La Carretera Panamericana [a] es una red de carreteras que se extiende a través del continente americano , con una longitud total de unos 30.000 kilómetros (19.000 mi) [1] . A excepción de un corte de unos 100 km (60 mi) en la frontera entre Colombia y Panamá , conocido como el Tapón del Darién , las carreteras unen la mayoría de los países costeros del Pacífico de América del Norte y América del Sur en un sistema de carreteras conectado. Según el Libro Guinness de los Récords , la Carretera Panamericana es la "carretera transitable" más larga del mundo.
La Carretera Panamericana atraviesa una gran variedad de climas y tipos ecológicos, desde densas selvas hasta desiertos áridos y tundras áridas . Algunas zonas son totalmente transitables solo durante la estación seca . No hay una autoridad oficial sobre su composición, pero se extiende en términos de facto desde Prudhoe Bay, Alaska , en el norte, hasta las ciudades sureñas de Puerto Montt y Quellón en Chile , y Ushuaia en Argentina .
La construcción de la autopista se realizó en etapas. La primera, poco después de que se pudiera atravesar Estados Unidos por una carretera pavimentada, fue la carretera de Laredo (Texas ) a Ciudad de México . La segunda etapa fue la Carretera Interamericana a Ciudad de Panamá ; anteriormente no había carreteras y había poco comercio entre la mayoría de los países centroamericanos. No había ninguna carretera entre Costa Rica y Panamá hasta que, preocupado por el acceso al Canal de Panamá en una situación de guerra, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos comenzó a construir una autopista en 1941. [2]
La tercera etapa, que no se ha completado y que tal vez nunca lo haga, continúa hacia el extremo sur de Sudamérica, en el Parque Nacional Tierra del Fuego , cerca de Ushuaia, Argentina . Tanto Panamá como Colombia, así como los ambientalistas, se oponen a la construcción de una carretera a través del Tapón del Darién que separa los dos continentes.
Una propuesta cubana que no se llevó a cabo fue la de incluir un "circuito del Caribe". Este habría ampliado la carretera hasta Puerto Juárez , México ( Cancún ), y de allí en ferry hasta Pinar del Río, Cuba , de allí por carretera hasta La Habana , y en ferry nuevamente hasta Cayo Hueso , Florida , y la Overseas Highway . [3] El deterioro de las relaciones entre Cuba y los EE. UU. después de la Revolución Cubana de 1959 puso fin a las conversaciones sobre este proyecto.
El concepto de una ruta terrestre de un extremo a otro de las Américas se propuso originalmente como un ferrocarril. En 1884, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley con un plan para construir un sistema ferroviario interamericano. [4] Esto se discutió en la Primera Conferencia Panamericana en 1889; sin embargo, la construcción nunca comenzó. Se abandonó el concepto después de la independencia de Panamá en 1903, cuando comenzaron las obras del canal. [4]
El concepto de construir una carretera, en lugar de un ferrocarril, surgió en la Quinta Conferencia Internacional Americana en 1923, después de que el automóvil y otros vehículos habían comenzado a reemplazar a los ferrocarriles tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. La primera conferencia sobre la construcción de la carretera tuvo lugar el 5 de octubre de 1925.
Finalmente, el 29 de julio de 1937, en los últimos años de la Gran Depresión , Argentina , Bolivia , Chile , Colombia , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , México , Nicaragua , Panamá , Perú , Canadá y los Estados Unidos firmaron la Convención sobre la Carretera Panamericana , por la que acordaron lograr una construcción rápida, por todos los medios adecuados. [5] Trece años después, en 1950, México se convirtió en el primer país latinoamericano en completar su parte de la carretera. [6]
Ninguna ruta en los Estados Unidos (excepto en Alaska) ha sido designada, y mucho menos marcada, como la parte estadounidense de la Carretera Panamericana. Sin embargo, la I-25 está etiquetada como la autopista Panamericana en estados como Nuevo México y Colorado. Según el Departamento de Transporte federal, el Sistema de Autopistas Interestatales es la sección de la autopista de los Estados Unidos. En Canadá, la autopista no está marcada. Gran parte de la autopista en América Latina está marcada como Vía Panam o Vía Panamericana .
La Carretera Panamericana Norte atraviesa nueve países, incluidos los de Centroamérica:
La Carretera Panamericana Sur atraviesa cinco países:
También hay importantes ramales que conectan con otros cuatro países sudamericanos:
La autopista de Alaska que atraviesa Alaska , Yukón y Columbia Británica se considera comúnmente una extensión de facto hacia el norte de la autopista Panamericana, que continúa más al norte con la autopista Dalton en Alaska. Con esta ruta, la autopista Panamericana comienza en Prudhoe Bay , Alaska, cerca de Deadhorse . Viajando hacia el sur, la ruta sigue la longitud de la autopista Dalton (ruta 11 de Alaska) cambiando a la ruta 2 de Alaska , la parte de Alaska de la autopista de Alaska, cerca de Fairbanks , Alaska. Desde Fairbanks, la ruta sigue la ruta 2 de Alaska hacia el sureste hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos al sureste de Northway , Alaska, y adyacente al Refugio Nacional de Vida Silvestre Tetlin .
