Edwin McMasters Stanton (19 de diciembre de 1814 - 24 de diciembre de 1869) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como Secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo la Administración de Lincoln durante la mayor parte de la Guerra Civil estadounidense . La gestión de Stanton ayudó a organizar los enormes recursos militares del Norte y guiar a la Unión a la victoria. Sin embargo, fue criticado por muchos generales de la Unión, que lo percibían como demasiado cauteloso y un microgestor. [1] También organizó la búsqueda del asesino de Abraham Lincoln , John Wilkes Booth .
Después del asesinato de Lincoln , Stanton permaneció como Secretario de Guerra bajo el nuevo presidente de los EE. UU ., Andrew Johnson , durante los primeros años de la Reconstrucción . Se opuso a las políticas indulgentes de Johnson hacia los antiguos Estados Confederados . El intento de Johnson de destituir a Stanton finalmente llevó a que Johnson fuera destituido por los republicanos radicales en la Cámara de Representantes. Stanton regresó a la abogacía después de retirarse como Secretario de Guerra. En 1869, fue nominado como Juez Asociado de la Corte Suprema por el sucesor de Johnson, Ulysses S. Grant , pero Stanton murió cuatro días después de que su nominación fuera confirmada por el Senado. Sigue siendo el único nominado confirmado que aceptó pero murió antes de servir en la Corte.
Antes de la Revolución Americana , los antepasados paternos de Stanton, los Stanton y los Macy, ambos cuáqueros , se mudaron de Massachusetts a Carolina del Norte . En 1774, el abuelo de Stanton, Benjamin Stanton, se casó con Abigail Macy. Benjamin murió en 1800. Ese año, Abigail se mudó al Territorio del Noroeste , acompañada por gran parte de su familia. Pronto, Ohio fue admitido en la Unión , [2] y Macy demostró ser una de las primeras desarrolladoras del nuevo estado. Compró un terreno en Mount Pleasant, Ohio , al gobierno y se estableció allí. [3] Uno de sus hijos, David, se convirtió en médico en Steubenville y se casó con Lucy Norman, la hija de un plantador de Virginia . Su matrimonio fue recibido con la ira de la comunidad cuáquera de Ohio, ya que Lucy era metodista , [4] y no cuáquera. Esto obligó a David Stanton a abandonar la secta cuáquera. [5]
Edwin McMasters nació el 19 de diciembre de 1814, en Steubenville, Ohio, hijo de David y Lucy Stanton, el primero de sus cuatro hijos. [6] La educación formal temprana de Edwin consistió en una escuela privada y un seminario detrás de la residencia de los Stanton, llamado "Old Academy". [7] Cuando tenía diez años, fue transferido a una escuela impartida por un ministro presbiteriano . [8] [7] También fue a los diez años que Edwin experimentó su primer ataque de asma , una enfermedad que lo perseguiría de por vida, a veces hasta el punto de convulsionar. Debido a su asma, no podía participar en actividades muy físicas, por lo que encontró interés en los libros y la poesía. Edwin asistía a los servicios de la iglesia metodista y a la escuela dominical con regularidad. A la edad de trece años, Stanton se convirtió en miembro de pleno derecho de la iglesia metodista. [9]
La práctica médica de David Stanton le permitió a él y a su familia vivir decentemente. Cuando David Stanton murió repentinamente en diciembre de 1827 en su residencia, [9] Edwin y su familia quedaron en la indigencia. [10] La madre de Edwin abrió una tienda en la sala de estar de su residencia, donde vendía los suministros médicos que le había dejado su esposo, junto con libros, artículos de papelería y comestibles . [9] El joven Edwin fue expulsado de la escuela y trabajó en la tienda de un librero local. [11]
Stanton comenzó sus estudios universitarios en el Kenyon College, afiliado a la Iglesia Episcopal , en 1831. En Kenyon, Stanton participó en la Sociedad Literaria Philomathesian de la universidad. Stanton formó parte de varios de los comités de la sociedad y a menudo participó en sus ejercicios y debates. Stanton se vio obligado a dejar Kenyon justo al final de su tercer semestre por falta de finanzas. En Kenyon, su apoyo a las acciones del presidente Andrew Jackson durante la Crisis de la Nulificación de 1832 , un tema muy debatido entre los Philomathesianos, lo llevó al Partido Demócrata . Además, la conversión de Stanton al episcopalianismo y su repulsión por la práctica de la esclavitud se solidificaron allí. [12] Después de Kenyon, Stanton trabajó como librero en Columbus . Stanton esperaba obtener suficiente dinero para completar su último año en Kenyon. Sin embargo, un pequeño salario en la librería frustró la idea. Pronto regresó a Steubenville para realizar estudios de derecho. [13]
Stanton estudió derecho bajo la tutela de Daniel Collier para prepararse para el colegio de abogados. Fue admitido para ejercer en 1835 y comenzó a trabajar en un importante bufete de abogados en Cádiz, Ohio , bajo la dirección de Chauncey Dewey, un conocido abogado. El trabajo de litigación del bufete a menudo recaía sobre él. [14]
A los 18 años, Stanton conoció a Mary Ann Lamson en la Iglesia Episcopal Trinity en Columbus, y pronto se comprometieron . [15] Después de comprar una casa en Cádiz, Stanton fue a Columbus, donde estaba su prometida. Stanton y Lamson habían deseado casarse en la Iglesia Episcopal Trinity, pero la enfermedad de Stanton hizo que esta idea fuera discutible. En cambio, la ceremonia se realizó en la casa del rector de la Iglesia Episcopal Trinity el 31 de diciembre de 1836. Después, Stanton fue a Virginia, donde estaban su madre y sus hermanas, y acompañó a las mujeres de regreso a Cádiz, donde vivirían con él y su esposa. [16]
Después de su matrimonio, Stanton se asoció con el abogado y juez federal Benjamin Tappan . La hermana de Stanton también se casó con el hijo de Tappan. En Cádiz, Stanton ocupó un lugar destacado en la comunidad local. Trabajó con la sociedad antiesclavista de la ciudad y con un periódico local, el Sentinel , escribiendo y editando artículos allí. [17] En 1837, Stanton fue elegido fiscal del condado de Harrison , en la lista demócrata. Además, la creciente riqueza de Stanton le permitió comprar una gran extensión de tierra en el condado de Washington y varias extensiones en Cádiz. [18] [17]
La relación de Stanton con Benjamin Tappan se amplió cuando Tappan fue elegido senador de los Estados Unidos por Ohio en 1838. Tappan le pidió a Stanton que supervisara sus operaciones legales, que estaban basadas en Steubenville. Cuando terminó su tiempo como fiscal del condado, Stanton regresó a la ciudad. [17] [19] El trabajo de Stanton en política también se expandió. Se desempeñó como delegado en la convención nacional de los demócratas de 1840 en Baltimore y tuvo un papel destacado en la campaña de Martin Van Buren en las elecciones presidenciales de 1840 , que Van Buren perdió. [20]
Fue miembro de la Logia Steubenville No. 45 en Steubenville, Ohio, y cuando se mudó a Pittsburgh se convirtió en miembro de la Logia Washington No. 253 el 25 de marzo de 1852 como miembro fundador. Renunció el 29 de noviembre de 1859. pp. 189-81. (Denslow, William R. 10,000 Famous Freemasons. Independence, Missouri: Missouri Lodge of Research, 1957. )[1]
En Steubenville, los Stanton dieron la bienvenida a dos niños. Su hija, Lucy Lamson, nació en marzo de 1840. A los pocos meses de su nacimiento, Lucy fue atacada por una enfermedad desconocida. Stanton dejó de lado su trabajo para pasar ese verano al lado de la cama de la bebé Lucy. Ella murió en 1841, poco después de su segundo cumpleaños. Su hijo, Edwin Lamson, nació en agosto de 1842. El nacimiento del niño refrescó los ánimos en la casa de los Stanton después de la muerte de la bebé Lucy. [21] A diferencia de los primeros años de Lucy, Edwin estaba sano y activo. El dolor, sin embargo, volvería una vez más a la casa de los Stanton en 1844, cuando Mary Stanton quedó postrada en cama por una fiebre biliosa . Nunca se recuperó, y murió en marzo de 1844. El dolor de Stanton "rayó en la locura", dicen los historiadores Benjamin P. Thomas y Harold M. Hyman . [22] Mandó a hacer varias veces el atuendo funerario de Mary, pues exigía que luciera exactamente igual que cuando se casaron siete años antes. Por las noches, Stanton salía de su habitación con los ojos llenos de lágrimas y escrutaba frenéticamente la casa con una lámpara, mientras preguntaba: "¿Dónde está Mary?" [23]
En verano, Stanton se reagrupó y empezó a centrarse en sus casos. Uno de ellos fue la defensa de Caleb J. McNulty , a quien Stanton había calificado previamente de "un tipo glorioso". McNulty, demócrata, fue destituido de su puesto de secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por votación unánime y acusado de malversación de fondos cuando desaparecieron miles de dólares de la Cámara. Los demócratas, temiendo el descrédito de su partido, hicieron clamorosos llamamientos para que McNulty fuera castigado, y su condena se consideró una conclusión inevitable. Stanton, a petición de Tappan, intervino en la defensa de McNulty. Stanton presentó una moción para desestimar la acusación de McNulty. Empleó el uso de numerosos tecnicismos y, para sorpresa y aplausos de la sala del tribunal, la moción fue aceptada y se retiraron todos los cargos contra McNulty. Como todos los detalles del asunto fueron cubiertos por periódicos de todo el país, el nombre de Stanton apareció de forma destacada en todo el país. [24] [25]
Después del escándalo de McNulty, Stanton y Tappan se separaron profesionalmente. Stanton formó una sociedad con uno de sus antiguos alumnos, George Wythe McCook, de los " Fighting McCooks ". Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos , hombres de todo el país se apresuraron a alistarse en el ejército de los Estados Unidos , con McCook entre ellos. Stanton también podría haberse alistado, si no fuera por los temores de su médico sobre su asma. En cambio, se centró en el derecho. La práctica de Stanton ya no se limitaba a Ohio, habiéndose expandido a Virginia y Pensilvania. Llegó a la conclusión de que Steubenville ya no sería adecuada como sede y pensó que Pittsburgh era el lugar más apropiado para su nueva base. Fue admitido en el colegio de abogados allí a fines de 1847. [26]
En Pittsburgh, Stanton formó una sociedad con un destacado juez retirado, Charles Shaler, mientras mantenía su colaboración con McCook, que había permanecido en Steubenville después de regresar del servicio en la guerra mexicano-estadounidense. Stanton defendió varios juicios de alto perfil. Uno de esos procedimientos fue el Estado de Pensilvania contra Wheeling and Belmont Bridge Company y otros en la Corte Suprema de los Estados Unidos . El caso se refería al puente colgante de Wheeling , el puente colgante más grande del mundo en ese momento, y un conector importante para la carretera nacional . El centro del puente se elevaba unos noventa pies (veintisiete metros), pero resultó ser una molestia para los barcos que pasaban por allí con altas chimeneas. Como los barcos no podían pasar por el puente, enormes cantidades de tráfico, comercio y comercio se redirigirían a Wheeling, Virginia Occidental , que en ese momento todavía era parte de Virginia. El 16 de agosto de 1849, instó a la Corte Suprema a prohibir Wheeling y Belmont, ya que el puente estaba obstruyendo el tráfico hacia Pensilvania y obstaculizando el comercio y el comercio. El juez asociado R. C. Grier ordenó a los afectados por las operaciones del puente que acudieran a un tribunal inferior, pero dejó una vía abierta para que Stanton presentara una solicitud de orden judicial en la Corte Suprema, lo cual hizo. [27] [Nota 2]
