Como su abuelo pensaba que tenía mucha energía para ser una niña pequeña, apodó a Mary Frances "Skeeter" (argot de mosquito).

Tras este incidente, Davis recuerda que su madre se convirtió en una "mujer amargamente deprimida".

En una ocasión, su madre intentó saltar desde la ventana del apartamento de la familia con Davis y su hermano pequeño en brazos.

Cuando Davis estaba en séptimo grado, su padre se trasladó a Oak Ridge, Tennessee, por motivos de trabajo.

En el verano de 1948, Davis y su familia se trasladaron a Covington, Kentucky, donde su padre trabajaba como electricista, y se instalaron en una casa propiedad de la Academia Villa Madonna, dirigida por monjas benedictinas.

El productor de RCA Victor, Steve Sholes, escuchó sus maquetas y quedó impresionado por sus armonías.

Tras firmar el contrato, dejaron Nueva York para empezar a grabar material en Nashville, Tennessee.

En su autobiografía cuenta que Ollie "se aprovechó de esta trágica situación para satisfacer sus propios fines", alegando que mantuvo a Skeeter sedada con medicamentos administrados por un dentista local y la aisló en la casa, donde puso repetidamente los discos de las niñas.

Los dos empezaron a salir y se casaron poco después, aunque Davis declararía más tarde que se había casado con ella por sus ingresos: "Vio los bonitos muebles nuevos que mi dinero había comprado a los Davis; vio el Oldsmobile y supo que yo tenía dinero en el banco.

Ese mismo año, Davis grabó "Lost to a Geisha Girl", una canción de respuesta al éxito de Hank Locklin "Geisha Girl", que alcanzó el número 15 del country y se convirtió en su primer éxito en solitario.

Este eco puede encontrarse en varios de sus primeros éxitos en solitario, como "Am I That Easy to Forget".

Durante este tiempo, realizó una gira con June Carter, y ambas se hicieron buenas amigas.

Ese mismo año, se casó con el disc-jockey de la WSM, Ralph Emery, en Franklin, Kentucky.

Davis consiguió otro éxito country-pop con la canción "I Can't Stay Mad at You", escrita por Gerry Goffin y Carole King, que alcanzó el número siete en las listas de pop y el número dos en la de Easy Listening en 1963.

Ese mismo año, fue nominada al Premio Grammy a la mejor interpretación vocal country femenina por su grabación de "He Says the Same Things to Me".

Otros trabajos pop posteriores, como "Let Me Get Close to You" en julio de 1964, no consiguieron entrar en el Billboard Hot 100, reflejando la naturaleza cambiante de los estilos pop debido a la invasión británica.

En 1965, grabó un dúo con Bobby Bare llamado "A Dear John Letter", que no llegó al top 10 del country.

[12]​ En 1967, Davis volvió al top 10 con "What Does It Take (To Keep a Man Like You Satisfied)".

Davis sólo consiguió otros dos grandes éxitos country el resto de la década, "Fuel to the Flame" (escrito por Dolly Parton, a quien Davis rindió homenaje con un álbum llamado Skeeter Sings Dolly en 1972), y "There's a Fool Born Every Minute".

En la década de 1970, comenzó a realizar giras periódicas por países extranjeros, como Barbados, Singapur y Suecia, donde conservó sus seguidores.

Grabó el álbum She Sings, They Play con Spampinato y NRBQ; se divorciaron en 1996.

Su autobiografía, Bus Fare to Kentucky (llamada así por una canción de 1971), se publicó en 1993.

En 2001, Davis quedó incapacitada por su cáncer de mama, que había hecho metástasis.

[17]​ La canción de Davis "The End of the World" ha sido nombrada como una gran influencia para varios artistas: Entre ellos, Lou Reed y la cantautora del siglo XXI Lana Del Rey, que la han incluido entre sus grabaciones favoritas de todos los tiempos.