido eliminada en la primera guerra, aquellos que tenían algo que dar en términos de liderazgo debían hacerlo". [15] [a] Su pensamiento político estuvo influenciado por el de Noel Skelton , miembro del partido Unionista (como se llamó a los conservadores en Escocia entre 1912 y 1965). Skelton defendía "una democracia de propietarios", basada en opciones sobre acciones para los trabajadores y en una democracia industrial . [16] Dunglass no estaba convencido por el ideal socialista de la propiedad pública. Compartía la visión de Skelton de que "lo que todos poseen no lo posee nadie". [17]
Con el apoyo de Skelton, Dunglass consiguió la candidatura unionista en Coatbridge para las elecciones generales de 1929. [18] No era un escaño que los unionistas esperaban ganar, y perdió ante su oponente laborista con 9.210 votos frente a los 16.879 del Partido Laborista. [19] Sin embargo, fue una experiencia valiosa para Dunglass, que tenía una disposición amable y poco combativa y no era un orador natural; empezó a aprender a tratar con audiencias hostiles y a hacer llegar su mensaje. [20] Cuando se formó una coalición " Gobierno Nacional " en 1931 para hacer frente a una crisis financiera, Dunglass fue adoptado como candidato unionista pro-coalición para Lanark . El electorado de la zona era mixto y la circunscripción no se consideraba un escaño seguro para ningún partido; en las elecciones de 1929, el Partido Laborista se lo había arrebatado a los unionistas. Sin embargo, con el Partido Liberal pro-coalición apoyándolo en lugar de presentar su propio candidato, Dunglass venció fácilmente al candidato laborista. [21]
La nueva Cámara de los Comunes estaba compuesta mayoritariamente por parlamentarios partidarios de la coalición, por lo que había un gran número de miembros elegibles para los puestos gubernamentales que debían cubrirse. En palabras de Dutton, "habría sido fácil para Dunglass languidecer indefinidamente en la oscuridad de los parlamentarios de segunda línea ". [21] Sin embargo, Skelton, nombrado subsecretario en la Oficina Escocesa , le ofreció a Dunglass el puesto no remunerado de asistente parlamentario no oficial. Esto fue doblemente ventajoso para Dunglass. Cualquier parlamentario designado como secretario privado parlamentario oficial (PPS) de un ministro del gobierno estaba al tanto de los trabajos internos del gobierno, pero se esperaba que mantuviera un discreto silencio en la Cámara de los Comunes. Dunglass logró lo primero sin tener que observar lo segundo. [21] Pronunció su primer discurso en febrero de 1932 sobre el tema de la política económica, abogando por un enfoque cautelosamente proteccionista de las importaciones baratas. Contrarrestó la objeción del Partido Laborista de que esto aumentaría el costo de vida, argumentando que un arancel "estimula el empleo y da trabajo [y] aumenta el poder adquisitivo de la gente al sustituir los salarios por el subsidio de desempleo". [22]
Durante los cuatro años que trabajó como asistente de Skelton, Dunglass formó parte de un equipo que trabajaba en una amplia gama de temas, desde servicios médicos en la Escocia rural hasta asentamientos de tierras, pesca, educación e industria. [23] Dunglass fue nombrado oficial de apoyo provisional de Anthony Muirhead, ministro junior del Ministerio de Trabajo , en 1935, y menos de un año después se convirtió en oficial de apoyo provisional del Ministro de Hacienda , Neville Chamberlain . [24]
En el momento del nombramiento de Dunglass, Chamberlain era visto en general como el heredero del cargo de primer ministro, [25] y en 1937 el titular, Stanley Baldwin , se retiró y Chamberlain lo sucedió. Mantuvo a Dunglass como su secretario privado adjunto, un papel descrito por el biógrafo DR Thorpe como "la mano derecha... los ojos y oídos de Neville Chamberlain", [26] y por Dutton como "oficial de enlace con el partido parlamentario, transmitiendo y recibiendo información y [manteniendo] a su jefe informado del estado de ánimo en los escaños traseros del gobierno". [27] Esto era particularmente importante para Chamberlain, a quien a menudo se veía como distante y distante; [28] Douglas Hurd escribió que "carecía del encanto personal que hace que una administración competente sea aceptable para los colegas descarriados, un don que su secretario privado parlamentario poseía en abundancia". [29] Dunglass admiraba a Chamberlain, a pesar de su personalidad intimidante: "Me gustaba, y creo que yo le gustaba a él. Pero si uno entraba al final del día para charlar o cotillear, se inclinaba a preguntar '¿Qué quieres?'. Era un hombre muy difícil de conocer". [30]
Como ayudante de Chamberlain, Dunglass presenció de primera mano los intentos del Primer Ministro de evitar una segunda guerra mundial mediante el apaciguamiento de la Alemania de Adolf Hitler . Cuando Chamberlain tuvo su última reunión con Hitler en Munich en septiembre de 1938, Dunglass lo acompañó. Habiendo obtenido una breve extensión de la paz al acceder a las demandas territoriales de Hitler a expensas de Checoslovaquia, Chamberlain fue recibido de regreso en Londres por multitudes que lo vitoreaban. Ignorando la insistencia de Dunglass, pronunció un discurso inusualmente grandilocuente, afirmando haber traído de vuelta "la paz con honor" y prometiendo "paz para nuestro tiempo". [31] Estas palabras lo perseguirían cuando la continua agresión de Hitler hizo inevitable la guerra menos de un año después. Chamberlain siguió siendo Primer Ministro desde el estallido de la guerra en septiembre de 1939 hasta mayo de 1940, cuando, en palabras de Dunglass, "ya no podía contar con el apoyo de una mayoría en el Partido Conservador". [32] Después de una votación en la Cámara de los Comunes, en la que la mayoría del gobierno cayó de más de 200 a 81, Chamberlain dejó paso a Winston Churchill . Aceptó el puesto no departamental de Lord Presidente del Consejo en el nuevo gobierno de coalición; Dunglass permaneció como su PPS, [29] habiendo rechazado anteriormente la oferta de un puesto ministerial como subsecretario en la Oficina Escocesa. [33] Aunque la reputación de Chamberlain nunca se recuperó de Munich, y sus partidarios como RA Butler sufrieron a lo largo de sus carreras posteriores por la etiqueta de "apaciguamiento", Dunglass escapó en gran medida de la culpa. [b] Sin embargo, Dunglass mantuvo firmemente toda su vida que el acuerdo de Munich había sido vital para la supervivencia de Gran Bretaña y la derrota de la Alemania nazi al dar al Reino Unido un año adicional para prepararse para una guerra que no podría haber disputado en 1938. [29] A los pocos meses de dejar el cargo de primer ministro, la salud de Chamberlain comenzó a fallar; renunció al gabinete y murió después de una corta enfermedad en noviembre de 1940.
Dunglass se había presentado voluntario para el servicio militar activo, buscando reincorporarse a la Yeomanry de Lanarkshire [29] poco después de que Chamberlain abandonara Downing Street. El examen médico subsiguiente reveló que Dunglass tenía un agujero en la columna rodeado de tuberculosis en el hueso. Sin cirugía, no habría podido caminar en cuestión de meses. [36] Se realizó una operación innovadora y peligrosa en septiembre de 1940, que duró seis horas, en la que se raspó el hueso enfermo de la columna y se reemplazó con hueso sano de la espinilla del paciente. [36]
¡Le has dado carácter a un político!