En Canadá, ninguna carretera en particular ha sido designada oficialmente como la Carretera Panamericana. El Sistema Nacional de Carreteras , que incluye, entre otras cosas, la Carretera Transcanadiense , es el único sistema oficial de carreteras interprovinciales del país. Sin embargo, varias carreteras canadienses son una extensión natural de varias carreteras estadounidenses clave que llegan a la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La Carretera 97 de Columbia Británica y la Carretera 2 a Alberta continúan donde termina el extremo sur de la carretera de Alaska. La Carretera 97 se convierte en la Ruta 97 de EE. UU. en la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La Carretera 99 de Columbia Británica proporciona una ruta alternativa a la Carretera 97 justo al norte de Cache Creek ; atraviesa Whistler y Vancouver antes de terminar en la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el extremo norte de la Interestatal 5 en el estado de Washington , el comienzo de la ruta Panamericana oficial al sur de Columbia Británica. Mientras tanto, la Carretera 2 de Alberta corre hacia el sur y el este hasta la Carretera 3 de Alberta que conduce a Lethbridge , luego hacia el sur por la Carretera 4 de Alberta hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos, donde se convierte en la Interestatal 15 en Montana . Este es el primer tramo oficial de la Carretera Panamericana al sur de la ruta de Alberta, ambas también parte del Corredor CANAMEX .
Al cruzar la frontera hacia Canadá, la carretera Alaska Highway 2 se convierte en la carretera Yukon Highway 1. El primer asentamiento significativo en el camino es Beaver Creek, Yukon . En Haines Junction , donde se encuentra con la carretera Yukon Highway 3 , la carretera Yukon Highway 1 gira al este hacia Whitehorse , la capital del territorio de Yukon . [7]
En la mayor parte de Whitehorse, la Yukon Highway 2 y la Yukon Highway 1 comparten una misma alineación. La Yukon Highway 1 se dirige al sureste hacia Marsh Lake, Yukon, mientras que la Yukon Highway 2 se dirige al sur hacia Skagway , Alaska. Finalmente, la Yukon Highway 1 se cruza con la Yukon Highway 8 y la Yukon Highway 7 en Jake's Corner, Yukon ; la Pan-American Highway continúa por la Yukon 1 en dirección este-noreste desde este cruce.
En Johnson's Crossing , la Yukon Highway 1 se encuentra con la Yukon Highway 6 y viaja hacia el sureste a través de Teslin, Yukon . La Pan-American Highway continúa por la Yukon 1 mientras cruza hacia Columbia Británica (BC). Después de varios kilómetros, la autopista vuelve a ingresar a Yukon (una vez más como Highway 1) y continúa hacia el sureste de Watson Lake hasta que, una vez más, ingresa a Columbia Británica como BC Highway 97.
Después de recorrer unos 8 km (5,0 mi) más allá de la frontera entre Columbia Británica y Yukón, la carretera Panamericana llega al primer asentamiento en Columbia Británica en Lower Post . Después de viajar unos 32 km (20 mi) al este, la carretera vuelve a ingresar al Yukón durante aproximadamente 8 mi (13 km). Luego, la carretera vuelve a ingresar a Columbia Británica (como BC 97) por última vez. La carretera Panamericana continúa de sur a sureste a través de un largo tramo deshabitado hasta que pasa por los pueblos de Fireside y Coal River , luego corre hacia el este en paralelo al río Liard . [8]
La carretera Panamericana continúa por la carretera BC 97 y pasa por Toad River Post y luego por Summit Lake, que se encuentra entre Stone Mountain y Mount Saint George. Más adelante, la carretera BC 97 se cruza con la carretera BC 77; la carretera Panamericana continúa por la BC 97 hacia el este hasta Fort Nelson .
Desde Fort Nelson, la autopista se dirige al sur durante unos 290 km (180 mi) hasta llegar a Fort St. John . Continúa por la BC Highway 97 en dirección sureste durante otros 60 km (37 mi) para llegar al final de la Alaska Highway en Dawson Creek .
Después de la BC Highway 97, la ruta no oficial se convierte en la Alberta Highway 43. En aproximadamente 7,2 km (4,5 mi), la Highway 43 ingresa al primer asentamiento Demmitt. Durante unos 75 km (47 mi), la Highway 43 ingresa a Grande Prairie . En Clairmont , la Highway 43 gira a la Alberta Highway 2 , la Highway 43 gira a la izquierda. La Highway 43 recorre 455 km (283 mi) antes de llegar a Edmonton . La ruta no oficial gira en 2 direcciones, una de ellas va a Lloydminster , Minneapolis y Dallas y se fusiona con la segunda dirección. La segunda dirección va a Calgary y la frontera con EE. UU.
En 1966, la Administración Federal de Carreteras de los Estados Unidos designó a todo el Sistema de Autopistas Interestatales como parte del Sistema de Autopistas Panamericano, [9] [10] pero esto no se ha expresado en ninguna de las señales interestatales oficiales. De las muchas autopistas que conforman este sistema tan completo, varias son notables debido a su orientación principalmente norte-sur y sus vínculos con la ruta principal mexicana y sus ramales, así como con rutas clave en Canadá que se vinculan con la autopista de Alaska.
Entre ellos se incluyen los siguientes:
Varias rutas de América del Norte tienen nombres que no hacen referencia directa a la Carretera Panamericana, en parte porque algunas secciones siguen carreteras que no cumplen con los estándares de una autopista.
La ruta oficial de la Carretera Panamericana a través de México (donde se la conoce como Carretera Interamericana ) comienza en Nuevo Laredo , Tamaulipas (frente a Laredo, Texas ), y va hacia el sur hasta la Ciudad de México por la Carretera Federal Mexicana 85. [ 15]
Una ruta alternativa comienza en el cruce fronterizo entre San Diego, California y Tijuana, Baja California . La Interestatal 5 en los Estados Unidos se conecta con la Carretera Federal Mexicana 1 en el cruce fronterizo internacional más transitado del mundo. La Carretera Panamericana continúa hacia el sur hasta la Ciudad de México por dos rutas separadas: la histórica Carretera Federal Mexicana 1 y la Carretera Federal Mexicana 1D con peaje a través de la Península de Baja California o la Carretera Federal Mexicana 2 a través del continente.
