El realismo estadounidense fue un estilo artístico, musical y literario que retrataba realidades sociales contemporáneas y la vida y las actividades cotidianas de la gente común. El movimiento comenzó en la literatura a mediados del siglo XIX y se convirtió en una tendencia importante en las artes visuales a principios del siglo XX. Ya se tratara de una representación cultural o de una vista panorámica del centro de la ciudad de Nueva York, las obras realistas estadounidenses intentaron definir lo que era real.
En Estados Unidos, a principios del siglo XX, una nueva generación de pintores, escritores y periodistas estaba alcanzando la mayoría de edad. Muchos de los pintores sintieron la influencia de artistas estadounidenses más antiguos, como Thomas Eakins , Mary Cassatt , John Singer Sargent , James McNeill Whistler , Winslow Homer , Childe Hassam , J. Alden Weir , Thomas Pollock Anshutz y William Merritt Chase . Sin embargo, estaban interesados en crear obras nuevas y más urbanas que reflejaran la vida de la ciudad y una población que era más urbana que rural en Estados Unidos a principios del nuevo siglo.
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Desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, Estados Unidos experimentó enormes cambios industriales, económicos, sociales y culturales. Una ola continua de inmigración europea y el creciente potencial de comercio internacional trajeron consigo un crecimiento y una prosperidad cada vez mayores a Estados Unidos. A través del arte y la expresión artística (mediante todos los medios, incluida la pintura, la literatura y la música), el realismo estadounidense intentó retratar el agotamiento y la exuberancia cultural del paisaje figurativo estadounidense y la vida de los estadounidenses comunes en su país. Los artistas utilizaron los sentimientos, las texturas y los sonidos de la ciudad para influir en el color, la textura y el aspecto de sus proyectos creativos. Los músicos notaron la naturaleza rápida y vertiginosa de principios del siglo XX y respondieron con un ritmo nuevo y fresco. Los escritores y autores contaron una nueva historia sobre los estadounidenses; niños y niñas con los que los estadounidenses reales podrían haber crecido. Alejándose de la fantasía y centrándose en el presente, el realismo estadounidense presentó una nueva puerta de entrada y un gran avance: introdujo el modernismo y lo que significa estar en el presente. La Escuela Ashcan, también conocida como Los Ocho, y el grupo llamado Los Diez Pintores Americanos crearon el núcleo del nuevo modernismo estadounidense en las artes visuales.
La Escuela Ashcan fue un grupo de artistas de la ciudad de Nueva York que buscaban capturar la sensación de la ciudad de Nueva York de principios del siglo XX a través de retratos realistas de la vida cotidiana. Estos artistas preferían retratar a los inmigrantes de clase baja, ricos y culturalmente complejos, en lugar de a las ricas y prometedoras socialités de la Quinta Avenida . A un crítico de la época no le gustó su elección de temas, que incluía callejones, viviendas de vecindad, habitantes de barrios marginales y, en el caso de John Sloan , tabernas frecuentadas por la clase trabajadora. Se los conoció como la pandilla negra revolucionaria y los apóstoles de la fealdad. [1]
George Bellows (1882-1925) pintó la vida urbana de la ciudad de Nueva York. Sus cuadros tenían una audacia expresionista y una disposición a asumir riesgos. Sentía una fascinación por la violencia, como se puede apreciar en su cuadro de 1909 Both Members of This Club (Ambos miembros de este club) , que representa una escena sangrienta de boxeo. Su cuadro de 1913 Cliff Dwellers ( Habitantes de acantilados) representa un paisaje urbano que no es una vista particular, sino una combinación de muchas vistas.
Robert Henri (1865-1921) fue un importante realista estadounidense y miembro de la Escuela Ashcan. Henri estaba interesado en el espectáculo de la vida cotidiana. Se centró en individuos, extraños, que pasaban rápidamente por las calles de pueblos y ciudades. Su retrato de la gente era simpático, más que cómico, y a menudo utilizaba un fondo oscuro para añadir calidez a la persona retratada. Las obras de Henri se caracterizaban por pinceladas vigorosas y empastes audaces que enfatizaban la materialidad de la pintura. Henri influyó en Glackens, Luks, Shinn y Sloan. [2] En 1906, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño , pero cuando los pintores de su círculo fueron rechazados para la exposición de la academia de 1907, acusó a los demás jurados de parcialidad y abandonó el jurado, resolviendo organizar una exposición propia. Más tarde se refirió a la academia como "un cementerio del arte".