Los argumentos orales para el caso Pennsylvania v. Wheeling and Belmont comenzaron el 25 de febrero de 1850, que fue también cuando Stanton fue admitido para ejercer en la Corte Suprema. [28] Wheeling y Belmont argumentaron que la corte carecía de jurisdicción sobre los asuntos relacionados con el caso; los jueces no estuvieron de acuerdo. [29] El caso prosiguió, lo que permitió a Stanton exhibir un truco dramático, que fue ampliamente reportado y demostró cómo el puente era un obstáculo: hizo que el vapor Hibernia embistiera su chimenea de ochenta y cinco pies (veintiséis metros) contra el puente, lo que lo destruyó y una parte del propio barco. [30] En mayo de 1850, el caso fue entregado a Reuben H. Walworth , el ex Canciller de Nueva York , quien devolvió una vívida opinión en febrero de 1851 declarando que el Puente Wheeling era "una obstrucción injustificada e ilegal a la navegación, y que debía ser removido o elevado para permitir el paso libre y habitual de los barcos". La Corte Suprema estuvo de acuerdo; en mayo de 1852, la corte ordenó en un fallo de 7 a 2 que la altura del puente se aumentara a ciento once pies (treinta y cuatro metros). Wheeling y Belmont no estaban satisfechos con el fallo y pidieron al Congreso que actuara. [29] Para horror de Stanton, un proyecto de ley que declaraba permisible el puente Wheeling se convirtió en ley el 31 de agosto, anulando efectivamente el fallo y la autoridad de la Corte Suprema. Stanton estaba descontento con el propósito de la corte (decidir y remediar pacíficamente las disputas entre estados) que había sido disminuido por el Congreso. [31] [32]
Un efecto secundario de la actuación de Stanton en Pennsylvania v. Wheeling and Belmont fue que fue buscado para otros casos importantes, como el caso de la patente de la segadora McCormick del inventor Cyrus McCormick . En 1831, un joven McCormick creó una máquina para cosechar cultivos. El dispositivo fue particularmente útil en los florecientes campos de trigo del oeste de los Estados Unidos. La demanda de la invención de McCormick creció rápidamente, atrayendo una feroz competencia, especialmente de su colega inventor y empresario John Henry Manny . En 1854, McCormick y sus dos destacados abogados, Reverdy Johnson y Edward M. Dickinson, presentaron una demanda contra Manny alegando que había infringido las patentes de McCormick. McCormick exigió una orden judicial sobre la segadora de Manny. Manny también fue defendido por dos estimados abogados, George Harding y Peter H. Watson. En un principio, McCormick v. Manny iba a ser juzgado en Chicago , y los dos abogados querían que otro abogado local de la ciudad se uniera a su equipo; la opción recomendada fue Abraham Lincoln . Cuando Watson conoció a Lincoln en Springfield, Illinois , tuvo una primera impresión poco clara de él, pero después de hablar con él, Watson vio que podría ser una buena opción. Sin embargo, cuando la sede de los procedimientos se trasladó a Cincinnati en lugar de Chicago, y se negó la necesidad de Lincoln, Harding y Watson optaron por su primera opción, Edwin Stanton. Lincoln no fue informado de que había sido reemplazado, y aun así se presentó a los procedimientos en Cincinnati con sus argumentos preparados. [33] La aprensión de Stanton hacia Lincoln fue inmediata y severa, e hizo bien en indicarle a Lincoln que quería que se ausentara del caso. El caso prosiguió con Harding, Watson y Stanton y los verdaderos defensores de Manny; Lincoln no participó activamente en la planificación o argumentación del caso, sino que se quedó en Cincinnati como espectador. [34]
El papel de Stanton en el trío legal de Manny fue el de investigador. Aunque admitió que George Harding, un reconocido abogado de patentes , era más experto en los aspectos científicos del caso, Stanton trabajó para resumir la jurisprudencia y los casos pertinentes . [35] Para ganar McCormick v. Manny para Manny, Stanton, Harding y Watson tuvieron que convencer al tribunal de que McCormick no tenía derecho a la exclusividad en el uso de un divisor en su segadora, un mecanismo en el extremo exterior de la barra de corte que separaba el grano. Una máquina cosechadora no habría funcionado correctamente sin un divisor, y la defensa de Manny lo sabía. Sin embargo, para asegurar una victoria, Watson optó por utilizar la duplicidad: contrató a un fabricante de modelos llamado William P. Wood para recuperar una versión más antigua de la segadora de McCormick y modificarla para presentarla en el tribunal. Wood encontró una segadora en Virginia que se construyó en 1844, un año antes de que se concediera la patente de McCormick. Encargó a un herrero que enderezara el divisor curvo, sabiendo que el divisor curvo de la segadora de Manny no entraría en conflicto con uno recto en la segadora de McCormick. Después de usar una solución de sal y vinagre para agregar óxido en el lugar donde el herrero había trabajado para asegurarse de que la antigüedad de la máquina fuera innegable, Wood envió la segadora a Cincinnati. Stanton se alegró cuando examinó la segadora alterada y supo que el caso era suyo. Los argumentos a favor del caso comenzaron en septiembre de 1855. En marzo de 1856, los jueces John McLean y Thomas Drummond emitieron un fallo a favor de John Manny. McCormick apeló la decisión ante la Corte Suprema y McCormick v. Manny se convirtió, de repente, en un tema político, y los asuntos relacionados con el caso llegaron al pleno del Congreso. [36] [37] Stanton designaría más tarde a Wood como superintendente de las prisiones militares del Distrito de Columbia durante la Guerra Civil. [38]
En febrero de 1856, Stanton se comprometió con Ellen Hutchinson, dieciséis años menor que él. [39] Ella provenía de una familia prominente de la ciudad; su padre era Lewis Hutchinson, un rico comerciante y almacenista y descendiente de Merriweather Lewis . [40] Se casaron el 25 de junio de 1856, en la casa del padre de Hutchinson. [41] [42] Stanton se mudó a Washington, donde esperaba un trabajo importante con la Corte Suprema. [43]
En Pensilvania, Stanton había conocido íntimamente a Jeremiah S. Black , el juez principal de la corte suprema del estado . Esta amistad resultó fructífera para Stanton cuando en marzo de 1857, el recientemente inaugurado decimoquinto presidente, James Buchanan , nombró a Black su fiscal general . [43] [44] El acceso de Black a su nuevo puesto pronto se encontró con un problema de reclamaciones de tierras en California. En el Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos y entregó California a los Estados Unidos, Estados Unidos acordó reconocer concesiones de tierras válidas por parte de las autoridades mexicanas. A esto le siguió la Ley de Reclamaciones de Tierras de California de 1851, que estableció una junta para revisar las reclamaciones a las tierras de California. Una de esas reclamaciones fue hecha por Joseph Yves Limantour , un comerciante nacido en Francia que afirmó la propiedad de un conjunto de tierras que incluían secciones importantes del estado, como una parte considerable de San Francisco . Cuando sus reclamaciones fueron reconocidas por los comisionados de tierras, el gobierno de los EE. UU. apeló. Mientras tanto, Black se comunicó con una persona llamada Auguste Jouan, quien afirmó que las reclamaciones de Limantour no eran válidas y que él, bajo el servicio de Limantour, falsificó la fecha que figuraba en una de las concesiones aprobadas. Black necesitaba a una persona leal al Partido Demócrata y a la administración de Buchanan, que pudiera representar fielmente los intereses de la administración en California; eligió a Stanton. [45] [46]
Ellen Stanton detestaba la idea. En California, Edwin estaría a miles de kilómetros de ella durante lo que seguramente serían meses, dejándola sola en Washington, donde tenía pocos amigos. Además, el 9 de mayo de 1857, Ellen tuvo una hija a la que los Stanton llamaron Eleanor Adams. Después del parto, Ellen enfermó, lo que asustó a Edwin y retrasó su decisión de ir a California. En octubre de 1857, Stanton finalmente aceptó representar los intereses de la administración de Buchanan en California. Habiendo acordado una compensación de $ 25,000 (~ $ 685,370 en 2023), Stanton zarpó de Nueva York el 19 de febrero de 1858, a bordo del Star of the West , junto con su hijo Eddie, James Buchanan Jr., sobrino del presidente, y el teniente HN Harrison, quien fue asignado al destacamento de Stanton por la Marina. [47] Después de un viaje tempestuoso, la compañía atracó en Kingston, Jamaica , donde la esclavitud estaba prohibida. En la isla, el clima agradó mucho a Stanton, y en una iglesia allí, Stanton se sorprendió al ver a negros y blancos sentados juntos. Después, Stanton y su séquito desembarcaron en Panamá , y partieron de allí en un barco tres veces más grande que el que habían usado para llegar, el Sonora . El 19 de marzo, la compañía finalmente atracó en San Francisco y se alojó en el Hotel Internacional. [48]
Stanton se puso manos a la obra a toda prisa. Para ayudar a su causa, Stanton, junto con todo su grupo y dos empleados, se dedicaron a ordenar registros desordenados de la época de California bajo el dominio mexicano. El "Índice Jemino" que descubrió proporcionaba información sobre las concesiones de tierras hasta 1844 y, con la ayuda de una ley del Congreso, Stanton desenterró registros de todo el estado relacionados con las concesiones mexicanas. [49] Stanton y compañía trabajaron durante meses ordenando los archivos de tierras; mientras tanto, la llegada de Stanton a California generó chismes y desprecio por parte de los lugareños, especialmente de aquellos cuyas reclamaciones de tierras estarían en peligro si el trabajo de Stanton resultaba victorioso. [50] Además, el presidente Buchanan y el senador Douglas luchaban por el control de California, y Stanton quedó en la mira, lo que dio lugar a una campaña difamatoria contra Stanton por parte de los partidarios de Douglas. La campaña desanimó a Stanton, pero apenas lo distrajo. [51]
Limantour había construido un caso engañosamente sustancial. Había acumulado una preponderancia de evidencia aparentemente sólida, como testimonios de testigos, concesiones firmadas por Manuel Micheltorena , el gobernador mexicano de California antes del cese, y papel con un sello especial del gobierno mexicano. Sin embargo, la información de Auguste Jouan fue fundamental en el caso de Stanton. Según Jouan, Limantour había recibido docenas de documentos en blanco firmados por el gobernador Micheltorena, que Limantour podía completar como quisiera. Además, Jouan había hecho un agujero en uno de los papeles para borrar algo, un agujero que todavía estaba presente en el documento. Stanton también adquirió cartas que exponían explícitamente el fraude y sellos utilizados por funcionarios de aduanas, uno auténtico y el otro fraudulento. El fraudulento se había utilizado once veces, todas en los documentos de Limantour. Cuando Stanton envió un mensaje al Ministro del Exterior en la Ciudad de México, no pudieron localizar registros que corroboraran las concesiones de Limantour. A fines de 1858, la comisión de tierras rechazó las reclamaciones de Limantour y lo arrestaron por perjurio. Pagó una fianza de 35.000 dólares y abandonó el país. [52]
