Eileen Forrester Agar RA (1 de diciembre de 1899 – 17 de noviembre de 1991) fue una pintora y fotógrafa argentino-británica asociada con el movimiento surrealista . [1] [2] [3]
Agar nació en Buenos Aires , de padre escocés y madre estadounidense. Su padre era el jefe de una empresa familiar que vendía molinos de viento y maquinaria agrícola a Argentina. [4] A temprana edad, Agar se fascinó con las imágenes de Edmund Dulac y Arthur Rackham . Antes de asistir a la escuela, creció en la villa de su familia, Quinta la Lila, aprendiendo de su niñera y una institutriz francesa. Agar describe su infancia como "llena de globos, aros y perros San Bernardo ". La familia viajó a Gran Bretaña aproximadamente cada dos años durante su infancia. [5]
A los seis años, Agar fue enviada a Inglaterra a una escuela privada en Canford Cliffs . En su segunda escuela, Heathfield School, Ascot , la maestra de Agar, Lucy Kemp-Welch , la animó a seguir desarrollando su arte. En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Agar fue enviada a Tudor Hall , entonces en Kent, para evitar las penurias de la guerra. El maestro de música, Horace Kesteven, presentó a Agar a varios artistas, en particular a Charles Sims , quien le mostró algunas de las primeras obras de Paul Nash . De su tiempo con Sims, Agar dijo: "Me encontré en un entorno artístico donde el arte era una parte valiosa de la vida diaria".
Antes de que terminara la guerra, Agar asistió a la escuela de perfeccionamiento Demoiselles Ozanne para mejorar su francés y tomó lecciones semanales de pintura al óleo en la Escuela de Arte Byam Shaw en Kensington. Agar encontró que la Byam Shaw era demasiado académica y le rogó a su familia que le permitiera buscar otro lugar para continuar con sus estudios. Eso enfureció a su madre y, después de una discusión con sus padres, Agar anotó en su diario que se levantó temprano, almorzó con sus hermanas, empacó sus maletas y salió de la estación de Paddington . Dejó una nota para sus padres indicando que se dirigía a Truro y St Mawes , donde se quedaría con unos amigos de la familia, los De Kay.
De 1920 a 1921, Agar estudió con Leon Underwood en su escuela de Brook Green . Allí, se hizo amiga de Blair Hughes-Stanton y Gertrude Hermes , entre otros. De 1921 a 1924, estudió a tiempo parcial con Henry Tonks en la Slade School of Fine Art de Londres, junto a Rex Whistler , Cecil Beaton y su primer marido, Robin Bartlett. [4] Agar se resistió al estilo de vida adinerado del que era propietaria y se negó rotundamente a utilizar el Rolls-Royce que sus padres enviaban a recogerla del Slade todos los días. [6] Con Bartlett y otros, Agar viajó por Francia y España. En 1925, se casó con Bartlett y, ese mismo año, destruyó la mayor parte de su obra temprana. La pareja vivió junta en una casa en Dieppe . Agar describió a Bartlett como "la salida de emergencia que me liberó de las garras de mi familia". [7]
En 1926, Agar conoció a un húngaro, Joseph Bard , con quien pasaría los siguientes 50 años, y cuya pasión por las joyas integraría en su práctica artística. Entre 1927 y 1928, Agar y Bard vivieron en Londres, pero iban a Portofino en invierno, donde Agar conoció a Ezra Pound , con quien se convertiría en amigo. En 1928, Agar y Bard se mudaron a París, donde conoció a los surrealistas André Breton y Paul Éluard , con quienes mantuvo una relación amistosa. En el período de 1928 a 1930, Agar estudió con el cubista checo František Foltýn. Con Pound, Agar visitó el estudio de Constantin Brâncuși .
En 1930, Agar regresó a Inglaterra y pintó su primera pieza surrealista, La columna voladora , basada en el Manifiesto surrealista de André Breton . Agar describe su pieza en sus memorias como su "primer intento de un enfoque imaginativo de la pintura y, aunque el resultado fue surrealista, no se hizo con esa intención". Agar dijo que "el surrealismo estaba en el aire en Francia y los poetas en Francia, más tarde en Inglaterra, estaban besando a esa bella durmiente perturbada por pesadillas, y fue el beso de la vida lo que dieron". La columna voladora más tarde fue rebautizada como Los tres símbolos , y fue descrita por Agar como una referencia tanto al arte griego como a Gustave Eiffel y su famosa torre, el símbolo de la modernidad. La pintura representaba el mundo clásico fusionándose con el moderno en una encrucijada en el tiempo. En su diario de 1928, describe las distintas imágenes de su pintura como si mostraran a Grecia como el lugar de encuentro de la cultura judeo-egipcia y greco-cristiana, seguidas de las palabras "el pilar judeo-greco", como si fuera una nota para tener en cuenta y desarrollar más tarde.