Everett Shinn (1876-1953), miembro de la Escuela Ashcan, fue famoso por sus numerosas pinturas de Nueva York y el teatro, y de varios aspectos del lujo y la vida moderna inspirados en su hogar en la ciudad de Nueva York. Pintó escenas de teatro de Londres, París y Nueva York. Encontró interés en el espectáculo urbano de la vida, estableciendo paralelismos entre el teatro y los asientos llenos de gente y la vida. A diferencia de Degas , Shinn representó la interacción entre el público y el artista. [3]
George B. Luks (1866–1933) fue un artista de la escuela Ashcan que vivió en el Lower East Side de Manhattan. En su cuadro Hester Street (1905), Luks muestra a unos niños entretenidos por un hombre con un juguete mientras una mujer y un tendero mantienen una conversación al fondo. El espectador está entre la multitud en lugar de encima de ella. Luks le da un giro positivo al Lower East Side al mostrar a dos niñas bailando The Spielers, que es un tipo de baile entre inmigrantes de clase trabajadora; a pesar de la pobreza, los niños bailan en la calle. Luks busca la alegría y la belleza en la vida de los pobres en lugar de la tragedia. [3]
Al principio de su carrera, William Glackens (1870-1938) pintó el barrio que rodeaba su estudio en Washington Square Park . También fue un ilustrador comercial de éxito, que produjo numerosos dibujos y acuarelas para revistas contemporáneas que retrataban con humor a los neoyorquinos en su vida cotidiana. Más adelante, se lo conoció mucho más como "el Renoir americano" por sus vistas impresionistas de la costa y la Riviera Francesa.
John Sloan (1871-1951) fue un realista de principios del siglo XX de la Escuela Ashcan, cuyas preocupaciones por las condiciones sociales estadounidenses lo llevaron a unirse al Partido Socialista en 1910. [4] Originario de Filadelfia, trabajó en Nueva York después de 1904. De 1912 a 1916, contribuyó con ilustraciones para la revista mensual socialista The Masses . A Sloan no le gustaba la propaganda, y en sus dibujos para The Masses , como en sus pinturas, se centró en la vida cotidiana de las personas. Retrató el ocio de la clase trabajadora con énfasis en sujetos femeninos. Entre sus obras más conocidas se encuentran Picnic Grounds y Sunday, Women Drying Their Hair . No le gustaba la categoría de Escuela Ashcan [5] y expresó su enojo con los historiadores del arte que lo identificaron como un pintor de la escena americana: "Algunos de nosotros solíamos pintar pequeños comentarios bastante sensibles sobre la vida que nos rodeaba. No sabíamos que era la escena americana. No me gusta el nombre... Un síntoma de nacionalismo, que ha causado muchos problemas en este mundo." [6]
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Edward Hopper (1882-1967) fue un destacado pintor y grabador realista estadounidense . Hopper es el más moderno de los realistas estadounidenses y el más contemporáneo. Si bien es más conocido por sus pinturas al óleo, también era competente como acuarelista y grabador en aguafuerte . Tanto en sus escenas urbanas como rurales, sus representaciones sobrias y finamente calculadas reflejaban su visión personal de la vida estadounidense moderna. [7]
El profesor de Hopper, Robert Henri, animó a sus alumnos a utilizar su arte para "causar revuelo en el mundo". También les aconsejó que "no es el tema lo que cuenta, sino lo que sientes al respecto" y "olvídate del arte y pinta cuadros de lo que te interesa en la vida". [8] De esta manera, Henri influyó en Hopper, así como en sus alumnos George Bellows y Rockwell Kent , y los motivó a realizar representaciones realistas de la vida urbana. Algunos artistas del círculo de Henri, incluido John Sloan , otro profesor de Hopper, se convirtieron en miembros de The Eight, también conocida como la Escuela Ashcan de Arte Americano . [9] Su primera pintura al óleo existente que insinuaba sus famosos interiores fue Figura solitaria en un teatro (c. 1904). [10] Durante sus años de estudiante, Hopper también pintó docenas de desnudos, naturalezas muertas, paisajes y retratos, incluidos sus autorretratos. [11]
Joseph Stella , Charles Sheeler , Jonas Lie , Edward Willis Redfield , Joseph Pennell , Leon Kroll , BJO Nordfeldt , Gertrude Käsebier , Alfred Stieglitz , Edward Steichen , EJ Bellocq , Philip Koch , David Hanna
Horatio Alger, Jr. (1832-1899) fue un prolífico autor estadounidense del siglo XIX cuya principal producción fueron novelas juveniles estereotipadas sobre la pobreza y la riqueza que seguían las aventuras de limpiabotas, repartidores de periódicos, vendedores ambulantes, músicos callejeros y otros niños empobrecidos en su ascenso desde entornos humildes a vidas de seguridad y comodidad de clase media respetable. Sus novelas, de las que Ragged Dick es un ejemplo típico, fueron enormemente populares en su época. [12]