A finales de 1858 y cuando Stanton se preparaba para volver a casa, Eddie enfermó. Cada vez que Stanton hacía arreglos para salir de California, la condición de su hijo empeoraba. [53] Edwin había escrito a Ellen tan a menudo como pudo a medida que su ansiedad y soledad aumentaban en Washington. Ella lo criticó por dejarla en la ciudad sola con la joven "Ellie". [51] El 3 de enero de 1859, Stanton y compañía abandonaron San Francisco. [54] Estaba en casa a principios de febrero. En la capital de la nación, Stanton asesoró al presidente Buchanan sobre el patrocinio y ayudó ampliamente al fiscal general Black, incluso siendo confundido con un fiscal general adjunto. No obstante, los asuntos de Stanton en Washington palidecían en comparación con la emoción que había experimentado al otro lado del país, al menos hasta que se encontró defendiendo a un hombre que se había convertido en forraje para sensacionalistas y chismosos de todo el país. [55]
Daniel Sickles fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Nueva York. Estaba casado con Teresa Bagioli Sickles , hija del compositor Antonio Bagioli . La esposa de Sickles había iniciado un romance con Philip Barton Key , fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia e hijo de Francis Scott Key , escritor de The Star-Spangled Banner . El domingo 27 de febrero de 1859, Sickles se enfrentó a Key en Lafayette Square , declarando: "Key, sinvergüenza, has deshonrado mi hogar; debes morir", luego disparó a Key hasta matarlo. [54] Luego, Sickles fue a la casa del fiscal general Black y admitió su crimen. [55] El jueves siguiente, un gran jurado lo acusó de asesinato . El asunto de Sickles ganó la atención de los medios de comunicación a nivel nacional tanto por su naturaleza escandalosa como por su proximidad a la Casa Blanca. Pronto, la prensa especuló que la estima política de Daniel Sickles se debía a un romance entre su esposa y el presidente Buchanan. El destacado abogado penalista James T. Brady y su socio, John Graham, salieron en defensa de Sickles y solicitaron a Stanton que se uniera a su equipo. [55]
El 4 de abril comenzaron los alegatos del juicio. La fiscalía quería presentar la teoría de que Sickles también había cometido adulterio y no prestaba demasiada atención a su esposa ni a sus actividades. Cuando el juez rechazó esta teoría, la fiscalía optó por destacar la naturaleza atroz del asesinato de Sickles y no abordar sus motivos para cometer el crimen. La defensa de Sickles replicó que Sickles había sufrido un ataque temporal de locura, el primer caso exitoso de una declaración de locura en la jurisprudencia estadounidense. Los acontecimientos en la sala del tribunal durante el juicio fueron dramáticos. Cuando Stanton presentó los alegatos finales, afirmando que el matrimonio es sagrado y que un hombre debería tener derecho a defender su matrimonio contra aquellos que optan por profanar la pureza del sacramento, la sala del tribunal estalló en vítores. Un estudiante de derecho describió el argumento de Stanton durante el juicio como "una típica pieza de retórica victoriana, un ingenioso diccionario de aforismos sobre la santidad de la familia". [56] El jurado del caso deliberó durante poco más de una hora antes de declarar a Sickles inocente. El juez ordenó que Sickles fuera puesto en libertad. Fuera del juzgado, Sickles, Stanton y compañía se encontraron con una multitud de personas que aclamaban la victoria. [57]
Durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1860, Stanton apoyó al vicepresidente John C. Breckinridge , debido a su trabajo con la administración de Buchanan y su creencia de que solo una victoria de Breckinridge mantendría unido al país. En privado, predijo que Lincoln ganaría. [58]
A fines de 1860, el presidente Buchanan estaba formulando su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante el Congreso y le pidió al fiscal general Black que ofreciera información sobre la legalidad y constitucionalidad de la secesión. Luego, Black le pidió consejo a Stanton. [59] Stanton aprobó un borrador enérgico de la respuesta de Black a Buchanan, que denunciaba la secesión de la Unión como ilegal. Buchanan dio su discurso ante el Congreso el 3 de diciembre. [60] Mientras tanto, el gabinete de Buchanan estaba cada vez más descontento con su manejo de la secesión y varios miembros lo consideraron demasiado débil en el tema. El 5 de diciembre, su secretario del Tesoro , Howell Cobb, renunció. El 9 de diciembre, el secretario de Estado Lewis Cass , descontento por el fracaso de Buchanan en defender los intereses del gobierno en el Sur, presentó su renuncia. El 12 de diciembre, Black fue nominado para reemplazar a Cass. [61] Aproximadamente una semana después, Stanton, que se encontraba en Cincinnati, recibió la orden de ir a Washington de inmediato, ya que el Senado lo había confirmado como el nuevo fiscal general de Buchanan. Prestó juramento el 20 de diciembre. [61] [62]
Stanton se reunió con un gabinete desorganizado por la cuestión de la secesión. Buchanan no quería agitar más al Sur y simpatizaba con la causa del Sur. [63] El 9 de diciembre, Buchanan había acordado con los congresistas de Carolina del Sur que las instalaciones militares en el estado no serían reforzadas a menos que se perpetrara la fuerza contra ellas. Sin embargo, el día que Stanton asumió su cargo, el mayor Robert Anderson trasladó su unidad a Fort Sumter, Carolina del Sur , lo que los sureños vieron como una falta de cumplimiento de Buchanan a su promesa. Carolina del Sur emitió una ordenanza de secesión poco después, declarándose independiente de los Estados Unidos. [64] Los habitantes de Carolina del Sur exigieron que las fuerzas federales abandonaran el puerto de Charleston por completo; amenazaron con una masacre si no obtenían cumplimiento. [65] Al día siguiente, Buchanan le dio a su gabinete un borrador de su respuesta a los habitantes de Carolina del Sur. Los secretarios Thompson y Philip Francis Thomas , del Departamento del Tesoro , pensaron que la respuesta del presidente era demasiado belicosa; Stanton, Black y el director general de Correos, Joseph Holt, lo consideraron demasiado conciliador. Isaac Toucey , secretario de la Marina , fue el único que apoyó la respuesta. [66]
Stanton se sintió desconcertado por la ambivalencia de Buchanan hacia la crisis de secesión de Carolina del Sur y quiso intimidarlo para que no accediera a las demandas del Sur. [67] El 30 de diciembre, Black fue a la casa de Stanton y los dos acordaron escribir sus objeciones a que Buchanan ordenara la retirada de Fort Sumter. Si hacía tal cosa, los dos hombres, junto con el director general de correos Holt, acordaron que dimitirían, lo que supondría un golpe devastador para la administración. Buchanan les hizo caso. [68] [Nota 3] Los delegados de Carolina del Sur recibieron su respuesta del presidente Buchanan en la víspera de Año Nuevo de 1860: el presidente no retiraría las fuerzas del puerto de Charleston. [70]
El 1 de febrero, seis estados del Sur habían seguido el ejemplo de Carolina del Sur y aprobado ordenanzas de secesión , declarándose ya no parte de los Estados Unidos. [71] El 18 de febrero, Jefferson Davis juró como presidente de los Estados Confederados . [72] Mientras tanto, Washington estaba agitado con conversaciones sobre golpes de Estado y conspiraciones. Stanton pensó que la discordia asolaría la capital el 13 de febrero, cuando se contaran los votos electorales; no pasó nada. Una vez más, pensó Stanton, cuando Lincoln juramentó el 4 de marzo habrá violencia; esto no sucedió. La toma de posesión de Lincoln le dio a Stanton un atisbo de esperanza de que sus esfuerzos por mantener defendido Fort Sumter no serían en vano, y que la agresión del Sur se enfrentaría con la fuerza en el Norte. En su discurso inaugural, Lincoln no dijo que prohibiría la esclavitud en todo el país, pero sí dijo que no apoyaría ninguna forma de secesión y que cualquier intento de abandonar la Unión no era legal. En Stanton, las palabras de Lincoln fueron recibidas con un optimismo cauteloso. [73] El nuevo presidente presentó sus opciones para su gabinete el 5 de marzo, [74] y al final de ese día, Stanton ya no era el fiscal general. [75] Se quedó en su oficina por un tiempo para ayudar a instalarse y guiar a su reemplazo, Edward Bates . [74]
El 21 de julio, el Norte y el Sur vivieron su primer enfrentamiento importante en Manassas Junction , Virginia, la Primera Batalla de Bull Run . Los norteños pensaron que la batalla pondría fin a la guerra y derrotaría a la Confederación de manera decisiva; sin embargo, el sangriento encuentro terminó con el Ejército de la Unión retirándose a Washington. Lincoln quería reforzar el número de hombres del Norte después, ya que muchos en el Norte creían que la guerra sería más ardua de lo que esperaban inicialmente, pero cuando se alistaron más de 250.000 hombres, el gobierno federal no tenía suficientes suministros para ellos. El Departamento de Guerra hizo que los estados compraran los suministros, asegurándoles que serían reembolsados. Esto llevó a los estados a vender al gobierno federal artículos que generalmente estaban dañados o sin valor a precios muy altos. No obstante, el gobierno los compró. [76]
Poco después, Simon Cameron , el secretario de Guerra de Lincoln , fue acusado de manejar su departamento de manera incompetente y algunos querían que renunciara. Cameron buscó a Stanton para que lo asesorara sobre asuntos legales relacionados con las adquisiciones del Departamento de Guerra, entre otras cosas. [77] Los pedidos de renuncia de Cameron se hicieron más fuertes cuando respaldó un discurso grandilocuente de noviembre de 1861 dado por el coronel John Cochrane a su unidad. "Deberíamos tomar al esclavo de la mano, colocarle un mosquete y pedirle en nombre de Dios que golpee por la libertad de la raza humana", dijo Cochrane. [78] Cameron abrazó el sentimiento de Cochrane de que los esclavos deberían estar armados, pero fue recibido con repudio en el gabinete de Lincoln. Caleb B. Smith , el secretario del Departamento del Interior, reprendió a Cameron por su apoyo a Cochrane. [79]
Cameron insertó un llamado a armar a los esclavos en su informe al Congreso, que sería enviado junto con el discurso de Lincoln a la legislatura. [79] Cameron le dio el informe a Stanton, quien lo modificó con un pasaje que iba aún más allá al exigir que los esclavos fueran armados, [80] afirmando que aquellos que se rebelan contra el gobierno pierden sus derechos a cualquier tipo de propiedad, incluidos los esclavos, y que era "claramente el derecho del Gobierno armar a los esclavos cuando puede ser necesario, como lo es usar pólvora o armas tomadas del enemigo". [81] Cameron le dio el informe a Lincoln y envió varias copias al Congreso y a la prensa. Lincoln quería que las partes que contenían llamados a armar a los esclavos fueran eliminadas y ordenó que se detuviera la transmisión del informe de Cameron y se reemplazara con una versión alterada. El Congreso recibió la versión sin el llamado a armar a los esclavos, mientras que la prensa recibió una versión con él. Cuando los periódicos publicaron el documento en su totalidad, Lincoln fue criticado por los republicanos, quienes lo consideraban débil en el tema de la esclavitud y les disgustaba que quisiera que se eliminara la petición de armar a los esclavos. [80]