La Carretera Panamericana (como Carretera a México 85D) ingresa a la Ciudad de México, [16] pero el centro de la Ciudad de México se puede evitar utilizando la Carretera a México 136 (una ruta dividida de acceso limitado) y la Carretera a México 115, que se reconecta con la Carretera a México 95D al sur del Distrito Federal Mexicano .
Posteriormente se construyeron ramales hasta la frontera de la siguiente manera:
Desde la Ciudad de México hasta la frontera con Guatemala , la carretera sigue la Carretera Federal Mexicana 190. [ 17] [18] [19] En la carrera inaugural de la Carrera Panamericana , organizada por el gobierno mexicano, se dijo que el término de esta ruta del sur estaba en Ciudad Cuauhtémoc, Chiapas , en la frontera con Guatemala. [20]
En concreto, a medida que la Carretera Panamericana continúa al sur de la Ciudad de México, atraviesa la ciudad de Cuernavaca a unos 48 km (30 mi) al sur de la capital mexicana. Aquí, la Carretera Panamericana se dirige al este por la Carretera Federal 190 a través del estado de Puebla ; durante unos 32 km (20 mi), es una carretera dividida de acceso limitado. La ruta luego vuelve a ser una carretera sin dividir y entra en el estado de Oaxaca . Desde Huajuapan de León hasta la capital del estado de Oaxaca, Oaxaca, hay unos 140 km (87 mi).
Desde la ciudad de Oaxaca, la carretera continúa hacia el sureste como la Carretera Nacional 190 de México durante unos 230 km (140 mi) hasta el pueblo de Juchitán de Zaragoza . La Carretera Panamericana se encuentra ahora en el sur de México, que es una combinación de pequeñas montañas, colinas y selvas. Son otros 90 km (56 mi) hasta la frontera con el estado de Chiapas , donde la carretera cruza la Divisoria Continental . Desde la frontera entre los estados de Oaxaca y Chiapas, son 160 km (99 mi) hasta la capital del estado de Chiapas, Tuxtla Gutiérrez . Luego, la carretera cruza la frontera entre México y Guatemala en Ciudad Cuauhtémoc .
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La carretera Panamericana (o Interamericana) pasa por los países centroamericanos con la designación de carretera CA-1 (Central American Highway 1). Belice supuestamente estuvo incluido en la ruta en algún momento, después de que cambió a conducir por la derecha. Antes de la independencia, como Honduras Británica, era el único país centroamericano en el que se conducía por el lado izquierdo de la carretera. [21]
Al cruzar a Guatemala, la carretera mexicana 190 se convierte en la carretera centroamericana 1 y continúa durante unos 80 km (50 mi) desde el pueblo fronterizo de La Mesilla hasta la ciudad de Huehuetenango, cerca de las ruinas mayas de Zaculeu . La carretera Panamericana cruza nuevamente la Divisoria Continental y se adentra en las montañas de la Sierra de los Cuchumatanes .
De Huehuetenango a Chimaltenango hay aproximadamente 160 km (99 mi) con las ruinas mayas de Iximché , justo al norte de Tecpán, Guatemala . Desde Chimaltenango, hay aproximadamente entre 35 y 40 km (22 a 25 mi) hasta la Ciudad de Guatemala , la capital y la ciudad más grande de América Central.
Desde Ciudad de Guatemala hasta Cuilapa hay unos 50 km (31 mi) y otros 55 km (34 mi) hasta Jutiapa . La carretera continúa como CA Highway 1 y se acerca a la frontera con El Salvador . Son 50 km (31 mi) hasta el cruce fronterizo de San Cristóbal Frontera.
En Guatemala , la carretera Panamericana pasa por 10 departamentos , entre ellos el Departamento de Guatemala , donde pasa por la Ciudad de Guatemala .
El Salvador es el país más pequeño (en superficie) a lo largo de la ruta de la Carretera Panamericana. Después de cruzar a El Salvador en Candelaria de la Frontera , la Carretera Interamericana continúa hacia Santa Ana como la Carretera Centroamericana 1. Desde el cruce fronterizo hasta Santa Ana hay aproximadamente 13 km (8,1 mi).
Desde Santa Ana hay unos 45 km (28 millas) de San Salvador, la capital y ciudad más grande de El Salvador. En Nueva San Salvador , la carretera pasa cerca del Volcán de San Salvador.
De San Salvador a Cojutepeque hay unos 15 km (9,3 mi); siguiendo la carretera al sureste hasta San Miguel hay unos 65 km (40 mi). De San Miguel a la frontera entre El Salvador y Honduras hay unos 30 km (19 mi).
En El Salvador, la carretera también pasa por las ciudades de Santa Tecla , Antiguo Cuscatlán y San Martín .
La carretera cruza la frontera con Honduras en El Amatillo, cerca de Nacaome (a 40 km (25 mi) de la frontera). Justo después de Nacaome hay una carretera que viaja hacia el norte hasta Tegucigalpa , la capital de Honduras. Viajando hacia el sur, son 40 km (25 mi) hasta Choluteca , la cuarta ciudad más grande de Honduras. Desde Choluteca hasta el cruce fronterizo, justo después de San Marcos de Colón , hay aproximadamente 68 km (42 mi). La distancia total de la Carretera Panamericana en Honduras es de aproximadamente 148 km (92 mi).