Stephen Crane (1871-1900), nacido en Newark, Nueva Jersey, tenía raíces que se remontaban a la época de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , soldados, clérigos, alguaciles, jueces y granjeros que habían vivido un siglo antes. Crane, que fue principalmente un periodista que también escribió ficción, ensayos, poesía y obras de teatro, vio la vida en su forma más cruda en los barrios marginales y en los campos de batalla. Su inquietante novela sobre la Guerra Civil, The Red Badge of Courage, se publicó con gran éxito en 1895, pero apenas tuvo tiempo de disfrutar de la atención antes de morir a los 28 años, tras haber descuidado su salud. Desde su muerte ha disfrutado de un éxito continuo, como defensor del hombre común, realista y simbolista. Maggie: A Girl of the Streets (1893) de Crane es una de las mejores novelas naturalistas estadounidenses, si no la primera. Es la desgarradora historia de una niña pobre y sensible cuyos padres alcohólicos y sin educación la defraudan por completo. Enamorada y deseosa de escapar de su violento hogar, se deja seducir y se va a vivir con un joven que pronto la abandona. Cuando su santurrona madre la rechaza, Maggie se prostituye para sobrevivir, pero pronto muere. El tema terrenal de Crane y su estilo objetivo y científico, carente de moralización, hacen de Maggie una obra naturalista. [13]
William Dean Howells (1837-1920) escribió ficción y ensayos en el estilo realista. Sus ideas sobre el realismo en la literatura se desarrollaron en paralelo con sus actitudes socialistas . En su papel como editor de Atlantic Monthly y Harper's Magazine , y como autor de libros como A Modern Instance y The Rise of Silas Lapham , Howells ejerció una opinión firme y fue influyente en el establecimiento de sus teorías. [14] [15]
Samuel Clemens (1835-1910), más conocido por su seudónimo de Mark Twain , creció en la ciudad fronteriza de Hannibal, Missouri . Los escritores estadounidenses de principios del siglo XIX tendían a ser floridos, sentimentales u ostentosos, en parte porque todavía estaban tratando de demostrar que podían escribir con la misma elegancia que los ingleses. Ernest Hemingway en Las verdes colinas de África escribió que muchos románticos "escribían como colonos ingleses exiliados de una Inglaterra de la que nunca fueron parte a una Inglaterra más nueva que estaban construyendo... No usaban las palabras que la gente siempre ha usado en el habla, las palabras que sobreviven en el lenguaje". En el mismo ensayo, Hemingway afirmó que toda la ficción estadounidense proviene de la novela de Mark Twain Las aventuras de Huckleberry Finn . [16] [17] El estilo de Twain, basado en el habla estadounidense vigorosa, realista y coloquial, dio a los escritores estadounidenses una nueva apreciación de su voz nacional. Twain fue el primer autor importante que vino del interior del país y capturó su jerga humorística y su iconoclasia distintivas. Para Twain y otros escritores estadounidenses de finales del siglo XIX, el realismo no era simplemente una técnica literaria: era una forma de decir la verdad y de hacer estallar las convenciones obsoletas. Twain es más conocido por sus obras Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn .
Sam. R. Watkins (1839-1901) fue un escritor y humorista estadounidense del siglo XIX, más conocido por sus memorias Co. Aytch, en las que relata su vida como soldado en el Ejército de los Estados Confederados . "Hablaba con un tono lento y humorístico" y demostró una destreza inusual como narrador. Una de las cualidades encomiables del libro es su realismo. En una época conocida por romantizar "la guerra" y los hombres que la combatieron, escribió con una franqueza sorprendente. Los Johnny Rebs de sus páginas no son todos héroes. La vida de soldado tal como la retrata Watkins tenía más de aburrimiento y sufrimiento que de emoción y gloria. Habla mucho de la fatiga aplastante de las largas marchas; el aburrimiento y la incomodidad de las largas pausas invernales; el capricho y la dureza de la disciplina; la incompetencia de los oficiales; los periódicos lapsos de moral; la incertidumbre y la escasez de raciones; y la agotadora rutina del ejército. Sus relatos de batallas hacen referencia con frecuencia al estruendo espantoso de los proyectiles, al horror espantoso de los cuerpos mutilados y a los gritos agonizantes de los heridos. La guerra, tal como la describió su pluma, era un asunto cruel y sórdido. [18]
Otros escritores de este tipo fueron Theodore Dreiser , Henry James , Jack London , Upton Sinclair , John Steinbeck , Margaret Deland , Edith Wharton , [19] Ambrose Bierce y JD Salinger .