Dunglass a su cirujano [37]
A pesar del humor y la paciencia de Dunglass, los dos años siguientes fueron una dura prueba. Estuvo enyesado y acostado boca arriba durante la mayor parte de ese período. Aunque contaba con el apoyo sensible de su esposa y su familia, como confesó más tarde, "a menudo sentía que estaría mejor muerto". [38] Hacia finales de 1942 le quitaron la camisa de yeso y le colocaron un corsé espinal, y a principios de 1943 pudo moverse por primera vez desde la operación. [ 37] Durante su incapacidad leyó vorazmente; entre las obras que estudió se encontraban El capital [c] y obras de Engels y Lenin , biografías de políticos de los siglos XIX y XX y novelas de autores desde Dostoyevsky hasta Koestler . [40]
En julio de 1943 Dunglass asistió a la Cámara de los Comunes por primera vez desde 1940, y comenzó a labrarse una reputación como miembro de la bancada de segunda línea, en particular por su experiencia en el campo de los asuntos exteriores. [41] Previó un futuro postimperial para Gran Bretaña y enfatizó la necesidad de fuertes lazos europeos después de la guerra. [42] En 1944, cuando la guerra ahora estaba girando a favor de los aliados, Dunglass habló elocuentemente sobre la importancia de resistir la ambición de la Unión Soviética de dominar Europa del Este. Su audacia al instar públicamente a Churchill a no ceder ante Joseph Stalin fue ampliamente comentada; muchos, incluido el propio Churchill, observaron que algunos de los que alguna vez se asociaron con el apaciguamiento estaban decididos a que no se repitiera frente a la agresión rusa. [43] El Partido Laborista abandonó la coalición en tiempos de guerra en mayo de 1945 y Churchill formó un gobierno conservador interino, en espera de una elección general en julio. Dunglass fue designado para su primer puesto ministerial: Anthony Eden permaneció a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Dunglass fue designado como uno de sus dos subsecretarios de Estado. [44]
En 1950, Clement Attlee , el primer ministro laborista, convocó elecciones generales. Dunglass fue invitado a presentarse una vez más como candidato unionista por Lanark. Tras sentirse disgustado por los ataques personales durante la campaña de 1945 de Tom Steele , su oponente laborista, Dunglass no dudó en recordar a los votantes de Lanark que Steele había agradecido calurosamente al Partido Comunista y a sus miembros por ayudarlo a arrebatarle el escaño a los unionistas. En 1950, con la Guerra Fría en su apogeo, la asociación de Steele con los comunistas era una desventaja electoral crucial. [45] Dunglass recuperó el escaño con una de las mayorías más pequeñas en cualquier circunscripción británica: 19.890 frente a los 19.205 del Partido Laborista. [46] El Partido Laborista ganó las elecciones generales por un estrecho margen, con una mayoría de cinco. [47]
En julio de 1951 murió el decimotercer conde. Dunglass lo sucedió, heredando el título de conde de Home junto con las extensas propiedades familiares, incluido el Hirsel, la residencia principal de los Douglas-Home. El nuevo lord Home ocupó su escaño en la Cámara de los Lores; se convocó una elección parcial para nombrar un nuevo diputado por Lanark, pero aún estaba pendiente cuando Attlee convocó otra elección general en octubre de 1951. [d] Los unionistas mantuvieron Lanark, y el resultado nacional dio a los conservadores de Churchill una pequeña pero funcional mayoría de diecisiete. [48]
Home fue designado para el nuevo puesto de Ministro de Estado en la Oficina Escocesa, un puesto de rango medio, superior al de Subsecretario pero inferior al de James Stuart , el Secretario de Estado, que era miembro del gabinete. Stuart, anteriormente un influyente jefe de bancada , era un confidente de Churchill y posiblemente el Secretario escocés más poderoso de cualquier gobierno. [49] Thorpe escribe que Home debió su nombramiento a la defensa de Stuart más que a un gran entusiasmo por parte del Primer Ministro (Churchill se refería a él como "Hogar, dulce hogar"). [50] Además de su puesto ministerial, Home fue designado miembro del Consejo Privado (PC), [50] un honor otorgado solo selectivamente a ministros por debajo del rango del gabinete. [51]
Durante el segundo mandato de Churchill como primer ministro (1951-1955), Home permaneció en el Ministerio de Escocia, aunque tanto Eden en el Ministerio de Asuntos Exteriores como Lord Salisbury en el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Commonwealth lo invitaron a unirse a sus equipos ministeriales. [52] Entre los asuntos escoceses de los que se ocupó se encontraban los proyectos hidroeléctricos, la agricultura en las colinas, el transporte marítimo, el transporte por carretera, la silvicultura y el bienestar de los agricultores de las Tierras Altas y las Islas Occidentales . [37] [53] Estos asuntos pasaron prácticamente desapercibidos en la prensa británica, pero la cuestión de la clave real en los buzones de correos se convirtió en noticia de primera plana. Como Isabel I de Inglaterra nunca fue reina de Escocia, algunos nacionalistas sostuvieron que cuando Isabel II subió al trono británico en 1952 en Escocia debería llamarse "Isabel I". Churchill dijo en la Cámara de los Comunes que, considerando la "grandeza y el esplendor de Escocia" y la contribución de los escoceses a la historia británica y mundial, "deberían mantener en orden a su gente más tonta". [54] No obstante, Home dispuso que en Escocia los nuevos urnas se decoraran con la corona real en lugar de la cifra completa. [55]
Cuando Eden sucedió a Churchill como primer ministro en 1955, promovió a Home al gabinete como Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth . En el momento de este nombramiento, Home no había estado en ninguno de los países dentro de su competencia ministerial, y rápidamente organizó una visita a Australia, Nueva Zelanda, Singapur, India, Pakistán y Ceilán. [56] Tuvo que lidiar con el delicado tema de la inmigración desde y entre los países de la Commonwealth, donde se debía lograr un delicado equilibrio entre la resistencia en algunos sectores de Gran Bretaña y Australia a la inmigración no blanca por un lado, y por el otro, el peligro de sanciones en India y Pakistán contra los intereses comerciales británicos si se seguían políticas discriminatorias. [57] En la mayoría de los aspectos, cuando Home asumió el cargo parecía ser un período relativamente tranquilo en la historia de la Commonwealth. La agitación de la independencia de la India en 1947 era cosa del pasado, y la ola de descolonización de la década de 1960 todavía estaba por llegar. [58] Sin embargo, le correspondió a Home mantener la unidad de la Commonwealth durante la Crisis de Suez en 1956, descrita por Dutton como "la más divisiva de su historia hasta la fecha". [56] Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica respaldaron la invasión anglo-francesa de Egipto para recuperar el control del Canal de Suez. Canadá, Ceilán, India y Pakistán se opusieron. [59]
Parecía existir un peligro real de que Ceilán, India y, particularmente, Pakistán pudieran abandonar la Commonwealth. [59] Home se mantuvo firme en su apoyo a la invasión, pero utilizó sus contactos con Jawaharlal Nehru , VK Krishna Menon , Nan Pandit y otros para tratar de evitar que la Commonwealth se desintegrara. [60] Su relación con Eden era de apoyo y relajada; se sentía capaz, como otros no, de advertirle a Eden sobre el malestar sobre Suez tanto a nivel internacional como entre algunos miembros del gabinete. Eden descartó a estas últimas como las "hermanas débiles"; [61] la más destacada fue Butler, cuya percibida vacilación sobre Suez además de su apoyo al apaciguamiento de Hitler dañó su posición dentro del partido conservador. [62] Cuando la invasión fue abandonada bajo presión de los EE. UU. en noviembre de 1956, Home trabajó con los miembros disidentes de la Commonwealth para convertir la organización en lo que Hurd llama "una Commonwealth multirracial moderna" [29] (a pesar de que la Commonwealth ya era multirracial).
