Elizabeth " Lee " Miller, Lady Penrose (23 de abril de 1907 – 21 de julio de 1977), fue una fotógrafa y fotoperiodista estadounidense. Miller fue modelo en la ciudad de Nueva York en la década de 1920 antes de ir a París, donde se convirtió en fotógrafo de moda y bellas artes. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue corresponsal de guerra para Vogue , cubriendo acontecimientos como el bombardeo de Londres , la liberación de París y los campos de concentración de Buchenwald y Dachau . [1] Su reputación como artista por derecho propio se debe principalmente al hecho de que su hijo descubrió y promovió su trabajo como fotógrafa de moda y guerra. [2]
Miller nació el 23 de abril de 1907 en Poughkeepsie, Nueva York . Sus padres eran Theodore y Florence Miller (de soltera MacDonald). Su padre era de ascendencia alemana y su madre era de ascendencia escocesa e irlandesa. Tenía un hermano menor llamado Erik y su hermano mayor era el aviador Johnny Miller . Theodore siempre favoreció a Lee y, a menudo, la usaba como modelo para su fotografía amateur. [3] Cuando tenía siete años, Lee fue violada mientras estaba en casa de un amigo de la familia en Brooklyn y contrajo gonorrea . [4] En su infancia, Miller experimentó problemas en su educación formal, siendo expulsada de casi todas las escuelas a las que asistió mientras vivía en el área de Poughkeepsie. [5] En 1925, a los 18 años, Miller se mudó a París, donde estudió iluminación, vestuario y diseño en la Escuela de Arte Escénico de Ladislas Medgyes . [5] Regresó a Nueva York en 1926 y se unió a un programa de teatro experimental en Vassar College , impartido por Hallie Flanagan , una pionera del "teatro experimental". [5] [6] Poco después, Miller dejó su casa a los 19 años para inscribirse en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York en Manhattan para estudiar dibujo y pintura al natural. [5] [6] [7]
El padre de Miller los introdujo a ella y a sus hermanos en la fotografía a una edad temprana. Ella fue su modelo (tomó muchas fotografías estereoscópicas de su hija adolescente desnuda) y le mostró los aspectos técnicos del arte. [8] A los 19 años estuvo a punto de pisar un coche en una calle de Manhattan, pero Condé Nast , el editor de Vogue , se lo impidió . [3] Este incidente ayudó a lanzar su carrera como modelo; apareció con un sombrero azul y perlas en un dibujo de George Lepape en la portada de Vogue el 15 de marzo de 1927. El look de Miller era lo que la entonces editora jefe de Vogue, Edna Woolman Chase, buscaba para representar la idea emergente de la "chica moderna". [9]
Durante los dos años siguientes, Miller fue una de las modelos más buscadas en Nueva York, fotografiada por destacados fotógrafos de moda, entre ellos Edward Steichen , Arnold Genthe , Nickolas Muray y George Hoyningen-Huene . [10] Kotex utilizó una fotografía de Miller tomada por Steichen para anunciar sus toallas sanitarias menstruales [11] sin su consentimiento, poniendo fin efectivamente a su carrera como modelo. [12] Fue contratada por un diseñador de moda en 1929 para hacer dibujos de detalles de moda en pinturas renacentistas pero, con el tiempo, se cansó de esto y encontró que la fotografía era más eficiente. [9]
En 1929, Miller viajó a París con la intención de ser aprendiz del artista y fotógrafo surrealista Man Ray . Aunque al principio insistió en que no aceptaba estudiantes, Miller pronto se convirtió en su modelo y colaborador (anunciándole: "Soy tu nuevo alumno"), además de en su amante y musa. [13] [14] [4] [15] Mientras estaba en París, comenzó su propio estudio fotográfico, a menudo asumiendo los encargos de moda de Man Ray para permitirle concentrarse en su pintura. [16] Colaboraron tan estrechamente en este período que algunas fotografías tomadas por Miller se atribuyen a Man Ray. [17] Junto con Man Ray, redescubrió la técnica fotográfica de la solarización [18] [19] a través de un accidente descrito de diversas formas; Uno de los relatos de Miller involucró a un ratón corriendo sobre su pie, lo que provocó que encendiera la luz a mitad del desarrollo. [20]