Jacob August Riis (1849-1914), periodista , fotógrafo y reformador social danés-estadounidense , nació en Ribe, Dinamarca. Es conocido por su dedicación a utilizar su talento fotográfico y periodístico para ayudar a los menos afortunados de la ciudad de Nueva York, que fue el tema de la mayoría de sus prolíficos escritos y ensayos fotográficos. Ayudó a la implementación de " viviendas modelo " en Nueva York con la ayuda del humanitario Lawrence Veiller. Como uno de los primeros fotógrafos en utilizar flash , se le considera un pionero de la fotografía. [20]
Art Young (1866-1943) fue un dibujante y escritor estadounidense. Es más famoso por sus caricaturas socialistas , especialmente las dibujadas para la revista radical The Masses , de la que Young fue coeditor, entre 1911 y 1917. Young comenzó siendo generalmente apolítico, pero gradualmente se interesó en las ideas de izquierda y, hacia 1906, se consideró socialista. Se volvió políticamente activo; en 1910, la discriminación racial y sexual y las injusticias del sistema capitalista se convirtieron en temas predominantes en su obra. [21]
James A. Bland (1854-1919) fue el primer compositor afroamericano destacado [22] y es conocido por su balada Carry me Back to Old Virginny . "In the Evening by the Moonlight" y "Golden Slippers" son canciones muy conocidas que escribió, y escribió otros éxitos de la época, como "In the Morning by the Bright Light" y "De Golden Wedding". Bland escribió la mayoría de sus canciones entre 1879 y 1882; en 1881, dejó los EE. UU. para ir a Inglaterra con Haverly's Genuine Colored Minstrels. Bland encontró que Inglaterra era más gratificante que los Estados Unidos y permaneció allí hasta 1890; o bien dejó de escribir canciones durante este período o no pudo encontrar un editor inglés. [22]
CA White (1829-1892) escribió la exitosa canción "Put Me in My Little Bed" en 1869, lo que lo consolidó como un compositor importante. White era un compositor de grandes aspiraciones: muchas de sus canciones fueron escritas para cuartetos vocales. También hizo varios intentos de ópera. Como copropietario de la editorial musical White, Smith & Company , tenía una salida fácil para su trabajo, pero eran sus canciones las que sostenían a la editorial y no al revés. White no desdeñaba escribir para el escenario popular (de hecho, escribió una canción para la pionera producción teatral afroamericana Out of Bondage ), pero su principal producción fue para el cantante de salón. [23]
WC Handy (1873-1958) fue un compositor y músico de blues , a menudo conocido como el "Padre del Blues". Handy sigue siendo uno de los compositores estadounidenses más influyentes. Aunque fue uno de los muchos músicos que interpretaron la forma de música distintivamente estadounidense conocida como blues, se le atribuye haberle dado su forma contemporánea. Si bien Handy no fue el primero en publicar música en forma de blues, llevó el blues de un estilo musical regional no muy conocido a una de las fuerzas dominantes en la música estadounidense. Handy fue un músico culto que utilizó material folclórico en sus composiciones. Fue escrupuloso a la hora de documentar las fuentes de sus obras, que con frecuencia combinaban influencias estilísticas de varios intérpretes. Amaba esta forma musical folclórica y le dio un toque transformador. [24]
Scott Joplin (c. 1867/68–1917) fue un músico y compositor afroamericano de música ragtime y sigue siendo la figura más conocida. Su música gozó de un considerable resurgimiento de popularidad y respeto crítico en la década de 1970, especialmente por su composición más famosa " The Entertainer ". [25]
A Art Young, que murió en esta ciudad el miércoles por la noche a la edad de 77 años, no le hubiera gustado que se dijera que era un alma adorable a pesar de sus opiniones a veces heterodoxas. Valoraba sus opiniones. Las había elaborado por sí mismo y por ellas había sacrificado la oportunidad de acumular una parte justa de los bienes de este mundo.