Eden dimitió en enero de 1957. En 1955 había sido el sucesor obvio de Churchill, pero esta vez no había un heredero claro. Los líderes del Partido Conservador no eran elegidos por votación de los diputados o de los miembros del partido, sino que surgían tras sondeos informales dentro del partido, conocidos como "los procesos habituales de consulta". [63] El jefe de la bancada, Edward Heath , sondeó las opiniones de los diputados conservadores de base, y dos lores conservadores de alto rango, el Lord Presidente del Consejo, Lord Salisbury, y el Lord Canciller, Lord Kilmuir , se reunieron con los miembros del gabinete individualmente para determinar sus preferencias. Sólo un colega del gabinete apoyó a Butler; el resto, incluido Home, optaron por Macmillan. Churchill, a quien la Reina consultó, hizo lo mismo. [64] Macmillan fue nombrado primer ministro el 10 de enero de 1957. [64]
En el nuevo gobierno, Home permaneció en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth. Gran parte de su tiempo lo dedicó a asuntos relacionados con África, donde era necesario acordar el futuro de Bechuanalandia y la Federación Centroafricana . Entre otros asuntos en los que estuvo involucrado estaban la disputa entre India y Pakistán sobre Cachemira , la ayuda a la emigración de Gran Bretaña a Australia y las relaciones con el arzobispo Makarios de Chipre. Esto último condujo inesperadamente a un papel más destacado en el gabinete para Home. Makarios, líder del movimiento militante antibritánico y progriego, fue detenido en el exilio en las Seychelles . Macmillan, con el acuerdo de Home y la mayor parte del gabinete, decidió que este encarcelamiento estaba haciendo más daño que bien a la posición de Gran Bretaña en Chipre y ordenó la liberación de Makarios. Lord Salisbury disintió firmemente de la decisión y renunció al gabinete en marzo de 1957. Macmillan agregó las responsabilidades de Salisbury a los deberes existentes de Home, convirtiéndolo en Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Lores . El primero de estos puestos era en gran medida honorífico, pero el liderazgo de los Lores puso a Home a cargo de llevar los asuntos del gobierno a través de la cámara alta, y lo acercó al centro del poder. [65] En palabras de Hurd, "Mediante el imperceptible proceso característico de la política británica, se encontró mes a mes, sin ninguna maniobra particular de su parte, convirtiéndose en una figura indispensable en el gobierno". [29]
Home era generalmente bien visto por colegas y oponentes por igual, y hubo pocos políticos que no respondieron bien a él. Uno fue Attlee, pero como sus mejores momentos políticos no coincidían, esto tuvo consecuencias menores. [66] Más importante fue la espinosa relación de Iain Macleod con Home. Macleod, Secretario de Estado para las Colonias de 1959 a 1961, estaba, como Butler, en el ala liberal del partido conservador; estaba convencido, a diferencia de Home, de que las colonias británicas en África debían tener un gobierno mayoritario y la independencia lo antes posible. Sus esferas de influencia se superponían en la Federación Centroafricana. [e]
Macleod deseaba seguir adelante con el gobierno de la mayoría y la independencia; Home creía en un enfoque más gradual hacia la independencia, que tuviera en cuenta tanto las opiniones e intereses de la minoría blanca como de la mayoría negra. Macleod no estaba de acuerdo con quienes advertían que una independencia precipitada llevaría a las naciones recién independizadas a "problemas, conflictos, pobreza, dictadura" y otros males. [68] Su respuesta fue: "¿Querríais que los romanos se hubieran quedado en Gran Bretaña?" [68] Amenazó con dimitir a menos que se le permitiera liberar de la prisión al principal activista de Nyasalandia, Hastings Banda , una medida que Home y otros consideraron imprudente y propensa a provocar desconfianza hacia Gran Bretaña entre la minoría blanca de la federación. [69] Macleod se salió con la suya, pero en ese momento Home ya no estaba en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth. [70]
En 1960, el Ministro de Hacienda, Derick Heathcoat-Amory , insistió en retirarse. [71] Macmillan estuvo de acuerdo con Heathcoat-Amory en que el mejor sucesor en el Tesoro sería el actual Ministro de Asuntos Exteriores, Selwyn Lloyd . [72] En términos de capacidad y experiencia, el candidato obvio para reemplazar a Lloyd en el Ministerio de Asuntos Exteriores era Home, [29] pero en 1960 se esperaba que el Ministro de Asuntos Exteriores fuera miembro de la Cámara de los Comunes. El puesto no había sido ocupado por un noble desde Lord Halifax en 1938-1940; Eden había deseado nombrar a Salisbury en 1955, pero concluyó que sería inaceptable para los Comunes. [73]
Tras conversaciones con Lloyd y altos funcionarios, Macmillan tomó la medida sin precedentes de nombrar a dos ministros del Ministerio de Asuntos Exteriores: el del Interior, como ministro de Asuntos Exteriores, en la Cámara de los Lores, y Edward Heath, como Lord del Sello Privado y viceministro de Asuntos Exteriores, en la Cámara de los Comunes. Como la solicitud británica de admisión a la Comunidad Económica Europea (CEE) estaba pendiente, a Heath se le asignó una responsabilidad particular en las negociaciones de la CEE, así como en la intervención en la Cámara de los Comunes sobre asuntos exteriores en general. [74]
El partido laborista de la oposición protestó por el nombramiento de Home; su líder, Hugh Gaitskell , dijo que era "constitucionalmente objetable" que un lord estuviera a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores. [75] Macmillan respondió que no se debía permitir que un accidente de nacimiento le negara los servicios del "mejor hombre para el trabajo, el hombre que quiero a mi lado". [75] Hurd comenta: "Como todas esas conmociones artificiales, se apagó después de un tiempo (y de hecho no se renovó con fuerza diecinueve años después, cuando Margaret Thatcher nombró a otro lord, Lord Carrington , para el mismo puesto)". [29] La asociación Home-Heath funcionó bien. A pesar de sus diferentes orígenes y edades (Home, un aristócrata eduardiano y Heath, un meritócrata de clase media baja criado en los años de entreguerras), los dos hombres se respetaban y se querían mutuamente. Home apoyó la ambición de Macmillan de lograr que Gran Bretaña ingresara en la CEE y estaba feliz de dejar las negociaciones en manos de Heath. [29]
La atención de Home se concentró principalmente en la Guerra Fría, donde sus contundentes creencias anticomunistas se vieron atenuadas por un enfoque pragmático para tratar con la Unión Soviética. Su primer problema importante en esta esfera fue en 1961, cuando por orden del líder soviético, Nikita Khrushchev , se erigió el Muro de Berlín para impedir que los alemanes del Este escaparan a Alemania Occidental a través de Berlín Occidental . Home escribió a su homólogo estadounidense, Dean Rusk : "La prevención de que los berlineses del Este entren en Berlín Occidental nunca ha sido un casus belli para nosotros. Nos preocupa el acceso occidental a Berlín y eso es lo que debemos mantener". [76] Los gobiernos de Alemania Occidental, Gran Bretaña y Estados Unidos llegaron rápidamente a un acuerdo sobre su posición negociadora conjunta; faltaba persuadir al presidente de Francia, De Gaulle, para que se alineara con los aliados. Durante sus discusiones, Macmillan comentó que De Gaulle mostró "toda la rigidez de un atizador sin su ocasional calidez". [77] Se llegó a un acuerdo y los aliados reconocieron tácitamente que el muro permanecería en su lugar. Los soviéticos, por su parte, no intentaron cortar el acceso de los aliados a Berlín Occidental a través del territorio de Alemania Oriental. [78]