La pareja hizo de la técnica una firma visual distintiva, como por ejemplo el retrato solarizado de Miller realizado por Man Ray, tomado en París alrededor de 1930, y los retratos de Miller de su colega surrealista Meret Oppenheim (1930), la amiga de Miller, Dorothy Hill (1933), y la estrella del cine mudo Lilian. Harvey (1933). [21]
La solarización se ajusta al principio surrealista de que el accidente inconsciente es parte integral del arte y evoca la apelación del estilo a lo irracional o paradójico al combinar opuestos de positivo y negativo. Mark Haworth-Booth describe la solarización como "un medio surrealista perfecto en el que lo positivo y lo negativo ocurren simultáneamente, como en un sueño". [22]
Entre los amigos de Miller se encontraban la duquesa Solange d'Ayen , editora de moda de la revista Vogue francesa , [23] Pablo Picasso y sus compañeros surrealistas Paul Éluard y Jean Cocteau . Cocteau quedó tan fascinado por la belleza de Miller que la transformó en un molde de yeso de una estatua clásica para su película La sangre de un poeta (1930). [24] [25] Durante una disputa con Man Ray sobre la atribución de su trabajo coproducido, se dice que Man Ray cortó una imagen del cuello de Miller con una navaja. [25]
Después de dejar Man Ray y París en 1932, regresó a la ciudad de Nueva York. [26] Estableció un estudio de fotografía comercial y de retratos (con un respaldo de 10.000 dólares de Christian Holmes II y Cliff Smith) con su hermano Erik (que había trabajado para el fotógrafo de moda Toni von Horn) como su asistente en el cuarto oscuro. Miller alquiló dos apartamentos en un edificio a una cuadra del Radio City Music Hall . Uno de los apartamentos se convirtió en su hogar, mientras que el otro se convirtió en el Lee Miller Studio. [27] Los clientes de Lee Miller Studio incluyeron BBDO , Henry Sell, Elizabeth Arden , Helena Rubinstein , Saks Fifth Avenue , I. Magnin and Co. y Jay Thorpe. [27] Durante 1932, Miller participó en la exposición de Fotografía Europea Moderna en la Galería Julien Levy de Nueva York y en la exposición Fotógrafos Internacionales del Museo de Brooklyn con László Moholy-Nagy , Cecil Beaton , Margaret Bourke-White , Tina Modotti , Charles Sheeler. , Man Ray y Edward Weston . [28] En respuesta a la exposición, Katherine Grant Sterne escribió una reseña en Parnassus en marzo de 1932, señalando que Miller "ha conservado más de su carácter estadounidense en el medio parisino. Las bellísimas jaulas de pájaros en Brooklyn; el estudio de una rosa "La mano con clavos incrustada en el cabello rubio rizado que se incluye tanto en el espectáculo de Brooklyn como en el de Julien Levy y la brillante impresión de una estatua blanca contra una gota negra, iluminan el hecho en lugar de distorsionarlo". [28]
En 1933, Julien Levy le ofreció a Miller la única exposición individual de su vida. [29] Entre sus clientes de retratos se encontraban el artista surrealista Joseph Cornell , las actrices Lilian Harvey y Gertrude Lawrence , y el elenco afroamericano de la ópera Four Saints in Three Acts (1934) de Virgil Thomson y Gertrude Stein . [30]
En 1934, Miller abandonó su estudio para casarse con el empresario e ingeniero egipcio Aziz Eloui Bey, que había venido a la ciudad de Nueva York para comprar equipos para los Ferrocarriles Nacionales de Egipto . Aunque no trabajó como fotógrafa profesional durante este período, las fotografías que tomó mientras vivía en Egipto con Eloui, incluido Portrait of Space , se consideran algunas de sus imágenes surrealistas más sorprendentes. [31] En El Cairo, Miller tomó una fotografía del desierto cerca de Siwa que Magritte vio y utilizó como inspiración para su pintura de 1938 Le Baiser . [15] Miller también contribuyó con un objeto a la exposición Surrealist Objects and Poems en la London Gallery en 1934. [28]
En 1937, Miller se había aburrido de su vida en El Cairo. Regresó a París, donde conoció al pintor y curador surrealista británico Roland Penrose .
