Giacomo Girolamo Casanova ( / ˌ k æ s ə ˈ n oʊ v ə , ˌ k æ z ə - / ; [1] [2] [3] Italiano: [ˈdʒaːkomo dʒiˈrɔːlamo kazaˈnɔːva, kasa-] ; 2 de abril de 1725 - 4 de junio de 1798) fue un aventurero y autor italiano de la República de Venecia . [4] [5] Su autobiografía, Histoire de ma vie ( Historia de mi vida ), es considerada como una de las fuentes de información más auténticas y provocadoras sobre las costumbres y normas de la vida social europea durante el siglo XVIII. [6]
Se sabe que Casanova usaba seudónimos , como barón o conde de Farussi (el apellido de soltera de su madre) o Chevalier de Seingalt ( pronunciación francesa: [sɛ̃ɡɑl] ). [7] Después de comenzar a escribir en francés, tras su segundo exilio de Venecia, a menudo firmaba sus obras como "Jacques Casanova de Seingalt". [a] Afirma haberse mezclado con la realeza europea , papas y cardenales , junto con las figuras artísticas Voltaire , Goethe y Mozart .
Se hizo tan famoso por sus relaciones a menudo complicadas y elaboradas con mujeres, que su nombre "podría decirse que es sinónimo de libertino ". [8] Pasó sus últimos años en el castillo de Dux ( Bohemia ) como bibliotecario en la casa del conde Waldstein , donde también escribió su autobiografía.
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Giacomo Girolamo Casanova nació en Venecia en 1725, hijo de la actriz Zanetta Farussi , esposa del actor y bailarín Gaetano Casanova . Giacomo fue el primero de seis hijos, seguido por Francesco Giuseppe (1727–1803), Giovanni Battista (1730–1795), Faustina Maddalena (1731–1736), Maria Maddalena Antonia Stella (1732–1800) y Gaetano Alvise (1734– 1783). [9] [10]
En la época del nacimiento de Casanova, la ciudad de Venecia prosperaba como la capital del placer de Europa, gobernada por conservadores políticos y religiosos que toleraban los vicios sociales y fomentaban el turismo. [11] Era una parada obligada en el Grand Tour , recorrido por jóvenes que llegaban a la mayoría de edad, especialmente los que pertenecían a la aristocracia británica. El famoso Carnaval , las casas de juego y las bellas cortesanas eran atractivos poderosos. Este entorno le proporcionó muchas de sus experiencias formativas. [12]
Su abuela, Marzia Baldissera, lo cuidó mientras su madre viajaba por Europa en el teatro. Su padre murió cuando él tenía ocho años. De niño, Casanova sufrió hemorragias nasales y su abuela buscó la ayuda de una bruja: "Al salir de la góndola, entramos en una choza, donde encontramos a una anciana sentada en un jergón, con un gato negro en sus brazos y cinco o seis más a su alrededor". [13] Aunque el ungüento aplicado fue ineficaz, Casanova quedó fascinado por el conjuro. [14] Tal vez para remediar las hemorragias nasales (un médico atribuyó el problema a la densidad del aire de Venecia), Casanova, en su noveno cumpleaños, fue enviado a una pensión en tierra firme en Padua . Para Casanova, el abandono por parte de sus padres fue un amargo recuerdo. "Así que se deshicieron de mí", proclamó. [15]
Las condiciones en la pensión eran espantosas, por lo que solicitó que lo pusieran bajo el cuidado del abad Gozzi, su principal instructor, quien le dio clases particulares de materias académicas, así como de violín. Casanova se mudó con el sacerdote y su familia y vivió allí durante la mayor parte de su adolescencia. [16] En la casa de los Gozzi, Casanova entró por primera vez en contacto con el sexo opuesto, cuando la hermana menor de Gozzi, Bettina, lo acarició a la edad de 11 años. Bettina era "bonita, alegre y una gran lectora de romances... La chica me agradó de inmediato, aunque no tenía idea de por qué. Fue ella quien poco a poco encendió en mi corazón las primeras chispas de un sentimiento que más tarde se convirtió en mi pasión dominante". [17] Aunque posteriormente se casó, Casanova mantuvo un vínculo de por vida con Bettina y la familia Gozzi. [18]
Casanova se jacta de haber demostrado desde muy joven un ingenio rápido, un intenso apetito por el conocimiento y una mente perpetuamente inquisitiva. Ingresó en la Universidad de Padua a los 12 años y se graduó a los 17, en 1742, con un título en derecho ("por lo que sentía una aversión invencible"). [19] La esperanza de su tutor era que se convirtiera en un abogado eclesiástico. [16] Casanova también había estudiado filosofía moral, química y matemáticas, y estaba profundamente interesado en la medicina. ("Debería haber podido hacer lo que quisiera y convertirme en médico, profesión en la que la charlatanería es aún más efectiva que en la práctica legal"). [19] Con frecuencia prescribía sus propios tratamientos para sí mismo y sus amigos. [20] Mientras asistía a la universidad, Casanova comenzó a jugar y rápidamente se endeudó, lo que provocó que su abuela lo llamara de regreso a Venecia, pero el hábito del juego se estableció firmemente.