Al año siguiente, la Crisis de los Misiles de Cuba amenazó con convertir la Guerra Fría en una nuclear. Los misiles nucleares soviéticos fueron llevados a Cuba, provocativamente cerca de los EE. UU. El presidente estadounidense, John F. Kennedy , insistió en que debían ser retirados, y muchos pensaron que el mundo estaba al borde de la catástrofe con los intercambios nucleares entre las dos superpotencias. [79] A pesar de una imagen pública de calma imperturbable, Macmillan era por naturaleza nervioso y muy nervioso. [29] Durante la crisis de los misiles, Home, cuya calma era genuina e innata, fortaleció la resolución del Primer Ministro y lo alentó a respaldar el desafío de Kennedy a las amenazas soviéticas de un ataque nuclear. [29] El Lord Canciller ( Lord Dilhorne ), el Fiscal General ( Sir John Hobson ) y el Procurador General ( Sir Peter Rawlinson ) dieron en privado a Home su opinión de que el bloqueo estadounidense a Cuba era una violación del derecho internacional, [f] pero continuó abogando por una política de fuerte apoyo a Kennedy. [82] Cuando Jruschov dio marcha atrás y retiró los misiles soviéticos de Cuba, Home comentó:
Se ha especulado mucho sobre los motivos de Rusia. Para mí, son bastante claros. Su motivo era poner a prueba la voluntad de los Estados Unidos y ver cómo reaccionaría el Presidente de los Estados Unidos, en particular, ante una amenaza de fuerza. Si el Presidente hubiera fallado un solo momento en un asunto que afectaba a la seguridad de los Estados Unidos, ningún aliado de los Estados Unidos habría vuelto a confiar en la protección de los Estados Unidos. [83]
El principal hito del mandato de Home como Ministro de Asuntos Exteriores también se produjo en el ámbito de las relaciones Este-Oeste: la negociación y firma del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares en 1963. Se llevaba bien con sus homólogos estadounidense y soviético, Rusk y Andrei Gromyko . Este último escribió que siempre que se reunía con Home no había "ningún avance repentino, ni mucho menos brillante", pero "cada reunión dejaba una impresión civilizada que hacía más fácil la siguiente reunión". Gromyko concluyó que Home añadió agudeza a la política exterior británica. [84] Gromyko, Home y Rusk firmaron el tratado en Moscú el 5 de agosto de 1963. [85] Después del miedo provocado internacionalmente por la Crisis de los Misiles de Cuba, la prohibición de los ensayos nucleares en la atmósfera, en el espacio exterior y bajo el agua fue ampliamente recibida como un paso hacia el fin de la guerra fría. [85] Para el gobierno británico, las buenas noticias de Moscú fueron doblemente bienvenidas para desviar la atención del asunto Profumo , un escándalo sexual que involucraba a un ministro de alto rango , que había dejado al gobierno de Macmillan en una situación de vulnerabilidad. [86]
En octubre de 1963, justo antes de la conferencia anual del Partido Conservador, Macmillan enfermó de una obstrucción prostática . Al principio se creyó que la afección era más grave de lo que resultó ser, y anunció que dimitiría como primer ministro tan pronto como se designara un sucesor. Tres políticos de alto rango fueron considerados probables sucesores, Butler ( primer secretario de Estado ), Reginald Maudling (ministro de Hacienda) y Lord Hailsham (Lord Presidente del Consejo y líder de la Cámara de los Lores). El Times resumió su apoyo:
El señor Butler puede estar seguro de contar con una mayoría en el gabinete, donde ahora debe tomarse la iniciativa principal. El señor Maudling, cuando el Parlamento se disolvió a principios de agosto, podría haber contado con una mayoría entre los diputados de segunda línea de la Cámara de los Comunes. Lord Hailsham, como demostró la recepción que recibió hoy en su primera aparición ante la conferencia, sigue siendo el favorito de las asociaciones de distritos electorales. [87]
En el mismo artículo se menciona de pasada a Home como "un cuarto candidato hipotético" sobre el cual el partido podría llegar a un acuerdo si fuera necesario. [87]
En el artículo del Times y en otros comentaristas se daba por sentado que si Hailsham (o Home) era candidato tendría que renunciar a su título nobiliario. [87] Esto había sido posible por primera vez gracias a una legislación reciente. [g] El último primer ministro británico que ocupó un escaño en la Cámara de los Lores fue el tercer marqués de Salisbury en 1902. En 1923, al tener que elegir entre Baldwin y Lord Curzon , Jorge V decidió que "los requisitos de los tiempos actuales" le obligaban a nombrar a un primer ministro de la Cámara de los Comunes. Su secretario privado registró que el rey "creía que no estaría cumpliendo con su confianza si ahora hiciera su selección de primer ministro de la Cámara de los Lores". [90] De manera similar, después de la dimisión de Neville Chamberlain en 1940 había dos sucesores probables, Churchill y Halifax, pero este último se descartó para el cargo de primer ministro con el argumento de que su pertenencia a la Cámara de los Lores lo descalificaba. [91] En 1963, por lo tanto, quedó bien establecido que el Primer Ministro debía ser miembro de la Cámara de los Comunes. [2] El 10 de octubre, Hailsham anunció su intención de renunciar a su vizcondado. [92] Los "procesos habituales" tuvieron lugar una vez más. La privacidad habitual de las consultas se hizo imposible porque tuvieron lugar durante la conferencia del partido, y los sucesores potenciales hicieron sus ofertas muy públicamente. Butler tuvo la ventaja de pronunciar el discurso inaugural del líder del partido en la conferencia en ausencia de Macmillan, pero se pensó ampliamente que había desperdiciado la oportunidad al pronunciar un discurso poco inspirador. [93] Hailsham desanimó a muchos patrocinadores potenciales por su campaña extrovertida, y algunos consideraron vulgar. [94] Maudling, como Butler, pronunció un discurso que no impresionó a la conferencia. Figuras conservadoras de alto rango como Lord Woolton y Selwyn Lloyd instaron a Home a que se pusiera a disposición para ser considerado. [95]
Home, que se había descartado a sí mismo de la carrera cuando se conoció la noticia de la enfermedad de Macmillan, enfureció al menos a dos de sus colegas del gabinete al cambiar de opinión. [2] Macmillan rápidamente llegó a la conclusión de que Home sería la mejor opción como su sucesor, y le dio un valioso respaldo tras bastidores. Hizo saber que si se recuperaba estaría dispuesto a servir como miembro de un gabinete de Home. [96] Anteriormente había favorecido a Hailsham, pero cambió de opinión cuando se enteró por Lord Harlech , el embajador británico en los EE. UU., de que la administración Kennedy estaba inquieta ante la perspectiva de Hailsham como primer ministro, [97] y por su jefe de grupo que Hailsham, visto como un derechista, alienaría a los votantes moderados. [98]
