Después de esto, siguió experimentando con distintos estilos musicales, incluyendo góspel, adult contemporary, pop, rock y folk-rock.En ese mismo año apareció por primera vez en el ciclo Grand Ole Opry, un conocido programa de música country.Durante la época, Parton compuso canciones con influencias de géneros country y folk para los cantantes Hank Williams Jr.[14] Su siguiente sencillo fue "Dumb Blonde", canción compuesta por Curly Putman que alcanzó el puesto 24 de las listas country en 1966.[17] El primer sencillo que publicaron juntos fue "The Last Thing on my Mind", una nueva versión de la canción interpretada originalmente por Tom Paxton.[21] El segundo sencillo fue "I Will Always Love You", una balada romántica que llegó al primer puesto del listado Hot Country Songs.[22] Durante este período, Elvis Presley señaló que deseaba versionar el tema compuesto por Parton "I Will Always Love You".De esta producción se extrajo un sencillo número uno en la lista Hot Country Songs, «The Bargain Store».Para esa época, pretendía ampliar su público y su primer paso hacia esta meta fue crear un programa televisivo de variedades titulado Dolly!Travlin' Family Band, con una formación que variaba desde cuatro hasta ocho miembros, todos familiares suyos, acompañó en conciertos a músicos como Willie Nelson y Mac Davis.La canción fue incluida en su siguiente álbum de estudio, 9 to 5 and Odd Jobs, que fue producido por Mike Post y Greg Perry.[32] Meses después, se publicó el recopilatorio Dolly Parton's Greatest Hits, que fue certificado con disco de platino por la RIAA.En 1983, la cantante colaboró con Kenny Rogers en el sencillo «Islands In The Stream», que llegó al primer puesto de la publicación Billboard Hot 100, permaneciendo allí durante dos semanas.Por dicha colaboración recibieron una nominación al premio Grammy como mejor actuación pop de un dúo o grupo.[33] En 1984, Parton protagonizó junto a Sylvester Stallone la comedia romántica Rhinestone, dirigida por Bob Clark, donde interpretó el papel de una cantante.[41] El video musical que acompañó la canción, dirigido por Michael Salomon, fue galardonado con un premio TNN Music City News.[42][43] El segundo sencillo del disco fue la canción titulada «Silver and Gold», a la que le siguieron «Eagle When She Flies» y «Country Road».En años posteriores, Parton tuvo sucesivas apariciones en películas para televisión, como Wild Texas Wind, Unlikely Angel y Blue Valley Songbird.De aquí se desprendieron los sencillos «Silver Threads and Golden Needles» y «It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels», los cuales recibieron críticas mayormente positivas.[46] El mismo año, contribuyó en la canción de James Ingram «The Day I Fall In Love» para la banda sonora del filme Beethoven's 2nd.Incluye un dúo junto a Vince Gill en el tema «I Will Always Love You», así como otras dos viejas composiciones suyas y siete nuevas piezas escritas especialmente para este disco.[59] En noviembre, lanzó For God and Country, el cual fue producido por la propia cantante, Kent Wells y Tony Smith.[61] El tour tuvo una buena recepción tanto crítica como comercial, con ingresos superiores a los seis millones de dólares.Después de lanzar el segundo sencillo del disco, «Jesus & Gravity», Parton se embarcó en la gira Backwoods[71] Barbie Tour, presentándose en Estados Unidos, Canadá y Europa.[72][73] El álbum produjo otros tres sencillos: «Shinola», «Drives Me Crazy» y por último «Backwoods Barbie», pero ninguno de ellos ingresó en la lista Billboard Hot 100.También interpretó «I Will Always Love You» en un episodio del programa The Oprah Winfrey Show y participó por última vez más como invitada en la serie Hannah Montana.Voy a ofrecerles muchas cosas nuevas con este espectáculo, como canciones inéditas de (mi álbum) Better Day y segmentos muy divertidos».[83] Aunque la película no fue bien recibida, la intérprete contribuyó con tres canciones a su banda sonora: «Not Enough Love», «From Here to the Moon and Back» y «He's Everything».Los críticos de Country Weekly y AllMusic quedaron impresionados con esta producción, al escribir que «era un buen recorrido por diferentes sonidos».Ella es una de las seis artistas femeninas (incluidas Reba McEntire, Barbara Mandrell, Shania Twain, Loretta Lynn y Taylor Swift) en ganar el premio.