Cuatro de sus fotografías ("Egipto" (1939), "Rumania" (1938), "Libia" (1939) y "Sinaí" (1939)) se exhibieron en la exposición de 1940 de la Galería Zwemmer , Surrealismo hoy . El Museo de Arte Moderno (MoMA) incluyó su trabajo en la exposición Britain at War en la ciudad de Nueva York en 1941. [28] Ninguna otra exposición incluiría sus fotografías hasta 1955, cuando fue incluida en la reconocida exposición The Family of Man, curada por por Edward Steichen , director del Departamento de Fotografía del MoMA. [32]
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Miller vivía en Downshire Hill en Hampstead , Londres, con Penrose cuando comenzó el bombardeo de la ciudad. Haciendo caso omiso de las súplicas de amigos y familiares para regresar a los EE. UU., Miller se embarcó en una nueva carrera en el fotoperiodismo como fotógrafo de guerra oficial de Vogue , documentando el Blitz . Estuvo acreditada en el ejército de los EE. UU. como corresponsal de guerra para las publicaciones Condé Nast desde diciembre de 1942. [33]
El primer artículo de Miller para la edición británica de Vogue trataba sobre enfermeras en una base militar en Oxford . [34] Miller tomó retratos de enfermeras de toda Europa, incluidas aquellas en el frente y prisioneros de guerra. [35]
Se asoció con el fotógrafo estadounidense David E. Scherman , corresponsal de Life , en muchos encargos. Viajó a Francia menos de un mes después del Día D y registró el primer uso de napalm en el asedio de St. Malo , así como la liberación de París , la batalla de Alsacia y el horror de los campos de concentración nazis en Buchenwald. y Dachau . La fotografía de Scherman de Miller en la bañera del apartamento de Adolf Hitler en Munich, [36] con la manguera de la ducha enrollada en el centro detrás de su cabeza y el polvo de Dachau en sus botas ensuciando deliberadamente el baño de Hitler, [37] es una de las más icónicas. imágenes de la asociación Miller-Scherman, [25] y ocurrió el 30 de abril de 1945, casualmente el mismo día del suicidio de Hitler . Al ser uno de los primeros en llegar a los apartamentos de Hitler, Miller admite: "Tuve su dirección en mi bolsillo durante años". Después de tomar la fotografía de la bañera, Miller se bañó en la bañera y durmió en la cama de Hitler. [15] [38]
Durante este período, Miller fotografió a niños moribundos en un hospital de Viena, la vida campesina en la Hungría de posguerra, los cadáveres de oficiales nazis y sus familias y, finalmente, la ejecución del primer ministro László Bárdossy . Después de la guerra, continuó trabajando para Vogue durante otros dos años, cubriendo moda y celebridades. [3]
Durante el trabajo de Miller con Vogue en la Segunda Guerra Mundial, su objetivo se convirtió en "documentar la guerra como evidencia histórica". [39] El efecto de su trabajo fue proporcionar "contexto para los acontecimientos". [40] Su trabajo fue muy específico y surrealista, al igual que sus publicaciones anteriores y su modelaje con Vogue . Dedicó tiempo a componer sus fotografías, enmarcándolas desde el interior de los trenes de ganado. El trabajo de Miller con Vogue durante tiempos de guerra fue a menudo una combinación de periodismo y arte, a menudo manipulado para evocar emociones. [39]
Al final de la guerra, el trabajo de Miller como fotoperiodista en tiempos de guerra continuó mientras enviaba telegramas a la editora de Vogue británica , Audrey Withers, instándola a publicar fotografías de los campos. [41] Ella hizo esto después de una transmisión de la CBS desde Buchenwald por Edward R. Murrow , y la transmisión de la BBC de Richard Dimbleby desde el interior de Bergen-Belsen . [42] [39] Esto fue una consecuencia de la incredulidad de la gente ante tales atrocidades. Estas emisoras utilizaron fotógrafos para hacer lo que pudieran para mostrar al público lo que veían. Durante la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de Miller se utilizó predominantemente para "proporcionar un relato de un testigo ocular" de las víctimas de la guerra. [39]
Después de regresar a Gran Bretaña desde Europa central, Miller sufrió graves episodios de depresión clínica y lo que más tarde se conoció como trastorno de estrés postraumático (TEPT). Comenzó a beber mucho y se sintió insegura sobre su futuro.