De regreso en Venecia, Casanova comenzó su carrera de abogado clerical y fue admitido como abad después de que el Patriarca de Venecia le confiriera las órdenes menores . Viajó de ida y vuelta a Padua para continuar sus estudios universitarios. Para entonces, se había convertido en una especie de dandy: alto y moreno, con su pelo largo empolvado, perfumado y elaborados rizos. [b] Rápidamente se congració con un mecenas (algo que haría toda su vida), el senador veneciano de 76 años Alvise Gasparo Malipiero, el propietario del Palazzo Malipiero , cerca de la casa de Casanova en Venecia. [23] Malipiero se movía en los mejores círculos y le enseñó al joven Casanova mucho sobre la buena comida y el vino, y cómo comportarse en sociedad. Sin embargo, Casanova fue sorprendido coqueteando con el objeto de seducción previsto por Malipiero, la actriz Teresa Imer , y el senador los echó a ambos de su casa. [18] La creciente curiosidad de Casanova por las mujeres lo llevó a tener su primera experiencia sexual completa con dos hermanas, Nanetta y Marton Savorgnan, que entonces tenían 14 y 16 años, y que eran parientes lejanas de los Grimani . Casanova proclamó que su vocación de vida quedó firmemente establecida por este encuentro. [24]
Los escándalos empañaron la corta carrera eclesiástica de Casanova. Tras la muerte de su abuela, Casanova entró en un seminario durante un breve tiempo, pero pronto sus deudas lo llevaron a prisión por primera vez. Un intento de su madre de asegurarle un puesto con el obispo Bernardo de Bernardis fue rechazado por Casanova después de una prueba muy breve de las condiciones en la sede del obispo en Calabria . [25] En cambio, encontró empleo como escriba con el poderoso cardenal Acquaviva en Roma . Al encontrarse con el papa Benedicto XIV , Casanova pidió audazmente una dispensa para leer los "libros prohibidos" y de comer pescado (que según él le inflamaba los ojos). También escribió cartas de amor para otro cardenal. Cuando Casanova se convirtió en el chivo expiatorio de un escándalo que involucraba a una pareja local de amantes desventurados, el cardenal Acquaviva despidió a Casanova, agradeciéndole su sacrificio, pero poniendo fin de manera efectiva a su carrera eclesiástica. [26]
En busca de una nueva profesión, Casanova compró un puesto para convertirse en oficial militar de la República de Venecia . Su primer paso fue lucir como tal:
Reflexionando que ya había pocas posibilidades de que alcanzara fortuna en mi carrera eclesiástica, decidí vestirme de soldado... Pregunté por un buen sastre... me trajo todo lo que necesitaba para personificar a un seguidor de Marte... Mi uniforme era blanco, con un chaleco azul, un nudo de plata y oro en el hombro... Compré una espada larga, y con mi hermoso bastón en la mano, un sombrero elegante con una escarapela negra, con el cabello cortado en patillas y una larga coleta postiza, me dispuse a impresionar a toda la ciudad.
— Casanova (2006), pág. 223.
Se unió a un regimiento veneciano en Corfú , pero su estancia se vio interrumpida por un breve viaje a Constantinopla , aparentemente para entregar una carta de su antiguo amo, el cardenal. [27] Al encontrar su avance demasiado lento y su deber aburrido, se las arregló para perder la mayor parte de su paga jugando al faro . Casanova pronto abandonó su carrera militar y regresó a Venecia.
A los 21 años se propuso convertirse en jugador profesional, pero perdió todo el dinero que le quedaba de la venta de su comisión y recurrió a su antiguo benefactor Alvise Grimani en busca de trabajo. Casanova comenzó así su tercera carrera, como violinista en el Teatro San Samuele , "un oficial servil de un arte sublime en el que, si se admira al que sobresale, se desprecia con razón a la mediocridad... Mi profesión no era noble, pero no me importaba. Llamando prejuicio a todo, pronto adquirí todos los hábitos de mis degradados compañeros músicos". [28] Él y algunos de sus compañeros, "a menudo pasábamos las noches vagando por diferentes barrios de la ciudad, ideando las bromas más escandalosas y poniéndolas en práctica... nos divertíamos desatando las góndolas amarradas ante las casas particulares, que luego se dejaban llevar por la corriente". También enviaban parteras y médicos a hacer llamadas falsas. [29]
La buena fortuna vino al rescate cuando Casanova, descontento con su suerte como músico, salvó la vida de un patricio veneciano de la familia Bragadin, que sufrió un derrame cerebral mientras viajaba con Casanova en una góndola después de un baile de bodas. Inmediatamente se detuvieron para sangrar al senador. Luego, en el palacio del senador, un médico volvió a sangrar al senador y aplicó un ungüento de mercurio, un remedio multiusos pero tóxico en ese momento [30] , en el pecho del senador. Esto aumentó su temperatura y le provocó una fiebre masiva, y Bragadin parecía estar ahogándose con su propia tráquea hinchada . Se llamó a un sacerdote porque parecía que la muerte se acercaba. Sin embargo, a pesar de las protestas del médico que lo atendió, Casanova ordenó que se retirara el ungüento y se lavara el pecho del senador con agua fría. El senador se recuperó de su enfermedad con descanso y una dieta sensata. [31] Debido a su juventud y a su facilidad para recitar conocimientos médicos, el senador y sus dos amigos solteros pensaron que Casanova era sabio más allá de su edad y concluyeron que debía poseer conocimientos ocultos. Como ellos mismos eran cabalistas , el senador invitó a Casanova a su casa y se convirtió en su mecenas de por vida. [32]
Casanova afirmó en sus memorias:
Tomé el camino más digno, más noble y más natural. Decidí ponerme en una situación en la que ya no tuviera que vivir sin lo necesario, y nadie mejor que yo para juzgar cuáles eran esas necesidades... Nadie en Venecia podía entender cómo podía existir una intimidad entre tres hombres de su carácter y yo, ellos todos cielo y yo toda la tierra; ellos muy severos en sus costumbres y yo adicto a toda clase de vida disoluta.
— Casanova (2006), pág. 247.
Durante los tres años siguientes, bajo el patrocinio del senador, trabajando nominalmente como asistente legal, Casanova llevó la vida de un noble, vistiendo magníficamente y, como era natural en él, pasando la mayor parte de su tiempo jugando y participando en aventuras amorosas. [33] Su patrón era extremadamente tolerante, pero advirtió a Casanova que algún día pagaría el precio: "Me burlé de sus terribles profecías y seguí mi camino". Sin embargo, no mucho después, Casanova se vio obligado a abandonar Venecia, debido a nuevos escándalos. Casanova había desenterrado un cadáver recién enterrado para gastarle una broma a un enemigo y vengarse, pero la víctima quedó paralizada y nunca se recuperó. En otro escándalo, una joven que lo había engañado [ aclaración necesaria ] lo acusó de violación y acudió a los funcionarios. [34] Casanova fue absuelto más tarde de este delito por falta de pruebas, pero para entonces, ya había huido de Venecia.
Tras escapar a Parma , Casanova inició una relación de tres meses con una francesa a la que llamó «Henriette», tal vez el amor más profundo que haya experimentado jamás: una mujer que combinaba belleza, inteligencia y cultura. En sus palabras: «Quienes creen que una mujer es incapaz de hacer igualmente feliz a un hombre las veinticuatro horas del día nunca han conocido a una Henriette. La alegría que inundaba mi alma era mucho mayor cuando conversaba con ella durante el día que cuando la tenía en mis brazos por la noche. Habiendo leído mucho y teniendo un gusto natural, Henriette juzgaba todo correctamente». [35] También juzgaba a Casanova con astucia. Como escribió el conocido casanovista J. Rives Childs:
Quizás ninguna mujer cautivó tanto a Casanova como Henriette; pocas mujeres llegaron a comprenderlo tan profundamente. Ella penetró en su caparazón externo al principio de su relación, resistiendo la tentación de unir su destino al de él. Llegó a discernir su naturaleza volátil, su falta de antecedentes sociales y la precariedad de sus finanzas. Antes de irse, le metió en el bolsillo quinientos luises, señal de su evaluación de él.