Desde Honduras pasa a Nicaragua por El Espino, pasando por las ciudades nicaragüenses de Somoto , Estelí , Sébaco, Managua , Jinotepe y Rivas antes de ingresar a Costa Rica por Peñas Blancas.
Desde el cruce fronterizo entre Honduras y Nicaragua , la carretera continúa como la Carretera Centroamericana 1 hasta el pueblo de Ocotal , aproximadamente 42 km (26 mi). De Ocotal a Estelí hay aproximadamente 58 km (36 mi), y hasta el pueblo de Sébaco hay aproximadamente 46 km (29 mi). En este punto, la Carretera Interamericana gira de sureste a sur hacia Ciudad Darío , que está a 15 km (9,3 mi) de Sébaco. De Ciudad Darío al pueblo de San Benito hay 55 km (34 mi).
Desde San Benito, son aproximadamente 38 km (24 mi) hasta la capital nicaragüense y la ciudad más grande de Managua , a orillas del lago de Managua . Desde Managua hacia el sur hasta la ciudad de Jinotepe hay aproximadamente 50 km (31 mi), y de Jinotepe a la ciudad de Rivas hay aproximadamente 70 km (43 mi). Alrededor de esta zona, la carretera tiene vista al Lago de Nicaragua , que es el lago más grande de América Central. Desde Rivas hasta la frontera entre Nicaragua y Costa Rica hay aproximadamente 35 km (22 mi).
En Costa Rica, la Carretera Panamericana se conoce como Carretera Interamericana y está compuesta por dos segmentos Carretera Interamericana Norte (Ruta 1) y Carretera Interamericana Sur (Ruta 2).
Pasa por Liberia , San José , Cartago , Pérez Zeledón , Palmares, Neily, antes de cruzar a Panamá por Paso Canoas.
El punto más alto de toda la Carretera Panamericana se encuentra en el Cerro de la Muerte en el segmento de la Carretera Interamericana Sur, a 3.335 m (10.942 pies).
Una ruta alterna utilizada por los buses de larga distancia y transporte de carga que evita cruzar por la Gran Área Metropolitana y el Cerro de la Muerte, es tomando la Ruta 23 en el cantón Puntarenas desde la Ruta 1, luego la Ruta 27 y la Ruta 34 , y tomando la Ruta 2 en el cantón Osa .
Después de entrar en Costa Rica, la carretera separa dos parques nacionales, el Parque Nacional Santa Rosa al oeste y el Parque Nacional Guanacaste al este. Desde la frontera entre Nicaragua y Costa Rica hasta la ciudad de Liberia hay unos 76,8 km (47,7 mi). En la región de Costa Rica, la Carretera Panamericana corre justo al oeste de la Cordillera de Guanacaste , que incluye los volcanes activos de Rincón de la Vieja y Miravalles . Al viajar por Costa Rica al norte de San José, la ruta de la carretera se conoce como Carretera de Costa Rica 1 en lugar de Carretera CA 1. Desde San José al sur hasta Panamá, la ruta de la carretera se conoce como Carretera de Costa Rica 2. [22]
Desde Barranca hasta la ciudad de Barranca hay 120 km (75 mi). La Cordillera de Tilarán se puede ver desde la Carretera Interamericana. La cordillera de Tilarán incluye el Arenal , uno de los volcanes más activos del mundo. Desde Barranca, la carretera se dirige al este a través de las montañas y la Divisoria Continental una vez más. Desde Barranca, son aproximadamente 77 km (48 mi) hasta la ciudad de Alajuela .
Después de Alajuela, desde la carretera Interamericana se puede ver la Cordillera Central , que incluye cuatro grandes volcanes: Poás , Barva , Irazú y Turrialba . De Alajuela a San José hay unos 15 km (9,3 mi)
San José es la capital y la ciudad más grande de Costa Rica. Al salir de San José, la carretera interamericana serpentea hacia el sureste. Desde San José hasta San Isidro de El General hay aproximadamente 136 km (85 mi)
Desde San Isidro, la Cordillera de Talamanca se eleva desde el dosel de la selva tropical. La cordillera de Talamanca, que no es volcánica, incluye el Cerro Chirripó , el pico montañoso más alto de Costa Rica, con 3.820 metros (12.530 pies). Desde San Isidro hasta Palmar Sur hay aproximadamente 122 km (76 mi), y desde Palmar Sur hasta la frontera de Costa Rica con Panamá hay aproximadamente 91,9 km (57,1 mi).
Desde la frontera entre Costa Rica y Panamá hasta el pueblo de La Concepción hay unos 20 km (12 mi), y desde La Concepción hasta la ciudad de David hay unos 25 km (16 mi). La carretera ingresa a Panamá viajando generalmente de oeste a este.
David, la capital de la provincia de Chiriquí , se encuentra a unos 8 km (5,0 mi) al norte de la ciudad de Pedregal y del golfo de Chiriquí . Desde David, la carretera viaja hacia el este unos 90 km (56 mi) hasta Tolé . Desde Tolé hasta la ciudad de Santiago hay unos 80 km (50 mi), aproximadamente a la mitad del camino hacia Santiago, la carretera Panamericana cruza el río San Pablo .
De Santiago a Aguadulce hay unos 61 km (38 mi), donde la Carretera Panamericana vuelve a ingresar a las tierras bajas tropicales. De Aguadulce a Penonomé hay unos 48 km (30 mi). Este tramo de la carretera cruza el río Santa María .
