Carlos Saúl Menem ( Pronunciación en español: [ˈkaɾlos ˈmenen] ; 2 de julio de 1930 - 14 de febrero de 2021) fue un abogado y político argentino que se desempeñó comopresidente de Argentinade 1989 a 1999. Ideológicamente, se identificó comoperonistay apoyóeconómicamente liberales. Lideró Argentina como presidente durante la década de 1990 e implementó unaliberalizacióndel libre mercado . Se desempeñó como presidente delPartido Justicialistadurante trece años (de 1990 a 2001 y nuevamente de 2001 a 2003), y su enfoque político se conoció comomenemismo.[1]
Nacido en Anillaco en una familia siria , Menem fue criado como musulmán , [2] pero luego se convirtió al catolicismo romano para seguir una carrera política. [a] Menem se convirtió al peronismo durante una visita a Buenos Aires. Lideró el partido en su provincia natal de La Rioja y fue elegido gobernador en 1973. Fue depuesto y detenido durante el golpe de Estado argentino de 1976 y fue elegido gobernador nuevamente en 1983. Derrotó al gobernador de Buenos Aires Antonio Cafiero en las elecciones primarias para las elecciones presidenciales de 1989. La hiperinflación y los disturbios obligaron al presidente saliente Raúl Alfonsín a renunciar anticipadamente, acortando la transición presidencial.
Menem apoyó el Consenso de Washington y abordó la inflación con el plan de Convertibilidad en 1991. El plan se complementó con una serie de privatizaciones y fue inicialmente un éxito. Argentina restableció relaciones diplomáticas con el Reino Unido , suspendidas desde la Guerra de las Malvinas de 1982 , y desarrolló relaciones especiales con los Estados Unidos. El país sufrió dos ataques terroristas. La victoria peronista en las elecciones intermedias de 1993 le permitió persuadir a Alfonsín (por entonces líder del partido opositor UCR ) para firmar el Pacto de Olivos para la enmienda de 1994 de la Constitución argentina . Esta enmienda le permitió a Menem postularse para la reelección en 1995 , que ganó. Comenzó una nueva crisis económica y los partidos opositores formaron una coalición política que ganó las elecciones intermedias de 1997 y las elecciones presidenciales de 1999. [ 1]
Fue investigado por diversos cargos penales y de corrupción, entre ellos tráfico ilegal de armas (fue condenado a siete años de prisión), malversación de fondos públicos (fue condenado a 4+1 ⁄ 2 años de prisión), extorsión y soborno (en ambos casos fue declarado inocente). Su posición como senador le valió inmunidad de encarcelamiento. [3] [4]
Menem se postuló nuevamente a la presidencia en 2003 , pero ante una probable derrota en un balotaje contra Néstor Kirchner , decidió retirarse, entregando efectivamente la presidencia a Kirchner. Fue elegido senador por La Rioja en 2005. Cuando murió en 2021 a los 90 años, era el expresidente argentino vivo de mayor edad. [b] Se lo considera una figura polarizadora en Argentina, principalmente debido a la corrupción y la mala gestión económica a lo largo de su presidencia.
Carlos Saúl Menem nació el 2 de julio de 1930 en Anillaco , una pequeña ciudad en el norte montañoso de la provincia de La Rioja , Argentina. Sus padres, Saúl Menem y Mohibe Akil, eran ciudadanos sirios de Yabroud que habían emigrado a Argentina . Asistió a la escuela primaria y secundaria en La Rioja, y se unió a un equipo de baloncesto durante sus estudios universitarios. Visitó Buenos Aires en 1951 con el equipo, y conoció al presidente Juan Perón y su esposa Eva Perón . Esto influyó en que Menem se convirtiera en peronista . Estudió derecho en la Universidad Nacional de Córdoba , graduándose en 1955. [5]
Después del derrocamiento del presidente Juan Perón en 1955, Menem fue encarcelado brevemente. Más tarde se unió al sucesor del Partido Peronista, el Partido Justicialista ( PJ). Fue elegido presidente de su capítulo de la provincia de La Rioja en 1973. En esa capacidad, fue incluido en el vuelo a España que trajo a Perón de regreso a Argentina después de su largo exilio . [6] Según el político peronista Juan Manuel Abal Medina , Menem no jugó un papel especial en el evento. [7]
Menem fue elegido gobernador de La Rioja en 1973 cuando se levantó la proscripción del peronismo. Fue depuesto durante el golpe de Estado argentino de 1976 que derrocó a la presidenta Isabel Perón . Fue acusado de corrupción y de tener vínculos con las guerrillas de la Guerra Sucia . Fue detenido el 25 de marzo, recluido durante una semana en un cuartel local y luego trasladado a una prisión temporal en el barco 33 Orientales en Buenos Aires. Fue detenido junto a los exministros Antonio Cafiero , Jorge Taiana , Miguel Unamuno, José Deheza y Pedro Arrighi, los unionistas Jorge Triaca, Diego Ibáñez y Lorenzo Miguel , el diplomático Jorge Vázquez, el periodista Osvaldo Papaleo y el expresidente Raúl Lastiri . Compartió celda con Pedro Eladio Vázquez, médico personal de Juan Perón. Durante este tiempo ayudó al capellán