El presidente decidió destituir a Cameron cuando los abolicionistas del Norte se calmaron tras la controversia. Cameron no dimitiría hasta estar seguro de quién sería su sucesor y de que podría dejar el gabinete sin dañar su reputación. Cuando se presentó una vacante en el puesto de ministro en Rusia , Cameron y Lincoln acordaron que él ocuparía el puesto cuando dimitiera. En cuanto a un sucesor, Lincoln pensó que Joseph Holt era el mejor para el puesto, pero su secretario de Estado, William H. Seward , quería que Stanton sucediera a Cameron. Salmon Chase, amigo de Stanton y secretario del Tesoro de Lincoln , estuvo de acuerdo. [82] Stanton se había estado preparando para una asociación con Samuel LM Barlow en Nueva York, pero abandonó estos planes cuando se enteró de su posible nominación. [83] Lincoln nominó a Stanton para el puesto de secretario de Guerra el 13 de enero. Fue confirmado dos días después. [84]
Bajo el gobierno de Cameron, el Departamento de Guerra se había ganado el apodo de "el manicomio". [85] El departamento apenas era respetado entre los soldados o los funcionarios del gobierno, y su autoridad era sistemáticamente ignorada. Los generales del ejército tenían la mayor parte de la autoridad operativa en el ejército, mientras que el presidente y el Departamento de Guerra intercedían solo en circunstancias excepcionales. [86] El departamento también tenía relaciones tensas con el Congreso, especialmente con el representante John Fox Potter , jefe del "Comité de Lealtad de los Empleados Federales" de la Cámara, que buscaba erradicar a los simpatizantes confederados en el gobierno. Potter había presionado a Cameron para que eliminara a unos cincuenta individuos que sospechaba que simpatizaban con la Confederación; Cameron no le había prestado atención. [87]
Stanton prestó juramento el 20 de enero. [88] Inmediatamente, se dedicó a reparar la relación conflictiva entre el Congreso y el Departamento de Guerra. Stanton se reunió con Potter en su primer día como secretario, y el mismo día, despidió a cuatro personas que Potter consideró desagradables. Esto estaba muy por debajo de las cincuenta personas que Potter quería que se fueran del departamento, pero de todos modos estaba contento. Stanton también se reunió con el senador Benjamin Wade y su Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra . El comité era un aliado necesario y fructífero; tenía poder de citación , lo que le permitía adquirir información que Stanton no podía, y podía ayudar a Stanton a eliminar a los empleados del Departamento de Guerra. Wade y su comité estaban felices de encontrar un aliado en la rama ejecutiva , y se reunieron con Stanton a menudo a partir de entonces. [89] Stanton también realizó una serie de cambios organizativos dentro del departamento. Nombró a John Tucker, un ejecutivo del ferrocarril de Filadelfia y Reading , y a Peter H. Watson, su socio en el caso Reaper, como sus secretarios adjuntos, [90] y amplió el personal del departamento con más de sesenta empleados. [85] Además, Stanton apeló al Senado para que cesaran los nombramientos de funcionarios militares hasta que pudiera revisar los más de 1.400 individuos que se postulaban para el ascenso. Hasta entonces, los ascensos militares eran un sistema de botín , en el que se otorgaban ascensos a individuos favorables a la administración, independientemente de sus méritos. Esto cesó bajo Stanton. [91] [Nota 4]
El 29 de enero, Stanton ordenó que todos los contratos con fabricantes de materiales y suministros militares fuera de los Estados Unidos se anularan y se reemplazaran por contratos dentro del país, y que no se hicieran más contratos de ese tipo con empresas extranjeras. La orden provocó aprensión en el gabinete de Lincoln. [94] El Reino Unido y Francia buscaban una causa para reconocer y apoyar a los confederados, y la orden de Stanton puede haberles dado esa razón. [95] El secretario de Estado Seward pensó que la orden "complicaría la situación exterior". Stanton insistió, y su orden del 29 de enero se mantuvo. [96]
Mientras tanto, Stanton trabajó para crear una red de transporte y comunicación efectiva en todo el Norte. Sus esfuerzos se centraron en el sistema ferroviario y las líneas telegráficas . Stanton trabajó con el senador Wade para impulsar en el Congreso un proyecto de ley que codificaría la capacidad del presidente y su administración para confiscar por la fuerza las líneas ferroviarias y telegráficas para sus fines. Las compañías ferroviarias del Norte se adaptaban a las necesidades y deseos del gobierno federal en su mayor parte, y la ley rara vez se utilizaba. [97] Stanton también aseguró el uso del telégrafo por parte del gobierno. Reubicó las operaciones telegráficas del ejército desde el cuartel general del ejército de McClellan a su departamento, una decisión con la que el general no estaba muy contento. La reubicación le dio a Stanton un control más cercano sobre las operaciones de comunicaciones del ejército, y él lo explotó. Stanton obligó a todos los miembros de la prensa a trabajar a través del secretario adjunto Watson, donde a los periodistas no deseados se les prohibiría el acceso a la correspondencia oficial del gobierno. Si un miembro de la prensa iba a otra parte del departamento, sería acusado de espionaje . [98]
Antes de que Stanton asumiera el cargo de secretario de Guerra, el presidente Lincoln asignó la responsabilidad de la seguridad del gobierno contra la traición y otras actividades desagradables a varios miembros de su gabinete, principalmente al secretario Seward, ya que no confiaba en el fiscal general Bates ni en el secretario Cameron. Bajo el secretario Stanton, el Departamento de Guerra habría consolidado la responsabilidad de la seguridad interna. Un eje de la estrategia de Seward para mantener la seguridad interna fue el uso de arrestos y detenciones arbitrarias , y Stanton continuó con esta práctica. Los demócratas criticaron duramente el uso de arrestos arbitrarios, pero Lincoln sostuvo que era su responsabilidad principal mantener la integridad y la seguridad del gobierno, y que esperar hasta que los posibles traidores cometieran actos culpables dañaría al gobierno. [99] A instancias de Stanton, Seward continuó con la detención de solo los reclusos más riesgosos y liberó a todos los demás. [100]
Lincoln acabó cansándose de la inacción de McClellan, especialmente después de que su orden del 27 de enero de 1862 de avanzar contra los confederados en el teatro oriental provocara poca respuesta militar de McClellan. El 11 de marzo, Lincoln relevó a McClellan de su puesto como general en jefe de todo el ejército de la Unión (dejándolo a cargo únicamente del Ejército del Potomac) y lo reemplazó por Stanton. Esto creó un amargo abismo en la relación entre Stanton y McClellan, y llevó a los partidarios de McClellan a afirmar que Stanton "usurpó" el papel de general en jefe y que un secretario de guerra debería estar subordinado a los comandantes militares. [101] [102] Lincoln ignoró tales llamados, dejando el poder militar consolidado con él y Stanton. [103]
Mientras tanto, McClellan se preparaba para la primera gran operación militar en el Teatro Oriental, la Campaña de la Península . El Ejército del Potomac comenzó su movimiento hacia la península de Virginia el 17 de marzo . [104] La primera acción de la campaña fue en Yorktown . Lincoln quería que McClellan atacara la ciudad directamente, pero la inspección de McClellan de las obras defensivas confederadas allí lo obligó a sitiar la ciudad en su lugar. [105] Los políticos de Washington estaban enojados por la decisión de McClellan de retrasar un ataque. Sin embargo, McClellan solicitó refuerzos para su asedio: los 11.000 hombres de la división del mayor general William B. Franklin , del cuerpo del mayor general Irvin McDowell . Stanton quería que el cuerpo del mayor general McDowell permaneciera unido y marchara hacia Richmond, pero McClellan persistió y Stanton finalmente capituló. [106]
La campaña de McClellan duró varios meses. Sin embargo, después de que el general Robert E. Lee se convirtiera en el comandante de las fuerzas confederadas locales el 1 de junio, lanzó una serie de ofensivas contra el Ejército del Potomac, que, a fines de junio de 1862, estaba a solo unas pocas millas de la capital confederada, Richmond. [107] Además, Stanton ordenó a McClellan que trasladara uno de sus cuerpos al este para defender Washington. [108] McClellan y el Ejército del Potomac fueron obligados a retroceder hasta Harrison's Landing en Virginia, donde fueron protegidos por cañoneras de la Unión. [109] En Washington, la prensa y el público culparon a Stanton de la derrota de McClellan. El 3 de abril, Stanton había suspendido los esfuerzos de reclutamiento militar bajo la impresión errónea de que la Campaña de la Península de McClellan pondría fin a la guerra. Con McClellan retirándose y las bajas de la campaña acumulándose, la necesidad de más hombres aumentó significativamente. Stanton reanudó las operaciones de reclutamiento el 6 de julio, cuando la derrota de McClellan en la península ya estaba firmemente establecida, pero el daño ya estaba hecho. La prensa, enojada por las estrictas medidas de Stanton respecto de la correspondencia periodística, desató torrentes de desprecio contra él, lo que reforzó la narrativa de que él era el único obstáculo para la victoria de McClellan. [110]
Los ataques lastimaron a Stanton, y consideró dimitir, pero permaneció en su puesto, a petición de Lincoln. [111] A medida que se acumulaban las derrotas, Lincoln trató de dar algo de orden a las dispares divisiones de las fuerzas de la Unión en Virginia. Decidió consolidar los mandos de los mayores generales McDowell, John C. Frémont y Nathaniel P. Banks en el Ejército de Virginia , que iba a ser comandado por el mayor general John Pope, que fue llevado al este después del éxito en el oeste. [112] Lincoln también estaba convencido de que el ejército del Norte necesitaba una reforma en los rangos más altos; él y Stanton siendo los comandantes de facto de las fuerzas de la Unión habían demostrado ser demasiado para soportar, por lo que Lincoln necesitaría un comandante hábil. Eligió al general Henry W. Halleck . Halleck llegó a Washington el 22 de julio y fue confirmado como general en jefe de las fuerzas de la Unión al día siguiente. [113]