Butler, por el contrario, era visto como parte del ala liberal de los conservadores, y su elección como líder podría dividir al partido. [98] El Lord Canciller, Lord Dilhorne, realizó una encuesta entre los miembros del gabinete e informó a Macmillan que, teniendo en cuenta las preferencias primera y segunda, hubo diez votos para Home, cuatro para Maudling, tres para Butler y dos para Hailsham. [99] [h]
El nombramiento de un primer ministro siguió siendo parte de la prerrogativa real , sobre la cual el monarca no tenía el deber constitucional de consultar a un primer ministro saliente. Sin embargo, Macmillan le informó a la Reina que consideraba que Home era la elección correcta. [101] Poco de esto se sabía más allá de los altos rangos del partido y la secretaría real. El 18 de octubre, The Times publicó el titular: "La Reina puede enviar a buscar al Sr. Butler hoy". [102] El Daily Telegraph y The Financial Times también predijeron que Butler estaba a punto de ser nombrado. [103] La Reina envió a buscar a Home el mismo día. Consciente de las divisiones dentro del partido gobernante, no lo nombró primer ministro, sino que lo invitó a ver si era capaz de formar un gobierno. [104] Los colegas de gabinete de Home, Enoch Powell e Iain Macleod, que desaprobaban su candidatura, hicieron un esfuerzo de último minuto para evitar que asumiera el cargo tratando de persuadir a Butler y los otros candidatos de que no aceptaran puestos en un gabinete de Home. [105] Butler, sin embargo, creía que era su deber servir en el gabinete; [29] se negó a tener parte en la conspiración y aceptó el puesto de Ministro de Asuntos Exteriores. [106] Los otros candidatos siguieron el ejemplo de Butler y sólo Powell y Macleod resistieron y rechazaron el cargo bajo el mando de Home. [106] Macleod comentó: "Uno no espera tener a mucha gente con uno en la última zanja". [69] El 19 de octubre Home pudo regresar al Palacio de Buckingham para besar las manos como primer ministro. [107] La prensa no sólo se sintió sorprendida por el nombramiento, sino que en general fue muy crítica. El Daily Mirror , pro-laborista, dijo en su portada:
Un tipo agradable y un noble educado. Pero el nombramiento de su caballo como cónsul por parte de Calígula fue un acto de prudente habilidad política en comparación con este gesto de frivolidad en el lecho de enfermo por parte del señor Macmillan. ... Alec (no Smart Alec, sólo Alec) está jugando al ajedrez con un gabinete que contiene al menos cuatro miembros de mayor estatura, capacidad intelectual, personalidad y potencial que él. Butler ha sido traicionado, Maudling insultado, Macleod ignorado, Heath tratado con desprecio y Hailsham echado de la corte con una risita del bufón en el hospital. [108]
El Times , generalmente proconservador, había respaldado a Butler, [109] y calificó de "pródigo" por parte del partido el pasar por alto sus muchos talentos. El periódico elogió a Home como "un Ministro de Asuntos Exteriores de extraordinario éxito", pero dudó de su conocimiento de los asuntos internos, sus instintos modernizadores y su idoneidad "para llevar al Partido Conservador a través de una campaña feroz y probablemente sucia" en las elecciones generales que se celebrarán dentro de un año. [110] El Guardian , liberal en su perspectiva política, señaló que Home "no parece el hombre que pueda impartir fuerza y propósito a su Gabinete y al país" y sugirió que parecía demasiado frágil políticamente para ser siquiera un recurso provisional. [111] El Observer , otro periódico de tendencia liberal, dijo: "La abrumadora -y dañina- impresión dejada por los acontecimientos de las últimas dos semanas es que los conservadores se han visto obligados a conformarse con un segundo puesto... La calma y la firmeza que lo convirtieron en un buen Ministro de Asuntos Exteriores, particularmente en tiempos de crisis como Berlín y Cuba, también pueden ser una desventaja". [112]
En enero de 1964, y en ausencia de cualquier otra información, Macleod, ahora editor de The Spectator , utilizó el pretexto de una reseña de un libro de Randolph Churchill para dar a conocer su propia versión diferente y muy detallada de la elección del líder. Describió los "sondeos" de cinco grandes tories, cuatro de los cuales, como Home y Macmillan, habían ido a la escuela en Eton, como una invención de un "círculo mágico" de Eton. [113] El artículo recibió amplia publicidad y convenció a Anthony Howard , quien más tarde se declaró "profundamente ofendido... y nunca más ofendido que cuando Alec Douglas-Home se convirtió en líder del Partido Conservador". [114]
El 23 de octubre de 1963, cuatro días después de convertirse en primer ministro, Home renunció a su condado y a los títulos nobiliarios menores asociados. [i] Habiendo sido nombrado Caballero de la Orden del Cardo (KT) en 1962, fue conocido después de renunciar a los Lores como Sir Alec Douglas-Home. [29] El seguro escaño unionista de Kinross y West Perthshire estaba vacante, y Douglas-Home fue adoptado como candidato de su partido. El Parlamento debía reunirse el 24 de octubre después del receso de verano, pero su regreso se pospuso hasta el 12 de noviembre en espera de la elección parcial . [116] Durante veinte días, Douglas-Home fue primer ministro mientras no era miembro de ninguna de las cámaras del Parlamento, una situación sin precedentes modernos. [j] Ganó la elección parcial con una mayoría de 9.328; el candidato liberal estaba en segundo lugar y el laborista en tercer lugar. [119]
El líder parlamentario del partido laborista de la oposición, Harold Wilson , atacó al nuevo primer ministro calificándolo de "anacronismo elegante". Afirmó que nadie con la formación de Douglas-Home conocía los problemas de las familias corrientes. En particular, Wilson exigió saber cómo "un vástago de un establishment decadente" podía liderar la revolución tecnológica que Wilson consideraba necesaria: "Esta es la contrarrevolución... Después de medio siglo de avance democrático, de revolución social, ¡todo el proceso se ha detenido con un decimocuarto conde!" [120] Douglas-Home descartó esto como antielitismo populista y observó: "Supongo que el señor Wilson, cuando uno se pone a pensarlo, es el decimocuarto señor Wilson". [29] [121] Llamó a Wilson "este hábil vendedor de ciencia sintética" y al Partido Laborista "la única reliquia de conciencia de clase en el país". [122] La oposición se replegó, con una declaración en la prensa que decía que "al Partido Laborista no le interesa el hecho de que el nuevo Primer Ministro haya heredado un decimocuarto condado; no puede ayudar a sus antecedentes más que el resto de nosotros". [123]