Lorenzo Lavalle, a pesar de seguir siendo musulmán . [8] En julio fue enviado a Magdalena , a una prisión permanente. Su esposa Zulema lo visitaba todas las semanas, pero rechazó su conversión al catolicismo romano . [9] Su madre murió durante el tiempo que estuvo preso, y el dictador Jorge Rafael Videla le negó su pedido de asistir a su funeral. Fue liberado el 29 de julio de 1978, con la condición de que viviera en una ciudad fuera de su provincia natal sin salir de ella. Se instaló en Mar del Plata . [8] Menem conoció al almirante Eduardo Massera , quien pretendía postularse a la presidencia, y tuvo reuniones públicas con personalidades como Carlos Monzón , Susana Giménez y Alberto Olmedo . Como resultado, se vio obligado a residir en otra ciudad, Tandil . Debía reportarse diariamente al jefe de policía Hugo Zamora. Esta residencia forzada fue levantada en febrero de 1980. [10] Regresó a Buenos Aires, y luego a La Rioja. Reanudó sus actividades políticas, a pesar de la prohibición, y fue detenido nuevamente. Su nueva residencia forzosa fue en Las Lomitas, en la provincia de Formosa . Fue uno de los últimos políticos en salir de prisión por el Proceso de Reorganización Nacional . [8]
El régimen militar terminó en 1983 y el radical Raúl Alfonsín fue elegido presidente. Menem se postuló nuevamente para gobernador y fue elegido por un amplio margen. La provincia se benefició de las regulaciones impositivas establecidas por los militares, que permitieron un mayor crecimiento industrial. Su partido obtuvo el control de la legislatura provincial y fue reelegido en 1987 con el 63% de los votos. El Partido Justicialista en ese momento estaba dividido en dos facciones, los conservadores que todavía apoyaban las doctrinas políticas de Juan e Isabel Perón, y los que proponían una renovación del partido. Las disputas internas cesaron en 1987. Menem, con su destacada victoria en su distrito, fue una de las figuras principales del partido y disputó su liderazgo. [5]
Antonio Cafiero , que había sido elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires , lideró la renovación del Partido Justicialista, y era considerado su candidato más probable para la presidencia. Menem, por otro lado, era visto como un líder populista . Utilizando un enfoque de gran carpa , obtuvo el apoyo de varias figuras políticas no relacionadas. Como resultado, derrotó a Cafiero en las elecciones primarias. Buscó alianzas con Bunge y Born , líderes sindicales, ex miembros de Montoneros y la AAA, gente de la iglesia, " Carapintadas ", etc. Prometió una "revolución de la producción" y enormes aumentos salariales, pero no estaba claro exactamente qué políticas estaba proponiendo. El candidato rival, Eduardo Angeloz , trató de señalar los errores cometidos por Menem y Alfonsín. [11] Jacques de Mahieu , un ideólogo francés del movimiento peronista (y ex colaborador de Vichy ), fue fotografiado haciendo campaña por Menem. [12] Sus lemas de campaña fueron ¡Siganme! (¡Sígueme!) y ¡No los voy a defraudar! (¡No te defraudaré!) [13]
Las elecciones se celebraron el 14 de mayo de 1989. Menem ganó por un amplio margen y se convirtió en el presidente electo de Argentina. Estaba previsto que asumiera el cargo el 10 de diciembre, pero los niveles de inflación empeoraron y se convirtieron en hiperinflación , lo que provocó disturbios públicos . [14] El presidente saliente Alfonsín renunció y transfirió el poder a Menem cinco meses antes, el 8 de julio. La ascensión de Menem marcó la primera vez desde que Hipólito Yrigoyen asumió el cargo en 1916 que un presidente en ejercicio transfirió pacíficamente el poder a un sucesor elegido de la oposición. [15]
"La primera presidencia de Carlos Menem marcó el fin de un período plagado de incertidumbres, durante el cual sucesivos gobiernos nacionales de facto o constitucionales habían fracasado en sus intentos de ordenar la economía, frenar la emisión monetaria y desmantelar el poderoso aparato armado estatal de la década de 1940 durante la presidencia de Juan Perón y ampliado aún más por sus sucesores. Menem corrigió drásticamente, con intuición acertada y pulso firme, la equivocada tendencia a incluir entre las funciones del Estado una serie de actividades empresariales, industriales y comerciales que nada tenían que ver con su misión esencial. Los resultados de su política económica se reflejaron en una anticipada inserción en el mundo globalizado que se construyó tras la caída del Muro de Berlín, en una rápida modernización de la infraestructura productiva del país y en la estabilidad, base del crecimiento de largo plazo. Lamentablemente, el impulso reformista de Menem se desplomó cuando comenzó su segundo gobierno. Su programa de transformación estructural del país se interrumpió y muchos cambios estratégicos que eran esenciales para que las reformas del período anterior produjeran los resultados esperados no se ejecutaron."