Desde Penonomé, la carretera se dirige al sureste, luego al noreste y luego aproximadamente al norte en un circuito que evita cruzar hacia las montañas centrales de Panamá. De Penonomé a La Chorerra hay unos 100 km (62 mi). Desde La Chorerra, son solo unos 25 km (16 mi) hasta Balboa, justo al oeste de la ciudad de Panamá .
La ciudad de Panamá es la capital y la ciudad más grande de Panamá. Antes de ingresar a la ciudad, la carretera Panamericana cruza el Canal de Panamá por el Puente Centenario . Desde la ciudad de Panamá, la carretera gira hacia el noreste. Desde la ciudad de Panamá hasta Chepo hay aproximadamente 55 km (34 mi); desde Chepo hasta Cañita hay otros 25 km (16 mi).
En el pueblo de Cañita se encuentra el antiguo término de la ruta norte de la Carretera Panamericana. La carretera continúa otros 180 km (110 mi) más allá de Cañita hasta el pueblo de Yaviza , un pueblo cerca de la unión de los ríos Tuira y Chucunaque . Es aquí donde termina oficialmente la Carretera Panamericana. Al sureste de aquí se encuentra el prácticamente impenetrable Tapón del Darién , un tramo de 100 km (62 mi) de terreno selvático accidentado y montañoso. Ahora se está ampliando 6 km hasta Pinogana , que incluirá un puente sobre el río Chucunaque. [23] La carretera anteriormente terminaba en Cañita, Panamá, 180 km (110 mi) al norte de su final actual.
La financiación del gobierno de los Estados Unidos fue particularmente significativa para completar el Puente de las Américas sobre el Canal de Panamá , durante los años en que el canal era administrado por los Estados Unidos.
La carretera Panamericana entre Panamá y Colombia se ve interrumpida por un tramo de 106 km (66 mi) de pantanos conocido como el Tapón del Darién. La carretera termina en Turbo, Colombia , y Yaviza , Panamá. Debido a los pantanos, ciénagas y ríos, la construcción sería muy costosa. Se puede cruzar a pie, pero es muy difícil y muy peligroso.
Durante décadas se han hecho esfuerzos para eliminar el desnivel de la carretera Panamericana, pero han sido controvertidos. La planificación comenzó en 1971 con la ayuda de fondos de los Estados Unidos, [24] pero se detuvo en 1974 después de las preocupaciones planteadas por los ambientalistas. Otro esfuerzo para construir la carretera comenzó en 1992, pero en 1994 una agencia de las Naciones Unidas informó que la carretera, y el desarrollo posterior, causarían un gran daño ambiental. Los Embera-Wounaan y los Kuna también han expresado su preocupación de que la carretera podría provocar la erosión potencial de sus culturas.
El Tapón del Darién ha sido un desafío para los aventureros durante muchos años. Una expedición de 1962 con tres automóviles Chevrolet Corvair con motor trasero y dos camiones de apoyo completó el viaje hacia el sur desde Chicago hasta la frontera con Colombia. [25] Una expedición británica de 1971-72 desde Alaska hasta Argentina intentó atravesar el Tapón con dos Range Rover de producción estándar , apoyados por un equipo de Land Rover. Apenas lograron abrirse paso a través del terreno extremo. [26] En 1979, un equipo dirigido por Mark Smith condujo Jeeps modelo CJ7 de producción estándar de sur a norte, atravesando el Tapón con dificultad. [27] En 1984, Loren y Patty Upton hicieron el primer cruce del Tapón con un vehículo "totalmente terrestre" utilizando un Jeep CJ-5 de 1966 llamado Sand Ship Discovery. Les tomó meses de trabajo duro, cabrestante, picado y excavación para abrirse camino a través de las inhóspitas selvas del Tapón del Darién. [28] [29]
Una opción propuesta para salvar la brecha es un enlace de ferry corto desde Colombia hasta un nuevo puerto de ferry en Panamá [30] , con una extensión de la carretera panameña existente que completaría la carretera sin violar estas preocupaciones ambientales. Sin embargo, los intentos anteriores de operar un servicio de este tipo terminaron en fracaso.
La parte sur de la carretera comienza en Turbo, Colombia, desde donde sigue la carretera 62 de Colombia hasta Medellín . En Google Maps , el comienzo de la carretera está en un marcador al final de una carretera construida hasta un lugar a lo largo de la carretera extendida propuesta en las llanuras a 11 millas del río Atrato y a 20 millas de la carretera principal llamada "El Cuarenta" o "Lomas La Aisladas", que tiene un marcador "Inicio del tramo sur de la carretera Panamericana". En Medellín, la carretera 56 de Colombia conduce a Bogotá , pero la carretera 25 de Colombia gira al sur para una ruta más directa. La carretera 40 de Colombia se dirige al suroeste desde Bogotá para unirse a la carretera 25 en Zarzal . La carretera 25 continúa hasta la frontera con Ecuador. [31]
Los viajeros que recorren la sección de la Carretera Interamericana de la Carretera Panamericana en Panamá pueden tomar un ferry desde la Ciudad de Panamá hasta el puerto de Buenaventura , que se encuentra a 115 km al noroeste de Cali . Cali representa un cruce importante entre Buenaventura y dos ramales del norte de la Carretera Panamericana que conectan el norte de Colombia y Venezuela .
La ruta principal de la Carretera Panamericana en Colombia (que comienza desde el noreste) comienza justo al este de Cúcuta , la capital del departamento de Norte de Santander . La carretera sigue la Ruta 55 de Colombia durante 63 km desde Cúcuta hasta Pamplona, donde cambia a la Ruta 66 de Colombia durante 45 km para llegar a la frontera con el departamento de Santander .