Douglas-Home heredó de Macmillan un gobierno que muchos percibían como en decadencia; Hurd escribió que estaba "encalmado en un mar de sátira y escándalo". [29] Douglas-Home fue el blanco de los satíricos de la televisión BBC y de la revista Private Eye . Private Eye se refería a él persistentemente como "Baillie Vass", en alusión a un bailie escocés . [k] A diferencia de Wilson, Douglas-Home no se sentía cómodo en la televisión y parecía menos espontáneo que su oponente. [2]
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En asuntos internacionales, el evento más dramático durante el mandato de Douglas-Home fue el asesinato de John F. Kennedy , que ocurrió aproximadamente un mes después del inicio de su mandato. Douglas-Home transmitió un homenaje por televisión. [127] Le había gustado Kennedy y había trabajado bien con él, y no desarrolló una relación tan satisfactoria con Lyndon Johnson . Sus gobiernos tenían un serio desacuerdo sobre la cuestión del comercio británico con Cuba. [29] Bajo Douglas-Home, las colonias de Rodesia del Norte y Nyasalandia obtuvieron la independencia, aunque esto fue el resultado de negociaciones dirigidas por Macleod bajo el gobierno de Macmillan. [128]
En Gran Bretaña había prosperidad económica; las exportaciones "aumentaron", según The Times , y la economía crecía a una tasa anual del cuatro por ciento. [129] Douglas-Home no pretendía ser experto en economía; comentó que sus problemas eran de dos tipos: "Los políticos son insolubles y los económicos son incomprensibles". [130] En otra ocasión dijo: "Cuando tengo que leer documentos económicos necesito una caja de cerillas y empezar a moverlas para simplificar e ilustrarme los puntos". [131] Dejó a Maudling a cargo del Tesoro y promovió a Heath a una nueva cartera de negocios y economía. Este último tomó la iniciativa en la única pieza sustancial de legislación interna del mandato de Douglas-Home, la abolición del mantenimiento del precio de reventa . [29]
El proyecto de ley sobre precios de reventa se introdujo para negar a los fabricantes y proveedores el poder de estipular los precios a los que el minorista debía vender sus productos. En ese momento, hasta el cuarenta por ciento de los productos vendidos en Gran Bretaña estaban sujetos a esa fijación de precios, en detrimento de la competencia y en desventaja del consumidor. [132] Douglas-Home, menos instintivamente liberal en cuestiones económicas que Heath, probablemente no habría patrocinado una propuesta de ese tipo sin que se lo pidieran, [29] pero le dio su apoyo a Heath, frente a la oposición de algunos colegas del gabinete, incluidos Butler, Hailsham y Lloyd, [133] y un número sustancial de diputados conservadores. Creían que el cambio beneficiaría a los supermercados y otros grandes minoristas a expensas de los propietarios de pequeñas tiendas. [132] El gobierno se vio obligado a hacer concesiones para evitar la derrota. El mantenimiento de los precios minoristas seguiría siendo legal para algunos productos; Entre ellos se encontraban los libros, en los que permaneció en vigor hasta que las fuerzas del mercado llevaron a su abandono en 1995. [134] También se permitiría a los fabricantes y proveedores negarse a abastecer a cualquier minorista que vendiera sus productos a un precio inferior al de coste, como reclamo de pérdida . [132] El proyecto de ley tuvo un difícil trámite parlamentario durante el cual el Partido Laborista se abstuvo en general, dejando a los conservadores votar a favor o en contra de su propio gobierno. El proyecto de ley recibió la sanción real en julio de 1964, pero no entró en vigor hasta 1965, momento en el que Douglas-Home, Heath y sus colegas ya no estaban en el cargo. [135]
En abril de 1964, el propio Primer Ministro frustró un complot para secuestrar a Douglas-Home. Dos estudiantes de izquierdas de la Universidad de Aberdeen lo siguieron hasta la casa de John y Priscilla Buchan , donde se alojaba. Estaba solo en ese momento y abrió la puerta, donde los estudiantes le dijeron que planeaban secuestrarlo. Él respondió: "Supongo que se darán cuenta de que, si lo hacen, los conservadores ganarán las elecciones por 200 o 300 votos". Les dio a sus secuestradores un poco de cerveza y ellos abandonaron el complot. [l]
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El mandato del Parlamento elegido en 1959 expiraba en octubre de 1964. El Parlamento se disolvió el 25 de septiembre y, tras tres semanas de campaña, se celebraron las elecciones generales de 1964 el 15 de octubre. Los discursos de Douglas-Home trataron sobre el futuro de la disuasión nuclear, mientras que los temores al declive relativo de Gran Bretaña en el mundo, reflejados en los problemas crónicos de la balanza de pagos, ayudaron a la causa del Partido Laborista. [138] Los conservadores bajo el liderazgo de Douglas-Home obtuvieron mejores resultados de los que se habían pronosticado, pero los laboristas bajo el liderazgo de Wilson ganaron con una estrecha mayoría. Los laboristas obtuvieron 317 escaños, los conservadores 304 y los liberales 9. [139]
Como líder de la oposición, Douglas-Home convenció a Macleod y Powell para que volvieran a la primera línea del partido conservador. A las pocas semanas de las elecciones generales, Butler se retiró de la política y aceptó el puesto de rector del Trinity College de Cambridge junto con un título nobiliario vitalicio. [140] Douglas-Home no asignó inmediatamente carteras en la sombra a sus colegas, pero en enero de 1965 le dio a Maudling la cartera de asuntos exteriores y Heath se convirtió en portavoz del Tesoro y de asuntos económicos. [141] No hubo una presión inmediata para que Douglas-Home entregara el liderazgo a un miembro de la generación más joven, pero a principios de 1965 un nuevo grupo conservador llamado PEST (Presión por el Toryismo Económico y Social) había comenzado discretamente a pedir un cambio. [142] Douglas-Home no sabía, o eligió ignorar, el hecho de que Heath había hecho una donación a PEST. Decidió que estaba llegando el momento de retirarse como líder, con Heath como su sucesor preferido. [143]
Decidido a que el partido debía abandonar los "procesos habituales de consulta", que habían causado tanto rencor cuando fue nombrado en 1963, Douglas-Home estableció un proceso ordenado de votación secreta por parte de los parlamentarios conservadores para la elección de sus sucesores inmediatos y futuros como líder del partido. En aras de la imparcialidad, la votación fue organizada por el Comité de 1922 , los parlamentarios conservadores de segunda línea. [144] Douglas-Home anunció su renuncia como líder conservador el 22 de julio de 1965. Tres candidatos se presentaron a la elección de liderazgo del Partido Conservador de 1965 : Heath, Maudling y Powell. Heath ganó con 150 votos (uno de ellos emitido por Douglas-Home) contra 133 de Maudling y 15 de Powell. [145]