Editorial del diario La Nación . [16]
La hiperinflación obligó a Menem a abandonar la ortodoxia partidaria en favor de una política económica fiscalmente conservadora y orientada al mercado . [17] En ese momento, la mayoría de los economistas pensaban que la solución ideal era el Consenso de Washington ; es decir, reducir los gastos por debajo de la cantidad de dinero que gana el estado y abrir el comercio internacional al libre comercio . Alfonsín había propuesto reformas similares en el pasado, junto con algunas privatizaciones limitadas de empresas estatales ; esos proyectos fueron resistidos por el partido de oposición Partido Justicialista, cuyas facciones internas en realidad se estaban beneficiando de las políticas proteccionistas prevalecientes . [18] Sin embargo, la magnitud de la crisis convenció a la mayoría de los políticos a cambiar de opinión. Menem, temiendo que la crisis pudiera obligarlo a renunciar también, abrazó el Consenso de Washington y rechazó las políticas tradicionales del peronismo . [19]
El presidente invitó a su gabinete a varias figuras conservadoras , como Álvaro Alsogaray , además de un empresario de Bunge y Born ; Miguel Roig, entonces vicepresidente de la empresa, se convirtió el 30 de mayo en el primer ministro de Economía designado por Menem , aunque sería reemplazado apenas cinco días después de asumir el cargo debido a su repentina muerte por infarto de miocardio ; en su lugar fue designado Néstor Mario Rapanelli , quien había sucedido a Roig como vicepresidente de Bunge y Born. [20]
El Congreso aprobó las leyes de emergencia económica y de reforma del Estado . La primera permitió al presidente Menem reducir o eliminar los subsidios a su discreción, y la segunda privatizar las empresas estatales –las primeras fueron las de telefonía y las aerolíneas–. Estas privatizaciones beneficiaron a los acreedores extranjeros, que reemplazaron sus bonos por acciones de las empresas. [21] A pesar del aumento de los ingresos fiscales y del dinero obtenido con las privatizaciones, la economía seguía siendo inestable. Los empresarios Bunge y Born abandonaron el gobierno a fines de 1989, en medio de una segunda ronda de hiperinflación . [22]
La primera medida del nuevo ministro de Economía, Antonio Erman González , fue una conversión obligatoria de los depósitos a plazo en bonos del gobierno : el plan BONEX . Exacerbó la recesión pero tuvo éxito en reducir la tasa de inflación, que era su propósito previsto. [23] [22] Su cuarto ministro de Economía, Domingo Cavallo , fue nombrado en 1991 y profundizó la liberalización de la economía. El plan de Convertibilidad fue sancionado por el Congreso, estableciendo un tipo de cambio fijo de uno a uno entre el dólar de los Estados Unidos y el nuevo peso , que reemplazó al austral . La ley también limitó los gastos públicos, pero esto fue frecuentemente ignorado. [24] Bajo Cavallo, hubo un aumento del libre comercio , junto con una reducción general de los aranceles a las importaciones y las regulaciones estatales para enfrentar la inflación, y altos impuestos a las ventas y las ganancias para reducir el déficit causado por ella. [21] Inicialmente, el plan fue un éxito: la fuga de capitales terminó, las tasas de interés se redujeron, la inflación cayó a un solo dígito y la actividad económica aumentó; Sólo en ese año, el producto interno bruto creció a una tasa del 10,5%. [25]
El dinero de las privatizaciones permitió a Argentina recomprar muchos de los Bonos Brady emitidos durante la crisis. [25] Las privatizaciones de los servicios de electricidad , agua y gas fueron más exitosas que las anteriores. YPF , la refinería nacional de petróleo, también fue parcialmente privatizada, y el estado se quedó con una buena parte de sus acciones. El proyecto de privatizar los fondos de pensiones fue resistido en el Congreso y fue aprobado como un sistema mixto que permitía opciones tanto públicas como privadas para los trabajadores. El estado nacional también firmó un pacto fiscal con las provincias, para que también redujeran sus déficits locales; la provincia de Buenos Aires fue ayudada con un fondo que le daba al gobernador un millón de pesos diarios. [26]
Aunque el plan de Convertibilidad tuvo consecuencias positivas en el corto plazo, causó problemas que aparecieron más tarde. Un gran número de empleados de las empresas estatales privatizadas fueron despedidos y el desempleo creció a más del 10%. Los grandes pagos de indemnizaciones impidieron una reacción pública inmediata. El libre comercio y los altos costos en dólares obligaron a las empresas privadas a reducir también el número de trabajadores, o arriesgarse a la quiebra. Los sindicatos no pudieron resistir los cambios. Las personas con bajos ingresos, como los jubilados y los trabajadores estatales, sufrieron los aumentos de impuestos mientras sus salarios permanecieron congelados. Algunas provincias, como Santiago del Estero , Jujuy y San Juan , también sufrieron disturbios violentos. Para compensar estos problemas, el gobierno inició una serie de programas de bienestar social y restableció políticas proteccionistas en algunos sectores de la economía. A las empresas argentinas les resultó difícil exportar y las importaciones fáciles perjudicaron a la mayoría de los productores nacionales. El presupuesto nacional pronto cayó en déficit. [28]