Desde el límite departamental, la Ruta 66 continúa al suroeste por 50 km hacia Bucaramanga , capital del departamento de Santander ubicada en una meseta en la Cordillera Oriental . Desde Bucaramanga, la Carretera Panamericana cambia de la Ruta 66 a la Ruta Colombia 45A, que sigue al sur por suroeste hasta la ciudad de Barbosa. Este tramo de 203 km en la Ruta 45A es una carretera de peaje . Aproximadamente 26 km de este tramo de carretera ingresan al departamento de Boyacá y reingresan a Santander entre Vado Real y Guepsa. Desde Barbosa, las Carreteras Panamericanas cambian de la Ruta 45A a la Ruta Colombia 62 e inmediatamente reingresan a Boyacá hacia Tunja, la capital del estado de Boyacá.
Un tramo de 53 km de carretera conecta Barbosa con Tunja , un importante centro agrícola y minero de la región. La Carretera Panamericana cambia de ruta nuevamente en Tunja, regresando a la Ruta 55 de Colombia en su camino hacia Cundinamarca y la capital nacional, Bogotá . El tramo de carretera desde Tunja hasta el límite departamental con Cundinamarca es de 54 km y es una carretera de peaje. Desde la línea departamental de Cundinamarca, la carretera continúa otros 26 km sin peajes antes de convertirse nuevamente en una carretera de peaje. Desde ese punto, la carretera llega a Bogotá en 52 km.
En Bogotá, la autopista cruza de norte a suroeste de la ciudad, cambiando de la Ruta 55 a la Ruta Colombia 40. Continuando como vía de peaje desde Bogotá, recorre 128 km por Fusagasugá hasta el límite departamental con Tolima .
Desde el límite departamental del Tolima, la carretera continúa como peaje por otros 16 km hasta El Espinal . Viaja hacia el oeste y después de otros 37 km, llega a la ciudad de Ibagué . Desde Ibagué hasta el límite departamental del Quindío cerca de La Línea son aproximadamente 77 km.
Al cruzar hacia Quindío, Colombia, la Ruta 40 continúa hacia el oeste por otros 4 km antes de llegar a Calarcá , donde la Ruta 40 se divide en dos ramales. Uno ingresa a Armenia . Los ramales se vuelven a unir a unos 18 km al suroeste de Calarcá en la ciudad de Club Campestre. Desde Club Campestre, cubre otros 16 km hasta llegar al límite departamental del Valle del Cauca .
Desde la frontera, la Panamericana Sur recorre 26 km hasta la población de La Paila, donde se cruza con la Ruta 25 de Colombia. En este cruce, las dos rutas se unen y se convierten en una autopista de peaje durante 61 km desde ese punto hasta Buga. En Buga, la Ruta 40 se divide hacia el oeste en dirección a la ciudad de Buenaventura y el Océano Pacífico ; la Panamericana Sur continúa hacia el sur por la Ruta 25 por otros 42 km hasta llegar cerca de Palmira. Desde Palmira, la carretera continúa hacia el suroeste por 23 km, donde llega a la gran ciudad de Cali . Desde Cali hasta el límite departamental del Cauca son 19 km.
La carretera continúa hacia el sur por la Ruta 25 en toda su extensión en el departamento del Cauca. Después de 50 km, la carretera se convierte en una carretera de peaje en Santander de Qulichao hasta llegar a Santander de Qulichao y Popayán después de 74 km. Continúa generalmente al suroeste desde Popayán; llega a Mojarras después de 135 km. En Mojarras, la Ruta 25 se divide en dos ramales; el ramal occidental es el preferido para viajar hacia el sur hacia la frontera departamental de Nariño . Desde Mojarras hasta la frontera departamental cerca de Remolino son 36 km.
Desde el límite departamental de Nariño, la carretera continúa hacia el sur como Ruta 25. Desde la frontera hasta la ciudad de Pasto son 84 km. Desde Pasto hasta la frontera nacional entre Colombia y Ecuador cerca de Ipiales son 82 km. La Panamericana cruza la frontera en el Puente de Rumichaca .
Otra ruta, conocida como la Autopista Simón Bolívar, va desde Bogotá (Colombia) hasta La Guaira (Venezuela). Comienza utilizando las carreteras colombianas 55 y 66 hasta la frontera con Venezuela. Desde allí utiliza la Carretera 1 de Venezuela hasta Caracas y la Carretera 9 de Venezuela hasta su final en La Guaira.
La carretera termina en la carretera 9 de Venezuela en Güiria, un pequeño pueblo en el estado de Sucre , justo al oeste de Trinidad, a lo largo de la costa del Golfo de Paria. Desde Güiria, la carretera serpentea hacia el oeste 76 kilómetros (47 millas) hacia el pueblo de Yaguaraparo.
Una vez que la carretera llega a Yaguaraparo, en la parte sur de la península de Paria a lo largo del Golfo de Paria , la carretera 9 continúa hacia el oeste por aproximadamente 83 kilómetros (52 millas) hasta las ciudades de Casanay y Pantoño.
Al llegar a Casanay, la carretera cruza la Carretera Nacional 10 de Venezuela, una importante vía norte-sur. Desde Casanay y el vecino Pantoño, continúa hacia el oeste, paralela al Golfo de Cariaco . La carretera cruza la Carretera Secundaria 2 en Villa Frontado, que viaja hacia el sur hasta el estado de Monagas . La distancia de Casanay a Cumaná es de aproximadamente 90 kilómetros (56 mi). Desde Cumaná, la carretera viaja al suroeste aproximadamente 65 km hasta la frontera con el estado de Anzoátegui .