— Childs 1988, pág. 46
Abatido y desanimado, Casanova regresó a Venecia y, tras una buena racha de juego, se recuperó y emprendió una gran gira , llegando a París en 1750. [36] En el camino, de una ciudad a otra, se vio envuelto en escapadas sexuales que se asemejaban a tramas operísticas. [37] En Lyon , ingresó en la sociedad de la masonería , que apeló a su interés por los ritos secretos y que, en su mayor parte, atrajo a hombres de intelecto e influencia que resultaron útiles en su vida, proporcionándole valiosos contactos y conocimiento sin censura. Casanova también se sintió atraído por el rosacrucismo . [38] En Lyon, Casanova se convirtió en compañero y finalmente obtuvo el grado más alto de Maestro Masón del Rito Escocés. [39] [40] [8]
Respecto a su iniciación en la masonería del Rito Escocés en Lyon, las Memorias decían:
En Lyon, un individuo respetable, que conocí en casa de M. de Rochebaron, me consiguió el favor de ser iniciado en las sublimes nimiedades de la masonería. Llegué a París como simple aprendiz; a los pocos meses de mi llegada, me convertí en compañero y maestro; este último es, sin duda, el grado más alto de la masonería, pues todos los demás grados que obtuve después no son más que invenciones agradables que, aunque simbólicas, no añaden nada a la dignidad de maestro.
— Memorias de Jacques [Giovanni Giacomo] Casanova De Seingalt 1725–1798. A París y la prisión, Volumen 2A - París. [39] [41]
Casanova permaneció en París durante dos años, aprendió el idioma, pasó mucho tiempo en el teatro y se presentó a personajes notables. Sin embargo, pronto sus numerosas aventuras amorosas fueron detectadas por la policía de París, como sucedió en casi todas las ciudades que visitó. [42]
En 1752, su hermano Francesco y él se mudaron de París a Dresde , donde vivían su madre y su hermana María Magdalena. Su nueva obra, La Moluccheide , ahora perdida, se representó en el Teatro Real, donde su madre a menudo interpretaba papeles principales. [43] [44] Luego visitó Praga y Viena , donde la atmósfera moral más estricta no era de su agrado. Finalmente regresó a Venecia en 1753. [45] Allí, Casanova reanudó sus escapadas, recogiendo muchos enemigos y ganándose el escrutinio de los inquisidores venecianos. Su historial policial se convirtió en una lista cada vez más larga de blasfemias, seducciones, peleas y controversias públicas denunciadas. [46] Un espía del estado, Giovanni Manucci, fue contratado para sonsacarle a Casanova su conocimiento del cabalismo y la masonería y para examinar su biblioteca en busca de libros prohibidos. El senador Bragadin, esta vez con total seriedad (siendo él mismo un ex inquisidor), aconsejó a su "hijo" que se marchara inmediatamente o se enfrentaría a las más duras consecuencias.
El 26 de julio de 1755, a los 30 años, Casanova fue arrestado por afrenta a la religión y la decencia común: [47] "El Tribunal, habiendo tomado conocimiento de las graves faltas cometidas por G. Casanova principalmente en ultrajes públicos contra la santa religión, Sus Excelencias han hecho que sea arrestado y encarcelado bajo los Plomo." [48] " Los Plomo " era una prisión de siete celdas en el piso superior del ala este del Palacio Ducal , reservada para prisioneros de estatus superior así como para ciertos tipos de delincuentes -como prisioneros políticos, sacerdotes o monjes desheredado o libertinos y usureros- y llamada así por las placas de plomo que cubrían el techo del palacio. El 12 de septiembre siguiente, sin juicio y sin ser informado de los motivos de su arresto y de la sentencia, fue condenado a cinco años de prisión. [47] [49]
Lo colocaron en una habitación individual con ropa, un catre, una mesa y un sillón en "la peor de todas las celdas", [50] donde sufrió mucho por la oscuridad, el calor del verano y "millones de pulgas". Más tarde fue alojado con una serie de compañeros de celda. Después de cinco meses y una petición personal del conde Bragadin, le dieron ropa de cama de invierno cálida y un estipendio mensual para libros y mejor comida. Durante los paseos de ejercicio que le concedieron en la buhardilla de la prisión, encontró un trozo de mármol negro y una barra de hierro que llevó de contrabando a su celda; escondió la barra dentro de su sillón. Cuando estuvo temporalmente sin compañeros de celda, pasó dos semanas afilando la barra hasta convertirla en una punta en la piedra. Luego comenzó a perforar el piso de madera debajo de su cama, sabiendo que su celda estaba directamente encima de la cámara del Inquisidor. [51] Apenas tres días antes de su fuga prevista durante un festival, cuando no habría ningún funcionario en la cámara de abajo, Casanova fue trasladado a una celda más grande, más iluminada y con vistas, a pesar de sus protestas de que estaba perfectamente feliz donde estaba. En su nueva celda, "me senté en mi sillón como un hombre en estado de estupor; inmóvil como una estatua, vi que había desperdiciado todos los esfuerzos que había hecho y no podía arrepentirme de ellos. Sentí que no tenía nada que esperar y el único alivio que me quedaba era no pensar en el futuro". [52]
Casanova se propuso otro plan de escape. Solicitó la ayuda del prisionero de la celda adyacente, el padre Balbi, un sacerdote renegado. La estaca, llevada a la nueva celda dentro del sillón, fue entregada al sacerdote en una Biblia en folio que el carcelero encapuchado llevaba bajo un plato repleto de pasta. El sacerdote hizo un agujero en su techo, trepó y abrió un agujero en el techo de la celda de Casanova. Para neutralizar a su nuevo compañero de celda, que era un espía, Casanova jugó con sus supersticiones y lo aterrorizó hasta que se calló. [53] Cuando Balbi irrumpió en la celda de Casanova, Casanova se elevó a través del techo, dejando atrás una nota que citaba el Salmo 117 (de la Vulgata latina ): "No moriré, sino que viviré y contaré las obras del Señor". [54]
El espía se quedó atrás, demasiado asustado por las consecuencias si lo atrapaban escapando con los demás. Casanova y Balbi se abrieron paso a través de las placas de plomo y llegaron al tejado inclinado del Palacio Ducal, en medio de una densa niebla. Como la caída hacia el canal cercano era demasiado grande, Casanova abrió la reja de una ventana abuhardillada y rompió la ventana para entrar. Encontraron una escalera larga en el tejado y, con el uso adicional de una "cuerda" de sábana que Casanova había preparado, bajaron a la habitación cuyo piso estaba a 25 pies (7,6 m) más abajo. Descansaron hasta la mañana, se cambiaron de ropa, luego rompieron una pequeña cerradura en una puerta de salida y pasaron a un corredor del palacio, a través de galerías y cámaras, y escaleras abajo, donde, tras convencer al guardia de que los habían encerrado inadvertidamente en el palacio después de una función oficial, salieron por una última puerta. [55] Eran las 6:00 de la mañana y escaparon en góndola. Finalmente, Casanova llegó a París, donde llegó el mismo día (5 de enero de 1757) en que Robert-François Damiens intentó asesinar a Luis XV . [56] (Casanova más tarde presenciaría y describiría su ejecución).