En noviembre de 1946, la Vogue británica le encargó que ilustrara el artículo "Cuando James Joyce vivió en Dublín" del viejo amigo y confidente de Joyce, Constantine Curran. Siguiendo una lista que le dio Curran, Miller fotografió numerosos lugares y personas en Dublín, muchos de ellos con una conexión con Joyce. El artículo y las fotografías aparecieron en la Vogue estadounidense en mayo de 1947 y en la Vogue británica en 1950. Las fotografías proporcionan un registro notable de la ciudad natal de Joyce y de Dublín durante esa época. [43] En 1946, viajó con Penrose a los Estados Unidos, donde visitó a Man Ray en California. Después de descubrir que Penrose estaba embarazada de su único hijo, se divorció de Bey y, el 3 de mayo de 1947, se casó con Penrose. Su hijo, Antony Penrose , nació en septiembre de 1947.
En 1949, la pareja compró Farley Farm House en Chiddingly , East Sussex. Durante las décadas de 1950 y 1960, Farley Farm se convirtió en una especie de meca artística para artistas visitantes como Picasso, Man Ray, Henry Moore , Eileen Agar , Jean Dubuffet , Dorothea Tanning y Max Ernst . Mientras Miller continuaba haciendo alguna que otra sesión de fotos para Vogue , pronto descartó el cuarto oscuro por la cocina, convirtiéndose en una cocinera gourmet. Según su ama de llaves Patsy, se especializaba en "comida histórica" como cochinillo asado , así como en delicias como malvaviscos en salsa de cola (especialmente preparados para molestar al crítico inglés Cyril Connolly , quien le dijo que los estadounidenses no sabían cocinar). [15] También proporcionó fotografías para las biografías de Picasso y Antoni Tàpies de su marido . Sin embargo, las imágenes de la guerra, especialmente los campos de concentración, continuaron atormentándola y comenzó lo que su hijo describió más tarde como una "espiral descendente". Es posible que su depresión se haya visto acelerada por el largo romance de su marido con la trapecista Diane Deriaz. [8]
Miller fue investigado por el servicio de seguridad británico MI5 durante las décadas de 1940 y 1950, bajo sospecha de ser un espía soviético . [44] [45]
En octubre de 1969, en una entrevista con un periodista del New York Times, le preguntaron a Miller qué la atrajo a la fotografía. Su respuesta fue que era "una cuestión de arriesgarse y cortarlo detrás de uno". [25]
Miller murió de cáncer en Farley Farm House en 1977, a la edad de 70 años. Fue incinerada y sus cenizas se esparcieron por su jardín de hierbas en Farley. [5]
El trabajo de Miller ha servido de inspiración para Frida Giannini , Ann Demeulemeester y Alexander McQueen de Gucci . El dramaturgo David Hare comenta: "Hoy en día, cuando la marca de un iconógrafo exitoso es ofrecer un culto cobarde a la riqueza, o un culto aún más cobarde al poder y la celebridad, es imposible imaginar a un artista de la sutileza y humanidad de Lee al mando de los recursos de una revista de gran consumo." [9] Mark Haworth-Booth , curador de The Art of Lee Miller , ha dicho que "sus fotografías sacaron a la gente de su zona de confort" y que "tenía un trozo de hielo en el corazón... se acercó mucho a las cosas". ... Margaret Bourke-White estaba lejos de la pelea, pero Lee estaba cerca. Eso es lo que marca la diferencia: Lee estaba preparado para sorprender". [15]
En 1932, para el Poughkeepsie Evening Star , Miller afirmó que la fotografía "se adaptaba perfectamente a las mujeres como profesión... me parece que las mujeres tienen mayores posibilidades de éxito en la fotografía que los hombres... las mujeres son más rápidas y más adaptables". que los hombres. Y creo que tienen una intuición que les ayuda a comprender las personalidades más rápidamente que los hombres". [27]