Después de cruzar a Anzoátegui, ingresa casi de inmediato a la ciudad de Barcelona . Viajando desde Barcelona y el cercano Puerto La Cruz , la carretera continúa hacia el oeste. Durante unos 47 km, se convierte en una autopista de acceso limitado , volviendo a una carretera de dos carriles en Puerto Píritu . La carretera recorre otros 62 km hasta llegar al límite con el estado Miranda en la ciudad de Boca de Uchire. Este tramo incluye un corto recorrido por los llanos o sabanas venezolanas.
A unos 34 km al oeste de Boca de Uchire, la carretera comienza a ascender por la Cordillera Central , en la cordillera de los Andes . Desde aquí comienza la carretera 9 para alejarse aún más de la costa del mar Caribe . De Boca de Uchire a El Guapo la distancia es de 65 km; de El Guapo a Caucagua suman 59 km.
En Caucagua, la carretera Panamericana se cruza con la carretera venezolana 12. La carretera 9 continúa por la Cordillera Central. Después de unos 21 km, la carretera se convierte en una vía rápida de acceso limitado durante 32 km al oeste en dirección al área metropolitana de Caracas y el Distrito Federal de Venezuela .
Maracay es la capital del estado Aragua, en el centro de Venezuela. Fue fundada oficialmente el 5 de marzo de 1701 por el obispo Diego de Baños y Sotomayor en los valles de Tocopio y Tapatapa (lo que hoy se conoce como el valle central de Aragua) en el norte de Venezuela. Desde Maracay, la carretera se extiende unos 44 km hasta Valencia, pasando por San Joaquín y cerca de Cuacara en ruta hacia la ciudad.
Valencia es la capital del estado Carabobo. En Valencia, la carretera gira hacia el noroeste y pasa por montañas que forman parte del Sistema Coriano . La distancia entre Valencia y el pequeño pueblo de El Palito en el mar Caribe es de aproximadamente 40 km. En El Palito, la carretera se une a la carretera 3 de Venezuela durante 10 km, luego se divide en Morón. La distancia desde Morón hasta el límite estatal con el estado Yaracuy y el pueblo de Guaremal es de aproximadamente 20 km.
Desde Guaremal hasta San Felipe , la ciudad principal de Yaracuy, hay unos 26 km. La ciudad en sí está ubicada en una ruta adyacente a la carretera 1. La carretera recorre 73 km desde San Felipe hasta el límite del estado con Lara (ubicado justo después del pueblo de Cambural). La distancia desde la frontera hasta Barquisimeto es de unos 16 km.
Desde Barquisimeto, la carretera 1 continúa aproximadamente hacia el oeste, luego hacia el suroeste (alrededor de Agua Salada) durante 147 km hasta la frontera estatal con Trujillo, cerca de El Empedrado.
Una vez en el estado Trujillo (cerca del poblado de Parajá), la Carretera Panamericana continúa en dirección suroeste, no pasa por la ciudad capital del estado de Trujillo sino que se conecta con Trujillo a través de las carreteras estatales 3 y 1. La longitud de la carretera en este estado es de aproximadamente 111 km.
La carretera ingresa al estado Mérida cerca de Arapuey. Al igual que en Trujillo, la carretera no pasa por los principales centros de población, de los cuales el más grande es Mérida . La carretera 1 se conecta con Mérida a través de un tramo de 88 km de la carretera estatal Mérida 4. La carretera cubre 104 km en Mérida.
Al ingresar al estado Táchira , el alto se extiende unos 58 km desde la frontera hasta el cruce con la carretera 6 de Venezuela. Desde el cruce hasta la ciudad de San Cristóbal la distancia es de 44 km, aunque existe una vía expresa independiente que corre paralela a la carretera Panamericana a lo largo de este tramo. Desde San Cristóbal hasta la frontera entre Venezuela y Colombia, cerca de San Antonio de Táchira, la distancia es de 32 km.
La carretera 35 de Ecuador recorre todo el país. La carretera 35 de Ecuador , la "Troncal de la Sierra", es conocida comúnmente por los ecuatorianos como "La Panamericana" y constituye el aporte de Ecuador al proyecto. Conecta ciudades y pueblos de la región de la Sierra, desde Tulcán al norte (frontera con Colombia), pasando por Quito, la capital del país, hasta la frontera sur con Perú. Parte de esta carretera es una vía de peaje administrada por Panavial, una concesionaria privada. El estado de la carretera es bastante bueno, pero atraviesa principalmente montañas y tiene algunos senderos en mal estado alrededor de la provincia de Cañar (centro del país), lo que la convierte en una carretera bastante peligrosa para conducir.
La parte ecuatoriana comienza en la frontera con Colombia en la provincia de Carchi y casi inmediatamente ingresa a la ciudad de Tulcán , capital de la provincia de Carchi. Desde Tulcán, la carretera continúa hacia el sur por 125 km, llegando a Ibarra . Desde Ibarra, la carretera continúa hacia el sur por 115 km hasta llegar a Quito . Desde Quito, la carretera continúa hacia el sur por 89 km para luego llegar a Latacunga .
Desde Latacunga, la carretera Panamericana continúa hacia el sur por 47 km hasta Ambato . Desde Ambato, la carretera continúa hacia el sur por 52 km hasta Riobamba . Azogues es la capital de la provincia de Cañar . Desde Azogues, la carretera se convierte en seis carriles de ancho (tres al norte, tres al sur) construidos en 1995, hasta llegar a Cuenca .