En 1931 se publicó el primero de los cuatro números de The Island , editado por Leon Underwood y Joseph Bard. Agar colaboró en los cuatro números. [4] Dos años más tarde, realizó su primera exposición individual en la Bloomsbury Gallery. Fue miembro del London Group desde 1934 en adelante y realizó su primer collage ese mismo año.
En 1934, Agar y Bard alquilaron una casa para el verano en Swanage , Dorset. Allí conoció a Paul Nash y los dos comenzaron una intensa relación artística y sexual. En 1935, Nash le presentó a Agar el concepto de " objeto encontrado ". Juntos, colaboraron en una serie de obras, como Seashore Monster at Swanage . Nash recomendó su trabajo a Roland Penrose y Herbert Read , los organizadores de la Exposición Surrealista Internacional de Londres de 1936 en las New Burlington Galleries , a pesar de la negación de Agar de la etiqueta de surrealista durante toda su vida. Fue una de las pocas mujeres incluidas en la exposición. [8] Agar expuso con los surrealistas en Inglaterra y en el extranjero.
Durante la década de 1930, el trabajo de Agar se centró en objetos naturales, a menudo de una manera desenfadada, como Bum-Thumb Rock , un conjunto de fotografías de una formación rocosa inusual que notó en Bretaña. Comenzó a experimentar con técnicas automáticas y nuevos materiales, tomando fotografías y haciendo collages y objetos. El ángel de la anarquía , una cabeza de yeso cubierta de tela y otros medios, es un ejemplo de 1936 a 1940, y ahora está en la colección de la Tate . Creó dos versiones de El ángel de la anarquía después de que la primera versión se perdiera en su camino de regreso de una exhibición en Ámsterdam. Hizo su segunda versión en 1940, utilizando el mismo molde de la cabeza de Joseph Bard, y mantuvo el título original. El busto estaba dividido en dos partes, una con pelaje blanco y otra con pelaje negro, con la mayor parte de la cabeza cubierta de plumas verdes de águila pescadora y avestruz, y tapetes que recibió de su madre, que solía usarlos como tocado.
En 1937, Paul Éluard y su esposa Nusch Éluard visitaron a Agar y Bard en Londres, y viajaron a Cornualles con Roland Penrose y Lee Miller . Durante ese tiempo, Éluard y Agar tuvieron un romance. Ella visitó la casa de Picasso y Dora Maar en Mougins , Alpes Marítimos , junto con Lee Miller, quien la fotografió. En 1940, las obras de Agar habían aparecido en exposiciones surrealistas en Ámsterdam, Nueva York, París y Tokio. Sin embargo, la guerra interrumpió su actividad artística.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Agar comenzó una nueva fase productiva de su vida, realizando casi 16 exposiciones individuales entre 1946 y 1985. En la década de 1960, estaba produciendo pinturas tachistas con elementos surrealistas. En 1988, publicó su autobiografía A Look At My Life . Al reseñarla en The Burlington Magazine , Frances Spalding dijo que el libro "con su experiencia de primera mano y viñetas vívidas de Picasso, Eluard, Henry Moore y muchos otros, hace una importante contribución a la literatura surrealista" [8] Agar fue una de las cinco artistas que aparecieron en la serie de televisión Five Women Painters realizada en 1989 por el Arts Council y Channel 4 , con un libro adjunto publicado por Lennard. [9] En 1990, Agar fue elegida como asociada de la Royal Academy. Murió en Londres. Las colecciones de varias instituciones británicas, incluidas Tate, Derby Museum and Art Gallery , Bradford y la colección del gobierno del Reino Unido, incluyen pinturas de Agar.
Agar está enterrado en el cementerio Père Lachaise de París, en la tumba nº 17606. La exposición de Goshka Macuga de 2007, parte de la serie "Art Now" en la Tate Britain , utilizó material extraído del archivo de Eileen Agar. [10]