En los últimos días de agosto de 1862, el general Lee azotó a las fuerzas de la Unión, derrotándolas en Manassas Junction en la Segunda Batalla de Bull Run , esta vez, contra el mayor general Pope y su Ejército de Virginia. Varias personas, incluido el mayor general Halleck y el secretario Stanton, pensaron que Lee centraría su atención en Washington. En cambio, Lee comenzó la Campaña de Maryland . La campaña comenzó con una escaramuza en Mile Hill el 4 de septiembre, seguida de un importante enfrentamiento en Harpers Ferry . Lincoln, sin consultar a Stanton, tal vez sabiendo que Stanton se opondría, fusionó el Ejército de Virginia de Pope con el Ejército del Potomac de McClellan. Con 90.000 hombres, McClellan lanzó su ejército a la sangrienta Batalla de Antietam , y salió victorioso, empujando al Ejército de Virginia del Norte de vuelta a Virginia y poniendo fin de manera efectiva a la ofensiva de Lee en Maryland. [114] El éxito de McClellan en Antietam Creek lo envalentonó para exigir que Lincoln y su gobierno dejaran de obstruir sus planes, que Halleck y Stanton fueran destituidos y que él fuera nombrado general en jefe del Ejército de la Unión. Mientras tanto, se negó a actuar agresivamente contra Lee y el Ejército del Norte de Virginia, que se estaba retirando hacia Richmond. Las peticiones irrazonables de McClellan continuaron, al igual que su indolencia, y la paciencia de Lincoln con él pronto se agotó. [115] Lincoln lo destituyó del liderazgo del Ejército del Potomac el 5 de noviembre. El mayor general Ambrose Burnside reemplazó a McClellan días después. [116]
Burnside, a petición de Halleck, presentó un plan para crear una artimaña en Culpeper y Gordonsville , mientras que el grueso de su fuerza tomaba Fredericksburg y luego avanzaba hacia Richmond. La respuesta de Halleck fue enviada el 14 de noviembre: "El presidente acaba de aprobar su plan. Cree que tendrá éxito si se mueve rápidamente; de lo contrario, no". [117] La siguiente batalla de Fredericksburg fue un desastre y el Ejército del Potomac fue derrotado fácilmente. [118]
El mayor general Joseph Hooker reemplazó a Burnside el 26 de enero de 1863. Stanton no se mostraba muy partidario de Hooker, que había denunciado en voz alta la administración de Lincoln y había sido insubordinado mientras servía bajo el mando de Burnside. Habría preferido que el mayor general William Rosecrans dirigiera el ejército; Lincoln hizo caso omiso de la opinión de Stanton. Como cuentan Thomas y Hyman, Lincoln "eligió a Hooker porque ese general tenía reputación de luchador y gozaba de mayor estima popular en ese momento que cualquier otro general del este". [119] Hooker dedicó un tiempo considerable a fortalecer el Ejército del Potomac, especialmente en lo que respecta a la moral. El único enfrentamiento importante de Hooker con el Ejército de Virginia del Norte de Lee fue la Batalla de Chancellorsville a principios de mayo de 1863. Lee hizo que Thomas "Stonewall" Jackson se enfrentara a la retaguardia de Hooker en una precipitada maniobra de flanqueo . La maniobra de Stonewall Jackson fue empleada hábilmente, dando como resultado una victoria confederada cuando la lucha terminó el 6 de mayo, dejando 17.000 bajas de la Unión. [120]
Los intentos de Stanton de levantar el ánimo de los norteños tras la derrota se vieron obstaculizados por las noticias de que, bajo el mando de Hooker, el Ejército del Potomac se había vuelto extremadamente indisciplinado. De hecho, el cuartel general de Hooker fue descrito como "una combinación de bar y burdel". Stanton solicitó que se prohibieran el alcohol y las mujeres en los campamentos de Hooker. [121] Mientras tanto, Lee estaba avanzando de nuevo hacia el Norte. Los movimientos de Lee estaban poniendo nerviosos a Washington a mediados de junio, más aún cuando llegaron informes inquietantes de los subordinados de Hooker, como el del general de brigada Marsena Patrick : "[Hooker] actúa como un hombre sin un plan, y no sabe qué hacer, ni cómo igualar al enemigo, ni contrarrestar sus movimientos". [122] Además, al igual que McClellan, Hooker siguió sobrestimando los números de Lee, y dijo que la administración de Lincoln no tenía plena confianza en él. Hooker dimitió el 27 de junio; Stanton y Lincoln decidieron que su reemplazo sería el mayor general George Meade , quien fue designado al día siguiente. [123]
Lee y Meade se enfrentaron por primera vez en la batalla de Gettysburg el 1 de julio. Las noticias de una victoria en Gettysburg y una gran retirada confederada llegaron el 4 de julio. Poco después, llegó la noticia de la victoria del mayor general Grant en Vicksburg . Los norteños estaban exultantes. Stanton incluso dio un discurso poco común ante una gran multitud fuera de la sede del Departamento de Guerra. [124] Sin embargo, las celebraciones de la administración pronto terminaron, cuando el mayor general Meade se negó a lanzar un ataque contra Lee mientras el Ejército del Norte de Virginia estaba atrapado en las orillas del río Potomac . Cuando Lee cruzó el río intacto el 14 de julio, Lincoln y Stanton estaban molestos. [125] Stanton afirmó en una carta a un amigo que Meade tendría su apoyo sin reservas, pero que "desde que el mundo comenzó, ningún hombre perdió una oportunidad tan grande de servir a su país como la que perdió por descuidar atacar a su adversario". Stanton sabía, sin embargo, que la renuencia de Meade se debía al consejo de los comandantes de su cuerpo, que anteriormente tenían un rango superior al suyo. [126]
Mientras que la acción en el teatro oriental se calmaba, la acción en el oeste se calentaba. Después de la batalla de Chickamauga de dos días a fines de septiembre, el mayor general Rosecrans, comandante del ejército de Cumberland , quedó atrapado en Chattanooga, Tennessee y asediado por todos lados por las fuerzas del general Braxton Bragg . Rosecrans telegrafió a Washington: "Hemos enfrentado un desastre grave, cuya extensión aún no se ha determinado". La situación en Chattanooga era desesperada. El Norte necesitaba la ciudad en sus manos. Según el periodista Charles Anderson Dana , que había sido el secretario asistente de Stanton desde marzo de 1863, [127] Rosecrans podría solo ser capaz de luchar otros 15 a 20 días más y que, sin al menos 20.000 a 25.000 hombres más, Chattanooga estaría perdida. [128] Stanton organizó el transporte secreto de miles de tropas de la Unión al oeste por ferrocarril. [108] Lincoln y Stanton acordaron hacer al mayor general Grant el comandante de casi todas las fuerzas en el Oeste, dándole a Grant la opción de destituir a Rosecrans del mando del Ejército de Cumberland y reemplazarlo por el mayor general George Henry Thomas . [129] Grant lo hizo. A fines de noviembre, Grant, con buenos esfuerzos de Thomas y Hooker, rompió el asedio del general Bragg en Chattanooga, mientras que el mayor general William Tecumseh Sherman no logró su objetivo declarado. El teniente general confederado James Longstreet intentó sitiar el ejército del mayor general Burnside en Knoxville , pero Sherman se movió al este desde Chattanooga, lo que provocó la retirada de los confederados. [130]
Grant, que había sido ascendido al rango de teniente general y nombrado general en jefe del Ejército de la Unión, cruzó el río Rapidan el 4 de mayo de 1864. Al día siguiente, sus ejércitos y los de Lee se enfrentaron en la Batalla de Wilderness . El resultado no fue concluyente, pero Grant, a diferencia de los comandantes anteriores, se mostró reacio a detener su avance; "no habrá vuelta atrás", le dijo a Lincoln. [131] Grant volvió a enfrentarse a Lee en Spotsylvania Court House , y nuevamente las pérdidas de la Unión superaron con creces las de los confederados. [132] Varios días después, Grant y Lee lucharon en Cold Harbor , donde Grant lanzó numerosos asaltos en campo abierto, sufriendo grandes pérdidas. Sin embargo, Grant siguió adelante, moviendo en secreto a su ejército a través del río James en una demostración magistral de ingeniería, pero no logró tomar Petersburg , el importante cruce ferroviario al sur de Richmond. El ejército de la Unión se vio obligado a renunciar a más ataques y comenzó a atrincherarse; así comenzó el Sitio de Petersburg . [133] "Largas líneas de trincheras paralelas se extendían al sur y al este de Richmond mientras ambos ejércitos se atrincheraban", dicen Thomas y Hyman. "Grant atacó las fortificaciones de Lee, manteniendo siempre la presión, y al mismo tiempo sondeó hacia el oeste, buscando los ferrocarriles que traían los suministros de Lee". [134]
En las elecciones presidenciales de 1864 , Lincoln y su nuevo vicepresidente , Andrew Johnson , salieron victoriosos contra sus oponentes demócratas, George B. McClellan y George H. Pendleton . Los republicanos también obtuvieron importantes victorias en el Congreso y en las elecciones a gobernador en Ohio, Indiana, Kentucky y Nueva York. [135] Stanton jugó un papel importante en asegurar la victoria. Varios días antes de las elecciones, ordenó que los soldados de estados clave como Illinois, el estado natal de Lincoln, regresaran a casa para votar. "Los hombres que estaban luchando habían votado por más para que sus esfuerzos valieran la pena", afirman Thomas y Hyman. Stanton también utilizó sus poderes en el Departamento de Guerra para asegurarse de que los votantes republicanos no fueran acosados ni amenazados en las urnas. Thomas y Hyman atribuyen la licencia de tropas de Stanton y otras medidas por gran parte del éxito republicano en las elecciones de 1864. [136]
El 3 de marzo de 1865, el día antes de la segunda investidura de Lincoln , Grant envió un telegrama a Washington diciendo que Lee le había enviado representantes para pedir la paz. Lincoln inicialmente le dijo a Grant que debía conseguir la paz con el Sur por cualquier medio necesario. Sin embargo, Stanton declaró que es deber del presidente pedir la paz; de lo contrario, el presidente es inútil y poco más que una figura decorativa. Esto generó un cambio inmediato de tono por parte del presidente. Stanton, a instancias de Lincoln, le dijo a Grant que no debía "tener ninguna conferencia con el general Lee a menos que fuera para la capitulación del ejército del general Lee, o sobre algún asunto menor y puramente militar". Además, Grant no debía "decidir, discutir o deliberar sobre ninguna cuestión política. Tales asuntos los tiene el presidente en sus propias manos; y no los someterá a ninguna conferencia o convención militar". Grant estuvo de acuerdo. [137] Días después, Lincoln visitó a Grant en su cuartel general del asedio (el asedio de Petersburgo todavía estaba en curso). Una vez que el mayor general Philip Sheridan se había reincorporado a su ejército desde el valle de Shenandoah , Grant se preparó para hacer su último avance hacia Richmond. [138] El 1 de abril de 1865, Sheridan derrotó al ejército de Lee en la batalla de Five Forks , lo que obligó a retirarse de Petersburg. Stanton, que había permanecido cerca de su telégrafo durante días, le dijo a su esposa la noche siguiente: "Petersburg ha sido evacuado y probablemente Richmond. Enciendan sus banderas". [139] Stanton estaba preocupado de que el presidente Lincoln, que se había quedado para observar el avance de Grant hacia Richmond, estuviera en peligro de ser capturado, y le advirtió. Lincoln no estaba de acuerdo, pero estaba feliz por la preocupación de Stanton. El presidente le escribió a Stanton: "Ahora es seguro que Richmond está en nuestras manos, y creo que iré allí mañana". [139]
La noticia de la caída de Richmond, que se conoció el 3 de abril, [140] desató una furiosa excitación en todo el Norte. "La noticia se difundió rápidamente y la gente que salía de las tiendas y oficinas llenó rápidamente las calles. Los cañones empezaron a disparar, sonaron los silbatos, sonaron las bocinas, los carros tirados por caballos se detuvieron, la multitud gritó y vitoreó", dicen Thomas y Hyman. [141] Stanton estaba muy contento. Por orden suya, se colocaron velas en las ventanas de cada una de las propiedades del Departamento, mientras las bandas tocaban " The Star-Spangled Banner ". Además, la sede del departamento estaba adornada con banderas estadounidenses , junto con una imagen de un águila calva que sostenía en sus garras un pergamino con la palabra "Richmond" escrita en él. [141] La noche en que cayó Richmond, Stanton, entre lágrimas, pronunció un discurso improvisado ante la multitud que se encontraba fuera del Departamento de Guerra. [140]