Cavallo pronto inició la segunda ola de privatizaciones, esta vez dirigidas al servicio postal nacional, el Correo Argentino , y a las plantas de energía nuclear del país. También limitó la cantidad de dinero entregado a las provincias. Aún contaba con el pleno apoyo de Menem, a pesar de la creciente oposición dentro del Partido Justicialista. [29]
La crisis del tequila en México de 1994 afectó a la economía nacional, causando déficit, recesión y un aumento del desempleo. El gobierno redujo aún más el gasto público y los salarios de los trabajadores estatales y aumentó los impuestos. El déficit y la recesión se redujeron, pero el desempleo se mantuvo alto. [30] La deuda externa aumentó. La crisis también demostró que el sistema económico era vulnerable a la fuga de capitales. [31]
El creciente descontento por el desempleo y los escándalos provocados por la privatización del servicio postal llevaron a la destitución de Cavallo como ministro, y su reemplazo por Roque Fernández . [32] Fernández mantuvo la austeridad fiscal de Cavallo ; aumentó el precio de los combustibles, vendió las acciones estatales restantes de YPF a Repsol , despidió a los empleados estatales y aumentó el impuesto al valor agregado al 21%. La nueva ley laboral encontró resistencia, tanto por parte de los peronistas, los partidos de oposición y los sindicatos, y no pudo ser aprobada por el Congreso. [33]
La crisis financiera asiática de 1997 y la crisis financiera rusa de 1998 también afectaron al país con consecuencias que duraron más que la Crisis del Tequila y dieron inicio a una depresión . [32]
Menem comenzó su presidencia asumiendo un enfoque no confrontativo, nombrando a personas de la oposición conservadora y empresarios para su gabinete. [23] Para evitar casos legales exitosos contra las reformas económicas pro-mercado, el número de jueces de la Corte Suprema se incrementó de cinco a nueve; los nuevos jueces fallaron a favor de Menem y generalmente tenían la mayoría. [21] [34] También se controlaron otras instituciones que restringían o limitaban el poder ejecutivo. Cuando el Congreso se resistió a algunas de sus propuestas, utilizó el Decreto de Necesidad y Urgencia como una alternativa al envío de proyectos de ley. Incluso consideró factible disolver el Congreso y gobernar por decreto, pero este paso nunca se implementó. [35] Además, desarrolló un estilo de vida bon vivant , aprovechando su autoridad. Por ejemplo, hizo un viaje de Buenos Aires a Pinamar conduciendo un Ferrari 348 TB (a menudo reportado erróneamente como Ferrari Testarossa ) en menos de dos horas, violando los límites de velocidad. [36] [37] Se divorció de su esposa Zulema Yoma y amplió la residencia presidencial de la Quinta de Olivos con un campo de golf, un pequeño zoológico, sirvientes, un barbero y hasta un bufón. [38]
El escándalo Swiftgate estalló en diciembre de 1990, cuando los inversores estadounidenses se vieron perjudicados por un caso de corrupción y pidieron ayuda al embajador de los Estados Unidos, Terence Todman . La mayoría de los ministros dimitieron como resultado de ello. [22] Cavallo fue reasignado como ministro de Economía, y su exitoso plan económico lo convirtió en una figura destacada en el gabinete de Menem. Cavallo trajo a varios economistas independientes al gabinete, y Menem lo apoyó reemplazando a los políticos peronistas. [39] Ambos equipos se complementaron. Tanto Menem como Cavallo intentaron ser reconocidos como el diseñador del plan de convertibilidad. [40]
Antonio Cafiero , rival de Menem en el Partido Justicialistal, no pudo enmendar la constitución de la provincia de Buenos Aires para postularse a la reelección. Duhalde renunció a la vicepresidencia y se convirtió en el nuevo gobernador en las elecciones de 1991 , convirtiendo a la provincia en un poderoso bastión. Menem también seleccionó a personas famosas sin antecedentes políticos para postularse a un cargo en esas elecciones, incluido el cantante Palito Ortega y el piloto de carreras Carlos Reutemann . Las elecciones fueron un gran éxito para el Partido Justicialistal. [41] Después de estas elecciones, todo el Partido Justicialistal, se alineó con el liderazgo de Menem, con la excepción de un pequeño número de legisladores conocidos como el "Grupo de los Ocho". La oposición de la UCR fue mínima, ya que el partido aún estaba desacreditado por la crisis de 1989. Con tanta influencia política, Menem comenzó su propuesta de enmendar la constitución para permitir una reelección. [42] El partido no tenía la supermayoría requerida en el Congreso para pedirla. El Partido Justicialistal estaba dividido, ya que otros políticos pretendían reemplazar a Menem en 1995 o negociar su apoyo. La UCR también estaba dividida, ya que Alfonsín se oponía a la propuesta, pero los gobernadores Angeloz y Massaccesi estaban abiertos a las negociaciones. La victoria en las elecciones de 1993 fortaleció su propuesta, que fue aprobada por el Senado. Menem convocó a un referéndum no vinculante sobre la propuesta, para aumentar la presión sobre los diputados radicales. También envió un proyecto de ley al Congreso para modificar los requisitos de mayoría. Alfonsín se reunió con Menem y aceptó apoyar la propuesta a cambio de enmiendas que pondrían límites al poder presidencial. Esta negociación se conoce como el Pacto de Olivos . La ciudad capital de Buenos Aires podría elegir a su propio jefe de gobierno. Las elecciones presidenciales utilizarían un sistema de balotaje , y el presidente solo podría ser reelegido una vez. El colegio electoral fue abolido, reemplazado por elecciones directas . Las provincias podrían elegir un tercer senador; dos para el partido mayoritario y uno para la primera minoría. El Consejo de la Magistratura de la Nación tendría la facultad de proponer nuevos jueces y los Decretos de Necesidad y Urgencia tendrían un alcance reducido. [43]