Desde el norte de la ciudad la Carretera Panamericana toma el nombre de Avenida Circunvalación Sur hasta salir al sur, donde se reduce a dos carriles (uno norte, otro sur) ampliados en 2009 hasta llegar a Loja .
La Carretera Panamericana Norte recorre el Perú hasta la frontera con Chile. El extremo norte de la carretera se encuentra en Aguas Verdes ( Región de Tumbes ), en la frontera con Ecuador . A partir de este punto, la carretera se conoce como Carretera Panamericana Norte hasta llegar a un punto ubicado en el centro de Lima , la capital del país.
Desde este punto hacia el sur la carretera se denomina Carretera Panamericana Sur , hasta llegar a la frontera sur, ubicada en el Puesto Fronterizo de Santa Rosa (36 km al sur de Tacna , la ciudad importante más cercana a la carretera), en la Región de Tacna en el límite con Chile .
De Lima a Cañete 148 km
En Chile , la carretera sigue la Ruta 5 de Chile hacia el sur hasta Llaillay , un punto al norte de Santiago , donde la carretera se divide en dos partes, una de las cuales atraviesa territorio chileno hasta Puerto Montt , donde se divide nuevamente, hasta Quellón en la isla de Chiloé , y hasta su continuación como Carretera Austral . La otra parte va hacia el este por la Ruta 60 de Chile , que atraviesa los Andes hasta el Túnel del Cristo Redentor, dentro del Paso Los Libertadores . La frontera chileno-argentina se encuentra en medio del túnel. [32]
En Argentina, la Ruta Nacional Argentina 7 comienza en el túnel del Cristo Redentor y continúa hasta Buenos Aires , el final de la carretera principal. [33] La red de carreteras también continúa al sur de Buenos Aires por la Ruta Nacional Argentina 3 hacia la ciudad de Ushuaia en Tierra del Fuego . Otro ramal, de Buenos Aires a Asunción en Paraguay , sale de Buenos Aires por la Ruta Nacional Argentina 9. Cambia a la Ruta Nacional Argentina 11 en Rosario , que cruza la frontera con Paraguay justo en Asunción. Probablemente existan otros ramales a lo largo del centro de América del Sur.
La continuación de la Carretera Panamericana hacia las ciudades brasileñas de São Paulo y Río de Janeiro utiliza un ferry desde Buenos Aires hasta Colonia en Uruguay y la Carretera Uruguaya 1 hasta Montevideo . La Carretera Uruguaya 9 y la Carretera Brasil 471 llegan hasta cerca de Pelotas , desde donde la Carretera Brasil 116 conduce a las principales ciudades brasileñas.
La carretera no tiene tramos oficiales hacia Belice , Guyana , Surinam (conocida allí en holandés como Pan-Amerikaanse weg ) y la Guayana Francesa , ni hacia ninguna de las naciones insulares de América. Sin embargo, las carreteras desde Venezuela se conectan con la carretera transamazónica brasileña que proporciona una entrada suroeste a Guyana, una ruta hacia la costa y sigue una ruta costera a través de Surinam hasta la Guayana Francesa.
Se han discutido planes para incluir las Indias Occidentales en el sistema de la Carretera Panamericana. Según estos, se establecería un sistema de transbordadores para conectar los puntos terminales de la carretera. Los viajeros podrían entonces viajar en transbordador desde Key West a La Habana, conducir hasta el extremo oriental de Cuba, viajar en transbordador hasta Haití, conducir a través de Haití y la República Dominicana, y viajar en transbordador nuevamente hasta Puerto Rico. Este sistema también incluiría un transbordador desde el extremo occidental de Cuba hasta la península de Yucatán. México ya ha estudiado una ruta que atravesará Yucatán, Campeche y Chiapas hasta San Cristóbal de Las Casas, en la Carretera Panamericana. ("The Pan American Highway System" por Travel Division Pan American Union, Washington DC, octubre de 1947)
El escritor de viajes Tim Cahill escribió un libro, Road Fever , sobre su viaje récord de 24 días desde Ushuaia en la provincia argentina de Tierra del Fuego hasta Prudhoe Bay en el estado estadounidense de Alaska con el conductor profesional de larga distancia Garry Sowerby, gran parte de su ruta siguiendo la Carretera Panamericana. [34]
En el programa automovilístico británico Top Gear , los presentadores recorrieron un tramo de la carretera en sus vehículos todoterreno en el Especial Boliviano.
En 2003, Kevin Sanders , un motociclista de larga distancia , rompió el récord mundial Guinness por la travesía más rápida de la autopista en motocicleta en 34 días. [35]
En 2018, el ciclista británico Dean Stott, que había planeado recorrer la longitud de las Américas en 110 días para establecer un nuevo récord mundial Guinness, completó el viaje de 14,000 millas (22,500 km) en poco menos de 100 días, viajando de sur a norte, rompiendo el récord, establecido por el mexicano Carlos Santamaría Covarrubias en 2015, por 17 días. [36] Stott se inspiró para acelerar el cronograma después de enterarse de que él y su esposa habían sido invitados a la boda del príncipe Harry y Meghan Markle , y se habría perdido el evento si se hubiera apegado a su programa original. [37] El récord de Stott duró solo un par de meses, ya que el ciclista de resistencia austríaco Michael Strasser, viajando de norte a sur, rompió el récord con un tiempo de 84 días, 11 horas y 50 minutos (del 23 de julio al 16 de octubre de 2018). [38] [39]
From Tuxtla, drivers made the final dash to the finish line in the small village of El Ocotal, struggling over the last 107 miles of still unpaved highway.
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Datos geográficos relacionados con la Carretera Panamericana en OpenStreetMap