Sin embargo, Lee y su ejército habían logrado escapar de Richmond antes de su caída. [141] Grant marchó hacia el oeste para obstaculizar la retirada de Lee, mientras que Lincoln permaneció en Richmond. Las noticias de las victorias de Grant sobre los confederados que se retiraban iluminaron los telégrafos de Washington. El Ejército de la Unión estaba presionando a Lee y capturando a miles de prisioneros de guerra confederados. El 9 de abril, Lee finalmente se rindió, poniendo fin a la guerra. [142] El 13 de abril, Stanton suspendió el reclutamiento y el servicio militar obligatorio, así como los esfuerzos de adquisición del ejército. [143]
El 14 de abril, Lincoln invitó a Stanton, Grant y sus esposas a que lo acompañaran al teatro Ford la noche siguiente. Lincoln había invitado a Stanton a ir con él al teatro varias veces, invitaciones que Stanton rechazaba sistemáticamente. Además, ni la esposa de Stanton ni la de Grant querían ir a menos que el otro fuera. Los Grant utilizaron una visita a sus hijos en Nueva Jersey como excusa. Finalmente, Lincoln decidió ir al teatro con el mayor Henry Rathbone y su prometida. Stanton se retiró a casa esa noche después de visitar al secretario Seward, que estaba postrado en cama. Se fue a la cama alrededor de las diez de la noche. Poco después, escuchó a Ellen gritar desde abajo: "¡El señor Seward ha sido asesinado!" [144] Stanton bajó corriendo las escaleras. Al oír que Lincoln también podría estar muerto, Stanton se animó intensamente. Quería irse de inmediato. Le advirtieron: "No debes salir... Cuando llegué a la casa vi a un hombre detrás del boj, pero salió corriendo y yo no lo seguí". [144] Stanton no le prestó mucha atención al hombre; encontró un taxi y fue a la casa de Seward. [144]
A su llegada, Stanton se enteró de que, de hecho, Lincoln había sido atacado. Stanton ordenó que se pusieran bajo vigilancia las casas de todos los miembros del gabinete y del vicepresidente. [145] Stanton se abrió paso entre la multitud en la casa del secretario para encontrar a Seward inconsciente siendo atendido por un médico en una habitación ensangrentada del tercer piso. El hijo de Seward, Frederick , quedó paralizado por el ataque. Stanton y el secretario de la Marina, Gideon Welles , que había llegado a la casa de Seward momentos antes, decidieron ir al Teatro Ford para ver al presidente. Los dos secretarios fueron en carruaje, acompañados por el intendente general Meigs y David K. Cartter , un juez del Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia . [146]
Stanton encontró a Lincoln en la Casa Petersen , frente al teatro. Lincoln yacía en una cama en diagonal, debido a su altura. [146] Cuando vio al presidente moribundo, varios relatos dicen que Stanton comenzó a llorar. Sin embargo, William Marvel afirma en su libro, Lincoln's Autocrat: The Life of Edwin Stanton que "el desapego emocional de Stanton y su personalidad dominante lo hicieron valioso esa noche, mientras otros se revolcaban en la angustia". [147] Thomas y Hyman también afirman: "Siempre antes, la muerte cercana lo había inquietado hasta el punto de desequilibrio. Ahora parecía tranquilo, sombrío, decidido, en completo control externo de sí mismo". [148] Andrew Johnson, sobre quien Stanton y el país sabían poco, juró como presidente a las 11 am del 15 de abril, en el Hotel Kirkwood . [149] Sin embargo, Stanton, que había planeado retirarse al final de la guerra, "estaba en realidad en control virtual del gobierno", dicen Thomas y Hyman. "Estaba a cargo del Ejército, Johnson apenas había jurado su cargo y estaba muy inseguro de sí mismo, y el Congreso no estaba en sesión". [150]
Stanton ordenó que se tomara testimonio de quienes presenciaron el ataque. Los testigos culparon al actor John Wilkes Booth por el asesinato. [151] Stanton puso a todos los soldados en Washington en guardia, [152] y ordenó el cierre de la ciudad. [153] Se debía detener el tráfico ferroviario hacia el sur y los barcos pesqueros en el Potomac no debían llegar a tierra. [152] Stanton también llamó a Grant para que regresara a la capital desde Nueva Jersey . [147]
El 15 de abril, Washington estaba, como dijo el periodista George A. Townsend , "lleno de policías detectives". A petición de Stanton, el Departamento de Policía de Nueva York se unió a la incansable búsqueda de Booth y cualquier cómplice por parte de los detectives del Departamento de Guerra. [154] Stanton hizo que la cubierta inferior del monitor USS Montauk , que estaba ubicado cerca del Washington Navy Yard , [155] albergara a varios de los conspiradores, Lewis Powell , Michael O'Laughlen , Edmund Spangler y George Atzerodt . Los otros conspiradores, excepto Booth y Mary Surratt , fueron confinados a bordo del USS Saugus . Los prisioneros de ambos barcos fueron atados con bolas y cadenas , con esposas unidas a una barra de hierro. Stanton también ordenó que se colocara una bolsa sobre las cabezas de los cautivos, con un agujero en ella para permitirles comer y respirar. [156] Surratt fue retenida en la prisión Old Capitol , donde había estado desde su arresto. [157] Booth, el otro culpable, había sido baleado en un granero en Virginia por Boston Corbett y murió poco después. El cuerpo de Booth fue colocado a bordo del Montauk . Después de que se le realizó una autopsia y se confirmó la identidad de Booth más allá de cualquier duda, fue enterrado en una "tumba secreta, sin marcar y sin santificar", por orden de Stanton. Stanton sabía que Booth sería ensalzado en el Sur y pensó que no le daría a nadie la oportunidad. [158] Los conspiradores fueron juzgados y condenados. Todos menos tres fueron ahorcados . [159]
El teniente general Grant, al no encontrar a Stanton en el Departamento de Guerra, envió una nota a su casa por mensajería la tarde del 21 de abril. El asunto era urgente. [160] El mayor general Sherman, que había establecido su cuartel general del ejército en Raleigh, Carolina del Norte , había negociado un acuerdo de paz con el comandante confederado, el general Joseph E. Johnston , con la gracia del secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge . Sherman había sido autorizado a negociar con los sureños solo en asuntos relacionados con el ejército, como Grant lo había estado con Lee. Sherman reconoció explícitamente que sus negociaciones con los líderes confederados debían permanecer firmemente en el ámbito de la política militar, pero de todos modos eludió las limitaciones. El acuerdo de Sherman contenía, como se esperaba, una terminación de las hostilidades con el Sur, pero también especificaba que los gobiernos sureños que se habían rebelado contra los Estados Unidos debían ser reconocidos por el gobierno federal una vez que juraran lealtad a los Estados Unidos. Además, los términos del acuerdo preveían la reinstauración de tribunales federales en los estados rebeldes, así como la restauración de los derechos de propiedad y de voto a los sureños y un indulto general para los sureños que se habían rebelado. El acuerdo iba aún más lejos, permitiendo a las tropas sureñas poner sus armas en manos de los gobiernos de sus estados, lo que en la práctica rearmaría a los estados sureños. La tregua de Sherman también otorgaba a la Corte Suprema el poder de resolver disputas jurisdiccionales entre los gobiernos estatales y locales en el Sur, lo que era una cuestión política y no jurídica, lo que hacía que esa fuera una facultad que la corte no tenía constitucionalmente. [161]
El mensajero llegó a la residencia de Stanton sin aliento, interrumpiendo su cena. Cuando escuchó la noticia, Stanton, "muy emocionado", corrió al Departamento de Guerra. Mandó llamar a todos los miembros del gabinete en nombre del presidente. El gabinete de Johnson, junto con Grant y Preston King , el asesor de Johnson, se reunió a las 8 p. m. esa noche. La noticia de las acciones de Sherman fue recibida con una condena unánime por los presentes. El presidente Johnson ordenó a Stanton que le dijera a Sherman que su acuerdo había sido rechazado y que "las hostilidades debían reanudarse inmediatamente después de dar a los confederados el aviso de cuarenta y ocho horas requerido para terminar la tregua". Grant iría a Raleigh de inmediato para informar a Sherman del edicto de Stanton, así como para asumir el mando de las tropas en el sur. [162]
Stanton llevó el asunto a la prensa. Además de publicar los detalles del acuerdo de Sherman, Stanton dijo que Sherman había desobedecido intencionadamente las órdenes directas tanto de Lincoln como de Johnson, y enumeró nueve razones por las que el acuerdo de Sherman había sido rechazado categóricamente. Además, Stanton acusó a Sherman de abrir imprudentemente un camino por el que Jefferson Davis pudiera huir del país con el dinero que Davis supuestamente se había llevado consigo después de abandonar Richmond. [163] Esta última afirmación se basaba en la retirada por parte de Sherman de las fuerzas del mayor general George Stoneman del ferrocarril de Greensboro , lugar al que huyeron Davis y otros oficiales confederados. [162] Las palabras de Stanton fueron condenatorias. "Equivalió a un castigo a Sherman y prácticamente lo acusó de deslealtad", dicen Thomas y Hyman. Además, como Sherman era uno de los generales más respetados del país, la publicación de Stanton puso en peligro su lugar en la administración. [163]
Como no había visto el despacho de Stanton a la prensa, Sherman le escribió una carta conciliatoria, calificando su acuerdo de "tontería" y diciendo que, aunque todavía sentía que su trato con Johnston y Breckinridge era sólido, no le correspondía cuestionar la decisión de su superior y que seguiría las órdenes. [164] Mientras tanto, el mayor general Halleck, a petición de Grant, comunicó a varios de los subordinados de Sherman que debían trasladar sus fuerzas a Carolina del Norte, independientemente de lo que dijera Sherman. Halleck envió otro despacho a los generales de Sherman diciéndoles que no escucharan en absoluto los edictos de Sherman. Después de la orden de Halleck y de leer el mensaje de Stanton a la prensa en un periódico, la furia de Sherman alcanzó un tono vertiginoso y explosivo. Sherman pensó que Stanton lo había caracterizado injustificadamente como un paria desleal. "Respeto el cargo de [Stanton], pero no puedo hacerlo personalmente hasta que deshaga la injusticia del pasado", dijo Sherman a Grant. [165] El hermano de Sherman, el senador John Sherman , quería que el general fuera censurado por sus acciones, pero que aun así recibiera un trato justo. El propio Sherman y la poderosa familia de su esposa , los Ewing, querían que Stanton se retractara públicamente de sus declaraciones. Stanton se negó, como era de esperar. [166]