A pesar de la oposición interna de Fernando de la Rúa , Alfonsín logró que su partido aprobara el pacto. Razonó que Menem sería apoyado por el eventual referéndum, que muchos legisladores se pasarían a su lado y que eventualmente podría enmendar la constitución reforzando el poder presidencial en lugar de limitarlo. Aún así, como ambas partes temían una traición, todos los contenidos del pacto fueron incluidos como una sola propuesta, no permitiendo que la Asamblea Constituyente discutiera cada uno por separado. El Frente Amplio , un nuevo partido político integrado por ex peronistas, liderado por Carlos Álvarez , creció en las elecciones para la Asamblea Constituyente. [44] Tanto el Partido Justicialista como la UCR respetaron el pacto, que fue aprobado en su totalidad. Duhalde realizó una enmienda similar a la constitución de la provincia de Buenos Aires, para poder ser reelegido en 1995. Menem ganó las elecciones con más del 50% de los votos, seguido por José Octavio Bordón y Carlos Álvarez. La UCR quedó por primera vez en tercer lugar en las elecciones. [45]
El creciente desempleo aumentó la resistencia popular contra Menem después de su reelección. Hubo varios disturbios y manifestaciones en las provincias, los sindicatos se opusieron a las políticas económicas y los partidos opositores organizaron los primeros cacerolazos . Estanislao Esteban Karlic reemplazó a Antonio Quarracino al frente de la Conferencia Episcopal Argentina , lo que llevó a una creciente oposición a Menem por parte de la Iglesia. Los sindicatos docentes instalaron una "carpa blanca" en la plaza del Congreso como forma de protesta. Los primeros piqueteros operaron en Cutral Có , y este método de protesta pronto fue imitado en el resto del país. La autoridad de Menem en el Partido Justicialista también estaba en duda, ya que no pudo presentarse a otra reelección y el partido buscó un candidato para las elecciones de 1999. Esto llevó a una feroz rivalidad con Duhalde, el candidato más probable. Menem intentó socavar sus posibilidades y propuso una nueva enmienda a la constitución que le permitiera presentarse a un número ilimitado de reelecciones. También inició una causa judicial, alegando que su incapacidad para postularse a un tercer mandato era una proscripción . Estallaron varios escándalos, como el escándalo por las ventas de armas argentinas a Ecuador y Croacia , la explosión de Río Tercero que pudo haber destruido evidencia, el asesinato del periodista José Luis Cabezas y el suicidio de Alfredo Yabrán , quien pudo haberlo ordenado. El Partido Justicialista perdió las elecciones intermedias de 1997 contra la UCR y el FREPASO unidos en una coalición política, la Alianza por el Trabajo, la Justicia y la Educación (Alianza). La Corte Suprema confirmó que Menem no podía postularse a una tercera reelección. Duhalde se convirtió en el candidato a las elecciones presidenciales, y perdió ante el candidato de la Alianza, Fernando de la Rúa. [46]
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Durante la presidencia de Menem, Argentina se alineó con los Estados Unidos y tuvo relaciones especiales con el país. [47] Menem tuvo buenas relaciones con el presidente estadounidense George H. W. Bush y con su sucesor Bill Clinton desde 1993 en adelante. [48]
El país abandonó el Movimiento de Países No Alineados y se suspendió el programa de misiles Cóndor . Argentina apoyó todas las posiciones internacionales de los EE. UU. y envió fuerzas a la Guerra del Golfo y a los esfuerzos de mantenimiento de la paz durante la Guerra de Bosnia y después de la Guerra de Kosovo . [49]
El país fue aceptado como un importante aliado no perteneciente a la OTAN , pero no como miembro de pleno derecho . [50]
El gobierno de Menem restableció las relaciones con el Reino Unido , suspendidas desde la Guerra de las Malvinas , luego de que Margaret Thatcher dejara el cargo en 1990. Las discusiones sobre la disputa de soberanía de las Islas Malvinas recibieron temporalmente una prioridad menor, y el foco se desplazó a las discusiones sobre los derechos de pesca. [49]
En 1991, Menem se convirtió en el primer jefe de Estado de Argentina en realizar una visita diplomática a Israel . Propuso mediar entre Israel y Siria en sus negociaciones sobre los Altos del Golán . Las relaciones diplomáticas entre Argentina e Israel se vieron dañadas posteriormente por la falta de resultados en las investigaciones sobre los atentados terroristas contra la embajada israelí y la sede de la AMIA en Buenos Aires. [51]
En 1998, Menem visitó Rusia y se reunió con el presidente ruso Boris Yeltsin , donde Menem expresó sus sentimientos anticomunistas y felicitó a Yeltsin por "derrotar al comunismo" en Rusia. [52]
Menem también resolvió todos los problemas limítrofes pendientes con Chile . La disputa del Lago del Desierto tuvo un arbitraje internacional, favorable a Argentina. La única excepción fue la disputa por el Campo de Hielo Patagónico Sur , que aún sigue abierta. [49]