Treinta años después, en 1787, Casanova escribió Historia de mi vuelo , que fue muy popular y se reimprimió en muchos idiomas, y repitió el relato un poco más tarde en sus memorias. [57] El juicio de Casanova sobre la hazaña es característico:
Así, Dios me proporcionó lo que necesitaba para una huida que iba a ser una maravilla, si no un milagro. Admito que estoy orgulloso de ello; pero mi orgullo no proviene de haber tenido éxito, pues la suerte tuvo mucho que ver en ello; proviene de haber llegado a la conclusión de que la cosa podía hacerse y haber tenido el coraje de emprenderla.
— Casanova (2006), pág. 502.
Sabía que su estancia en París podría ser larga y procedió en consecuencia: "Vi que para lograr cualquier cosa debía poner en juego todas mis facultades físicas y morales, conocer a los grandes y poderosos, ejercer un estricto autocontrol y jugar al camaleón". [58] Casanova había madurado, y esta vez en París, aunque todavía dependía a veces de un pensamiento rápido y una acción decisiva, era más calculador y deliberado. Su primera tarea fue encontrar un nuevo patrón. Se reencontró con su viejo amigo de Bernis , ahora ministro de Asuntos Exteriores de Francia . Su patrón le aconsejó a Casanova que encontrara un medio de recaudar fondos para el estado como una forma de ganar el favor instantáneo. Casanova rápidamente se convirtió en uno de los fideicomisarios de la primera lotería estatal y uno de sus mejores vendedores de billetes. [59] La empresa le valió una gran fortuna rápidamente. [60] Con dinero en la mano, viajó en círculos altos y emprendió nuevas seducciones. Engañó a muchas personalidades de la alta sociedad con su ocultismo, en particular a la marquesa Jeanne d'Urfé , utilizando su excelente memoria que le hacía parecer poseedor de poderes de hechicero para la numerología . En opinión de Casanova, "engañar a un tonto es una hazaña digna de un hombre inteligente". [61]
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Casanova afirmaba ser rosacruz y alquimista , aptitudes que le hicieron popular entre algunas de las figuras más prominentes de la época, entre ellas Madame de Pompadour , el conde de Saint-Germain , d'Alembert y Jean-Jacques Rousseau . La alquimia era tan popular entre los nobles, en particular la búsqueda de la « piedra filosofal », que Casanova era muy buscado por su supuesto conocimiento, y se benefició generosamente de ello. [62] Sin embargo, encontró su igual en el conde de Saint-Germain: «Este hombre tan singular, nacido para ser el más descarado de todos los impostores, declaró con impunidad, con un aire despreocupado, que tenía trescientos años, que poseía la medicina universal, que hacía todo lo que quería de la naturaleza, que creaba diamantes». [63]
De Bernis decidió enviar a Casanova a Dunkerque en su primera misión de espionaje. A Casanova le pagaron bien por su rápido trabajo y esta experiencia motivó uno de sus pocos comentarios contra el Antiguo Régimen y la clase de la que dependía. En retrospectiva, comentó: "Todos los ministros franceses son iguales. Derrocharon dinero que salía de los bolsillos de otros para enriquecer a sus criaturas, y fueron absolutos: los oprimidos no contaban para nada y, a través de esto, el endeudamiento del Estado y la confusión de las finanzas fueron los resultados inevitables. Una revolución era necesaria". [64]
Cuando comenzó la Guerra de los Siete Años , Casanova fue llamado nuevamente [65] para ayudar a aumentar el tesoro estatal. Se le encomendó la misión de vender bonos estatales en Ámsterdam , siendo los Países Bajos el centro financiero de Europa en ese momento. [66] Logró vender los bonos con solo un 8% de descuento, y al año siguiente fue lo suficientemente rico como para fundar una fábrica de seda con sus ganancias. El gobierno francés incluso le ofreció un título y una pensión si se convertía en ciudadano francés y trabajaba en nombre del ministerio de finanzas, pero él se negó, tal vez porque frustraría su pasión por los viajes. [67] Casanova había alcanzado la cima de su fortuna, pero no podía mantenerla. Dirigió mal el negocio, pidió préstamos cuantiosos tratando de salvarlo y gastó gran parte de su riqueza en constantes relaciones con sus trabajadoras que eran su " harén ". [68]
Por sus deudas, Casanova fue encarcelado nuevamente, esta vez en For-l'Évêque , pero fue liberado cuatro días después, por insistencia de la marquesa de Urfé . Desafortunadamente, aunque fue liberado, su patrón de Bernis fue destituido por Luis XV en ese momento y los enemigos de Casanova lo cercaron. Vendió el resto de sus pertenencias y consiguió otra misión en Holanda para distanciarse de sus problemas. [68]
Esta vez, sin embargo, su misión fracasó y huyó a Colonia , luego a Stuttgart en la primavera de 1760, donde perdió el resto de su fortuna. Fue arrestado nuevamente por sus deudas, pero logró escapar a Suiza . Cansado de su vida desenfrenada, Casanova visitó el monasterio de Einsiedeln y consideró la vida simple y erudita de un monje. Regresó a su hotel para pensar en la decisión, solo para encontrarse con un nuevo objeto de deseo, y volviendo a sus viejos instintos, todos los pensamientos sobre la vida de un monje se olvidaron rápidamente. [69] Siguiendo adelante, visitó a Albrecht von Haller y Voltaire , y llegó a Marsella , luego a Génova , Florencia , Roma , Nápoles , Módena y Turín , pasando de un retozo sexual a otro. [70]