A fines de mayo, se llevaría a cabo una Gran Revisión de los Ejércitos , en la que el Ejército de la Unión desfilaría por las calles de Washington. Halleck ofreció la hospitalidad de su casa a Sherman; el general se negó rotundamente. Informó a Grant de su rechazo, afirmando también que solo escucharía las órdenes de Stanton si también eran explícitamente sancionadas por el presidente. Sherman afirmó además que "la retractación o la excusa pusilánime" ya no serían suficientes. Lo único aceptable para Sherman sería que Stanton se declarara un "difamador común". "Trataré al señor Stanton con el mismo desprecio y desdén, a menos que usted tenga razones para lo contrario, porque considero que mi carrera militar ha terminado, salvo en la medida en que sea necesario para poner mi ejército en sus manos". [167]
Sherman cumplió su promesa. En la Gran Revisión, Sherman saludó al presidente y a Grant, pero despreció al secretario de guerra al pasar junto a él sin estrecharle la mano , a plena vista del público. Stanton no respondió de inmediato. El periodista Noah Brooks escribió que "el rostro de Stanton, nunca muy expresivo, permaneció inmóvil". [168] La afrenta desencadenó especulaciones de que Stanton estaba a punto de dimitir. Stanton también consideró dejar su puesto, pero a petición del presidente y de muchos otros, incluidos militares, siguió en su puesto. En un esfuerzo reparador, la esposa de Sherman les llevó flores a los Stanton y pasó tiempo en su casa, pero Sherman siguió albergando resentimiento hacia Stanton. [169]
La guerra había terminado y Stanton ahora tenía la importante tarea de reestructurar el estamento militar estadounidense de modo que fuera un aparato tan capaz en tiempos de paz como lo había demostrado ser en tiempos de guerra. [170] Con este fin, en el Norte, Stanton reorganizó el ejército en dos secciones: una para manejar "tareas de entrenamiento y ceremoniales", y otra para sofocar a los indios americanos en el oeste, que estaban agitados y furiosos como resultado de la guerra. [171] En el Sur, una alta prioridad era reparar el vacío de poder dejado en los estados sureños después de la rebelión. [172] Stanton presentó su propuesta de ocupación militar, que había sido respaldada por Lincoln, al Presidente: se establecerían dos gobiernos militares en Virginia y Carolina del Norte, con prebostes para hacer cumplir las leyes y establecer el orden, tareas para las que los prebostes habían demostrado ser más capaces en las semanas posteriores al final de la guerra. [173]
El presidente Johnson había prometido a su gabinete en su primera reunión el 15 de abril que mantendría los planes de su predecesor para la Reconstrucción , planes que el presidente fallecido había discutido extensamente con Stanton. [174] [Nota 5] El 29 de mayo de 1865, Johnson emitió dos proclamaciones; una nombró a William Woods Holden como gobernador interino de Carolina del Norte, y otra indultó a las personas involucradas en la rebelión, con algunas excepciones, si aceptaban la lealtad y la aceptación de todas las leyes y edictos relacionados con la esclavitud. [176] Johnson también reconoció al gobierno de Francis Harrison Pierpont en Virginia, así como a los gobiernos de Arkansas , Luisiana y Tennessee , que se formaron bajo el plan del diez por ciento de Lincoln . Además, Johnson ofreció el plan del diez por ciento a varios otros estados del sur. [177]
En su mensaje de 1865 al Congreso , el demócrata Johnson sostuvo que la única prueba necesaria de lealtad que un estado necesitaba mostrar era la ratificación de la Decimotercera Enmienda . Los republicanos en el Congreso no estaban de acuerdo; el senador Charles Sumner y el representante Thaddeus Stevens pensaban que el sufragio negro era de vital importancia para la seguridad de la nación y el dominio continuo del Partido Republicano. Los republicanos utilizaron procedimientos parlamentarios para asegurarse de que ninguno de los delegados del Sur, que en su mayoría eran ex líderes confederados, ocupara un escaño en el Congreso, y establecieron un comité conjunto predominantemente republicano para decidir sobre los asuntos de la Reconstrucción. [178]
En cuanto a la Reconstrucción, el Presidente y el Congreso estaban profundamente divididos. Johnson, incluso cuando su política de amnistía había sido objeto de fuertes críticas, la había apoyado obstinadamente y la había continuado. Sin embargo, los republicanos en el Congreso llegaron a preferir la propuesta de ocupación militar de Stanton. [179] El apoyo del Presidente por parte de los republicanos moderados disminuyó después de los espantosos disturbios anti-negros en Memphis y Nueva Orleans . [180] El público parecía estar también en contra de Johnson. En las elecciones al Congreso de 1866, los republicanos lograron amplias ganancias sobre sus rivales demócratas. Tanto en las elecciones a la Cámara de Representantes como al Senado , los republicanos obtuvieron una pluralidad de dos tercios de los escaños. [181] En el nuevo año, algunos republicanos intentaron utilizar su mayoría para derrocar a Johnson. Presentaron el proyecto de ley de permanencia en el cargo , escrito con Stanton en mente. [182] El Presidente había considerado durante mucho tiempo destituir a Stanton y reemplazarlo por el mayor general Sherman; El proyecto de ley sobre la permanencia en el cargo habría hecho que esto fuera ilegal sin el asesoramiento y el consentimiento del Congreso, lo que era poco probable que otorgó a Stanton, que contaba con el firme apoyo de los republicanos y cooperaba con ellos. Cuando el proyecto de ley llegó al escritorio del presidente, lo vetó. Su veto fue anulado el mismo día. [183]
Con la protección que ofrecía la Ley de Duración del Cargo, la oposición de Stanton a Johnson se hizo más abierta. [184] En los meses siguientes, Johnson se fue exasperando cada vez más con su Secretario de Guerra. [185] Johnson le dijo a Grant que tenía la intención de destituir a Stanton y darle el puesto de Secretario de Guerra. Grant se opuso a la idea. Abogó por la retención de Stanton y afirmó que la Ley de Duración del Cargo lo protegía. Además, Grant dijo que si la ley de duración del cargo resultaba impotente, la opinión pública se volvería aún más contra la administración. Seward, que todavía respetaba mucho a Stanton, también estaba en desacuerdo con su destitución. [186] Las palabras de los dos hombres hicieron que Johnson se tambaleara en la incertidumbre; sin embargo, su voluntad se endureció con el apoyo del Secretario Welles y Salmon Chase, ahora Presidente de la Corte Suprema de Justicia: el primero describió anteriormente a Stanton como "egoísta, insincero, un disimulador y traidor", y el segundo había disuelto su amistad con Stanton en ayuda de sus aspiraciones políticas. [187] El 12 de agosto de 1867, Johnson envió una nota a Stanton diciendo que estaba suspendido de su puesto como Secretario de Guerra y que debía entregar los archivos y el poder del departamento a Grant. De conformidad con la Ley de Duración del Cargo, también notificó al Senado para su consideración. Stanton, de mala gana, pero con poca resistencia, cumplió. [188]
El 13 de enero de 1868, el Senado votó abrumadoramente a favor de restituir a Stanton como Secretario de Guerra. Grant, temiendo la pena prescrita por la Ley de 10.000 dólares en multas y cinco años de prisión, doblemente temeroso debido a su alta probabilidad de ser el candidato presidencial republicano en las próximas elecciones, entregó el cargo inmediatamente. [189] Stanton regresó al Departamento de Guerra poco después con "un ánimo inusualmente bueno y charlando de manera informal", como informaron los periódicos. [190] Su reaparición precipitó una marea de escritos y gestos de felicitación, agradeciéndole su oposición al muy detestado Johnson. El Presidente, mientras tanto, comenzó de nuevo a buscar una persona agradable para tomar el mando en el Departamento de Guerra, pero después de unas semanas, pareció aceptar la reinstalación de Stanton con la renuncia. Sin embargo, trató de disminuir el poder del cargo de Stanton, ignorándolo regularmente. Sin embargo, con su capacidad para firmar garantías del Tesoro y su respaldo del Congreso, Stanton todavía tenía un poder considerable. [191]
Johnson se centró exclusivamente en la destitución de Stanton. "Ya no podía soportar el insulto del Congreso de un enemigo impuesto a su familia oficial", dice Marvel, "Johnson comenzó a considerar la posibilidad de destituir a Stanton directamente y reemplazarlo por alguien lo suficientemente aceptable como para obtener la aprobación del Senado". [192] Johnson buscó a Lorenzo Thomas , el ayudante general del ejército, para reemplazar a Stanton, a lo que accedió. El 21 de febrero, Johnson notificó al Congreso que despedía a Stanton y nombraba a Thomas como secretario interino . Stanton, a instancias de los senadores republicanos, se negó a ceder su puesto. Esa noche, los republicanos en el Senado, a pesar de la resistencia demócrata, impulsaron una resolución que declaraba ilegal la destitución de Stanton. En la Cámara, se presentó una moción para destituir a Johnson. El 24 de febrero, la moción fue aceptada y Johnson fue destituido, con 126 votos a favor y 47 en contra . [193]
El juicio de Johnson comenzó a fines de marzo. Con un Senado predominantemente republicano, la condena de Johnson parecía para muchos una conclusión inevitable. Sin embargo, durante todo el proceso, varios senadores comenzaron a mostrar dudas sobre si destituir al presidente de su cargo. Stanton, mientras tanto, había permanecido atrincherado en la sede del Departamento de Guerra durante semanas, escabulléndose de vez en cuando para visitar su casa. Cuando a Stanton le pareció que Johnson no lo destituiría por la fuerza de su cargo, comenzó a pasar más tiempo en casa. Stanton observó de cerca cómo el juicio, que estaba convencido de que terminaría con la condena de Johnson, continuó durante varios meses. Cuando llegó el momento de votar, 35 votaron a favor de condenar y 19 a favor de absolver, quedando uno menos de la supermayoría de 36 votos necesaria para una condena. Los procedimientos restantes se retrasaron durante varios días para la Convención Nacional Republicana . El 26 de mayo, después de que Johnson hubiera sido absuelto de los otros 10 cargos, Stanton presentó su renuncia al presidente. [194]
Tras la absolución de Johnson y la dimisión de Stanton, la administración de Johnson se apoderó de la narrativa de que quienes querían su destitución eran unos malvados, especialmente Stanton. Sin embargo, Stanton dejó el cargo con un fuerte apoyo público y republicano. Sin embargo, en otros asuntos, Stanton estaba en peligro. Su salud estaba en un estado lamentable, producto de sus incansables esfuerzos durante y después de la guerra, y sus finanzas eran muy deficientes. Después de su dimisión, Stanton sólo poseía los restos de su salario y un préstamo de 500 dólares. Stanton rechazó los llamamientos de sus compañeros republicanos para que se presentara al Senado, optando en cambio por reanudar su práctica legal. [195]