Previamente y en contra de otras autoridades peronistas, Menem votó a favor del Tratado de Paz y Amistad de 1984 entre Chile y Argentina . [53] El presidente chileno Patricio Aylwin se mostró al principio escéptico hacia su homólogo argentino a quien según Emol consideraba "desaliñado" ( en español : destartalado ). [53] Sin embargo, con el tiempo Aylwin cambió su opinión, diciendo en un momento que "este turco se los conquista a todos" . El sucesor de Aylwin, Eduardo Frei Ruiz-Tagle , tuvo relaciones particularmente cálidas con Menem. [53] El ex ministro de Relaciones Exteriores chileno José Miguel Insulza recuerda reuniones con Menem y Eduardo Frei Ruiz-Tagle en Anillaco en la década de 1990, donde disfrutaban hablando de política y fútbol. [53] Todo esto hizo que los críticos de Menem lo etiquetaran de "pro-chileno". [53] El presidente chileno Sebastián Piñera lo llamó póstumamente "un buen amigo de Chile". [54] De igual modo, José Miguel Insulza calificó a Menem como “uno de los mejores amigos de Chile”. [53]
Argentina todavía estaba dividida por las secuelas de la Guerra Sucia (la guerra sucia terminó en 1983, la presidencia de Menem comenzó en 1989). Menem propuso una agenda de reconciliación nacional. Primero, dispuso la repatriación del cuerpo de Juan Manuel de Rosas , un controvertido gobernador del siglo XIX, y propuso reconciliar su legado con los de Bartolomé Mitre y Domingo Faustino Sarmiento , quienes también lucharon en las guerras civiles argentinas . Menem pretendía utilizar la reconciliación de estas figuras históricas argentinas como metáfora de la reconciliación de la Guerra Sucia. Sin embargo, aunque la repatriación y aceptación de Rosas fue un éxito, la aceptación del régimen militar no lo fue. [55]
Los líderes militares del Proceso de Reorganización Nacional , condenados en el Juicio a las Juntas de 1985 , recibieron indultos presidenciales , a pesar de la oposición popular a ellos. Este era un viejo pedido de los Carapintadas en años anteriores. Sin embargo, Menem no aplicó sus cambios propuestos a los militares. El coronel, Mohamed Alí Seineldín , quien también fue indultado, inició un nuevo motín, matando a dos militares. A diferencia de los motines que tuvieron lugar durante la presidencia de Alfonsín, los militares obedecieron completamente las órdenes de Menem para una represión contundente. Seineldín fue completamente derrotado y condenado a prisión perpetua. Este fue el último motín militar en Argentina. [56]
El presidente efectuó drásticos recortes al presupuesto militar y privatizó fábricas militares. Menem nombró al teniente general Martín Balza , que había tenido un buen desempeño durante la represión del motín de Seineldín, como Jefe del Estado Mayor del Ejército (jefe de la jerarquía militar). La muerte de un soldado conscripto en 1994, víctima de abusos por parte de sus superiores, llevó a la abolición del servicio militar obligatorio en el país. Al año siguiente, Balza expresó la primera autocrítica institucional de las fuerzas armadas durante la Guerra Sucia, diciendo que la obediencia no justificaba las acciones cometidas en esos años. [57]
El 17 de marzo de 1992, la embajada de Israel sufrió un ataque terrorista con coche bomba, que se percibió como consecuencia de la participación de Argentina en la Guerra del Golfo . Aunque Hezbolá se atribuyó la responsabilidad del ataque, [58] la Corte Suprema investigó otras hipótesis. En 1996, el Tribunal escribió un informe en el que sugería que podría haber sido la explosión de un depósito de armas almacenado en el sótano. Otra hipótesis era que el ataque podría haber sido llevado a cabo por extremistas judíos, con el fin de culpar a los musulmanes y frustrar las negociaciones de paz. Finalmente, el Tribunal declaró a Hezbolá responsable del ataque en mayo de 1999. [59]
El 18 de julio de 1994, la Asociación Mutual Israelita Argentina sufrió un ataque terrorista con otro coche bomba , que mató a ochenta y cinco personas. Fue el ataque terrorista más destructivo de la historia de América Latina. El ataque fue condenado universalmente y 155.000 personas se manifestaron en la plaza del Congreso, pero Menem no asistió. [60] El caso judicial quedó sin resolver durante el resto de la presidencia de Menem. [61] Menem había sugerido, en la primera conferencia de prensa, que los ex líderes de Carapintada podrían ser responsables del ataque, pero esta idea fue rechazada por el ministro de Defensa varias horas después. [62] La oficina de la CIA en Buenos Aires inicialmente lo consideró un ataque conjunto sirio-iraní, pero algunos días después lo consideró simplemente un ataque iraní. Menem y el Mossad también prefirieron esta línea de investigación. [63] Como resultado del ataque, la comunidad judía en Argentina aumentó su influencia sobre la política argentina. [60] Años después, el fiscal Alberto Nisman acusó a Menem de encubrir una conexión local con el ataque, ya que los terroristas locales podrían haber sido parientes sirios lejanos de la familia Menem. Sin embargo, Menem nunca fue juzgado por este supuesto encubrimiento, [64] y el 18 de enero de 2015, Nisman fue encontrado muerto de un disparo en la cabeza en su casa de Buenos Aires. [65] [66]
El 15 de marzo de 1995, el hijo de Menem, Carlos Menem Jr., murió mientras pilotaba un helicóptero Bell 206B-3 , junto con Silvio Oltra , que viajaba como pasajero. Se informó que el helicóptero chocó contra líneas eléctricas aéreas cerca de Ramallo, en el norte de la provincia de Buenos Aires, y se estrelló, matando a ambos hombres. [67] [68] Más tarde, los restos de Menem Jr. fueron exhumados en medio de acusaciones de asesinato por parte de su madre, Zulema Yoma. Menem había acusado al grupo islamista chií libanés Hezbollah de matar a su hijo. [69]