En 1760, Casanova empezó a llamarse a sí mismo Chevalier de Seingalt, un nombre que usaría cada vez más durante el resto de su vida. En ocasiones, también se hacía llamar Conde de Farussi (usando el apellido de soltera de su madre) y cuando el Papa Clemente XIII le entregó a Casanova la Orden Papal de la Espuela de Oro , tenía una impresionante cruz y una cinta para exhibir en su pecho. [71]
De regreso a París, se dedicó a uno de sus planes más escandalosos: convencer a su antigua víctima, la marquesa de Urfé, de que podía convertirla en un hombre joven por medios ocultos. El plan no le rindió a Casanova el gran resultado que esperaba, y la marquesa de Urfé finalmente perdió la fe en él. [72]
Casanova viajó a Inglaterra en 1763 con la esperanza de vender su idea de una lotería estatal a los funcionarios británicos. Escribió sobre los ingleses: "El pueblo tiene un carácter especial, común a toda la nación, que les hace pensar que son superiores a todos los demás. Es una creencia compartida por todas las naciones, cada una pensando que es la mejor. Y todos están bien". [73] A través de sus conexiones, se abrió camino hasta una audiencia con Jorge III , utilizando la mayoría de los objetos de valor que había robado a la marquesa de Urfé. Mientras trabajaba en los ángulos políticos, también pasaba mucho tiempo en el dormitorio, como era su costumbre. Como un medio para encontrar mujeres para su placer, al no poder hablar inglés, puso un anuncio en el periódico para alquilar un apartamento a la persona "adecuada". Entrevistó a muchas mujeres jóvenes, eligiendo a una "Amante Pauline" que le convenía bien. Pronto, se estableció en su apartamento y la sedujo. Sin embargo, estas y otras relaciones lo dejaron débil con enfermedades venéreas y dejó Inglaterra empobrecido y enfermo. [74]
Continuó su camino hacia los Países Bajos austríacos , se recuperó y, durante los tres años siguientes, viajó por toda Europa, recorriendo unos 7200 kilómetros en autobús por carreteras en mal estado, llegando hasta Moscú y San Petersburgo (el viaje diario medio en autobús era de unos 48 kilómetros). Una vez más, su principal objetivo era vender su plan de lotería a otros gobiernos y repetir el gran éxito que había tenido con el gobierno francés, pero una reunión con Federico el Grande no dio frutos y en las tierras alemanas circundantes, el mismo resultado. Sin carecer de conexiones ni de confianza, Casanova fue a Rusia y se reunió con Catalina la Grande , pero ella rechazó de plano la idea de la lotería. [75]
En 1766, fue expulsado de Varsovia después de un duelo de pistola con el coronel Franciszek Ksawery Branicki por una actriz italiana, una amiga de ambos. Ambos duelistas resultaron heridos, Casanova en la mano izquierda. La mano se recuperó por sí sola, después de que Casanova rechazara la recomendación de los médicos de que se la amputaran. [76] Desde Varsovia, viajó a Breslau en el Reino de Prusia , luego a Dresde, donde contrajo otra infección venérea. [77] [78] [79] Regresó a París durante varios meses en 1767 y recorrió los salones de juego, solo para ser expulsado de Francia por orden del propio Luis XV, principalmente por la estafa de Casanova que involucraba a la marquesa de Urfé. [80] Ahora conocido en toda Europa por su comportamiento imprudente, Casanova tendría dificultades para superar su notoriedad y ganar fortuna, por lo que se dirigió a España, donde no era tan notorio. Intentó su estrategia habitual, apoyándose en contactos bien situados (a menudo masones), bebiendo y cenando con nobles influyentes y finalmente concertando una audiencia con el monarca local, en este caso Carlos III . Sin embargo, cuando no se le abrieron puertas, solo pudo vagar por España, con poco que mostrar a cambio. En Barcelona, escapó de un asesinato y aterrizó en la cárcel durante seis semanas. Su aventura española fue un fracaso, regresó a Francia brevemente, luego a Italia. [81]
En Roma, Casanova tuvo que preparar el camino para su regreso a Venecia. Mientras esperaba a que sus partidarios [82] le permitieran entrar legalmente en Venecia, Casanova comenzó su traducción toscano-italiana moderna de la Ilíada , su Historia de los disturbios en Polonia y una obra cómica. Para congraciarse con las autoridades venecianas, Casanova hizo algo de espionaje comercial para ellas. Sin embargo, después de meses sin que lo llamaran de nuevo, escribió una carta de apelación directamente a los inquisidores. Por fin, recibió el permiso que tanto había buscado y rompió a llorar al leer: "Nosotros, inquisidores de Estado, por razones que conocemos, le damos a Giacomo Casanova un salvoconducto gratuito... autorizándolo a ir, venir, detenerse y regresar, a mantener comunicación donde quiera sin impedimentos ni obstáculos. Así es nuestra voluntad". A Casanova se le permitió regresar a Venecia en septiembre de 1774 después de 18 años de exilio. [83]
Al principio, su regreso a Venecia fue cordial y se convirtió en una celebridad. Incluso los inquisidores querían saber cómo había escapado de su prisión. Sin embargo, de sus tres mecenas solteros, solo Dandolo seguía vivo y Casanova fue invitado a volver a vivir con él. Recibió un pequeño estipendio de Dandolo y esperaba vivir de sus escritos, pero eso no fue suficiente. A regañadientes se convirtió de nuevo en corresponsal de Venecia, pagado a destajo , informando sobre religión, moral y comercio, la mayoría de ellos basados en chismes y rumores que recogía de sus contactos sociales. [84] Se sintió decepcionado. No se le presentaron oportunidades financieras de interés y se le abrieron pocas puertas en la sociedad como en el pasado.