Douglas-Home aceptó la cartera de Asuntos Exteriores en el gabinete en la sombra de Heath. Muchos esperaban que fuera un nombramiento efímero, un preludio al retiro de Douglas-Home de la política. [146] Se produjo en un momento difícil en las relaciones exteriores británicas: los acontecimientos en la colonia autónoma de Rhodesia (antes Rhodesia del Sur), que llevaba algunos años deslizándose hacia una crisis, finalmente estallaron en una rebelión abierta contra la soberanía británica. El gobierno de la minoría predominantemente blanca se opuso a una transferencia inmediata al gobierno de mayoría negra antes de que la colonia hubiera alcanzado la condición de estado soberano, y en noviembre de 1965 declaró unilateralmente la independencia. Douglas-Home se ganó la aprobación de parlamentarios laboristas como Wedgwood Benn , más tarde conocido como Tony Benn, por su oposición inquebrantable al gobierno rebelde y por ignorar a aquellos del ala derecha del partido conservador que simpatizaban con los rebeldes por motivos raciales. [146]
En 1966, Douglas-Home se convirtió en presidente del Marylebone Cricket Club (MCC), que era entonces el organismo rector del cricket inglés y mundial. La presidencia había sido generalmente un puesto en gran parte ceremonial, pero Douglas-Home se vio envuelto en dos controversias, una de ellas con implicaciones internacionales. [147] Se trató del llamado " caso D'Oliveira ", en el que la inclusión de un jugador no blanco en el equipo de Inglaterra para realizar una gira por Sudáfrica llevó a la cancelación de la gira por parte del régimen del apartheid en Pretoria . En su relato del asunto, el periodista político Peter Oborne critica a Douglas-Home por su actitud vacilante hacia el primer ministro sudafricano John Vorster con quien, dice Oborne, "no fue más robusto de lo que Chamberlain había sido con Hitler treinta años antes". [148] El consejo de Douglas-Home al comité del MCC de no presionar a los sudafricanos para obtener garantías anticipadas sobre la aceptabilidad de D'Oliveira, y sus garantías optimistas de que todo estaría bien, se convirtieron en un tema de muchas críticas de un grupo de miembros del MCC encabezados por el reverendo David Sheppard . [147] La segunda controversia no fue una de raza sino de clase social. Brian Close fue despedido como capitán de Inglaterra en favor de Colin Cowdrey . Close fue despedido después de usar tácticas dilatorias cuando capitaneaba a Yorkshire en un partido del condado, pero la medida fue vista ampliamente como sesgada hacia los jugadores de críquet de la antigua tradición amateur, [149] que había terminado oficialmente en 1963. [m]
La pequeña mayoría de Wilson después de las elecciones generales de 1964 había dificultado la transacción de los asuntos gubernamentales, y en 1966 convocó otras elecciones en las que el Partido Laborista obtuvo una fuerte mayoría de trabajo de 96. Algunos miembros más antiguos del equipo de Heath, incluido Lloyd, se retiraron del banco delantero, dejando espacio para los miembros de la siguiente generación. [153] Heath trasladó a Maudling a la cartera de asuntos exteriores, y Douglas-Home asumió las responsabilidades de Lloyd como portavoz de las relaciones con la Commonwealth. [153] Heath era visto ampliamente como ineficaz contra Wilson, y a medida que se acercaban las elecciones generales de 1970, había preocupación dentro del partido de que perdería, y que Powell buscaría reemplazarlo como líder. Maudling y el jefe del grupo parlamentario, William Whitelaw , creían que si Heath tenía que renunciar, Douglas-Home sería el candidato más seguro para mantener a Powell fuera. [154] Douglas-Home compartía su opinión de que el Partido Laborista ganaría las elecciones de 1970, y que Heath podría tener que renunciar, pero se negó a comprometerse. Para sorpresa de casi todos, excepto Heath, los conservadores ganaron las elecciones, con una mayoría de 31 escaños. [155]
Douglas-Home recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en 1966. [156]
Heath invitó a Douglas-Home a unirse al gabinete, haciéndose cargo de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth. En siglos anteriores no había sido excepcional que un ex primer ministro sirviera en el gabinete de un sucesor, e incluso en los cincuenta años anteriores Arthur Balfour , Stanley Baldwin, Ramsay MacDonald y Neville Chamberlain lo habían hecho. Hasta 2023, Douglas-Home sería el ex primer ministro más reciente en ser designado para un puesto ministerial. [n] Sobre el nombramiento de Balfour en el gabinete de Asquith en 1916, Lord Rosebery , que había sido primer ministro en 1894-95, dijo que tener un ex primer ministro en el gabinete era "un lujo fugaz y peligroso". [164] Thorpe escribe que el nombramiento de Douglas-Home por parte de Heath "no fue un lujo sino un sostén esencial para su administración". [164]
El gobierno de Wilson había fusionado el Ministerio de las Colonias y el Ministerio de Relaciones con la Commonwealth en 1966 para formar el Ministerio de la Commonwealth , [165] que, dos años más tarde, se fusionó con el Ministerio de Asuntos Exteriores, para formar el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). [166] Heath nombró a Douglas-Home para dirigir el departamento, con, una vez más, un segundo ministro del gabinete, esta vez Anthony Barber , principalmente responsable, como Heath lo había sido en la década de 1960, de las negociaciones sobre la adhesión de Gran Bretaña a la CEE. Esta vez, ambos ministros estaban en la Cámara de los Comunes; el puesto de gabinete de Barber era oficialmente el de Canciller del Ducado de Lancaster . [167]
A las pocas semanas de las elecciones, Barber fue trasladado del Ministerio de Relaciones Exteriores al Tesoro para sustituir a Iain Macleod, que murió repentinamente el 20 de julio. Aunque nunca habían disfrutado de una relación fácil, Douglas-Home reconoció la estatura de su colega y sintió su pérdida tanto política como personalmente. [168] Algunos comentaristas han mantenido que la muerte de Macleod y su sustitución por la figura menos sustancial de Barber socavaron fatalmente el éxito económico del gobierno de Heath. [169]
Barber fue reemplazado en el Ministerio de Relaciones Exteriores por Geoffrey Rippon , quien se ocupó de las negociaciones diarias, bajo la dirección de Heath. Douglas-Home, como antes, se concentró en asuntos de este a oeste y de la Commonwealth. Estaba de acuerdo con la política de Heath sobre la CEE, e hizo mucho para persuadir a los escépticos del ala derecha del partido conservador sobre la conveniencia de la entrada de Gran Bretaña. Hurd escribe:
Por temperamento y antecedentes, estaba bastante alejado del apasionado compromiso de Heath con una Europa unida. Pero lo más importante fue su firme apoyo a la entrada de Gran Bretaña, que basó en una evaluación clara del lugar de Gran Bretaña en el mundo moderno y, en particular, de su relación con Francia y Alemania, por un lado, y con los Estados Unidos, por el otro..., lo que proporcionó a la derecha del Partido Conservador la seguridad que tanto necesitaba. [29]