Menem se presentó en 2003 y obtuvo el mayor número de votos, el 24%, en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del 27 de abril de 2003 ; pero los votos se dividieron entre numerosos partidos. Según la enmienda de 1994, un candidato presidencial puede ganar directamente si obtiene el 45% de los votos, o el 40% si el margen de victoria es de 10 o más puntos porcentuales. Esto preparó el terreno para el primer ballotage de Argentina entre Menem y el segundo clasificado, y su compañero peronista, Néstor Kirchner , que había recibido el 22%. Estaba previsto para el 18 de mayo. Sin embargo, para entonces, Menem se había vuelto muy impopular. Las encuestas predijeron que se enfrentaba a una derrota casi segura a manos de Kirchner en la segunda vuelta. La mayoría de las encuestas mostraban que Kirchner obtenía al menos el 60% de los votos, y al menos una encuesta mostraba que Menem perdería por hasta 50 puntos. [70] [71] Para evitar una derrota humillante, Menem retiró su candidatura el 14 de mayo, entregando efectivamente la presidencia a Kirchner. [72]
Ángel Maza , el gobernador electo de La Rioja, era aliado de Menem y había hecho campaña por él. Sin embargo, las débiles finanzas provinciales obligaron a Maza a cambiar su apoyo a Kirchner, lo que debilitó aún más la influencia de Menem. [73] En junio de 2004, Menem anunció que había fundado una nueva facción dentro del Partido Justicialista, llamada "Peronismo Popular". Anunció su intención de presentarse a las elecciones de 2007. En 2005, la prensa informó que estaba tratando de formar una alianza con su ex ministro de economía Cavallo para luchar en las elecciones parlamentarias. Menem dijo que solo había habido conversaciones preliminares y que no se había logrado una alianza. En las elecciones del 23 de octubre de 2005 , Menem ganó el escaño de minoría en el Senado que representaba a su provincia de nacimiento. Los dos escaños asignados a la mayoría fueron ganados por la facción del presidente Kirchner, liderada localmente por Ángel Maza. [74]
Menem se postuló para gobernador de La Rioja en agosto de 2007, pero fue derrotado. Terminó en tercer lugar con alrededor del 22% de los votos. [75] Esto fue visto como una derrota catastrófica, que marcó el final de su dominio político en La Rioja . Fue la primera vez en 30 años que Menem perdió una elección. Después de esta derrota en su provincia natal, retiró su candidatura a presidente. A fines de 2009 anunció que tenía la intención de postularse nuevamente a la presidencia en las elecciones de 2011. [76] pero en su lugar se postuló para un nuevo mandato como senador. [77] En 2019, finalmente se sentó en el banco del Senado del Frente de Todos hasta su muerte en 2021. [78] [79]
El 7 de junio de 2001, Menem fue arrestado por un escándalo de exportación de armas . El plan se basaba en exportaciones a Ecuador y Croacia en 1991 y 1996. Estuvo bajo arresto domiciliario hasta noviembre. Compareció ante un juez a fines de agosto de 2002 y negó todos los cargos. Menem y su segunda esposa chilena Cecilia Bolocco , que había tenido un hijo desde su matrimonio en 2001, huyeron a Chile . Las autoridades judiciales argentinas solicitaron repetidamente la extradición de Menem para enfrentar cargos de malversación de fondos. Esta solicitud fue rechazada por la Corte Suprema chilena ya que bajo la ley chilena, las personas no pueden ser extraditadas para ser interrogadas. El 22 de diciembre de 2004, después de que se cancelaran las órdenes de arresto, Menem regresó con su familia a Argentina. Todavía enfrentaba cargos de malversación de fondos y de no declarar fondos ilegales en un banco suizo . [80] Fue declarado inocente de esos cargos en 2013. [81]
En agosto de 2008, la BBC informó que Menem estaba bajo investigación por su papel en la explosión de Río Tercero en 1995 , que supuestamente fue parte del escándalo de armas que involucró a Croacia y Ecuador. [4] Tras un fallo de la Corte de Apelaciones que encontró a Menem culpable de contrabando agravado, fue sentenciado a siete años de prisión el 13 de junio de 2013, por su papel en el contrabando ilegal de armas a Ecuador y Croacia; su posición como senador le valió inmunidad de encarcelamiento, y su avanzada edad (82) le brindó la posibilidad de arresto domiciliario. Su ministro de Defensa durante las ventas de armas, Oscar Camilión , fue sentenciado simultáneamente a 5+1 ⁄ 2 años. [3] Menem tenía previsto asistir a un juicio por el asunto en el que se le imputaba "responsabilidad indirecta", el 24 de febrero de 2021; pero murió diez días antes. [82]
En diciembre de 2008, la multinacional alemana Siemens acordó pagar una multa de 800 millones de dólares al gobierno de los Estados Unidos y aproximadamente 700 millones de euros al gobierno alemán para resolver las acusaciones de soborno. [83] El acuerdo reveló que Menem había recibido alrededor de 2 millones de dólares en sobornos de Siemens a cambio de adjudicarle el contrato de producción de la tarjeta de identificación nacional y el pasaporte; Menem negó los cargos pero, no obstante, aceptó pagar una multa. [84]
El 1 de diciembre de 2015, Menem también fue declarado culpable de malversación de fondos y condenado a 4 años de cárcel.+1 ⁄ 2 años de prisión. Domingo Cavallo, su ministro de Economía, y Raúl Granillo Ocampo, ex ministro de Justicia de Menem, también recibieron sentencias de prisión de más de tres años por participar en el plan, y se les ordenó devolver cientos de miles de pesos en bonos ilegales. [85]