Los esfuerzos de Stanton por conseguir una ley se estancaron cuando Robert C. Schenck , el candidato republicano a uno de los escaños de Ohio en la Cámara de Representantes, lo convocó en agosto de 1868. El rival de Schenck, el demócrata Clement Vallandigham , era muy conocido entre los republicanos por su política de Copperhead y Stanton no le gustaba. [196] Creyendo que una victoria demócrata en cualquier nivel pondría en peligro los resultados de la guerra y anularía los esfuerzos republicanos durante la guerra, Stanton realizó una gira por Ohio para hacer campaña a favor de Schenck, otros republicanos de Ohio y Grant, el candidato presidencial republicano. [197] Mientras tanto, la salud de Stanton siguió deteriorándose. Su médico le advirtió que no hiciera discursos largos porque su asma lo irritaba gravemente. La enfermedad de Stanton precipitó su regreso a Washington a principios de noviembre. Su estado de debilidad fue reemplazado por la emoción cuando los republicanos obtuvieron la victoria en la carrera Schenck-Vallandingham y en la elección presidencial. [198]
Posteriormente, Stanton se dedicó a defender un caso en el tribunal federal de Pensilvania que involucraba tierras en disputa en Virginia Occidental, que estaban valuadas en millones de dólares debido a su carbón y madera. Para entonces, la enfermedad de Stanton era dolorosamente visible. [Nota 6] Se puso tan enfermo que los documentos relacionados con el caso tuvieron que serle entregados en su casa. El tribunal falló en contra del cliente de Stanton, pero Stanton ganó una apelación en la Corte Suprema de los Estados Unidos para que el caso fuera devuelto al tribunal inferior. En Navidad, Stanton no pudo bajar las escaleras de su casa, por lo que la familia lo celebró en su habitación. [200]
Muchos especularon en ese momento que Grant, que había ignorado en gran medida a Stanton durante varios meses, iba a recompensarlo por sus esfuerzos de campaña. Sin embargo, Stanton declaró que si le ofrecían un puesto en la administración de Grant, lo rechazaría. El congresista de Ohio Samuel Shellabarger escribió: "[Stanton] dice que no le queda mucho tiempo de vida y que debe dedicarlo a su familia..." [201] A principios del nuevo año, Stanton estaba preparando provisiones para su muerte. Sin embargo, cuando llegó la primavera, la condición de Stanton mejoró. Cuando el rejuvenecido Stanton apareció en una investigación del Congreso, se reanudaron las conversaciones sobre la recompensa de Grant a Stanton. [202] Varios pensaron que Stanton era una buena opción para el estimado papel de embajador en Inglaterra; en cambio, Grant le ofreció a Stanton la misión diplomática de los Estados Unidos en México, que él rechazó. [203]
La salud de Stanton varió durante gran parte de 1869. [204] En la segunda mitad del año, después de enterarse de que el Congreso había creado un nuevo puesto de juez asociado en la Corte Suprema, Stanton decidió que presionaría a Grant para que lo nombrara para ese puesto. Stanton utilizó al amigo cercano de Grant, el obispo Matthew Simpson , como su apoderado para convencer a Grant de su idoneidad para un puesto en la Corte Suprema. [205] [206] Sin embargo, Grant pasó por alto a Stanton y nominó al fiscal general Ebenezer R. Hoar para el puesto el 14 de diciembre de 1869. Al día siguiente, el juez asociado Robert Cooper Grier anunció su renuncia, con fecha efectiva del 1 de febrero de 1870, creando así otra vacante que Grant debía cubrir. Las peticiones en apoyo del nombramiento de Stanton para cubrir la vacante en la Corte circularon tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Fueron entregados al presidente el 18 de diciembre de 1869. Grant y el vicepresidente Colfax fueron a la casa de Stanton para extender personalmente la nominación el 19 de diciembre, el 55 cumpleaños de Stanton. [205] [207] Grant presentó oficialmente la nominación al Senado el 20 de diciembre, y Stanton fue confirmado ese mismo día por una votación de 46 a 11. [208] Stanton escribió una carta de aceptación a la confirmación al día siguiente, pero murió antes de asumir el cargo de juez asociado. [205] Sigue siendo el único candidato confirmado a la Corte Suprema que aceptó pero murió antes de tomar los juramentos prescritos.
En la noche del 23 de diciembre de 1869, Stanton se quejó de dolores en la cabeza, el cuello y la columna vertebral. Su médico, el cirujano general Joseph Barnes , fue llamado. Como había sucedido muchas noches antes, el asma de Stanton le había dificultado la respiración. Los pulmones y el corazón de Stanton se sentían constreñidos, lo que mantuvo a la esposa y los hijos de Stanton, así como a Barnes, a su lado. [209] La condición de Stanton comenzó a mejorar a la medianoche, pero luego comenzó, como dice Marvin, "[jadear] tan enérgicamente en busca de aire que alguien corrió a buscar al pastor de la Iglesia de la Epifanía, y poco después de que él llegara, Stanton perdió el conocimiento". [207] Stanton murió alrededor de las 3 am del 24 de diciembre. [207]
El cuerpo de Stanton fue colocado en un ataúd negro con incrustaciones de lino en su dormitorio del segundo piso. [210] El presidente Grant había querido un funeral de estado , pero Ellen Stanton quería un evento lo más sencillo posible. No obstante, Grant ordenó que se cerraran todas las oficinas públicas y que los edificios federales se cubrieran con "vestiduras de tristeza". Las banderas de varias ciudades importantes se bajaron a media asta y se hicieron salvas de cañón en las instalaciones del ejército en todo el país. [211] El 27 de diciembre, su cuerpo fue llevado por artilleros al salón de su casa. El presidente Grant, el vicepresidente Schuyler Colfax , el Gabinete, toda la Corte Suprema, senadores, representantes, oficiales del ejército y otros funcionarios importantes asistieron al funeral de Stanton. Después del elogio , el ataúd de Stanton fue colocado sobre un cajón y arrastrado por cuatro caballos hasta el cementerio Oak Hill de Washington DC a la cabeza de una cabalgata de una milla de largo. [212]
Stanton fue enterrado junto a la tumba de su hijo James Hutchinson Stanton, que había muerto en la infancia varios años antes. Una serie de funcionarios del gabinete, generales, jueces y senadores llevaron el ataúd de Stanton a su lugar de descanso final. Uno de los profesores de Stanton del Kenyon College realizó un servicio en el cementerio y se realizó un saludo de tres salvas para finalizar la ceremonia. [213]
Edwin Stanton fue el segundo estadounidense, aparte de un presidente de los Estados Unidos, en aparecer en una emisión de sellos postales de los Estados Unidos. El primero fue Benjamin Franklin , que apareció en un sello en 1847. El único sello de Stanton se emitió el 6 de marzo de 1871. Este también fue el único sello emitido por la oficina de correos ese año. El sello de 7 centavos de Stanton pagaba el franqueo de tarifa única para cartas enviadas desde los EE. UU. a varios países de Europa. [214] [215]
En 1890 y 1891 apareció un retrato grabado distintivo de Stanton en el papel moneda estadounidense. Los billetes se denominan "billetes del tesoro" o "billetes de moneda" y hoy en día se coleccionan ampliamente. Muchos consideran que estos raros billetes están entre los mejores ejemplos de grabado detallado que hayan aparecido jamás en billetes. El billete de 1 dólar Stanton "fancyback" de 1890, del que se estima que existían entre 900 y 1300 en relación con los millones impresos, ocupa el puesto número 83 en la lista de los "100 mejores billetes de moneda estadounidense" recopilada por Bowers y Sundman (2006). Stanton también aparece en la cuarta emisión de moneda fraccionaria , en la cantidad de 50 centavos. El parque Stanton , a cuatro cuadras del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC, lleva su nombre, al igual que la escuela preparatoria Stanton College en Jacksonville, Florida .
Una máquina de vapor, construida en 1862, fue bautizada como "EM Stanton" en honor al nuevo Secretario de Guerra. El condado de Stanton, Nebraska , lleva su nombre. La escuela secundaria Stanton en Hammondsville, Ohio , lleva su nombre. Un barrio de Pittsburgh lleva su nombre (Stanton Heights), así como su calle principal (Stanton Avenue). Stanton Park y Fort Stanton en Washington, DC, recibieron su nombre en su honor, al igual que la escuela primaria Edwin Stanton en Filadelfia. Stanton Street en Trenton, Nueva Jersey , también recibió su nombre en su honor. [216] La escuela primaria Edwin L. Stanton en Washington, DC recibió su nombre en honor a su hijo, que se desempeñó como Secretario del Distrito de Columbia.
Stanton aparece en la novela de Thomas Dixon de 1905 The Clansman . El libro describe las acciones de Stanton entre el final de la guerra y el impeachment de Johnson, y el papel que desempeñó en las políticas de Reconstrucción. Este libro fue adaptado a la película El nacimiento de una nación , aunque Stanton no aparece de manera destacada en la película.
En la década de 1930, un libro escrito por Otto Eisenschim acusó a Stanton de organizar el asesinato de Lincoln. Aunque estas acusaciones siguen sin demostrarse en gran medida, el libro de Eisenschim inspiró un debate considerable y el libro y la película de 1977, The Lincoln Conspiracy . Stanton también fue retratado negativamente en la película para televisión/recreación de 1971, They've Killed President Lincoln!, narrada por Richard Basehart .
Stanton fue interpretado por Oscar Apfel en la película de 1930 Abraham Lincoln .
Stanton fue interpretado por Edwin Maxwell en la película de 1936 The Plainsman .
Stanton fue interpretado por Raymond Brown en el corto de 1939 Lincoln en la Casa Blanca .
Stanton fue interpretado por Richard H. Cutting en la película de 1955 El arma que conquistó el Oeste .
Stanton fue interpretado por Roy Gordon en la película de 1956 The Great Locomotive Chase .
Stanton fue interpretado por Harlan Warde en el episodio de Death Valley Days de 1961 "La ciudad robada".
Stanton fue interpretado por Bert Freed en la miniserie de televisión Lincoln de 1974 .
Stanton fue interpretado por Robert Middleton en la película de 1977 La conspiración de Lincoln .
Stanton fue interpretado por Richard Dysart en la película para televisión de 1980 The Ordeal of Dr. Mudd .
Stanton fue interpretado por John Rolloff en la miniserie de televisión de 1982 The Blue and the Gray .
Stanton fue interpretado por Jon DeVries en la miniserie de televisión de 1988 Lincoln .
Fred Gwynne prestó su voz a Stanton en el documental Lincoln de 1992 .
Stanton fue interpretado por Eddie Jones en la película para televisión de 1998 The Day Lincoln Was Shot .
Stanton fue interpretado por Jesse Bennett en el episodio de Touched by an Angel de 1998 , "Beautiful Dreamer".
Stanton fue interpretado por Kevin Kline en la película de 2010 El Conspirador .
Stanton fue interpretado por Bernie Ask en la película para televisión de 2012 Abraham Lincoln vs. Zombies .
Stanton fue interpretado por Bruce McGill en la película Lincoln de 2012 .
Stanton fue interpretado por Graham Beckel en la película de televisión de 2013, Killing Lincoln .
Stanton fue interpretado por Matt Besser en el episodio "Chicago" de Drunk History , creado por Derek Waters en Comedy Central.
Stanton fue interpretado por el actor británico Tobias Menzies en la miniserie Manhunt de Apple TV+ de 2024 .
Stanton aparece en We Can Build You de Philip K. Dick en la forma de un autómata cibernético consciente de sí mismo.
Stanton aparece de forma destacada en la trilogía de historia alternativa de la Guerra Civil de Newt Gingrich y William R. Forstchen.
Stanton fue interpretado por Jeremy Schwartz en el podcast 1865. [ 217]
Edwin M. Stanton asma.