A los 49 años, los años de vida descontrolada y los miles de kilómetros de viaje habían pasado factura. Las cicatrices de viruela, las mejillas hundidas y la nariz aguileña de Casanova se hicieron cada vez más visibles. Su actitud relajada era ahora más cautelosa. El príncipe Charles de Ligne , amigo (y tío de su futuro empleador), lo describió alrededor de 1784:
Sería un hombre apuesto si no fuera feo; es alto y de complexión fuerte como Hércules, pero de tinte africano; ojos llenos de vida y fuego, pero susceptibles, cautelosos, rencorosos, y esto le da un aire feroz. Es más fácil ponerlo furioso que hacerlo alegre. Ríe poco, pero hace reír a los demás... Tiene una manera de decir las cosas que me recuerda a Arlequín o Fígaro , y que las hace parecer ingeniosas.
— Masters 1969, pág. 257
Venecia había cambiado para él. Casanova tenía ahora poco dinero para el juego, pocas mujeres dispuestas a perseguir y pocos conocidos que animaran sus tendencias cobardes e impulsivas. Se enteró de la muerte de su madre y, más doloroso aún, visitó el lecho de muerte de Bettina Gozzi, que lo había introducido por primera vez al sexo y que murió en sus brazos. [85] Su Ilíada se publicó en tres volúmenes, pero con pocos suscriptores y produciendo poco dinero. Entró en una disputa publicada con Voltaire sobre religión. [86] Cuando le preguntó: «Supongamos que logras destruir la superstición. ¿Con qué la reemplazarías?» Voltaire replicó: «Me gusta eso. Cuando libere a la humanidad de una bestia feroz que la devora, ¿se me puede preguntar qué pondré en su lugar?». Desde el punto de vista de Casanova, si Voltaire hubiera «sido un filósofo apropiado, habría guardado silencio sobre ese tema... la gente necesita vivir en la ignorancia para la paz general de la nación». [87]
En 1779, Casanova conoció a Francesca, una costurera sin educación, que se convirtió en su amante y ama de llaves, y que lo amaba devotamente. [88] Más tarde ese año, los inquisidores lo pusieron en nómina y lo enviaron a investigar el comercio entre los estados papales y Venecia. Otras empresas editoriales y teatrales fracasaron, principalmente por falta de capital. En una espiral descendente, Casanova fue expulsado nuevamente de Venecia en 1783, después de escribir una sátira viciosa en la que se burlaba de la nobleza veneciana. En ella, hizo su única declaración pública [89] de que Grimani era su verdadero padre. [90]
Obligado a reanudar sus viajes, Casanova llegó a París y en noviembre de 1783 conoció a Benjamin Franklin mientras asistía a una presentación sobre aeronáutica y el futuro del transporte en globo. [91] Durante un tiempo, Casanova trabajó como secretario y panfletista de Sebastian Foscarini, embajador de Venecia en Viena. También conoció a Lorenzo Da Ponte , el libretista de Mozart , quien señaló sobre Casanova: "A este hombre singular nunca le gustó estar equivocado". [92] Las notas de Casanova indican que pudo haber hecho sugerencias a Da Ponte sobre el libreto de Don Giovanni de Mozart . [93]
En 1785, tras la muerte de Foscarini, Casanova comenzó a buscar otro puesto. Unos meses más tarde, se convirtió en el bibliotecario del conde Joseph Karl von Waldstein , un chambelán del emperador, en el Castillo de Dux , Bohemia (hoy República Checa ). El conde, él mismo un francmasón, cabalista y viajero frecuente, se había encariñado con Casanova cuando se conocieron un año antes en la residencia de Foscarini. Aunque el trabajo ofrecía seguridad y un buen salario, Casanova describe sus últimos años como aburridos y frustrantes, aunque fue un tiempo productivo para él en la escritura. [94] Su salud se había deteriorado drásticamente y encontró que la vida entre los campesinos era poco estimulante. Solo podía hacer visitas ocasionales a Viena y Dresde para aliviarse. Aunque Casanova se llevaba bien con el conde, su empleador era un hombre mucho más joven con sus propias excentricidades. El conde a menudo lo ignoraba en las comidas y no lo presentaba a los invitados importantes que lo visitaban. Además, Casanova, el forastero irascible, era profundamente detestado por la mayoría de los demás habitantes del Castillo de Dux. Los únicos amigos de Casanova parecían ser sus fox terriers. Desesperado, Casanova consideró el suicidio, pero en cambio decidió que debía vivir para escribir sus memorias, lo que hizo hasta su muerte. [95]
Visitó Praga , la capital y principal centro cultural de Bohemia, en muchas ocasiones. En octubre de 1787, conoció a Lorenzo da Ponte, el libretista de la ópera Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart , en Praga en el momento de la primera producción de la ópera y probablemente conoció también al compositor al mismo tiempo. Hay razones para creer que también estuvo en Praga en 1791 para la coronación del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II como rey de Bohemia, un evento que incluyó la primera producción de la ópera de Mozart La clemenza di Tito . [96] Se sabe que Casanova redactó un diálogo adecuado para un drama de Don Juan en el momento de su visita a Praga en 1787, pero ninguno de sus versos fue incorporado nunca al Don Giovanni de Mozart . [97]
En 1797 llegó la noticia de que la República de Venecia había dejado de existir y que Napoleón Bonaparte se había apoderado de la ciudad natal de Casanova. Era demasiado tarde para volver a casa. Casanova murió el 4 de junio de 1798 a la edad de 73 años. Se dice que sus últimas palabras fueron: "He vivido como filósofo y muero como cristiano". [98] Casanova fue enterrado en Dux (hoy Duchcov en la República Checa), pero la ubicación de su tumba ha sido olvidada.