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En las relaciones Este-Oeste, Douglas-Home continuó con su política de mantener a raya a la Unión Soviética. En septiembre de 1971, tras no obtener resultados satisfactorios de las negociaciones con Gromyko sobre las flagrantes actividades del KGB en Gran Bretaña, expulsó a 105 diplomáticos soviéticos por espionaje. [170] Además del furor que esto generó, [171] los soviéticos sintieron que la actitud del gobierno británico ante las negociaciones sobre la distensión en Europa era excesivamente cautelosa, incluso escéptica. [170] No obstante, Gromyko era lo suficientemente realista como para mantener una relación de trabajo con el gobierno británico. [171] A los pocos días de las expulsiones de Londres, él y Douglas-Home se reunieron y discutieron sobre Oriente Medio y el desarme. [171] En esta esfera de la política exterior, Douglas-Home fue ampliamente considerado un éxito. [170]
En las negociaciones sobre el futuro de Rhodesia, Douglas-Home tuvo menos éxito. Fue decisivo para persuadir al líder rebelde, Ian Smith , de que aceptara las propuestas para una transición a un gobierno de mayoría africana. [172] Douglas-Home creó una comisión independiente presidida por un juez británico de alto rango, Lord Pearce , para investigar hasta qué punto las propuestas eran aceptables para la opinión mayoritaria en Rhodesia. Después de un extenso trabajo de campo en toda Rhodesia, la comisión informó: "Estamos satisfechos con nuestra evidencia de que las propuestas son aceptables para la gran mayoría de los europeos. Estamos igualmente satisfechos... de que la mayoría de los africanos rechazaron las propuestas. En nuestra opinión, el pueblo de Rhodesia en su conjunto no considera que las propuestas sean aceptables como base para la independencia". [173] Para decepción de Douglas-Home, no hubo resolución, y Rhodesia siguió siendo un régimen rebelde mucho después de que él dejara el cargo. [174]
En las elecciones generales de febrero de 1974, el gobierno de Heath fue derrotado por un estrecho margen. Douglas-Home, que entonces tenía 70 años, dimitió en las segundas elecciones de ese año, convocadas en octubre por el gobierno laborista minoritario con la esperanza de ganar una mayoría. Regresó a la Cámara de los Lores a finales de 1974, cuando aceptó un título nobiliario vitalicio , pasando a ser conocido como Barón Home de Hirsel , de Coldstream en el condado de Berwick . [175]
Entre 1977 y 1989, Home fue gobernador de I Zingari , el equipo de cricket nómada. [176] En su retiro, publicó tres libros: The Way The Wind Blows (1976), descrito por Hurd como "una autobiografía afable, con quizás más anécdotas que ideas", Border Reflections (1979), [177] y su correspondencia con su nieto Matthew Darby , Letters to a Grandson (1983). [178] En la década de 1980, Home pasó cada vez más tiempo en Escocia, con su familia. Era un pescador entusiasta y disfrutaba de la caza. Hurd escribe que "no hubo un momento repentino en el que abandonara la política", sino que "sus intervenciones se hicieron cada vez menos frecuentes". [29] Su último discurso en la Cámara de los Lores fue en 1989, cuando se pronunció en contra de las propuestas de Hurd de procesar a los criminales de guerra que vivían en Gran Bretaña: "Después de un lapso de tiempo como ese, puede que no se vea que se está haciendo justicia. Sería peligroso confiar en los recuerdos de hechos que ocurrieron hace tanto tiempo. Era demasiado tarde para reabrir el tema". [179] Su retirada de los asuntos públicos se hizo más marcada después de la muerte de su esposa en 1990, después de 54 años de matrimonio. [29]
En 1936 Douglas-Home se casó con Elizabeth Alington ; su padre, Cyril Alington , había sido director de Douglas en Eton, y desde 1933 fue decano de Durham . El servicio se celebró en la catedral de Durham , dirigido por Alington junto con William Temple , arzobispo de York y Hensley Henson , obispo de Durham . [180] Además de la gran cantidad de invitados aristocráticos, se invitó al personal de la casa y de las propiedades de Douglas-Home en el castillo de Douglas y el Hirsel . [180] Hubo cuatro hijos del matrimonio: Caroline, Meriel, Diana y David . [2] Este último fue el heredero de Home, que se convirtió en el decimoquinto conde de Home en 1995. [o]
Douglas-Home murió en Hirsel en octubre de 1995, cuando tenía 92 años, cuatro meses después de la muerte de su oponente parlamentario Harold Wilson . Home fue enterrado en el cementerio de Lennel, Coldstream. [182]
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El mandato de Home como primer ministro fue breve y no se destacó por su innovación radical. Hurd señala: "No era capaz de los vuelos de imaginación de Macmillan", pero era un político práctico y eficaz. [29] En la Oficina de Relaciones con la Commonwealth y el Ministerio de Asuntos Exteriores desempeñó un papel importante ayudando a gestionar la transición de Gran Bretaña de poder imperial a socio europeo. Tanto Thorpe como Hurd citan un memorando que Macmillan escribió en 1963, destinado a ayudar a la Reina a elegir a su sucesor:
Lord Home es claramente un hombre que representa a la antigua clase gobernante en su máxima expresión... No es ambicioso en el sentido de querer conspirar para conseguir el poder, aunque no es lo bastante tonto como para resistirse al honor cuando se le presenta... Da esa impresión por una curiosa mezcla de gran cortesía, e incluso si cede a la presión, con una rigidez subyacente en cuestiones de principios. Es interesante que haya demostrado ser tan querido por hombres como el presidente Kennedy y el señor Rusk y el señor Gromyko. Ésta es exactamente la cualidad que la clase a la que pertenece posee en su mejor momento, porque piensa en la cuestión en discusión y no en sí misma. [184]
Douglas Hurd, ex secretario privado de Home y muchos años después su sucesor (después de siete ocupaciones intermedias del puesto) como secretario de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, escribió este comentario personal: "Los tres hombres más corteses que conocí en política fueron Lord Home, el rey Hussein de Jordania y el presidente Nelson Mandela . Los tres tenían una buena cuna, en el sentido de que nunca tuvieron que preocuparse por quiénes eran ellos mismos y por eso tenían más tiempo para preocuparse por los sentimientos de los demás". [29]
Aunque algunos miembros del Partido Conservador coincidieron con Wilson (y con Jo Grimond , la líder liberal) en que los conservadores habrían ganado las elecciones de 1964 si Butler hubiera sido primer ministro, The Times observó que "no debe pasarse por alto que en octubre de 1963 Home asumió un gobierno cuya moral estaba destrozada y cuya posición en las encuestas de opinión era abismal. Un año después, el Partido Laborista ganó las elecciones generales, con una mayoría general de sólo cuatro escaños. El hecho de que [Home] recuperara tanto terreno en tan poco tiempo fue en sí mismo un logro". Al repasar la carrera de Home, The Times consideró que su reputación no se basaba en su breve mandato como primer ministro, sino en sus dos períodos como Ministro de Asuntos Exteriores: "Aportó al cargo... su capacidad para hablar con franqueza, su dureza hacia la Unión Soviética y su firmeza (a veces interpretada como falta de simpatía) hacia los países de África y Asia. Pero también aportó algo más: un grado inusual de respeto internacional". [2]
El gabinete del Interior, anunciado el 20 de octubre de 1963, quedó conformado de la siguiente manera: [185]
Notas
Referencias