El 13 de junio de 2020, Menem fue hospitalizado debido a un caso grave de neumonía y colocado en cuidados intensivos; [86] dio negativo en la prueba de COVID-19 [87] y fue dado de alta el 29 de junio de 2020, tres días antes de cumplir 90 años. [88] [89] El 15 de diciembre de 2020, fue internado nuevamente en el Sanatorio Los Arcos debido a una infección urinaria. [90] [91] [92] El 24 de diciembre de 2020, Menem fue inducido al coma después de una insuficiencia renal. [93] [94]
Murió el 14 de febrero de 2021 en el Sanatorio Los Arcos de Buenos Aires por complicaciones de una infección del tracto urinario. [95] [96] El gobierno nacional decretó tres días de duelo nacional , y realizó un funeral público en el Palacio del Congreso Nacional Argentino . Asistieron varios políticos, entre ellos el presidente Alberto Fernández , y cientos de personas. [97] Fue enterrado en el cementerio islámico de San Justo al día siguiente, junto a su hijo. [98] Su hija, Zulemita, confirmó que había muerto como católico, pero sería enterrado según los ritos musulmanes en el Cementerio Islámico para estar con su familia. [99]
Aunque se supone que los ex presidentes tienen un busto en el Salón de Bustos de la Casa Rosada ocho años después de dejar el cargo, al momento de su muerte Menem nunca recibió ese honor. La Casa Rosada tenía un busto de Menem donado por el artista Fernando Pugliese, pero no lo reveló. El presidente Alberto Fernández le dijo a Zulemita Menem que la intención era hacer una ceremonia una vez que Menem se recuperara de su enfermedad, pero la muerte de Menem trastocó los planes. [100]
En sus inicios, Menem lucía una imagen similar a la de los antiguos caudillos , como Facundo Quiroga y Chacho Peñaloza . Se arreglaba las patillas con un estilo similar. A su asunción presidencial asistieron varios gauchos . [101]
Contrariamente a la tradición peronista, Menem no preparó grandes concentraciones en la Plaza de Mayo para dirigirse al pueblo desde el balcón de la Casa Rosada . En cambio, aprovechó al máximo los medios de comunicación masivos , como la televisión. [102]
La gestión de Menem fue exaltada por los libertarios Javier Milei y Diego Giacomini a fines de la década de 2010, [103] luego de ser fuertemente criticada durante y por el kirchnerismo . Algunos economistas liberales como José Luis Espert y Alberto Benegas Lynch también han adoptado una postura crítica hacia la presidencia de Menem. [104]
El presidente Javier Milei inauguró el busto de Carlos Menem en la Casa Rosada en mayo de 2024, 35 años después de su victoria en las elecciones de 1989. Al evento asistió la familia Menem (a excepción de su ex esposa Zulema Yoma), ex funcionarios de la administración de Menem y el propio gabinete de Milei. El busto está modelado según la apariencia de Menem en la década de 1980, con patillas altas. Milei elogió que, a diferencia de la mayoría de los políticos argentinos, Menem había trabajado en el sector privado antes de iniciarse en la política, y que indultó a los militares y a las guerrillas por igual incluso si enfrentaba el rechazo de su propia familia. [105] El busto está hecho de mármol de Carrara y, a diferencia de la mayoría de los otros bustos en la sala, muestra a Menem con una sonrisa prominente. [106]
Su legado perdurable fue un historial tan notorio que cerró el debate racional sobre la política económica en América Latina durante una generación. Él y su Argentina fueron tildados indeleblemente de esclavos " neoliberales " del " consenso de Washington ". Por extensión, el liberalismo y la economía capitalista fueron condenados.
— The Economist , 20 de febrero de 2021 [107]
Croacia:
Gran Cruz de la Gran Orden del Rey Tomislav
Egipto:
Collar de la Orden del Nilo
Jamaica:
Primera Clase de la Orden de Jamaica
Lituania:
Gran Cruz de la Orden de Vytautas el Grande
Italia:
Caballero de la Gran Cruz con Collar de la Orden del Mérito de la República Italiana (1992)
Malasia:_-_DMN.svg/1280px-MY_Darjah_Utama_Seri_Mahkota_Negara_(Crown_of_the_Realm)_-_DMN.svg.png){kind=small}
Destinatario honorario de la Orden de la Corona del Reino (1991) [108]
Panamá:
Collar de la Orden de Manuel Amador Guerrero
Perú:
Collar de la Orden del Sol del Perú
Polonia:
Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Polonia
España:
Collar de la Orden de Isabel la Católica
Sudáfrica:
Gran Cruz de la Orden de la Buena Esperanza
Hungría:_1class_Collar_BAR.svg/1280px-HUN_Order_of_Merit_of_the_Hungarian_Rep_(civ)_1class_Collar_BAR.svg.png){kind=small}
Gran Cruz con Cadena de la Orden del Mérito de la República de Hungría (1997) [109]
Túnez:_-_ribbon_bar.gif/1280px-Order_of_the_Republic_(Tunisia)_-_ribbon_bar.gif){kind=small}
Gran Cordón de la Orden de la República de Túnez (1997)
Uruguay:
Medalla de la República Oriental del Uruguay (1994) [110]
Reino Unido:
Caballero Honorario de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (1998) [111]{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El médico de Swiss Medical... no tenía dudas de que se trataba de una muerte violenta...
23 hs – Llega la ambulancia de Swiss Medical y constanten la muerte.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Entre ellos, están el expresidente peruano Alberto Fujimori (1998); el expresidente de Argentina Carlos Menem (1998); el expresidente de México Ernesto Zedillo (1998)