A lo largo de su vida, Miller hizo muy poco para promover su trabajo fotográfico. [3] El hecho de que la obra de Miller sea conocida hoy en día se debe principalmente a los esfuerzos de su hijo, Antony Penrose, quien ha estado estudiando, conservando y promoviendo la obra de su madre desde principios de los años 1980. Descubrió unas sesenta mil fotografías, negativos , documentos, diarios, cámaras, cartas de amor y recuerdos en cajas de cartón y baúles en el ático de Farley Farm después de la muerte de su madre. Es dueño de la casa y ofrece recorridos por las obras de Miller y Penrose. [25] La casa alberga las colecciones privadas de Miller y Penrose, su trabajo y algunas de sus obras de arte favoritas. En el comedor, Penrose decoró la chimenea con colores vivos. [46] Sus fotografías están accesibles en los Archivos Lee Miller . [47]
En 1985, Penrose publicó la primera biografía de Miller, titulada The Lives of Lee Miller . Desde entonces, historiadores del arte y escritores como Jane Livingstone, Richard Calvocoressi y Haworth-Booth han escrito varios libros, en su mayoría acompañando exposiciones de sus fotografías. Penrose y David Scherman colaboraron en el libro Lee Miller's War: Photographer and Correspondent With the Allies in Europe 1944–45 , en 1992. Las entrevistas con Penrose forman el núcleo del documental de 1995 Lee Miller: Through the Mirror , realizado con Scherman y el escritor. director Sylvain Roumette. [48] El audiolibro Surrealism Reviewed se publicó en 2002 y en él se puede escuchar una entrevista de radio de 1946 con Miller.
Se colocó una placa azul en la residencia de Miller y Penrose en 21 Downshire Hill , Hampstead, Londres.
En 2005, la historia de vida de Miller se convirtió en un musical, Six Pictures of Lee Miller , con música y letra del compositor británico Jason Carr. Se estrenó en el Chichester Festival Theatre , West Sussex . También en 2005, se publicó la importante biografía de Carolyn Burke , Lee Miller, A Life .
En 2007, Traces of Lee Miller: Echoes from St. Malo , un CD y DVD interactivo sobre las fotografías de guerra de Miller en St. Malo, se lanzó con el apoyo de Hand Productions y la Universidad de Sussex .
En 2015, una exposición de las fotografías de Miller en la Galería Nacional de Retratos de Escocia , Lee Miller y Picasso , se centró "en la relación entre Lee Miller, Roland Penrose y Pablo Picasso". [49] Ese mismo año se publicó una obra de ficción histórica, La mujer en la fotografía , de Dana Gynther. [50] Construye su historia en torno al romance de Miller con Man Ray en París alrededor de 1930.
En 2019 se publicó una obra de ficción histórica, La era de la luz , de Whitney Scharer. [51] Cuenta la historia de la vida, el trabajo y la relación de Miller con Man Ray.
La biografía de Penrose de 1985 es la base de la película de 2023 de Ellen Kuras , Lee , protagonizada por Kate Winslet como Lee Miller. [52]
Una nueva exposición del Museo Imperial de la Guerra explora la experiencia de las mujeres en tiempos de guerra y revela el espíritu y la determinación detrás del reportaje del fotógrafo.
Talentosa, bella e impredecible, la carrera de Lee Miller la llevó de las páginas de moda de Vogue al frente de la Segunda Guerra Mundial. Pero si bien es celebrada como una de las mejores fotógrafas del siglo XX, sus grandes talentos como escritora a menudo se olvidan, sostiene Ali Smith.
Una nueva e importante exposición explora finalmente el extraordinario efecto que un improbable encuentro con el modelo Lee Miller tuvo en el surrealista Man Ray.
La sangre de un poeta de Cocteau Lee Miller.
Nótense las botas de combate sobre la alfombra del baño, ahora manchadas con el polvo de Dachau; y una fotografía del anterior propietario del piso apoyada en el borde de la bañera.
Después de caminar penosamente por los campos de concentración liberados en Buchenwald y Dachau, ... Lee Miller se quitó las botas embarradas, asegurándose de limpiar el horrible barro en la alfombra de baño limpia y esponjosa, y posó en la alfombra de Hitler. bañera.