El aislamiento y el aburrimiento de los últimos años de Casanova le permitieron centrarse sin distracciones en su Histoire de ma vie , sin la cual su memoria se habría visto considerablemente disminuida, si no borrada por completo. Comenzó a pensar en escribir sus memorias alrededor de 1780 y comenzó en serio en 1789, como "el único remedio para no volverse loco o morir de pena". [99] El primer borrador se completó en julio de 1792, y pasó los siguientes seis años revisándolo. Pone una cara feliz a sus días de soledad, escribiendo en su obra: "No puedo encontrar pasatiempo más agradable que conversar conmigo mismo sobre mis propios asuntos y proporcionar un tema de lo más digno de risa a mi audiencia bien educada". [100] Sus memorias todavía se estaban compilando en el momento de su muerte, y su relato había llegado recién en el verano de 1774. [101] Una carta suya de 1792 afirma que estaba reconsiderando su decisión de publicarlas, creyendo que su historia era despreciable y que se haría enemigos escribiendo la verdad sobre sus asuntos, pero decidió seguir adelante, utilizando iniciales en lugar de nombres reales y suavizando los pasajes más fuertes. [102] Escribió en francés en lugar de italiano porque "el idioma francés es más conocido que el mío". [103]
Las memorias comienzan con:
Comienzo por declarar al lector que, por todo lo bueno o malo que he hecho a lo largo de mi vida, estoy seguro de que he ganado méritos o incurrido en culpas, y que, por tanto, debo considerarme un agente libre. ... A pesar de un excelente fundamento moral, fruto inevitable de los principios divinos que estaban arraigados en mi corazón, fui toda mi vida víctima de mis sentidos; me he deleitado en extraviarme y he vivido constantemente en el error, sin otro consuelo que el de saber que he errado. ... Mis locuras son las locuras de la juventud. Verás que me río de ellas, y si eres amable, te reirás de ellas conmigo. [104]
Casanova escribió sobre el propósito de su libro:
Espero la amistad, la estima y la gratitud de mis lectores. Su gratitud, si la lectura de mis memorias les ha dado instrucción y placer. Su estima si, haciéndome justicia, han comprobado que tengo más virtudes que defectos; y su amistad tan pronto como me consideren merecedor de ella por la franqueza y la buena fe con que me someto a su juicio sin disfrazar en absoluto lo que soy. [105]
También advierte a sus lectores que "no encontrarán todas mis aventuras. He omitido aquellas que hubieran ofendido a las personas que participaron en ellas, porque quedarían en ellas como una figura lamentable. Aun así, hay quienes a veces pensarán que soy demasiado indiscreto; lo lamento". [106] En el capítulo final, el texto se interrumpe abruptamente con alusiones a aventuras no registradas: "Tres años después la vi en Padua, donde reanudé mi relación con su hija en términos mucho más tiernos". [107]
En su publicación original, las memorias se dividieron en doce volúmenes, y la traducción al inglés íntegra de Willard R. Trask tiene más de 3.500 páginas. Aunque su cronología es a veces confusa e inexacta, y muchos de sus relatos exagerados, gran parte de su narrativa y muchos detalles están corroborados por escritos contemporáneos. [108] Tiene buen oído para el diálogo y escribe extensamente sobre todas las clases de la sociedad. [109] Casanova, en su mayor parte, es sincero sobre sus defectos, intenciones y motivaciones, y comparte sus éxitos y fracasos con buen humor. [110] La confesión está en gran parte desprovista de arrepentimiento o remordimiento. Celebra los sentidos con sus lectores, especialmente en lo que respecta a la música, la comida y las mujeres. "Siempre me ha gustado la comida muy condimentada... En cuanto a las mujeres, siempre he encontrado que la de la que estaba enamorado olía bien, y cuanto más abundante era su sudor, más dulce lo encontraba". [111] Menciona más de 120 escapadas sexuales/románticas con mujeres y muchachas, con varias referencias veladas a amantes masculinos también. [112] [113] Describe sus duelos y conflictos con sinvergüenzas y funcionarios, sus trampas y sus fugas, sus planes y conspiraciones, su angustia y sus suspiros de placer. Demuestra de manera convincente: "Puedo decir vixi ('He vivido')". [100]
El manuscrito de las memorias de Casanova estuvo en manos de sus familiares hasta que fue vendido a la editorial FA Brockhaus, y se publicó por primera vez en versiones muy abreviadas en alemán alrededor de 1822, y luego en francés. Durante la Segunda Guerra Mundial, el manuscrito sobrevivió al bombardeo aliado de Leipzig. Las memorias fueron pirateadas a lo largo de los siglos y se han traducido a unos veinte idiomas. No fue hasta 1960 que el texto completo se publicó en su idioma original, el francés. [114] En 2010, el manuscrito fue adquirido por la Biblioteca Nacional de Francia , que ha comenzado a digitalizarlo. [115]
Para Casanova, así como para sus contemporáneos locales de la clase alta, el amor y el sexo tendían a ser casuales y no dotados de la solemnidad característica de otras obras literarias románticas del siglo XIX. [116] Los flirteos, los juegos de dormitorio y las relaciones de corta duración eran comunes entre los nobles que se casaban por conexiones sociales más que por amor.
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La personalidad de Casanova, polifacética y compleja, como él la describió, estaba dominada por sus impulsos sensuales: "Cultivar todo lo que diera placer a mis sentidos fue siempre la principal ocupación de mi vida; nunca encontré ninguna ocupación más importante. Sintiendo que nací para el sexo opuesto al mío, siempre lo amé e hice todo lo que pude para que me amara". [111] Señaló que a veces usaba " gorros de seguridad " para evitar embarazar a sus amantes. [117]
La relación ideal de Casanova tenía elementos más allá del sexo, incluyendo tramas complicadas, héroes y villanos, y desenlaces galantes. En un patrón que repetía a menudo, descubría a una mujer atractiva en problemas con un amante brutal o celoso (Acto I); él mejoraba su dificultad (Acto II); ella le mostraba su gratitud; él la seducía; se producía una aventura breve y emocionante (Acto III); sintiendo que se instalaba una pérdida de ardor o aburrimiento, alegaba su indignidad y arreglaba el matrimonio o emparejamiento de ella con un hombre digno, y luego salía de escena (Acto IV). [118] Como señala William Bolitho en Doce contra los dioses , el secreto del éxito de Casanova con las mujeres "no tenía nada más esotérico que [ofrecer] lo que toda mujer que se respeta a sí misma debe exigir: todo lo que él tenía, todo lo que era, con (para compensar la falta de legalidad) el atractivo deslumbrante de la suma global sobre lo que se reparte con más regularidad en una vida de cuotas". [119] Casanova proclama: “No hay mujer honesta con un corazón incorrupto a quien un hombre no esté seguro de conquistar a fuerza de gratitud. Es uno de los medios más seguros y más cortos”. [120] El alcohol y la violencia, para él, no eran herramientas adecuadas de seducción. [121] En cambio, la atención y los pequeños favores deberían emplearse para ablandar el corazón de una mujer, pero “un hombre que da a conocer su amor con palabras es un tonto”. La comunicación verbal es esencial –“sin palabras, el placer del amor se reduce al menos en dos tercios”–, pero las palabras de amor deben ser implícitas, no proclamadas audazmente. [120]
Casanova afirmaba valorar la inteligencia en una mujer: “Después de todo, una mujer hermosa sin mente propia deja a su amante sin recursos después de que él haya disfrutado físicamente de sus encantos”. Sin embargo, su actitud hacia las mujeres educadas era desfavorable: “En una mujer, el conocimiento está fuera de lugar; compromete las cualidades esenciales de su sexo... las mujeres no han hecho ningún descubrimiento científico... (lo cual) requiere un vigor que el sexo femenino no puede tener. Pero en razonamiento simple y delicadeza de sentimientos debemos ceder ante las mujeres”. [35]
Las acciones de Casanova pueden ser consideradas por muchos en los tiempos modernos como depredadoras, a pesar de sus propias afirmaciones de lo contrario ("mi principio rector ha sido nunca dirigir mis ataques contra novatos o aquellos cuyos prejuicios pudieran resultar un obstáculo"), especialmente porque con frecuencia apuntaba a mujeres jóvenes, inseguras o emocionalmente expuestas. [122]
El juego era una actividad recreativa habitual en los círculos sociales y políticos en los que se movía Casanova. En sus memorias, Casanova habla de muchas formas de juego del siglo XVIII (loterías, faro, basset , piquet , biribi , primero , quinze y whist ) y de la pasión que despertaba entre la nobleza y el alto clero. [123] Los tramposos (conocidos como "correctores de la fortuna") eran algo más tolerados que hoy en los casinos públicos y en los juegos privados para jugadores invitados, y rara vez causaban afrenta. La mayoría de los jugadores estaban en guardia contra los tramposos y sus trucos. Las estafas de todo tipo eran comunes y Casanova se divertía con ellas. [124]
Casanova jugó durante toda su vida adulta, ganando y perdiendo grandes sumas. Fue instruido por profesionales y fue "instruido en esas máximas sabias sin las cuales los juegos de azar arruinan a quienes participan en ellos". No tenía reparos en hacer trampas ocasionalmente e incluso a veces se asociaba con jugadores profesionales para su propio beneficio. Casanova afirma que estaba "relajado y sonriente cuando perdía, y ganaba sin codicia". Sin embargo, cuando era engañado escandalosamente, podía actuar violentamente, a veces pidiendo un duelo. [125] Casanova admite que no era lo suficientemente disciplinado para ser un jugador profesional: "No tenía ni la prudencia suficiente para dejar de jugar cuando la fortuna era adversa, ni el control suficiente sobre mí mismo cuando había ganado". [126] Tampoco le gustaba que lo consideraran un jugador profesional: "Los jugadores profesionales nunca podrían aducir nada de que yo fuera parte de su camarilla infernal". [126] Aunque Casanova a veces utilizaba el juego de forma táctica y astuta (para ganar dinero rápido, para coquetear, hacer contactos, actuar galantemente o demostrar que era un caballero entre sus superiores sociales), su práctica también podía ser compulsiva y temeraria, especialmente durante la euforia de una nueva aventura sexual. "¿Por qué jugaba cuando sentía tan intensamente las pérdidas? Lo que me hacía jugar era la avaricia. Me encantaba gastar, y mi corazón sangraba cuando no podía hacerlo con el dinero ganado a las cartas". [127]
Casanova fue reconocido por sus contemporáneos como una persona extraordinaria y un hombre de gran intelecto y curiosidad. [ cita requerida ] Casanova ha sido reconocido por la posteridad como uno de los cronistas más destacados de su época. Fue un verdadero aventurero, que viajó por toda Europa de punta a punta en busca de fortuna, buscando a las personas más prominentes de su tiempo para ayudar a su causa. [ cita requerida ] Fue un servidor del establishment e igualmente decadente como su época, pero también participó en sociedades secretas y buscó respuestas más allá de lo convencional. Era religioso, un católico devoto y creía en la oración: "La desesperación mata; la oración la disipa; y después de orar, el hombre confía y actúa". Junto con la oración, también creía en el libre albedrío y la razón, pero claramente no suscribía la noción de que la búsqueda del placer lo alejaría del cielo. [ 128 ]
Fue, por vocación y afición, abogado, clérigo, oficial militar, violinista, estafador, proxeneta, gastrónomo, bailarín, hombre de negocios, diplomático, espía, político, médico, matemático, filósofo social, cabalista, dramaturgo y escritor. [ cita requerida ] Escribió más de veinte obras, entre ellas obras de teatro y ensayos, y muchas cartas. Su novela Icosameron es una de sus primeras obras de ciencia ficción. [112]
Hijo de actores, sentía pasión por el teatro y por la vida teatral improvisada, pero a pesar de todo su talento sucumbía con frecuencia a la búsqueda del placer y del sexo, evitando a menudo el trabajo sostenido y los planes establecidos, y se metía en problemas cuando una acción prudente le habría resultado más beneficiosa. Su verdadera ocupación era vivir en gran medida de su ingenio, nervios de acero, suerte, encanto social y el dinero que le daban en agradecimiento y mediante engaños. [129]
El príncipe Charles de Ligne , que conocía bien a Casanova y conocía a la mayoría de los personajes más destacados de su época, pensaba que Casanova era el hombre más interesante que había conocido: "no hay nada en el mundo de lo que no sea capaz". Para completar el retrato, el príncipe también afirmó:
Las únicas cosas de las que no sabe nada son aquellas en las que se cree experto: las reglas del baile, la lengua francesa, el buen gusto, el modo de vida, el saber vivir . Sólo sus comedias no son divertidas, sólo sus obras filosóficas carecen de filosofía; todas las demás están llenas de ella; siempre hay algo de peso, nuevo, picante, profundo. Es un pozo de conocimiento, pero cita a Homero y a Horacio hasta la saciedad . Su ingenio y sus ocurrencias son como la sal del Ática . Es sensible y generoso, pero si le desagrada la más mínima cosa, se vuelve desagradable, vengativo y detestable. No cree en nada excepto en lo más increíble, siendo supersticioso sobre todo. Ama y codicia todo... Es orgulloso porque no es nada... Nunca le digas que has oído la historia que te va a contar... Nunca dejes de saludarlo al pasar, porque la más mínima nimiedad lo convertirá en tu enemigo. [130]
"Casanova", al igual que " Don Juan ", es un término de larga data en el idioma inglés. Según el Merriam Webster's Collegiate Dictionary , 11.ª ed., el sustantivo Casanova significa "amante; especialmente : un hombre que es un amante promiscuo y sin escrúpulos". El primer uso del término en inglés escrito fue alrededor de 1852. Las referencias a Casanova en la cultura son numerosas: en libros, películas, teatro y música.
